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砍柴不挣钱！
秦叶子得出结论。因为没多少钱，也就没办法给庄小胖买砚台，但还是给庄小胖买了一流的毛笔，希望他能够长点出息，别再给她写什么狗刨字体。
回到村口的时候，村民把她放下。秦叶子再度步行到了昌安书院。
第23章 买家秀和卖家秀
庄小胖入了昌安书院，在这重点院校之中，是个非常突出的无能土包子。书院里读书的童生，多半是大户人家出来的，且不说书读得怎么样，多少都是有些本领在。
庄小胖这类除了胖没啥优点的人，入了书院第一天就被排挤了。可庄小胖到底是习惯了，也不大在意，就这么得过且过的混日子。
落差还是在见到柱子的时候形成的。柱子入这书院，怎么也有一段时间。一开始被奚落排挤也不可避免，但柱子是个人精，处处讨好。加上学监对他关照有佳，时间一长，大家也都知道，这帮书院打杂的学生，是有几分本事的。渐渐也落得好来。
庄小胖到的第一天就把秦叶子交待的书信给了柱子。那时的柱子已经穿着书院独有的儒衫，说话变得斯文清雅，眉眼间的狡猾被一一掩去，身形也圆润起来，皮肤被养去了黝黑，倒像个世家子弟。
柱子打开书信，看了两眼便用奇怪的眼神打量庄小胖。庄小胖还胖着身体，穿着一身富态的傻笑着。
“这信是托谁写的？”秀气的笔锋让柱子心口一阵狂跳，耳尖微微泛红，有些不大好意思的游离着视线。
庄小胖是个傻的，没察觉半点不同。陷在柱子变化真大的漩涡中完全出不来。“是秦叶子，她让我带的。她让你好生照顾着我，这是她原话。”庄小胖本不想转达这句话，毕竟显得丢面。他也不觉得自己有什么地方需要柱子照顾的。但碍不住秦叶子临走前的再三嘱咐。
柱子小心翼翼的折好信纸，装回信封，仔细收在胸口。柱子年少没了照顾的人，那些个人心，柱子看得通透。但即使是这样，他也不明白秦叶子为什么帮他。来前他不知道，秦叶子的诗究竟是什么概念，可来后他便懂了，秦叶子是个有才学的，书院好些人都比不上。
下意识里，柱子就觉得，秦叶子不该是当别人童养媳的人。更何况对象是眼前这个胖着身体傻笑的人。
“你放心吧，学监看我俩同乡，便安排了我俩睡一个屋，能照看的，我会照看你的。”
柱子转身就帮庄小胖收拾行李。
随后柱子体会到了秦叶子的恨铁不成钢。庄小胖到底是个孩子，得不到的东西，总是各种渴求，但一旦得到了，新鲜劲很快就会过去。
当初一心想来书院读书，不过是觉得应该去的没去，在加上还有秀儿的原因。如今真上了书院，也没跟秀儿一块，也没什么人一起玩，整天之乎者也的，烦都烦死了。
柱子读书，有种紧迫感。出人头地也好、叶眉吐气也罢，甚至是欠了学监的那一分恩情，他不得不每日苦读，以此来维持自己在书院里第一的位置。
没错，柱子如今，也是书院榜首的人物了。柱子知道秦叶子的诗不是自己做的，他也做不出别的来，害怕这学随时不能上了，一个劲的苦读，生怕旁人看出来没学上。
对于柱子来说，昌安书院，就是他眼前的一株稻草，他必须紧紧抓着，永远不会再有这样的第二次机会。
庄小胖不同，他不缺吃喝，干嘛都有人供着，庄詹和李氏早已给他撑好了保护伞，他没有半点危机感。
读书对于庄小胖来说，没有半点实际意义。
于是，庄小胖开始频繁的在课堂上打瞌睡，将课业丢给柱子，日日数着日子要什么时候回家。柱子本应提醒庄小胖的，无论是基于什么立场。
可柱子也不明白，到底又是什么立场动摇了他。他希望，庄小胖就这样浑浑噩噩下去，永远这样。
在还没有明确目的的时候，两人就处于一个竞争状态，只是庄小胖傻，没意识到而已。
等到庄小胖意识到的时候，他恨不得爽快地给自己两拳。
