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章旷一呆，低头沉思片刻，抬起道：“这么说来，倒是不好拿捏。”
章夫人嗯了一声，道：“叫咱们的人都谨慎些罢，免得他们看出什么端倪。平安州一带的兵力都在你手里掌管着，倒不怕卫将军如何，但是他们是当今的心腹，不可不防。”
章旷喝下美酒，又挟两箸小菜吃了，道：“夫人不说，我心里也知道，我已经吩咐下去了，暂且停下一切举动，横竖咱们不急。卫若兰昨今两日都去军营与人交接，军营里都是我的人手怕他怎样？成大事者可不是靠功夫的好坏。”
章夫人道：“贾家和卫家都有旧部在平安州，他们念着旧情，未必不会偏向卫若兰，倘若和卫若兰暗通款曲该当如何？”
章旷一听，侧头凝思，随即摇头。
看到章夫人一脸不解之色，章旷笑道：“那两家的旧部还剩几个人？老东西早就死得差不多了，没死的也都解甲归田，几十年里不断有新兵更替，早就被我笼络住了，不然卫若兰来了，贾家不说，卫家的旧部岂有不去拜见的道理？放心罢，卫若兰除了和柳湘莲交情好一些，别的谁敢违背我的意思和他好？你且瞧着，早晚有他知难而退的时候。光说剿匪，剿匪岂是那么容易的事情？这些年朝廷派了多少人来，全部铩羽而归，死伤无数。”
章夫人眉头舒展，不住点头道：“老爷所言极是。咱们在这里一手遮天，可不能叫外来的人破坏了咱们的好事。这位静孝县主真真是人精子，听她化解那事儿的作为和今天买东西的言语，连我都想不到。”
章旷笑道：“毕竟是荣国公的外孙女，当年那贾敏何等金尊玉贵？风范甚佳。林如海那老东西死是死了，但死后影响深远，可不是寻常人能做到的。我原本想借贾赦之手在京城做些事，可惜，可惜这贾赦胆小如鼠，又不能做荣国府的主儿，竟是来信拒绝了我。也罢，他是无能之辈，咱们再选其他人做事便是。”
章夫人想了想，正欲言语，忽听有人来通报说苗老爷来拜，章夫人忙咽下未竟之语，说道：“来得好，静孝县主那几件东西我没耐心料理，叫苗老爷瞧瞧中意不中意，若是他中意就给个价钱拿走，免得我再费心思。”她从卫家出来时，就带上了那几件珍奇之物。
章旷笑道：“夫人放心，料想是听到了风声过来替夫人解忧的。”大粮商苗家就是托庇在他的门下，向来孝顺得很。
章夫人一笑，起身出门避开，而章旷则命人撤下酒菜。
留意到苗老爷出入章家，早有人通报给黛玉知道。
卫若兰不在家，便禀告给黛玉，因知贼匪中有人出入苗家，卫若兰和黛玉进城后就叫人盯着他们，可惜他们行事谨慎，至今没有发现什么蛛丝马迹。卫若兰和黛玉到现在也不确定劫匪和章家是否有所勾结，毕竟像苗家这样托庇达官显贵的事情极是常见。
黛玉记在心里，命他们继续打探，单靠这些暂时理不出头绪。
黛玉没有耗费心思，静待两日后章夫人将五万两银子送来，其中三万两是卖掉御赐之物所得，一万两是卖掉黛玉之物所得，余下一万两则是章夫人捐出来做善事的。
按先前约定，各家夫人亲自来了一趟，送来银子，又签订各样契约，如约料理，留出五千两银子采买糙米、白米和细面、粗面等混在一起用来熬粥蒸馒头，既便宜又容易果腹，黛玉早命人在街头巷尾搭棚堆灶，万事俱备只欠东风。
五千两银子能用很久了，毕竟满城百姓比起城外各县村百姓来说，数目并不多，城中居住的达官显贵人家哪怕是下人都不会来吃这些粥食。
施粥时黛玉和章夫人等商议，各家都出一个管事，相互监督而为之，又通报城外各村，酌情施粥。所谓酌情，即家里不缺吃喝依旧前来白白占便宜的一律不给，黛玉另外派了人管这件事。同时，黛玉又命诸管事雇了不少干净爽利的男女百姓熬粥蒸馒头，毕竟各家的下人都没办法出面，也没人愿意做这些事情，百姓则不然，只要管饱，许多人都愿意做活。
