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当时，叶予期见那小伙子人长得挺精神，虽在作坊里做一个普通的玉雕师，说起话来腼腆些。但为人也算老实勤恳，总体上来说并不比郑家老大郑方景差；难得的是，这周老板为人一直很不错。叶予期虽说知道这小伙子配自家孙女配不上。但在这小镇上，这么个人选，也算得上是中上水平了，再挑恐怕也难挑出更合适的来。所以他当时便有些心动，回来跟关氏商量了半天。便决定一面又派人去左邻右舍打探周家的底细，一面等叶琢回来定夺。
可没想到，会遇上大皇子来强娶的事。既这样，无论如何他都得把这门亲事给说实了。
大皇子的女人何其之多。而且，他们跟大皇子、聂家也不是一路人，叶琢才为二皇子去找矿。这笔账大皇子迟早是要跟她算的。她跟了大皇子，绝不会有好日子过。
所以，叶予期宁愿把叶琢嫁给这小老板的儿子。也不愿意将她送给大皇子糟践。
可叶琢并不知道这件事。她却没等他把话说完，就将话抢了去，她知道他说的亲事是哪一家吗？
叶琢却没有停顿，就好像没有看到叶予期那吃惊的目光似的，直接又道：“我与靖安王两情相悦。靖安王曾说过回京禀明父母之后，便将我纳为妾氏。”说着她将腰上挂着的玉佩解了下来。举到面前：“民女并不敢撒谎，这是靖安王给民女的婚聘凭证，大皇子派人到京城去向靖安王一问便知。”
大皇子看着那玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。
这枚玉佩，他当然认得。虽说不是他们皇族直系身份标志的那块玉牌，却也是皇上亲自赐给靖安王的。为了在太子之争中多一份力量，靖安王一回京城，他便亲自去拉拢过他，跟靖安王有过一段时间的接触。这块玉佩，时常挂在靖安王腰上，不光是他，京城里的勋贵们，谁不认得这是靖安王的东西？
所以刚才认出这块玉佩时，他心里就有些没底，此时叶琢果然把他最担心的话说出来了。
虽然他不怕靖安王，但与堂弟抢女人，这名声实在不好听。传到皇上耳里，他在上皇心目中的地位要大打折扣，要知道，父皇对这位失踪五年、具有领军天赋的堂弟是多么的偏爱。而且，瑞王和靖安王一怒之下站到二皇子的队伍里去，这损失就太大了，为了一个女人，不值得。
不过，想想叶琢会赌矿，玉雕天赋也极高，还长得这么风姿绰约，就这么放手，着实让大皇子不甘。而且这份不甘更是搅起了他心中的不快：自己比不过二皇子倒也罢了，现在连个小小的靖安王他也惧怕，那他这个大皇子做得还有什么意思？要是被人知道他被靖安王一个玉佩给击退了，连个女人都不敢碰，那他不就成了天大的笑话？父皇要是知道了，怕是也会瞧不起他吧？
这么一想，他动摇的心意又坚定下来。
他也算是聪明之人，一息之间，便想了一个主意。沉着脸，盯着叶琢，冷冷道：“你别糊弄本王。靖安王要纳你为妾，直接带你进京便是了，哪里用得着禀明父母？而且，本王来的时候，京里正热闹着呢，我那位堂弟，很快就要娶亲了，而且娶的还是丞相的孙女。他匆匆离去，正是这个缘故。照我们那里的风俗，娶妻半年之内，他是不能纳妾的。怎么，他没跟你说起这事？”
叶予期听到叶琢那番话，再看着她手里的玉佩，心里一阵欢喜。如果叶琢能嫁给杜浩然，哪怕是做个小妾，也是好的。再如何，也比嫁给这位大皇子强。可再一听大皇子的话，他心里又没底了，转过头去看着叶琢，想从叶琢脸上看出端倪。
娶妻半年内不能纳妾，这一条风俗还真有。而且这风俗的兴起，还是皇上提倡的，似乎正是顾尘进宫之时。
叶琢浅浅一笑：“娶妻这事，他没有跟我提及。不过娶妻才好啊，娶妻之后，就可以纳妾了。反正我十六岁都还没到，我等得起，我相信他对我的情意。”
