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婉宁顿了顿，“如果这样做不成，公子再去庄子里抓人。”
这是推算出庄子里藏身的死士会怎么做。
一口气说出来如数家珍般熟悉。
裴明诏不禁惊讶，这个七小姐言之凿凿，仿佛肯定这些人一定会从西门出来。
若是平时，裴明诏不会相信。
在街面上见过这个七小姐，在小普陀寺听了姚家人说起姚七小姐，现在又听姚七小姐说出这样一番话。
裴明诏细长的眼睛微闪，他觉得可以试一试，他想知道姚七小姐要怎么安排。
“我让人去庄子的西门。”
婉宁点点头，吩咐童妈妈，“去庄子上知会一声，就说二老太太来了，让庄子上的人都到前门来迎接。”
婉宁顿了顿，“聚的人越多，那些死士越不会过来。”
裴明诏很好奇，他是个男子，经常在外办事，姚七小姐这样年纪的小姐，应该只懂得内宅的事，怎么能说出这样一番话来，“小姐怎么知道人多死士就不会过来？”
婉宁道：“那些人习惯了黑暗、冷清的地方，嘈杂的地方对他们来说，不是舒适环境。”
不是舒适环境。
这话不难理解，只是，他第一次听到有人这样说。
婉宁接着道：“庄子上多少存了些炮仗，秋天收粮的时候应该不会用完，一会儿在前门放炮仗，做出大动静。”
有了动静，人就会慌张，尤其是那些逃命躲避的人。
如果他们心思缜密，就会出来查看。如果他们做事小心，就会知道庄子上已经不适合躲避。
他们会选一条小路，通往离城更远，人烟稀少方便消失的小路。
而那里。有人等着他们。
都安排妥当，留几辆马车来摆摆样子，婉宁隔着窗子道：“公子，我们留在这里也是碍事，就先行一步。”
婉宁话音刚落，马车开始前行。
……
裴明诏看着消失在路上的青顶马车。
姚七小姐不用等结果，好像知道必然会这样。
又说留在这里碍事……
不但将情势看得很清楚，做事干净利落，人也很直率。
从前他怎么从来没遇到过这样的女子。
裴明诏转头看向随从，目光中露出冷冽来。“这次不能再失手。”
随从道：“侯爷放心吧。”
……
一阵炮仗声响，安静的庄子忽然热闹起来。
庄子上的下人都皱起眉头捂住耳朵，欠着身子笑着，不知道有什么喜事，突然之间放起炮仗。
炮仗好像一时半刻放不完似的。空气里传来一股特有的硝石味道。
黑暗里的几条身影仿佛忍耐不住，悄悄地走出来。
大户人家的庄子，遇到重要的事才会放炮仗，一丁点的风吹草动，对他们来说都不利，几个人互相看了看，向僻静的地方走去。
城外几个庄子连着。走出这里，不远处就又有藏身之地，十分顺利地出了庄子，几个人沿着小路向前走，一阵脚步声传来，本来平静的草丛里。忽然钻出了人影。
中了埋伏，有人在这里等着他们。
黑衣人想要择路逃跑，已经来不及了……
裴明诏眯起眼睛，从前他吃亏是因为毫无准备，现在他事先布置好。这些死士已经没有任何的机会。
等在庄子的西门。
裴明诏耳边传来那清澈的声音。
果然如她所言。
将族人带回城，又布置好庄子上的事，才不慌不忙地离开，这个姚七小姐还真不一般，这次来泰兴，让他最意想不到的是，遇到姚七小姐。
……
二房老太太离开之后，姚家忽然之间比平日里要安静了许多。
老太爷关在屋子里连饭也没吃，还是蒋姨奶奶亲手将饭菜端进去，六老爷被抓走之后，六太太顿时慌乱起来。
就连二爷和四爷也无精打采地坐在书房里，族学也不去了。
寿氏在房里哭，“我可怎么办啊。”
寿远堂皱起眉头，“二姐哭什么，这世上就没有用钱做不成的事，更何况姚家有官名在身，姐夫定然会被放出来。”
“你不知道，这次不一样了，朱大人都被抓了，我们还能去求谁，那个巡漕御史是陈家的表亲，老太爷让人去请说话，他却脸面也不给，抓了人就去衙门……”
“这样查下来，我们可都要完了。”
