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她脸上一红，点了点头，“额涅，我喜欢上一个不该喜欢的人，现在没了主张。他来了，没说两句话就闹翻了。我知道他也难，我不想逼他，可他不能理解我。”
“这叫什么事儿！”素夫人叹息着，“我不知道你说的是谁，横竖你是有了婚约的人，既然自己也说不该喜欢，明白这个理儿就好办。断了，别拖泥带水。我是做娘的，谁叫我闺女哭我就瞧不上谁，管他是哪路天兵天将呢！我也不多说什么，你年纪不小了，和二妞妞不一样，你不别扭，打在家起就不用我操心。小公爷我没深交，到底人怎么样也说不上来，但是看面儿上是打着灯笼也难找的。这是你一辈子的事儿，心里装着人，往后就没有舒心日子可过。再说老佛爷的懿旨下了，也容不得你反悔。依着我，识相的就把心收收，一心一意的跟着小公爷，是你的造化。”
做长辈的都是这样想法，因为压根没有别的选择，难道鼓吹她和别人厮混，给家里招难么？他们是包衣出身，论地位还不如汉臣。宫里一道旨意下来，就是要抄斩他满门，他们也只有从容赴死的份。
素以无可奈何，又后悔把事情告诉母亲叫她担忧，便应道，“额涅的话我记住了，时候不早了，叫大哥哥套车送我回宫吧，别过了宫门下钥的时候，明儿再受责罚。”
话才说完，门上哈哈珠子进来通禀，说宫里打发人来接大姐儿了。素以朝外瞧一眼，想必皇帝拂袖而去后怕她耍赖留在家里不肯进宫，又派人来押解她了。她对素夫人蹲了个福，“额涅，那我回去了。”朝西厢房指了指，“二妞妞这样不成，好歹劝她出去走动走动。这么窝在屋里不见人，往后怎么办呐！”
素夫人招丫头给她打包袱装些零碎吃食，一头道，“她的腿疾吃了好些药也不见好，自己灰了心，谁劝也不中用。如今又得知你指了婚，心里肯定愈发难受了。你阿玛上回说了，她这模样，往后许人家怕是不易，放在家里养一辈子也没什么。要是包衣佃户里有合适的，挑一个打着招赘的名号，外头另给他们置宅置地也是可以的……你别管她，各自惜各自的福就是了。”
素以听了心里惘惘的，临走往西瞧，那灰墙青瓦像个牢，把她妹子的心紧紧锁住了。她也无话可说，素净脾气越来越古怪，她离家七年回来，明知道她呆不上两个时辰就要走的，她连面都不露一下，委实是心狠的。想去同她道别，怕又要惹她砸东西，最后还是作罢了。
家里额涅哥哥嫂子齐送出门来，台阶下停了辆青油轿车，赶车的太监打千儿叫了声姑姑，“请姑姑上车吧，是时候回宫了。”
她心里生出离家的伤感，回身在两个侄儿脸上各捏了一把，“要听额涅和玛嬷的话；下回姑爸回来给你们做兔儿爷。”
两个娃娃奶声奶气答应了，千儿打得相当漂亮。往下一拜道，“侄儿们记住了，请姑爸放心。”
素以笑着登了车，打帷子回了回手，“你们都回去吧，家里有什么事儿再捎信进宫来，我这一去不知要不要再等三年呢！”
又絮絮说了几句，终于道了别，太监响鞭一打，轿车直往前驶开来去。这车不甚华美，车辕架在走骡背上，走骡迈一步车厢就颠一下。颠的趟数多了，把人摇得头昏脑胀。
素以独处爱胡思乱想，仔细权衡，她额涅的话说得没错，如果嫁给小公爷，她和皇帝的这份情就该撂开，否则对人家太不公平。刚才万岁爷这话伤人心了，让她嫁小公爷去，一点儿没有留恋的样子，可能是他不好说，也实在觉得棘手。既然到了这步，再痴缠也没意思。她还要脸要皮，世上没有爷们儿撒了手，女人死乞白赖缠着不放的道理，真要那样她可太不值钱了。或许就这里打住，两不亏欠才是最好的。她是脑子犯了浑才想和皇帝有结果，什么结果还用说么！她妥协了，晋个答应位，成为他后宫的一员，受他长则十年短则几个月的宠爱。然后渐渐厌了，渐渐远了，发现得到之后不过如此，那她岂不是连做人的尊严都没有了么！
