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是为了嫁去北国，刚生出的那点好感便瞬间荡然无存。
皇后脸上却闪过一丝不悦，打量着高暧绝美的精致面庞，虽然苍白中带着些许倦色，却掩不住那股卓然的清丽秀雅，目光沉沉地笑道：“陛下说的是，今日只当兄妹重聚，倒是臣妾拘泥了。”
“无妨，皇妹快起身吧。”高旭说着，便退回到罗汉床上坐下。
高暧瞧得出皇后的冷眼，于是依足规矩又拜了三拜，这才起身，在下首的椅子上坐了。
高旭也左右打量着她，脸上的笑容越来越甚，跟着偏过头去问道：“婉婷，你瞧皇妹的容色如何？”
原来这位看起来不太好相与的皇后兄嫂闺名叫婉婷，却不知道姓什么。当然，这与她无关，况且不久就要远嫁北方崇国，再也不会见面，知与不知也没什么两样。
皇后撇过眼扫着她，脸上却嫣然笑道：“云和不愧是皇家的血脉，臣妾还从未见过如此好颜色的人儿。”
高旭点头道：“是啊，朕原以为她在庵堂呆得久了，难免粗养些，没曾想还是这般姿颜月貌，倒真是难得。”
高暧敛着眉，起身行了一礼：“多谢皇兄、娘娘谬赞，云和惭愧。”
皇后听她称陛下为“皇兄”，却叫自己娘娘，像是有意分着亲疏，不禁柳眉一竖：“那陛下还不快将喜事说与她听？”
（备注：本文背景架空，只有官制和部分场景仿大明，以和亲为例，大明是不存在的，请勿对号入座。）
第5章 撩云鬓
高旭笑着点点头，转向高暧道：“皇妹啊，今日召你来见，既是咱们叙兄妹人伦之情，也是为了一桩公事。本来直接下旨便可，后来朕思量着还是以兄嫂身份说与你知的好。”
高暧站在那里，微微蹲了蹲身：“皇兄请说，臣妹恭聆。”
“咱们是至亲兄妹，朕便直言不讳了。月前北方崇国来使，言其太子已到大婚之龄，特持国书重礼求娶我朝公主，两国从此联姻，结秦晋之好，永息干戈。满朝文武皆谓这是件于国于民有百利而无一害的大好事，可几位皇妹都已婚配下嫁，朕膝下倒也有一个公主，可惜还在襁褓之中，思来想去，此等大任也只好交托给皇妹你了。”
高暧心中还存着一丝侥幸，又行了一礼道：“皇兄赐婚北国，臣妹本当领旨，只是自幼长于庵堂，于宫中礼仪一窍不通，亦无所长，到时恐为崇国太子不喜，反而误了皇兄大事，倒成了千古罪人，这和亲之事……还请皇兄另择合适的人选吧。”
高旭微微一愣，还未说话，皇后却轻哼一声，瞥着唇角道：“云和，方才陛下的话你没听清么？如今大夏正值婚龄的公主便只有你一人，还到哪里另择合适的人选？你这么说，便是不想为陛下分忧咯，身为大夏公主，却不为列祖列宗的江山社稷着想，只怕是不妥吧？”
高旭叹着气道：“皇妹啊，朕知道你舍身礼佛十余年，为江山社稷祈福攘灾，着实受了苦，本该在宫中尊养才是，如今刚刚回来，却又要远嫁北国，一时心中不愿，也是人之常情。更何况你是朕的亲妹，说起来还真有些舍不得，只是崇国始终是我大夏心头之患，边境安宁事关国家气运，孰轻孰重，皇妹当能明白。”
皇后冷眼瞧了瞧高暧，接口笑道：“这本是于国于民的大好事，陛下何必伤感？臣妾以为，云和之所以不愿意去，定然是以为北国地处偏僻，又是戎狄之地，不通礼数，日子清苦。其实却不知崇国久沾圣化，衣冠制度大体与我朝无异，那皇太子据说是文韬武略，颇有些才情，人也英武不凡，云和嫁过去，实是天作之合。日后崇国太子登位，她便是后宫之主，母仪天下，就算起居饮食上有些不习惯，难道陛下不会借着年节之机差人送去么？”
