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提到人类骑士，罗敏的热情总算冷却下来。
“沃利……沃利本来就不应该和我一起去那个地方。”罗敏睁大眼睛望向远方，“他是尊贵的皇子，将来很可能会成为奥尔比的国君，我……我怎么能够让他涉险？”她望着伊欧文，“德安诺普小姐，我不会回去的。就算有危险，我也不会回去。我不能再拖累沃利了。”
“为什么？就算你不回去，沃利也会跟过来。”艾维斯忍不住凑了过来，“跟在沃利身边起码他还会舍命保护你，但是我们俩……”她和法师对视一眼，随后露出诡秘的阴森笑容，“有什么状况我们也许会把你当成替死鬼。只带你，就是出于这个原因。”
罗敏并没有感到吃惊，她腼腆地笑了笑，“刚才德安诺普小姐说的时候我就猜到了。毕竟我这么没用，像你们这么尊贵的人物当然不该无条件帮我。”
伊欧文微微低头，小盗贼眼中突然散发出来一缕耀眼的光辉，让她不敢直视。
“其实我所中的诅咒早就注定我不能像别人那样活很久。”罗敏贪婪地吸了一口森林新鲜的空气，接着说，“现在看我蹦蹦跳跳好像没什么，但我心里清楚，我是活了今天就没明天的人。所以我把希望完全交给死神了。要是他怜悯我让我多活几天，我必然很感激。如果不能，那我也没什么好抱怨的。而且如果能给你们带来一些微不足道的帮助，就算死，我也知足了。”
那股光芒变的平和，但源源不断。伊欧文透过小盗贼的眼睛，似乎看到了她的灵魂深处。
外表看似柔弱的小盗贼，实际上拥有一颗比自己强大许多的心灵——坚强、勇敢、乐观，不屈。
“那，我们走吧。”
她们的目光和脚步一齐投向不远处的亡者高塔。
再往前走，就进入了死神的领域。
☆、死神领域·巫妖
森林静谧无声，然而被什么东西窥视的感觉从一踏入死神领域就一直萦绕在周身不散。
伊欧文心里清楚，正仔细观察她们的是多根的同类——由曾经的黑暗神系之首赐予智慧的树人们。
他们正用自己的思维方式衡量这群擅入者有什么实力，进而应安排怎样的试炼考验她们。
多根先前的警告正是指的这些。
法师下意识地把小盗贼纳入法域保护范围。
艾维斯努力收敛她的气息，那流淌在她血脉里却不为她所用的古龙力量。
一些无意间踩到枯枝落叶的细碎声响都在敲打她们紧绷的神经。
未知的陷阱永远都比正面的威胁更能激起猎物的恐惧心。
“要我把放哨对耳放出来么？”罗敏小声地问。
“不用。”伊欧文摆手，放出去的耳朵要是被损坏了，盗贼这里也会受到相应的伤害。再说也没必要。
你觉得之前盗贼听到的交谈与死神有关么？艾维斯通过灵魂链接向契约者发出询问。
现在还不太确定。伊欧文专心走路，也许是巫妖一词让她浮想联翩，脑子里竟出现了努格瑞斯的名字。那名曾经诱惑过她，又拉拢了萨恩的巫妖。
伊欧文到现在也不太了解努格瑞斯拥有的力量，能突破英雄广场的圣域结界并带走犯人，足以证明巫妖的实力不凡。努格瑞斯要真的和耶罗缇克有关系，死神肯定会用他来试探她们。
不过……伊欧文很快从脑海里赶走这个揣测，努格瑞斯提到过月神奥古斯特，怎么能和死神扯上关系呢？
那，又会是什么巫妖呢？
精灵忽然停下脚步，把契约者护在身后。那柄从不离身的长剑已从腰间换到手里，剑刃上幽蓝色符文每闪烁一次，光芒就愈加强烈。伊欧文注意到精灵握剑的手指关节很僵硬，血红双眸牢牢盯着前方某一点，显然非常紧张。
罗敏几乎在精灵拔剑的瞬间进入潜行状态，不仔细看，还真发现不出来她半蹲的那个位置有一名人类。
但为什么自己什么都没感觉到？
单就这一原因也足以令人紧张。伊欧文扩大了防护法域，确定身前身后的契约者和人类都在法术结界的保护范围后，她缓慢地念起了咒语。
