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第一次登台献舞，她就迷住了二皇子殿下。
不到两个月，樱姬被二皇子纳入府中做了宠妾。
众人皆知，樱姬夫人便是海外人。
没想，她与石家扯上了关系。所谓的什么族舅，弄不好就是莫须有的关系。
人家在海外，好不容易在中土有个姨母、表妹，还没投奔上，就被人给害死了。
沈俊臣正气恼，就见沈宏沈宜兄妹面容煞白地进来，“父亲，不好了，大理寺少卿杜大人把……母亲给抓走，说有人告母亲害死了先头太太，罪证确凿，要请母亲去大理寺公堂。”
耿大人在二皇子府的大管家陪同进了内院，一揖手道：“沈大人，还请海涵，有苦主抬着石氏的尸骨告到大理寺，本官不得不主持公道。对方罪证确凿，更有沈家二房沈俊来的亲笔家书为证，你家老太太乃是谋害石氏的主谋，沈俊来与潘氏乃是同谋。
另，又有苦主状告沈家烧杀人命，都在大理寺里候着呢。沈大人，你……跟着走一趟吧。现在大理寺外头汇聚无数百姓，大理寺必须给被害者经公道。”
佛堂里，老太太老李氏突然有几个官兵上门，领头的官员更是面无表情，手一挥，大喝一声：“将凶犯带走！”
老太太尖叫一声：“你们想干什么，我儿可是朝廷命官？”
“他是朝廷命官，你可不是，有石家苦主状告你毒害石氏，走吧，大理寺耿大人还等着呢。”
沈宝一声惨叫，纵身一闪，拽住老太太，厉声道：“你们想干什么？”
“这位可是沈四姑娘？”
沈宝怔了一下。
老太太将沈宝护在身后，“你们想作甚？”
杜少卿道：“有人状告沈宝，毒杀亲娘，此等行径禽兽不如，来人，都带走！”
沈宝一听这话，三魂吓掉了七魄，“没有！我没有毒杀亲娘，杀我娘亲的乃是坠儿，不是我，不是我……”
任她争辩，任她不认，还是被大理寺官兵带到了大理寺公堂。
*
公堂外，黑压压地站满了瞧热闹的百姓。
对于沈家的丑事，因为紫嫣等人背后的推动，闹得满城风雨，沈家更成了京城官宦人家最瞧不上的人家门第。
大堂上，站着一个异域打扮的中年男子，身材瘦高，一阵“威武”之音，杜大人移到案前。
“谁是原告？”
异域打扮的石大管家石英忙忙揖手，“启禀大人，草民是原告石英，是被害惨死的沈门石氏的娘家族兄。石氏的胞兄石美金因族务繁忙走不开身，特意令草民前来中原，替我家族妹讨回公道，大人，我家族妹死得惨啊……”他呈上状纸。
耿大人看了状纸，上面说得清清楚楚，说他石家得“良心人”送了一份“证据”，上面清楚地写了沈家老太太李二花如何与沈俊来、潘氏联手，毒害石氏。
耿大人看罢状纸，“石英，你要状告沈府老太太李二花、左太太潘氏、二老爷沈俊来害死你族妹？”
“启禀大人，正是！小人还在状告沈府，烧杀无辜良民，残忍杀害我外甥女沈五娘……”石英说到伤心处，眼泪哗哗流淌。
沈俊臣道：“石英，你可不要血口喷人。”
“沈俊臣，你敢作敢当。清天大老爷，我们可是有人证的——早前服侍过沈五娘的伍婆子、画菊姑娘都可以作证。”
伍婆子没死？
失踪那么久，今日竟被石家人给找到了。
沈俊臣心下一惊。
耿大人响堂木一拍，顿时一片静默，“呈证据书信！”
立有衙差呈上一封书信。
耿大人拆开书信，细细地看了一遍，“师爷，当堂诵读此信！”
师爷接过，前头是老太太李二花向儿媳潘氏的寒喧套语，再后面就是老太太牢***满腹地说石氏不肯交出理家权，把持着她的嫁妆，都快钻到钱眼子里，又说石氏如何给她的儿女请最好的先生教导琴棋书画等等，最后又向潘氏说，她此生只认潘氏是儿媳，不会认石氏，让潘氏给她寻找那种服下后却不会马上死的毒药，而是会拖上几日才慢慢毒发身亡。
最后，衙差又递上了一支金钗。
