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“可是嘴长在他们身上，咱们又能有什么办法？”面对裴虔诚的言语，崔济深吸一口气，仿佛下定了什么决心，“我想好了，明日就请母亲入宫见皇后娘娘，求她将公主下嫁于我。”
二人万万没想到他会突然冒出这么一句话，尤其是裴虔诚，直以为是自己幻听了，“你说什么？”
“我想求皇后娘娘将公主下嫁于我。”在崔济再一次重复这句话后，裴虔诚终于肯定自己刚才不是幻听，诧异地道：“你……你怎么突然想到要娶公主了？”
“不瞒裴兄，自从那一次在临波阁中见到公主后，我便喜欢上了公主，只是公主最终选了郑兄，我只能将这份喜欢压于心底，如今公主遭人非议，若我娶了公主，便可证明克夫一事乃是子虚乌有，还公主一个清白。”
虽然在此之前，这些话崔济从不曾说出口，但杜如晦多少察觉了一些，尤其是发现郑阳尸体那天，他请自己入宫看望韫仪之后；其实崔济确是一个不错的人选，不论品行还是家世，都与郑阳相仿，若韫仪可以下嫁于他，相信亦会幸福。
想到此处，杜如晦道：“对于公主克夫之命，你当真一点都不怕吗？”
他的话令崔济脸色倏然一沉，“难道连杜兄也与那些市井百姓一样，相信这种无稽之说？”
杜如晦摇头道：“不是我相信，而是你当真想好了吗？”
迎着他的目光，崔济用力点头道：“是，我想好了，我想娶公主，我想保护她，不让她受任何伤害！”
杜如晦思索片刻，道：“既然你一片真心，我就尽量帮你在公主面前美言，促成你们这段姻缘！”
他的话令崔济欣喜过望，“杜兄你当真肯帮我？”
杜如晦笑道：“话都出口了，难道还会有假吗，不过你要答应我，终你一生都要好好对待公主，绝不可三心二意。”
崔济连连点头，“我发誓，我必会用尽我的性命去爱护公主！”
他的回答令杜如晦满意，“好，那我就尽力一试，只是公主肯不肯点头，我可不敢保证。”
裴虔诚在一旁道：“对啊，我怎么给忘了，郑兄这一走，公主就得重新选驸马，要不……我也让我哥去陛下面前说说，让陛下将公主嫁给我？”
崔济一怔，神色微慌地道：“裴兄你……你也喜欢公主吗？”
裴虔诚一本正经地道：“杜老弟不是说公主貌美不输皇后娘娘吗如此天仙一般的美人，除了杜老弟这个怪人，谁会不喜欢。”
“那……那……”崔济想要说话，又似不知该怎么说，只能紧张地搓着手，看到他这个样子，裴虔诚崩不住脸，笑道：“好了好了，不与你玩笑了，我有自知之明，就算没有了郑兄，公主也不会看上我，还是把这个好事留给你吧。”
他的话令崔济长出了一口气，朝裴虔诚长揖一礼，感激地道：“多谢裴兄成全！”
“好说好说。”在扶起崔济后，裴虔诚道：“不过有一件事我要提醒你，迎娶公主……崔伯父他们会同意吗？他们可就你一个儿子，怕是不会让你冒这个险。”
崔济明白他的意思，虽然他们不相信那个传言，但不代表他们的家人也不信，沉默半晌，他咬牙道：“我会说服他们，就算不行……我都一定要娶公主！”
“好！”裴虔诚朝他竖起了大拇指，“我这个做兄弟的，一定全力支持，有何需要，只管与我还有杜兄弟说！”
“多谢。”崔济感激地道：“今生能得你们两位兄长，实在是我崔济几世修来的福份！”
“好了，别说这些让人听着牙酸的话了，你赶紧回府与伯父伯母他们商量吧，我们等你的好消息。”
且说萧皇后那边，自从郑阳死后，她就一直心事重重，她虽长居宫中，但对于宫外之事，并非一无所知，她实在想不明白，怎么会有那样伤人的流言，这要韫仪以后如何嫁人，唉。
这几日，她也曾传召几位命妇入宫，她们儿子皆曾在半年前，有过不错的表现，试探之下，她发现这几人皆不太想让自己的儿子迎娶韫仪；虽然她可以利用皇后的权势强行压下去，或者让杨广直接下旨赐婚；但这样一来，这桩婚事从一开始就充斥着强迫与不愿，她在还好，她若不在，只怕韫仪的日子会过得很艰难。
