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上次叶琢把三十七两银票给秋月，秋月回家了一趟，便又把二十两银票又交还给了叶琢，告诉说她自己家人会出钱帮自己赎身，不能要姑娘的钱；而秋桔当初买进来的身价是一两银子，就算要赎，也不过十两；秋菊那里毕竟是活契，估计有七两银子就够了。所以只需要十七两银子。
有了这二十两银子，就有了本钱，叶琢准备再赌一块石头，让自己的手头宽裕些，在大事来临之时也不至于捉襟见肘。
她在那几家卖原石的铺子挑了半天，终于花了十两银子，买了一块石头，让店里的伙计帮着运到秋月找到的一家解石铺子。既然知道了自己触摸的感觉是对的，叶琢自不敢挑那种感觉特别强烈的石头买，生怕开出极品玉料引起别人的注意。所以她挑的那块石头，最终开出一块阳绿的玉料，当场卖给了解石铺子，获得了二百二十两银子的收入。
“走吧，回去。”有了二两百银子在身上，叶琢感觉无比的踏实。她满足地出了玉街，找到张叔打道回府。
她全然不知，当她前脚出卖原石的铺子，后脚就有人把她问过价的原石全都买了下来，又有人将她在解石铺子的事告诉了谢继祖。于是在当天下午，谢家的媒人就又一次上了叶家的门。这一次，来的不再是徐老板，而是南山镇上最有名的官媒林媒婆，一张嘴就跟叶予章提，谢二公子要求娶叶二姑娘为妻，而且前面所提的条件不变。这个消息，直把叶予章乐得笑歪了嘴，当场便将亲事答应下来。
“什么？作妻？”叶琳听到这个消息，顿时呆住了。转身就跑到王姨娘的院子，拉着她哭泣：“娘，为什么叶琢能嫁给谢公子作妻？我不依，我不依嘛！就算我不能嫁，也不能让叶琢嫁到谢家去。她凭什么要比我强？”
王姨娘算了算姜兴被禁足的时间，满脸镇定地拍了拍叶琳的背：“别急别急，娘会帮你把这门亲事抢过来。就算抢不过，也要让她嫁不成。”
“真的？”叶琳惊喜地抬起头来，看着王姨娘，脸上还挂着两行泪水。
王姨娘用帕子帮她把眼泪抹掉，柔声道：“当然是真的，娘什么时候骗过你？你就等着看吧。不过呢，以你的身份，作妻会有些困难。如果不成，你也不许闹。”
“我不闹。”叶琳赶紧作保证。
第二日一早，姑太太谢家梅就带着儿子姜兴回了娘家。跟老太太闲聊了一会儿之后，就提出要去馨宁院看望怀孕的弟媳妇，也顺便让儿子拜见一下舅母。此时叶予章和叶家明都到铺子和作坊去了，老太太向来宠女儿，只要谢家梅不再逼着要娶叶琢作儿媳妇，她自然无不允许。于是谢家梅便带着儿子去了馨宁院。
谢家梅和姜兴前脚刚踏进馨宁院，后脚叶琢便得了正院粗使丫头春苗的通知，说龚氏有事找她，让她去馨宁院一趟。
这段时间叶家风起云涌，叶琢早就吩咐秋月加强了跟哑巴嫂子的联系。正院几乎每天都会有小布条传到叶琢的手里，府里的很多动静，她们都能知道，并从中嗅出一些阴谋的味道。
因此一听到春苗的话，秋月就无比的紧张：“姑娘，姑太太刚带着姜公子去馨宁院了。”
在姑娘跟谢家的亲事议定之时，谢家梅就带着姜兴上门，还立刻将叶琢也叫到馨宁院去，这件事哪怕单纯如秋菊，都想得到龚氏和王姨娘想要干什么，更不要说秋月了。
叶琢放下手中的笔，淡然一笑：“不要紧，她们想要我去演戏，我配合就是了。”
“姑娘您……”秋月急得不知说什么好。在她看来，谢家后来改口想要娶叶琢为妻，那就表明了那位谢公子对姑娘是十二分的诚意。这门亲事，是再好没有的大好事了。但叶琢也不知是如何想的，却一直表现出对这桩亲事的抗拒。所以她此时非常担心叶琢会将计就计，从而让谢家这门亲事泡汤。
叶琢没有解释，转头吩咐秋菊：“你去唤秋桔进来收拾书案。然后告诉春苗，我刚才写字把衣服弄脏了，换了衣服就走。”
“是。”秋菊匆匆出了门。不一会儿，秋桔就进来了。