耿大人传唤了当铺小二等，一番辩认，都说金钗是沈家老太太当入当铺的，当时沈家老太太统共当了三千二百两银子的首饰，虽是有急用，而这金钗便是昔日沈老太太当进去的一件。
耿大人请了太医上场，经过辩认，金钗里残留有七日绝命散的气息。
沈俊臣明明将这金钗还有当铺小二的证言全都毁了，金钗又是从哪里冒出来的，他记得自己丢到荷塘中，难不成这世上真有鬼怪作崇？
他哪里知道，这些证物全都是未名山庄派高手出面从荷塘里寻回来的。
沈俊臣可以丢证据，他们的人自然就能再寻出来。沈俊臣以为丢了就是最好的毁灭，若他真的将金钗清洗一番，就不会成为证据，可他想着石氏的死因，觉得晦气，只抛丢入荷花池就以为一了百了。
老太太见闹到公堂，迭声道：“俊臣，是石氏忤逆不孝，是她……”
石英大喝一声：“给我住嘴！我族妹不孝，你们沈家早前只得十二亩中等田地，你年轻守节，不事耕作，家中请了几个长工帮忙耕种。若非我族妹，你们一家岂能过上呼奴唤婢的富贵日子，我族妹嫁予沈俊臣，供他读书，送他到绵州最好的书院念书。
而你呢，不但搬到我族妹的陪嫁宅子里住，还摆出当家老太太的谱儿。不仅如此，你还带着你二儿子一家也住到我族妹的陪嫁宅子里，还妄想接掌我族妹的嫁妆，恨不得霸占我族妹所有的嫁妆。最后因抢不到族妹的嫁妆，居然与沈俊来、潘氏合谋毒害我妹。
天下间，岂有你这等恶毒之人！好吃好喝的供你，让你绫罗绸缎享富贵，到最后却要害我妹性命？”
公堂外，有百姓大喊起来：“此等恶妇，天理不容！那是人家的嫁妆，居然也抢！”
“什么沈家清贵，原来就是一肚子肮脏坏水。”
“天理不容，严惩恶妇！”
耿大人拍了几下惊堂木。
围观的百姓，群情激愤，居然有毒害儿媳的婆婆，还有加害嫡妻的平妻，更有算计长嫂的小叔，都这都是什么恶毒人，全都凑一块了。
石英重重跪下，不停地磕头，“请耿大人替我枉死的妹妹主持公道！李氏、潘氏、沈俊来害我妹子，他们就是真凶！”
耿大人厉声道：“李氏，你可认罪，按照我大周律例，杀人偿命，你虽是石氏婆母，却因夺嫁妆不成害人性命，现下罪证确凿你还有什么好说的。”
沈俊臣恶狠狠地盯着潘氏。她不是说，“只要大老爷保住我的嫡妻位分，我就不会将那封信拿出来。”可事实时，这封信落到了石家人手里，而今还出现在了公道之上。
潘氏心里则想着：莫不是她放在潘大老爷的盒子被盗了。若真被盗，为何娘家兄弟没告诉她此等大事。
谁又能想到那盒子被盗，没了证据，她又如何拿捏沈家与沈俊臣。
她想了一阵也不得要领。
潘氏心下一阵阵地打寒颤，耿大人已让师爷写下了认罪书，只要她们在认罪书上画押，这便是认罪。
两名衙差拿过认罪书：“李氏，画押吧！”
老太太这会子想到阴间有石氏，若她去了那边，石氏第一个就饶不得她，她不要死，她宁可继续活下去，“俊臣，俊臣，你救我！”
沈俊臣垂着首，今日之后，他的名声就真被他们全给毁了，毁得一点都不剩，他亦将成为京城的笑柄。
护老太太还是护沈俊来？沈俊臣想着沈俊来，这些年给他惹了多少麻烦，对这个弟弟的手足之情越来越淡，可儿不言母过，老太太偏二房，但他不怪老太太。想他幼时，家里的日子不好过，是老太太坚持将他送到了私塾里念书，方才有了后来的他。
他还是感激老太太的吧！而老太太这些年也没享什么清福，他是儿子，就当救母，更当尽孝。
沈俊臣灵机一动，揖手道：“启禀大人，家母曾告诉本官，说真正的主谋不是她，而是沈俊来。她早前根本不知道这封信，直至正月初，我因知晓潘氏毒害石氏，欲重惩潘氏，潘家大老爷方带此信上门。当时家母根本不知道这封信的事……”
潘氏瞪大眼睛，怔怔地看着沈俊臣：他的意思，是想将石氏的死推到她头上。
她不会认的！
但因这封信的出现，她是毒害石氏的帮凶，这个罪名是跑不掉的。
