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和那些被这座城市鄙弃的贫民们一样，都是挣扎在生活与生命线上的一族。
“安瑞莉亚的辉光只能照耀在日日为她歌功颂德的那少部分人身上，伊尔。”灵魂相接的区域响起精灵经过深思熟虑之后得出的结论，“大多数都怀揣着宽容得过且过。”
伊欧文向契约者投去疑问的眼神。不知是不是错觉，离开亡者高塔之后精灵似乎成熟了许多，一言一行都跟以前不一样。少了年少轻狂，多了几分一夜长大的沉稳。这种变化直观表现在精灵偶尔说出包含“安瑞莉亚”的语句时。她好像处处针对着无所不能的生命与光明女神。
“没事没事。”精灵干笑了一声，“只是有感而发。”转过头，又是一脸严肃。
下城区特别冷清。没有贫民区处处可闻的哭号，这里一片死寂。
偶尔看到几个玩耍的孩童，被不知从哪里冒出来的呼喊惊吓，一溜烟消失在各个隐秘的小巷。
“这是怎么回事？”艾维斯很困惑，“死神来了吗？”
“算起来，这两天应该是收税的日子。”伊欧文给出不确定的答案。在看到一列骂骂咧咧的卫兵迎面而来时，不确定变成了肯定。
精灵和莫塔明西都穿着标准的骑士轻铠，领头的卫兵队长主动向他们点头示意，然而当把视线移至黑袍法师身上，卫兵队长立刻将枪头指向她。
“站住！”
这样的反应很正常，伊欧文低声提醒契约者不能在这里和他们起冲突。然后揭下兜帽。
看到那明显的黑暗标志，卫兵队长的瞳孔猛然收缩。发白的嘴唇颤抖着，但也没再有什么表示。
双方之间用眼神对峙许久，到最后卫兵队长突然收起长枪向身后的卫兵们招招手。
吸引他们目光的是街角一个哆哆嗦嗦的黑眼睛小孩儿。
“这里的黑暗一族特别多嘛。”艾维斯拽拽耳朵，很自然地牵起伊欧文的手，准备离开这个压抑的下城区。但法师却挣开她，转身跟在卫兵们的身后。
小孩像被吓傻了，站在原地不动，竟等着卫兵队长一把将他揪起来，随之而来的粗俗咒骂不堪入耳。
伊欧文不快地皱眉：“放开他。”
卫兵队长诧异地望着她，不敢相信刚刚被他高抬贵手放过的邪恶亚沙克人主动挑衅。
看到有人撑腰，小孩这时才反应过来，“哇”地一声大哭起来，边哭边踹了队长的裆部一脚。这一幕让随即赶来的精灵差点没忍住笑出声来。
卫兵队长大声骂了一句什么，枪头狠狠地抵向小孩细嫩的脖颈。不过他没敢再往前动一查姆，黑袍法师不会让他伤害自己的族人。小孩被这么一吓，顿时安静了。
“放下他。”法师用低沉而阴冷的语调重复了一遍。
“虽然你是三皇子的贵宾，但黑暗一族不能出现在贫民区以外的区域，这是威灵城的法律，你无权干涉。”卫兵队长心虚地大声反驳，他不能惹这位光明正大跨入皇城的邪恶亚沙克人，但他也不能容忍这个黑袍法师肆意挑战律法权威。
伊欧文缓慢地穿过肃立的卫兵，来到卫兵队长的面前。
小孩被吓得不轻，一直打嗝，但他又忌惮脖子前的锋利枪头，拼命忍着，鼻涕和泪水画花了稚嫩的小脸。大大的眼睛惊恐地望着那枚枪头，当双黑法师越来越接近时，小孩求助地望着她，“Foce mor。”他不敢出声，只能用口型传达求救的愿望。
是亚沙克语。
救救我。
伊欧文很清楚若是这小孩被卫兵带走会有什么样的后果。变卖去其他国家的贵族家中当奴仆还是比较幸运的。一般他们都会被送到威灵城的竞技场，被喂养牲口一样养大，然后参加与野兽或魔兽的竞技，供那些贵胄取乐。最后惨死在锋利的牙齿下。如果这小孩不巧是女孩，那她会成为凄惨的童妓。
除了贫民区的同族，威灵城没有其他人会同情怜悯黑暗一族。
这些都是老比昂多告诉她的。因为曾经伊欧文差点就被卫兵们抓走，是老比昂多几乎拼了半条命才把她带回贫民区。
无论是出于相似的过往还是对这种不公平待遇的愤怒，伊欧文都无法强迫自己袖手旁观。
