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齐嶂不由自主地停住了脚步。鸾鸟为何会飞过来？究竟是不是想落下来？会落在谁的身上？若是落在他身上，那岂不是说——齐嶂浑身一阵阵发热，恨不得伸手去将那鸾鸟扯住，扯到自己怀里来。紧接着他后背被人撞了一下，一回头，三皇子正莫名其妙地看着他：“二皇兄如何站住了？”
齐嶂这才发现自己落后了齐峻一大段路，方才在他胡思乱想的时候，齐峻却始终未曾停下脚步，现下已然越出众人，走到广场中心去了。他正要拔腿跟上去，忽然众人一声惊呼，那在半空盘旋的鸾鸟竟降落下来，环绕着齐峻来回飞动，似乎与他极为亲近。齐嶂的脸唰地白了，耳边只听不知谁喊了一声：“太子为上天所瞩，神明所佑，太子千岁！”
顿时之间千岁之声不绝于耳，百官齐齐叩首。齐嶂茫然四顾，却觉得衣裳被拽了一下，转头过去对上三皇子似笑非笑的眼：“二皇兄怎么不跪？”他这才发现三皇子已然跪拜下来，连四皇子都由大伴抱着跪了，整个广场上只剩他站着，突兀无比。
真明子拿着祭天文书的手不由自主有些发抖。谁也料不到那为周才人腹中胎儿预兆吉祥的鸾鸟竟然会环绕太子不去，这岂不是说，太子才是天命所归？怎会如此？难道太子真是命定的君主？那他这些年来处处与太子作对，会是个什么下场？他站在那里怔了半天，猛然间对上一双黑沉沉的眼眸，才突然发现太子已然走到祭台下，正等着他念诵祭天文书了。
若是敬安帝亲临，该是走上台来，等他念诵完文书立刻献祭。但因他已然设下了机关，为免将自己也炸个粉身碎骨，便着意提出太子与皇帝君臣有别，太子应在他念完文书走下祭台之后才能登台。只是真明子现下倒有些后悔，他巴不得不是自己在这里念祭天文书才好。可是众目睽睽之下，纵然鸾鸟下降再让人惊讶，他身为国师也不能失了态，只得展开写在黄绢上的文书，高声念诵起来：“自我天覆，云之油油……”
祭天文书长且华丽，真明子一边念着，却怎么也不能聚集心神，总是不由自主地要往台下看。齐峻稳稳站在那里，玄色衣袍外罩着火红的狐皮大氅，在阳光下说不出的耀眼。他肤色微黑，本是不宜玄黑之色的，会显得神色阴沉，不似齐嶂白皙，穿玄色格外显得玉人一般。然而此时被那火红的大氅一衬，便显得眉宇之间神采飞扬英气勃勃，反而将齐嶂衬得苍白单弱。那鸾鸟仍旧绕着他回环不去，五色羽毛飞动，越发衬得站在那里的人安定如山峰一般，不愧一个“峻”字。
真明子觉得自己的声音似乎有些颤抖，他想清清嗓子，却又怕被人发现了失态，只得硬着头皮往下念。甫念到“得蒙上苍庇佑，乞降祥瑞，以殛妖邪”的时候，他忽然发现齐峻的手抬了起来，从自己的衣领里扯出一根绳子，绳子上挂着块黑糊糊的东西，似金非金似铁非铁。还没容他看清楚，齐峻已经对他笑了笑，这笑容里带着些说不出的锋锐，好似猎人看见陷入了罗网的猛虎。随即，一线红光从那黑东西上射出来，条案上的香烛突然齐齐爆出一团火花，数点火星四溅，落入了近在咫尺的主鼎之中。
真明子有一瞬间的木然，眼睁睁看着火星落下，呼吸之间他猛然想到了什么，只是没等他拔腿逃跑，一声巨响自鼎内传来，他的眼睛因突如其来的红光而猛地闭上，之后就再也没了睁开的机会。
齐嶂被那一声巨响惊得抬起头来，只见九层高台上烟焰腾腾，碎石夹杂着铜片乱飞，甚至连那头开膛的猪都被从高台上甩了下来，重重砸在广场地面上，发出一声闷响，他甚至看见了那猪身上的肉在颤动。耳朵里嗡嗡地响，他模模糊糊听见有人发出尖锐的叫声：“天雷！国师被天雷打死了！”
被天雷打死了？齐嶂一时间竟有些糊涂。谁？国师？被雷击死的不应该是齐峻吗？他竭力抬眼看去，只见烟焰腾腾的祭台之前，齐峻正缓缓转过身来，玄色的衣袍被火红的披风压在下面，衬着背后的红焰黑烟，既像神灵，又像妖魔……
