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主持人唏嘘：“目前西米已获两票，陈大厨获得一票，李大厨目前一票未得。四位评委里面，应先生最年轻，应该不会有跟杨老师和宋老师一样的思母情节吧？说说你的感受。”
应曲和接过话筒，由于神经高度紧绷后的忽然松弛，导致他右手抓物不稳，话筒差点从手里滑出去。
他压制住激动，尽量让声音显得平静：“前面几位评委说了炒饭所带出的情感，那么我就来说说这道炒饭的味吧。这道炒饭最难可贵的是，不用一滴油，却能让米粒达到一种脆而弹牙的效果，这种脆它不是酥，是覆在米粒外的一层轻薄的焦香锅巴，而米粒的‘焦’被鸡蛋与西红柿的颜色严密裹住，这样既塑造出米饭的色泽鲜艳，也能带来最让人舒服的口感。这道炒饭有家的味道，它很温馨，有一种平凡却不失坚韧的力量。”
台下掌声四起，连西米自己也被应曲和一翻说辞感动。
当主持人举起她的手，宣布这一届《中华至味》冠军由她夺得时，她有点恍然。
短暂的寂静后，观众席忽然沸开，季东霖与老秦、小明、光脑壳老板纷纷站起来欢呼，南晴也起立为她鼓掌。
在一片热烈欢呼中，西米看向应曲和，眼睛忽然有点发涩。
她不敢相信她赢了。
她赢了……
即使短暂性的失去味觉，剥夺了她的自信感，可她一旦想到应曲和那句“我做你舌头”，勇气便从四面八方迸发而出。
领到锅铲造型的水晶奖杯，西米握着话筒有点语无伦次：“谢谢一路走来支持我的粉丝，更谢谢评委的喜爱，更谢谢……我的师父。”
在主持人宣布这一届《中华至味》圆满结束时，西米用坚韧地眼神看了眼镜头。
西老头。
我用实力向你证明，厨神之路，我会走的当之无愧。
……
从赛场出来，西米被季东霖塞了一捧鲜花，“女神你简直太棒了！！你是不是该亲自为我们做一桌满汉全席？”
西米晕乎乎地，双脚踩地，如踩棉花，轻飘飘，有点不太真实。她抱着一捧花，点头答应，“那就后天？后天在老板店里。”
“欧耶！我要吃西米姐姐的无油蛋炒饭！”小明蹦起来欢呼。
季东霖打断：“女神，你是不是忘了？后天是你跟我回家的日子，您不会反悔了吧？”
众人沉默，用诡异的眼神盯着季东霖。
光脑壳老板：“哎呦我去，你们都发展到见家长了？”他拍拍季东霖的肩：“行啊小子，有眼光。看起来我们家小西米挺抢手，你们刚才看见了吗？就那位毒舌评委应曲和，看我们家小西米那眼神，啧啧啧，说不定早暗恋我们西米多时。”
小明嗤一声：“呵呵，我们西米姐姐才不会喜欢那么毒舌的男人呢。我们季东霖哥哥多棒？现在流行大暖男！冰山冷男早过时了。”
大家你一言我一句，西米掏出手机看见应曲和发来的微信，忙道：“那个……还有人在外面等我，我先走了。”
“欸我说西米，赢了比赛不跟我们去聚聚？”光脑壳老板叫住她。
西米摇头拒绝：“我感冒还没痊愈，这么晚就不出去了，况且……我师父还在外面等我，我得赶紧过去。”
季东霖提醒她：“那你别忘记我们的约定啊，后天早上，我来接你。”
西米对他做了一个“ok”手势，抱着花匆匆从后门离开。
应曲和的车停在后门等她，见她过来，主动替她推开车门。
西米将鲜花搁在大腿上，用手将拥挤的花骨朵分开。应曲和一脸嫌弃，问她：“赢了比赛什么感受？”
“嗯……”她想了一下，说：“在想十万块钱其实也没多少，还了你钱，就只剩下几万块。”
应曲和语气略惊讶：“你没有跟应食轩签约？”
西米摇头：“没有，我想要自由。我想，如果换做是你，你也不会签这份卖身合同的，对吗？”
应曲和盯着她看，良久笑出声：“对，你得了我的真传。”他扫了一眼鲜花，问她：“粉丝送的？”
“季东霖。”西米低头用手拨弄花瓣，想到什么，说了一句：“其实我蛮喜欢季东霖的，虽然现在还没发展成男女朋友，但长期以往，我觉得我可能喜欢上他。”
