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他眸中蕴着笑，不免又多瞧了几眼，才低声道：“这事不急，待公主有暇时再慢慢告之臣还不迟。”
明里松口，暗着却揪住不放，问的还是这种私密事。
分明是个六根不全的，脑袋里究竟想些什么？
她不由窘得更加厉害，竟忍不住白了他一眼。
“此间大事未了，厂臣还是想想咱们如何脱困的好。”
他勾唇笑了笑，凑近耳畔道：“公主勿忧，此地的主家姓慕，咱们不需动手，且看老土司如何料理叛贼。”
这话让高暧猛地回过神来，举目朝石阶下望去，便见乘舆中的外公已经直起身子，正用听不懂的本地夷语大声说着什么。
那些跪伏在地的头人和夷民百姓一动不动地眼望着他，虔诚之情溢于言表。
仇率尹脸上抽动着，眼中闪着怨毒的光，像是极不甘心，缩身向后退了几步，忽然振臂一呼，人群中忽然奔出数百名健硕精悍的兵士，手持弯刀，将乘舆和一众头人团团围在中间。
这下事出突然，显是事前便预备好了，头人们赶忙跳起身来，拔出兵刃，但也知区区十几个人根本无力抵御这些悍勇兵士，而自己的随从都在城外，即便知道也是鞭长莫及，人人脸上都不禁现出惧色。
仇率尹哈哈大笑，口中叽里咕噜不知说些什么，那副得意之色让人望之作呕。
“这可怎么办？厂臣……”
高暧掩着口，急得浑身发颤，那颗心几乎要从腔子里跳出来。
虽然只是远远的看着，还没说上半句话，可那人毕竟是至亲的外公，母亲已然故去，她不想再看到任何亲人离她而去。
一念及此，便又想起那少年。
这番苦肉计虽说成功了，可也将他置于险境，刚才那片刻没留心，这会子竟看不到人了。
徐少卿像是瞧出了她的担忧：“臣手下已送小皇子出去了。”
跟着又道：“公主请宽心，这逆贼不过最后再抖抖威风，成不了气候。慕老土司若连他都压不住，这夷疆之乱恐怕就不始于今日了。”
和煦的话语让她心头稍稍松了些，却还是将信将疑。
一个风烛残年的老人，真的可以化解这深陷重围的危机么？
正自忐忑，却见那苍老的身影从乘舆中徐徐撑起，伛偻着背脊踩上地面，一步步走上前，双手缓缓抬起，猛地将左右衣襟扯开，露出胸膛。
那胸膛因呼吸而上下起伏着，肋骨殷然，还纵横交错着几道长长的伤疤，怵目惊心。
他步履蹒跚，仿佛随时都会倒下，但却像裹挟着一股凛然之威，所有人被这气势所慑，竟都不自禁的向后退却。
他几乎迎着刀尖走到一名兵士近前，干枯的手拍打着胸膛，口中用夷语大声说着什么。
那兵士满面羞惭，连连后退，手上一松，锃亮的弯刀竟“哐啷”落在了地上。
其他人面面相觑，也是气势大沮，半步也不敢上前。
仇率尹又惊又怒，自己也抽出刀来，大喝了一声。
几名兵士咬了咬牙，挥刀上前，却被圈中的头人们挡住，紧接着也不知谁高喊了一句，原本围在外头的夷民登时群情激昂，一拥上前，如潮水般瞬间将这片殿前广场淹没。
那几百名彪悍的兵士此刻却全然没了威风，倒像是犯了大错的理屈之人，任由那些百姓，甚至女人和孩童打骂，却不敢有丝毫反抗。
人群冲到近前，将老土司扛在肩头，唱着跳着，顶礼膜拜，恍如见到了神明。
而仇率尹此刻早已被按倒在地，五花大绑，捆作粽子一般……
高暧亲眼目睹这翻转乾坤的一幕，只看得胸中怦然，心头神驰。
她全然没料到自己的外公竟是这样一个胆气过人的英雄，更没料到慕氏的威望在夷疆百姓中竟是这般神圣崇高。
从前，母亲的故去常让她暗自伤怜自己的身世，可如今她却为母亲出身于此而骄傲，更为自己有夷疆慕氏的血脉而倍感自豪。
“老土司体弱年迈，却还能有这般气度，又如此得民爱戴，果真令人衷心佩服，看来朝廷定下慕氏世守夷疆的国策确是上上之选。”
听他这么说，高暧不禁心中更是畅快，点头道：“多谢厂臣。”
“公主谢我什么？”徐少卿平静的眸中带着一丝狡黠。