太阳神的车辇在不知不觉间滑落西方，层层叠起的枝叶吝啬于与人型生物共享霞光似的，摇动着把光线牢牢挡在森林外面。徒留下浩淼森林里一块又一块令人窒息的黑暗。
为了保险，艾维斯熄灭了剑上的幽蓝符文。
精灵有夜视眼，法师可以凭借能量波动感知四周动静，而夜色也为盗贼的潜行多加一分掩护。
几乎在眨眼间降落的黑暗并非那么百害无利。
左后方传来不同寻常的气息，伊欧文鼻翼翕张，将部分魔力感知投向气息的来源。
“看来血神的使徒还是挺期待看到我的？”沙哑，粗糙，连语调里都透露着浓厚的死亡气息。还真的是巫妖努格瑞斯。
伊欧文心里一紧，她并没有感觉到探知魔法的痕迹，那为何巫妖知道自己刚刚想过他？
精灵小退半步，有些吃惊地通过灵魂链接再次向契约者发出询问：使徒？你是血神弗洛西的使徒？
不完全是。伊欧文避重就轻以同样的方式回答契约者，来的是巫妖努格瑞斯，就是在英雄广场掳走萨恩的那个。
艾维斯若有所思地点点头，疑问并没有完全解开。但她觉得自己似乎就快接近答案了。
“阁下不该侍奉在奥古斯特座下么？怎么会出现在谪神的领域？”伊欧文略带调侃地问。
巫妖的回答倒是挺坦诚：“我侍奉月神，月神侍奉死神，那么我当然也要侍奉死神大人咯。”
“所以呢？”
“按说你既然也投奔黑暗阵营又得到血神宠爱，我们应是朋友，我也不该为难你。但月神刚刚降下旨意，不许任何人打扰死神大人休息。”努格瑞斯在笑，可是丝丝冷意从他的笑声中蔓延，渐渐的，另外一个法域与伊欧文对立而存。
“若我们一定要去呢？”伊欧文冷静地问，“是不是要从你的尸体上跨过去？”
努格瑞斯放声大笑：“当然还有另一种情况，我把你们的尸体献给月神当祭品。”
从巫妖身上扩散的纯粹的死亡味道与罗敏身上的诅咒倒有几分相似。努格瑞斯似乎也注意到这个有趣的小现象，开始缓慢地向法师这边接近。
防护法域挡住了巫妖包含大部分精神能量的躯体。
“该不该夸你做出了一个正确的选择呢？若是当初投奔月神，你今天的修为肯定没这么高。”它绕着圆形法域转动，似乎在寻找可以突破的间隙。“亚默西里那个老东西运气也太好了，被流放到深渊魔域反而跟血神和解了。还收了一个同族纯种学徒。这家伙……难不成还没放弃那个愚蠢的想法？”
亚默西里？！！
罗敏惊的差点没叫出声来。
德安诺普小姐竟然是千年前那名弑神者的学徒？不过脑筋稍微转一转，小盗贼就释怀了。身为双黑邪恶亚沙克人，德安诺普小姐能活到现在还拥有不凡的实力，必定有她的特殊经历。她很好奇，既然弑神者亚默西里在魔域，那德安诺普小姐是怎么遇上他的呢？难道德安诺普小姐去过魔域吗？
想到这里，罗敏不得不紧紧捂住自己的嘴巴好让自己镇静。
“导师要做什么，学生不需要知道。”黑眸瞥向身边的精灵，见她一脸“我早就知道”的表情，相信契约者对这件事并不在意。
努格瑞斯阴测测地笑着，只能感觉到它的气息漂移不定，却不见它有什么大动作。
“亚默西里肯定舍不得让你白白送死，所以亚沙克人你还是回去吧。你要知道，死神大人的脾气可不太好，得罪他，不管是你还是那个老家伙甚至是血神弗洛西都没有好结果。”
听到这里艾维斯有些不耐烦。她们既然来了，就没有后退的想法。更何况死神本身都默许他们的接近，只消解决阻碍，她就能跟耶罗缇克面对面谈一谈。
双赢局面是双方都乐意看到的。不然死神也不会派多根找她们。
“别说废话了。”艾维斯挥了挥手中的长剑，幽蓝符文再一次闪烁光芒，“若我说因为我们是获得死神许可才最终决定进入亡者高塔的，你信不信？”
诸神之间甚至同阵营里都有分歧，就和地上界生灵一样，罅隙从他们诞生的那一天起就横跨其间，慢慢地拉长变深扩宽……
可能会出于某些因素在鸿沟上暂时架起桥，但时间久了，再坚固的桥梁也会坍圮。
当初光明众神拉拢黑暗诸神要推倒死神耶罗缇克时，第一个与光明女神结盟的就是——月神奥古斯特。
