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无论他怎么催动那二十四枚冰凌，他的精神力都仿佛石沉大海，得不到半点回应，反而因过于用力，太阳穴边青筋暴起，双眼密布红丝，看上去如同一只垂死挣扎的困兽，不肯相信眼前的事实。
“……这怎么可能……区区定身术，怎么可能压制我的冰网？”
“呵呵。”怀灵的笑声在这一片沉默中显得格外刺耳，由嫌不够似的，甚至轻轻拍了两下巴掌，“真是令人大开眼界啊，刚才谁说要示范真正的高阶神术的？居然能被这种随便找个祭司都能使的小神术给定住，少城主，难不成你故意放水，只施展了一个普通的‘冰网’吗？”
怀灵的笑容是三月的春风，他的话语却像带着倒钩的，对准了冯子华的心窝，把他扎得几乎吐血，后者的一张扭曲的俊脸瞬间阴沉至极，只觉得一辈子所受的羞辱似乎都落在叶少卿头上了。
按照神术固有的规则而言，低阶的神术不可能越阶压制高阶神术，除非两者之间精神力相差十倍。而叶少卿显然不可能是后者。
可定身术明明就是低阶神术！在场有哪个祭司不会？
两席评审官相视一眼，同时看见了对方眼里的尴尬和惊讶。在场其他人的表情，也都是大同小异，可是定身术明明是大路货，到底是他们太落伍，还是叶少卿使了诈？
被众人怀疑的目光包围的叶少卿，脸上神情却显得十分坦然，望向评审官的眼神甚至有些催促，不论如何，事实摆在眼前，总要有个结论。
首席迟疑片刻，视线在众人脸上转了一圈，清了清嗓子道：“从试术球的效果和状态看来，确实是高阶神术，我认定，叶先生此项测试合格。”
冯子华怒极反而平静下来，连声赞道：“好呀，很好，没想到我也会有阴沟里翻船的时候，叶少卿，你还有点能耐。”
至始至终在一旁冷眼旁观的李茂，对这个结果，既意外，又不太意外，心里对叶少卿的警惕再次上升了一个级别。
旁观者中，最震惊的莫过于长缨了，回想起之前对他傲慢和不屑，脸上一阵红一阵白，既有未曾丢脸的庆幸，又有些羞恼。
身为目光焦点的叶少卿，对外人心里怎么想的，半点不在意，反而对评审官的低效率很是不满：“可以开始下一轮吗？”
“啊，可以。”次席评审官如梦初醒地点点头，道，“第二项考核是意识海强度测试，我要提醒你的是，这项考核是有可能会受伤的，希望你量力而行。”
叶少卿点点头，示意自己知晓。
随着法阵的发动，六只悬浮的光球再次变化，*为一，伴随着亮起的光芒，一道强横无匹的气势横空出世，在他的面前浮现出一头庞大的白色巨兽，似狮非狮，似鹿非鹿，脚踏冷炎，雷电缠角，一双暗金色的眸子冷冰冰地盯着他。
叶少卿愣了一下，心道，这白泽还挺忙的，哪儿都少不了它，不过论威压的强横，比起夜铮，这家伙就差得远了。
他的发愣，落在冯子华眼里，像是被威势赫赫的巨兽吓傻了一样，若是心神失守，让神兽攻入意识海内部，那么这一项就会被判不合格，更严重者，甚至会在意识海中留下难以磨灭的伤势。
“师哥，叶少卿怎么半天没动静，会不会吓傻了？精神攻击无形无质，我们也看不见，他要是逞强死活不开口叫停，我们怎么办呀？”长缨皱着柳眉，不由有些担心。
怀灵伸出一根指头按住她的嘴唇，低声道：“我感觉，不太像。”
“可是……”
她还欲说话，突然间，那白色巨兽动了，它的口鼻喷出一阵阵寒冷彻骨的火炎，一步一步朝叶少卿走去，每走一步，巨大的压力恍如排山倒海的巨浪，打在所有人的意识海之中，甚至有不少祭司忍不住后退了几步，以免被波及，可想而知，风浪尖口上的叶少卿，正承受着多大的压力。
在众人紧张的注视下，巨兽硕大的头颅已经距离叶少卿不到一拳的距离，它那双毫无感情的瞳孔倒映着叶少卿的脸容，微微张口，露出一口白森森的獠牙，那密集的锯齿，恐怖的咬合力，张合之间，就能轻易令他脑袋搬家。