高旭听了连连点头：“对，对，婉婷说得是。云和啊，崇国虽然僻处北地，比不得咱们大夏富庶繁华，可你嫁过去也是太子正妃，身份尊崇，朕会时常遣人过去，定不会让你委屈了。”
高暧平静地听完这些话，只觉心口针刺般的痛，什么也说不出了。
这点微弱的抗争终究还是无用，看来自己只能认命了，与其哭哭啼啼的被人嫌弃，倒不如洒脱些，把苦藏在心里吧，这样总还能换几副好脸色来。
她轻舒了口气，跪拜行礼道：“臣妹懂了，臣妹愿遵奉皇兄旨意和亲北国，绝无半句怨言。”
高旭登时脸现喜色，上前扶起她道：“好！皇妹果然识大体，明大义，朕代边境千万百姓谢过了，以后在北国，还望臣妹尽心竭力，不辱使命。若是有什么为难的事，便修书信回来，朕自会酌情与你做主。”
只听皇后又道：“和亲乃是大事，宜早不宜迟，今日既然云和来了，不若就叫个善写真的画工来，与她绘个图卷，让那崇国使臣带回去，早早订下这桩亲事，陛下也好安心。回头再留云和在宫里同进晚膳，以示恩赏，方显陛下之德。”
“婉婷说得是，正该如此安排。”高旭双手一拍，朗声道：“来人呐。”
先前那内侍躬身趋步而入，近前问：“陛下有何吩咐？”
“即刻传一名画工来，与云和公主作像。”
那内侍应了声“遵旨”，却没转身，抬头奏道：“启禀陛下，徐厂督在外候见，说有要事面奏陈。”
“哦？”
高旭微微皱了皱眉：“让他进来。”
高暧听到“徐厂督”三个字，刚才还沉沉的那颗心却像被拨动了似的，忍不住便撇过眼向门口瞧去。
那内侍领命走后不多时，便听外面脚步声响，落地清越，须臾便已经到了门口。
他穿的仍是一袭蟒纹攒绣的白色曳撒，头戴描金乌纱，白皙的脸上静如止水，看不出半点神色，不急不缓，像有些飘然地从她身边掠过，宛如行走在云水间，却没有瞧上一眼。
可她的俏目却随着他的身影游移着，全然不由自主。
“臣徐少卿，参见陛下。”
“厂臣不必多礼，有事便奏。”
徐少卿沉冷地目光左右扫了扫，便近前低声说了句什么。
高旭的脸色登时一滞，皇后离得近，似乎也听到了，眼中透出一丝不易察觉的欢畅。
这些都被高暧看在眼内，但只是一瞥间，并没在意，只是愣愣地瞧着那白色曳撒，长身玉立的侧影发愣，不知怎么竟觉得比这殿中的精美陈设还让人惊艳。
高旭沉吟了半晌，便让徐少卿贴过耳来吩咐了几句，那内侍又走进殿来，奏称画工已传到了，正在偏厅候见。
他点点头，对高暧道：“皇妹，朕还有事要与皇后商议，就让徐厂臣陪你去偏殿，待午时朕再差人叫你同来用膳。”
高暧行礼拜谢，和徐少卿一起却身而退，由那内侍引着出了暖阁。
“你去吧，不用跟着了。”
刚到门外，他便冷冷地吩咐了一句。
内侍呵着腰，打躬道：“是，督主慢走。”言罢，转身入内。
长长的走廊内只剩下他和她两人。
高暧忽然觉得身子有些发紧，见他先头走了，便也轻移莲步跟在后面，心里茫然了一片，不自禁地竟好像忘了那憋闷压抑的怅怅感。
她这一溜神，就没留意徐少卿在前面突然停住了脚步，那后背上的四趾黄蟒在眼前一晃，整个人便迎头撞上去。
“唔……”
她一声痛呼，鼻头酸酸的，脸上却窘得通红，慌不迭地掩着鼻子向后退。
“是臣的不是，请公主恕罪。”他回过身来，语声仍是那么冷清，殊无歉然之意，倒像是成心的。
“我没事……徐厂臣不必介意。”她低低地回了一句，自己也不禁奇怪，明明是被撞的，却好像是犯错的那个。
他垂眼瞧着她，只觉才隔了一晚，那原本苍白木讷的小脸却似乎鲜活了些，连唇上的胭脂都比之前亮色了不少。
“公主昨晚睡得好么？”
“还好。”
她心中乱糟糟的，随口答着，全没在意自己是在说瞎话。
