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珍妮夫人喘着粗气，仿佛无法呼吸，她颤抖着 说：“就算！就算迪安借过钱，可是他已经死了，那些资产也早就在我儿子名下了，凭什么要冻结我 儿子的资产来偿还我丈夫的账务！这是违法的！”
“夫人，您丈夫的借债日期在两年前，而他把 资产转移到你儿子名下的时间是在半年前。法律规定，为了防止借债人故意借钱不还，他在死前特意 转移的资产，特别是白白移交给子女的资产，要视作借款归还债主。”
律师的话音落下后，珍妮夫人瞬间面无血色， 她颓然的跌坐在沙发上，身体不停的颤抖。
伊丽莎白却依然在跟律师狡辩：“我父亲根本 没有借过任何钱，我们可以作证，这笔借款一定是 伪造的！让那个什么伊桑先生出来跟我们对峙！”
“伊丽莎白小姐，我只是负责通知你们这件 事，如果你们有什么疑问，请自己想办法。还有， 这座庄园的所有财务都被冻结了，将等待拍卖，所 以你们离开的时候请不要带走任何东西，以免造成 纠纷弄上法庭。”律师道，然后他向书记官鞠了一 躬说：“大人，已经好了。”
书记官对门口挥了挥手，然后几个身穿制服的 治安官走进来，一位年长的治安官对珍妮夫人 说：“先生和女士们现在就请离开庄园吧，这里的 一切都要封存起来搬走，送进拍卖行。”
“现在？你们是什么意思？现在就要赶我们走？”伊丽莎白脸色苍白的看着治安官。
“恐怕是的，小姐。”治安官说。
“不！我不走！这里是我家，我哪里都不去！ 那份借债是一定伪造的！”伊丽莎白暴躁的喊道。
“请您配合，否则我们只好把您拖走了，您也不想因为妨碍执行公务而被送上法庭吧。”治安官说。
“你们怎么敢！我看谁敢动我！我们是绅士的子女！”十九岁的约瑟夫叫嚣道。
“曾经是，可您的父亲已经死了，我很遗憾， 您现在没有任何特权。”治安官对约瑟夫说：“请不要让我们为难，听说您在读大学，您也不想影响到 大学里的风评吧。”
从刚才就一动不动，双眼涣散的珍妮夫人终于 有了反应，她起身挡住怒气冲冲的约瑟夫，然后对治安官说：“我替这个孩子道歉，请您体谅我们的难处，我们马上就离开。”
接着她吩咐伊丽莎白说：“你们都去收拾东西。”
律师却摇了摇头：“我很遗憾，恐怕您不能带走任何东西。”
“不能带走任何东西是什么意思！”伊丽莎白高声说：“难道我们的衣服和首饰也不能带走吗？我 母亲可是遗孀，法律规定遗孀的随身物品是寡妇财 产！”
律师幽幽的说：“可是迪安先生没有任何财产，他早在活着的时候就把所有资产都转移到了这 位约瑟夫先生名下，所以也就没有什么寡妇遗产 了。”
57、第57章
这边珍妮夫人和她的儿女刚被驱逐出家门；那边文森特家也迎来了一个惊人的消息。
“老爷；几位治安官等在外面；说要把凯瑟琳小姐带走。”管家说：“他们说有人举报凯瑟琳小姐未婚先育。”
“胡扯！这是污蔑！”文森特大声说；似乎在用大声说话来掩盖内心的恐惧；因为他的脸色瞬间变得惨白。
“这下怎么办！”克劳迪娅焦急的埋怨道：“我早说过她是个祸害，要早点把她送走，您就是不听，现在可好了！”
其实文森特在得知凯瑟琳未婚先育那天，回家后就对凯瑟琳发了一通火；也想过把她藏起来；然后偷偷生下孩子。但是珍妮夫人手中握有凯瑟琳承认怀孕的信；文森特害怕如果不和她合作，她就会把这件事到处张扬。反而等凯瑟琳和约瑟夫结婚后；这件事自然而然就会平息了。所以他才会怀着侥幸的心情，把凯瑟琳留在家里。
“我们赶快从后门把她悄悄送出去。”文森特说。
然而还没等他下命令，几个治安官就闯了进来，不顾仆人们的阻拦，到处寻找凯瑟琳，找到后就直接抓走。
凯瑟琳还迷惑着，大声反抗道：“你们抓我干什么？父亲，父亲！”
