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青田讷讷地拉了只蒲团错一拳在他后方坐下，他掉过头，就背对着她一字一字地讲起来：
“这就是我亡妻的牌位，旁边一座是我儿子的，之所以空无一字，是因为我这个做父亲的还根本没来得及给他起名。我甚至连他的长相也记不得了，只记得最后他浑身都布满了天花的痘疮，溃烂得和襁褓黏在一起，稍一碰就撕心裂肺地哭，就那么哭了几天几夜，直到再也哭不出声。我的王妃就把自个的脸贴在那烂成一片的小脸上，哭着说全怪她没把孩子照料好，全是她的错。我嘴里含着千百句劝慰之词，譬如‘不关你的事，是我那奸狡的皇兄下的毒手’，譬如‘都怪你那蛇蝎心肠的亲妹子’，譬如‘天命难违’——可我一个字也说不出口。你猜为什么？”
灵灯的火舌嗤嗤舔动着，恍如雨正疾、风正凄，有几不可闻的低声幽鬼般狺狺而诉：“因为我知道，”齐奢笑起来，令人毛骨悚然的笑声，“我知道！从下人捧着那件百衲衣，说是皇长子侧妃送来的贺礼那一刻我就知道，衣裳是染过毒的，我也知道这一定是父皇的授意。我太了解我父亲了，假如他除不掉这孩子，那我们一家三口谁也别想活。所以我就那么缄口不言，眼睁睁看着王妃面含微笑，亲手给我们的世子换上毒衣。既然当时我什么都没说，现在，我怎么有脸同她说什么？我任由她一个人在那里哭，到最后，我觉得再多听她哭一声，我就会亲手割掉自己的耳朵。我躲了出去。第二天，我回来一推门，就看见她双脚悬空地挂在梁上，地下是一滩失禁的尿渍。多少年过去了，直到今天，有时我还会害怕推开门，门后将出现的一切。”
一段幽深、漫长的沉默后，齐奢继续，口吻极端地阴冷而沉静：“我从未梦见过她和孩子，一次都没有。我试过降神、试过通灵、试过扶乩，什么都试过，她就是不肯带孩子来见我一面。她恨我，永媛她恨我。”
青田第一次听到齐奢亲口说出他亡妻的小字，她曾以为，那语气应如落入小轩窗的明月光，含着茫茫的温柔与惆怅，但这却并不是月光的重量，这是死者真真实实的尸重，死沉死沉地拴在他舌尖、坠在他身上。她感到两道冰凉的眼泪从自己的面颊切下来，是切肤之痛，痛彻心扉。
灯影将他的影子映了遍地，黑暗、缭乱而破碎。“青田，很抱歉，我和你那位状元郎只是一丘之貉。”
青田的眼前出现了幻象，仿佛望见乔运则正坐在她自己的灵前，一肤一发触手可及。久久的震动与追索后，她抹去了面上的泪痕，语调泰然而坦诚：“三爷，无数虚与委蛇间，我只动过两次真情，一次为他、一次为你，你们二人的确有相似之处，但完全是两种人。一个分明是自甘鄙行，却口称无奈、推诿祸心；一个实属被逼上绝路，却直揽罪责、一己承当，其中的高下乃云泥之别。”她将整间暗森森的灵堂含英咀华地环视一圈，“我能够觉出，那人心里也有间这样的屋子，他却永远不肯让我知道，但你会打开门，请我进来坐。”
