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就在苏尘儿闭上眼睛等待迎接疼痛的一瞬，一只手在千钧一发里一把捞过她的腰，下一瞬，她跌入一个盈满清苦药香的柔软怀抱。头顶有带着寒意的声音响起：“你们在做什么？”
昏昏沉沉的意识渐弱，只有不知是谁的声音在应：“做什么？自然是让她滚出阮家堡。越远越好……”
声音低下去，朦胧里，有寒风卷过□在被外的肌肤，惊得苏尘儿从梦里醒转过来。
窗外闪电无声刺破沉寂的黑夜，似乎能感觉到一片冰冷寒意。
苏尘儿突然坐起了身，深深吸了口气，压下剧烈跳动的心口。
“唔——”身旁的华以沫，似是感觉到苏尘儿的动静，叮咛了一声，抬手揉了揉眼睛，眯开一条缝，睨向苏尘儿，声音尚带着困顿道，“怎么了？”
苏尘儿眼睛里的亮光在片刻后一点点淡褪成寻常模样，垂眸沉吟着什么，并没有立刻应答。
华以沫见状，疑惑地蹙了蹙眉，眼睛终于完全睁了开。她望了一眼窗外天色，才话语模糊道：“才半夜啊……尘儿做噩梦了？”
苏尘儿闻言，似才反应过来般，低头望了一眼华以沫，随即缓缓摇了摇头：“无事。我喝口水。”说着，撑着身子起身下了床。
她缓步走到桌边，翻出一个杯子倒了水。茶水有些凉，苏尘儿也不在意，兀自低头抿了一口，目光则落在窗户上。能依稀看到窗户被雨水打湿的痕迹，风声呜咽如泣如诉，也有草木刮动摇晃的声音透窗而来。
身后忽然跟着响起一阵脚步声。随即有一双手从苏尘儿身后围上来。右肩微微一重，梦里的清苦药香，仿若飘入了现实，让人不禁有些恍惚。
“在想什么？”身后的声音软糯，没了梦里的寒意，倒显得轻柔。
苏尘儿将后背自然地偎进那个微凉的怀里，踟蹰了会，才开了口：“做了个梦，感觉……有点奇怪。”
“嗯？”略带鼻音的疑问声响起。
“我梦到了和阮君炎的婚礼那日……”苏尘儿方开了个头，怀里的手突然紧了紧。
“你梦那个作甚？”华以沫声音有些不满，“都多久之前的事了。”
“别闹，不是那一回事。”苏尘儿有些无奈，继续说了下去，“你还记得我之前同你说过，阮君炎的意外中毒是风茹和风茜两人设计意图将我赶离阮家堡吗？”
“记得，怎么了？”
“我方才梦醒，忽然有种感觉。所有不寻常的开端，好像都是从那里开始的。”苏尘儿声音有些沉吟，神色浮动，“之后一连串的事情，都有些让人不得安稳。”说到这，她的声音顿了顿，“还有楚言的话。他说这一切的矛头，其实指向的都是我而已。我之前也有想过，这次被他证实，想必是无误了。”
有轻笑落在苏尘儿耳边，带起阵阵微热鼻息：“尘儿这是招人恨了罢。”
“说正经的呢。”苏尘儿扯了扯华以沫的衣袖，神色认真，“依你看来，刺影楼为何不直接杀我？”
“唔，可能在顾忌什么？”华以沫说着，似想到了什么，又补充道，“他们不是派人来杀我了？是不是为了让你痛苦啊？莫非不想让你痛快地死去？啧，好狠毒。这得是多大的恨啊……”
苏尘儿听到华以沫的话，一时陷入沉思，没有说话。
“我只是随口说一说而已。”华以沫见苏尘儿没有开口，不由道，“尘儿，这时候不早了，什么事明日再想罢。”边说边扳回了苏尘儿的身子，让她面对向自己，“先睡觉？”
苏尘儿轻轻颔首应了，将茶杯放回了桌上，这才和华以沫重新上了床榻。
这边，苏尘儿方阖上了眼睛，华以沫的声音忽然轻声响起：“事情该水落石出的时候，一定会水落石出。何况我相信尘儿。”
半晌，苏尘儿轻软的应声才低低响起：“嗯。”
黑暗里，有轻柔的触觉落在苏尘儿唇角，带着淡淡笑意：“晚安，尘儿。”
“……晚安。”
在华以沫与苏尘儿相拥而眠之时，另一个出现在梦境里的人却没能安然入睡。
阮君炎脑海里反复回想着之前百晓生的话，心里的疑惑一个个如雪球般越滚越甚，眼看着窗外的天际泛起鱼肚白，睁眼到了天亮。