一句话堵得应曲和胸闷气短，怎么看都觉得鲜艳红玫瑰碍眼。
回到家后，西米上楼洗澡换衣服的功夫，应曲和已经准备好美食。考虑到西米病未痊愈，食物的口味都偏清淡，也没开红酒。
应曲和出门去取快递，西米换了条蕾丝小白裙下楼，她看见餐桌上放了一只纯白礼盒，捆绑礼盒的蕾丝带打了一只蝴蝶结，在餐厅暖黄灯光的折射下，有点点金芒闪耀。
这只礼盒，与上次在应食轩被她一脚踩扁的礼盒一模一样。
她没忍住，扯开蝴蝶结。打开白色包装盒，里面还有一只厚重的红木盒，锁扣是纯金打造，配了一把小钥匙。西米实在好奇，打开金锁，伴随“咔嚓”一声，木盒弹开。
里面不是衣裙，也非首饰。橙黄的锦缎上躺着一把传统中式菜刀，白刃折射出黄缎的金色，刀柄上刻着金色小纂字体——西米。
应曲和拿着快递走进餐厅，问她：“喜欢吗？”手上漫不经心拆开快递。
这份邮政快递没有写署名，甚至看不清收件人是谁。他以为是重要文件，拆开后却发现是户口本与身份证件。
西米的手抚摸上刀柄，独一无二的精致刻纹，让她爱不释手。她的眼底仿佛升起一空的繁星，抬起明亮的眼眸问他：“这刀真的很不错，你怎么……”会想到送我这么特别的礼物？
后半句话没问出口，就被应曲和手里的身份证给震住。
应曲和也怔了片刻，将身份证递给她，喉咙有点干涸，声音略嘶哑：“你才十九岁？”
第34章
“你才十九岁？”
一句话让西米慌了神，也让应曲和脸色几许难看，他递证件过去，手抖得厉害，巨大的震惊感从四面八方朝脑仁夹击，以致最后一片空白，如同行尸走肉般往外走。
他神情木然地换鞋、系领带、取钥匙、开门……
西米攥着身份证，追出去，盯着他的后脑勺问：“你干嘛去？不是吃饭吗？”
“遛……”他的喉咙仿似有火烧，干涸裂痛，“狗。”
西米知道应曲和这是生气了。
她回到客厅，抱着户口本与身份证盘腿坐在沙发上，翻开扉页，一张纸条掉落，上面书写着刚劲有力的字。
——“到了年龄就结婚，还需要什么尽管说，大师兄替你办，我和其它师兄弟，都是你的娘家人。（邹成枫）”
西米抬起手背搓搓发热的眼眶，合上户口本。
回房将证件收好，又看了半个小时新闻，应曲和还不见回来。她打电话求助应笙南，接电话的是恬简。
“米米，这么晚打电话，有什么事情吗？”
恬简的语速依旧缓慢而轻飘，只是气息有点微喘。
她五指捏着微微发热的电话，问道：“应……笙南在吗？”
恬简侧过身拍拍应笙南裸露的胸口，隔着听筒，西米都能听见清脆的巴掌声。应笙南扫兴地接过电话：“西米小姐，下次打电话，换个时间好吗？”
西米顿时明白过来，双颊一红，抱歉道：“对……对不起啊。”她将今晚发生的事简单地跟应笙南说了一遍。
“哦，他这不是遛狗啊，是离家出走啊。”应笙南长吁一口气道：“天道好轮回，报应不爽啊。”
紧接着，电话里传来应笙南一连串魔性的笑声。
恬简从应笙南手里夺过电话，告诉她：“米米，老曲一直嘲笑老应老牛吃嫩草，他知道你才十九岁，一时间心里肯定好难接受的。”
西米其实不懂，年龄而已，应曲和为什么如此在意。
收徒弟还限制年龄么？不是有天赋，越小越好吗？除非……应曲和对自己，也有那种意思？
如果是，那为什么在她说可能会喜欢上季东霖的时候，他却毫无反应呢？
西米情绪纠结，挂断电话去后院看ulrica，狗已经不在了，难道说……应曲和带着狗，离家出走了？
事实证明是的。
西米在客厅一直坐到清晨六点，应曲和还是没有带着ulrica回来。九点左右，西米接到几通电话，果然如应曲和所预测的那样，有几家知名餐厅酒店邀请她入职，年薪和福利都还不错。
但却按捺着没有回复。
中午十一点左右，周明牵着狗回来了，顺便带来一份合同给她。应食轩邀请她入职，签一年，年薪四十万加福利，合同一旦签订，预付年薪的5％作为入职奖励。