事情好容易告一段落，卫家业已在平安城站稳了脚，黛玉行事如鱼得水，卫若兰索性一力降十会，也在逐步掌控军营。凭他的能为，意欲全部掌控尚需时日，但得到部分心服口服之兵士的心，卫若兰已可将之集结训练，以备剿匪。
进了军营他才知道，这里的兵力除了柳湘莲管的一千个兵，其他人简直是不堪一击，若遇匪袭民变，势必如土鸡瓦狗一般，一败涂地。
忙碌之余，夫妻都没忘了柳湘莲的婚事。
柳湘莲定于六月十二下聘，因他家和陈家都是寻常，柳湘莲虽大赚了一笔却都置了房舍田地，所以聘礼嫁妆都不算多，又因陈家无亲眷在此，柳湘莲孑然一身，只有一些同僚和手下兵士过来，成亲那日预备的酒席也不多。
下聘过后就是请期，定在六月二十八成亲。
六月极热，晴雨无常，都说六月二十八的日子好，谁知五鼓时分就下起了瓢泼大雨。
黛玉听到雨声起床，呆呆地道：“这样大的雨，若是不停，该如何是好？”
卫若兰跟着下床，拿起一件衣裳给她披上，道：“我们成亲时是天公作美，可惜二郎成亲老天爷不赏脸，少不得就辛苦轿夫和轿夫了，至于迎亲送亲的人们自然熬得过这一日。再说，柳家和陈姑娘现住的宅子极近，不过是两条街的距离，倒是减了好些烦恼。”
想起自己出嫁那一日的场景，再听窗外雨打芭蕉之声，黛玉不禁莞尔，说道：“屈指一算，我们成亲也不过才两个多月，像是过去了几年似的。”
卫若兰一笑，满心都是柔情蜜意。
既是柳湘莲的好日子，他们都早早梳洗打扮过去陈家帮忙，柳湘莲告了婚假，卫若兰却是正逢休沐，倒也巧了，而送嫁的陈也俊没有领差事，万事随心。
到了出门迎亲的吉时，大雨犹不止息，没奈何，柳湘莲只好披蓑衣打雨伞迎着风雨出门。
黛玉和英莲陪陈蕊坐在房里，添过妆后，为了宽慰陈蕊，黛玉和英莲两个齐齐笑道：“一辈子都忘不了，这样大的雨，这样大的风。”
陈蕊无奈地道：“晴好与否都是老天爷做主，咱们能如何？”
大风大雨中出阁，对于陈蕊来说，也是一件奇事了。
这么一来，别人倒不好深闹了，柳湘莲一来，看门的陈家家丁没为难他就打开了门，赶紧请进门，诸般礼数行完，陈也俊背着陈蕊出门，前后左右都是黛玉身边的丫鬟婆子打伞，饶是如此，也都淋得湿透，令人看了都觉忍俊不禁。
陈家所请宾客虽然不多，但陈家身份犹在，陈也俊来平安州这些日子也没闲着，好些人都请他去吃酒，故而前后摆了十来桌酒席。
黛玉自然坐在首席，大半堂客都认得，就是无甚趣味。
然陈蕊出阁后三朝回门，陈也俊便择日回京，卫若兰和柳湘莲自是亲自送行，黛玉忙备程仪二百两，柳湘莲夫妻也有心意送上。
第109章：
陈蕊出阁后三朝回门，陈也俊择日回京，卫若兰和柳湘莲自是亲自送行，黛玉忙备程仪二百两，柳湘莲夫妻也有心意送上。柳湘莲新婚，卫若兰则以剿匪为名，带兵出营，亲自送陈也俊出了平安州一带，途中竟没遇到一个劫匪。
卫若兰来了平安州这些时日里，几乎未闻大批劫匪出没，偶有小股劫匪，等他得到消息带人赶到时早没了影踪，亦难勘察其去向。
故，卫若兰假借黛玉托陈也俊捎带中秋节礼和贾母寿礼等机会，派疾风进京找姜华。
卫若兰原想写折子，又怕中途生变，章旷和章夫人连京城中长泰帝秘而不宣的事情都知道，何况其他？卫若兰不放心，怕走漏了消息，唯有迂回而为之。
陈也俊轻车简从，不到十天就回到京城了，先去回禀父母，说起在平安州遇到的事情，引得父母惊叹连连，又赞誉连连，都说静孝县主应对得好机变，闻得托陈也俊带了不少东西说交给林涛，忙打发他先去跟陈蕊的父母说一声，再送过去。
林涛听到在黛玉夫妇在平安州的遭遇，惊得一颗心险些跳出来，忙谢过陈也俊捎东西之德，那边卫若兰的心腹小厮也在林家老宅见到了来问安的姜华诸师兄弟。
疾风跟随卫若兰日久，学武亦早数年，只比卫若兰晚两年，功夫远胜他人，莫说牛方周魁，便是姜华等人都不及他，他将书信交给姜华，叮嘱道：“将军有命，哥儿务必交到陛下手里，千万别出了差错，切记，切记。”
姜华心知要紧，忙道：“我这就进宫。”