庄小胖和秀儿认识，是在一个意外的夏天。秀儿她爹的私塾，学生大多是一些村里的孩童。为了宣传自己的私塾，秀儿她爹有事没事总要找些由头入村，变相的宣传一下自己。
那年夏天，庄小胖一个人蹲在湖边钓鱼，有些昏昏欲睡。就见一穿着小罗裙的女孩，带着如沐春风的笑意，穿梭在花丛中。她清亮的笑声，比黄莺鸟还美，如铜铃般清脆悦人。
那是秀儿第一次出远门，因为当天正好是她生辰，她爹就带她出来玩耍。里正接走了她爹，她一个人便在仆人的看顾下走走。
正好见着庄小胖钓鱼，好奇之下和庄小胖搭话。庄小胖爱极了秀儿那漂亮的小模样，正好鱼儿咬钩，两人畅快的交流了一番。
本来也就是个玩伴的事，偏得庄詹是个爱逗弄孩子的，一听庄小胖和私塾先生的女儿玩了一天，来了兴致，就说总有一天，自己考上，便要庄小胖娶了秀儿。
说者无心听者有意，庄小胖便将这事惦记到心里。从那以后起，每年秀儿生日的日子，庄小胖总要准备个小礼物，托人给秀儿送去。李氏心里也有攀高枝的意思，便乐意的去帮忙，这才有庄小胖的执念。
这不正是，跟秦叶子讨的那铜板，其实是为了秀儿准备的。可毕竟算岔了送信的时间，生辰过去了，钱也没到，庄小胖一个人郁闷了许久，也就把这事忘了。
苦了秦叶子，忙活了许久，好不容易买支毛笔，还千里迢迢的送过来。
要不怎么说，看门也不是谁都能看的。距离上次见面已是好几个月，昌安书院的看门也还记得秦叶子。
或许是看着秦叶子一个孩子，有股机灵可爱劲，一口一个小女娃的逗弄着。
秦叶子虽然不耻买萌，但鉴于也没有其它可卖的了，便一口一个哥哥叫得甜。明明叔叔年纪的看门人，一下子恨不得把秦叶子抱走给买糖吃。
学监通报过后知道秦叶子来了，没出面相迎，但也许了秦叶子进门。秦叶子这才踏进书院，没走过大堂，就被好事的童生们围起来。
大家看着乡下来的女娃，又是嫌弃又是好奇的指指点点。
习惯了万众瞩目的秦叶子也不搭理人，正想走，就看见一团白乎乎的肉团子朝自己跑来。
完了，这型男养成计划是要胎死腹中了。就冲这模样，比来前肯定胖是六斤。
“你怎么过来了！”庄小胖穿着白色的儒衫，额头上都是跑出来的薄汗。脸上挂着两块白肉，眼睛圆嘟嘟的，略有些委屈的样子。
秦叶子差点没在众人面前掐庄小胖一脸。这小孩的皮肤就是好，干爽不说，还很嫩，手感那叫一个好。
庄小胖的语气里，更多的是嫌弃的口气。只是碍于他长得可爱，秦叶子也就没发现。
可跟来的柱子却察觉了。眉头紧锁，表情十分严肃，周身隐约有些怒气。
庄小胖家世不必旁人，本在书院里就受嘲笑得很。秦叶子这么寒酸的出现，庄小胖只觉得脸上发热，臊得慌。
秦叶子丝毫不察，一手搭在庄小胖肩膀上。因为庄小胖个高，隐约还有些垫起脚尖的感觉。“好久不见！又敦实了不少。找个没人的地方有惊喜给你！”
明明在一旁却被忽略的柱子，看众人越发感兴趣的眼神，出声解围。“到屋里去吧。有什么事坐着说。”
秦叶子随着声音一看。嘴角抽搐了一下。这还是当初她认识的那个穿这破麻衣，浑身脏兮兮，痩痩小小贼精贼精的柱子么？
买家秀和卖家秀啊！
整得跟重回娘胎再生的一样。
再看看身边的庄小胖，秦叶子开始怀疑人生了。
第24章 年少慕艾
柱子关上屋门，给秦叶子倒了杯水放在床边的矮几上。
秦叶子盘腿坐在床的正中央，抬头打量着屋子。痛恨自己没投好胎。
庄小胖看着秦叶子风尘仆仆的麻衣，不着痕迹的拍了拍床上的床单，生怕秦叶子弄脏了自己的床铺。
柱子看见了，便将那矮几往自己铺上挪了一点，秦叶子也跟着坐到柱子的床铺上。庄小胖暗自松了一口气，却没见柱子护食的模样。秦叶子打量完屋子，又去打量柱子。
清秀的眉眼，整齐的穿着，举手投足间的儒雅之气，乖巧的模样，让人就想对他亲亲抱抱。当初的小痩杆，如今也圆润出了模样，曾经黝黑的皮肤变得白皙，像个活脱脱的小公子哥了。
