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在父亲心里，母亲跟他这个儿子，还是不一样的。
眼看父亲望着母亲出神忘了说话，母亲随意盯着路边花坛不想言语，赵沉无奈开口：“父亲。”
赵允廷立即回神，咳了咳，终于将目光投向自己的长子。
十七岁的少年，几乎不比他矮多少……
只一眼，赵允廷心头便涌起一股酸涩。去年年中来时，长子好像还是个孩子，现在乍一看都是大人了。长子九岁之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他骑马射箭读书识字，长子则用崇拜敬佩的眼神看他。后来他迫于形势不得不送长子离开，父子俩相处时间一年比一年短，特别是这两年正是图谋大事的关键时候，他一年几乎只能过来一次，还都是趁出门办事时尽量找时间过来。他对他思念愧疚越来越多，长子呢，他看他的目光越来越客气，虽然亲近，却再也没有小时候毫无保留的信赖。
他错过了长子的成长，错过了那么多天伦之乐。
幸好，明年一家人就能团聚了。
赵允廷收起心中感慨，走过来拍拍赵沉肩膀，赞道：“好小子，都快比我高了，功夫练得怎么样？”
赵沉偏头，望向远处青山：“下午狩猎时父亲就知道了。”每年父亲来，都要跟他比一场。
少年自信从容，像极了当年的自己，赵允廷很满意，打发他道：“去吧，一会儿去书房等我。”
赵沉识趣地走了。
赵允廷看着长子高挑背影，直到赵沉拐弯，他才转身。宁氏柔顺地站在他身后，一身白底绣莲叶的素净裙子，白净脸庞未涂脂粉素面朝天，头上除了鬓边一朵白兰也没有任何发饰，但这并不影响她美貌分毫，她就如十几年前一样，只需静静站在那儿，便能夺走他所有心神。
“兰容。”他握住她手，轻声唤道。
宁氏用另一只手摸摸他衣袍，好奇问他：“什么时候到这边的？”
赵允廷亲亲她手，牵着她往上房走，边走边说话：“这次是去济南办事，时间紧张，昨晚连夜过来，明早就得走了。”
宁氏便吩咐低头跟在后面的问梅去备热水。
问梅走后，赵允廷捏了捏她手，低声道：“你服侍我洗。”
宁氏没理他，先一步进屋准备给他倒茶，赵允廷却没劳烦她，直接将人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她脸，认真地看她。宁氏早已习惯他的偷袭，闭着眼睛等他，神色恬淡，像清晨的兰花不知一侧有人觊觎。
可是他在身边啊，她明明看见了，为何没有半点羞涩？
赵允廷心中发苦，他不想继续苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔软湿润，是他恋了二十年是他渴望了一年的味道。他轻轻地尝，慢慢地吮，耐心地等她回应，她再冷，他用自己暖她，她总会热起来。喉头滚动，呼吸重了，她开始喘。息，她攥住了他衣襟，赵允廷眼底阴郁散去，他闭上眼睛，紧紧地搂着她，深深地吻她。
偏厅里小丫鬟们抬水倒水，等水好了人散了门关上了，赵允廷将人打横抱起，一起进了浴桶。
她什么都不做，反应依然生。涩，他耐心地吻她爱她，直到她咬唇都压抑不住声音，他才抬起她腰，就那样面对面与她契合。她青。涩如初，他同样兴奋如初，像是回到了从前，为得到她欣喜若狂，为看到她脸上红霞听到她如哭似泣而疯。
“兰容，兰容，我真想把你化入骨血，让你看看我的心。”水声激荡中，他抱紧她，在她耳边喃喃。
宁氏仰着头，美眸紧闭，三千青丝如瀑披散在肩头，指甲陷进他背。
水声终于平息，赵允廷替宁氏擦干，抱她回了内室。他将俏脸酡。红的人放在炕上，俯身亲。亲她额头：“你歇会儿，我去跟承远说话。”说着自己去柜子里找衣裳。
宁氏睁开眼睛，扭头看他一举一动，等他穿完了才道：“他跟你一样，都是主意大的，你别跟他吵。”
赵允廷正在系腰带，听到声音朝她温柔一笑，“只要他有道理，我就让着他。”
宁氏没再多说，赵允廷又过来腻歪了会儿才出去了。
