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直到一个月前，青田才第一次坦承“假母”一事对她的打击，在她真正的“假母”面前——今年刚过了元旦不久，段二姐竟然自天而降。青田悄悄地把她接进了北府，晚上就留她和自己睡在一张床上，抵足倾谈。段二姐也一口咬定那老妇的确是秦淮河的鸨子，一说起口吻就分外鄙薄，“本来就有点儿神神叨叨的。”慰藉了青田几句，也不愿再深聊，只一个劲问她这几年的生活：“听说连那些个王公达官的大老婆都对你巴结得了不得呢，乖女儿你可真成了金凤凰了。”青田苦笑着叹上一声：“要说我如今交往的都是些极品贵妇，这话倒不假，她们一天陪着我抹牌、听戏、消磨谈笑……可不管在一起的时候多亲热，我心里头也清楚，在那些人看来我可不是什么金凤凰，只是只雉鸡而已，尽管也有七彩的翎毛和尾羽，可不过是个低贱的冒牌货。我试过对她们中的某些人真心以待，但结果都不尽如人意，顶好的，也不过带着猎奇的眼光把我当怪物刺探。算了吧，她们都是些贵族小姐，永远也不会平平等等、平平常常地看待我，我也犯不上强求，大家相见同交欢、散后两不记也便算了，我的姐妹们都留在年轻时的那条胡同里了。对了，蝶仙和凤琴过得怎么样，都还好吗？”段二姐且嗟且笑：“好，凤琴赎身了，跟了个商人做二房，去宁波有几年了，听说不错。蝶仙现在也是自家身体，重拟了个花名叫游姝，借妈妈我的地方做生意呢。南京一整条花街就数她年纪大，不过也算是秋娘老去、冶艳入骨，捧她的大客不少。这次我进京，她死活也不愿一同来，说怕堕你的面子，只叫我带句话，让你惜福保重，也叫我以后不要再来了。妈妈原也不想登门叫你难看的，只是这次再回去，也不知这一辈子还见不见得着……”说着说着，便已是老泪纵横。
这一夜，青田自己也是梦啼妆泪红阑干。
段二姐回南后，她总在夜深时回想起最初的绮艳生涯，有意想不到的恐惧袭上心间，身体就向身畔的人偎过去，紧紧地贴住。齐奢在睡梦中用嘴唇碰她一碰，有时会迷迷糊糊地问一句：“怎么？”青田就答：“做梦。”
长夜梦散，纱窗传入了鸟鸣啾啾，一线介于有无之间的微光浮现在天际，洒落于就花居的寝床前。锦幔珠帘内，关着幽暖的香。青田听到齐奢有了动静，便攀住他的腰。
“你要走啦？”
齐奢已支起了半个身子，又回转来。他的声音里带着笑意，在不见人面的黑暗中，似从地底涌出的一口泉，有汩汩的低沉，“昨儿又梦见什么了？一夜都不老实，醒这么早。”
青田的声音是泉上的浮草，缠绵而慵懒，“没什么，你走吧。”
齐奢重新躺下，把青田揽入臂膀。数年光阴早使得她一头秀发复生如初，此际软软地缠在他心口，带着茉莉花的芬芳，叫他的心也跟着软下来。“我近日里忙，老也没能好好地陪你一陪，总瞧着你晚上多梦难安，究竟是怎么了？”
“你该走了。”
“我不走，今儿赖赖床，你有什么话只管同我说。”
一丝眸光轻闪过，青田叹了一口气，“暮云昨儿来瞧我了。”
“嗯。”
“她怀孕了。”
齐奢顿一顿，“是吗？那是好事。”
“暮云嫁给小赵也有十一年了，仰赖你的照顾，小赵的‘宝气轩’现如今在好几省都有分号，他也算是京中首屈一指的富豪了。暮云夫贵妻荣，也还像年轻时那么能干，唯一的憾事就是肚子一直不大生长。小赵又不肯纳小的，暮云心里觉得对不住他，总是到处地求医拜佛。到底是功夫不负有心人，前一阵叫她寻到了一位禳星告斗的道婆，神得很，只替她画了一道符吃下去，不出一个月就怀上胎了。他们夫妻俩高兴得不得了，孩子还没出生，已把金锁银锁不知备下了多少，只怕锁不住这宝贝。”青田的笑音里忽起浅浅的一丝忧悒，“三哥……”
他把鼻息印在她眉额，“嗯？”
“我想问你件事儿。”
“问。”
“听说你从前每每令姬妾服食凉药，从不许她们受孕，是为什么？”她等了一等，又添上一句，“你不愿说，那就算了。”
