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人与人之间的爱憎没法子解释，忠犬对人的感情亦是没有道理可讲。
转过天来，一早，二夫人知会了裴羽一声，坐马车出门，为着吴晓慧的事情，去见闺中的好友。
巳时左右，张二小姐登门来见裴羽。
裴羽命丫鬟把人请到暖说话。
天气一日比一日寒冷，明日便是立冬，张二小姐已完全是冬日的打扮，衣物颜色十分素净，脸上未施脂粉，头上只两根银簪。她容貌很是出众，长眉入鬓，大大的丹凤眼，周身的素净也挡不住那份袭人的艳光。
张二小姐毕恭毕敬地行礼，意态端庄优雅。
裴羽笑着起身还礼，“快请坐。”
张二小姐称是，转身落座，说了几句闲话，她直言道：“家里有不少事情，我不宜在外久留，有什么话便直说了，还望夫人不要怪我唐突。”
“没事，你说。”
张二小姐道：“我之所以屡次三番地求见夫人，是因为阮大小姐特地找到我面前，说要来萧府见见夫人，看能不能把知晓的一些事对夫人和盘托出。她所指的事情，只能是与我大姐有关。”
阮素娥的确是这个用意，只是裴羽一直与她打太极，还没能进入正题。
张二小姐眼神坦诚地望着裴羽，“夫人，我大姐已经遁入空门，家父特地请寺里对她严加管教，不要因为她县主的虚名便纵着她懒散度日。已然如此，她以前做过的事情，不论对错，都请您不要放在心里。”说着话，起身福了福，“家母也是这个意思，只是……只是因着近来留在家中反思自己教导儿女的过错，不能亲自过来向夫人赔罪、诉诸心声。”
“二小姐言重了。”裴羽虽然对眼前人有些好感，但只是初见，犯不着允诺什么，“令姐的事情，我并不是很清楚，觉着与萧府无关。”
张二小姐神色一缓，又道：“我特地为此事前来，兴许有些小题大做了，只请夫人不要怪我多事。此外，我和家母也明白，人情来往都是不可避免的。譬如此刻，夫人总要费些心力来应承我这种找上门来的人，如何看待却是另外一回事。”
意思是并没有干涉她与谁来往的意思，目的只是希望她听到文安县主的是非之后，不要放在心里，更不要与一个已经遁入空门的人计较长短。裴羽莞尔一笑。
张二小姐抿唇笑了笑，继而道辞：“不叨扰夫人了。”
裴羽循礼数挽留几句，对方婉言推辞几句之后，便亲自送到院门外。平心而论，张二小姐行事坦率，说话点到为止，很有分寸。裴羽满心希望，文安县主只是张放子女中的一个异类——寻常人都不会愿意看到忠臣良将被家事、子女累得不得消停。
回到房里，裴羽到西次间习字。
阮素娥派一名管事妈妈送来了帖子，是问她何时得空说说话。
张二小姐刚走，阮素娥的人就来了。
裴羽先前以为，张二小姐与阮素娥有些较劲的意思，争着抢着要来萧府。见了张二小姐之后，不能不怀疑阮素娥是在与张家的人较劲——要说今日的事情只是碰巧了，阮素娥没盯着张二小姐的动向，她可不能相信。
裴羽思忖片刻，命人将阮家的那名管事妈妈带到面前，和颜悦色地接了帖子看了看，随后笑道：“你家小姐既然是随时得空，那就请她下午过来吧。入冬之后事情多，我大抵没有工夫见客。”有事没事的，阮素娥也不需要跟她卖关子了——下午想说就说，不想说就算了，她可没闲情让个不相干的人吊胃口。
那名管事妈妈笑道：“奴婢记下了，会将夫人的话带给大小姐。”
裴羽打了赏，端茶送客。
下午，阮素娥如约而至。她穿着玫红色的褙子，墨绿色的裙子，略施脂粉，头上珠光宝气。
裴羽对她这身打扮一丝好感也无。
是在孝期的缘故，她在这期间，并不乐于见到大红大绿的颜色。也清楚，别人没必要照顾自己的情绪，可心里就是不舒服，没法子控制。
是第二次相见了，阮素娥的态度显得亲昵、随意了一些。
裴羽不动声色地应付着。