“你们不能抓她，我们来谈谈，我给你们钱，你们要多少都行。”文森特试图贿赂这些治安官。
可是平日里敛财到恨不得刮地三尺的治安官，今天却成了奉公守法的公职人员，半点迟疑也没有，直接把这位美丽的小姐抓上了门外的马车。
“父亲，救我，快救我！”凯瑟琳急的大哭起来。
文森特却只能眼睁睁的看着这一切，最后狼狈的跌倒在门廊前。
凯瑟琳小姐的风流韵事在一天之内传遍了整个肯特郡，她被自己的贴身女仆告上了法庭，因为未婚先孕，法庭判处她十英镑的罚款，以及一个月的劳役。十英镑只是个小数目，连凯瑟琳脖子上的项链都远比这个值钱。可是一位有钱小姐却不能私下里解决这件事，反而被弄上法庭，搞得世人皆知。聪明人都看懂了，这位小姐八成惹了什么人，所以被报复了。
这件事造成的影响是空前绝后的，文森特的两位女婿先后宣布跟文森特家断绝关系，而后刚刚跟小女儿订下婚约的康斯坦丁先生也宣布取消了婚约。这样的打击让文森特一家愁云惨淡，彻底成了过街老鼠。
文森特为踏入上流社会花费了很大心力，把大女儿嫁给没钱的男爵，花了上万英镑；把二女儿嫁给律师，为女婿的升迁仕途继续花费。丑闻爆发出来后，女婿们虽然不能跟女儿们离婚，却能跟文森特家断绝亲戚关系。如此一来，之前的所有努力都打了水漂，想进入上流社会的圈子，十年之内是不要想了。因为人们只要一提起他，首先想到的就是他有个荡｜妇女儿，未婚先孕，还被罚劳役。
克劳迪娅在家里摔摔打打，咒骂凯瑟琳，然后写信给曾经的未婚夫，期盼对方能回心转意，毕竟他曾说过喜欢她。可是康斯坦丁却派人来，当着文森特的面说：“婚事已经取消，康斯坦丁先生作为尊贵的庄园主，有无比体面的身份，您的女儿凯瑟琳做出了如此下作的事，也不能怪我家主人取消婚事，所以请克劳迪娅小姐不要再给我们主人写信了。”
克劳迪娅彻底绝望了，她作为家中未出嫁的少女，即使有再多的嫁妆，体面的绅士家庭也不会要她了。她像疯了一样大声咒骂自己的姐姐：“都是她！是她毁了我！我不会放过她的！”
文森特一家在伦敦丢尽了面子，一出门就有人指指点点，简直无法继续在当地生活了。于是几天后，他们举家迁往了爱尔兰。在离开前，文森特给还在服劳役的凯瑟琳留下了一座房子和一笔钱，他并不打算让凯瑟琳跟他们一起走，因为他已经宣布跟她断绝了关系，但毕竟是亲生女儿，所以也舍不得让她流落街头。可是文森特不知道，克劳迪娅很快就背着他卖掉了房子，并拿走了那笔钱。
……
奎因特庄园的全部流动资产都被拿到拍卖行拍卖了。是真正的拍卖，一件件家具物品摆出来，然后竞价叫卖。
我在拍卖会现场，几乎买下了每一件拍卖品，然后这些东西又被一件件的送运回了奎因特庄园。
现场有许多人惊讶我的大手笔。
我回答他们说：“父亲无能，生前欠了一大笔钱，但是我作为奎因特庄园的继承人，不能眼睁睁的看着家族的遗产被拍卖而无动于衷，我必须弥补父亲的过错。所以我卖掉了印度的部分产业，用于赎回庄园的财物。”
人们为我的行为感动，主动让出拍卖品，不与我竞价，甚至有人买下东西后再转送给我，褒奖我这种维持家族荣誉的行为。
其实，这还是一场戏，只是我没想到会引来人们的称赞。
当初，我们趁迪安眼睛看不见，让他签署了一份借债，所谓埃德温？伊桑其实根本不存在。这是爱德华的老把戏了，用各种政府资源伪造出一个完全不存在的人，但是他却有着完整的社会关系，只是常年在海外生活，很少回来英国，所以他的一切事物都交由律师处理，当然也包括这次追讨债务。
当天的律师和治安官都被我收买了，治安官获得两千英镑，两位律师每人五百英镑，所以他们毫不犹豫的在见证人的位置签上了自己的大名。如此一来，他们都是同谋，所以也不怕他们会出卖我。
