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小叽一听见夜铮的声音就条件反射似的抖了一抖，差点从半空中掉下来，火莲瞬间凋谢，兴奋劲散去了一半，收起翅膀冲到主人身边，大猫儿似的蹭蹭主人的腿。
叶少卿弯腰摸摸长大了好几圈的小叽，好笑地道：“小叽已经长大了，变成帅小伙了，这个样子看上去真是威风极了。”
“嗷！”被主人夸奖的喜悦还来不及细细品味，身后又传来夜铮慢悠悠的声音。
“是长大了，不如以后改叫大叽吧。”
叶少卿：“……要优雅，不要污。”
“咔咔——”一串细微的破壳声打断了几人无甚营养的对话，有了小叽的例子，叶少卿满怀希望地看向另外那枚属于麻雀的茧，不知道它破茧而出后又会进阶到何种地步。
一声嘹亮的鸟鸣声响起，朱红的羽毛充斥了几人的视野，体态修长优美，像一只雏凤般优雅美丽，额前扇形的长羽是高贵的冠冕，身后拖着长长的尾羽，宛如孔雀艳丽的翎羽，脱胎换骨的麻雀再也看不出原来秃顶红雀的丑样子，气质高雅，仿佛一位高傲的公主。
麻雀挥动着翅膀，落在主人的肩膀上，居高临下地望着小叽，冲它挑衅地叫了一声。
小叽不爽地龇了龇牙，小样儿，多长了几根毛就以为自己是大魔王了不成？
它低吼一声，怒扑而上，跟麻雀毫无形象地扭打在一起，又开始两只灵兽的“日常友好交流”。
从神术塔出来，却见温常言领了一个意想不到的人来到叶少卿面前。
他惊讶地望着眼前许久未见的好友，初来这个世界的记忆瞬间从脑海深处翻涌上来，每天计算着兜里仅剩的几枚星币，没日没夜的练习精神力和基础神术，那些单纯悠闲的日子，清晰地仿佛是昨天的事。
叶少卿露出一抹怀念的笑容，道：“好久不见了，青泽。”
“好久不见了，真是没有想到，再见的时候，会是这样的身份，这样的情形。你已经成了教宗陛下的弟子，还替我寻到了失散的弟弟。”温青泽仍然像记忆里一样穿着白净老旧的衬衫，斯文地带着眼镜，头发随意地束在脑后，他凝望着叶少卿，静静地喟叹了一声，眼神里有着喜悦和感激，还有几分深深隐藏的怅惘。
“老实说，那个时候我也没想到会有这么一天。”叶少卿耸了耸肩，道：“我记得你说过还有一个弟弟？他找到了吗？
温青泽摇了摇头：“大海捞针，不过我不会放弃的。”
“对了，老陶呢？有没有跟你一起来帝都？”
温青泽面上浮现出些许凄色，沉声道：“老陶已经去世了。是出城寻找给异兽疗伤的药材时，运气不好，碰上野兽袭击。我是替他办完后事才启程来此的。”
“什么？”叶少卿一惊，他曾答应过老陶要回去看他，谁知道还没有来得及实现承诺，对方就已经撒手人寰，世事无常，大抵如此。
叶少卿长长叹了口气，带着些许涩然对温青泽道：“既然如此，你就留在帝都吧，从今以后，这儿就是你的新家，我们都是你的家人了。”
温青泽温和地笑了笑，稍稍后退一步，单膝跪地，向神明起誓，愿意以生命追随叶少卿。
有温青泽在，一想到以后家里三只吃货的饲养有了接班人，叶少卿顿时浑身轻松，长舒一口气。
夜铮在不远处看见这一幕，淡淡地瞥了一眼。
圣子册立仪式正式定在十天以后，于中央教廷和无数信徒而言，这是除教宗继位以外最重要的大事了。整个光明神殿都在紧锣密鼓的筹备这场隆重盛大的典礼，帝都的民众们热情高涨，弥漫着一股兴奋而又紧张的情绪。
不少远在外地的高官显爵，得知消息，纷纷赶往帝都，前来观礼，其中亦包括被皇帝陛下下急令调回帝都的永锋将军叶荣臻，即便夜铮在麦家订婚宴上明确表示叶少卿跟叶家已经再无瓜葛，但是在世人眼中，叶少卿终究还是叶家养子，说不定还会念些旧情。
且不论外界如何猜测叶少卿和叶家微妙的关系，他本人对此是完全不感兴趣，只要对方不要上来自讨没趣，他也懒得去理会。
然而世事总不如人意，该来的总会来。
