按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“哦，是我的第三房，古心蓉。”
老白点点头，心中已有了些数，道：“这生意我接我，银子嘛……”
“五百两，”李锤连忙道，“我都准备好了。”
老白嘴角抽搐：“话说，是有人介绍你来的吧。”
李锤不好意思的挠挠头：“实不相瞒，那黑风寨二当家是在下的拜把兄弟，一听说我怀疑这事儿，马上说白大侠是行家，这事儿若是能把你请来，那就算成了一多半。”
“行家？”老白哭笑不得。
李锤却认真点头：“嗯，白大侠有所不知，你在这个行当里口碑可好了！”
老白决定不去探讨究竟是什么行当了，以免听见诸如替人捉奸那种容易让自己吐血的回答。轻咳一声，老白道：“李大侠容我准备些时日，五天后咱们启程。”
“这……”李锤面露难色。
老白疑惑：“李大侠有何不便，但说无妨。”
李锤道：“在下离家已一月有余，最近家里管事频频传来书信催我回府，言辞闪烁怕是有什么事端，所以我想尽快回去看看。”
老白点点头：“李大侠可以先行回去，我随后就到。”
“那多谢白大侠了。”李锤抱拳，恳切道。
“你现在是我的主顾，这是我分内之事。”老白笑笑，然后低头，柔了眼神幽幽道，“小李公子看来挺喜欢在下。”
李孝亲从抱住老白大腿开始，就再没撒过手。在老白和李锤谈生意的期间，那娃娃咿咿呀呀的，一会儿揪揪老白长长的衣襟，一会儿啃啃老白娇嫩的小腿，玩得不亦乐乎。最后索性坐在老白鞋面上认真数地上的小虫子。
李锤连忙把自己儿子抱回来，有些窘道：“实在对不住，小孩子没规矩。”
李孝亲倒是锲而不舍，都被自己爹抱过去了还在那咿咿呀呀着：“叔……脚脚……香香……”
老白那心柔软得快化成一汪水，上前轻轻捏了捏娃娃的脸蛋儿，真心道：“娃儿估计也想娘了呢，李大侠，你且安心归家吧。”
李锤点点头：“有劳白大侠，那在下这就告辞了。”
归山后，老白把这桩生意告诉了山上的两人。周小村露出点不舍，嘟囔着我的画都没画好呢，伊贝琦倒挺开心，说今年这张开得早，是好兆头。
老白倒很平静，因为他每一年都是这般过的，开春之后便是开张，接着便又是奔波的一年。不过每次出门在外，他只要一想到山上家里还有两个等着他的人，那心也就不孤单了。做起生意来也格外有劲儿。
李锤这生意搁老白这儿应当算手到擒来，虽然不想承认，但老白实话实说，自己在捉奸一事上似乎真的有那么点天赋，从接生意伊始到现在，大大小小的捉奸生意无一失手。
五天后，二月初七。
老白把包袱收拾妥当，告别伊贝琦和周小村，下了山。
老白行走江湖一般只带两大类东西，一是易容的必需品，二是伊贝琦的药。前者是生意成功的基础，后者则是身家性命的保障。两类，缺一不可。至于银子，老白是能省则省，十几个硬烧饼，他就能支撑一路。
欲往十八里桃花铺，必先经过中原县。之前说过，中原县是北方各地区之间的枢纽，所以去往很多地方都要经过那里。如翠柏山庄是从中原县出来向西南，而桃花铺则是从那里出来往西北。从位置上讲，桃花铺是在翠柏山庄的北面。
不过若说起这十八里桃花铺，可是比翠柏山庄还要出名。
十八里桃花铺，顾名思义，以桃花闻名。每年三月，乍暖还寒之际，桃花铺便已进入一片花海，出处弥漫着淡而暖的花香，微风吹过还会飘下零落的花瓣，真犹如人间仙境般。正因如此，许多江湖大家武林名士都喜安家在那儿。小小的桃花铺，绵延十八里，却星罗棋布着众多武林世家江湖高手，真真成了天下名地。
从白家镇到中原县老白用了十天，而从中原县到桃花铺，则又用了九天。原本桃花铺距离中原县并不算远，可中间横亘着连绵的群山，光是翻越那荒山野岭，就让老白吃了好些苦头。待总算翻过最后一个山头，一脚踏入了桃花铺，老白便真有种进了桃花源的感觉。