“放、开、他！”隐藏在袖子里的手在颤抖，魔杖微微露出头。青紫色光团在杖尖闪烁不定。
“这不是你该干预的，亚沙克人。”卫兵队长抬高下巴，努力做出不可一世的模样，但飘忽的眼神泄露了他内心的恐惧。身边的卫兵小声对他说了些什么，他恼怒地踹了对方一脚。
“以弗洛西之名，无辜者必得生存之权。”法师高声念诵，“罔顾他人性命者，必将堕于深渊魔域，不得翻身。”
法师周围的空气不安地跳动着，召唤咒一触即发。
见状不妙，艾维斯轻轻按下伊欧文的手臂，从袋子里掏出一颗红色宝石递给卫兵队长，“我买下他了。”精灵不容拒绝地将宝石放在卫兵队长揪着孩童衣领的手中。
那枚红色宝石足够让一家三口挥霍十年，卫兵队长并非不识货的人。虽然不甘心中间出现这样的岔子，但他也接受这个事实。
回会所的路上，伊欧文一直沉默着。
黑眼睛的小孩年龄不大，但他很清楚这名独臂的黑袍法师和红眸精灵是很有权势的厉害人物，一路紧紧跟随她们，无论莫塔明西说什么都不肯离开。骑士教义不允许他们对这个看起来不过七八岁的孩子施以暴力，而双黑女子和精灵又毫无反应，他们也只能让小孩跟着。
等有惊无险到了会所，艾维斯才反应过来麻烦大了。
“伊尔，小孩怎么办啊？”精灵为难地看着脸色臭到不行的守卫，以及那名不屈不挠的小亚沙克人。
伊欧文这时才像从睡梦中惊醒，黑曜石般的眸子里写满迷惑：“什么怎么办？”
艾维斯无奈地指了指半路上她买下来的小孩。
“不是你把他买下来的么？”双黑女子眯眼一笑，“你要对他负责啊，艾莉。”
在心脏的狂跳中，精灵终于明白原来是自己挖了个坑把自己埋了进去。
听到贵宾回来的消息，沃利第一时间冲出会所，他已经等了快一天。那两个大人物要是再不回来，他恐怕都得向所有能调动的皇城卫兵发通告，务必在天黑前把她们找回来。
“拉蒙德殿下，德安诺普小姐。”刚看到那两个熟悉的身影，沃利便急匆匆地喊道，“快换衣服，父王要你们参加晚宴。等等……这又是谁？”
“我刚买的仆人。”精灵极其懊恼地回应。
在看清楚精灵身边的小孩有一双和伊欧文相同的黑眼睛时，奥尔比三皇子一个趔趄被高高的门槛绊倒，他干脆赖在地上无力地叹气：“你们又是从哪儿搞来的啊……”
小孩乖巧地抓着双黑女子的左袖，睁着大大的黑眼睛无辜地望着神色各异的人型生物。他似乎很明白只有这名看起来冷漠的双黑法师才能给他依靠。
“我叫鲁鲁苏，王子殿下。”小孩像模像样地向沃利行礼。金发，是皇室的象征。
伊欧文揉了揉小鲁鲁苏的棕色头发，她毫不掩饰对这小孩的喜爱，他很聪明。最关键的是，他有亚沙克血统。
“鲁鲁苏？德安诺普？拉蒙德，他是我和艾莉的孩子。巴特拉姆殿下。”
多么轻描淡写的一句话。
莫塔明西以及刚从地上爬起来的沃利集体倒地。
“天哪……”艾维斯长叹一口气，揉揉发痛的额角，在契约者直视过来的冰冷眼神中不得不迎合道，“是的，没错。小鲁鲁苏是我们的孩子。”
☆、威灵·宴会
沃利口中的晚宴还真的是一个宴会。因为正好赶上奥尔比的二皇子从尼因学成归来，国王范立夫达三世特举行欢迎仪式，邀请了威灵城诸多官员以及各国驻威灵外交官。宴会在皇宫礼堂举行，近五百宾客与多名仆役挤满了这间原本还算宽敞的会场。
在三皇子的指引下步入礼堂时，身材高挑的红眸精灵以及特征明显的双黑女子一瞬间夺去所有人的注意力。
艾维斯对这种规模的宴会习以为常，不时点头向打招呼的宾客施以回礼。若是在以前，她肯定不屑一顾，然而现在的情况可跟以前不一样了。她可以不需要这些道貌岸然的盟友，但不能再招来更多敌人。
“成年居然能让你变礼貌了，真了不得。”
灵魂链接的区域响起伊欧文略带调侃的赞扬，精灵斜了她一眼，仍然保持着温和的微笑，“你居然不怯场，也了不得。”
“呐呐呐，他们看的是你又不是我，有什么好紧张的。我只是你的影子喔，艾莉。”