在翻看了一阵册子后，萧氏道：“你去请齐夫人、赵夫人、钱夫人入宫一趟，她们家中皆有未曾娶亲的适龄子嗣。”
红鲤应了一声，犹豫地道：“娘娘，奴婢记得钱夫人的相公只是一名四品官，且非士族出身，这门第……会否太低了一些？”
萧氏摇头道：“低一些无所谓，要紧的是他们不信流言，肯真心实意接纳韫仪。”
红鲤想想也是，待要出去，有宫人进来道：“娘娘，崔夫人在宫外求见。”
萧氏惊讶地道：“清河崔氏吗？”
“正是。”面对宫人的回答，萧氏道：“去请崔夫人进来。”
待宫人下去后，红鲤疑惑地道：“清河崔氏与娘娘并无什么深交，往常也未见到有入宫给娘娘请安，怎么今儿个会过来。”
第两百六十四章 求亲
“本宫也不清楚，且等他自己说吧。”过了约摸一盏茶的功夫，一名中年美妇随宫人走了进来，福一福恭声道：“参见皇后娘娘，娘娘万福。”
“崔夫人请起。”在命宫人赐座后，萧氏笑道：“本宫记得上一次见到崔夫人还是三年前宫中大宴之时，如今三年光阴已过，崔夫人的模样却是丝毫未变，风采依旧，实在令人羡慕。”
崔夫人垂目道：“娘娘好记性，不过妾身只是蒲柳之姿，实在当不起娘娘如此夸赞。”
萧氏笑一笑未说话，待得宫人奉了茶上来后，她道：“崔夫人今日入宫见本宫，不知所谓何事？”
崔夫人闻言，连忙搁下刚刚接过的茶盏，起身道：“妾身此来，是想求皇后娘娘赐一桩恩典。”
萧氏惊讶地道：“哦？是何恩典？”
“不瞒娘娘，妾身之子崔济，自从见过晋阳公主之后，一直对公主念念不忘，只是当时公主选择了郑家公子，所以也没法子，如今郑家公子意外过世，他想……”崔夫人犹豫片刻，微咬了银牙道：“他想迎娶公主，故而请妾身入宫向娘娘求赐恩典。”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
对于崔济，萧氏是有印象的，在当时入选的三十八名少年公子之中，就属他与独孤弘几人最为出色，后来崔济与郑阳入选，她原以为韫仪会选温文尔雅的崔济为驸马，没想到最后韫仪选了爽朗的郑阳。
她以为韫仪与崔济的交集早在半年前就结束了，万万没想到崔济一直对韫仪念念不忘，更没想到他竟会托其母亲进宫向韫仪求亲。
与她之前考虑的齐、赵等人相比，不论是家世还是品貌，崔济无疑都要好上许多，最要紧的是他对韫仪情意深长，若韫仪能够与他成亲，实在是一桩再好不过的事情。
萧氏压下心中的欢喜，道：“想不到崔济这孩子有如此心思，实在令本宫意外。”
“谁说不是呢，妾身昨日听闻之时也是吓了一跳，毕竟……”她话音一顿，转而笑道：“没什么，不知娘娘可愿成全这桩婚事？”
虽然崔夫人话锋转得很快，但仍是被萧氏听出了端倪，望着她道：“最近流传于城中的谣言，崔夫人可曾听说？”
崔夫人神色微滞，笑容亦变得有些勉强，“娘娘可是说关于公主克夫的谣传？”
“不错，据本宫所知，崔济乃是崔夫人唯一的子嗣，崔夫人不害怕吗？”与其等成了亲崔家人再来后悔，倒不如趁着现在，先说清楚，以免他们到时候为难韫仪。
默然半晌，崔夫人长叹一口气道：“不瞒娘娘，要说一点担心都没有，那是假的，甚至妾身曾劝过济儿，让他放弃这个念头，可是济儿态度很坚决，甚至告诉妾身，若不能娶得公主，他宁愿孤身一世；另外他也说了，郑家公子的死是意外，克夫之说更是百姓以讹传讹的谣言，听信不得，妾身仔细想了一夜，觉得他说得不无道理，所以便答应了。”不等萧氏言语，她又急忙道：“娘娘放心，若崔家有幸得公主下嫁，一定会恭敬对待，断然不会对公主有半分不敬。”
萧氏微微点头，崔夫人这番话说得颇为中肯，也没有回避自己的问题，看来确是肺腑之言，“崔济年少有为，若与晋阳结为伉俪，实是一件好事。”
她的话令崔夫人面色一喜，倾了身子道：“这么说来，娘娘是同意了？”
