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一时宋晓菡已到了，宋秋崖怒道：“你今日为何擅自撤了许夫人的席？”
宋晓菡知道事发，少不得将那媳妇要伺候婆母的话出来，宋秋崖道：“这话你哄你娘还可以，你娘一向惯着你，却是莫要来哄我，你自幼在京里长大的，宴会也参加过不少，难道竟不知这些？你倒是说说你为何故意要让许夫人难堪？”
宋晓菡原就有些怕父亲，被他沉下脸一喝，眼泪扑簌簌就落了下来，抽泣着道：“我哪里有故意让她难堪？她出身市井，许大哥又是入赘，我是看她平日里对她婆母有些不甚恭敬，将来触怒婆母，到了京里担个不孝的罪名，又让许大哥心里不悦，倒是伤了他们夫妻的感情，才好心教教她，让她知道需孝敬婆母……”
才说到这里已被宋秋崖断喝：“越说越不像了！我竟不知你那一肚子礼是学到哪里去了！旁人不知礼，你当面指出，却是你无礼！合该悄悄替人描补，不要让人难堪，这才是大家闺秀名门淑女知礼的样儿，人家七品翰林修撰的夫人，倒要你一个未出阁的闺秀来指点礼节？这是哪里学来的什么下三滥的宅门手段？”
宋晓菡被他责骂，脸上窘得通红，又羞又气，捂着脸就哭起来，宋夫人连忙道：“孩子错了，指出来便是了，莫要如此苛责，她也是一片好心，从前和那许夫人也是十分谈得来的，熟不拘礼，想是好心提醒，只是用错了方法。”
宋秋崖脸色缓了缓，却是挥手让下人都下去了，缓了声气对宋晓菡道：“你嫡亲的奶奶去得早，你爹我自幼在继母手下讨生活，这些暗亏吃了不少，为着这个，到大了些自己便憋着一口气自己考了科举，早早谋了外放，带了你娘出来，便是不想你娘和你在后宅吃我曾吃过的亏，你有心计不吃亏是好的，只是你却须记得，为人须正气才得人的尊重爱重，那些小手段上不得台面，只会教人看不起你，也显得你无礼短视，没有胸襟，你若是坦坦荡荡和那许夫人私下说这些规矩，难道人家会不承情？你这般手段，只会显得你无礼，外人也不知是你在其中，只把这帐记在你娘身上，若是个睚眦必报的，无端便多了个仇人。”
宋晓菡委委屈屈地嗯了声，宋秋崖继续道：“你出身侯门，在地方上别人也大多趋奉你，你娘和哥哥们又都宠着你，你大概有些看不起那许夫人，觉得她只是靠着丈夫发迹才平白得了前程对不对？”
宋晓菡不说话只知道擦泪，宋秋崖道：“许宁待这个夫人如珠似玉，你大概也只是觉得她不过是因为生得美，却肤浅得很，是不是？”
他叹了口气继续道：“你怎么不想想，你的终身，不也是靠着祖宗父兄么？女子终身，先靠父兄、再靠丈夫、晚年便是儿子，你有没有想过，这一点除了父兄你没办法选择以外，丈夫儿子，都是需要你悉心辅佐、用心教养的？”
宋晓菡噎了下，宋秋崖继续道：“你大概还有些为许宁抱不平，觉得他娶到这么个市井妇人委屈了，只怕以后要拖后腿，是不是？”
宋晓菡沉默着，宋秋崖叹一口气谆谆教导：“寒门出贵子，京里那些高门大户，有几个是能科举出身的？大多只能靠恩荫，那一种固步自封自高自大的习气，是不长久的，平日里我将你两个哥哥带在身边出去走走看看，才知道这天下有多大，有才学之人有多少，有多少人又是真正父母妻子皆出身大家？你若一直抱着这样的眼光，竟是将自己也锁在了后宅之中，只知道和后宅女人争那一点点蝇头小利，就算将来嫁了个好丈夫，你也只是看着自己的得失，如何能得丈夫真心的爱重？”
宋晓菡低声道：“阿爹说得对，但是那许夫人不知怎的对女儿十分冷淡，好言相劝只怕听不进去，所以女儿才出此下策……再说在场的都是自家人，也不会传出去……”
宋秋崖道：“都是借口，她为什么忽然对你冷淡？必是你平日言语行动多有轻慢，别人又不是傻的，如何感觉不到？你是不是觉得阿爹小题大做，为了区区一个市井出身的修撰夫人便要对你这般严厉？”
☆、第52章泊船邂逅