正琢磨着，车停了一下，以为是遇了人多不好过去。她这里一脑门子官司，也没想那么多。谁知门上帘子被人撩了起来，打眼一看，原来是万岁爷中途拦了车。她一怔，忙直起了腰。想想先前做的决定，咬住唇硬憋着没开口。
皇帝瞧她一眼，眉头紧锁。他人是走了，心却留下了。这是头一回和她拌嘴，虽然被她呲达得够呛，认真说并不真恨她，两个人意见相左，反而有种平民的写实。爱她舍不得抛下她，他往胡同口走的时候就已经后悔了，自己回头，舍不下面子。等她挽留，她那么犟，一点要来追他的意思也没有。为什么她以前奉承功夫一套一套的，现在偏使不出来？皇帝自己闷头想了半天，很笃定的料她动了感情，要不然大可以阳奉阴违逗他开心，何必一字一句戳他肺管子！
他上了车，辇车重又跑动起来。两个人都沉默着，不知道怎么开口说第一句。他偷着觑她，她耷拉着眼皮并不看他。他有点泄气，但又不甘心。车里空间小，膝盖顶膝盖，他的手起先老实搁在自己腿上，颠了两下之后就跑到她腿上去了。
素以扭过头，把腿往边上撇了撇。他的手像粘住了似的，怎么都摆脱不掉。她终于拧起眉头看了他一眼，“您想干什么呀？”
“不想干什么。”皇帝说，脸上神色平静。
她忍了忍，终于还是张了嘴，“主子刚才让奴才嫁小公爷，奴才想了很久，确实是为大家好。咱们这么耗着不是办法，耗到最后也是个死局。眼下最好的就是各自抽身，长痛不如短痛，一下子就过去了。再过些日子，连想都想不起来了，这样不是挺好么！”
挺好？皇帝突然凉了心，她居然说这样挺好？守住爱情终归需要两个人一起努力，光他一个人使劲，即便扫除了障碍又有什么用？
“朕挺好奇的，”他苦笑着收回手，“真想剖开你的心，看看是什么料子做的。在你眼里朕是个麻烦吧？没有为你做什么，还把祸水引到你身上。你不待见朕，朕知道。”
他的误会越发深，素以觉得冤枉，但却无从辩解。既然已经硬起心肠，就不要给自己留退路。她叹息道，“主子别这么说，奴才微末之人，岂敢亵渎天恩呢！您对奴才好，奴才心里都明白。就像您翻牌子……”她涩涩垂了下嘴角，“您翻牌子不能停下。当然这是您的私事儿，奴才本来无权置喙。可认真计较，毕竟和奴才有点儿关系。奴才冒死劝谏，求主子和以前一样吧！往小了说，宫里的主儿们苦，您这么干晾着她们，奴才……又不能给您什么，也是为您身子好。往大了说，后宫即朝堂，每位主儿和她们身后的一大家子都等着主子垂爱呢！您别让他们等着急了，回头再生闷气尥蹶子，于社稷也不利。”
好个晓大义人儿，说起来冠冕堂皇，叫他没处驳斥她。着急把他往外推，把他当成了没人要的麻烦，何至于！皇帝忿忿不平，他怎么就成了这可怜样儿？此处不留爷，自有留爷处。他拱气哼了声，“说得都有理，要办还不容易么，今儿晚上就能翻牌子。只是得理论理论，你哪儿来的念头，觉得朕不翻牌子是为你？你这么识趣的人，怎么往自个儿身上揽这种事儿？那么大顶帽子，也得看有没有那么大的头。”
素以倏地红了脸，他在气头上，当然是怎么叫她难受怎么来。她自己打了退堂鼓，他怨她也是应当。眼下把责任都归咎于她，她也觉得赚了。这么一来至少成全了三个人，成全皇帝的一世英名，更成全了皇后和小公爷的脸面。她自己是不打紧的，天晓得她的阳寿有多长，也许哪天一不小心就死了。身后害得他们两头不着落，她罪孽太大，没法儿投胎。
所以这趟又是不欢而散，皇帝也下了狠心，从顺贞门进去，昂着头背着手，也没什么话可说。他自己心里有成算，最恨的还是太皇太后，是她从中阻挠才害得他们成了这样。你不叫我好过，我就让你一家子都不好过！阿林阿山的罪状在他手上，他不愁治不服太皇太后。素以不愿意跟他不打紧，先废了她和小公爷的指婚再说。他得不到，也绝不便宜了恩佑！
第77章
最终还是从养心殿出来了，素以这趟调宫不算降职；名头上很好听；指给了皇后的娘家兄弟，挪到长春宫伺候皇后主子去了。其实那天年夜饭上太皇太后已经把她推上了风口浪尖，除了少数几个木讷的妃嫔；大概也没谁不知道她和皇帝的纠葛了。消息的飞速传播自然少不了密贵妃的一份功劳，所以皇帝专宠静嫔的表象已经摇摇欲坠，几乎维持不下去了。