大皇子说这话，本是想让叶琢伤心欲绝，从而动摇她对杜浩然的情意。他再威逼利诱一番，她或许就改变了心意。如果是叶琢自己改变心意嫁给他的，那就不存在抢夺兄弟女人一说了。
然而叶琢这女人，却好像根本不知道什么叫做吃醋一般，竟然是这种反应，这让大皇子郁闷得想要吐血。
“叶姑娘，不是我说你。你这想法和做法，也太傻了点。”自打进门起就一直没有开口的聂博文忽然说话了，“大皇子的地位，可比靖安王强多了，而且人也长得比他英俊。最重要的是，他有可能会成为下一个皇帝。你要是跟了他，生个一男半女，以后没准还能封个嫔妃；如果儿子争气，便是做太后都有可能。这样的人你不嫁，非得去想着那镜中花，水中月，指望靖安王半年后想起你来，到这南边小镇来纳你。你这样，不是傻是什么？”
聂博文说着，又对叶予期道：“叶老爷子，你说我说的对不对？我也知道你家的情况。只要叶姑娘嫁给了大皇子，我一定会劝大皇子把你们一家子都接进京城去，送一个大豪宅给你们住，再赏你们些田地和下人。你们临到老了，还能过上这种富贵豪门的生活，不知让这镇上的父老乡亲多少羡慕呢。”
聂博文把这话一说，内侍赶紧把话给接了过去，尖声道：“聂公子，你是不了解我们大皇子。我家大皇子便是对下人都极好的，更何况是对他的女人？你说的这些，都不是问题。”说着又讨好地对大皇子一笑，“大皇子，奴婢说的没错吧？”
大皇子矜持地点了点头，表示同意。
“不必了，我答应要等靖安王的，我不能言而无信。”叶琢淡淡的这句话，却让他们都想吐血。合着说了这半天，根本没有用。
“嘭”地一声，大皇子忽然拍了一下桌子，脸色变得极为难看。
他这一手下去，内侍立刻尖声高叫道：“你好大的胆子！大皇子看上你，是你的福气，还容得你挑三拣四吗？来人，这位叶老爷子恁大年纪，手脚还不干净，竟然偷了靖安王的玉佩，立刻把他捉了，送到牢里去关上几日再说。”
说着，也没看清楚他有什么动作，叶琢手里的玉佩便到了他的手里。很显然，这内侍有着一身高深的武功。
“是。”门外冲进来几个壮汉，一把将叶予期从地上拉了起来，反手一折，拿着绳子就绑。
“住手！”叶琢站了起来，不知何时，手里已拿了一把刻刀。不过她这刻刀并不是对着大皇子，而是对准了自己的颈部。
她的目光冷冷地扫过聂博文，最后定格在了大皇子脸上：“大皇子殿下，如果我这一刀刺了下去，你说会不会有人说你逼死民女无法无天、直承殿前呢？瑞王爷和靖安王会不会因为这事跟二皇子联起手、共同对敌呢？准备将我认为义女的玉妃娘娘，会不会到皇上面前哭诉，痛斥您的种种恶状呢？为了我这么一个稍有姿色的女人，您这样做，值得吗？”
第二百二十五章灰溜溜
厅堂里一片寂静！
聂博文更是看着叶琢，目瞪口呆。
能用自己的性命威胁大皇子的，天下能有几人？
便是连大皇子妃都不能吧？
这位叶琢，她算哪根葱？真以为大皇子不敢让她死不成？
想到这里，聂博文眨了眨眼，将目光移到了大皇子身上。
此时大皇子的脸色铁青，望向叶琢的眼睛能喷得出火来，握着茶杯的手指泛白，甚至还有一丝微微的抖动，很显然被气得不轻。看来下一刻，就要暴发雷霆之威了。这叶家，就要被夷为平地！
然而大皇子身边的亲近人都在心里摇了摇头，叹了一口气。
别人不知道，可他们却知道，大皇子的身份能有多尊贵，就要受多少的束缚，他并不能随心所欲，无所不能。
当真圣上，是个明君。他从小把大皇子和二皇子当成下一任皇帝来培养，希望能从两人之中选出一个最优秀的来，继承他的大统。所以别的贵族子弟能做的事，大皇子和二皇子都不能；别的贵族子弟都能犯的错，大皇子和二皇子不能。只要犯了圣上不能容忍的错误，他们就有可能被从太子之位的备选名单上划去，永不录用。
而刚才叶琢所戳中的，正是大皇子的软肋。有瑞王、靖安王和玉妃为她出头，她的死，绝对会直承殿前，上达天听。为了跟二皇子争玉矿，结果抢靖安王的女人，将她逼死，这样的罪名，足以让大皇子再一次在皇上面前失分。这种被判定为有失仁心，色字当头，利欲熏心的品德分。大皇子，他失不起！这是皇上尤为看中的品质。
