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最终在摩里亚蒂的微笑中。怀特拿起了“卡蒙多特利渥斯的赎罪”。而有了这具异常强大的大恶魔颅骨盾牌。再配合自身的“荆棘之盾”。怀特便有了与高阶战士一争高下的强大实力。
而除了三大追随者的装备外，摩里亚蒂便通过地球工作室开始为各中队、连队作有计划的集体换装。首批升级的就是战甲和盾牌。
利用“水晶软化剂”和肯特郡本地出产的一种质地坚固的“墨晶”，地球工作室的学徒和高级工匠们将在现有制式装甲外加装一层两寸厚的水晶衬甲。使得装甲总重增加不超过二十磅的前提下提升防御力至少三成。预计整个奥林匹斯军团的衬甲升级作业将在两个月内逐队完成，届时肯特郡乃至埃拉西亚王国内将出现第一支晶铁混合重型装甲步兵。
在安排下军团换装以及其他军政要务后，摩里亚蒂就带着古德里安、柴可夫、克劳塞维茨和玛格丽特登上了大云号，前往克鲁洛德境内的索斯科那盐碱地。在那里，有着整个沃夫冈集团的核心…沃尔夫斯堡（狼堡）。
从莱茵堡到狼堡，直线全程约七百公里左右。沿途历经埃拉西亚和克鲁洛德两国边境线以及飓风荒原的北部，可说是路遥途险。但是有地精飞艇直接巡航空际，那些遍布埃拉西亚南部的恶魔军团、飓风荒原内的盗贼团、以及兽人王国边境线上的边防军，就再不能对摩里亚蒂一行构成威胁。
而唯一需要注意的则是可能出现的飞行恶魔的偷袭，以及进入联合王国领土后可能遇到的克鲁洛德空骑士的拦截。
虽然对于克鲁洛德而言空骑士同样是稀缺的珍贵兵种，轻易并不会出动，但每一个空骑士至少拥有中阶战士的等级，且空骑本身也是多如“岩雕”、“闪电隼”、乃至“雷鸟”这般的强力猛禽。所以两项相加起来，克鲁洛德空骑士绝对拥有令人无法忽视的空战实力，甚至历史上曾有一个小队的雷鸟空骑与巨龙对垒而不落下风的辉煌战绩。
按计划，大云号将在两天后的清晨抵达索斯科那盐碱地。届时，摩里亚蒂会以新莱茵堡主人以及蓝晶城志…愿军总指挥官的双重身份拜访沃夫冈巨头…米达摩亚公爵。
“老克劳，我希望向沃夫冈雇佣至少一个加强中队规模的狼骑兵，你觉得米达摩亚公爵会答应这样的要求吗？”
船舱内，摩里亚蒂与玛格丽特对面而坐，老狼人则依旧习惯性地占据了魔法沙盘前的位置。
“会的。恶魔军团入侵是全大陆性质的种族…战争，所以哪怕克鲁洛德与埃拉西亚是世…仇，但不会影响到沃夫冈彻底驱逐恶魔的决心。而且，如果埃拉西亚最终失手灭国，那么恶魔的下一个目标必然是克鲁洛德。”从沙盘的魔法界面中移出目光，克劳塞维茨徐徐道：“当然，哪怕是抗击恶魔的战争，奥林匹斯想要雇佣狼骑兵的话还是需要支付足够的佣金。”
“雇佣费用大概会是多少？”摩里亚蒂点点头。
“每组狼骑，不少于三个克鲁洛德金盾。”
“三个克鲁洛德金盾？…不贵。”
三个“兽人金盾”不过等值于两个埃拉西亚金币左右，甚至不足一个布拉卡达金币，这对于早已“财大气粗”惯了的摩里亚蒂而言当真是现成的便宜。当然，若不是现在是大陆一致的对魔战争，放到其他时期，哪怕摩里亚蒂出再多钱也无法雇佣到这么大规模的狼骑兵为自己、为埃拉西亚效力，毕竟人家是克鲁洛德的正规军，国之重器！
“这已经是考虑到目前人类王国正遭受恶魔入侵的行情价格。如果是非战时，克鲁洛德国内的容克贵族只需要支付一个金盾就能雇到一组狼骑至少服务为其一年。当然，雇佣期间的食宿、装备等费用是由雇主承担。”老狼人看着摩里亚蒂，似乎看出了对方的想法，淡淡反问道：“觉得太廉价了？”
“沃夫冈之名威震天下，确实应该再‘昂贵’一些。”
回视了眼老克劳，摩里亚蒂忽然轻叹一口气。
这并不是矫情或者得了便宜又卖乖的骚…包，实在是同为军人身份且深知狼骑那种坚韧、勇敢、不惧牺牲的可贵品性，摩里亚蒂发自心底为狼骑兵的“价廉物美”感到不值。