给自己下了这样一个定义，伊欧文快步离开精灵的身边。已经有在展望会议上和精灵打过交道的外交官围了过来，这种时候，艾莉或许需要一个相对独立的空间。毕竟很多人还畏惧着双黑的邪恶亚沙克人。
从精灵向她坦诚爱意的那一刻，她想清楚了很多事。自己也好，艾莉也好，同样都是在命运棋盘里苦苦挣扎的棋子。既然走到一起，那么她们将会共同面对未来的许多阻挠，不仅是来自各个方面的压力，还有高居天穹之巅的诸神们。
没办法，谁让她们的身份那么特殊。
无可否认的是，作为古龙与精灵的混血，艾莉永远不可能像她一样可以隐藏在黑暗中。虽然略显稚嫩，但艾莉已经渐渐展露了她的上位者姿态。那是真正的上位者，而非种族优势带给她的傲慢。她需要的不仅仅是一个爱人，而是能为她在暗地里处理纠纷的伙伴。只有这样，她们才能在纷纭的未来幻境中自己闯出一条明路。
作为三皇子的未婚妻，罗敏也在会场。伊欧文看到她的时候，小盗贼正局促不安地应对一名看起来很老的妇人，脸色通红，几度张口要说什么都被她打断。
“你好。”
双黑女子所经过的地方，宾客们都很自觉地为她让开一条通道。当她面无表情地站在妇人面前时，对方显然被吓了一跳，浑浊的双眼在看到双黑的特征时猛地瞪大了。“我不认识你！”妇人惊慌地说，“快走开。”
伊欧文冷冷地望了她一眼：“该走开的是你。”
“德安诺普小姐！”小盗贼发出夸张的尖叫声，“太好了，终于又见到你了。”
罗敏亲密的举动让老妇人再次饱受惊吓，她捂着胸口，抓紧了领口的蕾丝花结：“女神在上哪，安瑞莉亚啊，你怎么会认识黑暗一族的。你绝对不能和沃利结婚。哦……安瑞莉亚女神啊，可怜的小沃利。”她边惊叹着边踉踉跄跄地逃开了她们。
“马安诺夫人是沃利的奶妈。”罗敏的脚尖频频点地，她的不安表现的很明显，“想说动我离开沃利。她说我们很不合适。”
伊欧文无所谓地耸耸肩：“那就离开他呗，你们确实很不适合。”
“嗳……”罗敏吃惊地望着她，连德安诺普小姐都这么说了，他们难道真的不应该结合吗？”
“嗯。”伊欧文点点头，向小盗贼伸出右手，“你对这里应该很熟悉吧，我们找个僻静的地方好好谈谈。”
这句话让小盗贼立马笑弯了眼睛，将不愉快抛在脑后。兴奋地握住双黑女子的手，罗敏欢快地跳起来：“真的吗？我也有好多话要和德安诺普小姐说呢……”
肆意张扬的双黑特征确实为伊欧文减少许多麻烦，迎面而来的宾客们大多绕道而行，要不然就视而不见。和小盗贼罗敏顺顺利利来到礼堂后的花园，法师撑起了隔音结界。
“你会向沃利坦白你是死神使徒的事情么？”伊欧文不无严肃地问道。
罗敏眨了眨眼睛，随后又笑了：“当然不会。沃利可以接受我被诅咒的事情，但他绝对无法接受我和死神有关系。”
“诅咒只是个借口。”伊欧文提醒道，“我只能暂时帮你掩去印记，死神的印记。它最多两到三年就会慢慢再次出现。”
“是啊……”小盗贼苦恼地皱起眉头，“所以我也发愁呢。”
“听沃利说过你的故乡是德思里奇。我能不能问一下，你怎么会是死神的信徒呢？”
罗敏伸了个大大的懒腰，然后才若无其事地回答：“其实我原来的姓氏并非布罗纳什，而是乌迪安思奇。”
伊欧文恰当地做出遗憾的表情。
“二十年前的一场政变让我父亲不幸殒命，叔叔取代他登上了王位。母亲带着我投奔了舅舅家，但……”罗敏深深吸了口气，“叔叔他连舅舅他们都不放过。四年前他又设计让我舅舅失去了一切，还被拘押在监牢一个多月，出狱后他就死了。我和母亲也失去了依靠。没过多久，母亲也过世了。我只能流落在街头……”
“沃利在这个时候出现了吗？”
“没有。我遇见了双斧书店的老比昂多。”
也是老比昂多。
往下的事情伊欧文大概能猜测出来。
遇到这种接连不断的变故，纵然善良如罗敏也会不甘心吧。投奔黑暗只需要一块面包和一句温暖人心的话。就这么简单。
