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“不必如此客气，坐吧。”
泰昌帝示意刘桐坐下，思索一阵后道：“非但你的后院让人巴望着，十二弟、十四弟的后院，也有人盯着。甚至朕的后宫，想必他们也有所想法。”
“那皇兄的意思是……”
“国丧之期还未过，现在说这些倒是早了点儿。你皇嫂也与朕说起过此事。选秀之事，也只是早晚问题，不用太过着急。”
泰昌帝没有废止后宫的想法，他毕竟已有三个聪明伶俐的儿子，对子嗣的要求自然不高。皇子们多，纷争不止的情况他是自小领略过的，当然也不希望这样的争斗发生在自己的儿子们身上。
泰昌帝一向认为，作为皇帝，子嗣贵精不贵多。一个好儿子，顶得上十个不堪重用的儿子。
于女色上，泰昌帝也并没有太多的欲望，所以选秀，对他来说可有可无。
不过按照祖宗规矩，这倒也是需要遵守的。他大可以在选秀的数量和频率上，做些改动。
最近朝堂上总觉得他“儿戏”，臣子们都在揣测他的心思，对他后宫里的注目倒是少了些。
这也算是件好事儿。
泰昌帝啜了口茶，道：“阡儿也到了随行办差的年纪了，前几日｜你皇嫂还唠叨，说该给他开始物色皇子妃。朕寻思着，让他跟着你办办案子，提提心性。这孩子稳重是稳重，就是有些墨守成规，古板得很。你帮着扭一扭他的性子。”
刘桐自然是答应下来。
刑部诸事在有条不紊地进展着，刑部大牢加强了守卫看押，倒的确阻挡了两次劫囚的行动。
慎郡王被捕时并没有受什么苦，之前被关着还老老实实的，自从出了劫狱失败的事情后，他便在牢里破口大骂。
刘桐也不想管，凭他爱骂便骂，他正忙着召集律令科人才，打算等人足够了，便分配编写新律令的工作。
时间一晃，便从春入夏，又渐渐走到了金秋。
离慎郡王等人秋后问斩的时间越来越近了。
常润之最近的重心挪到了教女儿说话上。
陶陶已经能发音准确地叫人了，她性格娴静，却很有好学精神，常润之指着家中器具同她说名称，她总要重复好几遍。
但大概是孕期时受到了常润之心绪的影响，陶陶的脑子远不如她两个哥哥一般灵活，她并不是很聪明。
记得陵儿学说话的时候，教一两遍他就能记住，陶陶却要重复七八遍，第二天兴许还能给忘了。
刘桐并不因此而轻视陶陶，反而他更加疼爱女儿。他认为妻子怀着女儿时，是因为他境况不安稳，替他担惊受怕，这才使得女儿在腹中发育不是很好，因此出生后比较愚笨，所以所有的后果都是他造成的，即便陶陶真的是个笨姑娘，他也不介意养他一辈子。
刘桐想，两个儿子也不会介意养妹妹一辈子的。
所幸陶陶虽然反应慢，学东西慢，却并不是个傻瓜。
在常润之用心的照顾和教导下，她比起同龄的女孩儿在行动、说话上虽然要逊色一些，但也属于正常范围。
最让常润之高兴的是，女儿从来没有过自暴自弃的想法，不会因为老学不会说这个词，会不记住昨天母亲教给她的东西，就发脾气不再学。
从某种层面上说，陶陶真的是个好学又脾气好的姑娘。
这日常润之奉了皇后口谕，和贵太妃带着陶陶进了宫，刘桐在刑部查看新律令的分类别工作。
正与编纂新律令的几个官员聊得兴奋，华泽上前来凑近他耳边低声道：“王爷，庶人刘权，说要见皇上。他口称自己留有先帝遗旨。”
华泽口中的庶人刘权，指的便是被关押在刑部大牢，即将要被秋后问斩的慎郡王。
刘桐原本不在意他说要见泰昌帝的事，但听说他自称手中有先帝遗旨，所以还是将他的话，转达给了泰昌帝。
泰昌帝闻言挑眉道：“他想见朕？”
“臣弟猜测，他也是知道距离行刑之日将近，所以不得不再为保命争一把。”刘桐道：“至于先帝遗旨……应当是个幌子。”
泰昌帝却摇了摇头：“先帝对他多有宠爱，曾有过旨给他，倒也不奇怪。罢了，看看他去吧。”
泰昌帝要去刑部大牢，安危自然是重中之重。刘桐布置了三天，泰昌帝方才得以去了刑部。