书房里，赵沉已经在等着了，不过也没来太早，只比赵允廷提前一刻钟左右。
换过衣裳的父亲神采奕奕精神抖擞，赵沉假装不知父母做了什么，从窗边走到赵允廷对面坐下，开门见山：“父亲想问我为何拒绝那两个人选？”
赵允廷肃容看他：“是，你有什么理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥当不过。”
赵沉笑了笑，困惑地看他：“父亲，儿子有一事想不通，父亲既然许诺明年接我跟娘回去，重新让我做世子，那父亲肯定是有办法抗衡国公府了，也就是说，明年侯府至少可以跟国公府威名并重。既如此，父亲为何急着为我安排婚事，明年再找，岂不是能找到身家更高的贵女配我？”
赵允廷神色微变。
赵沉懒懒靠着太师椅：“还是父亲属意的世子人选变了，而我现在将来都是失德之人，只能配那些姑娘？”
赵允廷皱眉斥他：“胡说什么，我说世子是你的便是你的，现在给你定亲我另有打算。”
赵沉冷笑：“什么打算？是怕我有了世子之位处处压制那人，所以想给我娶个身份低的妻子，将来再给他娶个身份高的，至少让他的夫人压我夫人一头？”
他言语不敬气焰嚣张，赵允廷眉头皱得更深，可对着一年未见的长子又无法发脾气，只好放软了态度：“承远，你知道我心里只有你娘一人，那人不过是个摆设，明年我可以休她也可以杀她，但涵儿是你三弟，你跟他身上都留着我的血，你已经什么都有了，稍微让着他一点又如何？”
赵沉用一种不可思议的目光看着对面的男人。
若是前两年，他或许会大声反驳他，现在他只是平静地告诉他：“我只有一个二弟赵清，一个妹妹赵沂，还是他们愿意视我为长兄的情况下。至于赵涵，他是你儿子，不是我弟弟。这话是我最后一次说，父亲你别再忘了。”
“承远……”
“父亲，”赵沉开口打断他，身体前倾，很认真地跟他商量：“父亲，其实这个世子之位我不是很在意，可有人在意，非要跟我抢。就像你以前教过我的，明明是我的东西，我为何要让给别人？所以，只要我回侯府，不管你想不想给，我都要定了这世子之位。父亲若是不想给我，或是担心我压制他报复他，那就别再说接我跟娘回去的话，你回去好好跟他父慈子孝，我另寻门路建功立业……”
“你想跟我断绝父子关系？”赵允廷大怒，拍案而起。他为他煞费苦心，他就是这样当儿子的？
赵沉无动于衷，垂眸看眼前茶杯：“我只是觉得父亲儿子太多太过操心，不如主动让位。”
“我不用你这般……”赵允廷还想说什么，对上少年敛眸平静的样子，突然生出一种无力感。
就是这种眼神，像极了她，仿佛他有再大的雷霆暴怒，他们都不在乎。
赵允廷强迫自己平静下来，慢慢坐下去，沉默半晌，低声道：“承远，咱们难得见一次，我不想跟你吵，你也别再说那些话气我，你知道我心里最看重你这个长子，从你生下来第一天开始，这个侯府就注定是你的，谁想抢，我第一个不同意。好，明年我给你安排更好的亲事，我只求将来你给他留条活路，成不成？”那也是他儿子，生的时候他无可奈何他不想要，可他喊了他九年父亲，他总不能看着他死。
赵沉没应也没拒绝，微笑道：“人心易变，即便我现在应下，说不定哪天就反悔了，还是不承诺的好，免得届时更惹父亲生气。”
赵允廷气极而笑：“你还真是孝顺！”
赵沉眼里闪过一道幸灾乐祸，好奇问他：“我是以父亲为戒，明年父亲带我们回去，可否想过如何跟太夫人解释？”当年可是太夫人极力劝儿子休妻再娶的，明年见到“死而复生”的母亲，也不知那老东西会不会吓死气死。
即便赵允廷早作了打算，此时被长子幸灾乐祸，他还是气得胸闷，走过去将人拎了起来：“走，咱们去院中打一场，让我看看你到底有没有好好练功！”
赵沉乐意奉陪。
父子俩打了足足一个时辰，最后都累趴下了，一直到晌午用饭时才歇过劲儿。饭桌上，宁氏看看嘴角发青的儿子，再看看脸上没伤却不时耸。动左肩的儿子他爹，只觉得好笑。
下午赵允廷跟赵沉骑马去山中狩猎，日落前才回来。