东拉西扯一阵子，阮素娥终于言归正传，语声略略压低了一些，道：“崔大人已经回京，这两年一直随双亲在任上的崔家姐妹两个也回来了。夫人应该还不知道吧？崔大人、张大人都是多年行伍之人，外人看不出是敌是友，两家的公子、小姐时时来往——真有交情，还是比个高下，都有可能。”
“哦？”裴羽瞥了阮素娥一眼，等着下文。
“崔家姐妹两个回来之后，少不得与以往相熟的闺秀团聚一番，自是听说了文安县主的事情。”阮素娥微微倾身，看住裴羽，“两个人起初为此欢天喜地的，随后便逢人就说文安县主以前的是非。”
人家至少是直来直去地说，你却偏要故意吞吞吐吐的，耽误的人两个下午看你欲盖弥彰。裴府腹诽着，啜了口茶。对着阮素娥的时间越久，她的好奇心就越小，是不认为对方说的话能够相信。况且，归根结底，不过是要告诉她，文安县主的意中人是萧错。又不是多稀奇的事情。
阮素娥见裴羽兴趣缺缺的样子，知道自己吊胃口吊过了度，再这样下去全无益处，说话便爽利起来：“我就想着，有些事与其由崔家那边的亲友传到夫人耳里，倒不如由我来做这个传闲话的人。说到底，我们家固然与萧府鲜少走动，可与崔家却是一向不合。这种事情上，我自然要向着萧府。”
“多谢了。”裴羽微笑道，心说你这话里总算是有点儿真材实料了。既然已经有了往来，她自然要对阮家、阮素娥略作了解，阮家与崔家不合这一节，清风也提过。她吩咐小丫鬟续了热茶，随后将室内服侍的遣了，只留了甘蓝。
阮素娥清了清嗓子，道：“文安县主的意中人是济宁侯，这一点，夫人应该已经猜到或是看出来了吧？”话是这么说，却凝眸打量着裴羽，不愿意错过每个细微的反应。
裴羽失笑，不说话。她说什么都不合适，自然是不能搭腔的。
阮素娥见这情形，看裴羽的眼神多了几分郑重。
上次过来，她就觉得裴羽与她想象中不一样：不过是刚满十五岁的人，眼神透着孩童才有的纯真清澈，说话的语气特别绵软动听，初时她只当是个全无心机的，甚至猜想着正是因此，萧错才长久地让小妻子留在府中，一味地用孝期、生病回避见人的机会。
可就是这样一个人，和她打了大半晌的太极，她就知道，人家只是生了一副天生能骗死人的样貌，涵养、城府都不可小觑。况且，到底是出自世代为官的裴府，是正经的大家闺秀，怎么可能没心没肺。
前一刻，她以为这种话由她这个外人说出来，裴羽就算是已经知情，面上也会显露出不自在，却是没想到，人家完全是觉着好笑的样子。
总这样的话，自己在这位萧夫人眼里，怕要变成自讨没趣的小丑。
这般的计较之后，阮素娥连神色都郑重起来，言辞变得坦诚、直率：“我家与崔家虽然不合，但自三四年前开始，只要崔家姐妹在京城，我便与她们常常来往。我知道自己的脾性很不可取，打小就惯于争强好胜，越是看不顺眼的人，越要往人家跟前凑，逮住机会便说几句刺心的话，一来二去的，都快把自己的名声毁了。”意识到自己险些又把话题扯远，她语气顿了顿，不好意思地笑了笑，接着说文安县主的事情，“因为我的缘故，崔家姐妹也慢慢的与文安县主熟悉起来。说起来，我们四个都是不知天高地厚的，外人说起我们，话好听点儿是心高气傲，话难听些，便是目中无人、不知轻重。”
裴羽留意到了阮素娥态度的转变，满意之余，意识到这人可不是没脑子的——真要是目中无人、不知轻重，可不会察言观色，适时调整态度。为此，她给了阮素娥一个柔和的笑容，身形微微前倾，做出静心聆听的样子，以此表示出尊重。
阮素娥松了口气，方才还担心自行招认不足之处会惹得裴羽心生嫌弃，眼下看来，分明是很乐于接受她的坦诚相待。她将茶盏端在手里，手指摩挲着上面的梅兰竹纹样，将那些往事娓娓道来：
“侯爷孑然一身的时候，我们四个人常到醉仙楼用饭。醉仙楼里设的棋室、画室，我们用完饭之后，总要逗留多时。那里是京城子弟、闺秀最愿意光顾的地方，便是胸中没什么才华，也都愿意去开开眼界，结交一些平日无缘来往的人。
