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冯跋就藏身于后，慕容熙再毫无顾及也不好让人看见连当朝大司马大将军都是他的入幕之宾，便用力地扯开丁太后，强压着怒火道：“回你的莲华宫去，少管朕的闲事！”
丁太后双眼赤红，分毫不让：“本宫主理后宫，怎么管不得你这些偷鸡摸狗之事？”
慕容熙本就一肚子的火不知何处发泄，闻言勃然大怒，抬手就是一巴掌摔了过去，将丁太后高耸的云髻都打地垂散开来，整个人连步踉跄，摔倒在地，跟进来的宫女太监扶持不及，吓地眼都直了。
丁太后捣着红肿的脸颊，不可置信地瞪向慕容熙——她青年丧夫，寡居寂寞之际，这河间王慕容熙是何等温柔体贴无所不至？否则她也不会以太后之尊不支持先帝慕容盛的遗腹子继位而力排众议以“国赖长君”为由支持身为慕容盛叔叔的慕容熙继承皇位。谁知他在登基之后再也不复当年深情，不仅很少再加宠幸，还广置艳妇妖童肆无忌惮地花天酒地，宫里再离谱香艳的传言都有。前些时日她实在忍不住兴师问罪，也是在此处她亲眼见到慕容熙与两个妖艳女子大被同眠，什么淫词浪语都说出口来，她不忿之下扬言要以惑主之罪处置这两名宫姬，却被慕容熙挡了下来，极其冷淡地将她送了回去，事后丁太后越想越气，还是找了个机会杖毙了二女，慕容熙得知之后虽没再深究，却明发了一道诏书申饬太后失德无行，从此之后更再没踏入她的寝宫，两人的关系形同破裂。那丁太后独居冷宫，抚今思昔，痛悔难当，却没想到慕容熙这一次连最基本的客套都懒得敷衍了，登时泪如泉涌，气愤道：“本宫乃堂堂太后，陛下怎敢无礼？”
冯跋则在帷帐之后慢条斯理地掩上衣襟，毫无慌乱地倾听外面的连台好戏。
果然慕容熙冷笑一声：“原来太后也知道自己的身份？身为皇嫂夤夜闯进朕的寝宫大呼小叫又是哪门子的礼义廉耻？”
当着满殿宫人，丁太后羞惭恼怒无以复加，脱口道：“陛下莫不是忘了你这皇位是怎么来的？”
“怎么，太后还想再开一次大朝，拥立一个皇帝？只怕你没这个机会了！”慕容熙双眼微眯，杀意一闪而过，“近年以来我大燕屡遭兵灾，百姓流离。国师昙猛说过贵人伺佛祈祷可免天灾战祸，太后娘娘母仪天下，就为国为民牺牲一次吧。”
丁太后楞了一下，心下大骇，发疯一般地冲上来撕攥着慕容熙的衣摆：“皇上难道要杀本宫？！你如此倒行逆施就不怕报应？！”
慕容熙冷冷地扫了披头散发凤仪全失的丁后一眼，俯身低语：“嫂嫂，朕从没真的爱过你。慕容宝死了那么多年，九泉之下难免寂寞，嫂嫂何不下去陪伴自己夫君呢？”话音未落他便劈手扯回衣袖，避走数步，扬声命道，“来人，送太后回莲华宫潜心礼佛——从今夜起封闭殿门，所有人等不得出入！”
门外守候已久的侍卫一拥而上，将哭闹不已的丁太后推搡而去——慕容熙说到做到，当真把丁太后断了一切供给，困禁于莲华宫，不许任何人探望侍奉，数日之后，慕容宝的遗孀活活冻饿而死，而引起了朝堂之上又一阵轩然大波。
不过，这都是后话了。
冯跋则惬意地伸了个懒腰，知道慕容熙被这一闹必然也没有再寻欢作乐的心情了，便下榻穿靴，一面系带一面朝外行去：“卯时将至，臣先回府了。”
慕容熙果然没有拦他，任冯跋出入宫禁如入无人之境——他有今日，全靠冯氏十多年来的一路护持，登基以来大小事务也多取决于冯跋，若连他都不能信任，慕容熙简直不知道这世上还有谁会不离不弃地站在自己身边。
冯跋甫一出门，亲兵立即自后为他搭上一件明色大氅，他脚步不停，在寒风中面色从容地拾级而下，眼底却是阵阵风起云涌——其实他这一两年来忙于朝政，几乎□乏术，能入宫留宿的时候少之又上，慕容熙镇日里风流贪色之余也不想想，丁太后早不来晚不来，怎么就恰好在这个时机得到风声巴巴儿地赶来彻底激怒已经对她再无眷念的慕容熙？
