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这话别人说来也许是寻常，可是对于一贯温和待人的凌慎之来说，能让他说出这句，就真是气到了极点。
可即便气，即便板着脸，他也没有太过失礼的举动，依然照常配药熬药看诊请脉，只是见面时笑容少了些，眼角多了些冷峻。
如瑾非常过意不去。
身体是自己的，现在却弄得好像是凌慎之更紧张似的。
但是事情进行到那一步，她总不能撒手不管，置若罔闻。那可是关系到她性命和家人安危的。
最后她只得每次都和凌慎之赔笑，见面的时候尽可能多地与他说话。
凌慎之很快就意识到这一点，于是板着脸告诫她，“你若安心休养，我自然以礼相待。没有那个当大夫的喜欢看见病人拿自家身子开玩笑。”
如瑾无法，只得按照正常的作息时辰起居，规规矩矩吃药进食，每日理事的时间也尽量缩短，几日过去，凌慎之脸上才渐渐恢复笑容。
秦氏背地里感叹：“凌先生心地纯善之至，若没有他，瑾儿你这次的劫难不知要如何才能化解。府里医婆、宫里太医都有本事，但大概没人能像他这般尽心尽力。”
提起宫廷，又道：“日后你进了宫，要是凌先生也能进宫做太医就好了……我也能放心一些。之前曾听他简略提起家世，似乎他家里有人在太医署？能不能……”
“母亲别想这个了，也千万别和凌先生提起。”如瑾对凌家的事约略知道一些，“他们祖上本是世代太医，到他父亲那辈才荒废了，现在家里只有个叔祖在太医署做闲职，也快要到告老的年纪。凌先生他……因为一些事，已经和家里断了来往，断不可能重操祖业。”
至于是什么事，如瑾只从凌慎之的只言片语中模糊了解个大概，并不十分清楚。如果动用王府底下人去查，一定能查得细细致致，但如瑾不想那么做。每个人都有不愿意提起的心事，她不会随意窥探别人私隐。
秦氏闻言颇为感慨，“他那样光风霁月的人，没想到也有不可说的过往。太医世家……想必也是深宅大院，有些不堪入耳的事情吧。”
不然好好的男丁为何要和家里断绝关系。
“他对我们恩重如山，等晴君大了，我就和她说她的命是谁保住的，等你的孩儿大了，也要如此。”秦氏叮嘱女儿。
如瑾点头，“嗯。”
正说着，丫鬟报祝姑娘求见。
秦氏知道有事，带了人避开，不过临走时小心告诫女儿，“她和木氏亲厚，你千万小心。”
“母亲放心，我心里有数。”
秦氏出门，祝氏进门，两个人擦肩而过的时候，祝氏端端正正退到一旁，给秦氏行礼问好。秦氏微笑着让她起身，带人出去了。
祝氏深深低头相送。
秦氏的笑容似乎与之前没什么不同，但她能敏锐察觉到笑容里的戒备和疏离。
“主子，罪妇木氏去了。”到如瑾跟前禀报事情，她保持更加谦恭的姿态。
像往常一样，如瑾带她进了内室相谈。
“坐下说。”如瑾歪在暖榻上，依然照常让祝氏落座。但这次屋里多了吴竹春，静静站在如瑾身边。
祝氏没坐，反而跪了下去，“奴婢查清了许多事，来向主子禀明，也请主子降罪。”
如瑾仔细听她把所有事情一五一十地说清楚。
远到从赐婚圣旨降下时对发现砒石瞒而不报，近到逼杀方氏、主动揭出佟家姐妹做替罪之人，乃至眼前的城外刺杀和城内勾连威远伯府动手，还有日常生活之中微不足道却以水滴石穿的工夫不停发动的琐碎，桩桩件件，至少查了个十之七八。
“……总共牵连出六个人，三个在天帝教作乱当日妄图在王府内对侯夫人动手，被主子留下的护卫当场解决，还有三个知情不报，奴婢已经把她们拘下了，只等主子发落。”
即便知道木云娘可能是早有图谋，引而未发，但真切听到这一切，还是让如瑾沉默了半天。
她没想到还有这么多事。