柱子也注意到了秦叶子的目光，心下变得有些紧张，耳尖微微泛红，低眉顺眼避开秦叶子的视线。
一只胖手在秦叶子眼前晃了晃。“秦叶子，你到底来干嘛还没说呢！你快点说，然后回去吧，你出来告诉娘了没有？家里还等着你干活呢。”
柱子不耐烦地打断秦叶子的欣赏。语气中都是赶人的意味。
秦叶子转头一看，没丝毫变化的庄小胖也是够够的了。“你不是要笔要砚台吗？”秦叶子从怀里掏出毛笔来。“砚台太贵了没买，这支笔我跟老板杀价了很久，把他杀懵了才买回来的。”
秦叶子为了达到最省钱的目的，连盒子都没拿，直接让老板包好笔就揣身上了。庄小胖不懂看笔，只见是用布包着，也不是什么好东西，但二十几个铜板，这样也差不多了。
他还当秦叶子笨，让她送钱来，结果却老老实实的给他买了支笔，还花了这么久的时间。只当她是找不到时间溜出家门。
庄小胖满不在乎的包起笔，就放在自己的枕头旁边，也不多看一眼。
柱子是个明白人，一眼就看出了那笔的好来。这样的笔，也就那些富贵人家的童生才用得上。
“你从哪拿的钱？”柱子知道庄小胖撒谎的事，因为那信，好几个字庄小胖不懂，都是问的柱子。柱子心里头清楚，他爷爷还的那二十几个铜板，根本不够买这支毛笔的。
本来见秦叶子没送钱来，心里头还高兴秦叶子没被庄小胖骗去，如今看来，是被骗彻底了。
秦叶子傻笑，露出一排漂亮的牙齿，眼睛里流光闪闪，故作霸气的一把扯过庄小胖。“庄小胖，你得好好读书，为了这笔，我跟着柱子爷爷砍了好久的柴呢！穷什么不能穷教育不是？要是那些个孩子再欺负你，你就找柱子，跟着柱子准没错！”
瞧着柱子此时如鱼得水的模样，就知道混得不错。庄小胖长身体不长心眼，她也没什么好嘱咐的，直接托给柱子就是了。
柱子顺着秦叶子的动作，看到了秦叶子满是茧子的小手，当场恨不得立刻拆穿庄小胖，好好告他一桩。顺便把庄小胖不读书的事情给抖出来。但看秦叶子笑眼眯眯得模样，话到嘴边怎么也说不出口。
庄小胖有点诧异，秦叶子懒他是知道的。他可不相信秦叶子会为了他怎么砍柴。这毛笔看着不值钱，想来也是糊弄他的。庄小胖很快就没了愧疚之心。
“你快回去吧。出来久了娘又该找你了。”
秦叶子瞥了一眼庄小胖。“你说你，我大老远跑来这，也不让我歇歇脚。”秦叶子说完，像是故意为了逗弄庄小胖似的往床铺后面倒。
庄小胖下意识的挡住了秦叶子的脏手，生怕秦叶子弄脏自己的床铺。而柱子，则是立刻拿起枕头，垫在秦叶子的头后。
因为柱子的突然动作，秦叶子忽略了庄小胖嫌弃的举动，一脸茫然的看着柱子。柱子尴尬的缩回手，任由秦叶子垫着自己的枕头。
庄小胖偷偷顺了口气。只当还好没被发现，被发现了肯定少不了一顿打。
柱子被秦叶子注视得有些不知所措。“那个、你如果累了，就先在这睡一觉，我帮你去看看葛大叔，他要到镇上去准备伙食，我问问他能不能送你一程。”
柱子毕竟是半工半读，书院里的活都打着下手。因为乖巧懂事，很得大人喜欢。他这么说，多半也是知道人家会答应帮忙的。
“可我们不是要上课的嘛！留她在这……”庄小胖有些不大情愿，他不怕被其他童生说三道四抓着取笑，只想让秦叶子快点离开。
秦叶子坐其身，拍了拍柱子的肩膀。差点就泪眼汪汪了。
是个好小伙啊！知恩图报，早知道这样，应该趁早跟他结拜什么的，这一看，将来就是大有出息的。“不了。我逗庄小胖的。过会天就黑了，找我生火做饭呢！这就回去了。”秦叶子跳下床，柱子有些急了。
“你一个人，多不安全！我让葛大叔送你。”
“真不用！”秦叶子坚定的摇摇头。“帮我照顾好这小胖墩。我怎么着也是走遍天下大川的女人，这里的路我也熟了，丢不了。”
“可……”
柱子还想说些什么，秦叶子却一再坚持。毕竟年龄摆在那，柱子的段数远没有秦叶子那么高，很快就被秦叶子糊弄过去了。柱子将秦叶子送出书院，也不顾旁的童生好奇，再三嘱咐秦叶子，让秦叶子小心。秦叶子恍恍惚惚，差点真的以为自己是七岁女童，出个门还需要人家保护。
