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这话说的如此直白，白倩抖得更厉害了，抬起头，眼里慌慌的，说：“奴婢被荣妃娘娘选中时，也曾到显阳宫参拜，只是在殿外磕头，皇后娘娘瞧了奴婢两眼便叫走了。”
萧澜知道她今儿为何而来了，——投诚。
胆子也算大的。
白倩不笨，允大娘被关起来后，她心里多半做过种种猜想，又鉴于宸妃送的两个丫头一个被留在京里，一个因进城时多了两句话直接被遣到了前院，到现今都没能再进二门一回，是以壮着胆子猜到了允大娘的来处上，又以此想到自己虽不是宫里出来的，但毕竟经了荣妃娘娘这一道手，顿时怕了。
——皇帝那会儿不知是糊涂还是清明，这事没交给皇后反让荣妃挑的人。
荣妃即是宁王萧真的生母，那会儿萧澜还没把人家儿子揍成猪头，与萧真之间也无根本的冲突。
“嗯”，萧澜应了一声，示意她说下去。
“奴婢虽生在小门小户，但自小便听父母训教，在家从父，进了侯府便该以侯爷为天，奴婢见识短，旁的事情一概不懂，只求侯爷和夫人支使得顺手，跑腿说话我行，洒扫烧火我也行。”
她诚心诚意地，把姿态放到最卑微。
萧澜闭上眼，“你愿意做什么？”
“奴婢什么都愿意”，白倩说，“侯爷让奴婢做什么，奴婢便做什么。”
……眼下还真有件事她去最合适。
萧澜睁开眼，看了她一会儿。
“去给允大娘送顿饭吧。”
“是”，白倩跪在地上，应出这一声时忐忑中又夹杂着丝喜悦，为自己能为他出一点儿力而默默高兴。
萧澜又在远香堂枯坐片刻才回正院，院中闵蘅正站在廊下，闵馨在屋里验看药汤的煮的火候。
他们来得甚早，因打今儿起便不必行针了，只泡药浴，早晚各一个时辰，今早是头一次，闵蘅不得不把闵馨带过来。
萧澜进了屋，闵馨笑嘻嘻行个礼，延湄还在桌旁打瞌睡，萧澜道：“这药浴要泡多久？”
“个儿把月”，闵馨把手伸进药汤里试了试，说：“早间不能吃东西，羊奶也别喝，蜂蜜水可多备些。”
一个月都不能用早饭，萧澜转头看了延湄一眼，延湄已被桃花叫醒了，过来说：“屋子里都是药味。”
萧澜本想问她饿不饿，转念觉得还是别招她了，闵馨在旁边动了动鼻子又道：“夫人这也不是甚大病，行过针后经脉已通，除却该忌口这些，其他与平日一般就成。侯爷若是得闲，还可带着夫人在濮阳城里转一转，能发发汗的都是好的。”
萧澜点头，过去看了看浴桶里冒着热气的药汤，闵馨便过来在延湄耳边小声道：“夫人，莫怪我多嘴，侯爷身上有股子香味儿，我闻着可不像你这屋里的。”
她倒不是调三窝四的性子，但揣着看热闹的心，左右她是进不了侯府的门，找点儿乐子也中。
延湄退开一些看她，闵馨摇摇头，意思侯府里妾多也是寻常，但侯爷总该换身衣裳再过来。
延湄盯着闵馨看了片刻，走过去，在萧澜身边唤了一声：“澜哥哥。”
萧澜冷不丁被她这样一叫，手直接在桶里压了个水花，扑的袖子都湿了，延湄便抓着他的袖子闻闻，小声说：“药味，没香味。”
萧澜何等的心思，看她的眼神，立时就明白了。
满屋子的药，旁人是不可能闻到连他自己都没在意的细微香味的，他冷冷斜了闵馨一眼，转身对延湄道：“方才与白氏说了句话。”延湄并不觉说句话有甚么，更不疑萧澜骗她，心思即刻就转开了，说：“早饭，西间。”
闵馨受了记冷眼，心里直跺脚，——小夫人哟！你要不要卖我卖的这般快？！
毫无疑问地，回去的路上她又受了闵蘅一顿训，直感叹这侯府就不该来，犯冲。
她这厢闹心，延湄连泡了十日的药浴却身子舒爽许多，萧澜记起闵馨的话，倒想着待她去城中转转也可，明日便是中秋，今儿有一两个时辰得闲，能出去走一圈儿，濮阳虽不似金陵，也还是有商户有人的，正采买些东西。
他叫人备了车，出来时延湄却一直盯着那马，萧澜道：“想骑马？你会么？”