这段众神间的往事地上界知道的生灵没有几个。
但作为血精灵大祭司之女，又是自由女神以利亚使徒的艾维斯怎么可能不清楚。
而伊欧文本对历史研究颇深，后又听亚默西里的讲述，她同样对“死神之死”这个时代所发生的事情了若指掌。
精灵的后一句话果然让巫妖有了反应。
原本只在法域外游荡的团团死气汇聚成一只惨白色长枪，狠狠地刺向法域的顶部。
这种程度的能量攻击伊欧文根本不放在眼里，她在意的是巫妖本身的动作。
努格瑞斯用它手上的长指甲缓缓在法域结界上切割着。
本来只是能量的防护法域居然出现了实体般的裂痕。伊欧文不慌不忙地掏出魔杖正对着巫妖的双手。一个接一个的秘法飞弹沿着魔杖的延长线飞向巫妖。同样地，这种程度的攻击对巫妖不痛不痒。它连躲都没躲，看着秘法飞弹触及那层能量法域……
嗯？
怎么不见了？
巫妖惊骇地要收回双手，它的躯体虽然大部分是能量构成的，但那能量也是用来保护它所剩不多的肌肉与骨骸，好让它维持人形。
若是那些少得可怜的没有再生能力的肌肉骨架受一点点损害那它们就彻底没有了！
不可以！
那是自己存在的见证！
巫妖发现自己犯了一个和那名人类萨恩一样的错误，它过于低估这名亚默西里爱徒的能力。
双黑法师刚才施放的看似是秘法飞弹的魔法能量团其实是捆缚，将努格瑞斯的双手与她自己的法域牢牢地绑在一起并慢慢同化，如若伊欧文消去法域，那巫妖的双手骨架就会同法术能量一同消散。
巫妖闪着蓝光的眼洞里聚起森森怒火，既然如此，大家就撕破脸好了。
还没等努格瑞斯有进一步的动作，艾维斯手中的幽蓝光芒在半空中划过一道极其华丽的轨迹，巫妖的身体裂成两半。一左一右两只眼睛惊惧地发现它们居然看到了两名精灵，两名亚沙克人……
伊欧文酝酿已久的咒语这时瞧准时机从喉咙中滚动出来，语言的力量在杖尖汇成火红的光团，借由魔杖指引的方向向努格瑞斯破成两半的躯体迅速飞去。撞到巫妖身上的黑袍时，光团与黑袍相接的部分猛然迸发出刺目的火星，火星落地间，已将巫妖的两半躯体笼罩完全。
两颗原本代表巫妖眼睛的蓝色光点瞬间收缩到只有针尖那么大小。努格瑞斯的惨叫化成冲破天际的怒吼，原本持续敲击法域圆顶的惨白色长枪破釜沉舟般猛然发力，狠狠地刺穿了已开始摇晃的法域结界。惨败的枪尖似乎染上巫妖的怒火，凝若实体的白色表面在穿透法域的刹那笼罩上一层寒冷的青紫色。细长的杖身快速转化形态，竟变成了与法域大小的饼状，似要将里面的人型生物砸个粉身碎骨。
来势汹汹、长满尖刺的饼形物体眼看就要砸在身形最高的精灵头上……伊欧文的另一个咒语也一触即发。
抓住我！在通过灵魂链接提醒契约者的同时，法师用仅有的一只手臂牢牢抓住了小盗贼罗敏。
几乎在同一撒克（秒），死气化作的饼形实体就在巫妖分散很远的两只眼睛的注视中，重重地把地面砸出一个同样形状的深坑。
☆、成年·馈赠
手中的冰冷触感持续很长时间才慢慢温热起来。
艾维斯睁开眼睛，但旋即下意识地闭眼避开那片刺目的光芒。
似乎有什么东西在眼前晃动，进而逼入腹腔，在那里狠狠搅弄。胸口压了一块大石头，一个轻微的动作都能牵动神经抽搐不已。
痛……
艾维斯知道这是远距离转移的能量压迫。
在那实体般的死亡能量砸在她们头上的最后一撒克，伊欧文的法术及时生效。
不过这种程度的后遗症跟直接把她砸死也没什么两样吧。艾维斯咕哝了一句，调整好视觉，这才小心地再次睁开双眼。
头顶有一张放大许多的脸，似笑非笑地望着她，好像在说什么。
艾维斯晃晃脑袋，模糊的视线聚焦在那张脸的瞬间，血色瞳孔猛然收缩！
这是……
一个绝对不该在这里出现的人物！
艾维斯从地上弹起来，迅速往后退去。铂金长发在空中划过微妙的圆弧线，又小心地返回来抓起地上的双黑法师，后退到精灵认为还算安全的地方。