这纸求盟合婚的国书送到平城之际，拓跋珪正因立后被之事而感到焦头烂额。几个汉臣谋士一听说此事，便纷纷谏言接受与慕容氏的和亲之策——论出身，慕容公主自然比刘氏与贺兰氏要高上一筹，若迎娶了她，那么立谁为后便又另有门道了。
第一百六十章
第一百六十章
“我大魏领土十之七八夺自后燕；与慕容永也一直关系紧张、有如水火；如今怎么能立慕容家的女儿为后？”永安殿大朝之上，不仅拓跋仪表示反对；所有鲜卑贵族在这方面都摈弃门户之别站在了同一战线——拓拔魏国的皇后只能从他们八部中选出。
而汉臣集团本着敌人恶心我就高兴的原则，二话不说选择了他们的对立面——何况以崔宏为首的在朝文官们大都是出身河北世家豪门；在先前统治冀州的后燕被灭之前多出仕为官；与慕容垂父子有千丝万缕的感情，自然乐见曾经的慕容公主入主中宫。所以张兖便出列驳道：“两国之交岂有恒定？谁都知道高车战后，柔然不会善罢甘休；两国迟早一战；慕容熙的领土邻近大魏东北；立慕容氏有利于两国修好，一旦开战后方可保不失，有何不可？”
“母以子贵——为皇上诞下皇子的才能母仪天下！”
“皇上春秋鼎盛，假以时日，慕容公主焉知不会也诞下皇子？！”
也不知为何，以往还总多克制的两派之争因这中宫谁属而趋于激烈。鲜卑亲贵固然态度坚定，咄咄逼人，汉臣集团却因拓跋珪暗中支持也不肯退让半步，双方每一大朝，便要反复拉锯辩论，这些天来奏书雪片一般堆满了青金殿。
或因开春以来，拓跋珪与鲜卑亲贵的关系进入了一个极其微妙的阶段，高车之战前后皇帝与王公蜜里调油无所不允的好时日算是告一段落。一方面他对卫王等人依旧加官进爵委以重用，另一方面又颁布了三条新策：发展农桑、推行汉礼、弘佛遵儒——一场规模宏大的石窟造佛工程随即在城西武州山麓如火如荼地进行起来。
这一次拓跋珪学聪明了，在族灭莫题、杀鸡儆猴之后，便不再明着表示出自己对鲜汉两派的倾向取舍，而是两者皆重；新政没有触及国本，也不像天兴元年因为阻扰太大最终无疾而终的“离散部落、全盘汉化”那么彻底，至少所有军功出身的鲜卑贵族的既得利益没有任何缩减。然而明眼人都能看出，皇帝此举等于钝刀割肉，正一步一步地将游牧部落转向农业国家，迟早蚕食削弱鲜卑贵族的实力与地盘。可明着反抗拓跋珪吧，那是找死，莫题一家百八十口血尤未冷，自己犯不着把脖子递过去让这严酷帝王去砍——但谁都知道“法不责众”的道理，拓跋珪再厉害再跋扈也不能把他的赖以根本的鲜卑八部都给拔了，在贺兰讷的穿针引线下，他们暗中抱团，开始奉亲王拓跋仪为首，向拓跋珪的威压做尽可能的抗争。
而立谁为后，经由人有意无意地煽动之后，成为这场抗争的关键所在。
大殿上的唇枪舌战眼看着已趋于白热，一直面沉如水的拓跋珪抬起手来，微微一摆。
满朝文武顿时噤声，齐刷刷地看向拓跋珪——讳莫如深了数日，皇帝终于要表态了。
“众卿皆是一心为国，各有谋划，惜无定论。既然如此，不如交由天意裁决。”拓跋珪语气和缓而坚定，“我鲜卑拓拔自建代以来都有铸金人以卜吉凶之传统，就待慕容公主入京之后，着后宫所有女眷皆在大巫的见证之下参与手铸金人，谁能最先铸成就代表昆仑神属意于她，朕便封其为后！”
阴山脚下的游牧民族铸金祭天的传统由来已久，汉书即载西汉霍嫖姚奔袭千里，“缴获休屠王祭天金人”，匈奴单于伊稚斜由此大怒而问罪于休屠王，生生逼地兵多将广的休屠王为避杀身之祸投降汉武帝，从此逆转汉匈战局。可见对逐草而居的游牧胡族而言，秉承天意的金人有多重要。是而拓跋珪如此一说，无论鲜汉，都无人反对了。
“这是以退为进，皇上不声不响就让你们默认了慕容公主也在候选之列。”晁汝摇了摇头，叹道，“先前隐忍不发，等到双方吵地难分高下之际提出这么个看似无懈可击面面俱到的法子让大家不得不接受，真是高明。”
贺兰讷愣了一下：“铸金卜天乃我国祖制，皇上连这都拿来算计我们？”