“因着侯爷与张国公常有来往的缘故，文安县主想要见到侯爷并非难事。
“侯爷那样的人，寻常女子要么怕得要死敬而远之，要么就会心生仰慕、爱慕。
“文安县主是将门之女，对侯爷是一见倾心。有几次她喝醉了，我和崔家姐妹便不安好心地套话，知晓了她的心迹。等她清醒的时候，我们也曾委婉地打趣，她对这种事倒是磊落，并不否认，只是警告我们，哪一个敢宣扬这件事，她便要谁血溅当场。
“她自幼习武，我们哪里敢拿自己的性命开玩笑，对外人自然是一字不提。可是私底下聚在一起，说起这些事，有时候言语很是放肆。我们三个都说，她做做梦也罢了，侯爷那种人，才看不上她那种动辄要杀人的做派。
“皇帝只破例册封了文安县主，再加上张国公的威名、功劳，文安县主一度真是目中无人，说只要她想要的东西，就绝不会落到别人手里。”
裴羽险些冒汗，很庆幸自己在闺中与文安县主从无交集，这要是相熟的话……人家一个不高兴，兴许就把她掐死了，哪里能容着她好端端地嫁给萧错。
阮素娥继续道：
“我们总是取笑她，多多少少是出于嫉妒，到底，皇后娘娘对张国公一向尊敬，视作亲叔父一般，那样的情分，在我们看来，很可能为了成全文安县主而劝着皇上下旨赐婚——寻常人不知深浅，大多都是这样的看法。总是有些不甘地，样貌也没输给别人多少，怎么别人的命就那么好？
“后来，我和崔家姐妹亲眼看到那件事之后，才笃定文安县主的满腔情意注定要落空。
“那时候应该是深秋，我们四个又跑去了醉仙楼用晚膳。那一晚，谁都没想到，侯爷也去了那里，在棋室与韩国公对弈。
“我们听说之后，便急急地赶了过去，那时候，都喝了些酒。要不是这样，也不敢贸贸然前去——别人一听说那两个人在棋室，都绕着走，生怕一不留神惹恼了他们，性命难保。
“进到棋室之后，我和崔家姐妹在角落里落座，装模作样地下棋。文安县主却是因着酒意不管不顾的，到了两个人跟前观棋。
“后来，韩国公不知怎么不高兴了，让文安县主滚出去。
“文安县主就盛气凌人地反问，说这是你们家的地盘么？来者都是客，怎么就你那么多毛病？
“韩国公被她气笑了，说你要不是有个好父亲，今夜就把你扔到护城河里。
“侯爷当时神色挺平静的，说算了，你搭理个少不更事的小孩子做什么。
“韩国公就蹙眉看着侯爷，说你倒真是不要命的，都什么时候了，还有闲情说笑。
“侯爷只说下棋。
“文安县主大抵是以为侯爷有意为她解围吧，眉飞色舞的，得空还得意洋洋地看了我们一眼。
“我却觉得韩国公与侯爷那两句话意味深长，说不定，侯爷在当晚有特别要紧的事情，不然韩国公怎么会轻易说出那句“真是不要命”的话？”
裴羽微微颔首，方才她听阮素娥说到那两句话的时候，也是心弦一紧。
阮素娥喝了口茶，润了润嗓子，继续道：
“韩国公与侯爷那盘棋，最后下成了和棋。
“韩国公挺高兴的，说他没输，就意味着他赢了，不会有事的，看着侯爷的神色却有些古怪。
“侯爷就笑，说懒得赢你而已，有事没事的，我给自己算算，比跟你打赌灵验。
“韩国公瞪了侯爷一眼，随后站起身来，说走吧，我送送你。
“侯爷说也行。
“就是这时候，文安县主拦下了侯爷，说有几句话要问。
“韩国公挺生气的样子，看着文安县主的眼神像是要杀人似的。到了还是顾着张国公的情面吧，对侯爷说我在大堂等着。之后便出门而去。
“我和崔家姐妹相互递了个眼神，轻手轻脚的站起身，避到了门外，终究是好奇，就站在了门口。
“里面的文安县主问侯爷，说你怎么还不娶妻成家呢？
“侯爷说与你何干。
“文安县主又问：你想要怎样的女子呢？配得上你的人，京城内外都没几个。
“侯爷没理会她。
“文安县主说：我想求家父认可我的心思，请皇上为我们赐婚，你意下如何？
“侯爷沉默了片刻，说不行，我跟你八字不合。