寿远堂本来轻松的神情也阴沉下来，“二姐说抓人之前，家里已经有人知晓？”
是有人知道。
提起这个，寿氏多添了怒气，神情也狰狞起来，“就是那个婉宁，三老爷家的婉宁，早知道我就治死那丫头，现在好了，让她来祸害我。”
寿远堂鼻翼一跳，脸上立即露出不满，“早就让你跟你家老太爷提，将那丫头许给你娘家侄儿，到时候进了寿家门，还不是我们说了算，你想怎么折腾她就怎么折腾，你偏说只怕是你侄儿人太愚钝娶不得……现在可好了，落得这样的结果。”
“别说这些，”寿氏抬起头来谨慎地看看周围，“今年你可拿了漕粮？”
寿远堂点点头，“拿了，今年大旱，赚得比每年都多，不拿便宜了那些粮长……”
“那可怎么办？老爷被抓现在还没有什么证据，将你的漕粮查出来，我们真就完了，”现在的漕粮就是烫手的山芋，寿氏道，“好弟弟，快想想法子将漕粮卖出去。”
寿氏话到这里。
段妈妈进了门。
寿氏道：“怎么这样慢。”
段妈妈无可奈何，“那泰兴楼才开张，买茶点的人排了一条街，下人好不容易才见到掌柜……”
第六十章提亲
寿远堂听得段妈妈的话，“是不是东市的那家茶楼？”
段妈妈点头，“对，就是那家泰兴楼。”
寿远堂不禁好奇，“这是哪家来开的茶楼，怎么刚开张就那么多人排队等着买茶点。”
要不是今天出了事，寿氏也准备让人去买盒茶点。
段妈妈道：“就算是排队，也买不上，泰兴楼的点心每天就卖几十份……”
寿氏皱起眉头看了段妈妈一眼，段妈妈才发觉自己说的远了，忙道：“泰兴楼的掌柜说了，他家的东家最近收了不少米粮，米价不比从前了。”
米价不比从前是什么意思？
寿氏瞪大了眼睛仔细地听着。
“那边说，要少一些。”
少一些是少多少。
寿氏有一种毛发竖立的感觉，她刚盘算着卖米，为什么米价就……不如从前了……现在好像连老天也在跟她作对。
段妈妈吞咽一口，不忍去看寿氏的连，伸出一根手指，“要……要少一成，还说……他们家的船三天内就要回程，到时候收米可能要停一停……”
寿氏的脸色顿时变了，“不但价格要降一成……三天后还不收米了？”
段妈妈点头，“泰兴楼的掌柜是这样说的。”
怪不得，怪不得泰兴楼开张连茶点也不送来一盒，之前是要收米，现在米粮收够了，不准备再要，所以连拜会也省了……
寿氏脱力地靠在椅子上，她手里有些漕粮，本想着混在一起卖出去。
如果泰兴楼不买了，她真是要欲哭无泪。
寿远堂道：“着什么急，泰州买米的商家有的是，死了张屠户，得吃带毛猪不成？我已经找人去问价。就算是泰兴找不到商贾，泰州那么大还怕找不到合适的商贾来卖。”
“爹，”拉长的声音传来，有人掀开帘子。先伸进来一个大头，接着是油光的鼻头和翻开的厚厚嘴唇，“爹，姑姑，妹妹不跟我玩，妹妹也不喜欢我拿来的玉佩。”
看着日益长歪的侄儿，寿氏脸上都摆不出喜爱的神情，叹口气道：“你六叔有事，你五妹妹没有心思，你让丫鬟带着你去园子里玩吧！”这样的侄儿。她怎么能开口请老太爷将婉宁嫁过去。
寿文兴眼睛一转，“姑姑，那个……那个七妹妹去哪里了？”
去年在姚家看到婉宁之后，兴哥对婉宁就一直念念不忘，寿氏铁青着脸。“去二房老太太那里呢，今天你恐怕是见不到。”
家里出了事，二老太太却带着婉宁在外面风光。
去家庵，从前是多么丢人的一件事，现在却被她们大张旗鼓地办起来，将老太爷立即就气病了。
听得寿氏的话，寿文兴顿时一脸的失望。用牙咬一咬厚厚的嘴唇，唇肉顿时被挤进大大的牙缝里，哎呦，寿氏胃里顿时一阵翻腾，她弟弟和弟媳妇怎么生出这样一个蠢孩子。
寿文兴跑过来坐在寿氏旁边。
寿氏顿时闻到一股奇怪的味道，忙将鼻孔转向弟弟才得以喘气。相比之下弟弟本来平凡的五官顿时变得英俊起来，寿氏吞咽了一口，将让她反胃的寿文兴扔在后脑勺，“你这段日子没来，不知道都出了什么事。”
