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红楼之黛玉为妻-第88部分

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王夫人却不以为意,道:“怕什么?什么时候咱家赫赫扬扬的凤辣子竟如此胆怯。况且,我并没有说左右朝廷的判决,我依稀记得甄家的判处早下来了,原旨是调取甄应嘉等主犯进京治罪,余者眷属家奴悉数就地变卖,概因下旨时,有人提出江南一带未必有人敢买甄家眷属为奴,圣人便又在后一日补了一句,连同甄家眷属一并押解进京,家奴在当地变卖。”

凤姐闻言,想了想从贾琏处得知的事情,道:“确有此事,邸报上未明说,后来我们二爷打探到了,甄夫人和三姑娘本就在京城,余者老夫人已仙逝,下剩嫡亲眷属人等共计十六人,连同甄老爷一共十七个,都在来京城的路上。那姑妈怎么说要救章家小姐?”

王夫人看了她一眼,慢慢地捻动手上的佛珠,款款地道:“甄家眷属人等必定是要入官为奴的,唯有达官显贵能买来使唤,我多拿几个钱,买了章氏不就是救了她?咱家虽没别的能为,买下章氏却是轻而易举,别家总会给咱们家这个脸面。”早在章家那几个女人恳求的时候,王夫人就想到了这一点,救章氏未必非得助她脱罪,圣人已发了狠,要严惩甄家。

凤姐不由得目瞪口呆,旋即满腹钦佩,同时心中一凛,幸亏自己早就退步抽身,不然定会被这位姑妈耍得团团转,莫看她轻易不动怒,但每逢动怒时,无不牵连者众多。

再没想到王夫人竟是这样的打算,凤姐仔细一想一下王夫人适才所言,倒也不是没有道理,便是章家知道了也没法子如何,毕竟那几个女人求王夫人救章氏脱离苦海,而王夫人回答的却是平安不难,没说救章氏脱罪,以无辜之身回娘家。

她忽然想起一事,道:“姑妈打算倒好,既全了昔日之情,又立仁慈之功,若是朝廷不将甄家女眷人等发卖,而是入官后赏赐各家使唤呢?”犯官眷属不独发卖一个下场,凡入官的官奴,上面常常赏赐给其他达官显贵之家,便是不赏赐,也多发配到内务府做活。

王夫人一怔,先前只顾着想到自己的计策了,倒是没有想到此处,皱了皱眉头,良久后道:“无妨,不管赏赐给了谁家使唤,凭咱们家的体面,花些银钱买来也不是不可能的事情。况且,你也说了,不能确定是发卖还是赏赐,也许只当街发卖呢。不过,这一点须得想个法子,怎么着才能叫朝廷将章家小姐赏赐到咱家,到别家终究得费些心思。至于在内务府使唤反倒不怕什么,稍稍运作一下,内务府将官奴发配到各家也不是没有的事儿。”

凤姐叹道:“姑妈想得虽好,奈何万事都不是依从咱们心意而为之。我劝姑妈竟是别沾手此事的好,若是如愿买到章家小姐倒好,若是难以做到,反而得罪了章家。那章家在平安州一带权势滔天,记恨上咱们不知道得惹出多少事来。”

王夫人摆手道:“怕什么?等到时候再说,我自有道理。”

从王夫人处出来,凤姐到家就对正抱着儿子喂鸟的贾琏道:“我今儿我才知道什么是大智若愚,像我这样的反倒是蠢货。怪道二太太那样喜欢宝丫头,都是聪明不外露的主儿。”

贾琏纳闷道:“你不是去二太太那里说事,怎么回来就说这个?”

凤姐拉他进屋细细说明,贾琏笑道:“随二太太去,只要不给咱家再添罪名儿就是。唯盼是发卖而非赏赐罢,咱们家现在早已不如从前,哪有那么大的体面得到这样的赏赐?我倒是没想到二太太居然打这样的主意,银子东西收了,人也不费事地救出来,纵使不如章家之意,毕竟也是尽了心,外人挑不出错来,只怕二太太要大方一回了。”

凤姐奇道:“这话从何说起?”

贾琏道:“若只买章氏一人,外人怎么想?势必要将甄家众人都买下来,才会让人无可挑剔。像甄家这样千娇万贵的主子奶奶,哪个作了官价都不低,二太太岂能少花了银子?甄家的男女仆从等在金陵变卖,除了幼童男女,余者最低五十两一个,高则数百两,何况主子?”