跟长子亲近了大半天，晚上赵允廷也不嫌疲倦，搂着宁氏一直闹到后半夜才心满意足。事毕之后，宁氏浑身半点力气也没有，只能由着赵允廷趴在他身上，脸贴着他汗湿的胸膛，听他沉稳有力的心跳。
就在宁氏快要睡着时，忽听男人轻声道：“兰容，以前的事咱们都无可奈可，为了你跟承远的周全，我不得不跟她虚与委蛇，但她生子时我做了手脚，所以这几年她再也没能有孕。万姨娘你知道，我没碰过她第二次，周姨娘是她身边的大丫鬟，我收了只是故意给她添堵，不让她得意，生完女儿后照样服了绝子汤。兰容，我答应你，明年你回去后，那些人我再也不碰，我只要你一个，咱们好好过下半辈子，行吗？”
行吗？
宁氏闭上眼睛，呼吸清浅。
有他，她会好好过，没他，她照样会好好过，人活一辈子，最不该跟自己过不去。
身上的人没有回应，赵允廷也没催她答，轻轻抚摸着她背，拥她入睡。
她不答应也没关系，她在他身边，就够了。
次日天未大亮，赵允廷便整装待发，他起来的无声无息，宁氏还在睡着。赵允廷站在炕前，盯着她恬静睡颜看了良久良久，才狠心离去。
赵沉已经在院外等着他了。
看到长子，赵允廷很欣慰，父子俩简单用了饭，一起往外走。
“父亲，我的婚事不用你操心，而且我会如你所愿，给你找个出身不显的儿媳妇。”赵允廷上车之前，赵沉淡淡开口。
赵允廷一愣，以为长子在跟他赌气，便拍拍他肩膀道：“别说了，这事是我考虑不周，你堂堂好男儿，就该娶最好的姑娘。放心，明年我肯定给你寻门好亲事。”
赵沉失笑，直视男人双眼道：“父亲多虑了，儿子只是找到了属于我的那朵兰花，并非跟你置气。”
赵允廷动作一顿，探究地盯着赵沉。妻子喜兰，在他跟长子眼里，只有妻子一人配得上兰花之名，此时长子用兰花指代那姑娘，显然是动了真心。他皱眉沉思，不由想打听对方身世来历，赵沉却没给他机会啰嗦，伸手请他上车：“父亲走吧，你只需相信儿子的眼光，等着喝儿媳妇茶就行了。”
“好，我就信你一回！”赵允廷爽朗一笑，最后看长子一眼，上车走了。长子虽然喜欢气他，但他必须承认，这小子处处像他，在女人身上，他相信他的眼光。
天色昏暗，马车很快走远。
赵沉在庄外站着，一直站到第一缕晨光落到他身上，才望着天边问：“那头鹿还活着没？”
“回少爷，活得好好的呢，方才我去查看，差点踢我一脚。”陈平笑着答。
赵沉颔首：“好，明日过去时带上。”
第21章送礼
前天柳氏领着如娘去镇上，如娘挑了几块儿上好尺头，颜色鲜亮，全是姑娘家适合穿的。柳氏当她是给自己挑的，没有多想，直到如娘又挑了块儿灰色绸缎，她才好奇问如娘买这个作何。如娘说想做身男装留着日后出门用，柳氏了然点头，没再多问。最后结账时柳氏想一起出了，如娘坚定拒绝，自己付了钱。
回到林家，如娘开始缝衣裳。
她绣活不错，动作也熟练，当天就做了条碧色罗裙，送给林竹时阿桔姐妹俩才知道如娘是要谢她们，连忙推辞，可裙子已经做好了，林竹不穿如娘穿着也不合适，林竹只好收下。
“何姐姐，你眼力真好，没给我量都做的这么合身。”试衣服时，林竹惊讶地道。
如娘柔柔一笑，有些俏皮地解释道：“我可没那么厉害，那天你衣服晾在外面，我偷偷比划了一下。”
虽说这些日子如娘表现的对孟仲景再无牵挂，林竹还是不着痕迹地试探道：“那何姐姐绣活也好，你手这么巧，你未来相公可真有福气。”
如娘摇头，轻轻叹了口气：“我现在只想找到亲人，日后落在何处还不一定，哪有心思考虑婚事。”
坦坦荡荡，显然是真的没有那种心思了。
林竹看向长姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘没察觉，她可知道妹妹那些鬼心思。
次日一早，如娘又开始缝衣裳，阿桔担心她也要送自己，事先劝阻道：“千万别给我做啊，我衣服够多了，你快给自己缝两件吧。”接触时间长了，关系近了，说话也随意了。
如娘朝她笑：“我本来就是给自己缝的啊。”