所有王府内曾经发生过的略有蹊跷的琐事，原来大半都有木云娘的影子。以前张六娘在，府里也有其他来历的人，这些事就都被忽略了，没有人会将之归到木云娘的头上。及至府中越来越清静，疑点越来越重，这个藏在背后默默动作的女子，才渐渐露出马脚。
只是，有些晚。
如瑾不由抚上肚子，指腹在衣料上轻轻摩挲，就像是抚摸孩儿。
也不知这两个小小的孩子中毒没有。凌慎之早就说胎儿保住了，一切正常，可如瑾怕他是故意宽慰。孩子好端端地活着，她感觉得到，但母体有毒，他们会安然无恙吗？她孕中用了那么多要，即便凌慎之再谨慎，是药三分毒，总会对孩子有妨碍吧……
“你们不是有规程，还等我发落什么。”如瑾的声音很冷。
她厌恶木云娘，比当年厌恶皇帝更甚。
皇帝杀她，说到底不过是冷漠无情，视人命如草芥，又被别人蛊惑罢了。
可木云娘是处心积虑在害她，更要害她的孩子。
她忍了又忍才没下令派人折磨木云娘。比起佟家姐妹，木云娘的隐蔽让人更难以接受。
所以对于那几个知情不报的，不管出于什么原因，如瑾都不想姑息。王府私下处理背叛者自有规矩，据说很严酷，那么就按规矩处置好了。
“是。”祝氏明显感觉到如瑾语气里的冷意，略略静了一下，很快应了下来。
应完了才恍觉，自己这一声，与以前从长平王那里领命的感觉一样。
“祝姑娘，你起来吧。”如瑾这时候才叫祝氏起身，“让你跪一会，不是惩罚，而是提醒你记住这次的事，记住木云娘这个人。你有失察之罪，我自己岂能没有？所以我不罚你，只是请你以后谨慎再谨慎，不要让同样的事再发生一次。”
“……主子，谢谢您宽宏。”
“我不宽宏，特别是关系到孩子。”
祝氏郑重道：“奴婢明白。”
唐允命人送了消息进来，如瑾看过，照常让吴竹春烧掉了。
“董姨娘吐了口，她在天帝教里只是依附者，但到底知道些内情。根据她提供的细节顺藤摸瓜，威远伯勾连天帝教的证据查实了，大理寺今夜会连夜提审，定罪只在早晚。”
祝氏俯首：“都托赖主子运筹帷幄。”
“别这么见外。”如瑾给了她一个微笑，“你大概还对我心存芥蒂，因为之前整件事都没有经你的手，怕我以后也疏远了你？”
“奴婢不敢，奴婢没有。”
“还说没有？既没有，为何不能像从前一样，偏要自称奴婢？”
祝氏张了张口。
如瑾道：“没关系，夫妻之间相处尚且要颇多试探，互相磨合，何况你我只做了一年主仆。这件事之后我会更加相信你，那么你呢，能理解我避开你的迫不得已吗？能待我如初吗？”
祝氏立刻回答，“能。请主子看我日后行止。”
斩钉截铁的语气。
如瑾笑着点了点头：“你去吧，容我歇一歇。”
祝氏告辞而去，如瑾也遣退了吴竹春，独自一人在榻上歪着眯了一会。
她不能肯定祝氏的承诺是否属实。就像她自己也从此存了防备之心，祝氏经此一事，心里头的隔阂想必也不是轻易能消除的。
每个人都有自己的想法和企盼，誓死效忠这种事不是没有，但她对祝氏没有滴水之恩，也不会奢望祝氏竭诚以报。她们主仆之间，只要维持正常的关系就可以了。
对王府里所有人，乃至关亭唐允等人，如瑾也是这个态度。
这些人都是长平王的下属。只要誓死效忠长平王就好，她被称一声主子，可没奢望自己能和长平王拥有一样的地位。
她这几天一直回想进入王府之后的点滴。
然后发现自己犯了一个低门女入高门之后都会犯的错误——她没有自己的人可用。
襄国侯府也算名义上的高门，但对于长平王府，对于皇家来说，说得不堪一点，只是一个破落户。她只身进府，只带了两个丫鬟，因为种种原因也没有陪嫁的资产在京城，这和富贵人家从外头典的妾也没什么不同。
当时她入府的心态是只求自保。有正妃在上，她自然越低调越好，所以势单力薄的入府也是一种姿态。
但后来，事情的发展渐渐超乎她的预料。
一切来得太快，而她时间太少。
没有只属于自己的心腹，那么一旦遇上木云娘这种人这种事，就完全被动了。