老太太哪里上过公堂，看着外头的百姓，再看两侧拿着棍子衙差，一个个面无表情，好生吓人。又听说“杀人偿命”，早就吓得乱了分寸，她最怕的就是死，活着多好，喝奴使婢，死了到了冥间就人受石氏的报复，她一定要活着，而且还要尽量活得长长久久。
沈俊来大叫：“不是！不是！大哥，这件事就是母亲出的主意，是她叫我给潘嫂嫂写的信，是母亲求的毒药……”
老太太现下慌乱。
沈俊臣道：“母亲，并非儿子不孝，你犯下杀人大罪，若罪证确凿，当律是要被杀头的。”
杀头！要死……
他不能再护沈俊来，必要时候便是老太太也不能护，如果老太太一力要替沈俊来认罪，他也无法。沈容的命保住了，至德帝要治她的伤，定会有法子，就连近来也有不少贵妇登门拜访，太后、皇后更是数次给沈容赏赐了不少贵重药品。
一旦沈容的容貌恢复，他沈俊臣有一个九天凤凰转世的女儿，来日定会大富大贵，他现在紧要的是讨好沈容，为让沈容解恨，潘氏不能留，便是老太太与沈俊来也要舍。
但，他是老太太的儿子，他必须救老太太。
老太太目光流转，一会儿盯沈俊臣，一会儿看沈俊来。
沈俊来道：“是母亲叫我写信的，是母亲求的毒药……”
潘氏则呢喃道：“不是我害的人，我当时虽猜到他们也许会害石氏，却也不敢肯定，老太太是我婆母，她要毒药，我能拒绝吗？我不能拒绝，我只是太过孝顺，她让我干什么，我就干什么……”
她孝顺不是错！
老太太要毒药，她身为儿媳，怎么能不给弄。
耿大人再一拍惊堂木，“李氏，你儿媳潘氏，指认是受你之命送去毒药。你儿子沈俊来指认你才是毒害石氏的主谋，你又有何话说？”
老太太身子微颤，认罪，还是不认罪，一旦认了，就是杀人大罪。
杀人偿命！
“我不知道那封信，直到正月时，大儿要惩潘氏，潘家带了这封信上门，我才知道当年二儿俊来给潘氏写过这么一封信。”
沈俊来颤着音儿“娘——”。
老太太翻供了。老太太最怕死，她怕到阴间就受石氏折磨，想想《地狱游记》里说的那些稀奇古怪的刑罚，像她这种毒害儿媳，是要每七日都要饮一回毒药，七日一轮回，直至受尽折磨，赎清罪孽，就算重新投胎转世，也要受尽苦楚去偿还前世欠的债。
耿大人道：“李氏，你是说，你不知道这封信。”
“是！不是我下的毒，是过世的李三杏、就是沈俊来的结发原配下药害石氏，这件事原就是沈俊来与李氏谋划的，我根本就不知道啊。”
笔迹是沈俊来的，说他不知道，这不可能。
沈俊来道：“娘，不是我！不是我，你才是主谋，你为什么要诬我？娘，早前潘家上门时，你可是承认那封信是你让我写的……”
李氏没想沈俊来怕死，居然把害人的事推到她头上。
是，毒死石氏，是他们母子谋划的。
但她不能死，她怕死啊。
老太太也顾不得这许多，眼瞧着沈容就要一门登天，她还要享富贵好日子，怎么能背上害死石氏的罪名，心下拿定主意：“你这个孽子，那信原就是你写的，上回潘家上门大闹，我是为了保你一命，才承认那是我的主意。美玉啊，你是个好儿媳啊……”不知是害怕，还是因为真的懊悔，她扒在地上嚎啕大哭起来。
母子二人反目了？谁也不肯承认自己才是主谋。
百姓议论起来，辩不清到底谁是主谋，一个说这封信是老太太让写的，而老太太却说不知道这封信。
耿大人大喝一声“肃静！”他看了眼沈俊来，“给沈俊来施刑，先杖二十棍，再不招实情，就实以夹指之刑……”
公堂施棍，可不是家里那些下人软趴趴地敲几下，而是结实有力的衙差重重执刑。
沈俊来没受十下，就大叫着：“别打了！别打了，我招！这封信确实是我背着老太太写的，是老太太对我们夫妻说如果石氏没了，石台县那份家业就是我们二房的……”
“真不孝，居然诬陷自己的亲娘！”
“我可听说他为了自己快活，把亲儿子的命都玩没了。”
耿大人道：“给沈俊来画押！”
潘氏、老太太也在自己的认罪书上按了指印。
石英道：“耿大人，还有沈家烧杀平民的状纸，请耿大人宣证人伍婆子、画菊母女。”