祭天仪式上国师被天雷击死，这事情发生在众目睽睽之下，想掩都掩不住。敬安帝虽然没有亲临，可是王瑾却是过去了的，回来传话时一脸震惊之色，话都有些颠三倒四：“……国师正念着文书，突然就轰地一声……奴婢听国师念到什么妖邪……国师半边身子都没了，跟，跟昭明殿上次雷击死的那中人一模一样！现在外头都在说，国师是——被天罚了……”
敬安帝脸色阴沉得像外头的天色一般。堂堂国师被天罚？那他这个封其为国师的皇帝呢？真明子又有什么罪过会被雷击死？
王瑾小心地看了看敬安帝的脸色，将话在心里过了几遍，才低声道：“奴婢听到有人说，国师是——意图逆天行事，左右我朝龙脉……”
敬安帝一怔：“这是怎么说的？”
王瑾低头闭了嘴。敬安帝不耐烦地拎起手边的玉如意朝他扔过去：“还不快说！等着朕请你不成？”
王瑾扑通一声跪到地上：“奴婢不敢说……”
“说！”
“有人说，鸾鸟环太子不去，骊珠又是太子带回，可见天命所归，陛下立其为太子，乃是陛下英明。而国师——有废立之心哪！”意图将太子废去另立新储君，可不是更改了龙脉延续么？
敬安帝的手指猛地握紧：“胡说！国师何曾进言过废立之事？”
王瑾不敢分辩，只管磕头：“奴婢死罪，奴婢死罪。”
敬安帝怒喝：“将那些乱嚼舌头的奴才都找出来打死！朕要知道是谁开始说这话的。”
王瑾一脸为难：“有好些人……奴婢这就下去一个个的查！”
“站住！”敬安帝又喝住了他。这样去查，岂不是闹得人尽皆知？国师不好，他这个封国师的人又好在哪里？
“陛下……”王瑾犹豫半天，终于又开口，“奴婢死罪，只是有话不敢不对陛下说。国师虽未对陛下进言废立，但——时时挑唆陛下与太子的父子亲情哪。”
“胡说！”敬安帝虽然喝斥，但心里已经不由得将许多事都翻了起来。王瑾是他的贴身内监，有些事情他确实是看在眼里，且他素来不多言，这样说话还是二十几年来头一回，“你怎敢这样大胆？”
“奴婢是为了陛下的英名。”王瑾磕得额头一片青紫，“国师进献这些年的金丹，可陛下龙体大好，还不是因为食了月中灵药吗？秀明仙师就是殿下请回宫中的，可国师对秀明仙师处处为难……”
他说得颠三倒四，可是每句话都说在了点子上，敬安帝默然不语，手指却越捏越紧，半晌道：“那你说，朕该怎么办？”
王瑾一句话已经到了嘴边，猛然想起太子的叮嘱，硬生生又咽了下去：“朝政之事，哪有奴婢多嘴的份儿。”
敬安帝瞪他一眼：“那你方才说的是什么？”
王瑾连忙又磕头：“奴婢是陛下的奴婢，若有话不说，是为欺君。但朝政之事，奴婢绝不敢多言。”
敬安帝神色稍霁：“你对国师似乎多有不满？”
王瑾这次倒是坦然：“奴婢只是觉得，国师自称方外之人，可总是要插手宫中之事。从前奴婢只是略有所觉，自从秀明仙师入宫，奴婢才觉得，所谓方外人，该当如仙师一般才是。”
敬安帝不由得微微点了点头。有些事不比较不知道，有了知白，才让人看得出真明子是如何的不安份。何况，他当时正在念祭天文书……
“你说国师当时念到哪一句？”
“什么妖邪……奴婢不通文字，只记得这两个字了……”
“拿文书来！”
文书是礼部所拟，真明子又做了几处改动，原稿还在礼部存着。敬安帝一字字看过去，看到“乞降祥瑞，以殛妖邪”八个字，慢慢将手放了下来。正是求上天降瑞除邪的时候，便有天雷下击……再加上鸾鸟绕着齐峻飞舞不去……
“王瑾，你说朕是不是该将二皇子分封出去了？”
王瑾刚想说话，一个小中人连滚带爬地跑进来：“陛下，陛下，二皇子妃难产了！”
盛朝安平十五年正月，敬安帝下旨，封二皇子齐嶂为平王，封地于蜀，二月即离京赴封地，无诏不得入京。至于国师真明子，对外声称是为国祈福而亡，因是方外人，故而葬于京城之外山中。不过知情人都在说，国师才是潜于本朝的妖邪，虽然一时迷惑了圣上，却被天降神雷劈死，若不然，为什么他一死，宫内的道观也随之悄悄拆除了呢？