当一封白色的请柬以极其郑重的言辞邀请叶少卿前往叶家一叙时，他目光盯着落款上叶荣臻三个龙飞凤舞的大字，眼皮子没来由地跳了两下。
总觉得不会有什么好事呢。
宽大的书桌后，叶少卿眼也不抬，直接回绝道：“不去。”
温青泽似乎对此早有所料，微微一笑道：“好的，我会替你找个合理的借口回绝此事，不过看看叶家在打什么主意也好，如果一再回避下去，未免让外人误以为圣子殿下是个不念养恩的无情之人，恐怕对名声有损。”
叶少卿揉了揉额头，这一口大锅盖得真冤枉，他总不能说自己已经魂穿了，不是原来的芯子了吧？
不过好在温青泽善于处理人际关系，否则交给斩秋，只怕就是“敢来纠缠，吃我一剑”的下场了。
比起叶少卿的烦闷，怀灵最近可谓是春风得意，当初的眼光果然没错，谁能料到，随便在树林子里遇上的大腿，一不小心就抱上了最粗的那一条，不过幸好他还不知道小狐狸就是教宗陛下，否则自戳双目的心都有了。
——除了，总觉得陛下的侧脸的在哪儿见过似的。
托叶少卿的福，怀灵终于得以如愿以偿进入了梦寐以求的帝国神术馆，在里面一连泡了好几天，被浩如烟海的藏书淹没，看得如痴如醉，沉迷学习，不可自拔。
于是，当他胡子拉碴、蓬头垢面跑进叶少卿的书房时，吓得斩秋差点拔剑砍人。
叶少卿无言地看着他：“你这是被打劫了吗？”
怀灵胡乱地扒拉了一下乱糟糟的金发，将怀里抱来的一摞书搁到对方面前，一本本摊开，满脸严肃地道：“我在神术馆上层发现了好几本被尘封起来的书，都是藏在偏僻的角落里，蒙着厚厚的灰，我觉得有些奇怪，每本书中间都少了一部分，应该是被人撕去的。”
他愤怒地一巴掌拍在桌子上：“你知道看书看到一半最讨厌的是什么吗？就是下面突然没有了！！！”
大约是气得很了，连他最在乎的仪容都顾不上。
“少了的是什么内容？”叶少卿有些诧异地翻了翻，看着上面的详细描绘的神术，目光渐渐凝重起来。
怀灵清了清嗓子，道：“这正是我来找你的原因，这每一本都是讲的远古异兽统治大陆的时代，在与人类的斗争间演化出来的黑暗神术，有奴役异兽的、奴役人的，甚至还有奴役尸体的，里面还提到一种兽瘟，实际上是异兽内部一种推举首领的血腥方法，让异兽们像蛊虫一样在瓮里相互厮杀，最后活下的那个，可成为最强悍的领袖王者。你看看这张图上描绘的感染兽瘟的兽眼，是不是很像麦可可的那头发狂的黑狼？但是这些暗神术的施展方法，全部被撕掉了。”
“你怀疑跟那头黑狼噬人事件有关？”叶少卿虽是疑问，语气却肯定的。
“对。”
见叶少卿陷入沉思，温青泽和怀灵都默默退出了书房。
叶少卿将这些古老的藏书小心地收了起来，等夜铮回来和他一起研究，役兽、役人、役尸，这些盘踞在黑暗中见不得光的家伙究竟在计划些什么？将夜铮的尸体带走又是为了做什么？不知道将来有没有法子让夜铮重新在自己的身躯中复活。或者教宗的位置也只不过是他们计划里的一个环节。
仆人们一个个都要造反啦，你们家神明知道吗？
叶少卿疲惫地捏了捏眉心，想到肩上无形的沉沉重担，以前都是夜铮独自在抗，突然觉得好受了些，至少现在自己可以和他分担这些沉甸甸的责任与压力了。
一双修长的手臂从背后环绕上来，圈住了他的腰，夜铮温热的胸膛贴上他的后背，嘴唇轻轻咬住耳垂，低沉地道：“想什么这么入神？”连他什么时候进来都没有察觉。
叶少卿侧过头，轻笑道：“想你——”
夜铮眨了眨眼，正想说怎么最近这小子情话技能突然点亮了，又听后面还有三个字：
“……的尾巴。”
“……”
在师父大人变脸之前，叶少卿绞尽脑汁地努力想要挽回一下自己岌岌可危的形象和福利。
“笃笃笃——”三声有力的叩门声让叶少卿松了口气。
周问带着一脸尴尬地表情站在门口，见这对正在进行“亲切友好交流”的师徒还抱在一起，完全没有分开哪怕一小会的意思，只好默默垂首道：“陛下，叶将军又送来请柬要求见叶少卿阁下。”