这句延湄显然不爱听，面无表情地看他，——傅济从前就是靠放马放牛过活的，傅长风更是驯马的好手，延湄幼时几乎是在马背上过的，后来学骑马时学得极快。
萧澜乐起来，他心里也想到了这层，只是还顾及她身子没好全，但看她目光全在马匹上，想了想骑马倒不耽误工夫，便说：“那回去换身衣裳，这样可不成。”
延湄听话地去换了身胡服小靴，萧澜瞧着她这身打扮颇想胡噜胡噜她的脑袋，忍住了，故意先上了马瞅她，延湄兀自拉着缰绳，一蹬马镫翻了上去，娴熟得很。
萧澜心里头啧一声，打马晃出了侯府。
第22章 禀赋
濮阳城中与金陵大不相同，金陵因有运渎、潮沟、东渠三条水道，是以城内多桥，路也颇多弯绕，而濮阳方方正正，前朝时道路便修的宽，打马而行实比坐车惬意的多。
延湄出了府便如一只小鸟，马鞭挥得比萧澜还爽利，萧澜原本是想带她到城中买些女儿家的小玩意儿，结果看延湄对这些并不很心红，便由着她往西边去了。
城西有几座山林，遥望着不远，实则真不近，延湄跟着萧澜打马跑了半个时辰，到山下时已有点儿气喘了，萧澜慢悠悠笑道：“还逞不逞厉害了？”
延湄下马喘了口气，今儿得以出府，她心里头欢喜，也不在意萧澜的调侃，眼睛里头闪着亮亮的光，萧澜见她还有进山的意思，阻道：“今儿看看就成了，过些天身子全好了再来。”
“嗯”，延湄嘴里答应，却还忍不住又爬上马去，往山上走了一段儿。
这山也不高，估么以前是城里哪个大户包下的，种了一山的李子树，后来大户迁走了，这山就落在了前前任太守手里，那太守悄悄昧了，暗里卖了三年李子，应也落了笔银子。走前觉着这山移不走挺可惜，又不乐意后面的人也能赚这笔钱，因叫人将李子树砍了不少，剩下寥寥几棵结的李子还都是酸的。
刘太守到任时，这片山已经荒得七七八八，他钻在里头吃了几个歪歪腚的酸李子，倒牙抹泪地把前几任官员的祖宗都骂了一通，无奈只得任它荒下来。
——没法子，任期就那么几年，谁也不愿做自个儿栽树旁人乘凉的买卖。
萧澜之前带着程邕等人在城里摸地形时早就留意过，与之差不离的在城东也有两个山头，他前些天寻刘太守问了一嘴，刘太守含含糊糊的，既大不好意思说租契都在自己手里，又想得几个银钱，只能先说回去问问，萧澜猜的明白他那点儿小九九，也不道破，只叫他回去慢慢问。
陪着延湄走了一段，二人下马，萧澜搓了把土在手里，这里的土不错，将这些李子树全拔了，翻土晾上一个秋冬，若能盖上两场大雪，来年种什么应都不赖。
延湄前后左右绕着他走了一圈，站在半腰处往下眺望，说：“太荒了。”
“是啊”，萧澜也往下望，他们爬的不高，远看不到濮阳城的全貌，然就目光所及，仍有大片的农田荒置，眼下时节正是该收秋的日子，但地里并没有多少人。
“人少”，萧澜随口道：“得想法子让人多起来才成。”
延湄看着他，过一会儿说：“难民很多。”
萧澜瞅她一眼，笑起来，越笑越厉害，最后抱着胳膊倚在李子树上，延湄不知他笑什么，皱皱眉自顾自往前走。
日头打他身后映过来，发冠上闪着金色，萧澜边笑边问：“这片山上种什么好？”
他心里想着延湄定然会说“种桃子”，他也觉得种桃子挺好，桃树好活，招人，结了桃子也好贩卖，桃木还能做物件辟邪，就是挂果的年头稍长，却也无妨。
萧澜等着她说，结果见延湄在前头使劲儿招手，对他盎然道：“种这个！”
“……”
他几大步过去，见延湄一手环着棵半怀粗的树，树干乌黑，叶子似枫叶般染着红，萧澜问：“什么树？”
“桕子树”，延湄摸摸树干，另一手也环过去，将树合身抱住。
萧澜把她拉开，看树上挂着一串串像春天里柳絮子似的东西，摘了一串捏开，有籽，闻起来一股酸涩的味道。
“做什么用？”他狐疑地问。
延湄想了想，指着他手里的籽说：“有油”，又拍拍树干，“木头好。”