“此等迂回阴招倒未必是皇上手笔。我恐为皇上出谋划策者另有其人。”晁汝掩袖咳嗽数声，“况且此人恐怕已经起了疑心——所以今后我不好再出宫面见君长。”
贺兰讷连连摆手：“不成，当今这纵横捭阖皆你之手笔，到了关键时刻更需你筹谋。晁汝，你须记得你这条命是谁给你的。”
晁汝一阵怔忡，两年前的血雨腥风恍然如梦。他回过神来，恳切道：“当初若非君长所救，在下不是死在战场乱军之中，就是作为俘虏生不如死。是君长给了晁汝再世为人的机会，在下自当肝脑涂地以报恩！”
贺兰讷也记起当年从西燕手中夺取函谷关的惨烈战争，陷入重围的燕军几乎全员战死，主将姚嵩更是被千军万马踩成肉泥，若非靠着那身标志性的绯红衣袍只怕连尸体都找不着了。就是有几个侥幸存活下来的俘虏被编入充作杂役也是过着非人的日子。当日他率军南下支援拓跋珪路过函谷时宿疾发作，头疼欲裂，不得不在函谷关内盘桓数日，守将奚斤府中一个泥猴般的下人突然跳出来说自己粗通岐黄可以镇痛——那时候的晁汝当真是人不像人鬼不像鬼，蓬头垢面之余浑身上下包括脸上皆是新旧层叠的疮疤伤痕，也不知道在兵败为俘的日子里到底吃了多少苦头。若非真是一试见效，他也不会向奚斤讨要了他带离军营——谁知道竟是挖了个宝——晁汝说自己曾在燕军中担任祭酒文职，其实还是屈才了。燕帝慕容冲若是能像他一样知人善用，或许后来还不会一败涂地。
贺兰讷自诩对晁汝是恩同再造，便一捋须道：“贺兰氏外有隽儿戌卫边疆兵权在握，在内只要我女贵为国母，二皇子进位东宫，我贺兰氏便可屹立不倒。晁汝，将来你要什么本公都给的起！”
晁汝自然一脸恳切地再次表忠，又道：“我虽不便再自由出入，但可以通过赤珠殿为中转。只要小心，身在宫掖之中一样可以传递消息——当今之际，是让卫王成为出头之鸟，眼中之钉，我方暗中窥伺坐收渔利即可，万不能轻举妄动，叫人看出什么破绽来。”
崔浩放下手中那卷帛书，瞟了前来报信的侯官一眼：“大朝至今，鲜卑各部王公府中有出入宫掖的车马记录者，当真只有一家？”
奉命监视宫门向崔浩报告的侯官卫立即答道：“禀大人，确只有赵国公在大朝之后，有宫中车马过府！”
“可知道是来自哪一处宫房？”
那侯官摇了摇头：“出宫车马一进皇城都须在太厩集散，对方很是小心谨慎，混在人群之中很快就不见踪影了。。”
崔浩不再吭声，只是屈指叩案，笃笃声缓。半晌过后，他翻手成拳，沉沉起身：“好——既如此，我非把你引出来不可。”
护送慕容公主的车驾不出一月就赶到了平城，这个可怜的女子一生饱受颠沛，从中山到龙城最后被送到平城，从不由自己的意愿。父亲在位时她是庶女不曾受过一点关注，可父兄一亡，她就被自己的叔叔当作一件礼物仓促送给了魏帝拓跋珪。
可就连做为礼物也有高低之分——后燕现在与北魏实力差距已经大为逆转，慕容熙是个不管事的，但冯跋知道自己身处辽东半岛的夹缝之中，生存不易，巴不得能讨好拓跋珪换他一个暂不东扩的承诺，好让他腾出手来与高句丽互相角力。这种情况之下，这名义上的“一国公主”会受到何等“礼遇”，便可想而知了。
“陛下，慕容公主的车驾已入司马门，过永安殿，往后宫来了。”内侍总管细声细气地在摩尼殿外奏禀，“陛下可要召见？”
门内半晌没见吭声，内侍总管在外极有耐心地等了许久，方才传来拓跋珪气息隐约不稳的吩咐：“不是已经有诏封她暂为贵人，还需召见什么？”
任臻闻言，故意把头一偏，躲开拓跋珪的狼吻，戳了戳他坚硬的胸膛：“那怎成，还不快去见你的新娘娘。”
拓跋珪磨着牙，使了个擒拿手锢住他的双肩，恨恨地在他坚毅的下颔处咬了一口：“这都几天了，还不忘挤兑我！”
任臻嗤笑一声：“我拿刀架你脖子上逼你娶的？我倒是想要被你如此挤兑呢，可惜没这艳福。”
拓跋珪沉默片刻，方才低声道：“我同意和亲的理由大哥不是不明白，全为制衡后宫——”任臻反手不轻不重地拍拍拓跋珪的脸颊：“得得~别废这话。你觉得我在吃这种干醋？你懂的我都懂，做你该做的去。”
