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长公主才去世不久，就连她都觉得痛心，更何况是他是她的亲弟弟。
只见高湛低下头，将纸钱慢慢放入火中，轻声说道：“皇姐，驸马现在亲自在搜寻娄氏，有朝一日，我们一定会用她的头颅来祭奠你的在天之灵。你的孩子们，阿贞和我都会好好照料的，你在下面，好好陪着母后。”
陆贞心生恻然，伸手也拿了一叠纸钱慢慢放进火中，二人又逗留了好一些时间才离开。一路上，高湛只是沉默，临到了宫门口，他才缓缓开口，“阿贞，过些天，我想……”
岂料他的话还没说下去，那边的陆贞已经接口，清楚明白地道出了他的意思，“再去一趟关西那边吗？”
高湛大感讶异，“你怎么知道？”
她淡淡一笑，“猜到的。朝里这几日的邸报，我也都有在看，关西那边战事一直胶着，沈大哥已经苦苦支撑了那么久，我想，你也该准备发动最后一击了。”
他点头应道：“嗯，京城这边的娄氏余孽已经清理得差不多了，等两天，那两万招募的新兵一齐，我就准备带他们回关西，尽快把西魏人给了结了。阿贞，对不起，我才把你娶回家，就要丢下你再赴疆场。”
“你也是为了北齐着想……”她体贴地说着，心一动，生怕露出端倪，赶紧掩饰地低下头，将余下的话说完，“别担心，我都已经嫁给你，跑不掉的。”
看着她欲盖弥彰的样子，高湛的离愁别绪反被冲淡了一些，笑道：“舍不得我走，就别装啦，看看你，身子都在发抖。”
这一下，陆贞再也忍不住了，转身不顾一切抱紧他，哽咽着说道：“阿湛，你一定要早点回来，我已经不习惯一个人了！”
高湛反手将她揽入怀里，信心十足地回答道：“放心，咱俩已经吃过了天下所有能吃的苦，以后等着咱们的，就只有好日子了。”
真的是这样吗？她没有说话，只是愈加用力地将他抱住，这一次，她不敢再期盼了。因为曾经很多次，她都以为他们之间的苦难已经到头了，接下来便是幸福快乐的日子，可是灾难却总在她最快乐的时候降临，现在的她已经不敢奢求什么了，只希望他平安，只希望可以待在他的身边。就像现在，只要想念，便可以感受到他的热度，听到他的声音，看到他的微笑。
数日后的离别，她终于不用站在高高的城墙上翘首远望他的身影逐渐消失，终于可以名正言顺地为他送别，虽然只是以三品官员的身份，但是她已经非常满足。
喝完了张相敬的送别酒，他便低声嘱咐道：“你多保重。”
寥寥四字，胜过千言万语，她含着泪点了点头，不自觉地握紧了手腕，随即见到高湛惊愕的目光，“相思结？”
她点了点头，低声道：“我听皇后娘娘说这是南梁的风俗，凡是丈夫出征，妻子都要戴上相思结。相思结只要不散，夫君定能早归。”
高湛的心中同时涌起了骄傲和酸楚，但迫于外人在场无法声张，便只能道：“阿贞，你一定要好好保重，等我回来。”
“你也是。”她含着泪，不敢点头，生怕泪水会不小心落下去，更怕一发不可收拾会迷蒙住双眼，这样就无法看清楚他的脸。
出行的号角响彻耳畔，将所有的言语一并掩盖，千言万语，欲说还休，焦灼的等待又降临到他们之间。马蹄嗒嗒作响，送良人奔赴战场，奔腾而起的黄沙迷蒙了他们的身影，终于再也看不见了。
高湛离开之后，孝昭帝的病情开始明显加重，原先还可以撑着批阅奏折，到现在，不得不让陆贞帮着念给他听。这一日，陆贞如平常般将冀南太守的奏折念给他听，“今奏请皇上，拨粮二十万石，以解民忧，谨请皇上明察，谨奏。”
孝昭帝沉吟一番，抬头看向她，“你怎么看？”
她不敢立即回答，在心里略略计算了一番，这才应道：“冀南今年雨水多，夏粮收成不好，当地太守担心饥荒，未雨绸缪，倒是件好事，只是二十万石实在太多了些，我以为，先拨十万石也就够了。”
他微微颔首，赞道：“如此甚好。就按你说的去办吧。”