拍卖是做戏，相当于把财物从我的左手转移到了右手，期间根本没有任何损失，但这却是个必不可少的过程。拍卖最终，奎因特的所有财物变现了将近四千英镑，而死去的迪安却亏欠了‘伊桑’先生一万英镑，加上银行的四千英镑国债，还不足以归还所有的债务。但是‘伊桑’先生也只能吃亏了，谁叫迪安已经死了呢，他的子女没有义务偿还他生前的债务，当然也剩不下一便士归还继承了所有流动资产的约瑟夫。
珍妮夫人和她的子女在这一刻正式宣布破产，变成一无所有的穷光蛋。
我再次回到了庄园，这次是以主人的身份。
奎因特庄园的夏季非常美丽，事实上在我眼中，它从未这样美丽过。
在穿过庄园的八英里的道路上，两旁散落着许多农庄，途中还有几片美丽的纵树林和长满芦苇的小洼地。我骑马在农田旁停下时，当地的农民跑过来跟我打招呼，有一些跟我小时候就认识了，他们现在都是我的佃农。
“康斯坦丁少爷，见到您真高兴，您总算是回来了。”
“什么少爷，该叫老爷了。”
“祝贺您继承了庄园……”
我牵着马跟他们聊了很久，然后才踏进庄园。
庄园建筑两旁早就站满了等待我的仆人，庄园管家向我鞠躬说：“欢迎主人回家。”
然后其他仆人也一同向我行礼问好，他们动作整齐划一，显然都经过了很好的训练。珍妮夫人很在意这些繁文缛节，因为她本身是下等人出身，所以格外喜欢别人对她卑躬屈膝。
我没有立即下马，而是看着那位管家：“你怎么还没走？”
刚才在农田里，佃户们向我埋怨了这位珍妮夫人提拔的管家，听说他经常趁职务之便苛刻佃户们的粮食，跟西蒙管家在的时候差远了。
管家偷偷看了我一眼，磕磕巴巴的说：“我……我是庄园的管家……我……”
“那么从现在起你不是了。”我说：“你已经被解雇了。”
“大人，请给我个机会吧，我会努力工作的。”管家焦急的说。
我的马儿忽然打了个大大的响鼻，喷了管家一脸口水，他身后响起了其他仆人的笑声，我也笑了，调侃他说：“你可以去找你的前主人嘛，他们也许会给你一份新工作的。”然后我不再看他，下马走进了大门。
在我到达之前，休斯已经驾马车把我的行李都运来了。休斯对我继承奎因特庄园的事情显得异常兴奋，毕竟牧师家的男仆和大庄园中的男仆，在地位上是截然不同的。因为主人地位高贵，仆人们也会与有荣焉，自觉地位随之提高了。
女管家赛琳娜依然健在，她是个非常严肃冷淡的人，不像西蒙那样忠心耿耿，所以她不会对主人付出感情，只把这儿当做单纯的工作场所。所以珍妮夫人能容忍她，没像换掉西蒙一样换掉她。
此时，她正面无表情的向我鞠躬，然后等待我的指示。
“这几天就由你暂代整个庄园的管家职务吧，所有男仆也归你管，直到新的男管家到来。”我吩咐道。
“是。”她依然面无表情的向我鞠了一躬，然后转身退下。
我猜如果我说‘你被解雇了’，她大概也会没有任何怨言的离开。
一座上上下下有将近二十个仆人的庄园，没有男管家可不行，但是休斯没有接受过多少教育，显然无法承担管家这样的重任。
西蒙今年已经70多岁了，当然不可能长途跋涉从遥远的苏格兰回来。西蒙一家曾世代是我家的管家，当年从康斯坦丁子爵家中分出来的，原本他的儿子应该成为下一任奎因特大管家，可是却被珍妮夫人横插了一脚，一家人迫不得已到他处寻找生计。后来西蒙的儿子在苏格兰的默里郡找到了一份管家的工作，从西蒙跟我的通信中得知，他的儿子很受当前主人的信赖，已经成为了大管家，管理主人的庄园，我自然也不好意思叫他回来再为我工作。
为了感谢当年西蒙的帮忙，在继承奎因特庄园后，我特地写信告知他此事，并在信中附上了一千英镑的支票。可是西蒙却把这一千英镑原封不动的还了回来，只是在信中为威廉的死表示了难过，并督促我找个门当户对的淑女赶快结婚，然后生下继承人。
我对西蒙的谆谆教诲感到抱歉，恐怕我是不能让老管家满意了。
我正打算登报给庄园寻找一位新管家的时候，爱德华却直接给我送来了几个仆人，其中为首的是一位年长的先生，一看就接受过教育，显然是位管家。