“我最大的愿望不是和沃利结婚。我希望能扳倒叔叔，揭开他所作的一切。”罗敏遥望着星光点点的深邃夜空，微微点着头似乎要坚定自己的决心，“德思里奇不能被那样一个心狠手辣的人统治。”
伊欧文猜得没错。老比昂多向罗敏讲了许多故事，他着重提到死神耶罗缇克。那个睿智的老人有洞察世间一切的聪敏，或许他甚至预测到了死神的“复活”。小盗贼善良乐观是没错，但她的内心有足够强烈的愿望。也许是那种隐忍在软弱外表下的坚强打动了老比昂多。
“唔……”
看到双黑女子大概明白了什么的表情，罗敏充满期冀地问她：“德安诺普小姐会不会觉得我这个愿望太疯狂了？”
“在黑暗世界，如果不疯狂，你无法存活。”伊欧文向对方致以肯定，“既然得到了耶罗缇克的支持，那你何不放手一搏呢？”
当看到传闻中才华横溢的二皇子时，艾维斯差点没被果汁呛到。
斐兰？巴拉姆。
巴拉姆，巴特拉姆。
“能见到传闻中最有才华的二皇子殿下，真是三生有幸啊……”艾维斯一本正经地向那名尴尬的皇子殿下行礼。
褪去森严的黄金铠甲，斐兰？巴特拉姆穿着代表诗人职业的白色银丝镶边长袍，金色长发一丝不苟地向脑后梳理整齐。这副装扮让艾维斯有理由相信，只要他抱着一把竖琴，确实能以诗人身份骗倒一大片人。
斐兰紧张地向四周看了看，只有沃利似笑非笑地在另一端望着他们，其他人并未向这边投以过多注意力。
“求求您可别捉弄我了，要不是有个诗人身份我早被父亲赶出巴特拉姆家了。”
如传闻所述，巴特拉姆家族世世代代都出身骑士殿堂。到范立夫达三世时，他很想改变这一传统，二皇子斐兰从小就展露出极高的文学天赋，于是范立夫达三世就着重培养他的才能——直到四年前闹出二皇子的生母与某官员私通的丑闻。
与皇妃暗通款曲的官员不是别人，正是罗敏的舅舅。
“那确实是一个拙劣的陷阱，只是父亲那时太要面子了。”斐兰对此事并不在意，反而很坦诚地向艾维斯讲述了一切，“他处死了母亲。只因为我这点小才能才饶了我一命，因为不想看到我，就把我送到克拉克学院修习文学。”披着诗人外袍的骑士先生摊开双手，“我可流着骑士家族的血液，怎么能甘心当一名诗人？”
艾维斯凑近他耳边轻声询问：“那你宁愿屈居尼因当一名小小的侍卫队长？”
“当然不。”斐兰意味深长地向精灵小幅度屈膝，“我和巴特拉姆家族并无感情。”
“那你怎么还能这么坦然接受盛大的宴会？”精灵不解，“侍卫队长当的好好的，干嘛要回来？”
诗人垂头丧气地回答：“谁能想到尼因城居然还有人认识我，认识奥尔比的二皇子？”
“哈哈……”艾维斯一点儿都不会掩饰她的幸灾乐祸，“那克拉克学院的斐兰？巴特拉姆下场怎么样？”
斐兰摩挲着下巴，认真地点头：“他是真心喜爱文学，成绩也不错。所以我就向国王陛下求情让他继续留在那里咯。”
骑士先生说到那位诗人时，眼睛里闪烁的是……柔情吗？
冷不丁打了个寒颤，艾维斯突然想起了正事：“对了，这么说你离开尼因城也没多久？”
“有消息称休萨拉一些死忠分子已经向冬吼氏族递交了投降书。冬吼氏族统一北大陆的征程也已快逼近南部沿海了。”斐兰终于收起个人情怀，诗人萎靡的气息一扫而空，“罗门托陛下还是很希望殿下能早日履行诺言。”
说到战争，再美好的心情也会被粉碎，精灵歪着脑袋想了一会儿，郑重其事地唤出了骑士先生的名字：“斐兰？巴特拉姆。”
“嗯？”
“能接受同为骑士的我的请求吗？”艾维斯习惯性地拽了拽尖耳朵，但神色却无比认真，“于战场迎击外敌是骑士义不容辞的责任。”
斐兰毫不掩饰他的兴奋：“愿意为您效劳。”
摆脱父亲压在他身上的希望，实现自己的夙愿，由自己掌控自我人生，这正是他一开始接近这位公主殿下的直接目的。
“那你要如何离开这里？”
斐兰解开长袍的衣结，贴身轻铠反射的光线照映着精灵的血眸显得格外通透。
果然啊……
作者