宋晓菡虽然不说话，显然脸上就是这么说的，宋秋崖道：“你如今也不知道哪里学来的禄蠹习气，我且就先从这方面给你掰扯掰扯，许宁年方十八，才学惊人，出身寒门，这的确不算什么，毕竟家门低得很，然而你还记得前些天京里来的那个孟公子么？他是高官子弟，今上伴读，前程锦绣，那天带了个宗室子弟到了广陵府，在外头通过别人结交你两位兄弟，之后又忽然对许宁十分有兴趣，刻意结交了一番，连秋闱他还来了一次，那会儿我也只是听你大哥说的，后来广陵府水灾，我也是事后才知，当时圣上居然亲临了广陵府，坐镇府衙救灾！”
宋晓菡不知宋秋崖如何说到这上头去，脸上有些茫然，宋秋崖继续道：“这之后许宁为了妻子弃考，事后却听你大哥说，那孟公子专程找他打听过许宁的事，事后没多久京里难得的开了恩科，今年本就是正科，得了皇长子，一般也就是大赦天下，偏偏仿佛就为了成全许宁一样开了恩科，你哥从开蒙起就是我一手教导，又请了多少名士宿儒教导，中了二甲四十五名，也是进士出身，已是难得，许宁赘婿出身，却一举夺了探花，这却不仅仅是他才学惊人，更是简在帝心了。”
宋晓菡睁大双眼问：“这和那孟公子有什么关系？”
宋秋崖皱眉道：“只怕那日那李二郎，便是当今天子。”
这一句话不止宋晓菡吃了一惊，连宋夫人都吓了一跳道：“怎么会？官家能私自出京的？”
宋秋崖摇头道：“官家才登基没多久，想必是要物色得用的人，年初听说是去祭天过，想是悄悄拐过来，他王府出身，和自幼养在深宫的皇子不同，又曾是次子，无需承爵，王府管教不甚严厉，从前就是爱到民间私访的，后来进宫入继，太皇太后、太后于小节上也并不怎么拘束他，毕竟隔了一层，轻重分寸不好掌握，因此听说他时常会出宫私访民情的，前后一想，这许宁，想是入了官家的眼了。”
宋晓菡极为震撼，喃喃道：“那日那宗室子弟，竟然是官家？”
宋秋崖点头：“我细细问过你大哥二哥形貌年岁，再加上上一次带着的安妃，无一不合，八九不离十就是御驾亲临了。”
宋晓菡脸色雪白：“安妃？”
宋秋崖看她神色，口气又严厉起来：“你不会又做了什么蠢事得罪了那安妃吧？那安妃原是官家在王府之时有过口头之约的未婚妻，其父安庆丰任的云阳知州，是徽王妃的堂兄，后来官家封了太子，先帝和太后另外给他指了祝皇后，登基后帝后恩爱，但安妃毕竟与他是自幼的情分，又与别个不同，所以官家待她也分外恩宠些的。”
宋晓菡慌忙摇头：“并不曾得罪，她也不太理我的。”
宋秋崖叹了口气：“她若是来日生下皇嗣，贵妃必是能封的，心气自然是高的，不理你也不奇怪，不过以后你见到她的机会也少。”
宋晓菡脸色苍白，犹有泪痕，宋夫人十分心疼，连忙道：“晓菡还小呢，明儿我备份厚礼给许家送过去，待过两日同行之时，再让晓菡与许夫人赔罪，你看如何？”
宋秋崖点了点头，又与宋晓菡教导道：“你莫要看不起那唐氏，她年纪幼小，那日许家闹上门要求许宁归宗，她却毅然要求和离，反倒是许宁不肯和离，她是个有心气的，能让许宁对她死心塌地，也必有过人之处，绝不是徒有美貌之人。三人行必有我师，你还需虚心与她结纳相交，不可得罪了她，你两个哥哥乃至我，来日只怕还有依仗许宁之处，不提别的，前些日子他弃考，却专程让你大哥给我说了一席话，着实让我茅塞顿开，他年纪轻轻如此缜密周到，又待我们宋家一片赤诚，他既敬重妻子，你若是给她妻子难堪，便如同给了他难堪，今日之事，应当为戒。来日进京，你不可再犯此等错误，若是再让我知道，必不轻饶。”
一边却又转脸对妻子说道：“那许家两老十分昏聩贪婪，这次邀请礼做到也就罢了，不必深交，再有这等情况，他们两家情况与别的亲家不同，是差点成了仇家的，若是再有饮宴，当小心分开，谨慎处置，好在我们不日进京，我听许宁道暂时还未有接长辈进京的想法，以后应是打交道得少了。”