豁然开朗，扑面清香。
虽已傍晚，夕阳下的桃花却开得正盛。
“老乡，麻烦问下李锤李大侠的府邸在何处？”老白拦住一个过路的挑担人，有礼道。
挑担的中年人伸出胳膊遥遥一指：“顺着这条大路往前走到头，就是了。”
“走到头？”老白擦汗，连忙进一步问，“那走到头……有多远？”
“十八里桃花铺，你现在刚进来，走到头自然需要十八里了。”挑担人理所当然道。之后便挑着担离开了。
老白呆在原地，愣愣的眨眨眼，又抬头看看黯下的天色，决定明早再去挑战那十八里路。毕竟这么晚打扰李锤总是不大妥当。思及此，老白遍沿路向前寻找起客栈来。
桃花铺很热闹，大小店铺熙熙攘攘的点缀在街道两旁，很有种怡然自乐的乡间风光。老白在心底感慨，难怪江湖人都喜欢在这里买房子置地，山好花好风光好啊。
走了没多久，天色便全暗下来了。一些卖吃食的小店开始打烊，而裁缝铺当铺等则挑起了灯笼。老白有些走累了，牵在手里的马缰绳似乎都有些握不住。再看那马儿，霍，比主人还疲惫。一个劲儿的蹬蹄子喘粗气，那眼睛瞪得跟铃铛似的，里面全是对压榨自己的主人的愤恨。
这也是老白为什么牵马走的原因——不是他想适当运动运动，而是让人家给掀下来了。
又走了一段路，老白终于看见了如沙漠中绿洲般的牌匾——悦来居。行走江湖的人对这悦来客栈是再熟悉不过了，因为几乎处处都能看见这客栈的身影，没人晓得它是一个人开的还是各位客栈老板不约而同都喜欢这名字，反正现如今悦来是遍地开花，到哪里住宿首先想到的都是它。
走近悦来居，老白才看见那大门是紧闭着的。屋檐下挑着两个素色的桃花儿灯笼，灯面上的桃花儿被里面的烛光映得栩栩如生，老白站在灯笼下，似乎都能嗅到阵阵花香。
握住门环，老白轻扣两声，许久未见人应。他只要加大力气又扣了三四声，这一回，门内传来了窸窸窣窣的脚步声。不一会儿，门吱呀一声，开了。
开门的是位老者，如果老白平日里易容的老者年逾古稀，那么眼前这位恐怕已有百岁高龄。只见他佝偻着背，手干枯的像树杈，脸上的皱纹就像被风常年侵蚀的山岗，皮肤松弛得没有一丝弹性，眼睛几乎有一半已经被耷拉下来的眼皮覆盖住，而那剩下的一半则用来打量老白。
那个瞬间，老白忽然忘记要说什么了。最后，还是老人先开了口。
“有事吗？”
那是怎样的声音啊。就像山里最粗的沙砾在磨着树皮，绝对能让闻者吐血听者重伤，杀伤力直逼江湖闻名的狮子吼。老白发誓这声音他能记一辈子。
“咳，”老白清清嗓子，道，“在下路经此地，天色已晚，所以想在这店里住一宿。”
老人闻言微微挑眉，如果那种微弱的抖动算挑眉的话，道：“抱歉，这里没有你住的地方。”
老白皱眉：“没有我住的地方？你们这客栈难道还挑选客人不成？”
不料老者竟然点头：“正是。此处不是少侠久留之地，烦请少侠离开。”
老白难得被挑起了脾气，凭着一股子力气硬是拉开了大门，大踏步往大堂里走去，边走还边道：“我还没听过天底下有客栈挑客人的！我今天还就要……”
老白的声音戛然而止，最后只剩下微弱的呼吸在风中飘荡。
“说了，没有少侠的位置。”随后跟上的老人，幽幽道。
老白从嘴角抽搐到脸颊：“这个……不是没位置的问题吧……”
幽暗的烛光里，十几口棺材整整齐齐码放在堂内。烛光随着晚风摇曳，那棺材便也影影绰绰动起来似的。
“少侠，”老人缓缓道，“这里是义庄。”
“现在不用你说，我也看出来了……”老白欲哭无泪。
义庄就老老实实叫义庄不就得了，实在想取名字也可以叫安息庄祭奠庄逝者庄亡人庄啊，有叫悦来的吗！老白想揪住那个乱起名字的家伙抽打一万遍。
第15章 桃花铺惊魂（三）
离开悦来居，老白到街角一口气买了好几个草药香包，丁玲当啷的连挂带塞，直到整个人都被药香熏得晕晕的，才多少压压惊。
“唉，流年不利……”老白郁卒的叹息。悦来居彻底浇灭了他住店的热情，这会儿也不管会不会打扰到李锤了，老白决定直奔李府。