寿远堂觉得这件事很好办。“二姐别慌，不就是卖米吗？这件事包在我身上，我能办得妥妥当当。”
寿氏眼睛里有了许期盼，“三天之内能有消息？”
“哪里用得着三天，”寿远堂看着姐姐，姐夫被抓，姐姐也是慌了神，才这样急躁，“一天就能有消息。”
但愿如此，寿氏双手合十，“阿弥陀佛，但愿一切顺利。”
“别谢菩萨，”寿远堂道，“二姐不如谢谢我，过会儿将我和你侄儿带去给老太爷请个安，我得了确切消息，你那三嫂的父亲说不定已经承爵了，京里过来的消息就在路上，你就等着借光享福吧！”
寿氏瞪圆了眼睛，“真的？真的承爵了？”从前虽然也听过这样的传闻，现在这些做了实，她心里顿时高兴起来，“那日后……日后……”
“勋贵的亲戚，不过就是一句话的事，能将姐夫怎么样，定然好端端地给送回来。”
勋贵还不是一句话的事，寿氏点点头，“三嫂定然会帮忙。”
……
姚老太爷躺在蒋氏腿上，蒋氏用手慢慢地捋着老太爷的头发，“您都是多大岁数的人了，怎么能跟孙女置气，也不怕说出去让人笑话。”
“我看婉宁那孩子挺好的，年纪虽然不大，但是……”
“好了，好了，”姚老太爷松开的眉毛重新皱起来，“能不能说点别的？你好不容易回来一次，也是来气我的不成？”
“我不气你，我不气你。”蒋氏顿时不再说话。
老太爷叹口气，急躁的心情随着梳理他头发的两只手慢慢平复下来，老太爷顿时握住蒋氏的手指，“我想要将他们教养成你这样，到头来哪个也不成器，老四连书房也不敢出，老六只知道张扬，老三和老五倒是好，只是……也及不上你半分……”
“老太爷快别这样说，”蒋氏紧张地向外面看去，“让人听到……”
“你总怕被人听到。”老太爷皱起眉毛。
蒋氏低下头，“家里的事我也不知道，老太爷是不是想三老爷和五老爷了？若是想了不如就去京里住些日子……”
族里现在一团乱，二房处处和他作对，姚老太爷闭上眼睛，他本想将族中大权握在手里，现在看来只要二嫂一天不死，他就没有这个机会。
“族里还有事……”
蒋氏试着劝说，“日后在慢慢做也是一样，老太爷这样的年纪，委实不该太操心。”
“搬回家里住吧！”老太爷将脸埋在蒋氏怀里，头发已经花白却像年轻人一样呢哝着商量蒋氏。
“不好吧，我还是习惯在庄子上。”蒋氏靠在引枕上，柔软的手仍旧在老太爷头上穿来穿去。
老太爷仿佛睡着了一样，“我这辈子最亏欠的人就是你。我盼着老五能有个好前程，将来若是我先走一步，你去老五身边颐养天年。”
蒋氏轻轻摇头，“老太爷快别这样说。我哪里有这样的福气，只要家里都安好，我在哪里都一样。”
老太爷忽然伸出手握紧蒋氏，“我就听不得你这样说。”
“姨娘，”葛妈妈进来道，“六太太来了，说是寿家来人，想来给老太爷行礼。”
蒋氏忙将老太爷扶起来，吩咐葛妈妈，“端水进来。我服侍老太爷洗脸。”
老太爷坐在床上不动，平日里在晚辈面前的威严顿时去的干干净净。
蒋氏拉扯着老太爷的衣袖，“洗个脸，换件衣服，晚辈总不好不见。”
“不去了。”老太爷挥挥手。
蒋氏道：“那怎么行。老六出了事，六太太正心神不宁，寿家来了人你再不见，那边不知道要怎么想。”
“你就是对谁心都软。”老太爷挪动了身子，蒋氏忙上前服侍穿鞋。
老太爷伸出手来整理蒋氏头上的发钗，“今天别回庄子上了，就留在家里。”
蒋氏点头。“今天不走了。”
老太爷如同要了糖果的孩子，忽而笑了。
……
走出屋子，老太爷立即板起脸来。
见到老太爷，寿远堂带着寿文兴忙上前行礼。
“这些日子可好？”老太爷开口询问。
寿远堂忙站起身回话，“都好，家中长辈让我给老太爷、老太太问安。请您二老有空去京里住住。”
老太爷点点头，转头看到寿文兴正四处看着，仿佛在找什么。
“兴哥。”
老太爷喊了一声，寿文兴却仿佛没有听到，仍旧伸着脖子向窗外看。