凤姐却笑道:“未必,府里捉襟见肘,宝玉尚未成亲,三丫头待选要花钱,你道二太太舍得花那么一大笔银子去买甄家众人?我反倒觉得以二太太的心思,若是变卖时,定然先托人操纵,先卖甄家其他人,等她派人赶到时,只剩章氏,或者再多一二个人可买。若是赐与人家为奴,二太太必定设法买来送与章家,可叹后者费的心思就多了。”

贾琏想到贾政夫妇的门路,深以为然道:“听奶奶这么说,倒有几分道理,听说章氏生得风流标致,不似其母,暗中觑着的人不在少数,若不托人留意,势必买不到手。”

同时,贾琏又笑了笑,道:“再说,谁能确定是入官后当街发卖?”

凤姐道:“就怕不是入官为奴后当街发卖,二太太私底下动手段左右此事,依咱们家的门路,左右朝堂重新审议此事也不是十分为难之事,不然章家岂会求到二太太跟前?”

贾琏呵呵一笑,道:“此时不比从前了,你没听出二太太的意思?她嘴里说咱们家可以左右,但是并没有这样的打算,料想二太太清楚这件事烫手,不敢轻易作为。你瞧着罢,等到了跟前,入官为奴发配也好,变卖也罢,二太太决计不会插手左右朝廷的判处。”

不料此事为长泰帝得知,笑对皇后道:“依皇后来看,等甄家人等进京,我该下旨将其眷属入官发卖,还是赏赐给各个达官显贵之家为奴?”

皇后感慨道:“真真没想到贤德妃之母的心思如此深沉,那小王氏背地里说她是大智若愚,果然不错。是发卖还是赏赐,端的看陛下的意思,发卖自有银两入库,赏赐便会让这王宜人费些心思手段才能完成章家所求。”

长泰帝嘻嘻一笑,道:“那章家不是求到了静孝跟前,竟在静孝跟前使脸色,那丫头咱们看着长了这么大,何曾受过这样的委屈?依我说,就直接赏赐与人为奴。”

略沉吟片刻,道:“章氏赏与静孝县主,叫章家求她去。”

皇后闻言,不禁笑道:“陛下好心思,我瞧着竟好,将那章氏赏与林丫头,且不许卖与他人。章氏既在林丫头处,章家就得给林丫头十分的好处,好让女儿免于劳作。依林丫头和卫若兰的心思,说不定趁机做出什么能为来,我记得章家的夫人只有这么一个女儿,一向溺爱非常,为了这个女儿,章夫人有什么做不出来?那章夫人似乎知道极多机密。”

长泰帝抚掌道:“说得对,我倒没想到这个,只想着让静孝出气了。平安州那些匪徒至今不出头,卫若兰连下手的地方都没,只得暗暗追查,若凭此得到什么蛛丝马迹,倒是那章氏立了功。再者,我深厌荣国府,不想叫他们如愿。”

皇后笑而不语,等长泰帝抱怨完,才道:“不说这些了,什么时候命待选女子进宫?吴贵妃和周贵人等问了我两三遭,我只说太上皇如今欠安,哪有心思弄这些,先搁着。”

聘选嫔妃等事早该进行头两次筛选了,如今却没有动静,有女待选之家如何不急?

长泰帝冷笑一声,道:“不急,这原是太上皇之意,太上皇早说了,选中的女子名单须得他老圣人过目,如今老圣人迁安,自然延迟,等老圣人好了再说。”

皇后听了,忙遵其旨,传令吴贵妃人等,外面长泰帝亦下了谕旨,说明推迟的缘故。

听到这样的消息,凡是有女待选的官宦人家心里虽然失望,如贾政和王夫人等,但是面上都不好表露,唯有暗暗期盼太上皇早早痊愈,免得耽误了自家女儿的韶华。谁知,太上皇终究上了年纪,从八月至今一直缠绵不愈,直至十月亦未曾转好。

刚进十月没几日,甄家一干人等皆被押解进京。

章家女人时时留意,在当日就将章夫人预备的厚礼送往荣国府,交给王夫人,连同打点使用之费五千两白银,足见其诚,王夫人亦令她们在家等候消息。

数日后,甄应嘉数十罪并罚,判了斩立决,余者十六岁以上的男丁悉数流放北疆,十六岁以下男丁不拘成婚与否,与剩下女眷人等共计十五人皆没入官府为奴,几个未出阁的小姐发配到内务府从事洗衣等事,余者妇孺人等赏赐各家使唤。

