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起火后是否出了配殿，其实名没有人看见，当时御前已经乱了，太子出逃，宫人到处乱窜。想必王爷吉人天相，趁乱脱了困。此时内廷尚未搜寻，兴许王爷正在内廷暂避，下官正要讨您一个示下，看看内廷那里该怎么办。”
如瑾眼见配殿火场的满目疮痍，腿有些不听使唤，强撑着走过去细瞧。生怕什么也找不到，更怕找得到。出来的匆忙，她连帷帽都没有戴，只在栖身的民宅里随意找了一套女人衣服穿上，细布的衣裙比不得绫罗绸缎，满院子侍卫兵甲，唯她一个女子穿梭在火场里，越发显得脆弱伶仃。
她绕着整个火场转了一圈，弄得衣裙上满是灰尘，绣鞋更是脏得不成样子，却什么都没发现。一片狼藉中看不见类似尸首的东西，可也不能确定是不是被烟灰残垣掩埋了。
她停下脚对着配殿的灰烬静了片刻，转头看向陈刚。
“大人，内廷怎么办，为何要问我？”
陈刚被她眼中的锋芒所慑，微微低头躬身，回答却是镇定：“此时圣上下落不明，太子在逃，宫里没有可以主事的。蓝妃今夜居功至伟，挽大厦于将倾，此时此刻您以皇子妃身份主持宫中大局是情势所迫，并非僭越，还请蓝妃为下官等拿个主意。”
不动声色的奉承，似乎不是这个表面上看起来颇为刚直的将官会做的。如瑾不由多看了陈刚两眼。
“大人深夜急行军，勤王有功，这才叫做居功至伟。”
“下官奉命行事，职责所在，不敢居功。”
好一个职责所在。
如瑾再次确认这是个聪明人。
他话里话外将太子定在谋反逃匿的立场之上，极力维护自己带兵进城的正义，这是明确站队了。
他所奉的命，其实颇为掺水，兵符和签印大半是唐允那边做的假，也不知道他看出来没有。若是没看出来，那么进宫之后光凭情势，也能看出这一场储君谋反案其实大有可翻盘之处，谁是谁非还不能定论，因为最关键的皇帝不见了。
若是皇帝不幸西去，这是非真假就真得成了悬案，其他后妃、宫人、侍卫之类的怎么说，那都不重要，既可以被人利用，也可以被人否定，很可能是最终谁实力最雄厚，谁就掌握了话语权，将失败的敌手定在不忠不孝的耻辱柱上遗臭万年。
陈刚今夜所为已经让他没有退路，所以他唯有将一切做到极致，不给太子翻盘的机会。作为武将，他不仅懂得奉命、带兵，还懂得权衡利弊审时度势，所以如瑾说他聪明。
和聪明人一起做事可以节省力气。
“既然陈大人这样说，那么我就暂时提些建议，助大人擒贼护驾。”
陈刚拱手，“但凭蓝妃吩咐。”
“大人可将四面宫门都封住了？”
“万无一失，连带周围宫墙处皆有巡守，绝不会放走一人。”
“内廷四周呢？”
“也封堵了所有出入口。”
如瑾便道：“东宫谋逆，囚困皇上，挟持威逼后妃，此时事败逃窜，内廷里却遗留了许多余孽。若继续让他们留在内廷藏身，于娘娘们有碍，更于后宫清誉有损，望大人能够带兵进内擒贼，洗清余孽，还宫廷以清明！”
“下官遵命！”
陈刚要的，也不过是一个主事发令的人罢了。如瑾心知肚明，就替他担这个责。她只要尽快找到长平王，至于事后是否会被问罪，为指使外男进内廷而担责任，于她而言都不要紧。
陈刚很快就安排好了进内廷的几队人马。如瑾提醒他一定要严厉治军，莫让谁行差踏错，授人以柄。陈刚知道轻重，郑重答应。
突然有兵丁来报，说御前大太监康保求见。
如瑾疑惑，陈刚解释道：“御前的宫人都暂时安置在西群房里，下官派人看守着。”
康保要来干什么？如瑾道：“让他进来。”
康保进院，眼看着陈刚和如瑾站在一起，先是吃了一惊，继而立刻回神，爬过来就朝如瑾磕头，一边磕还一边哭诉，说太子如何暴虐云云。如瑾迅速打断他，“有话就说，我们没时间听你胡扯！”