她挪他坦是长满寿相送，长二总管看她一眼，有点惆怅，“你别急，万岁爷是守成皇帝；他不像老皇爷似的雷厉风行，但是他老人家耐得住。耐得住好啊，水滴石穿，照样能叫妖魔鬼怪无所遁形。眼下委屈阵子，我料着主子不会这么放开手不管的。别瞧主子平时淡淡的，该出手的时候绝不手软。你没赶上见崩了的老太皇太后，那位老佛爷在世时就说过，宇文家爷们儿有个痴情的病根儿，遇上了对的人，连命都不要。”
素以笑了笑，“谙达您说什么呢！”
“你别瞒我，太监的眼睛比蛇还毒，有点风吹草动能逃得过我去？”长满寿指点小苏拉搬铺盖，一头对插着袖子道，“草原上那夜没成事，我到现在都替你懊悔呢！要是开了脸，就不会有今天这两难的局面了。”
素以听出端倪来，转头瞧着他道，“谙达怎么知道那夜的事儿？”
二总管微一顿，心道差点说漏了嘴，叫她知道了炉子里那迷魂香的功效，还不得恨死他么！他咧嘴笑道，“你别瞧我们太监见识浅，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？半夜里打热水干什么使，不用说也知道了。”他边走边晃脑袋，“万岁爷是敬重你呀，要不你这样的女官，说难听些儿就是为临幸准备的。那种环境里，你还能保全个干净身子，万岁爷不容易，你可别辜负了他老人家。”
素以没说话，她和他的事往后都不想再提及了，过去就过去，多说无益。
长满寿看她意兴阑珊，只得嘱咐她，“到了主子娘娘宫里少不得见各宫小主，她们晨昏定省是规矩，你多留神，能避就避开。你有不认脸的毛病，容易得罪人。主子娘娘善性儿，多巴结着，娘娘能护你周全。”
有时候素以真挺感激长满寿的，他虽然算计她，但明里暗里也帮了她不少。到长春宫前她对他蹲了个福，“谙达心眼儿好，我将来要是能发迹，绝忘不了您的好处。”
长满寿点头，“有你这句话就够了，你要发迹不是难事儿，一眨眼一勾手就成，端看你愿不愿意罢了。”说完把包袱递给她，“娘娘跟前女官住围房，这样也少了麻烦。我就不进去给主子娘娘请安了，万岁爷等会儿过寿康宫，说要陪老佛爷进膳，我得早点回去传辇。”转过身临要走，又想起一桩事来，“先头马六儿送牌子，出来的时候我瞧了一眼，都是名牌朝上，一个都没翻。主子爷这份痴，你也顾念些个吧！”
长满寿甩着膀子去了，素以在宫门上站了一阵，等皇后宫里的掌事儿叫她，她才回过神来，忙应一声进了影壁。
长春宫在东西六宫里并不显眼，规制也一般。不过毕竟是皇后处所，彩画要比别处高一等，连枋心都是窝金地花卉的。
皇后驾前掌事叫晴音，容长脸儿，姿色平平，但一瞧就是个放得稳，办事踏实的人物。对她没什么笑模样，一本正经把宫里大致的情况告诉她一遍，最后道，“主子吩咐过，你来了别给什么要紧活儿，尽着心的陪在她身边就成。”一头说一头谨慎的审视她，“咱们宫是中正平和的地方，皇后宝邸，多少人都仰脸瞧着的。主子不计较，咱们做宫人的办事更要小心。主子身子不大好，你伴在她身边时候长了就晓得了。有不明白的嘴勤快些，来问我就成。我听说你是尚仪局出来的，规矩是你本家儿。这很好，大家都省事。”
素以肃了肃，“是，一切听姑姑的指教。”
“也别客套。”晴音道，“主子话里话外很看重你，你又是太皇太后亲指的公爷侧福晋，比寻常人更有体面。在值上伺候主子，下了值专拨四个小宫女伺候你。”又比比边上戴旗头的妇人说，“这是赖嬷嬷，她是精奇嬷嬷，也是娘娘身边老人儿。万岁爷龙潜那会儿宫里派出来调理娘娘规矩的人，娘娘尤其的倚重。缺什么要什么只管和嬷嬷说，嬷嬷自然打发底下人去办。”
素以敛着神蹲安，“我以前没伺候过娘娘们，怕有不周到的地方，还请姑姑和嬷嬷多指点我。”