他叹出一口气，从床上坐了起来，开始穿衣，准备出房间。
目光瞥过微亮的天色时，阮君炎心里忽然晃过一个人影。
也不知……她拿到那封信，是否会恼了他。
想到这，阮君炎不由苦笑了下。以茜儿的性子，不可能不生气罢。只是这一趟，他又不得不走。如果告诉她，肯定会拦住他，自己想了许久，才选择留信让娘交给她。就算她到时候生气了，那么自己便多费些时间哄一哄。毕竟自从爹去世之后，一直是她陪着自己。但愿茜儿看到信，能消气些。
其实她大可不必这般担心……阮君炎在心里想道。如今的境况，他早就明白自己和尘儿已经回不去了。那个熟悉的身影，更像是一个疤痕刻在肌肤之上，只等有一天，自然而然地在时光冲刷下逐渐淡褪消失。
旧情已逝，物是人非，连心情也早已悄然变质。
那么，等这里的事情处理完，报了爹的仇，一家人和和乐乐在一起生活，似乎也没什么不好。阮君炎这般想着，紧凝的神色有些松下来。
百晓楼大堂之中，已有人在忙碌，其中就有之前迎见阮君炎的玄三。他瞥见从楼梯上下来的阮君炎，礼貌地笑了笑：“阮堡主早。”
“早。”
“黄四，你去楼上唤一声楼主。”玄三转头朝身旁的一身黄衣的少年道。对方轻快地应了，很快往楼上跑去。
“阮堡主请坐，稍等片刻，楼主很快就下来。”
“谢谢。”阮君炎道了谢，才撩了袍子在椅子上坐下来。
果然不一会，百晓生已经衣着整齐地出现在楼梯口，目光落在阮君炎身上，朗声道：“君炎兄准备出发了吗？”
阮君炎站起身来，点点头：“嗯。”
百晓生闻言，朝身后的黄四低声吩咐了些楼中事务，这才重新望向阮君炎，边走边道：“好了，我们走罢。我知道一条近道，海域离这里不过几日路程，若是快马加鞭的话，应当不用费太多时间。”
两人说着，出门骑上了各自的马。只见阮君炎从怀里掏出一个信号筒，只见一股蓝色烟雾极快地冲上天际，不一会，马蹄声响起，他带来的十个阮家堡手下在短短时间内已经聚集完毕。
阮君炎的目光沉沉地扫过众人，身上温润略减，隐隐有了堡主的气势，随即开口，一声令下。
“出发！目的地海域。”
爹，等着我为你报仇，以祭你在天之灵。
在一行人扬尘而去之时，不远处，一双眼睛至始至终都落在一个身影之上。
“暗王，可要追？”
“不急。知道他们去噬血楼，逃不了。”顿了顿，“魑主人在哪里？”
“这……她派鬼使耀回复了任务，自己并未出现。”
对方的目光有些沉下来：“马上派人找到她，让她前往噬血楼，留下暗记，我会与她在那里的小镇汇合。”
“是。”
“还有，传令到楼里，魍主之位空缺，让几位长老重新擢选一个。如今江湖几大门派势力发展都受限，阮君炎不足为惧，雷振云后继无人，噬血楼灵岚元气受损，荣雪宫四大使者已去其二，趁此机会，好好训练那些楼里的人，等时机成熟，再一个个击破。”
“是。不过长老之前的叮嘱……”
“我有分寸。”对方话语里有些不耐烦，“长老交代的事情让他们不用担心，至于我的私事，也最好不要插手。若是他们再问及，你便拿我爹的仇压他们。”
“我知道了。”
“嗯。”
言罢，马上的人才抬起头来，重新望向已经消失在远处的众人身影。脸上蒙着的头纱在风里浮动，只露出唇角一抹紧抿的弧度来。
噬血楼么……
也好，一起解决了罢。
☆、204幕后黑手（四）
“驾——”
晨光微亮；一道软红身影穿梭过寂寥小道，只有马蹄声响彻，在枯叶秃原上溅起灰尘，留下一个个蹄印深深。马上女子，手里的鞭子毫不留情地抽在马臀之上，引得马啸嘶鸣；几乎有些发狂地往前奔去。
却有一道黑影，竟以丝毫不比马缓的速度；在微茫光亮里划过一道痕迹，脚尖轻点之中；整个人鬼魅般往马奔去的方向掠去。
马上女子，正是红烛。
她紧蹙着眉，飞快地往后望了一眼；见身后人影紧追不舍，眉目里的焦虑愈重。红烛一咬牙，再次将马鞭一挥。