待老白终于行至桃花铺尽头的时候，明黄而皎洁的月亮已经高高的挂在了树梢。
李府很好认，大大的烫金匾额就那么端端正正的嵌在屋瓴下。
李府很难进，老白对着大门抽搐了有半柱香，却仍迟迟不敢扣响。
“不会这么倒霉吧……”老白看着脑袋顶上的两个晃晃悠悠的灯笼，摇曳的烛光映衬着素白灯面大大的“奠”字。冰冷，而阴森。
去年年底的送玉佩赶上的就是白事会，而今天开春第一桩买卖又碰上雇主家出丧，老白觉得自己命相之背能让他人叹为观止。
忽来一阵冷风，从衣领窜了进去，老白从头凉到脚。再不敢拖沓，老白赶紧去扣门环。哪知手刚刚抬起，大门却开了。老白来不及细看，只知道一朵大大的白绫花扑面而来，结结实实的撞在他的脸上，刹那间，一股沁人心脾的桃花儿香钻进老白的鼻子。
老白有些恍惚，一时间分不清云里雾里。
“小哥儿，你堵在我们李府门前做什么？”
忽然听见一个中年男人的声音。老白眨眨眼，这才看清那花儿不是自己飘出来的，而是让眼前这位下人模样的人吃力的捧出来的。
“麻烦通报你家主人，就和他说，老白到了。”
“哦，那麻烦白大侠稍等，我把这花系好就去。”
中年人说完，便开始了手上的活计。老白这才明白，合着那白绫缝的大花儿是丧事家必备的灵花，要挂在灵堂和大门口的那种。一想到自己刚才还闻了好几下，老白恨不得把鼻子揪掉。背过身，老白悄悄的连呸了三下，之后在心里把各路神仙都拜了一遍。
中年人很快完工，随后马上进去通报。老白则在原地抬头欣赏。此刻的李府大门比之刚刚，其阴森之意境更上一层。灵花在灯笼的烘托下，展露着它诡异的风华。
很快，老白就听见了脚步声，竟然是李锤亲自前来迎接。男人一身素衣，没什么精神，但在见了老白之后还是露出了善意的笑容。
之后不等老白问，男人苦笑着直截了当道：“恐怕让大侠白跑一趟了，就是昨夜的事，梅清她……”
老白一听便清楚了一二。梅清就是李锤的大老婆，现在显然是查不成了：“李大侠节哀，人死不能复生。”老白只能说些客套话。
李锤嘴唇动了动，欲言又止，老白微微纳闷，却也不好多言，只好道：“在下也想祭拜下李夫人，不知方便不方便。”
“当然可以。白大侠随我来。”李锤说罢，带着老白进了灵堂。
灵堂设在李家正堂大厅，此刻，平日里待客议事的桌椅全部被清空，柱子上房梁上都绕上了素白的绫幔，堂内正中间的前方支起灵台，灵牌置于正中，爱妻梅清几个字此刻颇具些讽刺意味。灵牌两端立着两根粗且长的点燃的白蜡，熊熊的火光照着三碗盛得高高的米饭，竖直插在其间的筷子被拖出长长的影子。
灵堂两侧分别跪着六个人，左侧三个年轻男人和李锤一样一身素衣，右侧三个女人则披麻戴孝。其中年龄最小的一个姑娘正低泣着往火盆里丢纸钱，高高的火焰瞬间把麻黄色的纸钱吞没，只剩下一片片焦黑。
老白无声的走过去，取过三炷香在蜡烛上点燃了，之后诚心的拜了拜，把香插好。整个过程，老白没敢喘气，出了一手的汗，心扑通扑通的快要跳出来。打从进这灵堂，他就浑身发冷行动僵硬，以往看过的怪力乱神这会儿跟商量好似的通通涌进他的脑袋，开起了阴曹地府的群英会。
“夫人！你死得好惨啊——”
忽来的凄惨嚎叫让老白狠狠打了个激灵，循声望去，原来是刚刚烧纸的小姑娘。这会儿从低泣变成了嚎啕大哭，声音之凄厉让人心头发冷。
“鬼叫什么！来人啊，把她带下去！”斥责的是三个女人中间的那个，虽然麻衣遮，可老白还是看清了那是一位绝代佳人，尽管已不是二八年华，但仍然足以让男人神魂颠倒。
随着美艳妇人的一声呵斥，立刻出现两个家丁要把那姑娘架走，姑娘死活不依，竟然和家丁厮打起来，边打还边破口大骂：“夫人是冤死的！是冤死的！就是被你们这里的人害死的！就是被你们其中的哪一个害死的！”