康保忙抹泪转了话头：“奴才听说陈大人要带兵进内廷，于是想着，内廷那地方大人不一定熟悉道路，要么，奴才带着徒子徒孙给将士们引路？早点抓获反贼，奴才们也能好好伺候皇上。”
这倒是好主意！
一来引路，二来有什么事，内侍们也是个见证，只要防着他们使坏就好了。
如瑾立刻准了康保的提议。康保喜出望外回去挑人，如瑾却将他带来的人全都不用，从他挑剩下的人里找了几十个内侍，两人一组，分别给兵卒们带路。
康保苦了脸，陈刚命人将他带下去仔细看管。这人典型的墙头草，见风使舵，太子虐待皇帝时候他袖手旁观，卑躬屈膝的德行早被其他内侍掀了出来，如瑾才不会用他的人进内廷。
两千右骁营将士从各条道路鱼贯挺进内宫，外围是三千接应。刀剑长枪，强弓劲弩，沿着内廷平整的石板路一路碾压。
走在各队中间的内侍扯着嗓子高喊，“京营进宫擒贼，各宫上下清点人数在院中站好，待将士们进内搜查逆贼。若不服从，一概以贼党论处！”
这也是如瑾的主意，一个宫殿一个宫殿挨个搜过去，就不信那些余孽能藏得住。
这种过筛子的方法很快有了成效。
有那胆小听话的嫔妃，立刻将宫人召集在院子里候着，待军卒们踏进院子里搜查余孽，还真就在厢房群房之类的地方搜到人，一番围攻，悉数拿下。
有不听话的，兵卒们也不强迫，只将该宫的宫门从外头锁上，四面派了人看守，将之变成监牢。
却有余孽挟持妃嫔做人质试图突围，陈刚早就吩咐下去，遇到这种情况，不必顾忌，当场格杀。至于人质是不是安好，这等混乱的宫变情况之下，对上头自有一套说辞，若人质死了，就一口咬定是逆贼杀死的，与京营无关。倘若目击之人要与京营对质，那又是另一笔糊涂账，事后再说。
如瑾在严密护卫之下，离开金霖殿，直奔弘度殿。
之前进宫的死士早已传信出来，陈嫔在弘度殿暂避，并无危险。她一个沉默寡言的边缘嫔妃，历来没人将之放在眼里，太子困着长平王时都没想起要对她如何，又在庵堂里，越发安全了。
半路上却有右骁营兵卒来报。
“禀蓝妃，弘度殿有十几个余孽，陈嫔娘娘被困在里头，陈大人正带人赶去，派小的来讨蓝妃的示下！”
陈刚可以不顾其他嫔妃的生死，陈嫔的却是不能不理。
如瑾眉头一凝，飞快朝弘度殿赶去。
小小的佛堂宫院，外面已经围了几百兵卒，水泄不通。箭上弦，刀出鞘，却是没人上前杀敌。院门半开，里头有人在喊话，无非是让开通路放他们出去之类的。
陈刚满头大汗带着一队兵卒跑来，迎头看见赶来的如瑾，率先告罪，“蓝妃，是下官办事不力！”
如瑾顺着兵丁们让开的通道走到院门前，一眼看见张六娘衣襟染血伏在台阶上，吃了一惊。
张六娘不是在凤音宫，怎么跑到这里来了，还受了伤？陈嫔呢？
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370拙劣苦肉
最先赶到的京营小头领上前禀报：“陈嫔娘娘和几个师太被困在偏殿里，门窗从里头封死了，刀劈剑砍全不管用，贼人倒是一时进不去，但是他们扬言要放火烧屋，佛堂里的灯油全被他们倒在门窗上了，只差点火。”
如瑾问：“王妃是怎么回事？”
小头领道：“那位王妃之前和别人一起在偏殿里，后来贼人要放火，非让里头放一个人出来当人质，王妃就出来了。贼人把刀架在她脖子上逼我们让路，她突然就往刀上撞……现在，现在也不知道是死是活。”
如瑾转头往张六娘那边看，几个贼人提着刀站在她身边，杀气很重。
张六娘也看过来，四目相对，她朝如瑾虚弱笑了一笑。
“蓝妹妹，看来……看来我这次运气不好，大概要命丧于此……王爷最看重你，以后没了我，你们也能少个阻碍。祝你们白头偕老。”
她剧烈地咳嗽起来，衣襟上的血迹渐渐扩大了范围。
“我、我能为王爷做的，也就只有这么多了，主动出来当个人质也没当好，没能解开陈嫔娘娘之困，不像你，听说今夜京营能来，都是你通风报信的功劳？我不如你，我只能将事情办砸，可我……我心里头对王爷……未必比你少……”