青田凝住了目光，她深知并非是坐在园中不起眼的一处殿阁内，而是坐在齐奢的心房中那最为讳莫如深的一间。他拧过脸来，她直迎他的视线，双眼一瞬不瞬，“你既曾赞我是莲花，便该晓得，‘出淤泥而不染’，那就先得在烂泥里扎根。我不得不蜷在泥里头的日子，抽得我最狠最疼的不是妈妈的皮鞭，是我自个的良知。它在深夜里指着我叫骂时，我也曾恨不得割掉自己的双耳。我知道，良知总是对的，但在良知和你之间，我站在你这边。”
白纱灯的几笼灯光在齐奢线条深刻的面容上不停地闪动着，青田眼光澄澈地睨着他，悬悬相询：“我能给王妃娘娘上柱香吗？”
他像是禁不住照影般轻眨了两下眼皮，点一点下巴。
她撑手从坐垫上起身走去到幔前，拈香阖眸，双唇静默地开合着，“王妃娘娘在上，贱妾青田虔诚祝告，贱妾命薄，终身不能生养，难以领会母亲丧子之痛，然而贱妾平生至痛乃质本洁净却堕入娼门。敬禀娘娘在天之灵，贱妾宁愿苦痛轮回、世世为娼，只求娘娘宽恕王爷，保佑王爷皓首苍颜，福乐延绵。”执香躬身三拜，奉于祭炉内。
齐奢望着她，比起之前吓人的阴郁，情态已恢复了几丝生气，“叨叨咕咕半天，说什么呢？”
“女人间的话，爷们儿少问。”拿捏妥当地浅浅一笑，且告且退，“我先出去，不打扰你了。”
等在廊下的照花见青田出来，忙替她掀开了厚毡轿帘。几盏鎏银灯在轿前导路，灯光越缩越小，终至小作了一点盈盈香头。
灵堂里，齐奢依旧直直地看着，看青田所献的那炷香在前妻永媛的牌位前一分分燃烧着。在这梦一样的遭遇里，是它在证明，不仅当真曾有个血肉真实的人能走进他心房，陪他一起坐一坐，并且还能在这最森暗的一角里，留下一点微微的光亮。
8。
光阴如驶，日月如飞。到十一月五日这一天，北京城终于迎来了今年迟到的头雪。鹅毛大的雪片飘飘洒洒，不出半日已使得天地一片纯白。
红墙金脊的紫禁城亦成素裹银装，慈宁宫中，西太后喜荷的半边脸庞映在雪光里，两眼痴迷地眺望着窗外，直到身后的一阵急步将她由迷思中唤醒。
喜荷急切地回过头，“怎么样，来了吗？”
她身边的赵胜也将手中的尘扫猛一拂，“说话呀全福，太后问你呢。”
阶下是个穿着六品补服的年轻太监，一张瘦瘦的狐狸脸，鼓鼓一对金鱼眼，笑起来眼泡一眨一眨，“来啦，来啦，启禀太后，皇叔父摄政王觐见。”
一道极其嫚丽的光穿透了喜荷背雪的容颜，她疾走几步上殿，在层层的帘幕后举眸笑望，“请。”
片刻后，她就见一道高大的身影俯首跪低在帘外，“臣齐奢叩见圣母皇太后，恭祝皇太后金安。”
仿若是有无数欢欣的泡沫涌起在喜荷的嗓子眼儿中，她用轻悦无比的声音说：“摄政王平身，赐坐。赵胜和全福在这儿侍候，其他人散了去吧。”
左右纷纷退去了廊外听候招呼，赵胜和全福也离了内殿，把守着门户。那全福谄媚地笑着，悄悄靠过来，“师父，太后娘娘就这么与摄政王爷单独待在里头，难不成真像外头那歪话传的‘风流亲王卧龙床’？”
“嘶！”赵胜高高地挥起了巴掌，轻轻落在全福的腮帮子上，“啪”一下，“我说你进宫也一年多了，怎么教你的规矩就是记不住？你甭以为这还是在老家由着你胡吣，你娘要不是我亲表姐，就凭你刚才那句话，我早叫人把你拖出去杖毙了！这什么地方，啊？这可是紫禁城。不该讲的，一句都不许乱讲。”