庄小胖怕被人笑话，就没出门，正好秦叶子说不要送了，庄小胖就装着听话没跟上去。
柱子回屋的路上，几个童生拦住他。
“守心，那是你什么人啊？你待她这么亲近？”
守心是学监给柱子取的字，庄柱子，那叫个什么名。为了雅趣，学监只给人介绍柱子叫庄守心，没说出原名。
柱子知道这些人只是好热闹，也不想搭理，一个劲地往屋的方向走去。
他越不说话，别人就越发的好奇，大家伙更高兴了。
“守心，那是你妹妹吗？看着好小啊！和我妹妹差不多。”
“守心，你妹妹对你可真好，我妹妹每次都只会跟我抢东西，跟别说来看我了。”
柱子有些恼怒的停下脚步。“她不是我妹妹。”
“不是你妹妹？”大家伙懵了。“难道是你媳妇？”
这胡乱猜测的一句话，倒让柱子的脸一下红透了。
众人更加八卦，隐约还有些激动。“守心，那真是你媳妇啊！”
“你家怎么这么早给你订亲了？我跟我妹妹说起你，她还很喜欢你呢！”
“守心，你媳妇叫什么名字啊？”
人缘好的不同之处在于，如果此刻，站在人群中的人是庄小胖，这会贬低的话会一句又一句的冒出来。
而对象是柱子的话，那大家的善意就会多了不少。毕竟，柱子在学院中的形象就是：一个年幼丧父、跟着爷爷长大还不忘读书，学监很喜欢，考试考第一，还没有架子的学霸。亲和型。
而庄小胖，就是：一个胖子，庄守心的老乡，读书混日子，没什么本事的村里人。
那待遇，能一样吗？
第25章 一个中胖子
柱子没有承认也没有反驳，但神奇的是嘴角竟然不自觉的带着笑意。推开看热闹的童生，才关门进屋，就看到庄小胖趴在书桌前，抓着秦叶子送的毛笔，玩似的抄着书。
因为功课没背出来，庄小胖被罚抄三遍，这会正焦头烂额着呢。
柱子一看庄小胖抓笔的样子，心里就急得不行。好好的毛笔，笔尖都被糟蹋了。刚刚他人哄笑的话还在耳边，柱子开始想着一直没想过的事情。
这秦叶子，给庄小胖当童养媳，太委屈了。柱子心口有一下没一下的跳着。回忆起和秦叶子的来往，只觉得秦叶子对他是真好，虽然拆穿了他骗人的把戏，却实打实的帮了他。帮他圆谎不说，还一直照顾着他爷爷。
如果秦叶子是他媳妇就好了。
这想法一出来，就跟生了根似的。紧紧地扎在七岁的柱子心里，开始一点一点地随着时间的推移茁壮。
柱子一把抢过庄小胖手中的毛笔。庄小胖一脸奇怪的看着柱子，诧异于柱子恼怒的表情，吓了一大跳。
“你怎么了？”被欺压惯了的庄小胖隐约有些可怜。这是身体的本能反应，每次秦叶子欺负他，他委屈一点，撒会娇，秦叶子就会心软不欺压他。
柱子像是被人窥透了心思似的不自在，下意识的把毛笔藏在身后。“我帮你抄字。我、我毛笔坏了，你把这支毛笔给我，往后、往后先生罚你抄的字，我都帮你抄。”
庄小胖一听乐了。大胖腿蹬的一下跳下椅子。“好啊！说到做到，你可别骗我！”
庄小胖高兴得爬上床补眠去了，只等着下午上课，又要开始受折磨。
顺利骗来毛笔的柱子紧张兮兮的将其藏在袖口，拿来其它的毛笔，学着庄小胖的笔迹，帮他抄起书来。
对于自己亲手送的礼物被丢弃，秦叶子半点也不知情，就算她知道，最多也就是想想庄小胖好欺负，谁会想到柱子会有些什么心思呢？
日子一天天过去，省略去那些枯燥无味的生活，转眼之间，时光已流逝了七年。
十四岁的秦叶子，是个地道的，农村小媳妇。这脸黑，手粗，模样算不上美丽，但好在五官挂在那里，至少混到了个标致。就是有点常年缺乏营养的模样，有些痩条痩条的。
得过且过的秦叶子，没啥人生目标。大家谁也别嫌弃谁，哪个十四岁，不是无忧无虑混吃等死的。
这时的庄家，和谐了不少。庄秀才也不钻牛角尖读书，偶尔也帮着下地，李氏轻松了不少。而经过