牢房内，曾经的慎郡王蓬头垢面，盘腿坐在草垫上。泰昌帝与他隔着一道栅栏，内侍匆匆端来靠背椅放下，泰昌帝从容落座。
没人吭声，也没人斥责前慎郡王见天子不下跪。
闲杂人等悄然避开，刘桐倒是也想走，却碍于他乃刑部主事，就怕万一还有什么疏漏，让人钻了空子危及泰昌帝……那可就是他的过错了。
好在泰昌帝也没出声让他避开。
泰昌帝看向铁栅栏内不动如松的前慎郡王，忽而一笑：“朕倒是不知，长兄有成仙之志。既然让朕前来，长兄有什么话，便说吧。”
泰昌帝还肯称呼他一声“长兄”而不是“罪人”，也算是胸襟宽阔了。
慎郡王倏尔睁开眼睛，缓缓地道：“孤真后悔，当初没能对你痛下杀手。”
第三百三十章 蠢货
泰昌帝对他的话并不在意，双腿分开宽坐着，闻言一哂：“长兄认为，屡次派人刺杀朕，都不算是对朕痛下杀手？”
慎郡王冷冷地道：“孤说的是，在你未得权势之前。在那之前，孤就不该只存疑心，而不对你动手。若是孤早前就知道你狼子野心，孤一定会不顾念兄弟之情杀了你。若是孤杀了你，焉有你登基为皇的今日风光。”
“这么说来，朕还该要谢一谢长兄了？”
泰昌帝莞尔，挑眉道：“那朕合该谢长兄啊，若长兄才德兼备，智勇双全，乃是天下归心的储君，怕也轮不到朕来做这个皇帝。”
“你！”慎郡王顿时被这一句挤兑得面红耳赤。
任哪个男人听旁人说自己没本事，都会羞恼的。慎郡王也不意外。
“若不是你设陷阱抢夺孤的差事，一步步蚕食孤的权势，在燕北拥兵自重，让父皇忌惮，甚至最后你回京掌控了朝堂和京师，让父皇不得不受控于你，就凭你一个庶出不得宠的皇子，你如何能坐得上这个皇位！”
一旁的刘桐闻言顿时紧皱眉头，回声道：“大魏江山要传承，自然是贤之一字摆在前头。你便是先皇后嫡长子又如何？江山若是交到你手里，怕是离亡国之期就不远了！皇位更迭之时，见证者有众宫妃、大臣，各位宗亲皆在旁侧。有先帝亲口传位，遗旨佐证，乃是名正言顺。你一个被父皇废了太子尊位的郡王，觊觎皇位，行行刺之事，罪证确凿，哪来的底气质疑父皇的传位选择！”
慎郡王愤怒的目光移到刘桐脸上，却是冷冷一笑：“九弟啊九弟，你倒真是一条忠心的狗。可惜你的主人怕不是那么在意你吧？否则怎么把你撇在这京城，让你白受了几年的圈禁之苦？”
刘桐瞳孔顿时微缩，眼睛眯起，声音冷寒：“庶人刘权，你这是在挑拨皇上与本郡王的关系吗？”
慎郡王哈哈大笑：“孤说中了你的痛处了？”
他的笑声戛然而止：“孤没说错啊，他——”慎郡王伸手指着泰昌帝，声嘶力竭地道：“为了当皇帝，他可是隐藏了多少年啊，装作一副无心争斗的样子，就看着孤与祁王他们内斗，他趁着恰当的时机出来坐收渔翁之利，一步步地将孤的权势给收归囊中，现在还寻了个由头，要置孤于死无葬身之地……哈哈，九弟啊九弟，你可要当心飞鸟尽，良弓藏啊！他能入朝堂做事，可还是孤提拔他的呢，可他呢，他可有顾念半点儿孤的提携之恩？”
刘桐冷淡地看着他，突兀一笑：“那你呢？你与莫氏无媒苟合，为了遮丑，与莫家联合起来把本王的婚事当做猴戏耍，让本王白白背了个克妻之名。那个时候，可有顾念与本王哪怕一点儿兄弟之义？”
慎郡王目瞪如铜铃，刘桐冷笑道：“皇上在燕北时，本王被禁之事他亦鞭长莫及，本王没有任何可抱怨皇上的地方。你当本王是个傻子吗？若是皇上当时为援救本王而南下京城，你，岂能坐视不管？恐怕到时候更合你的心意吧？本王之于你，那时也不过是一陷阱诱饵罢了。大局之观，你没有，不代表旁人也没有人。这也就是为何你今日乃阶下之囚，而他人步步高升，荣华富贵的原因。一个字——蠢。”
慎郡王就像被人打了一耳光，被刘桐一席话说得整张脸都火辣辣的。
泰昌帝一直没有出声，这时候方才淡淡开口道：“你说你有先帝遗旨，朕才纡尊，来这刑部大牢见你一面。遗旨呢？”