“嘿嘿，表舅别发火，全福知错了，再也不瞎说了。”
“叫‘师父’。”
“哦，师父。”
“站好喽！”
“是、是，师父。”
二人身后紧闭的殿内，珠箔银屏迤逦开。喜荷步步生香地悄下丹墀，她身着杨桃色的五彩凤凰通袖长衣，下曳黄红双色金缕长裙，一道碎宝挽臂彩光绚烂。头上是金镶蝴蝶闹纷纭挑心，两边一对金龙掩鬓，遍插着十余啄针，脑后累珠压鬓钗，更添一对连理金花。甜红的胭脂腮上浅、唇边浓。在这样的寒冬中，这样丽如三春夭桃的装扮花费了喜荷整整数个时辰，可临到头，她兴冲冲的脚步却被一声败兴的称呼中途截断——
“太后。”他这样唤，自座上拘束地起身。
喜荷愣一下，再次露出甜甜的两点笑涡，“没别人，姐夫还叫我‘太后’？”
齐奢避开了女人拂向他胸口的手，向后退半步，固执道：“太后。”
喜荷的身体开始变冷，笑容亦冷却，“摄政王。”
“臣在。”
“看着我。”
齐奢不得已地调目对视，喜荷审视着他，两丸浓黑的眼眸饱含了气愤怅怨，“自我病愈后，六月至今整整半年，三番四次地召你入见，你却屡屡推脱，为什么？为什么躲着我？”
第121章 醉太平（11）
“臣虽身为近支亲贵，到底仍是外臣，敦睦亲谊只应在年节时。早年臣出入内宫，实属为与外戚王家周旋的无奈之举，今既大患已绝，皇太后再召见外臣不合祖宗家法，甚不相宜。”
“摄政王回复太后的官话，我听到了。现在我想听一听，姐夫回复喜荷的私语。”
齐奢将两眼看向他处，停了停，带着一脸的疲于陈说，“喜荷，你我之间趁为时未晚，该当拨乱反正、亡羊补牢，断不可再行苟且。皇上一天大似一天，万一有天勘破此等丑事，你叫一国之君如何自处？臣相信，没有人比太后更懂得替皇上着想。”他缓缓自袖内摸出一件什么，捧到她鼻下，“太后的殷殷情意，恕臣敬谢不敏，完璧归赵。”
喜荷呆呆地接过那样东西，是一条龙凤帕，她曾含泪带血地亲手把它系在他的手腕上。这帕内还留着她的血和泪，但他就这么把它还给她了。完璧归赵。
齐奢退行几步，返身即走，不留一分余地，只留下满室的奢华空寂。喜荷捏着帕子凝立在原处，她终于明白，这男人对她早已冷却的热情并未因政变中的生死与共而有分毫改变，他接受邀约，只为了与她当面分手。一旦独夺大权，再不需假手于一名深宫中的妇人，他就将她束之高阁、弃若敝履。喜荷再一次想起齐奢曾对她许下的誓言，原来他只许下了义，至于情，绝口不提。丝丝点点计算，偏偏相差太远，纷纷扰扰作嫁，春宵恋恋变卦。仿佛是整天整地冰沁的雪全降落在她头顶，同时却有一股子热气自底下难耐地蒸腾而上。于是，喜荷就是这一位看起来姿态庄重、双手执握着龙凤丝帕的贵妇；于是，喜荷就是这一尊手攥着自个的血和泪的、爱欲的冰雕。
大雪越飘越重，变成了天宽地广的一道白幕。在初露端倪的暮色里，隔绝了谁，又庇护了谁。
冬日里天道短，又有雪，酉初时分天色已尽黑。齐奢出慈宁宫后照例往乾清宫为齐宏宣讲政事，又在崇定院批过公折，便乘暖轿自东华门一路出崇文门，回到泡子河边的如园。到了近香堂，却只有几名丫鬟围坐在熏笼边做针线，一见他都丢了手内的活计，解带的解带、宽衣的宽衣。