疾风急忙按下他，轻声道：“将军嘱咐了，平安州之事虽然紧急，一时半会倒也没有什么大事，请哥儿一如往常进宫当差时交给陛下，以免引起他人注意。”
姜华亦非不通世故之人，闻声惊道：“莫非京城有平安州来的细作？”
疾风面色沉重，狠狠地点了点头。
姜华听了，越加惊骇，果然不敢轻举妄动，直至三日后进宫值班，到了长泰帝跟前，才将卫若兰的书信奉给长泰帝。
长泰帝至今没有收到卫若兰的折子，而平安州传回京城的消息也越来越少，心知有异，见姜华带来卫若兰的书信，忙命里呈上，亲手拆开。书信是以旧年黛玉和皇后顽耍时想出来的规格写就，十分迂回，又按平仄来排，若不懂其中的规则，半点看不懂。
看完书信，长泰帝脸色阴沉，他自恃身边守卫森严，万事都随自己心意，或是昭告天下，或是秘而不宣，没想到竟早早为人所掌握。
目光看向周围太监侍卫，长泰帝心中揣测谁是泄密人，始终不得结果。
卫若兰书信中说章旷夫妇知道的机密不止黛玉那笔银子之事，另有几件自己秘而不宣的事情他们也都清楚。长泰帝心中凛然，他向来是疑人不用用人不疑，除了登基后挑选上来的龙禁尉外和小太监小宫女，余者都是从潜邸就跟着自己心腹，而自己与臣子商议要事时，往往都不会叫小太监和小宫女在跟前伺候，逢要紧事情连戴权都不在跟前。
在这样严密的情况下，章旷竟然对自己身边的事情了如指掌，而自己却不知平安州形势险峻到如此地步，哪怕长泰帝向来喜怒不形于色，此时也露了痕迹。不知道金山银矿和炸药地雷等乃卫若兰进贡所得一事章旷等人知道不知道，若是知道，卫若兰的处境就危险了。
因火药等物杀伤力极大，产出又少，长泰帝一向都是供应边疆，用之制敌，平安州那里没有，章旷求了几回，好作剿匪之用，长泰帝都没允许。
长泰帝打算等卫若兰收了平安州的兵权再派人秘密押送过去，如今看来还得缓一缓。
不知身边是何人泄密，不知卫若兰送此信进京会不会被章旷得知，料想是瞒不过章旷这些人，长泰帝想了想，不好下旨，不好回信，索性明堂正道地对站在下面的姜华道：“你师父如今是朝廷命官，有什么事情不能上折子？偏巴巴儿地写封信回来。”
姜华何等聪明人物，心念一动，想起长泰帝身边有平安州的细作，忙笑道：“陛下待师父那样好，想是无关朝事，师父又不爱写问安折子，故有此信送来。”
长泰帝骂道：“朕平常纵着你们，你们越发没规矩了。”
骂完，他又笑道：“你师父才到平安州就遇到了一点子事情，幸亏解决得快，确实和朝廷大事没有相干，所以才写了这封信向朕诉苦，又索要中秋节礼以慰其苦。”
姜华忙问是何事，其实卫若兰到平安州地界遇匪、进平安城后又遭群民集结等事他已从疾风口中知道了，这两三日里他常去找疾风，但他装作不知道，听长泰帝说起这两件事，笑道：“师父斩匪二百有余，师母又起慈心赈济百姓，陛下确实该赏，不能只赏两盒月饼。”
长泰帝笑道：“可不就该赏两盒月饼给小厮带回去给你师父。你一会子带出宫，告诉那送信的小厮，叫你师父在平安州好生当差，朕放心地将一切都交给他料理。”
姜华心中明白，答应道：“微臣遵旨。”
遵从长泰帝之意，姜华当即就携几样东西出了宫，当然不止月饼，另有几样绸缎玩意儿等物，又将长泰帝的话告诉疾风，疾风并没有停留，很快就离京而去。
却说长泰帝等姜华出宫又进宫回话，摆手说知道了，暂时没有调查身边人等的意思，免得打草惊蛇，横竖跟前没有什么瞒外人的机密事情，就是和朝廷有关，等章旷等人得知消息，许多事情也算得上是尘埃落定了，旨意发布，无人能改。
而且，纵使长泰帝受太上皇掣肘，也逐步掌控朝廷内外，自己年富力强，太上皇老迈不堪，凡是见风使舵者心中自然清楚应该效忠自己，而近几年提拔上来的人已可替代老臣。此消彼长，长泰帝已不怕太上皇了，又何惧区区一个平安州节度使？他派卫若兰过去，就是打着直接接手掌管平安州的主意，先熟悉一番，然后取代章旷。