以往大部分的考核者，都不会如此近距离直视神兽，要么早已受不了喊停，要么巨兽已经宣布通过了考核，而不会直接增加到近乎日级的难度。
两席评审官也没见过这种情况，就在两人面面相觑，不知如何是好的时候，巨兽那冷漠如同俯视蝼蚁的神情，蓦然发生了变化！
不知它看见了什么，或是感受到了什么，眼神变得极其凝重，踌躇良久，它竟然退后了一步！
“……这、这是什么意思？”长缨一脸懵逼，难道神兽竟是怕得退缩了么？
继而，在众人呆滞的注视下，又后退了一步，眨眼间，竟直接作青烟般消散了！
而身在局中的叶少卿，对外界发生的一切已经切断了感知，意识海中，只觉得有一头长角的小鹿，一直在往他脑袋上拱，拱得他直痒痒，于是叶少卿便上前怜爱地摸了一下对方毛茸茸的屁股，不料那小鹿太过胆小，一下子就给惊走了。
等他从意识海中回归现实，看见众人满脸呆滞的神情，满头雾水：“结束了吗？我过了没？”
两个评审官简直要哭出来，有气无力地道：“合、合格。”
叶少卿茫茫然扭头去看夜铮，后者正懒洋洋地伸着懒腰，眼神似笑非笑，诡异莫名。
只有它知道，那巨兽是在叶少卿的意识海中感知到了自己留下的气息，如同儿子见了老子，岂有不乖乖退走之理？
经过前两轮，评审官已经彻底没了脾气，第三项精神力测试是最简单的一项，叶少卿没有动用圣光，单凭自身的精神力总算拿到了一个正常的合格成绩，一旁围观的一群人无不松了一口气，生怕这位再整出什么幺蛾子，让他们又打自己的脸。
祭司考核的最终等级评定，自有一套严格的标准，评审官也不能徇私舞弊。但当他们宣布叶少卿的评定等级，乃是月级上等的时候，众人的表情仍旧十分精彩，尤其是冯子华，脸色难看得像是吸饱了墨汁的黑云，随时能泼下倾盆大雨来。
他深深地吸一口气，眯着眼，天花板的水晶灯在他脸上投射出阴晴不定的光影，怀灵脸上幸灾乐祸的笑容，叶少卿那一脸的淡漠，以及长缨惊喜涨红的脸，像是刀子一样刮在他脸上，连沉闷的空气都仿佛在挤压他，冯子华一刻都待不下去，转身就走。
与叶少卿擦身而过的一瞬间，冯子华冷冷地盯着他，声音也如腊月里的霜一样寒意迫人：“哼，小子，你尽管多得意几天，我看你还能得意多久。”
李茂跟他身后，意味深长地看了他一眼，轻声道：“虽然不知你是什么来头，不过你最好庆幸，还能多抱一阵怀灵的大腿。”
叶少卿视线越过他，偏着脑袋望着评审官，平静地道：“我可以走了吗？”
首席一愣，连忙点头道：“当然可以，阁下的特制徽章，我们会在三日之内给您送过去。”
一众祭司和教士们，这才回过神来，方才亲眼见证了一位月级上等的准红衣祭司诞生，那张表没看错的话，应该才二十岁吧，这潜力真是不得了了！
他们才不管之前有没有附和冯子华，眼下反正人都走了，争先恐后地围了上来，差点把李茂挤了一个趔趄。对李茂这等有头有脸的人物而言，被无视反而更加难以忍受，看着他们连声冷笑。
叶少卿一把抄起白狐抱在怀中，好不容易从热情的恭维里挣扎出来，狼狈地望向怀灵，“可以回去了吗？”
怀灵点点头，又好好的欣赏了一阵李茂憋屈的表情，才拉着师妹的手，施施然离开。
沿途还是熟悉的风景，但人的心情却是大不相同。
坐上回程的兽车，怀灵回味着在死对头面前扬眉吐气的一幕，只觉浑身舒爽，恨不得大笑三声，以表达他无尽的喜悦和畅快之情。
“哈哈哈，今天真是太有意思了，冯子华和李茂这会，只怕是要气疯，尤其是那位不可一世的少城主，本来今天可是人家进阶的好日子，谁知偏偏碰上你，过了今天，再也不会有人记得他的月级中等，只会记得他被一个名不见经传的新晋祭司，压得抬不起头来。”
怀灵一脸贼笑，眉飞色舞，在满头金发的衬托下更显得容光焕发，眼神比夜空里的星子还亮上几分，仿佛今天大出风头的人不是叶少卿，而是他自己似的。
“被人崇拜的感觉怎么样，是不是很爽？”