凄厉的叫声里竟然无人再敢出声，女孩儿的头发在厮打中散开，可老白仍是透过凌乱的青丝看清了她怨恨的眸子。老白觉得头皮发麻，正想退开，忽然从堂外院子里刮来一阵狂风，竟瞬间将蜡烛全部吹灭。伸手不见五指的灵堂瞬间乱作一团，有呼喊声，尖叫声，还有东西乱撞的声音，老白听不出谁是谁，他自己也被撞着好几次，险些跌倒。
“啊啊啊——”
另外一个女人的尖叫，把惊恐推向了极致。
终于，下人们把蜡烛重新点燃。当光亮又一次成为世间主宰，灵堂里的人却不约而同的瞪大眼珠子，再也发不出声音。
死寂，窒息般。
美艳妇人，也就是刚刚让下人把小姑娘拖走的女人，此刻已经成了一个血人。一动不动的站在那里，脸颊上，麻衣上，全部是刺目的红色。血水正顺着她的裙摆，一滴滴的于地上形成一个小小的血洼。
“还……活着么……”三个年轻男人中的一个，颤颤巍巍的出声，语气中已带着些许哭腔。
老白离得最近，他咬咬牙，强迫自己挪动脚步。
近了，更近了，老白硬着头皮缓缓伸出手……
“不是我的血。”女人的声音，就像从阿弥地狱里传出的。
腿一软，老白扑通坐到了地上。没人笑，就这情况换谁来也站不住。
“夫、夫人，你怎么……”这一次开口的是李锤，声音中难掩惊恐。
“你问我我问谁，这难道是我自己没事儿弄的？！”一记河东狮吼，李锤彻底消音。
下人哆哆嗦嗦的服侍着妇人回房更衣，灵堂中老白也被李锤搀扶了起来。
“李大侠，我和你家没仇吧。”老白气息奄奄，哭都哭不出来了。
“白大侠，真对不住，这也不知是怎么……唉，真不是有意吓您的！”李锤言辞凿凿，就差拍胸脯保证了。
老白气息幽幽：“我也就是说说，这场面哪里像人做的，分明……”
“白大侠！”李锤忽然急切打断。
老白哭笑不得：“多虑了，你敢听我还不敢说呢。”
李锤望着灵堂一片狼藉，长长的叹口气，总算找到点主人的威严，朗声道：“都各自回房吧，今天这灵……先不用守了。”
李锤的话就像特赦令一般，众人闻言撒丫子就撤，三下五除二没了踪影。灵堂顿时空了下来，愈加冰冷萧瑟。
老白连打了几个寒蝉，从头发丝儿到脚丫底儿都叫嚣着，此地不宜久留。
“李大侠，在下祭拜之心已到，若无他事，我想……”
“白大侠，请屋内一叙。”
“……”看着李锤那眨巴的好似李孝亲的眼神，老白硬是把那句“我和你没什么可说的”咽了回去。
李锤室内一番秉烛夜谈，老白总算捋清了事件的来龙去脉。
原来近一年来李家大夫人梅清的身子就出了问题，很容易害病，经常伤风受凉什么的，大夫也查不出个所以然，只说些气虚血弱的无用话，等李锤出门去找老白之际，梅清的病忽然重了起来，情况急转直下，待李锤归家竟然已卧榻不起。李锤请来大夫，都说脉象微弱治不好了，可又查不出病因。而就在李锤暗地里偷偷准备丧事之时，梅清果然去了。不过不是病死的，而是被人杀死。就在老白来的前一夜，被一把匕首刺中前胸而亡。刚刚大闹灵堂的是梅清的丫鬟翠儿，而被泼了一身血的是李锤的二房，柳云烟，从始至终都未出声的是三房，古心蓉。另外三个年轻人都是李锤的义弟，蔡章，曹云海，龙锦，暂居于李府。他们之间并不熟，是李锤行走江湖时分别认的，据说像这样的义弟他还有好几十个。
听完李锤的叙述，老白望着室内墙上挂着的女子画像，幽幽道：“这位，就是大夫人么？”
李锤有些哀伤的点点头，苦涩道：“人都走了，才想起她的好。这画原本挂在她的院子里，今早刚被我挪这里来的。”
老白点点头，随后道：“恕我直言，李大侠，既然尊夫人是被歹人谋害致死，为何不报官呢。”
“这，白兄你也是江湖人，应该明白自古江湖官府混不成一家。”李锤露出为难的表情。
老白尴尬笑笑，忘记了这李锤身上背的血案恐怕比那凶手还多。行走江湖，杀人就跟吃饭一般。如果他没记错，貌似这桃花铺上一任知县就是被李锤那斧子砍成两半的。
“咳，那么对于令夫人