卫若兰临行前来叩谢皇恩时，长泰帝秘密又叮嘱了他一些事情，料想卫若兰定然能料理得过来，正想着，忽有礼部官员来回说八月初三是荣国公夫人史氏的八旬之寿，长泰帝望着傅全，心中冷冷一笑，道：“赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。”
如此厚待老臣，太上皇定会越发放心，长泰帝财大气粗，倒不心疼这一点财物。
傅全忙颂隆恩，退下后即刻为之，好谢贾政夫妇替自己幺儿说媒之德，也好让长子在贾政跟前讨个体面，或者职位能往上升一升。
无论是从前还是如今，傅全都知贾政的能为，他轻轻就能替人谋得好职缺。
听说礼部奉旨钦赐寿礼给贾母，隆恩甚重，别家都不能比，元春心中既感喜悦，又觉得意，忙命太监送出一尊金寿星、一根沉香拐、一串伽楠珠、一盒福寿香、一对金锭、四对银锭和十二匹彩缎、四只玉杯。
皇后听人说完后，笑对长泰帝说道：“我道陛下大方了好些，不曾想却是从国库里出，也不如贤德妃赏赐的寿礼厚重。”
长泰帝不以为然，道：“此等事情，自然该从国库里出，而非私库。”
彼时已是七月上旬，上荣国府送礼者本就络绎不绝，见礼部奉旨赐下寿礼，元春又送无数，余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡是和贾家有来望着，莫不有礼。
黛玉孝敬给贾母的寿礼早在离京前就预备妥当了，交给林涛到时送过去给贾母祝寿，这回又假托送礼之名送了几件精巧东西，林涛一并收着，整理一番后，以黛玉和卫若兰的名义亲自送到荣国府，宝玉亲自接了，道：“老祖宗要见林叔。”
林涛一怔，黛玉住在荣国府时，每回都是他送妻子过来，即使是他的妻子，也只见过贾母一两回，自己连黛玉都没法见，没想到贾母这回居然要见自己。
想到近来京城里的流言蜚语，林涛问道：“宝哥儿，老太太见我做什么？”
宝玉道：“想必是问些林妹妹的事情。前儿我和陈也俊韩奇一起喝酒，都听说了，那样惊险，亏得林妹妹机变，没有叫那些恶人得逞。”
一面说，一面在前引路，请林涛进了里贾母上房。
奶奶姑娘和丫鬟们都避到碧纱橱，只剩四个未留头的小丫头和四个老嬷嬷在房里伺候，或是打扇，或是捧茶，又或者是捧着绣帕拂尘，皆是珠围翠绕，华丽非凡。
林涛规规矩矩地请了安，贾母命起，又叫人设座，林涛方斜签着坐在杌子上，只听贾母问道：“你们姑娘离京两个多月了，一切可好？昨儿家里有人出门应酬，听陈家说你们姑娘和姑爷在平安州遇到了好些惊险的事情，吓得我一夜都睡不好。”
凤姐昨日出了一趟门，陈家父母既知，在席间感叹一回，少不得人人都知道了，传得沸沸扬扬，此时凤姐才知道林如海临终前竟另有银子借卫若兰之手留给黛玉。
回来她没说什么，耐不住别人嘴快，告诉了贾母。
贾母得知后，又惊又怒，又急又羞，最终化作一声长叹，沉默不语。林如海捐家产于朝廷，封嫁妆于户部，旁人都说是信不过自己家，贾母心里何尝不知？再没想到他还有一手。
料想林如海认为如果嫁妆进了户部有去无回的话，卫若兰手里那笔钱足够黛玉度过余生了，或者卫若兰不遵前诺，封存在户部里的嫁妆足以黛玉陪嫁所用，总不能两样打算同时叫黛玉一无所得。每想此处，贾母便觉得心里不舒坦。
林涛微微一怔，心想贾母既知卫若兰和黛玉在平安州的遭遇，想必也知道黛玉捐银子的事情了，忙道：“回老太太，姑娘姑爷极好，虽遇了险倒无妨，都解决了。”
贾母叹道：“知道他们平安，我就放心了。那里这般乱象，又是遇到匪徒抢劫，又是遇到民乱，我早说不该去，叫他们舅舅谋个安安稳稳的职缺留在京城岂不极好？偏生他们拿定了主意，非要去，浩浩荡荡的，不知道几年后才能回来。”
林涛听贾母抱怨，却不言语，有些话贾母说得，他却应答不得，毕竟长泰帝信任卫若兰才命他过去，若说不该，岂非是说长泰帝不该？
贾母亦知此理，只是忍不住，说完也便不再