“文安县主就冷笑，说我肯嫁你是看得起你，你也不想想自己是个什么名声。原本还是大周最骁勇的名将，是在沙场上杀人如麻，可是现在呢？现在仍是杀人如麻，刽子手大抵都比不得你。我可是皇上破例亲封的县主，看得上你是你的造化。别人要是嫁你，我也不会坐视不理，你要是不想害人，就终生不娶；你要是聪明些，就赶紧上张府提亲。
“侯爷轻轻的笑了一声，说就凭你？我宁可出家也不会娶你，此刻看着你都反胃。
“话是挺伤人的，我和崔家姐妹连幸灾乐祸的心思都没了，觉得侯爷那语气实在是让人没牛笃疾桓页觥�
“之后，侯爷便快步出门，步履匆匆地下楼。
“我们三个等了好一阵子，见侯爷确实是走了，这才进到棋室，看到文安县主因为恼羞成怒满脸通红。她本就气得不行，我们那会儿应该也是满脸的幸灾乐祸，她发了好大的脾气，把室内能砸的东西都砸了。”
裴羽听了，愈发不知道说什么才好。文安县主偏激行事，是不是因为那次的事情而起？阮素娥的话验证了她的猜测：
“到末了，是醉仙楼的盛老板亲自出面，才把文安县主劝住了。
“从那件事情之后，文安县主就变得特别易怒，但很可能是怕我们将她那次出丑的经历告诉别人，还是按捺着情绪与我们如常走动。
“有时候，我们拿这件事打趣她，她眼神特别凶狠。为这个，我和崔家姐妹特地寻了身手很好的大丫鬟随身服侍，一来是害怕她突然发难惹祸上身，二来是想有恃无恐地揶揄她。
“但我一直记着韩国公与侯爷那两句话，便常凑到家父跟前打听侯爷、韩国公的动向。家父看我行事反常，还以为……还以为我动了不该有的妄念，把我好一番训斥。我哪里受得了他这种误会，便将醉仙楼那件事如实相告，细说了原委，家父这才释然，也就没隐瞒他所知晓的事情。
“原来，在醉仙楼那一晚，侯爷是赶着离京办差，具体什么差事，家父也不清楚，起先只是揣测，后来侯爷回京，身负重伤，他才确定了这种猜测。
“那一次，侯爷的伤在心口，太医院的人都说只能尽人事听天命，若不是有顾大夫这种罕见的神医，怕是性命不保。饶是有顾大夫悉心照料，侯爷可也是正经将养了好几个月才如常上朝的。”
裴羽藏在袖中的手紧紧握成拳。
那个骗子！
怎么好意思跟他说没受过能落下病根的伤的？
而她居然就信了！
他是有多心宽？
而她是有多傻？
眼下，那个人耗在张国公府中，顾大夫先前为他调理肩背旧伤的汤药自是不再服用。
往后她得看着他，不能纵着他再这样不顾自己的安危。
这念头闪过之后，她才又想通了一些事：怪不得他不记得文安县主，在那样严峻的事态面前，他满脑子都是如何才能将差事办妥，别的人、别的事，他不会浪费心力、脑力去计较、记住。
阮素娥的话还没完：
“是因为这些前因，前些日子听得文安县主遁入空门之后，我才险些惊掉了下巴，不知作何感想。而到了最后，便对夫人百般好奇，想亲眼见见，侯爷终究是娶了怎样的女子。”
裴羽敛起心头纷乱的情绪，笑微微地道：“原来如此。这些事的确是我无从想到的。”顿了顿，又道，“文安县主已是方外之人，那些事已成过去。多谢你告知，也请你放心，我不会告诉外人的。”
阮素娥忙道：“我要多谢夫人不怪我讲他人是非才是。”
裴羽一笑置之。
阮素娥又说起今日急着下帖子的原因：“我听说张二小姐上午登门便心急起来，生怕她在你面前说我的不是——虽说有自知之明，到底是担心别人把我说的太不堪……我认识文安县主在前，对张二小姐委实不能寻常视之。最要紧的是，我一言一行，到底关乎家族颜面，怕家父因为我惹了萧府的嫌恶惩戒我。”
“这些你不需顾虑。”裴羽笑盈盈地道，“往后若是还有空闲，只管来萧府与我说说话。”思来想去，她觉得与阮素娥这种人来往并无坏处。身边若是时时环绕着只报喜不报忧的人，也并不见得是好事。
“如此可就真要多谢夫人了。”阮素娥放下茶盏，起身福了福。
“这是做什么？”裴羽连忙笑着起身，请阮素娥落座。
两个人又说了好一阵子闲