见此情形，一旁的萧观音抚着已经明显大起来的肚子夸道：“阿贞，现在的你，活像个女宰相似的。”
“阿湛走了，我身边少个帮手。这些天我头又痛得厉害，看不了奏章，只能请她帮我做个节略，挑些重点的来说……”孝昭帝说着又笑起，“不过她本来也就是我朝第一个特许上朝的女官，帮着参参政，也是理所当然。”
陆贞谦虚地应道：“我也是新手，老担心会出错主意。”
“你用不着妄自菲薄。你以为朕比你强多少？不过是多当了两年皇帝而已。很多时候，上位者讲究的不是睿智，而是有没有治天下如治家的胸怀。你帮朕管内宫已经管得很好了。”说着他指指桌上的奏折道：“这些，不过是棋盘大一些而已。”
陆贞若有所悟地点了点头，又听他说道：“要不然，今后农商方面的奏折，你就帮朕批着吧。”
陆贞大惊，慌忙推辞道：“这……微臣不敢。”
“非常时期行非常事，我现在这个样子，多费一分力气，就少活一天。再说，朕也只是让你帮着看农商方面的，你在那一块是行家。至于其他的军国大事，还有张相他们在看着呢。”
听他如此一说，陆贞倒不好拒绝了。这时，萧观音轻呼了一声，两人忙关心道：“怎么了？”
阮娘已经上去服侍，过了一些时候，萧观音缓过一口气来，才轻声道：“没事，他踢了我一脚。”随即苦笑道，“太医说我之前吃多了避子药，身子已经不能和一般这个年纪的女人比了。看来，果真是老天有眼，前有因，后有果。”
陆贞生怕她多想，忙道：“哪有？小皇子是真龙血脉，当然要比别的孩子更娇贵一些。再说女人怀孕都一样的，我妹妹平常那么结实的人，到了后来还不是动不动呼痛叫累？娘娘你宽心，毕竟离生产还有两三个月呢，再多进补药，很快就能缓过来的。”
孝昭帝叹了口气，“只希望阿湛快点打完仗，早些回京，这样还能看着他出生。”
萧观音接口问道：“前线战事怎么样了？”
“很不好，阿湛他们拼了命也没把献州城抢回来，昨儿听说康州城也已经危险了。” 陆贞微微摇了摇头，忽又觉自己语气很是不妥，眼前的两个人，一个孕，一个病，是不能再受新的打击了。思及此，她忙笑起来道：“不过阿湛是什么人呐，他肯定会没事的！”
只是这些话，连她自己听着都有些底气不足。
萧观音的担忧在数日之后应验，那晚她如平常一样在含光殿走着，忽觉腹部一痛，便听到阮娘惊恐地喊：“血！娘娘流血了！”
经过诊脉，腹里的皇嗣无大碍，只是她的身子太虚，必须静卧养胎，切忌劳心劳力，否则胎儿便会不保。她思来想去，决定听从太医建议静心疗养，将所有宫务连同凤印一起交给陆贞。
陆贞虽觉得这样逾矩，可眼下却没有更好的法子。而她所担忧的事情，也在同一时间应验了。
高湛失踪了！前方传来消息，说康州守军叛国，他中了埋伏，不幸被俘。沈嘉彦带领残部逃出，现正在试图将他营救出来。
孝昭帝听罢，想也不想就立即下旨，先令张相去信沈嘉彦，要他不顾一切救出高湛；又让陆贞去国库准备十万两黄金，以防败仗，到时还有足够的赎金把他赎回；最后令徐显秀从守卫京城的五千兵马中分出四千人马出京支援前线。
如果说前两个决定是防备的话，那么最后一个决定就是个大冒险——将那四千人马调走，偌大的京城便只能由一千人驻守，防卫立时就空虚，必会给人可乘之机。徐显秀极力反对，孝昭帝救弟心切，想着全力攻下抚州就有胜算，便一意孤行，最终徐显秀还是遵从旨意离京。
而就在当夜，徐显秀的疑虑也应验了。西魏兵马以迅雷不及掩耳之势攻占外城，立时将目标对准皇城内宫。写着“娄”字和“魏”字的旌旗一并冲入皇宫，一个铁铮铮的事实摆在眼前——娄氏和西魏勾结，趁着京城空虚，试图逼宫。
昭阳殿外，孝昭帝带着为数不多的侍卫，正焦急地看着远处的战况。很快元福就将情况汇报上来，“皇上，叛军太多，我们快抵挡不住了！”
“不行，必须得放弃内宫了，你们，跟着朕从建礼门那边突围！你们几个，护着皇后和陆昭仪，你们几个，跟着朕走！”孝昭帝没有多做迟疑，当机立断做出命令。