想到这里，屋里人望向叶琢的目光，悄悄起了变化。
这真是一个生于边陲小镇、出身商贾之家的普通女子吗？能做出这样一番刚烈的举动，说出这样一番直击人心的话来，不但需要超乎常人的勇气，更要有敏锐的头脑和极高的政治智慧。而要兼俱这二者，便是京城里那些名门闺秀也不成。
果然不愧是靖安王看中的女人！
屋子里，此时仍是一片寂静。仿佛所有人的动作都在刚才那一刻被凝固住了。没有人说话，没有人动弹。便是眨眼的动作都极少，大家都在心思百转，杂绪丛生。
唯有叶予期。怔愣地看了叶琢一会儿，便缓缓地收回目光，转过头去，有些漠然地看着大皇子，从两位大汉手中挣扎出来。站直了身体。
他活够了，他早就活够了。当将儿子和孙子一个一个地送进棺材、埋到地底下时，他就已经活够了。此时被逼到了这个份上，便陪着孙女死，又有何惧？于他而言，不过是早日与儿子、孙子团聚罢了！
所以。此时他的心情，极为平静。
“哼！”不知过了多久，大皇子的脸色终于平静下来。不过鼻子里却发出了一声冷哼，“叶琢，在本王眼里，你便是稍有姿色都谈不上。要不是你会赌矿，你以为本王会跑到这里来。纳你为妾么？你未免把自己看得太高了些。在我眼里，你算个什么东西？！”
叶琢听着这话。心里大大地松了一口气。
大皇子说这种难听的话，不过是面子上下不来，在找个台阶下而已。看来，他是打算放弃了。
果然，下一刻，大皇子便站了起来，走到叶琢面前用阴沉的目光盯着她，见叶琢半垂着眼睑，并不与他对视，这才得胜似的又冷哼一声，绕过叶琢，大步走了出去。
内侍忙急急跟了上去。走到门口，又向那些抬着聘礼的人挥了挥手，示意他们把聘礼抬回去。
不是他小器，这点东西都要斤斤计较，实在是大皇子既放弃纳叶琢为妾，这东西便不能留在叶家。
倒是聂博文，不知道到底是个什么状况，站在那里愣了半天，直到大皇子走到了院子中间，他才醒悟过来，连忙追了出去。
大皇子的人倒也训练有素，只一会儿的功夫，院子里的人都走得干干净净，叶家宅子里恢复了往日的平静。
听到院子里再没有了声息，叶琢嘲讽地笑了一下，缓缓放下了刻刀。
“琢儿。”叶予期这才唤了一声，一把抓住了叶琢的手。
“没事了，祖父。”叶琢感觉到叶予期的身体在颤抖，反手扶住了他。刚才，她还真担心叶予期的身体扛不住。
“真没事了吗？他们还会不会再来？”叶予期刚才抱着与叶琢一起死的信念，心里倒不觉得怕。可现在，想想自己这个孙女险些就没命了，他就一个劲儿地后怕。如果叶琢死了，他和关氏，肯定也会活不下去。他们，再也没办法接受又一次的打击了。
“不会再来了。”叶琢摇摇头。
“可你那样说，要是以后大皇子查出你撒谎怎么办？”叶予期想起叶琢说杜浩然用玉佩给她下聘，要纳她为妾的事，心里大为不安。眼前的这一关虽然过了，但这只是暂时的。要是大皇子发现根本不是这么一回事，他怎么可能饶得过叶家？即便叶予期没什么见识，也知道像大皇子这种人，那是绝对不容人欺骗他的。到头来一怒之下，诛九族都有可能。
叶琢淡淡一笑：“放心吧，祖父。虽然杜公子没有说过要纳我为妾的话，那玉佩也是他送给我防身的东西，并不是什么定情的信物。但他如果得知我今天遇到的危难，一定会默认我说的那些话的。不过是纳一妾氏的事，又不是娶妻，做做样子拿轿子把我抬进门去就是了。即便过上十天半个月把我遣出门，大皇子也不能再拿这件事来做文章了。”
“那就好，那就好。”叶予期松了一口气，不过随即他又惋惜顿足，“可如果这样，琢儿你这一辈子就算是毁了呀！”
在南方，弃妇再嫁虽说是常见的事。但身价终究是不一样了，想要再嫁个如意郎君，相当的有难度。像郑曼文那样运气好到暴的，一百个里也挑不出一个。