张六娘气喘吁吁地说话，四周兵卒未得吩咐尽皆鸦雀无声地站着，小院内外一片安静，唯有她沙哑的声音回荡。
如瑾神情复杂地望着她。
她身周几个贼人，在听到“都是你通风报信的功劳”时，齐刷刷朝如瑾看过来，目露凶光，饱含怨恨。
如瑾无法确定张六娘是故意这么说，还是一时有感而发。不过这都不重要，此刻要紧的是陈嫔。
“娘娘可曾被伤着？”
京营小头领道：“应该没有，这伙贼人也是才过来不久，看样子并没能攻进偏殿里去。被兄弟们赶来围了，这才狗急跳墙要放火。”
“备好救火的水。”眼看着有人持着火把站在偏殿窗下，随时可能将火点着，如瑾先让人做好准备。
陈刚道：“已经去备了，很快就来。”
院里的贼人开始喊话，依旧是逼将士们让路，不然就点火烧屋，还要乱刀剁了长平王妃张六娘。
“蠢货。”如瑾低声问陈刚：“里头有多少贼人？”
“已经看到的有八个，应该还有几人隐在暗处，大概十多个。”
“备好弓箭手。要挑准头最好的。”
陈刚追问一句：“要放乱箭？那王妃……”
如瑾转向自己带来的王府侍卫们，这些人身手极好，比普通兵卒强许多，“一通箭后，我要你们突袭进去制敌，抢出王妃。”
“属下明白！”
“陈大人，让弓手们先解决离王妃远的几个，尽量别伤着她。”
倘若张六娘走背运，被贼人惊乱之间失手杀了，或者被拨开的流矢击中，那也只能怪她命薄。
如瑾退开，离开了门里贼人们的视线，故意提高了声音，“陈大人，这点小事你都解决不了，右骁营官兵上下都是混饭吃的？谋逆大案，擒贼要紧，其他一切都不重要，难道你不明白？竟被几个小贼要挟住了，真是丢大燕将士的脸！一通乱箭射死他们，立刻执行！”
陈刚很配合：“蓝侧妃，咱们兄弟是顾忌里头王妃的性命，这才……”
“王妃为保护陈嫔娘娘而遇难，虽死犹荣！”
张六娘再次猛烈地咳嗽起来，“蓝妹妹，你……”
里头贼人听得心惊，顿时醒悟这什么侧妃是要借机除掉王妃，女人间的争斗竟然被他们倒霉遇上了！
陈刚二话不说，立刻挥手下令：“弓手，放箭！”
早已埋伏好的两排弓手突然在墙头露头，箭雨齐飞，将里头贼人射得乱窜惨叫，一时连放火和杀人都忘了。
张六娘心惊胆战，在弓手出现的第一刻就闭了眼睛，咬牙等死。可闭目良久，不但没有箭矢落在身上，周围的异常响动还越发频繁起来。她乍着胆子将眼睁开一条缝，就看见箭雨早停，身穿长平王府侍卫衣衫的人正手起刀落，将一个个贼人斩杀干净。
京营官兵一拥而入，在几个正殿配殿里搜寻，将隐藏在暗处的贼人也拎了出来格杀。雷霆般的行动，眨眼间就解了弘度殿之困。
如瑾提裙走到封死的偏殿门口，朝内扬声：“贼人已除，长平王府蓝氏恭请陈嫔娘娘出殿。”
陈刚做个手势，一众兵将全都转身背对着殿门，免得冲撞宫妃。
偏殿里响起咯吱咯吱的声音，似是机关扳动，须臾殿门开启，弘度殿法师妙恒扶着陈嫔走了出来，后头跟着几位尼姑和陈嫔的侍女茕影。一众人皆是面目祥和，看起来并没有受到惊吓。
如瑾当下拜下去：“让娘娘受惊，是妾身照顾不周。”
陈刚也低着头躬身：“臣护佑来迟，请娘娘降罪。”
陈嫔声音清和：“我并没有受惊，贼人可恶也不是你们的错，都起来吧。还要谢谢你们前来剿贼。”
如瑾又朝妙恒拜谢：“多谢法师救护我家娘娘。”
妙恒口诵佛号：“是托赖此处机关隔板的好处，贫尼没什么功劳。这里事情已了，请各位将官到别处平乱去吧。”
陈刚留了一队人在院外警戒，拜别陈嫔，带人出了院子。他手下兵将从始至终没有好奇东张西望的，显然是平日里治军极严，如瑾看着暗暗点头。
张六娘伏在台阶上，低低呻—吟了一声，似乎是伤口疼得厉害。
如瑾道：“我没有带侍女前来，先劳烦几位师傅帮忙照看一下我们王妃，待我着人去请御医过来给她看伤。”