“你去上房去帮忙，顺便告诉春雨我被太太叫去馨宁院了。”叶琢想了想，又补充一句，“如果老太爷回来，第一时间让他知道。”说完，这才慢条斯理地换了一身衣服，见得时间差不多了，这才带着秋月和秋菊，缓步往馨宁院走去。
第四十四章有人要倒霉
因叶家明有时候要处理一些事务，所以馨宁院旁边的小跨院就改成了叶家明的内书房。贴身小厮在叶家明回馨宁院时，就呆在这内书房里随时听命。叶琢在走到馨宁院门口时，就见一陌生的丫鬟迎了出来，对她笑道：“二姑娘您来了？老爷有话要跟您说，让您到内书房去见他。”说完，就要引叶琢往内书房去。
叶琢见这丫头根本没有见过，应该是谢家梅的丫鬟而不是龚氏院子的，她嘴角露出一抹冷笑，却也不抗拒，顺从地跟着那丫鬟进了右边的院子。
而秋月和秋菊在路上得了叶琢的吩咐，此时各就各位，秋菊站在大门内侧，好随时能看到外面是否有人来。而秋月紧紧地跟着叶琢，准备到时护着自家姑娘。
那丫鬟将叶琢带到一间屋子前，将门推开，作了个手势：“二姑娘请。”
叶琢却站在那里没有动弹，忽然开口道：“秋月，我怎么记得老爷今天出门去了？”
秋月装着胆怯地看了那丫鬟一眼，小声地开口道：“姑娘，刚才奴婢正要跟您说呢，奴婢早上在路上就遇见了老爷出门。”
叶琢就看着那丫鬟，将脸一沉：“说吧，你是谁的丫头？把我骗到这里来，想要干什么？”
那丫鬟眼里露出一丝惊慌之色，嚅嗫道：“奴……奴婢不知姑娘说的是什么，奴婢只是奉老爷的命令来请姑娘。”
“是么？你确定？你可想知道假传老爷的命令，骗我到这地方来，会受什么样的惩罚？”
那丫鬟似乎鼓起了勇气，高声道：“奴婢……奴婢没骗姑娘。要是不信，姑娘一进去就知道了。”
叶琢只是冷冷地看着她，没有说话，却也没有动弹。她在等，等姜氏的到来，更等姜兴在屋子里坐不住，出来跟她说话。她之所以明知道是个陷阱，还要来这么一趟，就是想让那些人自已跳出来。她要借这件事，让那些想要害她的人受到惩罚。至于那间屋子，她是绝对不会进去的。一进去，她的清白就说不清了。
那丫鬟见叶琢不进屋，咬着唇看看屋子，又看看叶琢，不知道下一步应该如何是好。而屋子的姜兴终于忍不住，走了出来，对叶琢笑道：“琢表妹，舅舅在屋子里等着你呢，为何不进屋？”
叶琢站在那里只管盯着那丫鬟，理都没理他。而那丫鬟被叶琢盯得心里发毛，见姜兴出来，就跟那受惊的小兔子似的连连往姜兴身后退去。
“表妹，你真是越来越漂亮了，真比那仙女长得还要好看。这是哥哥前儿在街上买的一支簪子，配你最合适不过了。来，你戴戴看喜不喜欢？”姜兴见叶琢不理他，便使出那哄青楼女子百试百灵的招数，从怀里掏出一支镶有宝石的金簪，递到叶琢面前。
而叶琢此时看到一直站在大门口的秋菊，急急地往里面闪了过来，还给她使了个眼色，便知道姜氏已往这边来了。在姜兴凑过来时，便装着怯懦的样子，直往后躲着，嘴里叫道：“表哥，你要干什么？”
姜兴别的喜好没有，就是喜欢欺负那些青楼女子和戏子。欺负她们时看她们躲闪和哀求，那种高高在上和掌控别人命运的感觉，让他极为喜欢。此时见叶琢就跟那些戏子被欺负时一样娇弱无力，他的心情顿时快活起来，完全忘了此时是在叶府，面对的是叶琢，伸手就要来拉扯叶琢，嘴里“哈哈”笑道：“表妹别怕，哥哥可疼你了。来，快过来，哥哥给你把簪子插上！”
秋月上前一步，拦住姜兴：“表少爷，你这是要干什么？你以老爷和太太的名义，骗我们姑娘到这里来，是想要干什么？我们姑娘就要跟谢公子订亲了，你要是毁了我们姑娘的清白，老太爷和老太太绝不饶你。”
“滚开。”姜兴在家里横行惯了，哪里能让一个丫鬟教训自己？再加上听到叶琢要跟谢公子订亲，顿时怒火中烧，伸腿一脚踢向秋月，嘴里道，“什么谢公子狗公子？你家姑娘可是我早早看中的，我娘早就来提过亲了。”又向叶琢笑道，“表妹，你不知道，哥哥自从见了你，吃不下睡不着，满脑子想的都是你。你要是嫁给哥哥，哥哥一定像心肝一样的疼你，决不叫你受半点委曲。那谢公子是那么好嫁的么？咱们门户比他低，嫁进去只有受气的份。要是嫁给我就不同了，有哥哥疼着你，吃香喝辣，在姜府你就可以横着走，想干什么就干什么。来吧，琢儿妹妹，咱们进屋去，好好说说话。”