夜铮眼也不眨，师徒俩异口同声地道：“不见。”
周问擦了擦脸颊上的汗，小心翼翼地道：“其实，叶将军他们几人已经在门口等着了。”
82｜ 10。3
门口忽而传来一阵骚动，两人伸长了脖子看去，方才还喧闹的斗场眨眼间安静下来，只剩下压抑的窃窃私语和眼神交流，谢宣雯与李苑对视一眼——家主谢元和□□老爷子到了！
大门朝两侧轰然而开，在场所有人的目光都落到门口，众人自觉往两边分开，齐齐躬身，让出中间一条由日光铺就的大道来。
数道人影背光而至，谢元跟在一名耄耋老者身侧，步履间毕恭毕敬，既不多一步，也不少一步。
老者身着藏青色中山装，面容严肃，他的脸像尊蜡像一样不苟言笑，矍铄的目光环视一周，所经之处鸦雀无声，无一人胆敢与之对视。
最令人惊讶的是，老爷子身边竟然还有两名年轻人与他并肩而行，一道踏上观战台。
就在众人纷纷暗自猜测两人身份时，老爷子抬手虚引，十分客气地道：“两位上使大驾光临，我谢家上下荣幸之至。”
上使！
在场的所有人都很明白这两个字代表着什么，他们神态各异，目光流露出各种各样复杂的情绪，敬畏、羡慕、崇拜、嫉妒，不一而足，仿佛透过两人，能窥见他们背后神秘强大的紫霄仙宗。
其中一人象征性地拱了拱手：“谢真人客气了，既然人都到齐了，就赶紧开始吧，日落之前，我必须带新入门的小师弟回宗门。”
得了家主示意，谢文渊和谢惟二人排众而出，分别在斗台两侧站定，登时成为了全场目光的焦点。
看到谢文渊的一瞬间，紫霄使者愣了一下，传音密语给身后的师弟：“师弟，这人好像在哪儿见过？”
“顾师兄，这不就是上次被我们撞见欲对几个凡人行凶的修者么？”
顾希面色一冷：“果然是那厮，仗着家族撑腰，学了修道几分皮毛就横行霸道的纨绔，我最是看不惯，这种人怎可入我紫霄宗门！”
师弟满不在乎道：“顾师兄你多虑了，这人修为比他的对手差得远呢，而且我打听过，他在谢家还是出了名的废物，不可能赢的。”
顾希这才轻轻哼了一声。
斗场中央，谢惟负手而立，冲对面的谢文渊温和地笑道：“大哥，你我差距显而易见，何必固执地在上使面前出洋相呢？”
谢文渊不为所动：“如果你背后的那只手里没有祭出法器的话，会显得更有诚意一些。”
谢惟一点都没有被戳穿的尴尬，碧绿的指尖剑浮现在身前，他风度翩翩地道：“为了不让上使等待太久，就在一招内结束吧。”
话音未落，谢文渊整个人已如离弦之箭猛地冲向谢惟，后者惊讶之余，不由冷冷一哂：“大哥急着找死么？”
指尖剑化作一道莹绿流光迎上去，极速变化的轨迹几乎无法用肉眼捕捉。
谁料，法剑的数次攻击竟然被谢文渊尽数闪避，完全落空，他的身影在谢惟紧缩的瞳孔中飞快放大——
直到谢文渊将一张符纸反手贴上谢惟的后背，不等后者反应过来，一件暗金色的防御护罩已经亮起自动护主，可惜它也无法挽回主人落败的命运。
众目睽睽之下，暗金护罩轰然破碎，极寒之冰眨眼间蔓延全身，把谢惟从头到脚冻成了一具冰雕！
一具被人稍微一碰，就能碎裂成无数冰块的冰雕。
这一切都发生在电光火石之间，快得让人来不及反应就已经尘埃落定。
谢文渊透过水蓝色的寒冰与谢惟对视，看着对方凝固在脸上的惊愕表情，漠然颔首道：“你说的不错，确实是一招内结束。”
四下里一片死寂。
一招！
仅仅一招即分胜负，输得这样难看的，居然是被视作下任家主的惟少爷！
若非有老祖和仙宗上使在场，恐怕此处早已炸锅，即便如此，也压不住满场的流言蜚语和震荡浮动的人心。
李苑盯着谢文渊的目光乱闪，他身边的谢宣雯却是呆若木鸡，一副不可置信的模样。
面对这始料未及的局面，家主谢元从座位上站了起来。
谢昊甚至直接跃到了斗场之上，一边鼓荡出法力，为儿子化解周身坚冰，一边死死盯住谢文渊，怒声道：“居然把我儿子伤成这样！你一定是作弊！这场比试不能作数！”