慎郡王阴沉沉道：“孤又不傻，孤会把父皇遗旨给你吗？”
泰昌帝静坐了片刻，方才起身道：“既如此，那朕也就不与你再多话了。对了，离问斩之期没多少日子了吧？看在兄弟一场的份上，朕祝你一路好走。”
“站住！你站住！孤手里有先帝遗旨！你若是不放孤出来，孤定然让你后悔莫及！站住！”
泰昌帝压根儿不听慎郡王的话，从容不迫地离开了刑部大牢。
刘桐送走御驾后，转回到了慎郡王的牢房外。
颓丧的慎郡王顿时双眼亮了起来，蓦地冲到了铁栅栏处，双手巴着栅栏连声道：“孤手里有遗旨，你们若是杀了孤，全天下都会知道瑞王他不尊先帝遗旨！快放了孤！放了孤！”
刘桐冷静地问他：“你确定，你手里有先帝遗旨吗？”
“孤有！孤当然有！”慎郡王迭声承认。
“那么……”刘桐微微一笑：“你倒是把遗旨拿出来啊，尽管把遗旨内容公布出来啊。”
慎郡王状若疯癫：“刑场上会有的，刑场上会有的……”
“哦，原来这份不知道到底存不存在的遗旨，并不在你身上啊。”刘桐浅笑道：“那你何必着急呢？等到行刑那日，遗旨大白天下，要是你命不该绝，你总能逃脱斩刑的。”
慎郡王恐惧地双膝落地，手仍旧死死巴着栅栏，浑身小幅度颤抖，双眼里尽是惶恐茫然。
刘桐蹲下身与他平视，一字一句淡淡地道：“若非皇兄要本王以身作则，法纪严肃，不得动用私刑，从你进刑部大牢那一天起，本王敢保证你身上无一星半点儿的好皮肤。你要感谢皇兄的就事论事，没有在你养尊处优的身体上，造成一点儿损害。到时候你上刑场，也不过是一刀下去，无半点儿痛苦的时间给你反应。相比起本王当年，这已经是对你莫大的仁慈了。”
慎郡王只不断重复着：“孤有遗旨，孤有遗旨……”
“你还是庆幸，没有那份遗旨出现的好。”刘桐淡笑道：“没有遗旨，杀人不过头点地，你一身死，一了百了，你的家眷后代，还能改名换姓了，在民间好好生活。可你要是有遗旨，你能活下来，可怎么活，就由不得你了。”
刘桐缓缓起身，垂目看向似乎已经了无生气了的慎郡王。
曾几何时，那人是整个大魏一人之下，万人之上的存在，他不得不仰他鼻息，听他吩咐，为他做事，后来更是要隐忍被他夺妻和被设计背锅之仇。
在他手下，他看不到自己出头的曙光。
或许从那时候起，他就隐隐期盼着有一天，那人被他踩在脚下。
而如今，那似乎不可能实现的愿望却实现了。
第三百三十一章 求命
秋后萧瑟，正是行斩之期。
监斩官坐在高位上，一旁金刀大马一般也稳稳就座的，是荣郡王刘桐。
亲弟弟监斩亲哥哥，这也算是能载入史册的一件事儿了吧。
前慎郡王、祁王、礼王被人押赴上了刑场，刘桐的目光冷寒。
他扫视一圈刑场外静悄悄围观的百姓，思考着刑犯旧部前来劫囚的可能性。
他们能走的路，都已经走了，劫囚是他们如今保命的唯一出路。
甚至前慎郡王妃还曾携儿带女的，到他郡王府府门前跪着求情。
那是在半个月前，前慎郡王妃沈氏仗着和常润之曾有那么一层主仆渊源，所以前来求见。
如今他们已是庶人，所以要见当朝的达官显贵家眷并不容易，前慎郡王妃只能用当街下跪的方式，逼迫常润之见她。
遣人来劝劝不走，常润之只能让人将她请进王府。
沈氏看着这新修葺一新过的新郡王府，只觉鼻酸。
曾几何时，她贵为太子妃，何曾将这样的富贵放在眼里过？
可如今，丈夫倒了，娘家跟着倒了，树倒猢狲散，一夕之间，她一无所有。儿子还年小，还不能成为她的依靠，长女嫁了人，女婿家原本对她还毕恭毕敬，可现在却怎么看她不顺眼，若不是生了儿子，长女怕是在那个家都要被逼死了。次女婚事正在谈的时候出了事，到如今也还没能出嫁，更别说袅袅婷婷初长成的小女儿……
沈氏一想到自己如今的处境，就觉得心酸难过。
她知道丈夫半个月后就要行刑了，男人家的事，她不知晓，她只能尽自己所能，再努一把力。