陆贞忙护着萧观音，跟士兵往前奔去。可是才走到青镜殿外，斜刺里突然闪出几名杀红眼的西魏士兵，见到人挥刀便砍，行动迟缓的宫女们便在这一道道刀光剑影中香消玉殒。陆贞生怕萧观音遭到不测，咬着牙示意丹娘加快脚步，身后的王尚仪急急跟上，未想没走几步便中了一刀，只来得及发出一声惨叫，便扑倒在地，再无声息。
萧观音猛地回头，见到王尚仪，心一恸，泪水便落下来，“阿璇！”
就在这一瞬间，一名西魏士兵已经狞笑着拦住她们的去路。陆贞心一横，立即挡在萧观音的面前。千钧一发之际，那个西魏士兵的笑容却突然停止，慢慢地露出不可思议的表情，轰然倒地。
他的身后，站着满身是血的徐显秀，他带来的士兵已经同西魏的士兵混战在一起。他朝孝昭帝跪下，“皇上，微臣救驾来迟。”
孝昭帝的脸上却露出了笑容，“幸好你来得及时，驸马，朕要留在这儿，你赶快护送皇后和陆昭仪去安全的地方。”
闻言，萧观音一震，嘶声道：“不，你不走，我也不走！”
陆贞也立即跟着说：“是啊，娘娘说得对，要走一起走！”
徐显秀看了看四周的情况，“皇上，你们先走，臣来断后！”
孝昭帝的脸上变得肃穆起来，头一次用严厉的口吻说道：“这不是意气之争的时候，朕是皇帝，就算他们攻来，也能多拖一些时间。观音，听话，保住咱们孩子的平安才是当务之急。”
萧观音凄凉地说道：“你要是有个什么万一，我和孩子就算活着，又有什么意思？”
“我毕竟是她儿子，她不会杀我的！”孝昭帝的话音未落，一阵箭雨纷至，士兵忙挥剑抵挡，众人四散逃开。陆贞跟着避到一旁，立即焦急地寻找萧观音的身影，才一找到，就见一支箭朝萧观音直直射去，她的心一慌，本能冲上前想要去挡，没想到另一个身影已经先她一步，迅速将萧观音扑到，那一箭直直没入那人的胸口。陆贞木立远处，耳畔只听到萧观音凄惨的喊声，“皇上……”
而后，那个人便慢慢倒下去。她猛然回神，立即冲过去，手忙脚乱给孝昭帝擦着血，“皇上您别担心，驸马正在外面守着，现在这儿暂时是安全的，我马上把箭给您拔出来！”
“不能拔，拔出来…死得更快。”孝昭帝喘息着阻止她，跟着用尽全身气力从袖中摸出一枚印交给萧观音，“这是国玺，拿着它，以后交给阿湛。我是不成了，阿贞，观音和孩子，就拜托你了。”
萧观音再也顾不得仪态，痛苦地哭喊着：“阿演，阿演，你不要死！”
孝昭帝抚摸着她的头发，柔声道：“观音，我走了以后，你要更勇敢一些，好好养大我们的孩子，告诉他，父皇很爱他……对不起，没有看到他长大……要是女孩，就叫高绢，要是男孩，就叫高纬！观音，对不起，当初我明知你和阿湛两情相悦，可我还是把你抢来了。你不知道，当年爬在含光殿的树上，先看到你的，不是阿湛，而是我，那会儿，你哭起来的时候，可真美……”
他的声音悄悄地变小，终于再没有力气说完，手无力地垂下。
第59章：盟约
“阿贞，你别走！”
高湛从睡梦中惊醒，他蓦地睁开眼，这才发现自己置身于一间华丽的房间内。头有些痛，意识却逐渐复苏。他还记得自己被西魏抓住以后，遇到了阿碧，是她将他从西魏的军营里面救出来，可是很快就被发现，追兵在后，箭雨纷纷，她为他挡了一箭，最后在他的怀里没了气息。
后来呢……他记得他跳进了小河里，可是水却很急，他奋力游了许久，终于体力不支昏过去。
现在，这里又是什么地方？
他试着再度睁眼，模模糊糊见到一名男子走过来，他身上的龙袍在烛光的映照下闪着金色的光芒，接着，他听到了一个有些熟悉的声音，“太子殿下，你醒了？”
眼前的视线渐渐清晰，他费力地坐起身来，发现自己身上的伤口居然都已经消失，他抬起头，终于看清了那个男子的面容，而后惊讶道：“你是……南陈文帝陛下？”
文帝微笑道：“不错，朕大半年前举行登基大典的时候，我们在建康见过一面。”