两仪殿里，叶贵妃仿佛一夜之间老了十岁，连跟儿子说话都没有什么力气似的：“总归要让你将二皇子妃的丧事办了吧……”
身边的宫女屏气息声，不敢有丝毫动静。二皇子妃这一胎太过小心，她年纪本小，为了保胎十日里有五六日卧床，各种补药更是吃了不少，谁知胎儿补得太大，临到生产之时竟是一尸两命。喜事变了丧事，齐嶂这个长孙没有捞到，倒成了鳏夫。
“母妃莫急。”齐嶂经了这一番折腾，倒像是坚韧了些，“父皇给了我蜀地，那是富庶之地，我做了藩王，也未必就没有了机会，前朝的藩王……”也不是没有藩王夺位的例子。
叶贵妃眼睛亮了亮：“我的儿，你有这样的心气就好，再说你还有舅舅。只是万事要小心，再说你从未离过我身边，如今却要去那千里万里的地方，我……”抹起泪来。
齐嶂其实也只是挺着这一口气。筹划了这么多年，他一直觉得自己最终是能做太子，能登大宝的，如今却被分封到京外去。虽说前朝也有藩王成功夺位的，可是那真是少之又少。藩王分封之后，无诏不得入京，虽然有封地，能掌管封地的税收，可是一笔笔收入都要造册向皇上回报，每年还要向京城进贡一部分。且藩王在封地不得养兵超过八百人，封地虽有驻军，却不听藩王调遣，反而有监视之意。真要想从藩王而帝王，谈何容易。现下被叶贵妃这么一哭，也觉得心下凄惶，如今妻儿俱亡，又要离父离母……
叶贵妃哭了一会儿，倒是擦干了眼泪，目光向四周一转，宫人们识相地都退了出去，她方压低了声音：“蜀地倒也好，只是你若想……还是要有兵。你舅舅手里那些虽多，却是明面上的，这么多年东宫不声不响的，可是把军饷一直掐得都很死，私兵也实在养不出多少来。不过……你舅舅在蜀地附近，曾经探得过一个银矿。”
齐嶂眼睛猛地一亮：“当真？在何处？”若是有了银矿，要多少军饷粮草没有？有了兵，他就有了夺位的希望。
“当初你舅舅也只是大致探得了位置，却不敢随意去动。毕竟他在福建，要调人手去蜀地挖矿实在太过困难，如今陛下把蜀地给了你，倒是机会。”
齐嶂眼睛闪亮，握紧了拳头：“母妃放心，只要有了银矿，我总能成事！只是母妃留在京里，儿子只怕皇后对母妃不利。”
叶贵妃嘴唇微微一撇，嗤笑道：“那个蠢妇？好啊，她越是对我不利才越好。你去了藩地，若中宫还要欺压于我，便是太子不顾兄弟之情。你父皇心里到底还是宠爱你的，如今我们越是示弱，便越能博得你父皇的怜惜。也正因此我才不向你父皇提出给你再立正妃的事，你须守几年再说。”
齐嶂连连点头：“母妃说的是。母妃放心，迟早有一日我还会回来，到那时，我要让母妃风风光光迁进紫辰殿！”
45、洪水
二月二；龙抬头。京城上至达官勋贵；下至寻常百姓；都要出游踏青。就在这样一个风和日丽的好日子里；平王动身出京，前往藩地就藩。
长长的车队迤逦而去；直到带起的尘灰都看不见了，送行的太子回身对官员们略一拱手：“诸位大人请回吧。”
同来送行的官员们连忙行礼不迭：“殿下请。”
齐峻在马上居高临下地扫了一眼。今日齐嶂出京；乃是敬安帝下令官员送行的，只是好些平日里对叶氏一党趋炎附势唯恐不及的人，却远远站到了后头；以至于齐嶂方才的送行场面，着实有些冷清。虽然有“平”字封号，可是藩王毕竟就是藩王，离大殿上那把九龙椅是越来越远了。
官员们渐渐散去，旁边一辆不起眼的马车哗地掀起了帘子，知白从里面伸出头来，一脸的雀跃：“都走了吗？”
齐峻赶紧把他的头按回去，环视四周确定无人注意，这才翻身下马，进了马车：“急什么，也不看看人走远了没有就往外伸头！”
“难得出来一次么——”知白很不满意，“送个行拖得这么久。”自打进了皇宫，除了能跟着出巡之外他简直没有机会踏出皇城一步，更不必说是游春踏青了。
齐峻笑笑：“无妨，今儿多玩一会儿，入了夜再回去也使得。”