“……崇拜有什么用？还不如送点星币实在。”叶少卿翻了个白眼，跟趴他腿上的夜铮一个表情。
——不知道被趁乱揩了多少油。他们在心里不约而同的想。
35｜ 10。3
小桌上有专用的茶具。齐栾熟练地煮了一壶花茶，是怀灵最爱喝的玫瑰红茶，晒干的花瓣慢慢在茶水中泡软，透明的琉璃杯折射出俏丽的茶红色，小小的车内顿时浸透了恬淡的茶香。
他给每人各倒了一杯，微笑着推到长缨面前。
车上唯一一个不曾开口的，就是一路安静地呆在角落的长缨了。她矜持地用两根手指捏着杯柄，朱红的唇吹了吹水面上漂浮的花瓣，脸容被升腾的雾气蒸出一丝薄红，映照在茶红的琉璃杯上，显得格外羞涩。
怀灵笑眯眯地道：“长缨，你今天怎么了？这么沉默？”
被这么一问，她越发说不出话来，来时路上是因为赌气等着看叶少卿的笑话，现在则是被叶少卿看笑话，想到这小子指不定在心里怎么嘲笑自己，她恨不得挖个洞把自己给埋了。
长缨挑起眼角飞快地往对面瞥一眼，却见对方正专心致志地给白狐顺毛挠耳朵，压根没注意自己，得到这个认知，这位大小姐顿时更加生气了，简直比嘲讽还让人生气！
看着鼓着腮帮子别开脸的师妹，怀灵倒品出点不一样的味儿来。
他意味深长地望着叶少卿，道：“少卿，得到月级评价的人，大多都至少能成为红衣祭司，更别说你的天赋还要在我之上，将来主教的位置定下来之后，东西二区主祭必定空出来一个，如果你想……”
“……师哥。”长缨一惊，看到他的揶揄的眼神，心里说不出是个什么滋味，羞恼地道，“这小子何德何能，怎么能顶替你的位置，就算他评级高，还一点资历都没有呢……”
怀灵拉长了语调道：“哦，还是师妹考虑周全。”
“谁替他考虑了？！”长缨狠狠瞪了师哥一眼，耳垂酡红如抹了胭脂，她又把目标转移到叶少卿身上，没好气地道，“喂，你这家伙也是，明明有这实力，为什么之前不说？还装样，是不是故意想看我出丑？你很得意是不是？”
舒服窝在叶少卿腿上的白狐，微微睁开两条眼缝，阴测测地看了两师兄妹一眼。
叶少卿打了个哈欠，随口道：“大小姐你想多了，你是丑是美，都与我无关。”
“……你！”耳垂的酡红很快就蔓延到她的脸颊，不过这次显然是被气的，方才因他在考核中大放光彩的表现而腾起的一丝好感幼苗，转眼就被掐灭了。
夜铮这才满意地继续闭目小憩。
怀灵一声轻笑，复又正经地问：“对了，你那手定身术，究竟有什么名堂？定身术没有祭司不会，但是能定住高阶神术的，我还是头一次见。”
叶少卿低头看了看夜铮，一双狐耳疏懒地微动，他想了想道：“是我的老师教我的，与普通的定身术，并不相同。”
果然，只要抬出背后那个神秘的老师，怀灵就自动脑补了合理的解释，也不再刨根究底。
一行人回到东区教殿，接下来的几天，黑川教殿发生的事像秋风一样吹遍了整座城，这其中自然少不了怀灵的推波助澜，声望的此消彼长，原本那杆逐渐向西区教殿倾斜的天平，似乎在众祭司心中又慢慢倒了回去。
叶少卿无意之中变成了一颗意外的石子，投入了原本平静的水面，在泛起的涟漪中，平静下隐藏的暗潮汹涌，也不得不逐渐浮现在人们眼前。
“这是黑川教殿特地送来的祭司服，还有您的专属身份徽章。”
一大清早，便有教士自黑川教殿而来，将叶少卿的两样身份标识，恭恭敬敬双手呈上。
叶少卿有些诧异于对方的恭谦，道了声谢，将衣服和盛放徽章的盒子接过来。
祭司服款式端庄严谨，保守肃穆，用料更是十分讲究，用蝶蚕的丝与最上等的缎布织就而成，柔韧轻便，不易划破，上面附着了经由教廷内勤局主祭们施展的赐福，在野外可驱除蚊虫，甚至能够记忆穿衣者的身材，自动收缩成最合适的腰身尺寸。
待教士离开，怀灵笑容满面地倚在门口，下巴朝他手里的衣物点了点，道：“觉得奇怪吗？如果你知道，黑川城已经十年没出过月级上等的评级，对他们的反应，就会理所当然了。哪怕放在教廷精英荟萃的帝都，月级上等祭司，也是前途光明，更重要的是，你才二十岁，又有你那位老师相助，五年之内踏足日级领域，并非难事。他们不是尊敬你，而是在尊敬一位未来的主教。”
