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“大爷救救我，救救我，给您磕头了！他们要将我卖给老头子做玩物，求您救我啊！”女子跑的头发蓬乱，披头散发也看不清脸，只是声音听着十分凄厉。
杨三刀不过是个镖师，又不是行侠仗义的侠客，趋利避害是习惯，哪会管人家的闲事，只管皱着眉头躲避女子的纠缠。然而那几个追人的却不耐烦了，为首刀疤脸喝道：“赶紧滚开，别妨碍爷爷们办事，不然卸了你的胳膊腿！”
说着就上来拉扯那女子，正好拉到一幅袖子，手上稍微一用力，女子一条衣袖就被他拽了下来，露出大半截雪臂如藕。
“嘶——”周围都是吸气声，围观路人纷纷盯着女子的胳膊看，不乏眼神淫邪之辈，看得口水都要流下来了。
到得此时如瑾再也看不下去，同为女子，自然知道被人围观裸处的窘迫，不禁蹙眉朝那几人道：“你们是什么人，光天化日的逼迫女人，不怕官府查问么。”
刀疤脸将拽来的半幅袖子团成一团，一甩手扔出去，冷哼一声，鼻孔朝天：“你又是什么人？敢管我们的事情，是不是皮痒了，爷几个给你松松筋骨？”
他后头有一个跟班呲牙咧嘴笑道：“大哥说得对，正给他松松筋骨得好。您看这小子眉清目秀的怪俊俏，想来有味道得很，哈哈哈！”
那跟班十分猥琐地看着如瑾上下打量，似要用目光将她衣衫除下。于是围观路人中也有朝如瑾注意的，见她一身青衣小帽，知道必定是谁家的小厮，有人就笑着起哄：“他家主人已经尝过了罢，这样子似乎真是不错。”
如瑾登时大怒，红云上脸，立了远山秀眉。身后崔吉缓缓上前一步，阴沉着脸看着说话的跟班，“不要过分。”随后又盯着那个起哄的路人，“磕头赔礼。”
刀疤脸被崔吉眼中的煞气惊住，赶忙回头喝斥跟班：“闭上你的臭嘴！”被崔吉命令赔礼的路人却不服气，看穿着也是鲜亮绸缎的，是个有钱的，三四十岁的样子，身后也有随从跟着。那人梗着脖子道：“怎地，你是什么东西敢让本老爷赔礼，小心揍你。”
他身后三个随从一起做出凶恶的样子瞪着崔吉：“赶紧给我们老爷道歉，不然哥哥们拳头不长眼啊。”
崔吉也没说话，两步跨到几人跟前，眨眼间给了四人一人一个巴掌，登时将几人掀翻在地，全都脸朝下趴在地上。那老爷迷迷瞪瞪抬起头来，似乎还没明白是怎么回事，却将旁边看热闹的弄得哄笑，原是他鼻青脸肿的成了猪头样子，鼻子里流出的血糊了一脸。
“滚。”崔吉简单说了一句，又回到如瑾身边。
如瑾朝他点头：“多谢崔恩公。”
“你……你是什么东西……”那老爷似乎有点回过神来，都顾不得疼，趴在地上指着崔吉又要叫骂。
“快走快走，老爷咱惹不起这人，奴才们打不过他。”几个随从倒是机灵，爬起来抓着自己主子拖出了人群。
那位老爷一边被拖一边杀猪似的叫唤着，“蠢材！没用的东西！打不过不会报名号吗？老爷我……”
“哎唷我的老爷，那明显是个不要命的主，报名头也得看人，跟他肯定不管用。”随从们连滚带爬的拽着他跑远了。
场中诸人自不会去管这跳梁小丑似的人物，刀疤脸又跟杨三刀叫起板来，嚷嚷着让他不要挡着。杨三刀本不想管闲事，奈何他们对如瑾口出污言，一时惹得他上火，将身往前一立，冷笑道：“识相的赶紧滚，不然我也是会给人卸胳膊腿的。”
如瑾从何刚手中接过衣服包裹，掏出外衫向那女子道：“过来穿上，暂时遮挡一下。”
女子见了崔吉的手段，似是终于看到了救星，立刻舍了杨三刀跑到如瑾身边，接了衣服披在身上遮挡露出的手臂，不住哭着道谢：“谢谢几位大恩大德救奴家，谢谢谢谢……如若没有几位相救，奴家只能自尽了。”
“兄弟，实话告诉你，她是我们十香搂的人，一日卖身给我们，一辈子也别想逃出去，今日兄弟要是横插手这事，自己掂量好了，以后可别后悔。”刀疤脸挽了袖子，准备动手。
杨三刀眉头一皱，“十香搂？”