叶琢笑了笑：“总比被大皇子就这样接进府去的好吧？”
“那倒是。”叶予期长长地叹了一口气。也只能这样想了。
“琢儿琢儿，你没事吧？”门外急急冲进来几个人。来者不光有关氏，秋月、赵氏、余嫂也都来了。
她们这是要等院子里所有的人都走光了，才敢过来看看。
“我没事。”叶琢笑道，抬起眼来，望向秋月。她记得从房间里出来前，曾交待过关氏。让她派秋月去找顾尘，可怎么秋月还在家里？
见到叶琢全须全尾的站在这里，身上无伤。脸上无泪，一点事都没有，关氏长长地松了一口气，不过仍上去一把抱住叶琢，红着眼道：“刚才。可吓死我了。”
叶琢安慰地拍了拍她的背，目光仍望向秋月。
秋月跟叶琢素有默契，不等叶琢发问，她便道：“姑娘您一从房里出来，老太太就让我从后院去找玉妃娘娘。谁知道咱们家早就被人团团围住了。我只站在后墙上朝外面望了一眼，就见一溜的大汉站在围墙外。手里拿着刀，直瞪瞪在看着我，差点没把我吓得从墙头上摔下来。连试了几处。都是这样。我根本就出不去。”
叶琢点点头：“我知道了。”大皇子到此，自然是守备森严，秋月出不去很正常。
“我娘呢？”这时候，她想起了一个严重的问题。
她回来时，秋菊就被派出去通知叶予期和郑曼文了。虽说万福巷与依仁巷相比。要远上一些，但时间过了这么久。郑曼文无论如何都应该到了。
她不会是被大皇子的人拦在了外面吧？
她现在可是孕妇，要是被吓得出了问题，那就糟糕了。
关氏也想到了这一茬，转身急急地就往外跑：“不行，我得去看看。”
大家伙儿一齐跟了上去。可还没到门口，就迎而遇上了郑曼文，后面还跟着杨建修。
“伯母您急匆匆的这是去哪儿？”郑曼文见关氏那样子，还诧异地问。
大家见郑曼文脸色红润，表情轻松，俱都松了一口气。看来，她根本就不知道刚才的事，否则也不会这么一副表情。郑曼文虽说新嫁了丈夫，又怀了孩子，但谁都知道，叶琢仍是她的命根子。
叶琢见关氏要开口，忙上前扯了扯她的袖子，转身一把搂住郑曼文的胳膊，撒娇地道：“娘，我都到家这么久了，您怎么才来？是不是有了弟弟，就不在乎我了？”
“这孩子，胡说些什么呢？”郑曼文脸色微红，“秋菊去叫我，我正要上车出门，就接到了大皇子的帖子，说请我和你叔叔过府一叙。这才耽搁了时间。”说着又仔细看叶琢的脸色，心疼地道，“出去这么久，皮肤都晒黑了，脸也瘦了一圈。”
叶琢哪有心思说这个，她看向杨建修：“叔叔，你们到大皇子的住处见到他了？”
“没有。”杨建修摇摇头，一脸的纳闷，“我们到了那里，在门房处坐了足足有一顿饭的功夫，才被告之说大皇子不在家，让我们回来。”他看着叶琢，满是深思，“而且，最为蹊跷的是，大皇子要见我倒也罢了，却为什么要见你娘？”
一顿饭的功夫，正是大皇子在这里呆的时间。看来大皇子对杨建修这个朝庭命官还是有些顾忌的，才把他给拦住了，以免他闯到这里来，坏了自己的大事。
第二百二十六章顾尘来了
叶琢看了郑曼文一眼，笑道：“走吧，咱们先进厅里坐下再说。”
“是啊，到厅里再说。”关氏也道，走过来扶住郑曼文的另一边手，便要往厅里去。
这时候却听到院门外传来一阵脚步声，似有一群人往这里来了。叶家人早已成了惊弓之鸟，听到这声音脸色俱都一变，停住了脚步。
“娘娘，您慢点走，别急。”门外传来了一个女声，叶琢顿时放松下来。说话的不是别人，正是阿嫒。
不用说，来者自然是顾尘了。
“是玉妃娘娘。”她赶紧道，转身迎了上去。
“玉妃娘娘来了？”关氏一阵惊喜。以她的见识，自然不知道顾尘与大皇子之间究竟谁更有权势一点，只知道顾尘是皇妃，跟聂贵妃是同等地位的人，而大皇子是聂贵妃的儿子，照着她的理解，自然是顾尘的地位高过大皇子，因为她是他的长辈。
所以听到顾尘亲自到他们家来，她的心顿时安定下来有玉妃娘娘为他们做主，还有什么过不去的槛？
此时顾尘已转过