萧氏笑道：“本宫自是乐见其成，不过这不是一桩小事，本宫还得与陛下商量，另外也得问问晋阳她自己的意见，崔夫人你说是不是？”
对此，崔夫人自是连连点头，在又与萧氏说了一番话后，退出了昭阳殿，在她走后，红鲤笑意盈盈地屈身道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
萧氏笑一笑，轻抚着脸颊道：“上天总算待韫仪不薄，虽郑阳意外过世，却有崔济对她一往情深！”
红鲤笑言道：“娘娘可要现在就去见陛下？”
萧氏想一想，摇头道：“不急，本宫想先听听韫仪的意思，否则陛下那边说定了，韫仪又不肯，岂非麻烦。”
红鲤抿唇笑道：“崔公子人品学识家世，样样都好，想必公主不会拒绝，就是……”
萧氏等了一会儿不见她说下去，道：“就是什么？”
红鲤道：“这半年来，公主常传太仆寺主薄杜如晦入宫对弈品茶，而杜公子又一直没有成亲，会否……公主更中意杜公子一些？”
听得是这么一回事，萧氏顿时笑了起来，“不会，早在韫仪刚传杜如晦入宫的时候，本宫就问过她，她说杜如晦是她在弘化郡时认识的一个友人，传他入宫，只是与友人叙旧罢了，并无其他。而且，杜如晦一直都有意中人……”说到此处，萧氏神色一黯，笑容早已消失无影，“他的意中人不是别人，正是梅雪；当年他之所以拼命读书赴京赶考，就是为了考中进士，说服他母亲让他迎娶梅雪，可是梅雪这孩子没福气，早早就没了，本宫连她一面也没见到，本宫对不起她！”
“逝者已矣，娘娘别太难过了。”红鲤知道，梅雪的事，一直是萧氏心中无法消除的痛楚。
萧氏缓缓攥紧双手，面有阴冷地道：“杨广……这一切都是拜杨广所赐，此仇此恨，本宫绝不会忘记！”
红鲤担心地道：“娘娘……”不等她说下去，萧氏已是道：“放心，在确保韫仪安然之前，本宫会一定会好生忍着这份恨意。”
红鲤暗自叹气，她知道，娘娘现在皆是在为晋阳公主而活，而不是后者，她怕是早就已经坚持不下去了。
此时，长生殿中，杜如晦正接过宫女递来的小锅釜往里面倒入上等的山泉水，然后放到燃着上好银炭的风炉之中煮，待得水面有鱼眼纹，微微发声，也就是初沸之时，加了一勺盐下去；又等了一会儿，待得泉水不断冒泡，二沸之时，取瓢舀了一瓢水出来，放在旁边。
第两百六十五章 以茶为劝
如意与吉祥看着他这番动作，满面疑惑地道：“杜公子，这水烧得好好的，又没有溢出来，您舀它做什么？如今只剩这么一些水，怕是不够煮茶。”
杜如晦笑一笑道：“放心吧，这水还是要倒回去的，用来压待会儿的火头。”他一边说着，一边用竹具搅动锅里的沸水，并且取过茶罐子，将里面的茶粉洒在水中，待得再一次水开之时，如他刚才所言那般，将舀出来的水倒了回去，压住了汹涌的沸势。
再一次出现水沸时，他取锅将里面的茶水分别倒在青瓷茶盏中，稀奇的是，茶水上的浮沫竟然被他斟成了兰花形状，令人称奇。
茶总共倒了四盏，杜如晦取过其中一盏茶，递给坐在对面的韫仪，“公主请用茶！”
韫仪接在手中抿了一口，颔首道：“清香怡人，醇厚回味，甚好。”说着，她笑道：“真是奇怪，明明是一样的茶粉，可是经由你这法子煮出来，竟给人一种截然不同的感觉；我与你相识也算有些日子了，竟不知你还会这门独特的煮茶手艺。”
“若是早早就告诉公主，到时候公主日日让我入宫煮茶，这可如何是好？”他这话引得韫仪一阵轻笑，“那你就不怕现在泄露了底细，往后得日日替我煮茶吗？”
杜如晦将另外两盏茶递给如意与吉祥后，道：“臣不担心，因为会有人代替臣煮茶给公主喝。”
韫仪随口道：“你说如意与吉祥吗，她们二人如今最擅长的就是躲懒，这茶要是交给她们，非得煎坏了不可。”
如意急道：“公主冤枉人，奴婢们不就有一次不小心煮茶过了头，哪里就成故意躲懒了。”
杜如晦摇头道：“臣说的不是如意她们。”
“不是？”韫仪疑惑地道：“那你是指何人？”