“怕了吧，赶紧走开，爷几个饶你们一回！”
杨三刀略有迟疑，未曾立时接口，如瑾冷冷问道：“十香搂是什么东西？”
围观的路人里头不少人露出惊讶和向往的神色来，杨三刀转身低声跟如瑾说：“是一家……”看看如瑾，他有些尴尬，咳了一下才说，“是男人消遣的地方。”
如瑾脸色又红，勉强镇定着问：“他们这样嚣张，定是有倚仗的靠山？”
“嗯，听说是靠着一位有头脸的官老爷，是京里数得上的地方，至于是哪位老爷咱就不知道了。”
“管他多大的靠山，难道还能大过天家。”如瑾轻声低语，嗤笑了一声，“人我要留下，麻烦杨领队将他们赶开，别挡了咱们回府的路。”
杨三刀愣了一下，“这恐怕会给侯爷惹事……”
“只许他给我惹事么，我偶尔给他惹一件也没什么。杨领队也说自己是侯府的人了，有侯府的名头撑腰，不用怕他们什么后台。领队能舍身救我们一家，为何要对这女子见死不救呢？”如瑾眼见刀疤脸几人骄横霸道，打定主意要管这事了。
如果说蓝泽挣下的功劳和恩赏是一无是处的坏事，如今借了这表面的虚华来救下一个女子，总算也是做了件好事。不管皇帝是不是在让蓝家挡箭，如瑾知道，表面上的风光和恩宠摆在那里，即便蓝家惹了哪位大员，又是这种事，皇帝为了面子也会给些偏袒一二。至于和十香搂背后的人结怨么，那是以后的事了，眼前她做不到见死不救。
“喂，怕了就赶紧走开，将人交出来，别闹得大家不好看。”刀疤脸见如瑾和杨三刀小声嘀咕，不耐烦地喊了一嗓子，看那情形，要不是顾忌崔吉方才的手段，似乎已经憋不住要动手了。
如瑾冷冷看他一眼：“你说得对，赶紧走开为好，别闹的大家都不好看。”
“哼，还算你识相！”刀疤脸冷哼。
“我说的是你们走开。”如瑾道，“这人我们留下了，你若不高兴，只管找襄国侯府说理去。”
“……谢谢几位大恩大德！”枚红色衣衫的女子跪在地上砰砰磕头。
“起来。”如瑾抬手。
刀疤脸惊疑地看着如瑾：“你、你胡说什么，什么襄国侯？”
“太祖爷亲封的世袭罔替侯爵，才得了圣旨赐住京城的襄国侯蓝家，你孤陋寡闻没听过么？回去好好打听清楚了，要是还有胆子跟我们要人，只管来就是。”如瑾说完不再看他，回头叫车夫推车。
那车夫也吃了一惊，没想到贪图钱财载个人都能跟侯府沾边，一时喜不自胜，响亮应了一声就往前推车。
“侯、侯府也不能抢别人家买的人啊……你一个小厮也敢……”刀疤脸倒是没拦路，退到一边，嘴上却还不服。
“改日拿着她的卖身契到我们家来拿银子，以后她跟你们没关系。”如瑾道。
杨三刀和崔吉何刚三人护着小车，那女子跟在车边一起走，不住道谢。刀疤脸几人似乎是被吓住了，站在原地没敢拦着，任由如瑾等人离去。
“你叫什么名字，多大了？”如瑾坐在车上询问那女子。
女子哽咽着说道：“奴家原姓吴，在楼里名字叫竹春，今年十五。”
如瑾不由看看她的身量：“才十五，长得真高。”
女子惊魂稍定，慢慢将头发粗略拢了起来搭在胸前，终于露出面目。柳眉杏眼，雪肤桃腮，眼波流转间很是有不经意的风致，即便是蓬头垢面的样子，也掩不住原本的好底子。如瑾看了不禁微微吃惊，“你很好看。”这样的相貌，就是当年在宫里的时候，也可与许多妃嫔比肩了。
女子低了头：“因为平日不肯听话，妈妈要将奴家卖出去，刻意挑了一个七十多岁的老头子，奴家……不甘心，是以趁机逃了出来。”她忽然像是想起了什么，赶紧解释道，“几位恩公别嫌弃奴家……奴家、奴家是清倌。”
如瑾乍听这两个字脸上又是一红，总有些不自在，不好接话。那女子看看如瑾，却是问道：“姑娘真是侯府的人么？”
姑娘？！如瑾一惊，诧然看向她。
女子带着歉意笑了一下：“都是女子，奴家看出来了，姑娘耳上还有耳洞。”
“你看的倒是很细致。”如瑾没想到她惊悸之余还能注意到这个，方才遇见那么些人，可都是没有看出来什么的，只当如瑾是未长成的小厮。男孩子不大的时候声音也是尖细一些，是以如瑾说话也没让人察觉什么，没想到，才这么一会就被这女子看了出来。