马如离弦之箭往前冲去，留下飞扬尘土弥漫。那道身影，却似附骨之疽般难以摆脱。
突然，奔踏的马蹄被地面上一颗尖锐石砾贯穿，本就疲累不堪的骏马，前面的马蹄猛地一软，竟半个身子往前倾去。红烛见状，神色一变，整个人连忙在马镫上一踩，跟着往前在空中翻了个身，身子低下去撑住了地面，才堪堪稳住了自己身形。
那匹棕色骏马轰然倒地，因冲力在地面滑出一段距离，喘着气没有再起来。
这么一顿间，两枚似柳叶般的薄薄飞刀极快地穿透溅起的尘土碎石，朝蹲在地上的红烛猛袭来。
红烛感觉脖颈处有隐隐寒意，她目光一沉，也顾不得起身，下意识地低身便往地上滚去。那飞刀贴着鬓边擦过，斩断一缕青丝幽幽。
侥幸躲过暗器的红烛，手一撑从地上跃起，与此同时脚在地面一扫，一片沙石飞起，朝掠过来的黑衣人溅去。
黑影面无表情地望着那些遮掩视线的沙石，身子一旋，已飞快地绕开，随即探手便朝离得近的红烛肩膀抓去。
红烛见势，右肩猛地一沉，避开了对方抓过来的爪子，脚尖前踢，袭向黑衣人近在咫尺的膝盖。
也不知黑衣人如何动了动，那身影竟斜斜地飘了开，不动神色地闪过了红烛的攻击，探向对方肩膀的手往下一压，改成了擒向红烛的手臂。
红烛右脚踢空，并未马上收回，反而顺势往前，两只脚劈开在地，随即飞旋而起，手在黑衣人的手腕上一挡，试图卸去来人的力道。
黑衣人面对红烛的攻势，显得格外冷静。只见他手腕一转，双指一并，随即轻飘飘的地在红烛抓来的手心里一点。
红烛只觉手心一凉，随即一股大力透过手心如浪般涌来，将她整个人逼的脚步踉跄地往后退了三大步，体内气血跟着一阵翻涌。
“流霞。”黑衣人并未再追击，只是背着手站着，声音沉沉道，“莫要自寻死路。”
“我不会回去的。”红烛目光坚定，再次往后退了一步。
“为什么？”
“……我有我的原因。”
黑衣人听到红烛这般说，声音愈发冷漠：“流霞，你这是背叛刺影楼，你该知道有什么下场。何况你觉得这样难道就有用么？就算你将消息带到了苏尘儿面前，你以为能对抗得了刺影楼？”
“你不用管。”红烛望着眼前神情漠然的男子道。
“如此……你既不愿同我回去领罪，那就别怪我出手了。”
男子话语一落，也不再试图劝告，整个人气势凌厉地朝红烛攻去。
这黑衣男子，正是暗王身边的鬼使。他奉命来同甘蓝传达任务命令，却无意探得莲儿并未被化骨粉所蚀，反而得一年轻女子所救的消息。他意识到事情有了变化，一路追查之下才发现救下莲儿的人竟是魑主手下的流霞。他虽不知那短短时间里流霞从莲儿口里得知了什么，但是万不能放任对方离去，才一路追踪而来，至此终于彻底拦下了流霞。
以红烛的功夫，自然并非暗王近侍鬼使的对手。两人对了不过百招，红烛便有些招架不住。她一边退一边挡，很快就被逼到了一条山涧边。
虽是山涧，许是因附近海域缘故，流水极为湍急，拍打过岸头时更是激流飞溅。有隐隐闷响回荡。
鬼使下手并不留情，只是顾忌着暂且留着红烛的命才没下杀手，但招招之间狠厉毒辣。他身形极快，飘忽犹如黑影，红烛不一会身上就受了伤，唇角流下血来。
突然，鬼使面无表情地趁了间隙一掌拍向红烛的肩头，红烛躲避不及，整个人倒飞而回。便是这么一瞬间，红烛的余光忽然落在旁边的溪涧上，随即目光里闪过一丝决色。
只见她趁着这一落之势，脚尖在一棵树上用力一踮，整个人便转了去向，往溪涧之处扑去。
鬼使见状，面无表情的脸上微微一惊，连忙一提气，五指成爪，以比红烛落势更快的速度往她的脚腕抓去。
红烛眼看着对方的手指快要触碰到自己的肌肤，心头一急，也顾不得其他，抬手就拍出一道掌风。
鬼使见到红烛朝自己面门攻来，不敢大意，踟蹰地伸出空着的左手，也跟着运起一掌接去。
“噗——”
两道掌风撞在一起，一口鲜血随之喷洒在空气里。红烛往后飞的身子愈发快了快，不过眨眼间，便在噗通的落水声里消失了身影。