“您怎么会在这里？”
对精灵这般反应好像很满意的样子，翩然起身的成年精灵轻声笑了出来。
“你就这么不愿看到我？”仿若天上自由歌唱的莺鸟，这声音经过的地方，连空气都会荡起涟漪。
“不、可是、不……”艾维斯在心里默默谴责自己不争气打结的舌头，她抓紧了怀中法师空空的衣袖，垂下一贯高扬的下颌，精灵的语气透露着几分不自然，“不，当然不是。”
成年精灵缓缓向艾维斯走近，令艾维斯不敢直视的炫目白光像是自她体内扩散，熏染周围大片区域。曳地的白色长袍不如印象中华丽，但披在她身上仍是那么高贵。她比身材高挑的艾维斯还要高上一些，同样铂金色的长发柔顺地披散在耳边两侧，而不像艾维斯那样随便扎一个马尾，任不安分的几缕细发凌乱垂在额角。
“那么，见了母亲不该给有一个大大的拥抱吗？”
艾维斯咬了咬薄唇，抱紧怀中仍昏迷着的契约者。
“依您的身份，我不能逾矩。”这是十足的恭敬，丝毫没有半分往日刻薄的讽刺。
脑袋垂得更低了，后颈清晰的骨点一颗颗凸起，往下隐没在白色的衣领间。
“这不是在血色沙漠。”伊安莉提醒，“艾莉，我今天只是以母亲的身份见你。”她伸手要抚上艾维斯的肩膀，但后者再次往后退，以直接的方式避开了表示亲近的拥抱。
伊安莉细不可闻地叹息：“我们谈谈。”
依母亲的意思，艾维斯轻轻地把契约者放在地上。想了想，又解下披风叠好枕在她脑后。
伊安莉一直注视着女儿的动作。看到她体贴的动作眼眸里闪过一丝异样神采。
“是我让她睡的。”注意到艾维斯频频投向双黑亚沙克人的视线，伊安莉眼中考究的意味更浓了，“往后的路程要更艰难，她需要休息一下。”
“唔。”
这是一处被废弃的祭坛。陡高的台阶上爬满青苔，几根高大的柱子早已被岁月斑驳看不出原来颜色。艾维斯与母亲伊安莉就坐在祭台一块还算干净的地方上。
记忆里，这是第一次和母亲肩并肩坐在一起。艾维斯极力回想着礼仪老师讲过的课程，双腿并拢，手贴膝握拳，拇指对拇指。腰与大腿形成垂直角度，目视前方，且要定格在与眼睛平行的地方。
看女儿一丝不苟地执行贵族礼仪。伊安莉暗笑的同时，却忍不住有几分伤神。
伊安莉问：“在生气么？”
“没有。”
“你知道我说的哪方面？”
“任何方面都没有。”声调和脊背一样绷直。
“艾莉知道吗？昨天我还在血色沙漠。”
血眸转了转，余光里闯进母亲面对着她侧面含笑的脸。
“您是为德安诺普小姐来的么？”艾维斯一本正经，“和瓦萨内一样，对我的种种任性行为很不满吧？”
“不是。”伊安莉的口吻中也带上几分同样的认真，“我是为你而来的。”
“不胜荣幸。”
伊安莉终于放弃和女儿修复关系的想法，她站在艾维斯正面，伸手抬高她的下巴，令她不得不正视自己。
“你的成年试炼将于明日清晨结束。”
艾维斯一副见鬼似的震惊：“怎么这么快？”她摸摸自己的耳朵，耳尖与头顶中间还有一段不算太短的距离。
“你跟他们不一样。”伊安莉顺势也捏了下女儿的尖耳朵，这回艾维斯没再躲开。
“怎么不一样了？”
“因为艾莉不是纯种精灵啊。”
艾维斯不满地皱眉：“那得怪你。”
“昨天女神降下神谕，特别提到过艾莉。”
“嗯？”女神与母亲之间的联系特别亲密，对此艾维斯并不吃惊。
“耶罗缇克似乎在打什么主意，他未必满意你们两个小孩子。”
“成年跟这个有关系么？”艾维斯摩挲着自己的耳朵，要是它一直保持这个长度，那她岂不是一辈子都会被当成未成年精灵？
伊安莉取下项链递给艾维斯。
“成年以后，精灵将继承父母的一些能力并拥有自己的天赋。”伊安莉说，“这是我送给你的成年贺礼。愿女神永远眷顾你。”
艾维斯受宠若惊地握紧了手中的项链，“可是我的试炼才刚刚开始。”
“所谓成年只是一种说法，艾莉。只要心灵足够强大，便能克服一切阻碍。”伊安莉微笑，月的光辉远远比不上她的笑容动人，