寿远堂不禁咳嗽。
寿文兴这才回过神来。
“兴哥。你找什么呢？”姚老太爷忽然问起。
兴哥眨了眨眼睛，一脸的呆滞，“老太爷，我找七妹妹，七妹妹也没在这里吗？”
老太爷眉头微蹙，“你找婉宁做什么？”
寿远堂目光闪烁，没有喝住寿文兴。
寿文兴就自然而然地说出来，“兴哥喜欢七妹妹，想跟七妹妹一起玩。”
顺着寿文兴的话，姚老太爷似是想到了什么，目光顿时一深，很快却又恢复寻常，嘴边却露出笑容来，看寿文兴也亲切了些，“几个月不见，兴哥愈发出息了。”
看着姚老太爷的笑容，寿远堂心里豁然一亮，顿时站起身，“老太爷说起这个，兴儿也不小了，小子想要替兴儿求门亲事。”
老太爷似是有些诧异地看过去，“求亲？这么早就要说亲？想要娶哪家的女儿？”
寿远堂腆着脸笑，“老太爷，家中的长辈都说，想要姚、寿两家再结亲，三老爷在京里，小子就一直想要上门提起，家中长辈说，让小子先和老太爷说一声，请老太爷做主……”
“老三？”老太爷怔愣住，“老三家的女儿婉宁还不到十三岁。”
寿远堂高深莫测，“好女百家求，议亲、定亲下来也要几年，不提前说怎么好……”
老太爷捋着胡子，“这事我还没想过……”目光落在寿文兴身上。
寿文兴第一次听到这样的话，傻傻地愣在那里。
老太爷忽然道：“这孩子倒是很朴实。”
寿远堂脸上顿时露出笑容来，“还请老太爷做主。”
第六十一章昏招
老太爷摆摆手，“老六被人带去问话，家里乱成一团……”说着顿了顿，“再说老三很疼婉宁，婉宁的婚事我也做不得主。”
寿远堂眼睛一转立即道：“姐夫能有什么错，不过就是问问话罢了，小子在泰州还有不少的熟人，这就去活动一下，明日里说不定就能让姐夫回家，三老爷向来孝顺，老太爷说话比谁都有用。”
寿远堂看向寿文兴，“我们兴哥也是好孩子。”
老太爷点点头站起身，“去看看你姐姐，我也累了。”
寿远堂应了一声，站起身将老太爷送走，这才带着儿子出了屋子。
姚家这是怎么了？
不过是一点点小波折就弄得全家上下人心惶惶。
他就不信了，一个小小的泰兴谁还能翻出大天了，他是从京城来的，什么阵仗没见过，还能怕这些。
……
寿远堂一刻也不耽搁，吩咐下人去找收米的商贾，自己带着寿文兴一路赶到陈家的院子。
陈季然正吩咐下人收拾行装。
见到寿远堂，陈季然有些惊讶，很快就想起了寿远堂，上前行礼。
寿远堂笑着将陈季然扶起来，“怎么到这里来读书？”
陈季然道：“京里应酬多，母亲怕我分心，就让我过来几个月。”说着话，陈季然去看寿文兴。
寿文兴报以一个憨笑，手里攥着一只小巧的荷包。
“你表兄的事你可知晓了？”寿远堂径直询问。
陈季然点点头，他也没料到，崔奕廷会一下子成了巡漕御史，抓了泰兴知县和姚六老爷。
姚老太爷请他过去说话，他对巡漕御史查漕粮的事也是一无所知，来到泰兴这么久，表兄一个字也没向他透露。
“我也是才知道，之前表兄没和我说起。”
寿远堂更有了几分的把握。崔奕廷不过是个浪荡公子，从小就名声在外，这是谁都知道的，不可能不声不响地做成这样的大事。巡漕御史看起来官职不大，却是“内差”，只有皇上信任的人才能任此职，崔奕廷一没功业，二没名声，怎么可能不声不响地做了皇上的心腹，唯有一种可能，就是崔家走了门路。
泰兴出了事，泰州府衙内也是一片慌乱，人人都在议论。唯有知府大人定坐在堂中，因为崔奕廷是崔尚书的侄儿，一个家族能发迹都是因为族中子弟互相扶持，崔奕廷如果针对叔父，在崔氏一族中就是大逆不道。这样不讲情分的人，不但会一下子声名狼藉，而且族中子弟无帮，早晚难以立足。
崔奕廷再怎么傻也不会傻到这个地步。
抓一个朱应年也就罢了，小官小职，用来邀邀功，崔奕廷还真的能公正严明。不讲情面不成？
他就不信，崔奕廷会这样做，整个泰州