谢文渊静静立在一旁，从容道：“公平与否，自有老爷子与上使判断，二叔可是不把这两位放在眼里，想要越俎代庖吗？”
谢昊又气又急，脸色难看得堪比蔫坏的老牛皮：“我……当然不是！”
“老祖，您看是不是……”谢元面无表情地询问，可过快的语调却暴露了他的心情。
谢家老祖将众人的表情尽收眼底，他始终神色平静，仿佛看待一件稀松平常的事，最后望向顾希，缓缓道：“以符箓为手段，虽有取巧之嫌，不过也不算违规，上使以为如何？”
还能如何？
说好的这个废物不会赢呢！
顾希转头狠狠瞪了师弟一眼，不快地道：“既然胜负已分，人选已定，就速速随我去宗门吧，一个小时后，到这个地址，我在那里等，记住，过时不候！”
他留下一张金纸信封，便带着师弟匆匆离去，一刻也不想多呆似的。
虽然不明白儿子是怎么获胜的，不过紫霄仙宗入门弟子名额到手，已经是板上钉钉的事，饶是素来古板的谢元，也难掩喜悦。
在老祖深邃探究的目光中，谢文渊泰然自若，关于这枚极寒冰符的来由，他早已想好了说辞。
便是这个金丹老祖发现了自己元神的异常，他也做好了最坏的打算。然而最终老祖什么也没问，默认了名额归他的事实。
至于好不容易破冰而出的谢惟，谢文渊当然不会将他放在心上。
可惜，他不惦记别人，别人却未必不会惦记他。
临行前，谢元来送行，给他备好一切用度，再三叮嘱道：“我谢家虽在榆省还有几分面子，但是去了上宗，就算不得什么了，你切记，行事不要太张扬。”
谢文渊点头表示应下。
一个小时的时间不长，谢文渊一分钟都不想耽误，谁知，刚一上车就看见谢惟挡在门口，手里握着一个男人的脖子。
此人身量不高，双目无神，呆呆傻傻，如同提线木偶似的任其摆布。
谢文渊叠着腿端坐于车内，车窗摇下，他随意地往外扫了一眼，也不下车，望着对方的眼微微上挑，眼神冷淡而漠然。
——那不是自己所熟悉的爱慕和讨好。
——那是看失败者的眼光。
不知怎的，谢惟从他的视线里读出了这两句话，像是被人剥光了丢到大街上一样难堪。
深吸一口气，谢惟面上堆笑：“大哥，我查到那天袭击你的人背后的指使者了，就是这个家伙。”
说着，他将人丢到地上，解释道：“他叫陈三，是我的人，这次是小弟督下不力，没有察觉此人的狼子野心，才害得大哥受伤，小弟自认难辞其咎，特来给大哥赔罪。”
他奉上一份巴掌大的盒子，双手递到车里：“这是小弟一点心意，大哥此去宗门，少不得需要灵石和宝物上下打点，请大哥笑纳。”
谢文渊似笑非笑地看着他，没有急着接，直到谢惟额上渗出一层薄汗，才伸手将盒子接下，神识一扫便知道里面装着一个空间芥子袋。
他慢条斯理地道：“你见风使舵的本领，倒是令我刮目相看。”
谢惟非但没有恼怒，反而因这句嘲弄松了一口气，笑道：“以往小弟多有得罪，还请大哥既往不咎。”
谢文渊没有再回答他，只是摇起车窗，黑色的轿车转眼消失在谢惟的视线里，送他一脸扬起的尘埃。
正午的阳光很是*，却化不开谢惟心里的寒冰，他很明白，若是谢文渊平安从宗门回来，那么自己就将永远只是个二少爷了。
轿车稳稳地急驰在公路上，两旁的碧树红花映着春光不断地后退，谢文渊无暇欣赏这座城市的风景，他正像个一辈子没见过钱的暴发户一样，一点点扒拉着芥子袋里的东西。
一个小小的入门弟子身份，就能让谢惟这样的骄傲的公子哥做小伏低，巴巴上赶着低头认错，紫霄仙宗如今的影响力，可见一斑。
只是，距离谢文渊的目标，还有很长一段路要走，眼下这点东西，即使再算上谢家在背后的支持，于他而言也是杯水车薪，远远不够。
任何一个修道巨擘，无一不是用数不尽的资源堆砌起来的。
谢文渊靠在后座上闭目养神，资源还不是最要紧的，现在当务之急，是解决自己体内那该死的断基锁。
如果那个法子能成功的话……
谢文渊蓦然睁开