“布鲁斯先生是一位经验丰富的管家，让他负责管理收租和庄园的大小事务再合适不过。”爱德华说。
既然爱德华如此推荐，我也就点头让他上岗了。谁知这位布鲁斯先生雷厉风行，不过一天时间，庄园里的仆人就被他换了一大半，房子里的仆人几乎全换了，他为每一位仆人都规定了详细的工作内容，安排的井然有序。
等安排好了下人，他又带着所有的男仆来找我：“先生，您是否要选一位贴身男仆？”
他在问这个问题的时候，面前所有的男仆都挺直了胸膛，眼神期待的看向我，其中休斯显得最为兴奋。仆人间的等级也是泾渭分明的，上等男仆不仅比下等男仆工钱多，而且还可以指挥其他仆人工作。休斯在我家服侍了好几年，跟我非常熟悉，他显然也非常期待贴身男仆这个职位，因为男主人的贴身男仆就是男管家下的第一人。
我正要说让休斯来做，在一边看报纸的爱德华忽然放下报纸说：“你才刚刚继承庄园，何必这么着急决定所有的事。”说完，他给了布鲁斯一个眼神。
布鲁斯愣了愣，然后也不等我吩咐，转身忙别的事去了。
我瞪大眼睛看向爱德华，这算怎么回事？
爱德华耸了耸肩，装样的低头看报纸。
到了晚上，他才用诱哄的语气跟我说：“你还是不要安排贴身男仆了，否则我们见面不方便。”
“什么破借口，你自己还不是有贴身男仆，也没见你嫌弃不方便，何况我现在是庄园主，没有贴身男仆是很奇怪的，别人会对我说三道四。”我说。
“我的贴身男仆是个老头，看看你庄园里的男仆，全都是年轻人，贴身男仆要伺候你穿衣服洗澡的，我可不想别人来做我都没做过的事。”他理直气壮的说。
“那我也雇佣个年纪大点的。”我跟他商量说。
他眯了眯眼睛，试图蒙混过去：“何必要男仆，我来伺候你不就行了。”然后他不规矩的在我身上摸来摸去。
“那还真是荣幸，我出门做客的时候，爱德华先生也要跟着伺候吗？”我叹了口气，心想这家伙手伸的可太长了，换了我一屋子的仆人不说，连我身边的事都要他说了算了——
作者有话要说：女子未婚生育是犯法的，如果有多管闲事的去治安官那里举报，就要送法庭。不过像珍妮夫人这样，怀孕后偷偷藏起来，生下孩子就没事了，因为生下了孩子就没有证据证明她未婚先育了。所以我们看小说上，很多私生子被扔到孤儿院里，但是孩子的母亲继续结婚毫无压力，因为是偷偷生的孩子，所以没人知道。
58、第 58 章 。。。
一直住在弗农小镇上的萨拉早产了；经过了一夜的折腾，生下了一个八个月大的男婴。
小家伙长得很像威廉，应该是威廉的孩子；可是孩子生下来有些毛病；皮肤白的不像话；瞳孔几乎没有颜色。
确定是威廉的孩子后；我决定收养这个孩子；虽然不是我的亲生儿子就不能继承庄园，但是我可以把他送去上大学，给他一份前程。
与我意见向左的是；安娜也想亲自抚养这个孩子，她已经有两个月的身孕了；所以对孩子格外喜欢；迈克表示只要妻子高兴就好。
可是孩子的母亲萨拉却不想离开自己的孩子，她跪在我脚下哭求说：“让我照顾他吧，我不能没有这个孩子，离开了他我会活不下去的。”
把一个孩子带离他的亲生母亲着实是件很残忍的事，但我并不打算让这个女人来抚养孩子，我对她说：“我给你二十英镑，这些钱足够你嫁个好人家了。”
萨拉却说什么都不肯，一直跪在地上哭。
这时，抱着孩子的安娜却忽然说：“一便士也不要给她，把她直接赶出去。”
萨拉愣了愣，即刻嚎啕大哭起来，她跪着爬到安娜脚下，抓着安娜的裙角说：“求求您夫人，不要这么残忍，他是我的儿子，您不能这么做！”
“残忍？你害死这孩子父亲的时候怎么不说自己残忍！我是不会让你这样卑鄙恶毒的女人靠近我侄子的！在我有生之年，你就休想见他！”安娜冷冷的说。
“我没有……我没有害死威廉……”萨拉颤抖着拼命摇头。
“不是你还有谁！如果不是你诬陷海伦娜嫂嫂，威廉哥哥会痛心之下颓废如日吗？他原本是意气风发的庄园继承人，要不是你为了一