一时又叫了宋晓菡身旁跟着的丫鬟和妈妈们进来，申饬了一番，才让宋晓菡回房，私底下却又和妻子说话：“我看晓菡这心高气傲不服软的个性，真进了京进了侯府要吃亏，我这次进京，只怕要留在京城一任，在京城不能不住侯府，否则要受人指摘，你找两个机灵些的妈妈跟着她，进京以后也要拘一拘她，多让她养养性子，莫要和其他两房太亲近，一不小心着了算计，到时候悔之晚矣，我知你性情一贯柔婉温顺，不喜与人争执，只是如今事关女儿终身，绝不可轻忽了。”
宋夫人是见识过侯府那继夫人的厉害的，点头道：“我省得，到时候我只多给她安排些针线、抄书的活计，少让她离了我跟前便是，只是她如今也十六了，这议亲也要着紧了，我先以为你并不在意那爵位，在地方上找合适的也成，如今你却说要争一争，却是要在京里找人家才好些。”
宋秋崖叹了口气：“我不争，别人会信么？只怕要步步为营，你还记得上次我抓出来的那个门客没？竟是差点一辈子官声都要误在他身上，要不是许宁当时提醒我注意查官仓的账，交任时才事发，我这一任的考语只怕是中下，若是碰上个辣手不给侯府脸面的，丢官都是有的，那门客虽然查不出后头的人，但是无端端谁会来害我，除了那一对母子，再无旁人了，只有我名声污了，她们才好算计我这侯府世子的位子，如今回京，不知多少惊心动魄等着我，但远离京城，被人算计更是被动，不若回京多结交些臂助。”
宋夫人也叹了口气问：“大郎还好进士出身，找人家应当不难，二郎和晓菡，却是要着紧了。”
宋秋崖道：“她脾性如此狷介清高，我觉得竟是是进京后找一个寒门出身的年轻举子便好，人品性情为上，才华上倒不必十分苛求，能考出举子，与晓菡也算能谈得来了，不至于夫妻相对无言，而出身寒门，公婆看我们家门第，待她也必是宽和的，我们再厚厚陪送些嫁妆，总能叫她一生平顺。横竖我和远甫、远熙的前程，自有我们去挣着，如今也算一门两进士了，不比那等破落门户要卖女儿到高门求些臂助的。”
宋夫人笑道：“老爷打算总是妥当的。”两夫妻少不得在儿女终身大事上又议论了一番，又安排了一番进京事宜。
却说刘氏随着唐宝如不辞而回，十分惊惶，害怕宋家因此生气，唐宝如却笑道：“娘不要太在意这些，如今许宁也是七品官身了，他家虽然势大，却是个讲理的人家，断没有为了这点小事便要迁怒的。”
刘氏心下仍是忐忑不安，直到第二日宋家果然遣了人来送了一些滋养身体的补品，又派了个能说会道的仆妇来问候刘氏的身体可还不适，一张嘴说得仿佛刘氏那日真的是身体不适退的席，而唐宝如也是言笑晏晏地应对打发走了，刘氏十分佩服，对宝如又更多了一份信重。
几日后果然定下了进京时间，宝如泣别了爹娘，抱着孩子带着行李和小荷、银娘并一个粗使的小厮与宋家会合，上了宋家进京的船，一路顺风顺水往京里行驶而去。
果然上船后宋夫人便请了丫鬟来请宝如，专程让宋晓菡给宝如赔了礼，宝如只是笑着道：“宋小姐切莫多礼，你们出身贵家，礼节上必是妥当的，我哪里敢指摘？实是我娘那天用食不当，肚子闹腾得紧，想着宋夫人这般殷勤备宴，怕出丑倒要不美，误了夫人的美意，因着实病得急了，没来得及和夫人小姐以及婆母面辞，实在是奴家的失礼了。”
两边笑着互相赔礼了一番，便都和好如初，仿佛全无嫌隙。
这天傍晚船却是泊在了一处岸旁，从船舱看出去，只见烟水淼茫，庐舍遮映，沿岸一带，都是倒垂杨柳，山坡上碧草如茵，江水又碧色可人，宝如抱着淼淼在船舱房里窗边指点着窗外景致，一边逗她说话，一边按许宁的说法诵读些诗歌与她听。
偏偏附近也泊着一只客船，上头一名衣帽华丽的公子正就着黄昏落日自斟自饮，听到有女子在诵读诗书，又夹杂着孩童嬉笑声，忍不住注目而视，一眼便看到一个年轻美妇淡妆布服倚在窗边，抱着个粉雕玉琢的女娃娃，面上并无施粉，却颜色艳异，光辉动人，曼声娇吟之时樱唇微动，眼波将流，那一股意绪风流，使人忘倦，他年纪虽轻，却于花丛中阅人多矣，居然为这容光艳艳震了一下，吃惊唤了书童来问：“你且去打听下，隔壁那只船，是哪里的客人。”