萧澜没怎么听过这种树，打眼看了看，就这有两棵，要不是这山没人租种，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野里见过，不是甚名贵的树种，遂将那一串红籽捏在手里道：“先回府罢。”
延湄恋恋不舍地又看两眼，萧澜只得说：“这两棵给你留着。”
回去时延湄有些累，骑的没有来时快，到了城中日头已转到正西边，萧澜看到一家买点心的铺子，便勒停了马，说：“下来，咱们进去看看。”
延湄乖乖跟着他，可还没进铺子的门就见程邕打南面急驰过来，马还没停稳便旋身下来，“侯爷，匈奴攻城了！”
“选了个好时候”，萧澜说了句，倒不意外，毕竟他和常叙都知道总有一场硬仗得打，这半个月无论匈奴在城外如何挑衅，他们就是一兵不出，为的就是不叫匈奴摸着底细。
只是来不及送延湄回府了，他反身直接将延湄往自己马上一拎，“走。”
还没到城门处便已听到城外打着哨子的呐喊。
匈奴人向来野性，鼓声擂得响，嘴里的野哨也一声高过一声，后阵里有人操着口惨不忍睹地汉话嗷嗷喊：“小子们！攻进去！放火吃饭！女人可劲儿睡！”
萧澜快步踏上城墙，相比外头的匈奴人，城墙上安静得多。
城下搭了梯子，匈奴兵悍气，一个接一个地往上顶，城墙上的箭像雪花一样往下落，他们不畏，死一个上一个，踩着尸体往上攻。
萧澜直接将延湄塞到城楼里：“呆在这里，莫出来。”
常叙快步过来点个头，延湄穿着胡服，他看了两眼才认出来，萧澜与他边走边道：“热水和铁水烧好了？”
“好了”，常叙说：“就等着他们再上来些。”
“桐油呢？”
“备了二十桶”，常叙道：“这玩意儿不多，主要是制兵器的工匠们用。”
“够了”，萧澜道。
他两个到了墙垛旁，下面尸体已经遍地，箭矢虽多但抵不住匈奴人的攻势猛，萧澜当即力断地一挥手：“把开水抬上去！”
几十个早就准备好的土兵两人一组，把烧得滚开的大铁锅抬上来，常叙举旗，一声令下：“倒！”
十几锅滚烫的开水哗啦一下齐齐从城墙上扣下来，外面登时嚎声四起，匈奴兵连人带梯翻下去，城墙上得了个机会士气一震，紧随着又是一波滚水浇下来，城外四处都是杀猪般的嚎叫。
匈奴后阵里指着城墙上叽里呱啦一通乱骂，显然觉得他们的招数很卑鄙。匈奴人是不服输的，毕竟水烫也就那一下，咬死了牙忍住也就过去了，几乎没有停顿，后阵里下令继续攻城。
常叙哈了一声，挥旗。
这回齐齐浇下去的是烧开的铁水。
城外一片血腥气漫开，有的声都没出直接便被烫死了。
匈奴人气炸了，不得不先暂停攻占城墙的方式。
日头已落，天色渐暗下来，常叙喘了口气道：“匈奴人脑子转的也快，不会叫咱们喘息太久。”
萧澜点头，铁水毕竟有限，况且用完了这几锅想要再等烧开费时的很，根本来不及，他道：“等余下的铁水用完，立即将所有的桐油倒在城墙上。”
“嘿！”常叙一拍大腿，想明白了他的意思，叫道：“我咋没想到这法子呢！”
城外匈奴果然很快有了法子，他们爬墙的兵每人头上披了条火浣布，防火隔热，剩余的铁水再浇下去伤亡便没那么大。
常叙这边一刻不停地下令：“把桐油泼在城墙上！”
二十桶桐油油叽叽地沿着城墙淌下来，城墙上一下变得滑不溜秋，顶在城墙上的木梯直接滑倒开去，砸在匈奴兵身上，城墙上爆出声轰然大笑，跟着用狼牙拍砸下去，匈奴兵躲闪不及，直接被扎穿，根本无处着手。
萧澜丝毫没有放松，一鼓作气，再而衰，三而竭，他和常叙都深知这个道理，他本来还想用火把点了墙外的桐油，然而匈奴人早备了火浣布，估计不太顶用，现趁着这次打击敌军士气时出战，城内八万守军，此刻也在士气高昂之际。
他转身着甲，却见延湄就在他身后，“怎么出来了？回城楼里去！”萧澜眼下没有功夫与她多说。
延湄脸色有些发白，城墙上血气太重，她不可能一点儿不怕，但还是站得直直的，这会儿倒是韩邕派来保护延湄的人先禀道：“侯爷，是这工匠刚刚非要求见夫人，属下不敢僭越。”