齐奢只左右一暇，“娘娘呢？”
萃意一头解去他腰间的平金荷包、汉玉佩件，一头眼一翻。幼烟则双手捧着错金带钩，和顺一笑，“娘娘中午起来就带着照花去‘不尽廊’赏雪了，这会子估摸着也快回了。”
不多久就传入叽叽咯咯的笑声，只见青田和照花一前一后地跑进来，青田披着件大红猩猩毡，观音兜在脑后半挂着。“咦，你今儿倒早？”
照花穿着貂颏满襟暖袄，亦向着齐奢羞甜一笑，叫了声“王爷”。
齐奢见二人发髻散乱、满身残雪，不由放开了手里的邸报，“怎么弄的？”
青田欢天喜地地笑着，推了照花一把，“原好好坐着看雪景的，偏这小蹄子要堆雪人，我好心陪她，她却拿雪球砸我。”她发角上有一抹浮雪，一晃就融了。
照花的刘海也微带着潮气，分成了一缕缕的直披到眉尖，“分明是娘娘你先耍坏，捏了个雪球塞来我脖子里，我背上到现在还湿着呢。”
青田更是乐不可支，一支凤戏珠的步摇欢响做一片。
齐奢的眉仍硬邦邦地皱着，嘴边却漫起了柔软的笑容，“你们俩都赶紧洗澡去，非着凉不可。”
“阿嚏！”
小半个时辰后，青田便裹着件素锦浴衣缩在屋角的罗汉床里，连连地打着喷嚏。齐奢依然是边皱眉头边发笑，两手里拿着块大手巾替她擦拭着湿濡的长发。
猫儿在御趴在他胸前，朝这边拧脸叫一声。
婢女红蕖端上了一只青花碗，一笑而退。
青田将碗捧在膝头，浅尝辄止。齐奢一瞥间，不无好笑地问：“红糖姜汤你也嫌苦？”
青田却置若罔闻，单缓缓地抬起头，一一环视过房间里的雕红宝座、铜托牛角灯、堆纱画、大镜屏、古铜花尊、定瓶、鼎炉、笋凳、小佛橱……骤然间，就有一股奇异的感情涌起。她曾在北京城最著名的销金窝里拥有整整半层楼，她曾去到过西山、香山、北海……每一处最豪奢的宅邸与别墅，她在算也算不清的华丽房间中笑过、醉过、与人同眠过，但这千万万万的房间却没有一间能庇护她、安慰她、为她遮去头上的风雪，没有一处曾经是她的——
“家。”宛如展开一片风景般，青田向齐奢展开了双眸，眸子红如映日荷花，花，就自她眼波的流盈间挨挨挤挤地往外开，“这是不是就叫做‘家’？”
经过了许久许久许久的静默，她又打一个小喷嚏，尔后前探了身体，将一手摁上他膝头，含着最为柔软而闪耀的一种笑直望而来，“谢谢你。”
齐奢揩头发的手顿在那里，双眼直凝进青田的眼底，笑了笑。说真的，他也并不知什么叫“家”。他居住的地方是大得走到死也走不完、但每一步皆须如履薄冰的“国”，父和母仅仅是政治版图上敌对的两级，妻和子是图纸下隐现的一痕陈年血渍，而人世无非是另一座紫禁城，数以万计的心房里兜兜转转，越庞然，他越觉得孤单。直到遇见她。
她的心，是他这有缺陷的双腿迈进过的最好的处所，因此他毫不犹豫地卷起灵魂的铺盖卷，安居乐业，爱屋及乌。属于这心房的一切他都乐于去珍惜去打理，为的就是，在精疲力竭的一天后，在冷雪凄凄的夜空里，沏一道茶坐在窗边，欣赏窗外她眼中的一片荷塘，艳阳里接天潋滟。
“不谢。我给你的，就是你给我的。”