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476至亲至疏
如瑾隔日叫了崔吉到跟前。
“觉远庵那天，多谢你肯护佑在我身边。这几日我仔细了解了你的过去，你是做杀手出身的，后来才投靠了王爷？”
“是。”崔吉依然话不多。
“王爷回京之后就会登基，你当初被派到我家里，现在也没能调回来。对以后，你有想法吗？”
崔吉回答得简单：“既入暗卫，听命而已，没有想法。”
“如果，我想用你呢？”
如瑾直接问了出来。崔吉却也不似表面那么木然，闻言将一直守礼低垂的眼皮抬起，看了如瑾一眼。
他显然听得出这个“用”，不是随便走暗卫的规程调他。
如瑾道：“你不必着急回答。我也没有别的意思，只是想在王府的人手以外再纠集一些自己的人手罢了。这件事我会和王爷明说，并非背着他私藏势力。你身手好，跟我的时间又长，所以我想和王爷将你要过来。但首先我想知道你的意思，你若不愿意，我不勉强，你依旧在关亭手下便是。”
崔吉问：“你想纠集怎样的人手？”
平静的脸色，平静的眼神，但是问得认真。
如瑾直言不讳：“属于我自己的人手，只效命于我。有护卫，有探子，也有可以在明面走动的人。”
“王爷会不会答应，你想过没有？”
“他会。如果万一不答应，我也要坚持。”
崔吉又问：“我隶属王府，你要经营自己的人，为何找我？”
如瑾笑了笑，“我也不知道。只是一起这个念头，立刻就想到了你。”
“就像上次一样？”
上次，指的是木云娘的事。如瑾点了点头，“对。”
当时她无人可用。吉祥从如意口中得知了穆嫣然的秘密，匆匆报上来，如瑾立刻知道身边有人故意隐瞒消息了。是祝氏还是木氏，或者其他人？该怎么把这个人找出来？当时她心神不宁，甚至连吴竹春也不敢太过相信，那么能用谁？
一时间她只能想到彭进财经手过的镖局。那里的镖师大半来自关亭属下，也是王府的人，但到底是外围，和内宅牵扯的机会较少，还算可用。可即便如此，她也只敢让他们护在附近而已，至于贴身的护卫，可以托付性命的……又该找谁？
当时她立刻想起崔吉死水一般的眼睛。
直觉他可以帮她渡过难关。
这直觉来得莫名其妙，她甚至和崔吉都很久没见面了……但事后证明崔吉很可靠，也很可用。
所以这一次她还是想到了他。
“好，我答应。”崔吉给答复相当痛快。
快得让如瑾都有些意外。
“你要想清楚，王爷登基之后，关亭手下的人都会有个好前程，你在其中又是佼佼者……而跟着我，无论我日后站在什么位置，你都不可能达到跟着王爷所能达到的高度。”
“我知道。我答应你。”
如瑾认真看着他。他垂了眼睛。
如瑾等了一会，并没有再听见他说别的。
没有更多的解释了，他这个人，仿佛多说半个字都不情愿。
“那么，谢谢你，崔吉。”
如瑾也没有再多说。他那么干脆，再解释别的，提醒别的，就是对他的冒犯了。
“你自己想办法和王爷解释吧。”崔吉施了一礼，告辞离开。
如瑾忍俊不禁。
这个人不但不木讷，而且心里头想得事情还挺周全的，她最初见到他，还以为他是个只知道杀戮、对世事一窍不通的家伙。
她翘着嘴角给长平王写信。
木云娘的死想必已经被关亭唐允那边报上去了，但她愿意以自己的口吻再和他说一遍。最后，仔细提起要经营自己人手的事。
这件事她不想和长平王隐瞒。
她的确需要自己的人，只效忠自己，只听命自己，没有自己的许可就算长平王发话也不依命的人。
这听起来像是要故意和长平王生分，要分个彼此似的。
若别人知道了，可能就会问，难道王爷的属下不是你的属下吗，难道王爷没有让他们叫你主子吗，难道王爷给你的信任和看重还不够吗，你却起了经营自己人手的心思，是有多忘恩负义！