知白欢呼一声，伸出头去催促车夫：“快走快走！”缩回头来又兴致勃勃地问齐峻，“京城有什么好玩的地方？”
齐峻正在换上普通百姓的衣裳，闻言微微一笑：“有许多好玩之处呢。先去大明寺吃素斋，然后去山后看杏花；晚上可去城西一带，虽然不是上元节，却也有些花灯可看。”
知白听得两眼闪亮：“那快走啊！”
齐峻觉得有些好笑：“说是有名的素斋，也未必有宫里御厨做出来的好。花灯么——今年宫中是没有大庆，可去年——”他刚想说去年花灯极多，忽然想到去年上元节他被刺客行刺的事，后半句话便咽了回去。
知白往他脸上看了看，收起雀跃的表情：“如今平王就藩，殿下该放心了。”
“放心？”齐峻往后一靠，嗤笑了一声，“还差得远呢。叶氏手中还有兵，朝中也还有人。那些饥附饱飏之人都不足为患，可是叶氏在朝中十余年，根基不浅，只是就藩，还不能将他们连根拔起，还要徐徐图之。”
知白听见徐徐图之四个字，立刻一脸沮丧：“到底什么时候是个头？”
齐峻忍俊不禁：“罢了罢了，今日说这个做什么，走走走，去大明寺！”
大明寺的素斋极其抢手，非预订不能吃到，人都有几分贱骨头，越是如此越要抢，抢到之后就觉得似乎也格外好吃。知白连盘子底都吃干净了，才打个饱嗝放下筷子：“果然名不虚传。”
齐峻讲究食无过饱，早就已经放下了筷子，看他意犹未尽的模样不禁一笑：“也未见得比宫中好，你若喜欢，以后就让东宫小厨房里照着这个做来。”从前真明子还不是食不厌精脍不厌细，偏知白节俭，每日就是素斋也不过两菜一汤，才觉得大明寺的斋饭格外好吃。
知白摸摸肚子，很是满足：“也不必了，偶尔吃一餐精致的也就是了。若天天都这样，反而无趣。”
齐峻低声笑，忽然想起一件事：“父皇想要封你为国师。”
“国师？”知白摸着肚子有点昏昏欲睡。
“是。”齐峻觉得嘴里有些干，犹豫了一下才低声道，“我——劝止了。”
“哦。”知白的眼睛都快闭上了，看起来像只打瞌睡的小猫。
“你不问我为何劝止？”他这样漫不经心，齐峻反而有些急躁了。
“啊？”知白勉强睁开一只眼睛，“为何啊？”
“齐嶂离京就藩，父皇心中其实并不怎么情愿。”
知白把两只眼睛都睁开了：“陛下还不情愿？”
齐峻微微冷笑了一下：“毕竟是宠爱多年的儿子，就这样送走了心里总会有些不舒坦。且朝中那些叶党，将鸾鸟环绕的事宣扬得人尽皆知——”
“为什么是叶党？”知白听得莫名其妙，“鸾鸟绕身不去，不是对殿下有利么？”
齐峻冷笑着摇头：“人心翻云覆雨，有利无利只在一念之间。父皇之前为何大肆捕杀宫人？无非因着皇宫之中竟有一支他未能控制的人手罢了。如今叶党大肆宣扬鸾鸟之事，父皇焉能没有顾忌？说不得就要疑心我此刻就要取而代之——父皇已下旨要封赵将军为柱国侯，这是让他留在京城，不能再去边关带兵了。叶贵妃真是好手段，送走了齐嶂，对父皇示弱，如今倒是要把我架在火上烤了。”
知白稀里糊涂地看着他，满脸茫然。齐峻不由得失笑：“难为你了，听了怕也糊涂。”知白是个山野修行的小道士，又不是朝堂上那些老狐狸，这些揣摸人心的伎俩难免生疏，“也罢，不说这些了。只是你的封号——”
“不是已经有仙师的封号了么？”知白不在意地摆摆手，“国师也罢仙师也罢，不过是个名号，修行之人，连这具皮囊都可舍去，区区一个封号又算得什么。”
“不——”齐峻下意识地伸手握住了他的手，“我劝阻父皇封你为国师，固然是因如今叶党推波助澜，想令父皇顾忌于我，若此时你被封为国师，只怕父皇会疑心这宫内都是我一手遮天——”
知白终于听明白了一点：“这皇宫是陛下的。”太子也好，国师也好，都该对敬安帝俯首称臣，而不该自己结党，妄图把持后宫。
“是。只是我也另有心思——”齐峻认真地看着知白的眼睛，“我想亲自封你。等我继承大统，我会亲自封你为国师。”是我的国师，而不是父皇的。
知白倒是根本没想这里头的门道，笑嘻嘻地点点头：