赖嬷嬷笑道，“入了一家门，就是一家人么。大家和和气气的，过日子图个乐呵。你和那些站班宫女儿不一样，算是皇后娘家人。在我们跟前别拘着，我们受不起。”
什么样的主子养什么样的奴才，主子正路，奴才也歪斜不到哪里去。素以和两位管事相谈甚欢，正要进去给皇后请安，宫门上紧走进来个蓝顶子太监，边走边压着声喊，“快备上，老佛爷那儿传话来，万岁爷过寿康宫用晚膳，请主子娘娘陪同。”
众人忙进了正殿里，见皇后卧在落地罩炕上打盹儿。素以默默退到一旁侍立，晴音上去轻声唤她，“主子醒醒，太皇太后宫里有示下，请主子过寿康宫陪膳，万岁爷今儿在老佛爷那儿用膳。”
皇后本来就睡得不深，一听这话忙起身来，料想今天又要不消停了。万岁爷过畅春园一趟，不知道跟太上皇取了什么经，恐怕晚上回来免不得发作。横竖她是明哲保身要紧，局势她看得很清楚，天下都是皇帝的，太皇太后非对着干，能落着什么好处？
一闪眼看见了素以，咦了声道，“你过来了？”
素以道是，端端正正跪在地上磕头，“奴才请皇后主子安。”
“起来吧！”皇后叫免礼，坐在梳妆台前让宫女伺候抿头，细琢磨了下又道，“你跟我过寿康宫，进去露个脸就退出去。别走远，在外间听差遣。”
素以应个嗻，能理解皇后这么做的用意。一来让太皇太后看见她在长春宫当值，二来随身带着，既叫她明白里头厉害，太皇太后也不好暗里使绊子抄后路。
皇后换了套苏绣百花绛紫滚金褂；披上大氅抱上手炉便出门去了。素以和晴音侍候着上了翠盖珠缨抬辇，太监们齐齐一发力，抬辇稳稳当当上了肩。总管太监手指在手心一敲，一行人出启祥门朝寿康宫方向出发。抬辇走在正中间，他们做奴才的必须挨宫墙走。甬道边的残雪还没化尽，楫口鞋踩在上面格叽格叽的响，别有一番趣致。
启祥门外的夹道不甚宽，正走着，远远看见对面来了个四人抬。渐渐近了，原来是密贵妃。看样子刚从寿康宫出来，因为没有资格参加帝王家宴吧，到了饭点被轰出来了？
素以眼梢儿一瞥，皇后高高在上坐着，身腰挺得笔直。老对头相见分外眼红，不过都自矜身份，从没真刀真枪的较量过。后宫也是官场上那点作派，官大一级压死人，密贵妃见了皇后还是得让道，得下辇行礼。她特地留意了下，贵妃娘娘肃下去，皇后连眼皮都没掀，趾高气扬的就过去了。贵主儿那个恨啊，眼里射出千把柳叶刀，恨不得把长春宫的人都活剐了。
土地爷也有三分泥性，皇后主子真是好样的。素以愈发敬佩皇后了，瞧她温雅从容的做派，遇上不待见的人和事也能宁折不弯，这样的脾气合她胃口。
宫里晚膳一般都设在未时三刻前后，歇了午觉起来，那时候太阳还在天上高高挂着呢，各宫厨子就开始张罗碗菜了。寿康宫的席面摆在配殿里，素以和晴音送皇后进殿时，帷桌两头已经上足了冷菜。皇帝和太皇太后坐在地屏宝座两边喝茶，絮絮说着家常话，祖孙之间毫无嫌隙，一派宁静祥和气象。
素以踏进门槛太皇太后就瞧见她了，她托着皇后的手肘小心伺候着，看来是调到皇后宫里了。这么说倒也名正言顺，皇帝能让她离开御前算是种妥协，再稍过两日她做个主把她送出宫，或是让小公爷先找个地方安置她，眼前也就干净了。
“我来晚了，老佛爷恕罪。”皇后蹲了个福，又问皇帝，“主子多早晚到的？去瞧了太上皇和太后，二老都安好？”
皇帝颔首，“都好，你坐吧！”
素以心里有些失落，皇帝看都没看她一眼，以后大约可以形同陌路了。这样好，当断不断反受其乱，彼此都下定了决心，没有什么难关迈不过去。当即和晴音两个纳了福，退到隔壁梢间去了。梢间和配殿拿雕花地罩加幔子分隔，因此里间说什么都听得很清楚。贴身宫女和主子之间除非有特旨，否则一般不用回避，因为要防着主子唤人，好在第一时间赶来听吩咐。
殿里还在说着家常话，晚辈言语里夹带的孝悌让太皇太后高兴，笑的声气儿也格外爽朗。侍膳太监抬着食盒往里运热菜，席面上一时觥筹交错起来。素以听见皇帝敬太皇太后酒，想起他先前咬牙切齿要追