拓跋珪握住他的左手，十指交缠，送到唇边一吻：“废话我也得再说。今时不同往日，我不会再临幸新人，你——你看着吧。”
“哎~别，还为我守身不成？小心憋坏了真龙天子。”他说的状甚深情，任臻却听地有趣，勾唇一笑，“现在三个慕容燕国四面环绕，平定内忧之后，你想要向外扩张只怕迟早一战，将来的魏国太子可万不能有外族血统，免得徒惹麻烦，这与一朝一代的中宫夺位又是两码事——况且这几个月来，你在后宫也没断了恩泽雨露吧？”
拓跋珪不禁一阵尴尬，当真是本性天定，这些时日过去，任臻越来越似从前的自己了。
任臻倒是浑不在意，又凑过去笑道：“我听说慕容家的不管男女都美地很，你不去见不如让我去开开眼界？”
拓跋珪没好意地瞅他一眼，终于认命地抬腿下榻，起身整衣：“我去见她——你不许动！”没走两步他一拍额头又转身道：“险些忘了正经事，药，你可得记得喝！”
任臻倾身端过药碗，大剌剌地赶他：“知道了知道了，回回不忘提醒，你比小英子还殷勤。”
拓跋珪封慕容氏为夫人，赐居琉璃殿，同时颁布上谕——于下月择一吉日行铸金大典，宫中贵人以上位分者皆参与手铸金人，而大典当日最先铸造金人成功的便封为皇后，并且立为祖制，往后魏国每位继任的皇帝皆以此为例代代相传。
而北魏自代国以来就尊崇手铸金人以祭天卜意，所以皇宫大内就建有铸金坊，每逢大节便要铸金问吉。这其实是一个极其繁复的过程，除了先头准备事项之外，还包括翻砂为模、浇铸金水和人像成型这三道主要工序，因为当时生产条件有限，铸炉难以达到合宜高温，再熟练的工匠都时有失败，所以最后铸成铸不成端看运气。只是以往皇帝亲王们并不要亲手操作，只需在最后一步开验神像是否铸成来判断天意谁属，可这一次为示公允，拓跋珪要求每一位女眷须全程亲身参与每一道工序，在铸金大典前的一个月里，集中在铸金坊由匠作大臣安排专人教导学习如何手铸金人——这一下可似炸开了锅，铸造金人是工匠活计，这些娘娘贵人们未出阁前都是十指不沾阳春水，入宫之后更是养尊处优，这一次却须得像下人们一样苦力劳作，自然是叫苦连天。
然而魏国第一任皇后的名号实在太过诱人，而且拓跋珪又明谕后宫有位份者无论出身种姓为何皆可参与，贺夫人刘夫人等自不必说，就是些一年里难见几回天颜的低阶妃嫔心中都暗自企盼可以顺应天意求取后冠。
一时之间，后宫诸殿言必及金人而蔚然成风，这么一场声势浩大的筹备工作堵住了所有朝臣的嘴，无论最终皇后是谁，都是上承天意，与人无尤。
拓跋珪看向崔浩：“朕已将手铸金人立为国制，所有后妃都可参与，若如你所言，这幕后高人是鲜卑八部中的一员，那么这一回铸金选后他一定会插手其中。”
崔浩点头答道：“微臣此番布局，一定为陛下纠奸察狡、清除隐患！”他一贯谨慎，在没有确凿证据之前不敢将矛头明指与赵国公贺兰讷有关，只声称乃是鲜卑贵族中有人翻云覆雨欲搅浑清水而上位。
拓跋珪淡淡地瞥了他一眼：“鲜卑亲贵们向来恃权跋扈，于国有害，所以朕铲除了莫题，发配长孙肥，迫使长孙嵩不日告老，并且逐步限制八部权力，是而他们对朕都是暗怀不满的。如今朝上鲜汉两派的矛盾日渐激化，但是你须得知道，朕虽然支持你们发展农桑、推行汉礼、弘佛遵儒，但朕骨子里还是拓跋鲜卑的皇帝——如若被朕发现，你种种举动都是为了党争倾轧而利用了朕，崔浩，你可知你会有何下场？”
崔浩头皮一麻，慌忙跪下，信誓旦旦地道：“微臣若对皇上有一丝半点不尽不实的轻慢之心，来日必受车裂之刑，全族尽灭！”
北魏立后如火如荼之际，正是五胡部落散众放牧的好时节，地处陇西关中漠北三处交汇的胭脂山下，却不见一个牧民一只牛羊，反而无声无息地出现了许多穹庐帐篷，接天连地仿佛一眼望不到头。
柔然可汗社仑着貂裘皮袄，戴