“他们就这么肯定我能成为主教？”叶少卿耸了耸肩，道，“可是我只是你的托儿，看来他们注定要失望了。”
怀灵摇晃着他的食指：“别说成托那么难听嘛，如果你之后不想留在黑川城，可以去帝都呀，教廷枢纽之处，千万教徒的向往，教宗陛下的所在，真正的权贵、名流、天才云集，能让人平步青云的地方。”
他脸上渐渐流露出显而易见的神往和崇敬之色，眼神一片炙热：“听说教宗陛下所居住的光明神殿，是普天之下最接近神明之处，还有传说中的教廷神术馆，那可我的梦寐以求的地方。”
神明？叶少卿心中一动：“神明真的存在？”
怀灵脸色微变，一把捂住了他的嘴：“你在说什么呢？身为祭司怎么可以质疑神明的存在？小心被狂信徒听去，把你绑上神罚架。”
叶少卿拉开他的手，无奈的道：“这不是权宜之计么？又不是我想当祭司的，等我们的交易完成之后，我会离开这里。”
怀灵一阵无语：“当祭司有什么不好？替神明医牧万民，地位尊崇，受人敬仰，还有强大的神术，非凡的力量。你有这样天赋乃是神明的恩赐，为何你不好好利用？”
叶少卿看着对方义正辞严、循循善诱的神情，淡漠地摇了摇头：“我没有兴趣为那位从没见过的神明办事，我只为自己而活，我喜欢四处游历，探访各地的名胜古迹，体验不同的风土人情，不想十年如一日的待在空荡荡、冷冰冰的教殿里，这里的景色是很美，可是这么多年，你还没看腻吗？”
怀灵无言以对地望着他，半晌，神色复杂地道：“并不是腻不腻的问题。难道对你而言，世上所有的地方都是路过？没有一个让你留恋，让你有归属感，不管在外游历多久，都会想念挂记，最终会回去的家吗？”
“于我而言，黑川城的教殿就是我的家，再住上十年我也不会腻。”
他的一番话像是一记重锤，锤得叶少卿大脑茫茫发怔，心里仿佛一下子失了重，既有些清醒，又陷入了更多的迷惑，连怀灵什么时候离开的都没有察觉。
怀灵当然可以掷地有声、理所当然地说这是他的家，可是叶少卿呢？
自己呀——早就没有家了呀。
他皱着一对俊朗的长眉，像一个哲学家似的，开始认真地思考起那个亘古以来就没有答案的问题。
怀灵的眼睛真的很毒，嘴巴也利得像刀，还一刀见血。
诚然，从最开始，叶少卿就跟这个世界格格不入，认知、生活习惯、制度、信仰，一切的一切，他既没有亲人，也没有爱人，自始至终，他都是一个孤独旁观者，冷眼看着周遭的一切，仿佛跟这个世界隔着一层透明的薄膜，偶尔有交集，却也能随时挥手告别，就像他辞别温青泽和老陶那样，然后毫不犹豫地转身，踏上新的旅途。
他曾经考察过的那些古迹、旅游景点，等研究的热情和好奇逝去，就可以奔向下一个了，现在也是一样，偌大的世界，没有一个是属于他的归处。
对于这方世界的人们而言，做一名圣职者是荣耀而神圣的事，可叶少卿不同。
即使他还不明白，令自己来到这里的未知力量究竟是什么，他仍然根本不信仰那虚无缥缈的神明，又怎么指望把成为神明的仆从，当成一项崇高的事业去为之奋斗呢？
“你发什么呆呢？不试试你的新衣服？”
叶少卿从沉思中回过神，白狐蹲坐他面前，仰着头，距离近得几乎能清晰地感到鼻尖呼出的热气。
人类的心理很奇妙，总是对同为人类的他人保持警惕和疏离，而对动物往往容易放下戒心，哪怕即便知道对方不是一只普通的动物。
深黑的瞳孔与那双暗金的眸子对视半晌，叶少卿按耐不住蠢蠢欲动的心，双手齐上，用力揉了揉它头顶雪白的软毛和敏感的狐耳，轻声道：“等你恢复了人形，是不是就要离开我，回到属于你的地方去了？”
夜铮拉平的飞机耳抖动一下，突然从他的咸猪手底下挣脱出来，轻盈地跃上桌子，垂目俯视着叶少卿。
一只毛茸茸的爪子轻