女子低声问道：“姑娘是侯府什么人呢？可以收留奴家么。”
“你自己怎么打算的，我一时救下你，却也不能立刻带你进府，多有不便。”如瑾是乔装出来的，本就不易，回去还不知道要怎么躲人呢，怎可带一个女子回去。
“奴家……奴家没有打算，但是在这京城里头，若是一时离开姑娘和几位恩公，那些人又会立刻盯上来的。奴家求姑娘救命……”
“我现今不能带你回去。”看着快要走到池水胡同的街上，如瑾朝杨三刀道：“杨领队你能否带这位姑娘先找地方安置一下？待我回去看看机会，筹备些银钱送她去别处，既然救了她，索性救到底。”
杨三刀点头道：“这好说，问问这姑娘家在何处，我找以前镖局的兄弟送她就是，多远都不怕，只要姑娘给得起镖银。”
“姑娘！”两人正商量着，那女子却扑通一下跪在了地上，“奴家没处可去了，自幼就是被家里卖出来的，哪还有家可回。离了十香搂，天下虽大奴家却再也没有安身之处，若是姑娘能收留的话，奴家做牛做马都愿意！”
她攀住独轮车的边沿哀哀求告，刚止住不久的眼泪又留了出来，一道一道划在脸上，神情凄苦。
如瑾沉吟，孤身女子在外的确无法安身，她又长得这样，很容易被人盯住掳去，若是被十香搂的人再捉回去更是不妙。可是，如瑾此时确实不能带她回去。
“那么你先在外安顿，待我找机会再安置你罢。”如瑾看向杨三刀。
杨三刀拍拍胸脯：“我去给她找个地方住，只是侯爷那里可别漏了风声，要是让他知道我掺和这件事，怕是没了护院的差事。”
如瑾失笑：“好，我总不会说起你就是，日后若真要安置她在府里，只管说是在外买的丫头。”
适才这件事从头到尾的处置上，如瑾已经看出来了，杨三刀是个心善的人，但是未免瞻前顾后的顾虑之处甚多，想是多年走镖谨慎小心惯了的缘故。
得了如瑾的保证，看看池水胡同就在不远处了，杨三刀说道：“那我就带她先去安置，你们自回府去，我随后就到。”
那女子千恩万谢的跟如瑾道了谢，这才站起身来跟杨三刀走了。崔吉却不跟杨三刀去，只跟在车后走着。眼看胡同就在跟前，如瑾道：“崔恩公先进去还是后进去？我们不能在一起走，我偷着出来，还得找机会偷着回去。”
崔吉还没说话，就听不远处有个人喊了起来：“哎呀！那是不是！”
如瑾转头去看，只见两个穿着蓝家仆役衣衫的人正朝这边张望，一个指着如瑾惊叫，另一个眯了眼睛细看。如瑾心中暗道一声不好，看这两个人的样子，难道是事发了？！
“快，朝那条巷子去！”如瑾赶紧吩咐车夫，暂时避开这两人再作打算。
车夫不明所以，按着吩咐转动了车头，要朝旁边的巷子里拐，然而还没等拐进去，那边两个仆役已经跑了过来。
“何刚，你在这里做什么？”他们盯了何刚一眼，又狐疑打量如瑾。原是他们见如瑾的次数不多，印象不深，如瑾又穿成这样，他们一时不敢认。
何刚举了举手中几包点心，是路上顺脚买的，凑前两步挡在如瑾身前：“给乌鹊哥买东西去了，刚回来，你们这是要去哪办事？”
他有些紧张，让那两人更加疑心大起，有一人探头在何刚肩上看如瑾，“这是谁，穿着咱家的衣服，怎么我却没见过呢？”
如瑾低了头，另一人一拍脑袋猛然叫起来，“是，就是三姑娘，我想起来了，别废话了快告诉侯爷去，要不然又该挨骂。”
他拽了同伴转身就朝胡同里跑，如瑾心中惊悸不已，原来真是事发了，这些人竟是出来找她的。她想起出门时的蓝如琦和吕管事，难道是这两人泄密告发了她，还是碧桃那里一时没骗住人？
崔吉身子一动，上前就要去追那两人，如瑾摇头拦住了他：“不用追了，既然已经知道，也省了我再费脑子想着怎么回去。”
说完她却突然意识到不对劲，怎么崔吉像她的随从似的，处处帮着她，连她被人察觉偷跑都要替她掩饰？以崔吉和蓝家如今的关系，不管是恩人还是护院，他都没理由单独帮她才对。若说方才在街上是他在两肋插刀或者替主家保护小姐，如今却又算怎么回事。