潘氏道：“禀大人，这伍婆子、画菊乃是我沈家的下人。”
石英苦笑道：“潘氏，她们是在沈府做下人，却是未入奴籍的下人，早在去岁之时，我外甥女沈五娘就赏了画菊画兰二人自由身，而京城官府档案里，更没有沐云沐霞的奴籍档案，所以从去岁开始，她们便不是奴婢，而是平民。”
☆、第163章 对簿公堂
伍婆子与画菊跪大堂上，伍婆子哭得一把鼻涕一把泪，“请大人做主，沈家人歹毒啊，那日，我们家五姑娘去寺里敬香，给十六爷、十七爷带了斋包进去，结果沈大人提前支走了右太太韦氏，抓了五姑娘，将五姑娘送给九皇子做侍妾，之后大老爷将沐云沐霞绑了送回仪方院，最后还将我们母女三人一道绑在仪方院的贵妃椅上。
我们喊救命，口里被塞了布团；我们想挣扎，可身上那么粗的绳子，根本不能逃命。因小妇人知晓沈家的一些隐私，他们怕我们被贱卖赶走之后传出去。天刚落黑，老太太就派了婆子小厮锁了院门，封了门窗，又在仪方院周围倒上灯油，要将小妇人母女三人与沐云沐霞一道给烧死。
不曾想到，大火烧起之时，五姑娘从九皇子府逃了回来，见我们被困火海，冲到火里想救人，我们母女有幸被姑娘救出来，姑娘虽被救却容颜毁损，沐云沐霞被活活烧死了……”
沈俊臣端容揖手，“禀耿大人，在本官糊涂，本官有错，惭愧啊！不该受潘氏的挑唆。”
他率先认错，一脸懊悔模样，却将所有的错推给了潘氏。
早在上次潘氏用信要胁他时，他的心就寒透了，知道潘氏行事对他留了一手，这哪里还是夫妻，分明就是仇人偿。
潘氏的心被人剥了一层又层，这就是她爱了一生的男人，当年明知他有妻儿，为了嫁他，却甘愿作小伏低，到头来，他为了保住自己，竟将她给推出去。一句“受潘氏挑唆”，看着围观的百姓，怕是人人都当她潘氏是个心狠手辣的，害死了原配嫡妻，还要人家留下的儿女。
老太太厉喝道：“伍婆子，你不要血口喷人？”
“我怎会血口喷人，是谁下令将我们母女绑起来的？是你，是你派人冲进了仪方院，将我们母女绑在贵妃椅上。自离沈家，我们母女就想替五姑娘讨回公道。”
为了替五姑娘讨公道，画兰更是嫁给了一个比她年长许多的捕快为妻，她们母女想的都是要替五姑娘讨回公道。
伍婆子道：“五姑娘是被你们烧伤的。沐云沐霞是被你们烧死的！就因为她们知晓沈家那些见不得人的勾当，婆母、平妻、二叔子联手毒害太太；二房的四姑娘毒杀亲娘；二房的堂兄弟淹死大房的嫡长子沈宽……这一桩桩，一件件，你们不敢让人知道，又不能转卖我们，因为我们是平民，你们就想到了如此阴毒的法子，想把我们仪方院上至姑娘下至丫头全都烧死！”
人群中，站了一个三十岁上下的络腮胡汉子，长得凶神恶煞，肤色黝黑，一侧立着个娇美小巧的小妇人，夫妻俩立在一处，显得怪异，却又极其相配。男子高大，女子娇弱，而男子眼里看着小妇人时，却流露出几许疼爱、温柔。这娇美小巧的妇人不是画兰还有谁。
老太太此刻只一个念头：她不能死！绝不能死！她的眸光落在了沈宝身上。
沈宝毒死亲娘，是一定要死的，已是死罪了，也不在乎多一桩。
老太太指着沈宝：“宝儿，我没有下令，是不是你打着我的旗号下的令？五姑娘也是我亲孙女，我没想过要她的命。”
人人都说沈容是要做至尊至贵的皇后，虽然容颜被毁，可她就是个尊贵的，她还指望着这个孙女给她带来体面富贵呢。
沈宝惊呼一声“祖母”。
老太太扑了过来，抓住沈宝就打，“你这个坏丫头，我与你说了多少回，不许害人，你怎能害人？你怎能这么干啊，你的胆儿还真大……”她突地抱住了沈宝，将嘴附到她耳畔，“你毒杀三杏，死罪难逃，我疼你一场，你把烧死五姑娘主仆三人的事认了，往后每年祭日，祖母给你烧香！”
沈宝摇了摇头，“祖母，你为什么要我认罪。”这一句很低，转而她大嚷：“我娘不是我杀的，是坠儿，坠