但是如瑾清清楚楚知道，不是这个道理。
就像她当初自己筹谋得多艰难，也要一点一点自己做生意，而不平白接受长平王给来的银子一样。他那么富有，背地里私产不知凡几，她却还要小气巴拉地自己开铺子赚嚼用，听起来很多余。
可女人和男人，妻子和丈夫之间，无论怎样亲密，毕竟还是两个人。无论多么如胶似漆恩爱甚笃，也有不同的生活目标。
她以前只是凭着直觉不想白白被长平王养着，而现在，通过木云娘之事，算是彻底想通了。
木云娘的事只是一种提醒，便是以后再不会出现异心者，两个人用一套僚属，总会有不方便的时候吧？
亡羊补牢为时未晚，两世为人她都没有夫妻相处的经验，要一点一点摸索前行。现在他们相处不过一年有余，她的孩子也还没有降世，着手补救，还来得及。
她不但要有自己的产业，更要有自己的人手。
内宅主妇尚且会倚重自己陪嫁，在夫家与陪嫁的仆婢中斟酌平衡，何况她没有陪嫁可用，夫君又是做那些事的人。
她怎么能全靠夫君？
送走了崔吉，如瑾又派人去彭家送了吃食和补药。吉祥在家里养伤，那日她胳膊上中了一箭，虽不累及性命，也要仔细养着才不会留下后患。她和丈夫彭进财都是如瑾以后要重用的。
吴竹春带来最新的奏报。
“……海家大小姐在牢里，趁夜将熟睡的弟妹都杀了，然后自杀。用的是盛牢饭的碗，摔碎了留下的锋利瓷片。”
“连谁先死谁后死都知道，过程这么清楚，是有人看着她动作的？”
吴竹春忙道：“不，是她割最后一个庶妹喉咙的时候，庶妹惊醒，弄出了声音。但牢头赶过去的时候她已经杀了庶妹，也结果了自己。”
“威远伯呢？”
“暂时安然无恙。海家只有海霖曦的牢房出了事，其他人都安好。”
“是别人没她那么狠，敢寻死吧？到底是看管的人不严密，给了他们机会。”
如瑾想了想，“威远伯的案子走到哪里了？”
“在定罪，几位大人有些争执，一时还没结果。”
如瑾冷笑：“这点小事也要争执，满朝里都是干什么的。等王爷回来，大概有他们好受。”
连她听了都觉得腻烦，长平王比她可心狠多了。
那些人爱扯皮就扯皮去，到时候自然会自食苦果。只不过，在长平王回来之前，她还可以帮他清理清理。
“让唐允和毛旺去留意，哪里有钉子不服管束，就将之和威远伯府扯上关系。趁着案子没定，多加几个罪人进去没什么大不了。”
上次将那个不肯追击叛军残余的卫所指挥使清理掉之后，京畿好几处卫所都老实了许多。武将如此，文官更需要杀鸡儆猴。看到鸡死了都不觉悟的猴子，那只能换个方式将之料理了。
长平王回京之前，周遭必须清静安稳。
这没得商量。
吴竹春闻言，神色一凛，应命而去。
……
……
长平王的回信很快到达。
如以往一样用的是军中驿站快马加急，但这次比平时更快。
虽然有八成把握他会答应自己的请求，但拆开信时，如瑾还是小小忐忑了一下，呼吸也不由自主放得很轻。
其实，还是有一点担忧的。
怕他不肯同意。
毕竟对男人来说，让他答应妻子私下经营人手，总是有些困难。这不仅仅只是面子的事。弄不好，就要互相生了隔阂。
长平王与普通男子不同，他会答应吗？
如瑾移灯近前，仔细看信。
开头依旧是询问她身体的状况，然后依旧叙述辽镇的战场，很自信地说一切顺利。
接着，就是木云娘的事了。长平王只有一句话：是我疏忽，已责唐关等整顿。
别的什么都没说，但是紧接着就提起了如瑾的要求。
“你要如此，甚好。我一直在等你意识到这一点，认清自己想做什么，要做什么，必须做什么。崔吉此人性格阴沉，但可靠，用他亦可……”
接下来，他洋洋洒洒写了一页纸，陈述自己最初起步时的经验得失，告诉如瑾该怎样识人用人，怎样刚柔并济保证他们永不生异心。
两个人写信都是日常说话的口吻，读起信来就有一种面对面交谈的感觉。
如瑾看着，看着