“哼，你以为是土地肥沃的埃拉西亚或者富得流油的布拉卡达？在克鲁洛德，每年不知有多少小兽人因为寒冷或者饥饿死去，又不知有多少兽人因为生活所迫不得不进入飓风荒原当强盗。难道你真以为有人天生喜欢当盗贼的！？”不知是想到了什么，又可能是误会了摩里亚蒂的意思，一旁的玛格丽特忽然有些生气道。
“据我所知，早在十年前米达摩亚公爵就开始在他的领地内推行‘济困策’，每年拿出大笔资金救助那些年老兽人或孤苦兽人幼童，并成立了一支‘沃尔夫斯堡童子军’，全部由兽人孤儿组成？”没有要为自己解释的打算，摩里亚蒂只是向女狼人微笑了一下，然后问道。
“是的，为此父亲大人还几次遭到元老院的质询，甚至有其他容克公爵斥责父亲此举是在‘弱化王国尚武精神’，是‘克鲁洛德的叛徒’…”
听到摩里亚蒂突然把话题移到父亲身上，玛格丽特有些不甘地瞪了他一眼，才又怏怏道，看得出实力强大的米达摩亚公爵在联合王国内部也不是没有“敌人”的。
“相较人类，兽人和半兽人的生育能力要更加强盛，而克鲁洛德的土地又相当贫瘠荒芜，无法抚育所有的国人。所以自立国伊始，元老院和大萨满们便确立了‘优胜劣汰’的国策。”一旁，参谋官又进一步解释道。
“原来如此。”
既然养不起那么多人，就让老弱在自然淘汰下死去。初看起来克鲁洛德的治国方略真是冷酷无情，但若细品下去，却又能从中读出许多的无奈和悲凉。
而米达摩亚公爵那种类似“社会救济”的福利机制虽然确实救护下了许多饥贫的弱者，但是却是在根本上与联合王国的既有国策是相悖的。
那么，这位沃夫冈大公爵到底想干什么呢？
他这样的“逆潮流而动”不仅把自己放在了与大多数克鲁洛德容克的对立面上，更是在破坏联合王国的既有秩序！
而这，绝不应该是一个成熟的政…治家应该做的。
除非…（未完待续。。）
第二百七十二章夜谈，玫瑰，电隼空骑
不同于以政治本身为职业来赚面包糊口的无聊政客，所有合格的政治家首先都必须有属于自己的绝对纲领。这纲领可能是一份信念，可能是一种愿望，更可能是一种道路，指导着他或她的一切行为，哪怕赴汤蹈火、哪怕合纵连横、哪怕阴谋卑鄙、哪怕百年孤独，虽九死而无悔，虽千夫所指而甘之如饴。非如此不能贯彻始终，非如此不过墙头细草，非如此则终沦为牵线木偶。
而对于米达摩亚公爵，摩里亚蒂虽不详知其为人，但仅通过以往风闻的二三事绩却仍可断定其人刚毅果决、志向高远。特别是在公爵掌权的这十余年间，沃夫冈的势力发展极为迅猛，甚至在克鲁洛德内部已有不少其他实力容克隐隐联合起来，企图遏制米达摩亚派系的扩张。对外，沃夫冈则进一步整合在飓风荒原的力量，不断把触角伸向埃拉西亚。几年前，公爵长女叶卡捷琳娜便是以权杖萨满之尊、带领部下公然血洗了福特堡的黑市交易，甚至还与守军街头巷战了一番才施施然退走，可见其嚣张跋扈到何种地步。
现在，就是这位位高权重的沃夫冈大公爵却“冒天下之大不韪”，在联合王国内公然实行他的“济困策”，且一行便是十年。这背后若没有什么特别的缘由，只怕没人会相信。
不过，不管米达摩亚大公爵到底想干什么，在现时点上却还与摩里亚蒂无关。所以又与玛格丽特简单聊了几句有关她父亲的闲话后。便轻轻结束了话题。
此时又值深夜，月光下大云号如孤云夜走，下方百米处则是一片无垠的荒原阴影斑驳。只有零星的几点篝火亮光散于广阔的夜色中，仿佛在向月空诉说着荒野的幽幽故事。
安排下守夜的人员，摩里亚蒂起身离开船长室返舱休息。过了片刻，一直呆坐不动的玛格丽特也站起身，抿唇跟了出去。而对此，一旁的克劳塞维茨只作不觉。
“摩蒂。”
摩里亚蒂的休息舱外，玛格丽特犹豫良久，终于还是敲了门。而原本守在门外的古德里安早就被女狼人的“可怕目光”吓得滚出老远。反正矮人也看穿了。这男男女女的事旁人是管不得的。爱干嘛干嘛去。