齐奢知道青田懂得他的意思，他笑着凑近她，抵着鼻尖轻轻一触。腿间忽起一声叹息，只见在御满爪子都挂着从他锦衫儿勾下的金线，再咬也咬不开，急得乱打滚。齐奢下望一眼，淡淡地眼一抬，重新在青田头顶擦动了两手，“一会子记得给这厮剪指甲。”
家的屋檐上素雪绵绵，好似恩爱的韶光，恨不得一夜白了头。
9。
雪一来，三九腊月也就跟着来了。十二月初二是青田的生日，管家孙秀达令人将如园以喜绸喜布装饰一新，珠帘绣幙、桂楫兰桡。正日上，段二姐等登门贺寿，远心殿又开了一整日的戏。晚上齐奢早早就回来，另在扇厅张筵替青田庆祝。如园的上百仆婢从仪门直跪到厅中叩首行礼，又抬了许多的雀儿鱼儿在塘边放生。玉楼宴罢，青田叫照花取了一只鎏金百花盘来，盘上是六只堆绣的扣合荷包。
“幼烟、萃意、晓镜、月魄、红蕖、紫薇，你们六个是王府里王爷身边的人，原就不同一般的侍婢，身份特殊。这几个月劳你们在如园服侍我，大家都辛苦了。我也没什么可谢的，一点儿小小心意。”
幼烟立时率众跪倒，“服侍娘娘乃是奴婢们的本分，娘娘重赏，实不敢当。”
座上，齐奢笑一声：“娘娘赏你们的，只管收下。”
幼烟不便再辞，称谢领受。
出得厅来，六人分别打开荷包，见里头各装着一只翡翠戒指，通体碧绿，戴在手上直如一曲绿水绕指，是难得的上品，霎时全喜得笑逐颜开。
“段娘娘可真是大方，就连府里头继妃赏人也没有这样大的手笔。”
“论起大方，真没人及得上这位娘娘。上个月我老娘过生日，这五六年在王府里也没得着过一天假，偏在如园中娘娘听说了，专程派车送我回家，叫八个小丫头跟着，还送了我一身簇新的大毛衣裳，在家里头姊妹跟前别提多长脸了，那样好的出风儿，她们连见都没见过。”
“这些倒也罢了，难得是娘娘的为人，生得这样美，又在这样的盛宠之下，还如此亲切雅重，没一丁点儿的傲慢脾性，对咱们也和气。”
“是啊，前几天我没留神把娘娘妆台上的一大瓶法兰西香水给打碎了，那香水全北京城就两瓶，还有一瓶在宝庆公主那儿，就是娘娘不心疼钱，也心疼少了样儿罕物，那还是她特特管王爷要来的呢。我想着这乱子可大了，谁料娘娘竟反过来安慰我，叫我别怕，等王爷回来闻见一屋子香气问起来，娘娘还帮我掩饰，说是她自个打碎的，倒叫王爷说她巴着巴着要来又不爱惜，好好数落了两句。你们只扳指头算算王府里那些个鼻孔朝天的嫔妃主子们，谁是有这份体贴下人的心的？”
第122章 醉太平（12）
“嗐，我不就在旁边嘛！我还记着娘娘说咱们几个都生得这样娇弱，却十来岁就离开了父母给人做丫头，看人脸色吃饭，若做主子的再不疼惜些，那不太可怜了吗？头先王爷调咱们出来，我想着这位段娘娘的出身还一百个不乐意，听见这话我却想了，娘娘不也是小小年纪就被卖到那种地方，看人脸色吃饭吗？她也是身不由己呀。她能体贴咱们，咱们怎么就不能体贴她呢？何况她虽然以前是倌人，规矩散漫些，可每每行事贵气翩然，倒很让人尊重。不怨王爷喜欢，我都忍不住喜欢呢。”
正说得欢畅，陡起一声重重的冷笑。萃意在一壁拿指尖捏着那翡翠戒，轻蔑地晃一晃，“说起来，王府里