丈夫虽然千不好万不好，却是和她少年结发的人啊……她做不到眼睁睁看着他赴刑场，一刀下去，一命呜呼。
常润之让人请了她坐，视线先是落到了她两个女儿身上。
两个女孩儿一个已是大姑娘，一个正是豆蔻年纪，如鲜花一般动人。她们的容貌都很出色，曾经也是天之骄女，可现在，她们却只能衣着布衣，忐忑地站在她们母亲身后。
至于前慎郡王嫡子，被先帝亲赐名、后又亲封为显郡王的刘郇，则面露傲慢，脸上隐隐带着些许戾气。
常润之收回目光，叫人上茶。
沈氏拘谨地坐着，见常润之没有先开口的打算，只能厚着脸皮道：“郡王妃，我……民妇今日来，是想求问郡王妃……民妇夫君的案子，真的没有转圜余地了吗？他、他好歹有皇家血脉，能否，能否饶他一命？”
“有国法处置，不可徇私。”常润之轻声道：“夫人，此事，我帮不了你。”
沈氏并未放弃，仍在苦苦劝说：“他如今已是废人了，听说在牢里边儿，整个人都疯了，死与不死，又有什么关系呢？民妇保证，他若能活下来，一定从此拘束着他，再不让他惹麻烦……郡王妃，民妇求求你了……”
常润之定定看了会儿沈氏，方才开口道：“早知今日，何必当初呢？”
“郡王妃……”
“这世道，有些事不是你知错，就还有改正的机会的。”常润之道：“你说他若能活下来，你便从此拘束着他……这话为何你早前不拿来提醒自己？他还是太子时，你贵为太子妃，他的嫡妻，在他行为失当的时候，你可有加以劝说？在他做出种种不符合自己储君身份的时候，你可有拦着？更是在他意欲逼供篡位的时候，你可有以死相逼，不让他铸下如此大错？你都没有吧。”
常润之叹道：“别告诉我他做这些事情的时候，他瞒着你，你一点儿都不知道。你是他名正言顺的妻子，他所做的事，危及全家老小性命，你又不是个两耳不闻窗外事的蠢人，如何没有收到哪怕一丁点儿风声？对他，你没有阻拦，对宫中，你也没有提前预警，怀揣的，也不过是想着若是真的成功了，你便是一国之母这样的想法。我没有说错吧？”
常润之清亮亮的眼睛看着沈氏，在她这样的注目下，沈氏觉得自己有些无地自容。
常润之轻声道：“既然如此，如今你又有什么理由，来这儿劝说，想要饶他一命呢？我反过来问你，若今日，他逼宫篡位成功，登上帝位，要处死与他意见相左的亲兄弟，我来求你救命，你会救吗？”
沈氏喃喃：“我……”
“你当然不会，因为你怕斩草不除根，春风吹又生。”常润之道：“但换做是他，恐怕不会只斩区区三个人。当初的瑞王，怕是全家都逃不过一个死字。当今皇上以律法治国，毫无偏私，因此你们才能侥幸得命。”
常润之隐晦地道：“夫人，你得知足惜福。”
沈氏知道常润之不会帮她，当即泪流满面：“我有什么办法？我有什么办法！嫁鸡随鸡，他就是这么个人，我能拦得住他什么？他又不像祝王，肯听自己妻子的话，说离京就离京了，好歹躲过这么场祸事。他要赌一把，我有什么办法？”
常润之心平气和地道：“你扪心自问，在他失势之后，你可有劝他收手，让他安稳守着郡王爵位度日？说明白点，你们夫妻都是巴望着权势的人，自己活得不明白，何苦去怨恨旁人活得不糊涂。”
祝王妃是个通透人，看明白了慎郡王将会有的行动，所以早早就哄着祝王离开了，免得祝王被慎郡王当枪使，首当其冲被人一锅端。
明白人和不明白人的活法，的确是不一样的。
沈氏愣了愣，喃喃道：“可他不肯听我的啊，他说，老五当了皇帝，一定不会放过他的……”
“所以他就兵行险招，甚至不为他一家老小留条后路？他不为自己留后路，那你呢？你怎么也不为自己和儿女们留条后路？若不是以国法治罪，你们如今也得待在大牢之中。”
常润之无奈，话题怎么又转回来了。
她道：“何况，你可有给过他正确的分析和选择？可有在劝说不了的情况下，做点儿什么？”
常润之看了看一旁惊惶的两个侄女，还有那显然那已被养得有点儿歪了的显郡王，叹息一声，道：“都说