萧澜看了一眼，是军中的工匠，刚刚准备桐油的，他问：“何事？说。”
那工匠肩上扛了块大木板，闻言赶紧放倒在地上道：“小的冒犯了，实在是……”
萧澜：“说紧要的。”
那工匠将木板翻了个，一脸激动地说：“敢问这图可是夫人刚刚画的？”
萧澜转脸看延湄，延湄皱眉说：“是我。”
工匠登时大喜：“侯爷请看……”
萧澜没用他说完，自己已经看明白了，——木板上，用碳条画了辆，床弩？
第23章 热血
工匠快语道：“床弩咱们军中有，但比这要小得多，张弦绞轴时需八到十人，但夫人所画的这一种是大型的，张弦时约莫得用几十人，威力也不是小型弩可比。属下曾听过还有种神弩，需百人以上绞轴，能射出长达5米的箭，距离可达近四百步远！只可惜那神弩制法在早前就失传了。属下几个闭门造过一辆……但箭矢射出去无力，还不如小型弩。刚看到夫人的图，茅塞顿开，若是能得夫人指点，加紧改改，兴许眼下能用上。”
萧澜：“……”
常叙大步过来，只听到后半句，愕然地看看木板，又看一眼延湄，骂那工匠：“混账玩意儿！添甚么乱！”
他实际上一是不大相信图是这位小夫人画的，说起来怕尴尬；二来城墙上不时地有流箭，伤着她怎么是好。
萧澜拧着眉：“你们做的东西在哪？”
工匠往下面一指：“就在下头，前些天搬到墙上试来着。”
萧澜看了延湄一眼，想起了她常摆弄的木车，道：“先抬上来。”又转而看常叙，“让她试一刻钟，能成最好，不成咱们还是按原计划。”
常叙略微一顿，也即点头：“好，我命人拿火把，将外墙的桐油点了。”
须臾，二十多人将那床弩抬上来，这弩也是个中型弩，张弦时需三十七人共同转动绞车，那工匠道：“夫人请看，精细地方自然不能与夫人刚画的相比，好在没有太走样儿，只是射出的箭不够力，且没那般连续。”
延湄自然地被这实物吸引了，走过去摸了摸，拍着绞车处说：“摇一下。”
工匠立即让三十人一起推动绞轴，轴上两指粗的绳子一圈圈缠紧，床弩发出木器摩擦特有的吱嘎声，延湄一眼不眨地看着，说：“床牙太紧，轴也不对。”
“哎是！”那工匠见她立即便指出了毛病，大喜道：“夫人能改么？”
延湄抬头看萧澜，萧澜压下眼中的惊奇，说：“试试？”
延湄便道：“皮垫，铁片，刀，油。”
“都有都有”，工匠立即跑进城楼里将一应工具取来，城墙上点起了火，桐油烧起来极难闻，萧澜拿了事先备好的布巾，浸了水，给延湄捂在口鼻处。
守兵们立盾，遮出片安全的地方，匈奴并没有停止攻城，喊杀声接连不断，然而延湄眼中似乎看不见旁的，只专注在这辆床弩上。
萧澜原本说的是一刻钟，但延湄只用了一半的功夫便直起腰，“转车。”
工匠瞠目：“夫人，这……便能用了？”
延湄没说话，萧澜道：“装箭，先试一次。”
十支两米的长箭一并装上，三十多人开始转绞车，绞绳渐渐绷紧，发出磨牙似的声音，延湄手里拿着钉锤，在绞绳蹦到最紧时毫不迟疑地在弩牙上一敲。
嗡！
十箭同发，直射百步之外。
周围众兵：“……”
“成了成了！”那工匠激动道：“夫人真乃神人！”
两米的长箭由这般的床弩射出去，能直接将人穿透，长箭从天而降，匈奴阵里顿时乱了一下。
常叙瞧见，大声道：“再来！”
第二回不用装填，可用箭匣供上去，嗡！
……一箭未出。
常叙张着的嘴还没合上，一时有些尴尬。
延湄反丝毫不觉，半蹲下身子，她捂住一只耳朵，凑近了凝神细听，片刻道：“匣子取下来，里头没有撞锤儿。”
“对对对”，工匠道：“咱们没想到要加这东西。”
可眼下没有现成的，再打磨两个估计耗时，延湄想了想，用两个小木棍一横一竖的搭钻在一起，加在箭匣的送箭口，说：“好了，今日能用，过后里头得改。”
这下不知行不行，再发射时常叙摸摸喉结，还略有些紧张，不过看萧澜神色如常，便转头望着城外，也就喝口水的功夫，忽听敌阵中“啊”一声大喊，军马惊窜。
“呀