她本来满腹话语，却被他问得一愣，咬唇半晌才道：“我知道，若不是厂臣相救，外公他老人家此刻定然还被软禁着，这场祸乱也无法削平。倘那仇率尹真的假借我弟弟之名建号称国，遂了他一人的野心，却让边境千万生灵涂炭，那夷疆可就真的万劫不复了。这全赖厂臣之功，云和自然铭感于心。”
这话说得情真意切，却唯独不提自己。
他颇有些玩味的瞧了她，心中微叹，却也没说破。
“公主如此称赞，臣受宠若惊。不过么……臣斗胆提个醒，公主稍时见慕老土司时，须依礼而行，千万莫忘了自家的身份。”
她先是一愣，随即便明白了他话中之意。
自己是大夏的公主，代表着国朝体面，而这里只是藩属封疆，亲情再切，也大不过礼制法度，想想也不禁怅然。
说话间，慕老土司以被那些夷民百姓簇抬着到了正殿前。
他喝令众人退开，依礼请出高暧和徐少卿。
双目昏昏，但见眼前的少女头饰风花，束裙妖娆，依稀便是女儿当年的模样，方才还铁骨铮铮的硬汉，却眼眶一红，两行浊泪垂垂滚落，口称臣属，颤巍巍地跪了下去。
高暧早已是泪眼模糊，眼睁睁的看着老人家向自己大礼参拜，胸中一阵火灼针刺般的剧痛。
她想不顾一切的上前扶起他，而后向寻常民家孙女见到外祖时那般下拜，在叫上一声“外公”，可念着徐少卿之前的话，终究还是强自忍住了。
礼毕，老土司在侍从的搀扶下站起身来，转向徐少卿，操着中原话拱手道：“此次夷疆内乱，几乎酿成大祸，全赖徐大人出手，才扭转乾坤，老朽未能及时弹压制止，实在罪无可恕，这便上表向朝廷请罪，还望徐大人在陛下面前据实陈奏，言我夷疆百姓并无反心，只是被奸佞蒙蔽，所有罪责由老朽一人承担，莫殃及无辜。”
徐少卿还了一礼，正色道：“慕老土司言重了，本督不过是行举手之劳，不足挂齿。尊驾德高望重，胆气过人，令人心悦诚服，若非如此，这场祸乱只怕也平定不了，再者老土司是被奸人软禁，无法发号施令，又何罪之有？这次陛下令公主亲自前来，便是好生安抚之意，并非意图加罪。本督在此便再宣陛下旨意，夷疆南为屏藩，慕氏世袭土司，不设流官，永不更张！”
最后那几句话暗中送气，说得极为响亮。
石阶下乌压压的人群静默了片刻，随即震天价的欢呼起来。
老土司洒泪称谢，面北遥拜，再将高暧和徐少卿迎入正殿叙礼。
祖孙亲情，自然有很多话要说，但夷疆之乱已然平定，返京的行程便迫在眉睫。
未免夜长梦多，再生事端，徐少卿决定次日便即启程。
慕老土司苦留不住，只得应了，又不顾年老体衰，亲自送出城外数十里，直到夏国边城，才挥泪作别。
高暧不愿让外公伤怀，独自坐在车中怏怏垂泪，待行得远了，终于忍不住挑开帘子回头去望，却见尘头漫卷，模糊了天地，似是将自己与这里完全隔断，永远也无法归来了。
她不由心头一痛，泪水决堤而下。
忽然间，一只玉白的手伸到面前，纤长的指间还拈了块帕子。
“离别虽苦，但公主若是这般哭法，只怕会伤了身子。”
她闻言哭得更凶了，但却将那帕子接在手中，掩着脸伏在窗前抽泣。
他望着那耸动的纤弱身影，眸中沉冷的光忽然有些散乱，凝视半晌，长长叹了口气。
她虽在悲痛中，却也听出那叹息中的幽幽伤感，举帕拭了拭泪，抬头问：“厂臣为何叹气？”
“没什么，臣只是觉得，公主感怀身世，思念故土，到底还有个地方可念，而臣却是茫茫无依，即便感伤，却连梦也做不得一个。与臣相比，公主算是幸运得多了。”
这话像是在劝，可听着却让人鼻头更加犯酸。
高暧见他骑跨在马上，眼望远方，悠悠的出神，忽然间觉得他和自己真的很像，在尘世中同样是这般的孤寂。
“厂臣也莫要伤感，前次你不是说，宫里是你的家，陛下和我便是家人么？若……若厂臣不弃，云和愿像家人一样看待厂臣。”
徐少卿回头望着她，眼底仍带着些许怅然。