妙恒道：“王妃伤在胸口，不宜随意挪动，暂且在地上委屈一下吧，等御医来了看过之后再抬您去屋里。没有御医在旁我们不敢轻易碰你，怕会加深伤势。”
于是张六娘只能继续在地上伏着。好在夏初天气转暖，也不会躺出病来。如瑾点了一个侍卫去太医院请人，张六娘虚弱看着如瑾，“多谢……妹妹好意。妹妹善于杀伐决断，又体贴人，难怪王爷会看重你。而我……只能将事情弄糟，不但没救到娘娘，反而成了京营将士的顾忌……幸亏妹妹当机立断……”语气中颇为感叹。
如瑾向上看陈嫔。陈嫔容色依旧，并没什么特殊的表情。
如瑾便淡淡看着张六娘说：“王妃，我方才那些话是说给贼人听的，让他们心惊慌乱，也就顾不得对你动手了。弓手们早听了嘱咐不往你身边射箭，侍卫们也第一时间抢进来护在你身边，我和上下将士们都没有不顾你的性命。”
张六娘捂着胸口，虚弱之极，“妹妹多心，我不是这个意思……”
“不管你什么意思，我都要讲给你听一听。这次的事我没有对不起你，认真说起来，你受伤被挟制都是自找，原也怨怪不到别人头上。”
如瑾颇为不客气地打断了张六娘的话，冷声道：“此处偏殿的门窗隔板极为厚重，刀枪箭矢都无法撼动，贼人进屋不得，外头又被围了，明明是走投无路的境况，你何必多此一举跑出来当人质？”
“妹妹！”张六娘情急之下胸口起伏，将伤口似乎弄大了，又一片血浸透出来，“你、你怎么可以这样说话……当时那贼人要放火，我不依言出来给他们做人质，娘娘怎么办……”
“即便起火，外头一轮乱箭射死贼人，京营官兵冲进来自能救娘娘，人多势众的，火势也很快就会被扑灭，这道理你不懂么？”
“我……我一时没想那么多，只一心要救娘娘……”
妙恒突然插言，“阿弥陀佛，当时我们都在里间，王妃在外间突然扳动机关跳出门去，着实将我们吓了一跳。幸亏几个徒儿手快重新封了门，否则让贼人借机冲进来，真是危险。王妃这件事的确做得莽撞。”
“王妃关心娘娘，也要讲究策略才是。您似乎平日并不是这么鲁莽的人，今天怎么就要主动往钢刀上撞。”如瑾点到即止，没有当众说破张六娘借机邀功、以苦肉换陈嫔好感的嫌疑，但相信陈嫔也能听得明白。或者，陈嫔眼明心亮，可能早就看出来了。
张六娘哑口无言，因失血而苍白的脸上一时浮现潮红。
侍卫很快带回了御医，女医官带着药童忙碌着给张六娘止血包扎，陈嫔将如瑾叫到跟前。
“宫里的情况我已经知道了大概。宙儿不是命薄的人，你且宽心吧。”这个时候她竟然还能反过来安慰如瑾，坚强冷静得让人意外。
“娘娘说的对，王爷一定没事。”如瑾加重了语气给自己以信心，之后转移了话题，“皇上和太子尚未找到，天色已经大亮，外头朝臣也安抚不了多久，若宫中再继续封锁下去，恐怕外面就要闹起来了。当务之急是找到皇上，无论生死。”
打心眼里，她觉得皇帝就这么崩逝也未尝不是一件好事。永安王没落，太子谋逆，剩下的十皇子又年幼无知，长平王顺势登基就是理所当然的事情了。
如瑾很希望突然有兵将来报，说哪里哪里发现了皇帝的尸首。
不过，皇帝的死讯并没到，来的却是皇后的。
“娘娘，蓝妃，凤音宫遭贼人洗掠，皇后娘娘遇害薨逝！”陈刚亲自来报。
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371四顾茫然
凤音宫中桌翻椅倒，一片狼藉，一进院门就听见此起彼伏的哭泣之声。许多内侍和宫女无精打采缩在各个角落，眼中皆是未曾褪尽的惊恐和浓重的茫然。
如瑾一路进去，陈刚跟在后头禀报，“……皇后娘娘心口中了一剑，看样子是当场毙命的，薨逝前并没有受什么苦。其余宫人一共死了十二个……蓝妃留步！遗体都在内殿里，血腥气太重，您还是不要进去了！”
看到如瑾举步就进了正殿大门，陈刚连忙追在后头劝告。如瑾没听他的，带人径