叶琢见秋月被踢，眼里冒火。不过她也知道此时不是发火的时候，还没等姜兴把话说完，转身就走。
姜兴一见就急了。要是让叶琢就这么走掉，今天这个局就白布了，以后恐怕也没机会了。屋里的桌上放着一杯渗了春药的茶水，只要哄叶琢喝了，保管好事得成。所以他也管不了那么多，急步上前又来拉叶琢。而秋月虽然被姜兴踢得腿疼，却仍是像母鸡护小鸡似的护着叶琢。见姜兴还想来动手动脚，急忙又拦在前面，嘴里哭叫道：“表公子，这里可是叶府，你要干什么？你要干什么？”
站在门口想要看明白是怎么回事的姜兴，听得秋月的哭叫，哪里还忍得住，急急走了进来，大声喝道：“姜兴，你给我住手。”
“祖母……”姜兴一见姜氏进来，便知事已不成。不过仗着姜氏向来疼他，一下就跪到姜氏面前，哀求道：“外祖母，外祖母，您最疼兴儿了。兴儿喜欢琢儿表妹，您就把她嫁给我吧。”
因叶家没有孙儿，所以对于这个外孙，姜氏一向是疼爱有加的。但她受叶予章几十年的影响，思想早已相同。这种疼爱在叶府的利益面前，根本不值一提。饶是姜兴这个亲外孙，叶琢与谢家的亲事也是绝不容破坏的。因此姜兴的哀求不但没引起她的怜惜，更触发了她的怒火，指着姜兴的鼻子就骂道：“这门亲事，早在谢家来提亲前，我就告诉你娘说不行。现在琢儿就要跟谢家订亲了，你们母子俩还想来百般算计，竟然使出这种下三滥的招数，败坏琢儿的名声。你娘还是不是我叶家的女儿，你还是不是我叶家的外孙？你们损坏我叶家的利益，还想要我疼你，你当我脑子糊涂了不成？”
“喂，你别走。”门口传来了秋菊的声音和撕打声。却是那引叶琢进来的丫鬟想要偷偷溜出去，被秋菊一把揪住。
“给我绑了她。”门外传来了叶予章的怒声。
听得这声音，叶琢彻底放下心来。叶予章没来，姜氏看在女儿和外孙的面上，或者会选择把这事给包起来，当成什么事都没发生。虽然自己可以到叶予章面前哭诉，但效果总没现场抓住来得好。此时叶予章来了，那么那些算计她的人，就一个个要倒大霉了。
第四十五章处罚（一）
姜兴在姜氏骂他时还不是很慌张，但听到叶予章的声音，脸色顿时煞白，急急地跑到姜氏身边，摇摇她的胳膊，小声道：“外祖母，一会儿您可得帮我说话呀！”
此时叶予章已大踏步进来了。他看着姜兴，脸色一片铁青。不过他没有说话，直接进了房间，坐到椅子上。而姜兴刚地姜氏的提示下，也跟进了房间，“扑通”一声跪下，磕了两个头，哀求道：“外祖父，兴儿是真的喜欢琢儿妹妹，想要娶她为妻，外祖父您就答应兴儿吧。”
“啪”地一声，叶予章一个用力的耳光打在了姜兴脸上。这耳光不但将姜兴打懵了，便是不放心跟着进来的姜氏也傻了眼。不过她对姜兴的做法也很气愤，并没有开口求情。
叶予章一个耳光似乎还不解气，“啪”地一声，又是一个耳光。他虽然是叶家的老太爷，但今年也不过四十八、九年，再加上年轻时曾是玉雕师，手劲极大，这两个耳光下去，姜兴的左脸顿时红肿起来。
“干嘛打我？干嘛打我？不答应就不答应嘛，呜呜呜……”姜兴之所以能在外面胡作非为，就是因为他是姜家唯一的嫡孙，也是姜老太爷最宠的孙子。前一阵打死叶璞闯了那么大的祸，姜老太爷也不过是打了他一顿，再禁足半个月。所以此时在他看来，他只不过是跟叶琢说了几句话而已，连手脚都没动，这算什么大事嘛？一向对他和言悦色的外祖父竟然动手打他，这让他不由得满心委曲，大叫起来。
打了姜兴两个耳光，叶予章尤不解气，见他捂住了脸，又用力打了他的肩膀几下，这才喘了一口气，叫道：“去，给我把家梅都叫过来。”