“难得公主还记着臣那几句胡言乱语，臣是天家奴婢，那话虽是由心而发，却说得僭越了，做不得准。臣替陛下兼着司礼监和东厂，仇家遍及天下，保不齐哪天便命浅丧了身子，若真有那一日，臣真怕魂散了，没个归处，公主要是还念着些臣的话，便搭把手，帮着收殓了，臣做了鬼也足感盛情。”
“好端端的，厂臣为何说出这般话来？叫人怪怕的。”
她颦着眉，听着听着竟真有点心惊肉跳的感觉。
他叹道：“臣不过是想提早有个准备，公主若是不愿，臣岂敢强求。”
“若是别的事，我定然答应，可这……这叫什么话？”
她别过脸，心说这人可也真是怪到家了，平白无故的竟像是突然交托起后事来，真真的吓了人一跳。
“哦，公主的意思是说，臣若提起别的事，公主便答应了？”他忽然呵呵一笑，狐眸中又闪过了那点狡黠之色。
“……”
她面上一愕，这才醒悟自己方才的话又犯了语病，被他揪住了话头，现下有心想赖也赖不掉了。
“厂臣想托我什么？”
他微微晃着脑袋，似在思虑，唇角却蕴着笑。
方才还是一副伤感的样子，如今却面露得意，高暧心中却是七上八下，不知他那笑容背后又藏着什么古怪。
果然，那假作的模样只是一瞬，随即转回头来，目光便定在她肩头。
“要托什么事，臣眼下还未想好，只是好奇公主肩头那纹绣，昨日纷乱之中未曾得闲，不知今日公主可否作答？”
隔了一日一宿，却还忘不了这档子事，原来之前那些感怀神伤全都是假的，目的便是要套自己的话。
高暧垂首扶着窗橼，心头窘得厉害，想想却又怨不起来。
过了好半晌才答道：“当时为了举证那孩子是假扮的，我无法可想，便只好推说这纹绣是母妃为我刺的，实则却不是这般……”
她顿了顿，继续道：“我还记得那是六七岁的时候，有一次我在佛前添灯油，没留神打翻了，有一滴溅在肩头，烫伤了，疼得我直哭。后来好了，还是留下一小片红迹，师父看了，也不知道怎么的，便替我纹了这花绣，一直留到今日。”
他听完又是一笑：“佛弟子身上纹这花绣，还真是闻所未闻。瞧来公主这位尊师还是个通达之人，早就算准公主有朝一日会还驾回宫，所以才刺了这茶花。”
“我据实相告，厂臣反来戏言相欺，真的好没道理。”她沉着脸，放下帘子，索性不去搭理他了。
徐少卿却也没再多言，催着马轻快的奔到车驾前方。
一路回到陵川，知府叶重秋早得到消息，率领全城文武官员出城五里迎接，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，别有一番盛景。
翠儿竟顾不得礼制，一路奔到跟前，抱着高暧哭得上不来气，劝了好半天才收了声。
徐少卿不愿久留，在驿馆匆匆歇了一夜，便带着高暧和东厂番役上路返京，沿途仍是小心谨慎，免不了餐风露营。
匆匆又是二十几日，一行人终于回到了京师永安。
过了承天门，至五凤楼前，高暧正要换轿子入宫，便见一名中年内侍抱着拂尘缓步走上前来，尖着嗓子道：“太后懿旨，云和公主即刻入清宁宫拜见。”
第31章 西宫暮
天有些阴，潮闷中隐隐透着不安的味道。
回想当初启程去夷疆时，离太后寿辰便只剩月余，如今来回已近两月，寿辰大典早就过了。
自己虽说是奉了皇兄之命，但终究是有意无意的把这事隔过去了，保不齐今日一回来，就要为这个兴师问罪。
高暧暗自叹了口气，面上却不敢表露半分。
徐少卿等她接了旨，忽然插口道：“本督要去面圣，有些话请公主示下，你先稍候。”
那内侍皱着眉，面露难色道：“回督主话，太后娘娘唤得急，奴婢还赶着回去复旨……”
他话刚说到半截，便瞥见那两道冷凛的目光扫向自己，不由得遍体身寒。
“不过几句话而已，若误了向皇上回旨，回头你也是一顿仔细板子。”
“是，是，奴婢糊涂，请督主与公主叙谈，奴婢在旁候着便是。”
那内侍说完，便战战兢兢地退到了一旁。
徐少卿回过头，暗地里牵着她手又向边上挪了几步。
“太后召见，不过是为了些琐事，公主只要仔细些，言语上别冲撞了就无碍，臣这里倒是还有句话想提个醒。”他刻意把声音压低，听着有些古怪。