杜如晦拨一拨茶汤上面的浮沫，道：“如今郑兄已经不在了，公主可有想过要重新择选一位驸马？”
韫仪打量着他，笑言道：“怎么，你想要毛遂自荐吗？不过……我可没打算嫁你。”说罢，她又道：“这茶汤不错，你且再煮一釜。”
杜如晦点点头，待得重新放了煮起山泉水后，他道：“臣可以为公主煮一时，却不可能煮一世。”
韫仪看了他一眼，淡然道：“那我不喝就是了，并没有什么大影响。”
“茶可以不喝，那人呢，难道公主准备在长生殿中终老一世？”杜如晦的话令韫仪动作一滞，旋即将茶盏搁下道：“有什么话不妨直说。”
见她这么说，杜如晦也不再绕圈子，道：“其实臣今日入宫，是受崔兄弟所托，这半年多来，他对公主一直未曾忘情；公主可还记得发现郑兄尸体第二天，臣进宫那次，就是他特意请臣入宫看望安慰公主；还有昨日，我与他在清徐酒庄喝酒，旁边有人议论公主克夫之说，崔兄弟听到后大为生气，与那两人好一番理论。”
韫仪脸上掠过一抹讶色，随即盯着他道：“所以你今日入宫，是替崔济来做说客的？”
杜如晦没有直接回答，而是道：“崔兄弟的为人，臣很是清楚，他与郑兄一样，都是值得公主托付终身之人。”
“崔济……”韫仪起身喃喃重复了一遍，道：“此人我倒也记得，当日他的回答与我想要听到的一样，可是……却不能让我相信，所以那时候我选择了郑阳。”
“我知道。”杜如晦将竹具递给如意，让她照着自己之前的样子煮茶，起身走到韫仪身前，“臣知道在公主心中，没有人可以与二公子相提并论，但是……臣了解崔兄弟，或许面对仇人之时，他未必能做到以德报怨，但他一定会倾己所有对公主好，这一点臣可以保证；相信郑兄在天之灵，也希望看到公主开心快乐。”
与之对视良久，韫仪道：“可是我并不想这么快重择驸马。”
“公主……”不等杜如晦说下去，韫仪已是道：“我累了，你走吧。”
杜如晦无奈地拱手道：“请公主仔细思量，臣过几日再来看望公主。”
在杜如晦走后，如意一边斟着刚煮好的茶一边道：“公主，奴婢也觉得那位崔公子不错，尤其是他肯在那些非议之人面前维护公主，真的很难得。”
吉祥接话道；“是啊，公主您就考虑考虑吧。”
韫仪没好气地瞪着她们道：“去了一个杜如晦，又来了你们两个是不是，崔济一事，不许再提。”
二人吐一吐舌头，不敢再言语，过了一会儿，外面传来淅沥沥的声音，却是下起了雨，正在这个时候，传来宫人尖细的声音，“皇后娘娘驾到！”
韫仪连忙起身相迎，只见萧氏扶着红鲤冒雨走进来，身上好些地方都淋湿了，韫仪连忙取帕替萧氏拭去身上的雨水，“母后出来怎么也不带把伞？”
萧氏笑道：“出来的时候还天气晴朗，哪知途中却是下起雨来，这二三月的天，说晴就晴，说雨就雨，真是磨人。”
见帕子无法拭干萧氏衣上的水渍，韫仪道：“吉祥，你去一趟昭阳殿，取套衣裳来给母后更换。”
萧氏唤住吉祥道：“不必麻烦，只是稍微淋到一点雨罢了，不打紧。”说着，她拉了韫仪坐下道：“母后今日来，是有一些事情想与你商量。”
韫仪言道：“有什么事情母后派人来传一声，儿臣过去就是了，何必亲自过来，幸好雨不大，否则该淋病了。”
萧氏笑道：“母后没事，你别大惊小怪的。”顿一顿，她道：“如今郑阳不在了，你有何打算？”
“母后此来，就是为了这个事？”待得萧氏点头后，韫仪道：“既然郑公子不在了，这婚事自然也就作罢了，正好让儿臣留在宫中多陪母后几年。”
“还多陪几年？”萧氏似笑非笑地道：“你今年都十八了，再耽搁下去，可不就成老姑娘了吗？万一将来嫁不出去，母后这罪过可就大了。”
韫仪笑道：“嫁不出去正好，儿臣可以一辈子陪在母后身边。”
第两百六十六章 改赐崔家
“傻丫头。”萧氏抚着那张像极了自己的脸庞，怜惜地道：“母后会老会死，不可能陪你一辈子，只有夫君才是那个能与你携手到老的人。”
“这个儿臣知道，但晚几年也不打紧，难道母后非得这么早就将儿臣赶出去吗？”
“母后