第224章 碎金盏（12）
“和你没什么不愿说的，我在想该从何说起。”岑岑的寂静后，齐奢摸索过她的手，摁在了自己的心口，“你知道，我母后虽是中宫皇后，但因出身外戚王家，从得不到父皇的信任和喜欢。母后希望尽早确立我的太子之位，常常和父皇不欢而散。小孩子并不懂这些政治算计，我只看到父母一提起我的名字就会冷语相向，然后母后就垂泪不已，父皇则拂袖而去。我一直以为，父母不和全是我的错。十岁前，我最大的愿望就是希望父皇能抱我一抱，他从没有抱过我，但他常常会抱着我大哥，手把手地教他写字，亲自把他扶上马背，当我走近时，父皇就会转开脸，把我扔给那些太监。从一懂事我就懂得察言观色、揣摩人心，所有的努力只为博取父皇的青眼。我大概是天底下最用功的蒙童，我五岁上书房，不到三年，从四书五经到前朝实录都能生吞活剥地背下来，大哥长我整整两岁，却连一本《诗经》都念得磕磕巴巴。我并不妄想父皇因此就能更喜欢我，我只盼他至少能看到我，也能让我像大哥一样拉着他龙袍的衣袖，把脸埋进他肚子里。好像只要有一天他肯把我抱在怀里，我就不再有罪，母后就会重展欢颜。直到母后薨逝，我都没等来这一天。”
齐奢停顿了一刻，从鼻根深处发出了一声冷冷的耻笑，“那男人终于像一个父亲那样抱我，也是我记忆中他唯一一次抱我，是他把我送去鞑靼为质的前一天，那个拥抱又结实、又暖和，暖和得让我浑身发抖。后来我到鞑靼没多久，父皇单方撕毁和盟、发兵开战。我听到战报时是在夜里，我跑出去躲在最黑最深的草窝里，耳朵里听着远处的狼嚎，狠狠哭了一场。我同我自己说：‘齐奢，你没了母亲，打今儿起你也不再有父亲，你是你自个的孩子，你得自个把自个养大。’然后我就自个把自个给养大了。那些年，有时候真苦得像活在地狱里，可我真正的地狱，就是每当我想起我亲生父亲在送我下地狱前，给我的那个拥抱。”
齐奢的声调没什么特别的起伏，只是平和博然，宛若是经过了飓风与黑暗后一片依旧的清空，“早年王家还势盛的时候，周敦也问过我，为什么不要孩子。我同他说，是怕地位未稳，一朝败落难免拖累子嗣，来到世上就为白挨上一刀，那又何苦？可我心底的想法从没和任何人吐露过。我知道，对一个孩子来说，有一个终日泪眼婆娑的母亲和一个永远冷若冰霜的父亲是什么日子，我也知道，生在最高贵的金襁褓里，却身为最为卑贱的弃儿是什么日子。我从地狱里爬上来了，天知道我费了多大力气，可有很多孩子终其一生都留在那地狱里，我见过他们长大成人的样子，我一眼就能看穿他们。而今我肩上担负着江山社稷、万千子民的兴亡，可在我看来，仍没有任何的责任，比之把一条和我有关的生命带到这世上还要重大。我不愿像下崽子一样和不同的女人生上一窝，然后看着这些女人的孩子为他们的母亲、替他们的母亲争宠勾斗，除了胜与败、荣和辱、活着还是死掉，一生中再没别的什么。我自问，若做不到全心全意善待地一个女人，从而善待她的孩子，我就不愿成为一个父亲。”
青田的手搁在齐奢的胸口，能感受到其下那强壮有力的心跳。她没有白白地爱慕这颗心，当那样多稚弱的幼子已变作麻木不仁的成人，当一个又一个生命的受难者已一一变作了生命的帮凶，还好仍有这样的心，刚正慈悲。她宛然地笑了，“我却只想给你生个孩子，有你的模样，也有你的心。”
齐奢也笑起来，在胸前，把她的手攥得更紧，“既然你说起，我也不妨告诉你。曾经寿妃怀孕的时候，我考虑了很久才决定留下那孩子，可假如怀孕的是你，我确定，我什么也不用考虑，我会高兴得发疯。”
青田曼叹一声：“究竟只是妄想罢了，我这辈子都不可能怀孕的。”
须臾时光，齐奢在她耳边沉吟道：“倒说不准，不然你回头问问暮云，叫她把那神婆领进来你瞧瞧？若是靠得住，不妨也试上一试。”