他瞧着她脸上的倦意和眼底的血丝，唇角勾了勾，也不再提，转个话题问：“陛下今日召见公主，可是说与北国和亲之事？”
高暧不料他忽然说起这个，心中厌烦，脸上却仍是淡淡的，只点了下头算作回答。
“公主自己如何打算？”他仿佛没看出她的心事，又继续问。
她垂首抚着衣角：“我原本就是个闲废之人，如今得蒙圣恩回了宫，还能有什么打算？陛下怎么安排，我便怎么做就是了。”
徐少卿眉头微微蹙起，见她清丽雅致，颇有种出尘脱俗之感，一张凄楚无助的小脸更是说不出的惹人怜惜。
“世事难料，没经了见了，便都做不得准，即使到了最后一刻也未必没有转机。”
她听他话里有话，像是在宽慰自己，又似乎在暗示什么，猛然抬起头，却见他已转过了身，继续向前走了。
高暧愣了愣，也移步跟了上去，这次走在侧旁，像是怕又撞了他，心中念头流转，反反复复地咂着他方才那句话，却是越来越糊涂。
但饶是如此，她也没有问，只觉得如论如何也开不了这个口。
这个人虽然就在身旁，但对她却像隔着山水万重，层层迷雾，看不真也猜不透，总之是无法捉摸。
偏厅就在走廊尽头，不过几十步而已，说远不远，说近不近，高暧却走得有些脚软，将到门口时，她停了停，正准备随着徐少卿进去，却见他也顿住了脚步，侧身打量着她，眼神有些怪。
“且等一等，公主的头面散了，待臣拢一拢。”
高暧皱皱眉，顶上她自己瞧不见，也没什么不适的异感，这头饰今早出门前翠儿仔细钗过，按说不该出什么岔子，莫非是方才行过大礼，又撞了那一下，所以才乱了？
既是他这么说，想必是真，她道了句“有劳”，便立在那里不动。
徐少卿凑前一步，与她相对，皁靴几乎抵到绣鞋的尖儿上。
她讶然望着他，下意识地就向后退，背心却撞在了红木的隔扇板上，避无可避了，那张脸登时红透。
“公主莫动，臣才好下手。”
他面不改色，说得云淡风轻，那手却已经抚到了她鬓边。
第6章 画不尽
指端冰凉，似乎隔着厚重的发鬓都能感觉到。
高暧缩着脖子，心里生出一股想逃的冲动，可惜手脚却不听使唤，僵在那里由着他在发间摸来摸去，心里像簇着火，不知是个什么滋味。
徐少卿目不斜视，眼光一眨不眨地落在她脸侧，也不知瞧的是鬓边的头饰还是她的耳垂。
“臣以为公主身边也该有个手脚利索的人服侍，不然全不像个样子。”
清越的声音从近在咫尺的地方传来，几乎都能感觉到那带着微温的气息拂在脸上。
她下意识地偏偏头，正色道：“翠儿人好得很，又跟了我这么些年，若贸然间换作旁人来反倒不习惯。”
他失笑叹了一声：“公主可真是个念情的人，到底侍奉过佛祖，肚肠也是软的，不像臣，生生死死的事儿见多了，心头也就硬了。”
“徐厂臣为何这般说？我瞧你也不像他们说的那般……”
这句话不知怎的就溜了出来，刚出口便后悔了，她把剩下的那半截硬生生地咽回肚里，尴尬地垂下眼去。
“哦，传说？公主听过哪般传说，能说与臣知道么？”他唇角勾笑看着她，手上却没停着。
高暧见他揪着话头不肯放，却又不能明言，心中便有些着慌，嗫嚅道：“也没什么，嗯……都是些不着边的闲言闲语，厂臣只作没听到好了。”
“那……公主心里以为臣是何等样人？”他有些得寸进尺的问。
她愕然眨了眨眼，这回真的没了言语。
他是何等样人？自家难道不清楚，却来问她这个才入宫一晚，只见了两面的人。
不过回想起来，她倒觉得这个被天下传得如同鬼怪一般人并不如何凶恶，在这孤寂萧瑟的深宫中，反而还有些许难得的人情味，让她不由得便记住了。