有淡淡血迹浮上，却很快地闭湍急激流冲散，不见了踪影。
鬼使沉着脸落在溪涧边，低头往下望去，一时没有动作。
方才流霞最后那一掌，竟故弄玄虚地没有使上多少内劲。他不过用了七八分力，已明显感觉到自己的掌风震碎了对方的些许内脏。然而就是借着这一分冲力，留下也从自己手里逃脱了去。溪流湍急，远处隐隐岔开渠来，也不知对方到底往哪里逃了去。
不行。得快些将这个消息带到暗王那里。
想到这，鬼使心里沉吟，也不再盲目去追落下深涧的红烛，而是脚尖一点，黑影便消失在岸边。
甘蓝此时并不知晓红烛已与鬼使交过手，心里的不暗焦虑犹如煮沸的油水，滋滋地冒着响。她太了解红烛，那个傻姑娘，必定不惜一切代价往噬血楼奔去。这么想着，甘蓝只得一路飞驰，自己也不敢歇停片刻。
两人不过隔了半个时辰的路程，眼看甘蓝即将踏入海域，却被人在去噬血楼外的小镇上拦了住。
彼时甘蓝匆匆迈入客栈，也不坐下用膳，只想要上几个包子饱腹，然后继续往前追。只是人方接了包子转身踏出客栈，抬眼间，自己的马边懒懒地依偎着一个女子。
见到甘蓝出门，女子捋了捋自己浅黄色裙袂，唇间缓缓扬起一个笑来。
“又见面了，阿魑妹妹。”
“魅姐姐怎么过来了？”被重新拉回客栈的甘蓝，望着魅主笑盈盈地点了一桌子菜，忍耐下心头的焦虑，开口问道。
魅主执了箸，也不抬头，兀自管自己夹了一筷菜：“自是来寻你。”
“暗王的命令？”
“当然。”魅主将一筷清炒放入口中，嘀咕道，“好不容易从噬血楼出来，终于能好好坐下吃饭了。”
甘蓝闻言，目光一晃：“你之前在噬血楼？”
“嗯。”魅主略一颔首，语气像是在说今天的天气般随意，“阿魍死了。”
“……死了？”甘蓝的神色里有明显的震惊。
“死了。身份败露，自尽了。”魅主抬眼瞥过来，目光有些深意，“为了愚蠢的爱情。”
甘蓝听到魅主的话语，不知怎的，身子一僵。但见对方并未有其他表示，这才掩下心口突然胡乱跳动起来的心，视线移开去，也不看魅主，只淡淡道：“怎么回事？”
魅主的目光微不可察地在甘蓝身上转了圈，同时解释道：“他不忍心那个噬血楼轻衣堂堂主替他受罪背黑锅，自己跳入了灵岚准备的陷阱里。刺客心软，哪里能有什么好结果。”说着，魅主突然轻轻笑了笑，“阿魑妹妹觉得呢？”
“……魅姐姐说的是。”甘蓝不动神色地应道。
“嗯。”魅主自然地重新垂下眼去夹菜，口中继续道，“暗王让鬼使来寻你，我凑巧碰了见，便让他不用担心，交给我就好。我猜你会在这小镇出现，果然如此。”
甘蓝的眉微微蹙了蹙，心里忽然有些不好的预感。
果然，魅主继续说了下去：“这几日，你便候在这里，暗王稍后会来与你汇合。”
听到命令的瞬间，甘蓝的脸色变了变。
见甘蓝没有说话，魅主的视线望过来，轻轻“嗯？”了声。
“我知道了。”甘蓝深吸口气，心里虽踟蹰，表面却还是颔首应下来，疑惑问道，“暗王怎么会有空过来？”
魅主闻言，手上筷子顿了顿，静默了片刻，才道：“这个你先不用理会，到时候你就知道了。应该就在这几日里，暗王就会到。”
甘蓝听魅主不露口风，转了转神色，又试探地问道，“那魅姐姐……？”
“我也会与你一起。”魅主的话语轻声落下，“一道等着暗王到来。”
听到魅主的话，甘蓝的心彻底一点点沉了下去。心底的焦虑几乎要刺破表面的平静浮出来。
眼看着就能追进海域，找到红烛，只是如今竟然寸步难行。
当真是两难境地啊……
一时之间，甘蓝陷入了挣扎之中。
☆、205幕后黑手（五）
枯林外；一个身影远远地出现，一路踉跄而来，身上衣衫脏污，已瞧不清本来颜色。等走得近了，才能依稀瞧出是个女子模样，只是青丝散落；遮着面容，显得落魄非常。
似是耗尽气力般；女子拖着脚步的姿势十分费力。只见她走到枯林前，也不抬头望；竟低着头，这般踉跄着踏入了枯林之中，连脚步