高暧不觉更是紧张了，忐忑道：“厂臣请说。”
“之前公主让臣查的那件事，如今已有信儿传回来，只是杂乱些，待理清后再告知公主，这倒不必急。臣思量的是，当初那个杀人真凶说不定还在宫中，臣会暗中派人护着，公主此番再回来，凡事也须仔细些。”
其实她早便想过，当年那人既然能在宫中行凶，想必本身就是宫里的人，既然记不清他的样貌，等于便是自己在明，人家在暗，若真是有心加害，凭她肯定是防不胜防。
在这宫里，也只有靠着他，或许还有个安稳。
于是叹口气，点头道：“厂臣说的是，我记下了。”
徐少卿额角两侧微微收着，在眉间蹙成一道浅浅的纹，似是看她这样子仍有些不放心，但终究也没再多说，当下便作辞去了。
一见他离去，高暧这心头就开始发空。
这些日子和他朝夕相见，看得多了，如今人忽然不在，那感觉就愈发寂寥难忍。
她定定神，吩咐翠儿把这段日子在路上断断续续默好的经卷拿来，让她先回北五所收拾，自己则换了宫轿，随那内侍经五凤楼、奉天门、三大殿，一路来到西苑的清宁宫。
天比刚才阴得更厉害了，青砖石上的暑气却还腾腾地焐着，鼻间分明能嗅到那股浓重的泥腥味，乌云黑沉沉的压下来，午后倒像是傍晚，渐渐有些雨滴落在地上，一霎间便蒸得不见了。
下了轿，由那内侍引着进宫，这次没叫她在偏厅候着，径直便到了寝殿。
室内的陈设用度依然如故，只是雕花拱门上的珠帘换作了别样，瞧着像是玉石玛瑙，也辨不仔细。
那重人影躺在里间的软榻上，一动不动，几名宫女立在一旁打扇，但床边伺候的人却装束繁复，并不像是宫人，但模模糊糊只看个侧影，瞧不清样貌。
高暧摸了摸袖筒里的经卷，走近几步，仍在帘外盈盈跪倒，声音不大不小地伏地拜道：“第四女高暧，封云和，叩见母后殿下。”
言罢，伏在地上，暗想这次不知又会跪上多久。
却不料话音才刚刚落下，里间便有个宫女撩帘而出，近前道：“太后娘娘让公主起来，入内叙话。”
她不禁愕然，暗忖今日这气氛有些不寻常，也未及多想，起身随那宫女刚一跨进内室，便瞧见软榻边坐的人一身云肩通袖宫装袄裙，赫然竟是皇后婉婷。
等近前再看，就见顾太后平卧在那里，头缠额带，双目微阖，面色沉灰，略带着些病容。
皇后脸上也正带着一丝不易察觉的阴沉，见她进来，先是一笑，便侧头过去道：“母后，云和来了。”
“外头疯了那么久，终于知道回来了？”
顾太后眼睛半睁，斜睨着高暧，唇角垂着不豫，声音却沉沉的，像是病中气力不济。
高暧见她面色不悦，心里反倒坦然了，当即又跪了下来。
“回母后，云和奉陛下之命前往夷疆招抚，路上耽搁了些时日，未能赶上寿辰大典，请母后恕罪。”
说着，便从袖管中摸出那本经卷，双手捧过头顶道：“这是儿臣亲手用汉梵双语默写，并诵念千遍的《陀罗尼经咒》，谨祝母后婺辉永驻，福寿无疆。”
顾太后“哦”了一声，似乎有些意外，冲旁边使了个眼色。
一名宫女上前接了经卷，呈了过去。
顾太后微微别着头，让那宫女翻开，瞧了两眼，见那册子堪堪一指来厚，墨色的簪花小楷和殷红的梵字经文交相辉映，用的竟还是极其少见的悉昙体，脸上泛起一层祥和之色。
“瞧着也算是花了点心思的……”
她话音未落，便听皇后笑吟吟的插口道：“母后明鉴，皇妹虽是没有赶上寿宴大典，心中可是时刻记挂着母后。前次陛下令她查验寿仪，便硬是从中挑出一处梵文刻印有误，要不然毁了一件器物是小，若真送到母后宫中，那可真是遗羞后人了。”
太后听到这里，刚刚缓和的脸色登时一滞，随即垂着唇角将那经卷塞回宫女手中，有些不耐地摆了摆手：“行了，你起来吧。”
高暧都瞧在眼里，暗叹一声，心中倒也松了口气，又伏地称谢后，这才起了身。
皇后眼底却缀着得色，端着青瓷盏向前送了送：“母后再用些茶吧。”
顾太后没去瞧她，皱眉将手一摆，将那盏儿轻轻推