周明以官方口吻告诉她：“你刚入职，以后晋升空间还很大，我们会根据每个厨师的资历、与公司签订的合同年限调整福利。你不愿意签六十年，人事那边就给你调整了最短的期限，福利薪资待遇虽然比应食轩其它厨师要少，但对比其它餐厅酒店给你开的条件，我相信，我们还是很占优势的。应食轩有比老板更出色的厨师，你，难道不想见识么？”
西米手里握着这份合同，无限憧憬。
居然……还有比应曲和更出色的厨师？
周明显然看出她所想，笑道：“老板他虽然是一个出色的厨师，但同时也是出色的商人，比他出色的厨师当然有，但比他厨艺好的商人，却寥寥无几。”
西米在周明的“忽悠”下签了合同，她将合同递回去，顺口一问：“应曲和呢？他从昨晚一直没回来。”
开始工作的时间下个月1号，这剩下的25天，得赶紧养好舌头。
“昨晚……老板临时回去开董事会，睡在公司。”周明笑得双眼一弯：“没什么事我就先走了。”
“好，您慢走。”西米起身送他，攥着合同愣在门口，低头看立着两只耳朵，吐着舌头的ulrica。
西米蹲下身，抓了抓ulrica的下巴：“狼王，你家铲屎官够义气，开董事会还带上你？”对着狗竖起拇指，“狗做到你这份儿上，也是牛逼啊。”
“汪汪……”ulrica叫了两声，吓得西米往后一坐。
她拴好狗，回到前院听见有人摁门铃，以为是应曲和，开了门发现是季东霖。
他一身黑白休闲打扮，迎面递上一支玫瑰花给她：“女神，恭喜夺冠。今天有空吗？我买了两张电影票，一起去看？”
西米下意识往后一仰，接过他递来的玫瑰花，“不是说好明天吗？今天怎么就过来了？”
季东霖轻咳一声说：“明天回去见老爷子，作为女朋友的你，总要好好打整一下吧？你要去买衣服，或者做个头型么？费用我出。”
“衣服不用，我已经足够多。”她抬手摸摸自己的短发，想了片刻问他：“有没有那种……可以接头发的地方？我想，头发能长一点。”
季东霖热络地勾过她的脖子：“有，当然有，走，季先生带你去改造型！”
西米一巴掌拍开他的手，“等我，我去换鞋换衣服。”
再出来，西米已经换了一条高腰短裙，一双腿细白而直，无袖上衣微微露出纤细腰身，臂膀没有一丝多余赘肉，精细而白皙。
造型店位于闹市中，共四层，一层理发造型，二层洗头，三层休息区。
店内客流量不多，西米被带上二楼洗头，工作人员的十指在她头皮上摁压，力道适中，很舒服，洗头进行了四十分钟，西米差点睡过去。
两个小时后，坐在三楼休息室的季东霖实在好奇，女神的造型做成了什么模样。他下楼转了一圈，没看见接长发的西米，倒瞧见一只偏棕栗色的蓬松短发卷。
他拍拍工作人员肩，四顾望了一圈：“刚才跟我一起来的那位小姐呢？”
顶着棕栗色小卷发的西米举起手：“季东霖，我在这。”
“……”季东霖转过身愣住，不可思议望着她，“女神，你的头发……？”
西米拨弄了一下头发：“不好看吗？”
也……不是不好看，只是有点不太习惯。
她头发原本的长度是到下颌，她想接南晴那样的长发，造型师却建议烫染。
头发内卷，紧裹小脸，在发型修饰下，脸部线条愈发柔和，原本深邃的五官愈发有灵气。季东霖一时词穷，除了“精致”，便再想不出什么词汇描述西米换发型之后的美态。
造型师一双手从后过来，捧住她一张脸，抬起她的下巴，正对镜子：“五官真好，小姐你长得挺混血。”
西米盯着眼前一面镜子，一头卷发蓬松，颜色稍明亮些，仿佛连五官都跟着明亮不少，气质也因为发型而变得柔和。
等她起身，季东霖也看愣一瞬，发型搭配衣裙，很完美。
西米和季东霖看完电影，回到家已经天黑。
应曲和依然没回家。她蹲在ulrica狗屋外，一面替它抓狗粮，一面嘀咕：“狼王，你说……我要不要给他打个电话？毕竟……被人欺骗的滋味儿，的确不太好受。我上次好歹打了他一顿泄气，按理说，他也应该打我一顿泄气……”