长泰帝依从前言,将章氏赏赐给了黛玉,甄宝玉赐给了荣国府,乃因他想起甄宝玉和贾宝玉一般模样,又将甄夫人及其长媳赏赐给和甄贾两家有怨的忠顺王府,余者亦不必多说。

其中甄宝玉比贾宝玉小一岁,今年不足十六岁,和母亲姊妹妻嫂一同没入官府为奴。

且不说贾宝玉见到甄宝玉是何等惊奇,贾母又如何淌眼抹泪地亲自安排甄宝玉,吩咐他不必害怕,只管安心住下,也不安排差事与他,却说章家派来的男女仆从闻得此信,不啻天雷轰顶,章家在京城也有老宅,她们和送礼的男仆人等都住在那里,得知自家姑奶奶和姑爷落得如此下场,面面相觑,完全不在他们预料之中,忙又去寻王夫人。

王夫人叹息一声,道:“我早打点好了上下,就等着救府上小姐出来,暗中也托人提出建议,将女眷人等免于发卖,谁知当今忽下此旨,我竟措手不及。”托人一事提议将甄家女眷免于发卖乃是子虚乌有,倒是提议作价发卖,奈何长泰帝一意孤行,她未能如愿。

说到这里,王夫人暗恨,若是当街发卖,自己早就如愿了,偏生不是。

为首的女人听了,心里十分不满,道:“没能救了我们姑奶奶脱离苦海,如今又被发配为奴,我们回去如何交代?”想到章夫人心狠手辣的性气,四人不由得瑟缩一下。

王夫人忙安慰道:“竟不必如此,我们老爷那外甥女儿静孝县主正在平安州,朝中既将府上小姐赐给她为奴,京城家里没人,少不得送到平安州去,母女自然相见。我这就修书一封寄给静孝县主,说明咱们两家的交情,决计不会委屈了府上小姐。”

事已至此,为首的女人唯有接受,决定将此事悉数推到王夫人头上,至于其他都得等回到平安州禀明章旷和章夫人再说,幸而他们回平安州时可以在路上找应小姐,而且小姐将来亦在太太的眼皮底下生活,到底比发配给别家使唤好些。

拿着王夫人的书信离开荣国府,到家不过一盏茶的工夫,就听说卫家看门护院的老奴不敢擅自做主,已命两个小厮将章氏送往平安州,任由黛玉和卫若兰发落,几个女人忙忙地和同行的男仆人等跟上,一路上费了好些银两,又是给两个小厮备马车,又是安排衣食住宿,又是百般奉承,总算照应章氏平安抵达平安州。

此时已进十一月,正下着雪,积雪难化,路上十分难走,足足走了大半个月才进了平安州地界,两个小厮径自往城外庄子请安,禀明章氏诸事。

黛玉早得了消息,尚未如何,就听人说章夫人到了。

第115章:

黛玉来不及更换衣裳,更别说见章氏了,听人通报后,唯有先迎了章夫人进来。

尚未进厅,章夫人就急急忙忙地开口道:“县主,我那可怜的女儿在何处?求县主容我们母女一见。再没想到竟有这样的缘法,朝廷将她发配到县主府上。”此时有求于人,自己女儿的性命都在黛玉手里,章夫人再无昔日的骄意。

黛玉并非得志便猖狂的人,到了厅中坐下,命人把章氏叫上来,料想是因途中有章家的婆子照应,章氏虽然十分憔悴,又着荆钗布裙,但是干干净净,难掩姿容之绝色。

甄宝玉性情为人一如宝玉,其祖母与其挑选亲事,自然会着重于此。

黛玉初见章氏,细看其形容,品评片刻,发现其姿容气度皆比自己略逊一二分时,眉眼为之舒展,心中倏尔一笑,到底是女子通病,竟难没有此等心思。

章氏从金陵进京城的途中没有娘家的仆从照应,不仅吃尽了苦头,且也受尽了屈辱,只道此生无望时忽然被发配到卫家,竟得以回到平安州,抬脚进门见到母亲,再也忍不住心中的委屈,没有先给黛玉行礼便扑到章夫人跟前哭道:“母亲,我只道再也见不着母亲了!”

章夫人搂着她叫着“心肝儿肉”、“苦命的儿”等语地放声大哭,丝毫不顾忌风姿仪态,眼泪簌簌而落,片刻间湿透了章氏肩上的衣裳,又忙解开身上的斗篷披在女儿身上。

章氏入官为奴之际有内务府派人□□,不敢受此貂裘,忙道:“女儿不敢穿此贵重之物。”

章夫人一呆,哭得更加厉害了,道:“我的儿,你瘦得这样,到底吃了什么苦?浑身上下竟然只剩一把骨头了。”

章氏满腹委屈,听到母亲询问,泣不成声,道:“真真是一言难尽,天底下所有的苦头女儿都吃尽了。女儿进门半年,好容易作了胎,正想着是男是女,不想忽遭此变,惊心动魄之下就小月了,那时和老太太嫂子们都锁在后院一处下人房,别说热汤热饭了,连口热水和一件袄子都没有,不知道吹了多少风,好容易才熬过来。”