青田含笑低下头，把脸埋入他胸膛里，“月满则亏，水满则溢。我在你身边已近事事如意，非要求个圆满，倒怕不知在哪里得不偿失，留些遗憾才是惜福之道。再说我又与暮云不同，她是个全人，只是那婆子说她命中本应无子，用法术替她回背回背也便好了，我却是喝了好几年的阴毒之药，这身子早废了，所以虽艳羡暮云，这一点心思想想就罢了。不过是觉着倘若能有个你的孩子，哪怕有天你离开我，咱们俩也一直都在一起了；在这孩子的身上血脉相结，永远也不分开。”
“好好的，偏兴起这样的傻念头。”他爱抚着她，手膙粗硬而手势温柔，“我做什么要离开你？”
“也不知怎么的，我近来时常忆起前半生，只觉命途的波谲难测。”泄漏入窗棂的天光已缕缕地爬上床沿，似痴情人的早生华发；又一声叹息从青田的唇间飘落，“今日，槐花胡同是否如昔？”
这一次，齐奢“呵呵”地笑出声，“你当爷傻，少跟爷这儿套话，什么槐花胡同梨花胡同，自打你出来，爷就没进去过。”
青田失笑，一拳就捶打在齐奢的胸口，“谁来套你的话？你自个喝醉了同我说的，那回你夜里头出去赴宴，下头人不是把如今郝家班的什么花魁玉祥叫来给你侑酒？爷可好艳福呢。”
“爷能告诉你，那就身正不怕影子斜。就那什么花魁，嘿，你不提还好。你们当年开花榜，那些个主笔先生不单要看每一节各人牌酒的多少，更得着着实实地考量声色技艺，榜上有名的，甭说你，就惜珠、鲍六她们几个，也个个都是才貌出挑的佳人，桃红杏白，各有千秋。如今这一票主笔却都成了毛延寿再世，我不许官场上买官卖官，也不知这流弊何时竟进到了风月场中，只要你有钱贿赂，他们便把你润色成有一无二的国色，没钱，便你是王嫱也被说成是蓬头鬼。倒把正经的花榜置之一边，反弄出个不当不正的名目叫什么‘前四大金刚’、‘中四大金刚’、‘后四大金刚’，随便什么歪瓜裂枣，只要花上个百来银子就能买一个金刚当当，名次高些，价钱也就高些，完事了还要像科考的黄榜团拜、白榜团拜一样，整治一桌筵席，再雇一班吹手，放几串鞭炮，自己弄一块金刚的匾额插了金花送到堂子里挂起。你想，就这么唯钱是论拔出来的金刚能有什么真材实料？你才说的那玉祥就是前四金刚之一，最多只不过算得上平头正脸罢了，内才更叫人不敢恭维，就因为肯花钱，被那帮穷文人硬生生地捧起来，不说她不会应客飞觞，反说那叫有大家风范，不说她不能调丝度曲，却赞她很有闺阁娇羞。这样的货色，爷从头到尾看都懒得看她一眼，真是连你一个脚趾头都赶不上，要不是碍着场面，真得当场吐酒就吐在那儿！”
“你快省省吧，把自个夸得这样高洁。那玉祥就是百般不济，好歹人家也是个十四五岁的小姑娘，正当青春，你这一把年纪的就不眼馋？”
“十四五岁的小姑娘有什么稀罕？有你这三十多岁的老太婆，顶俩小姑娘呢。”齐奢早笑着把手探进青田的亵衣，滑过她温热的裸肌，“你这虎狼之年，天天多少苛捐杂税自个不清楚？爷就有心在外头混一混，也是‘巧妇难为无米之炊’。我看你是闲得慌，镇日里胡思乱想，再等等，等过几个月入了夏咱们就去静寄庄，我陪你好好散散心。”
静寄庄是齐奢在乡间的别苑，过去几年，每年一入夏他便携青田移居消夏。山中风月好度日，不是载酒看花，便是垂钓走马。一想起，青田就在他怀中绽开了笑容，“那你再早早地叫我起床，咱们趁清露未晞去闻满池子的荷香。”
“你先起得来再说吧。”
“我还要去猎场骑马。”
“随你开心，做什么都好。床下爷听你的，床上你听爷的。”齐奢笑着贴来青田的耳际，“嗳，我前儿在书上看见个新样子，咱俩试试？你先把腿这么着……”
青田一下子又笑又啐，“放着那么多政史之书你不瞧，天天只瞧这些混帐书，偏你不嫌羞。我不来，嗳、嗳，你别浑闹，今儿还有例朝呢，还不快走？”
第225章 碎金盏（13）
“不忙走，爷这两天公务繁忙，没在你身上好好地鞠躬尽瘁，亏了你多少全给你补上。”