☆、第53章卫三公子
天才蒙蒙亮，船上就有人投帖来谒。宝如正和宋夫人、宋晓菡用早点，便听到外边仆妇来传话：老爷有话，有京中故交要搭便船进京，请女眷出去见一见。
宋夫人十分意外，问道：“可有说是哪家子弟？”
仆妇回答：“老爷只说是宁国公府的小公子。”
宋夫人皱眉想了下道：“宁国公府有好几房呢。”一边起身带了晓菡和宝如出去见客人。
舱房花厅内一名少年公子坐在下首正与宋秋崖叙话，见到女眷出来慌忙立起深深施礼，这少年生得十分俊秀，面如傅粉唇若涂朱，眼若秋水时时含情，微笑时面上微微有着浅涡，衣履精洁，礼节十分标准，口称小侄，自称姓名为卫云祥，国公府二房的嫡孙，排行第三的。
宋夫人终于反应过来，笑道：“原来是卫三公子，帝姬、驸马可安好？”
卫三公子含笑回道：“家母身体康健，劳您动问了，小侄返乡办些庶务，回家雇的船主家里忽然有人来报其母急病，跪求退还船资让他返乡，我只得另外找船，只是这里着实有些偏僻，不好找船，正好听说安阳侯府宋家长房的船在此，只好印涨蟾妫宜问啦犊咭澹辉凭埽裨蛑坏弥土粼谡獯逭虿蛔诺牡胤搅恕！彼槐呋鼗埃凰劬判σ猓朴兴莆薜芈庸驹谒畏蛉松砗蟮谋θ纭⑾丈砩稀�
宋夫人连忙谦逊一番，又给他介绍唐宝如：“这是武进县今科两榜进士许宁的宝眷，许大人如今授官翰林修撰，许夫人带着女儿与我们一同进京的。”
唐宝如在听到他名字的时候已觉得有些耳熟，待到听到宋夫人问帝姬驸马安好，猛然想起来，原来这就是那鼎鼎大名的卫云祥啊！弘庆大长帝姬之子，因出生时天边有五彩霞光漫天，瑞云朵朵，其父以为吉兆，便起名云祥。这位卫云祥自幼生得好，又出身高贵，得了先帝喜爱，也曾在宫中养过一段时日，长大了些又听说学问仪态无一不佳的，极得女子喜爱，渐渐便有些怜香惜玉的风流名声在外，而让唐宝如记忆深刻的却是，这位卫公子大一些后，却与他名义上的姨母，孀居在家的安国帝姬有了一段逆伦的绯闻，流言十分香艳不堪，却因为事涉皇家，也只在京城高门中躲躲藏藏的流传，大家都心知肚明，却都只能作为私下的笑谈，并不敢真打皇家的脸。
唐宝如忍不住打量了下那卫三公子，果然一身绛色袍子衬得他肤白似玉，风采卓然，如今尚是年少，笑容带了一分腼腆……诚然是个十分招女子喜欢的美少年，她正好奇打量，不妨却与那卫三公子眼神相撞，他目中含笑，上前施礼道：“原来是许夫人，这几日还要叨扰麻烦了，请多多包涵。”
唐宝如回了个礼，垂下睫毛不再看他，心里却暗暗警惕，她前世今生因生得貌美，男人这等眼光看她，却不是什么好意图，这位可是风流名声在外的。宋夫人又介绍了下自己女儿，卫三公子仍然恭谨施礼，笑道：“安阳侯府几位小姐小时候我都是见过的，三小姐却是不曾见过，能随宋大人出仕在外，又得夫人亲自教养，学识定是极不寻常的。”只看礼节言语，是十分周到，然而一双眼睛看人的时候，却仿佛凝注了多少深情，旁人看着只道他尊重，被他用这般眼光看着的人，却难免要心头一跳。
宋晓菡尚未及笄便随父外放赴任，地方上偶尔随着父兄见到的也不过是一些年轻士子，虽然见过微服私访的官家一次，却并未觉得十分特别之处，然而今日第一次见到这般身世高贵的翩翩美少年，平日里明明极为大方的，这一次却被卫三公子眼睛一看，一张脸烧得通红，回礼后连眼皮都不敢抬，低着头小声回了句便又回到了母亲身边。
见过客人后女眷们又回了后舱，宋夫人出去打点给卫三公子的住处，留着晓菡与宝如说话，这几日两人面上恢复了一团和气，虽然心里互相嫌弃，表面却仍是姐姐妹妹的喊着，晓菡便和宝如道：“你大概不知那卫三公子来历，宁国公府极得先帝眷顾，因此次子尚了公主，便是弘庆大长帝姬，帝姬生他时伤了身子，膝下仅得了这一子