林竹不厚道地笑了出来，阿桔闹了个大红脸。
到了黄昏，如娘还是把那件绣兰叶的白衫递到了阿桔面前。阿桔说什么都不肯要，如娘叹道：“大姑娘，如果没有你们，我现在不定是死是活，你就收下吧，否则我在这里白吃白住，实在过意不去。”
她情真意切，阿桔无法再拒绝。
如娘松了口气，晚饭后对阿桔姐妹道：“这两日一直闷在屋里，眼睛有些酸，咱们出去走走吧，这边乡下跟我家那边景致大有不同，以前我忙着赶路，没有仔细瞧过，其实早想好好看看了。”
农家规矩并不严，不讲究大门不出二门不迈，同柳氏说一声，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿桔照旧留在家里。
夏日出门纳凉的人本来就多，孟仲景兄弟俩也在外面待着。孟仲达远远瞧见林竹姐仨朝村北去了，赶紧撺掇孟仲景：“大哥，你看，嫂子他们去那边散步了，咱们也过去看看？”
孟仲景一听，抬头朝那边望去。此时天色已经有些暗了，三人背对这边，左边的姑娘个子最高，无论衣裳还是身量都是他熟悉的。想到这几晚梦里常常出现的未婚妻，她拈酸吃醋的俏模样，孟仲景没有犹豫太久，率先朝那边走了过去。大家都是散步，碰巧撞见打声招呼，在村子里根本不算什么，再说他们在村子西北角，本来人就不多。
那是通向北河的路，不过林竹三人并没打算走太远，在下坡的路口就停下了。路边有颗臂粗的枣树，如娘仰头打量，好奇地问林竹：“这是谁家特意种的吗？”
林重九抢着答：“不是，它自己长这儿的，秋天红了谁都可以来这里摘枣，又酸又甜特别好吃，就是里面核儿太大，没两口就吃完了。”
如娘笑着摸摸他脑袋。
远处传来脚步声，三人一起看去，如娘扫一眼便急急扭过头，状似羞涩。
林竹却变了脸色，没理会孟仲达的招呼，只盯着孟仲景。
孟仲景还当那边羞答答不肯给他看的姑娘是未婚妻，心头紧张又欢喜，不错眼珠地看着她身影。晚风吹拂，她衣裙轻曳，柳腰纤细身姿婀娜，说不出来的好看。
林竹将他这副模样看在眼里，脸色已经不是难看可以形容的了，抬脚挡在如娘身前，不悦问道：“孟大哥，你一直盯着何姐姐看做什么？”敢情如娘歇了心思，他却惦记着？
孟仲景愣住。
如娘红着脸转过来，看他一眼马上敛眸，微微侧着头喊他：“孟大哥。”声音轻柔，羞涩不安。
孟仲景又惊又愧，看看她再看看林竹，急着为自己辩解：“阿竹，何姑娘，我，我不是故意的，我以为是……”说到这里又说不下去了，他是可以看阿桔，但这话也不能说出口啊，特别是有外人在场的时候。解释不清，孟仲景狠狠瞪一眼自家二弟，转身往回走。
孟仲达有些不舍地看着林竹。
林竹哼了一声，拉住如娘直接朝自家后门走去。
林贤夫妻俩在屋里说话，如娘低着头直奔厢房，林竹绷着脸跟在后面。
阿桔在房檐下看花呢，见两人神色不对，拉住林竹小声询问：“怎么了？”
林竹还在气头上，想也不想就道：“我们撞见孟大哥了，孟大哥错把何姐姐当成你盯着看。”
她知道孟仲景肯定是认错人了，否则他再胆大也不敢当着她的面冒犯如娘，但她依然气恼孟仲景竟然连长姐都能认错。长姐跟如娘身高相仿，也都是丰。胸细腰，可长姐纤细好看，如娘则瘦得过了，至少熟悉的人是能看出差别的。
阿桔猝不及防，见妹妹说完马上后悔又担忧地看她，她强迫自己笑笑，懊恼道：“他可还做了别的唐突如娘的事？”
林竹摇头：“没有，发现认错人孟大哥马上走了，如娘也没多看他，大姐你别担心。”她自认公道，今晚分明是孟仲景闯的祸，如娘可没做什么不该做的。
“一场误会，我有什么好担心的。”阿桔不想再提，低声催她：“你快进去跟如娘解释清楚吧。”
林竹仔细地打量她，阿桔佯装生气点她额头，林竹嘿嘿一笑，进屋去了。
阿桔站在外面发呆，心里有些不是滋味儿，她跟孟仲景一起长大，他怎么能连她都认错？
这晚睡觉前，三人没有像往常那样聊天。
次日阿桔最先醒，如娘在阿桔坐起来时也起来了，看看那边依然睡着的林竹，小声对阿桔道：“大姑娘，昨晚的事，你是