骤然听到此事,章夫人心痛难耐,再摸女儿的手,果然冰凉,亦觉骨头硌手,忍不住哭道:“竟是这样?我儿吃了这等苦头,可恨我在平安州一无所知,女人家小月何等要紧?你却吃了这样的苦,受了这样的罪。”

章氏呜咽道:“女儿能留下一条命已是万幸,二嫂子房里的一个妾,也有四五个月的身子,惊恐之下,掉下一个已成型的男胎,自己也跟着没了。”

母女二人抱头痛哭,后者诉苦无数。

随同章夫人过来的丫鬟仆妇人等无不掩面而泣,便是黛玉见此情景,想起来日贾家亦遭此劫,眼泪也滚了下来,半日后方拿着帕子拭泪,劝道:“夫人快别哭了,哭得我跟着也心酸,能在此处母女团聚已是十分难得。”

章夫人听了,渐渐止住眼泪,拉着女儿道:“这就是静孝县主了,幸亏静孝县主随着卫将军在此处当差,不然咱们娘儿俩哪里有相见之日。”

章氏也已擦干泪痕,抬头猛见黛玉风流婉转,绰约如仙子,竟有几分面善,心中一动。

然而想到自己将来就要奉她为主,章氏顿时收了心中的几许疑惑,含羞忍耻地上来行跪拜之礼。自己也曾金尊玉贵,如今却沦为下贱,章氏心里更觉悲伤。

眼见章夫人眼露心疼之色,黛玉抬手道:“免礼罢。来了我这里,我虽不能抗旨免尔劳役,但是总比落在别人家手里轻省些,也无人辱尔。”一面说,一面命人搬了一只脚踏过来与她坐,对章夫人将手炉塞在她怀里的举动置若罔闻。

章氏再三道谢,方斜签着坐在脚踏上,两手紧抱手炉,低头道:“多谢县主慈悲,今日能与母亲相见,已是求之不得死而无憾的好事了。”

章夫人最是心疼女儿不过,忙道:“不知县主安排我儿做什么活计?”

黛玉面露沉吟之色,她虽同情章氏的遭遇,但却不会将她供养起来,当然,她也不会安排极脏极累的活计给她,在她思考的时候,章夫人已是急得不得了,起身含泪道:“我一生只此一女,求县主千万网开一面。”

黛玉听了,叹道:“人生跌宕,谁无起伏之时?不看僧面看佛面,我也不能十分使唤。我正想着家里有什么活计轻省,也不知令爱会做些什么活儿。”

章夫人忙道:“不管县主安排何等活计给她做,我都买十个,不,二十个或者三十个,哪怕是五十个一百个精通这等活计的人来供县主使唤,好歹减轻她一些职责。不瞒县主,我这个女儿自小娇生惯养,不说金奴银婢地使唤,屋里总有几十个丫鬟仆妇,哪里做过下人的活计。”说着,章夫人忍不住又哭起来。

章氏亦在下面垂泪,道:“回县主,别的活计奴婢的确不会,唯有针线活儿好些,配色还算雅致。不过,不管县主如何安排奴婢,奴婢都从命。”

闻听此言,黛玉心里倒觉好笑,道:“既这么着,就安排你在针线房当差如何?如今天冷得很,幸而针线房炭火倒够,前儿我听说平安州大营里兵士的许多棉衣都不足以御寒,冻得手脚生疮,已命针线房赶在过年前缝制出一些棉衣棉鞋来送给他们,正缺人手。”

章氏闻弦歌而知雅意,迫不及待地道:“这件事竟不必县主费心,只管交给我,赶在腊月前我就叫人做十万件棉衣和十万双鞋袜送到平安州大营,不仅如此,我也命人去采买治冻疮的药和取暖的木炭,保管叫营里的将士们安安稳稳地过完这个冬天,不叫卫将军和县主操心一丝一毫。”不多不少,平安州大营不曾出现吃空饷的状况,故有十万将士。

黛玉忙道:“岂能叫夫人破费?这么些东西可不是一笔小数目,我自己都拿不出来,只想做出棉衣棉鞋来先给受冻最厉害的兵士。”

章氏摇手道:“不破费,不破费,不过几两银子的事情。”

黛玉笑道:“如此我就替营中将士谢过夫人了,明儿不叫令千金做活,也对家里下人们有个交代了。受夫人这么些东西,解决营地里多少愁苦,便是念着夫人此德,也不该另派差事给令千金做。下人们对令千金不做活一事起不满之心,我都有话可说。”

章夫人顿时松了一口气,感恩戴德地道:�
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