不一会儿，叶家梅就进了屋，后面还跟着龚氏。
叶予章对姜氏一摆手：“你跟儿媳妇到外面等着。”他现在要先审问叶家梅，看看骗叶琢到这儿来，是谁的主意。如果是龚氏，哪怕她是龚书办的女儿，哪怕她肚子里怀着叶家的孙子，他也是要惩罚的。
“是。”姜氏见老头子这样子，也不敢多说，示意龚氏跟她出了门。
龚氏看了叶予章和叶家梅一眼，转身跟着姜氏出去。
“你也先出去。”叶予章又对站在门口的叶琢道。叶琢只好也退了出去。
“说吧，是谁给你出的主意，又是谁把琢儿骗到这里来的？”叶予章冷冷地看着叶家梅，“你也知道我的脾气，如果你老老实实说出来呢，我还可以网开一面，否则，那就只能把你逐出叶家了。”
“爹！”叶家梅抬起头来，瞪大了眼睛，不可置信地看着叶予章。她知道破坏叶琢与谢家的婚事，父亲一定会大怒。但为了姜兴，她还是做了。在她想来，她终究是叶予章和姜氏的女儿，就算父亲为了这事生气，但总不会不认她这个女儿。可没想到，这事还没做成呢，父亲竟然会说出这样的话来。她虽然已出嫁，成了姜家的媳妇儿，但她跟姜兴在姜家的地位之所以比较高，全是因为有叶家撑腰的缘故。如果被逐出叶家，那她就是个没有娘家的人，往后的日子……
想到这里，她打了个冷战。
“怎么？不想说？那好……”叶予章可不给叶家梅犹豫思考的机会，抬起头就要朝外面叫人。
“说，我说。”叶家梅跟王姨娘本来就是利用与被利用的关系，哪里会为了帮她遮掩而自己受那么严重的惩罚？叶予章话声刚起，她便连声道：“是王丽云，王丽云出的主意，说叫我带兴儿来，跟琢儿好好处处，没准琢儿喜欢兴儿也说不定。而去琢儿也是她派人去叫来的。”
“这个败家娘们！”叶予章恨恨的骂了一声。然后对叶家梅道：“这两年，你就不要再回来了。”
叶家梅的眼泪一下就出来了，急上几步爬到叶予章面前，哭求道：“爹，我是您女儿啊！您怎么忍心不让我回家？我要是在姜家被人欺负了，我找谁去啊？”
叶予章却根本不理她，对姜氏带来的婆子一摆手：“把她拉出去，让她跟她儿子滚出我叶家。那个丫头，打二十板子扔出去。”在叶家梅损害叶家利益的时候，他在心里就已不当她是女儿了。
“娘，娘，您帮我在爹爹面前说说话啊……”叶家梅在被婆子拉出院子的时候，望着站在外面的姜氏呼喊道。
姜氏看了她一眼，又看了看屋里，嘴巴嚅动了两下，却没有作声。几十年的夫妻，她最是知道叶予章的个性。叶家梅做出这样的事，就算她再怎么求情，也是没用的。到时候老头子还要反过来责怪她以前纵容女儿。
待叶家梅母子的声音远了，叶予章这才又对立在屋子里的婆子道：“把春苗绑进来。”
早在外面时，叶予章就问了秋菊，知道是春苗叫叶琢到这儿来的，早已派人去捉她。虽然这个审问可以回到正院再进行，但叶予章却想拿住龚氏的把柄，故意要先审问春苗。
看到春苗被人推了进来，叶予章一拍桌子，喝道：“谁让你去叫二姑娘的？从实招来。”
春苗“咚咚咚”地猛磕头：“老太爷饶命啊，奴婢……奴婢今天出来在花园里搬花，太太屋里的丽儿姐姐说她不熟悉路，叫我去碧玉居将二姑娘叫来，还给了奴婢十文钱，奴婢贪钱，所以就去了。”
“哦？”叶予章眯着眼睛，看了她好一会儿，这才冷笑一声，朝立在门口婆子叫道，“叫老太太和太太进来。”公公儿媳共处一屋，终是不妥，所以这姜氏也是要进屋的。刚才叫她出去，不过是不想让叶家梅感觉有依靠而死撑，也怕姜氏胡乱为女儿求情。
龚氏倒挺镇定，扶着腰在丽儿的搀扶下，跟在姜氏后面走了进来。一进来就主动道：“大姐带着姜兴到我这儿来，说要看看我，顺便让姜兴给我见个礼。见完礼后，她便打发姜兴到这书房来了。至于琢儿，可不是我叫她来的，我也不知道这事。
当然，这不是真话。今天谢家梅上门，还把姜兴带来了，她便感觉不正常。这里是内院，就在名义上她是姜兴的舅母，但两个根本没相差几岁。按