如瑾一直隐隐觉得崔吉和杨三刀的出现十分古怪，现今更加笃定了。也不知他们到蓝家来做护院是为了什么……
何刚十分焦急：“姑娘，怎么办？侯爷恐怕会大发雷霆。”
“我护着你就是，你为我办事，总不会让你因我受罪。”如瑾抬脚下了车，打发独轮车夫走了，然后自己慢慢朝着胡同走去。
何刚皱眉道：“姑娘说的这是什么话，我既然帮了姑娘出府，就已经考虑到了这个后果，怎样我都是不怕的，只是姑娘怎么办，侯爷一定不会轻易放过姑娘的。”
经过了最初的惊悸之后，到了现在，如瑾反而不怕了，心情十分镇定。“何刚，我是没关系的，之前已经和父亲翻过脸，他又能将我怎样，左右不过一条命而已。”如瑾转头看看愁眉不展的仆役，轻声说道，“只是连累了你。你放心，我不会任由父亲处置你。”
“姑娘！”何刚脸色有些泛红，似是恼怒了，“不瞒姑娘说，进府之前我也是读过书的人，知道黑白是非，有一杆秤在心里。姑娘说这样的话岂不是轻视了我，拿我何刚当那种胆小怕事的窝囊废么？”
他这样一说如瑾倒是有了兴趣，便问，“你心里的秤是什么，能不能说给我听听。帮着闺阁小姐往家外跑，似乎不是读过圣贤书的人该做的事。”
何刚道：“碧桃姑娘将三姑娘要出去的缘故都告诉我了，我感佩姑娘的见识，更佩服姑娘的勇气，这样的忙我愿意帮。至于圣贤书，文字都是一样的，读完了是要死守教条还是灵活拿捏，各凭各人的本心罢了，总之我做这事既对得起自己，也对得起先贤。”
“怪不得你当日肯给大姑娘没脸，我明白了。”如瑾点头。她打听过何刚的底细，知道他是几年前才投了卖身契进侯府的，本是账房那边的人看他识字，叫他过去听差当帮手，后来没多久就被赶了出来，只在府里做杂役，经常干重活累活。这其中有什么缘故，虽不知道细节如瑾也能猜出一二眉目，账房有很多猫腻在里头，凭何刚这样的性子，想是在里头做不长远的，被人当了碍手碍脚的阻碍踢出来实属正常。
说话间，蓝家的正门已经到了。门房谨小慎微地开了门，如瑾走上台阶，迎面就见父亲蓝泽背着手站在房门口，一脸铁青，胡子微微的抖着。
如瑾没有理他，接了何刚手中的衣服包裹，慢慢沿着墙根走向后院的方向。
“站住！”眼看着她就要走到后门的夹道那边了，蓝泽忍不住一声喝骂。
如瑾便停了脚步，抬头静静看着他，并不说话。既然已经被他发现，她没有什么好解释的。
“……无耻。”眼见着女儿一脸平静，十分坦然，蓝泽怒腾腾的火气就朝头上窜，脑袋更疼了。
院子里是有仆役在的，虽然不敢明目张胆往这里看，但都在偷偷窥探，蓝泽扫了一圈，强忍着压住了火气。他吩咐下人出去找女儿都是偷偷的不敢声张，此时自然更不能喊起来让所有人都知道。如瑾穿着小厮的衣服，不管大家认不认得出来，他只当认不出来就是了。
“跟本侯进来！”蓝泽甩着袖子往书房里走。
如瑾不打算理他，见他要走，自己便又慢慢朝后院里挪。腿上的疼痛很难受，她想回去抹些药膏歇一下，至于蓝泽会发什么样的火，要给她什么样的处置，随后再说便是，她大概也能猜得出来。而且既然事发，她惦记着母亲，怕母亲不能承受，想早点回去看看。
“你、你你没听见本侯说话嘛！”蓝泽见如瑾对他不理不睬的，更加恼火，转头看见了何刚，喝道，“你也进来！”然后才看见静静站在一边的崔吉，蓝泽愣了一下，随后勉强放缓了语气说道：“杨领队没有来么？你先稍待，等本侯处理完事情再安排你们。”
崔吉根本就没看他，话也不答一句。蓝泽待要发火，想着昨日毕竟被人家救过，没拉下脸，又朝向如瑾去了：“过来。”
如瑾已经走进夹道去了，气得蓝泽蹭蹭两步追过去，“你这个……”他真是气急了，扬起手就朝如瑾脸上打。
如瑾知道他的脾气，早就防着，立时侧身避