齐奢说着就翻起在她身上，青田只是咯咯笑个不停。再往后，她的笑陡地低下去，嘤咛一声。周身的皮肤被他浓密的小胡子撩拨着，是除了他给她的吻之外，还有无数令人又麻又软的极细极细的小吻。仿似是一片和煦悠远的情天上，总会有一轮明月，与许许多多的星。
9。
月沉星隐。
黑蒙蒙的长安街上开始亮起了一盏又一盏灯，是巡兵为早朝的官员照路。一停停大轿接踵而至，往紫禁城的方向赶去。
寅时三刻，当一列瓜斧号旗引着摄政王的仪仗进入午门时，三三两两扎堆闲谈的大小官吏连忙各自就位，按序列班。齐奢下轿，脚踏青蟒靴，身着填金腾龙盘云袍，头戴亲王旒冕，眼下、鼻翼边几道淡淡的纹路，下颌一部乌黑短须，满面霜威。偌大的广场登时鸦雀无闻。皇极门的金台御幄中，往年少帝齐宏的位置如今只剩一张空荡荡的龙椅，而齐奢就在往年自己的位置——那一张离龙椅只半步远的雕漆大宝座——巍然升座。彻空升起了回音厉厉的三声静鞭，大朝开始。
散朝后，齐奢移轿崇定院，与祝一庆、孟仲先等几位阁臣会商政务，接着一一传召进京觐见的几位外省大员，当中之一即是黄嗣权——青田在扬州暂住时，正是由其夫人代为照管。黄嗣权本就颇得齐奢的信任，数年来又在操江御史的位子上做出了几桩治河的功绩，可圈可点，这次被调任回京委以重任，晋为左都御史兼河道总督，齐奢另有一番恳切的叮嘱，黄嗣权洗耳聆训，再三叩拜而出。随即，就是唐宁求见。
继魇镇之变中因查获重大情报而立下奇功后，镇抚司都指挥使唐宁就一直是齐奢跟前的大红人。但这一天，唐镇抚使的脸色却黑得很难看。
“禀王爷，镇抚司数日前察知一件大事，不敢不报。慈庆宫管事牌子吴染家中的养子吴义，实为当年被王爷所手刃之刺客邱若谷之子，并且——”唐宁断了一下，“六年前段娘娘回京遭人劫持，真凶亦非慈宁宫的赵胜，而正是这吴义，本名邱志诚，邱家父子二人先后皆受东太后指使。现今镇抚司已将吴染及其家人处理完毕，只这吴义望风潜逃，不知所踪。属下已拘捕曾与其行从过密者挨个拷问，同时令九城布防，张影画形挨家搜查，一定将此人绳之以法。”
不长的一段话，却叫齐奢的神色连番几变。他久久地沉默不语，末了，仿佛撩开一张蛛网似的，举起手在鼻前一撩，“陈年旧事而已，不宜深究株连，随他去吧。”
唐宁犹豫了一下，拿不准摄政王口中的“他”指的是往事抑或逃犯。他瞧了瞧齐奢的脸色，没再敢发问，默然地叩了一个头，退去了外面。
外面，一片桃吐丹霞，柳垂金线。隔着窗，齐奢就望定这些飘摇相缠的柳线，望进看不透的恩怨情仇，忽地叫了声：“周敦——”
周敦趋步上前，“王爷？”
“你去慈庆宫打个前站，说我这就去给母后皇太后请安。”
自王族阖门被屠，东太后王氏已成惊弓之鸟。而数日前贴身太监吴染在孙儿周岁喜宴的当夜又被镇抚司带走，王氏就已知定是早年的两桩阴谋败露。何况乾清宫一变后，摄政王再无入宫请安之举，自是来者不善，因此当她目睹那微跛的脚步一步步踏入宫殿的正门时，已吓得魂不附体。
尽管如此，自幼的家教依旧使王氏端然正坐，傲气凌人，“摄政王无事不登三宝殿，敢问有何贵干？”
齐奢并没有向她行礼，他只是立在宝座下，望向王氏。他第一次这样放诞无礼地注视她，第一次注意到，她竟像极了他记忆里模糊的母亲，连同她们的遭际也如此相像。在一个金碧辉煌的家族和一个金碧辉煌的夫君间，被作为注码、作为棋子、作为木偶……孤独地、孤独地消磨掉人的一生。王氏甚至比他的母亲更为孤独，她的父母兄弟，她整个伟大的家族都已经被他杀掉、贬黜，她是最后一位王姓的贵族。她永远是贵族。六年的软禁生涯使得她原本白皙红润的面孔变成了惨白无色，优雅的凤目失去了宝石般的光泽，但她的发髻仍旧一丝不乱，正面金凤分心，头顶双龙挑心，左右金顶花簪，底沿五凤钿，凤嘴衔着金丝珠结，直垂在金罗密绣的宫衣上，每一分细节，都是一位皇太后接见亲王时应有的样子。