“恩，进来说吧。”
摩里亚蒂并没有休息，当即开门把玛格丽特让了进去。
“坐吧，想喝点什么？红茶怎么样？”
让女狼人坐下。摩里亚蒂从一边的桌上取出一只暖壶。里面是新泡上的雷特斯红茶。
“好的。”
玛格丽特点点头。但只是接过对方递过的茶杯又随手搁在了案几上。
“摩蒂，你…真的跟那个子爵小姐好了？”
又沉默了片刻，终于耐不住心中的纠缠。女狼人问道。
“是。”
“为什么呢？是那个女人生得太美？还是你已经厌烦了海倻娜移情别恋？你难道不是已经订婚了吗？”
看着对方的眼睛，玛格丽特终于大声问出了这些日子来日夜憋在她心头的话。不过颇为尴尬的是，以女狼人的身份立场似乎并没有什么理由来质疑摩里亚蒂，至少对正主海倻娜来说，玛格丽特同样是潜在的“爱情敌人”。
“是的，我已经订婚了，而且我也爱着海倻娜。”摩里亚蒂轻垂下眼睛，徐徐道。
“那你为什么还要这样做！？”有愤怒、有不甘、又有着隐隐的一丝期盼，玛格丽特质问道。
“为什么…”
抬起眼，看着面色涨红的女狼人，摩里亚蒂嘴角慢慢抽动了一下，似乎在苦笑，又像是在自嘲。
是经不过美妙女…体的诱惑？是久别重逢后的心潮震动？还是终究敌不过那夜琉璃花房里玛蒂尔眸中的一抹枯寂幽光？
多少次摩里亚蒂扪心自问，却也同样说不清答案。
“干嘛不说话？”
望着对方自苦到陌生的表情，玛格丽特忽然有些心痛，又有了些释然。
至少，眼前的男子还是那个用情认真的摩里亚蒂。呵呵，说一个脚踏两船的人“用情认真”似乎更像是在反讽。但相比克鲁洛德的那些妻妾如云的大容克老爷或者情人和私生子多得数不清的埃拉西亚老旧贵族，摩里亚蒂真的算是干净得好像雏哥一般。
“你听过‘红玫瑰与白玫瑰’吗？”就在这时，摩里亚蒂忽然开口道。
“红玫瑰…白玫瑰？”玛格丽特不由一愣，但随即明白了对方的借喻，当即点点头。
“红玫瑰娇艳多姿、热情如火；白玫瑰纯洁无瑕、惹人怜爱。无论哪个，都是花中之冠。但对于我来说，错误的不是到底应选择红玫瑰还是白玫瑰，而是在已选定了其一后又去摘取了另一朵。这，也便是背叛。”
“那你为什么还要这么做呢？”玛格丽特轻声道。
“因为软弱…或者说，不忍…”
摩里亚蒂摇摇头，却不想去过多地辩解，因为解释最后还是会变成掩饰。而且对于一方的不忍，反过来却是对另一方的残忍。从这个角度讲，多情便是无情，多心便是狠心。
“那你以后打算怎么做？”似乎听懂了什么，女狼人也轻叹口气，道。
“一个背叛者，想到的只能是卑鄙拙劣的蠢办法。”
摩里亚蒂低下头，不愿再详谈了。对面，玛格丽特也沉默了下来。又不知过了多久，忽然，女狼人站起身，默默走到舱门前，背对着摩里亚蒂，轻声道：“那我呢？我这朵黄玫瑰呢？你，也会不忍吗？”
说完，玛格丽特便直接拉开舱门快步走了出去，再不给对方一点应答的机会。
而对于这个近乎摊牌的问题，摩里亚蒂想要回答，却不知该说什么了。
两天后，大云号飞过飓风荒原北部并穿越克鲁洛德边防线，正式进入联合王国的领空。因为地精飞艇的飞行高度一直保持在海拔六、七百米以上，所以一路行来都未惊动过地面上任何目光的注意。就算有人偶尔抬头上望，看到的也不过是一朵模样不清的怪云罢了。更何况荒原的盗贼和兽人又哪里见过来自法师之乡的地精飞艇。
不过，在大云号进入索斯科那盐碱地后不久，远处的天际便出现了一点可疑的黑影。接着，那黑影也好像突然发现了闯入进来的飞艇般笔直疾飞而来，直到在距离大云号约五百米处的上方空域时才停顿下来，接着围绕着飞艇做持续绕圈行动，似乎在侦查什么。
“阁下，是电隼骑士。”
早在黑影飞近大云号前，克劳塞维茨已经通过魔法沙盘向摩里亚蒂做了预警。而且据他判断，能够有权在沃尔夫斯堡周边区域内公开活动的克鲁洛德空骑士必定是隶属于沃夫冈的“沙漠风暴空骑连队”，否则早就被公爵大人打下来了。