ulrica低头吃狗粮，耳朵微动。
幽深的夜空一弯明月高挂，夜深微潮，风吹树叶窸窣作响。西米抬头，抱着狗头揉揉，叹气一声。
ulrica从她怀里拱出来，用嘴将狗盆顶远，拿狗屁股对着她，继续吃狗粮。西米抱着双膝，盯着它：“没良心狗，就知道吃，你家铲屎官不要你啦！”
西米胸口一股气胀在胸口，抑郁难平，点亮手机屏幕，终于有勇气拨通应曲和的电话。
电话刚通，后院的寂静被一阵清脆的巴林马琴音乐打破。
西米寻着声音提起头，应曲和渐渐从黑暗走进光明境地。他挂断电话，啪地一声锁屏，走过来，看见她的发型先是一愣，又不懂声色收回目光，转移视线看ulrica：“怎么还不睡。”
“我……在等你。”两人之间像突然架起一座桥，忽然有一种疏离的陌生感，“我跟周助理签了约，下个月１号去应食轩上班。”
“嗯，那很好。”应曲和蹲下身，将ulrica的狗碗放回狗屋高处。
西米又说：“那个……欠你的钱，我已经转到你的微信，你记得接收。”
应曲和目光掠过她蓬松的头顶，有欲望伸过手去揉揉，一定很舒服，食指微动，很快又抑制住这个莫名地欲望：“嗯，不早了，早点睡。”
他转身往前院走，西米起身叫住他：“鳖孙道！”
她拳头紧握，努力让心跳恢复平速，“后面几天，我可能不会……回来。答应季东霖做他的假女友，得跟他回一趟他的老家，这几天，不能留在家里给你做饭，你……”
应曲和停在英式复古的庭院灯下，没有回身，半张侧脸被掩在阴影里，半张侧脸被暖黄的颜色晕染成一副英美的人物画，褪去了平日的冷冽，染上一层淡淡的柔和，充满倦意的深眸里有几丝复杂的情绪。
半晌，沉吟出声：“嗯，没关系，这几天公司事多，也不会回家。你早去早回。”
“哦……”西米想不出还有什么要说的，抓抓蓬松的头发，说：“那，晚安。”
“晚安。”
两个人莫名地陷入一种尴尬境地，好不容易建立起的熟悉感，仿佛一瞬崩塌。她能感受到应曲和对她的疏离感，但他又没有明确指明是否在生气。那种猜不透，摸不明的异样感，像一根鱼刺，卡在西米喉咙，上不来，也下不去。
——
季东霖的老家在西阳，和嘉陵县在一个省会。第二日下午，西米与季东霖抵达省会国际机场，季家司机在出机口等他们。
老司机目光掠过西米的脸，脸上堆起笑意，从她手里接过行礼，带她上了车。
西阳、嘉陵与棠西，三座小镇只隔了两座大山。去西阳虽不会经过嘉陵县，但在高速路上，却可以看见嘉陵的白岩山。
季东霖见她一直盯着车窗外的白岩山，解说道：“白岩山下就是有名的嘉陵古镇，说起来，上次在节目组刁难你的西文道，就住在那。”
“我知道。”
季东霖点头：“也是，你怎么可能不知道。”
西米眼睑一垂，说：“我在嘉陵古镇长大，白岩山上有我奶奶的小屋，每年秋季，这个季节，我会上山住几天。”
“嗯？女……”季东霖看了眼驾驶位的司机，将“神”字吞回，忙改口说：“米米，你家乡在嘉陵古镇么？怪不得西文道在节目上老针对你，那老头嫉妒你厨艺好啊。”
西米看着白岩山，思绪绵绵。
季家老宅是大四合院建筑，房屋七南七北。正门两边是红油黑字对联，油黑大门，进了大门还有垂花门，油漆得十分漂亮，檐口椽头椽子被油成蓝绿色，圆椽头蓝白黑相套，如同宝珠图案，月亮门更是被油漆成五彩缤纷的花样，典型旧时王孙贵胄的府邸宅院。
他们到的时候，已经是下午六点。
生日家宴已经开始，堂屋搭了一张圆桌，上席坐着一个穿唐装的威严老头，大喜庆的日子，桌上均无人敢说话，季东霖跳过门槛，打破沉静：“爷爷！乖孙回来了！”
老爷子目光直接略过季东霖，定格在小卷毛西米脸上，微微蹙眉。
季东霖抓住西米手腕，将她往前一带：“爷爷，这我女朋友，西米。”
季老微微眯眼：“嗯，看着空位坐。”
只剩三个空位，西米将季东霖一早准备好的礼物递给老爷子，乖巧地说了一句祝福：“祝季爷爷福如东海