高湛的思绪终于活络起来，立即下床，对着陈文帝深深作揖，“谢陛下救命之恩。”
陈文帝抚着胡子笑着说起遇见他的经过，“说来也是有缘，我正好在彭水游船，没想到就看到了你。想当初，北齐太子的英姿可是让我们南陈姑娘们心醉神迷，要不然，我也认不出你来。”
高湛苦笑，“就我那狼狈样子，恐怕跟英姿没什么关系。”
陈文帝点头，“要救你回来，还真不算容易。”
低头看了看自己的身体，高湛忍不住问道：“不过我还是有点不明白，跳河的时候，我明明浑身是伤，怎么一下子就能好得这么快？”
陈文帝的眼里闪过一丝复杂的神色，但是很快就被笑容全部覆盖，他温和地答道：“自然是用了我们南陈的一种灵药，只是那药太过刚猛，你现在虽然表面好了，但以后还得继续服用一两年，才能断根。”
高湛不禁感激，“多谢陛下赐我灵药。”
陈文帝摆了摆手，“不用见外，和康郡主算来也是我的堂妹，你娶了她夫婿的侄女，也算是我的侄婿。”
“那我就斗胆称您一声叔父了。陛下的大恩，我将来自然会报。”说着，高湛又迟疑了一下才道，“现在，我还想向你借两百士兵，护送我返回关西，和北齐大军会合。”
“两百士兵？够吗？”
听到他怀疑的口气，高湛很是不解，返回关西，那两百士兵根本是绰绰有余，陈文帝为什么又是这副口气？只听陈文帝又说道：“你只怕还不知道，贵国娄太后和西魏国主结盟，已经率军攻入京城了吧？尊兄孝昭皇帝已经驾崩，皇后和你的太子妃逃出宫外，业已失踪。”
闻言，高湛大是震惊，失声道：“什么？”
陈文帝向他肯定地点了点头，“就算你现在返回关西，可正在与西魏苦战的北齐大军又抽得出多少兵力供你回京？我听说，娄太后募集的人马，加上她借来的西魏军，一共有近三万名。”
高湛不禁握住了拳头，眸光里露出恨恨的神色，可是一股茫然随即又侵袭上他——娄太后和西魏勾结，他早就从阿碧的口中知道，为了讨好西魏国主，娄太后甚至还将阿碧送给他，正因为如此，高湛才会遇到阿碧。现在，娄太后手上不仅有自己的士兵，还是三万西魏兵，就凭他现有的兵马，又怎么可能是她的对手？
就在高湛不知如何是好之际，陈文帝的再度出声却让他大吃一惊，“不过，我可以借你三万人马，助你打回京城。”
他抬起头，狐疑地看着对方，决定将话敞开了说，“陛下，我不认为一个八竿子打不着的叔侄之谊，会让您对我如此慷慨。”
陈文帝收起了笑容，严肃道：“娄氏当政，势必和西魏合作，这对我们南陈没有好处。而你是一个明君，孝昭皇帝生前又亲口传位于你，我支持你，自然是好处多多。”
高湛并不打算与之打哑谜，干脆问道：“具体什么条件？”
陈文帝的眼里露出欣赏的神色，伸出三根手指，“第一，南陈北齐三十年内，不得互相侵犯；第二，这三万人的军费，事后你得全部还给朕。至于第三嘛，你必须答应我一个条件。”
高湛立即追问，“什么条件？”
“现在还不能告诉你，等你平安继了位，再说不迟。”陈文帝没有回答，见高湛又生出狐疑，便道：“放心，不会是伤天害理之事，也不会让你割地灭国。”
没有伤天害理，不用割地灭国，除去这两样，高湛也想不出其他不利于北齐的条件来，至多是每年进贡金银，就算如此，他也不觉得要求过分。想到这里，他点了点头，“好，我答应你，反正我这条命都是陛下你救的，我信你！”
陈文帝一笑，“好，那我们就对天立誓，歃血为盟！”
盟约过后，陈文帝果真实践自己的诺言，给了他三万兵马，高湛亦保证，少则一月，多则三月，立即归还。随后，他便带着这三万兵马立即前去同沈嘉彦会合。很快，他就与忠叔和元禄会合。
见到高湛，他二人极是欢喜，忠叔更是抑制不住老泪纵横，“老天开眼，殿下您居然平安无事！”
而高湛看到身上还裹着绷带的忠叔，也松了一口气，当日在战场上忠叔代他挡了一刀，他便被西魏国主抓走，连日里，他一直担心忠叔的安慰，此刻心里的石头终于