当黑影接近地精飞艇后，摩里亚蒂等人便立即认出了那的确是一只翼展超过十米、通体羽色雪白的电隼。而在电隼的背上则骑乘着一位全副武装的比蒙狂战士，正虎视眈眈地看将过来。
“玛格丽特，看来是米达摩亚大公爵的飞侦骑士，你去接洽一下吧，请他向公爵大人通报我们的到来，并安排降落场。”
给自己加持了一个“透视之眼”，摩里亚蒂饶有兴趣地望着不断在空中作着各种警戒机动动作的电隼骑士。说实话，这也是他第一次看到这种空骑，的确是相当了得。先不谈那个已达到六级的中阶比蒙狂战士，光是那只身形矫健、锐羽利喙的电隼就足够吸引眼球。而且据传闻电隼也是一类大名鼎鼎的飞行魔兽，天生具备召唤“闪电束”的类法术能力，威力堪比简约版的“霹雳闪电”。再加上其绝佳的飞行能力和空战机动性，绝对是全大陆级别的“空战标兵”。
而女狼人似乎对于电隼空骑并不陌生，直接来到飞艇甲板舷边，向对方释放出专属于沃夫冈的标志信号。
当见到对面“奇怪飞船”上发出独属自家的信号标示，电隼空骑也是一愣，但随即靠将过去，接着顺理成章地看清了那站在船舷边的竟然是玛格丽特本人。要知道，在沃尔夫斯堡最令人尊敬和爱戴的无疑是米达摩亚公爵，而要说到最受人喜爱和追求者最多的则是公爵家的美丽二小姐玛格丽特，甚至空骑士本人也是她的爱慕者。不过，出于战术纪律和一个优秀侦骑士的军事素养，电隼空骑还是没有立即与飞艇接舷，而是仍与之保持了至少五十米的“安全底线距离”。对此，摩里亚蒂不禁暗暗点头，大赞沃夫冈的战力了得。
不过，当克劳塞维茨和数位沃夫冈中阶比蒙也全副武装地出现在玛格丽特身后，大笑着与之打招呼时，电隼空骑这才真正放下戒备，驾驭着空骑徐徐在飞艇甲板上降落上来。
随之，在女狼人的陪伴下，摩里亚蒂向着这位电隼空骑士迎了上去。（未完待续。。）
第二百七十三章雷鸟夏宫骑士，转航，交谈
一个小时后，一道矫捷的白影自大云号上飞跃而下，接着在空中划出一道美妙异常的侧切弧线，便向着西面的沃尔夫斯堡方向疾驰而去。相对的，地精飞艇则完全停滞了下来，就悬停在高空原地静待着。
大概过去了两个钟头，西面的天空中又有飞影出现。不过这次不再是孤单的独影，而是组成了锥形编队的六组空骑。
“三只岩鹏，两只电隼，还有…一只强击雷鸟。阁下，看来半支‘沙漠风暴’都来迎接我们了。”船长室内，参谋官依旧第一时间就给出了预警信息。
“雷鸟夏宫骑士？”摩里亚蒂看了眼老狼人，随即把目光投向舷窗外：“这样的‘欢迎仪式’是不是太隆重了些？”
不同于魔兽电隼，雷鸟在克鲁洛德有着更为崇高的地位。这不仅是由于雷鸟有着更雄伟的翼展、更强悍的爪牙、更犀利的类法术能力，更因为雷鸟是传说中战神留在世间的信使，有着沟通天地的神圣职责。所以历来在克鲁洛德雷鸟都被视作神兽，而也唯有战神夏宫的高阶宫殿武士才有资格前往位于北地的摩天崖，尝试与筑巢于崖上的成年雷鸟结为生死伙伴，进而成为仅次于比蒙镇国大骑士的雷鸟夏宫骑士。
当然，由于神庙方面与容克同为克鲁洛德的两大支柱，所以许多的宫殿武士在服役期满后都会回到其各自的领地内继续为原来的大领主服务。因此，在一些真正的大容克麾下同样会有代表着神庙高端战力的雷鸟夏宫骑士的存在。而显然。米达摩亚大公爵就是这样的强大容克。
“是罗尼哥哥。”一旁，玛格丽特低呼一声，当即欢笑着冲向了甲板处。
“罗尼伯爵是公爵大人的第二个孩子，也是米达摩亚家族这一代嫡系的唯一男性继承人，还是一位实力强大的宫殿武士，不过在几年前回到了沃尔夫斯堡。”熟悉内情的克劳塞维茨当即解释道：“有罗尼伯爵带队来迎接我们，看来公爵大人一定是非常‘欢迎’您的到访。”
“我想也是。”摩里亚蒂淡淡一笑，点点头。
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