他见她不答，脸上那丝笑意便也淡了，顿了顿，似是自言自语地道：“这世上有些人为善，却像在为恶，有些人作恶，人人却都说他向善，真真假假，善善恶恶，原也乱得紧。臣倒觉得，强要分得清清楚楚，明明白白不过是句笑谈，到头来徒增烦恼罢了。”
高暧听他这句话暗含禅机，颇合佛经中“诸行无常，是生灭法；生灭灭己，寂灭为乐”的深意，呆了呆，忍不住问：“徐厂臣也通佛法么？”
他轻轻摇头：“臣没读过经，不懂佛法，只是从前在易书上看过‘无平不陂，无往不复’，后来了进宫，经风见雨瞧得多了，想想还真是这么个理儿。”
她听着他引经据典，说的却像是感同身受的肺腑之言，不由觉得这人实在了不得，似乎离众人口中的那个他更加远了。
正自愣愣的，冷不防他手指垂下，蜻蜓点水般地在她眼角处蹭了一下。
高暧打了个颤，回过神来愕然望过去，却见他已收手退开，微微躬身朝偏厅示意道：“理好了，公主请入内吧。”
她吁了口气，心说刚才那下定是无心碰的，当下也没在意，点点头便抬步走了进去。
偏厅的格局与之前所见的暖阁差不多，只是地方稍小一些。
一名穿青色团领补服，戴幞头的画工立在里面，旁边已支好了架子，笔墨齐备，见两人进来，慌忙上前行礼拜见。
他只微微点头，带她到北面的罗汉床上坐了，然后退回架子旁，就命动笔。
那画工不敢怠慢，立刻调墨提笔，凝神在熟绢上勾勒起来。
徐少卿面色淡漠，清冷的目光却在画面和她身上不停来回游移。
高暧没画过像，更没被人这么瞧过，尤其是徐少卿眼眸中那鹰隼般灼灼的光，让她心头砰然，坐在那里极不自在。
不过，她毕竟是在庵堂中长大的人，十多年来养的就是个八风不动的坐性，当下默念经文，权作是在修禅，便也稍稍静下来了。
隔了半晌，却听徐少卿突然道：“这像是要送到北国宫里的，可画仔细些，莫出了岔子。”
若在别人看来，这或许只道是例行公事的叮嘱，可高暧听在耳中却有些奇怪，总觉得他这话里有话，可又不明究竟，心头纳闷。
画工手中丝毫不停，嘴上唯唯连声：“是，是，徐大人请放心，下官定会竭尽全能，不吝笔力，描绘公主风华，以彰显我国朝体面。”
就这般坐了一个多时辰，那画工收笔画毕，徐少卿点了点头，便请高暧也近前来看。
她起身走到架子旁，垂眼瞧过去，就见那画中的人盈盈而坐，冰肌玉肤，眉宇间果然有八分和自己相似，但面色鲜亮，更多了些许欢样的神采，浑不像自己这样沉冷冷的，似带病容，显然是那画工有意而为之。
只可惜这样的画中人明明像得紧，其实却又不是自己，她暗叹了一声，瞧着瞧着突然觉得有些奇怪，似乎有哪里不对，可一时间又说不上来。
再定睛仔细看看，猛然间发现那画中人的脸上竟有一颗泪痣，不偏不倚正好在左眼角处。
自己想来肤质细腻白净，从不曾有痣，这东西从何而来？
“公主可是觉得哪处不如意？但请指出来，臣即刻修改。”那画工见她脸色有异，赶忙呵腰陪着笑脸。
她恍若不闻，垂眼看着那画中人眼角上的痣，不禁抬手也在脸上相同的地方摸了摸，指尖却不见有什么异状。
莫非这不是……
她回头看向徐少卿，见他半眯着那双狐眸，仍是一副淡然的样子，可眼底却蕴着不易察觉的笑，像真的藏着些东西。
“公主觉得不好么？臣倒是以为这画上的人与公主一般无二，果然妙笔生花，精彩得紧。”
那画工嘴角一咧，慌忙打躬：“徐大人谬赞，下官受宠若惊，愧不敢当。”言罢，又撇眼去看高暧。
她心头一凛，像是从徐少卿脸上瞧出了什么，轻咳了一声，便也点头道：“徐厂臣说的是，这画果然好，嗯……本宫也喜欢得紧呢。”
“公主丽质天成，臣穷尽笔力，也不过描绘十之一二，不求有功，但求无过罢了，哪当得起如此称赞。”那画工终于松了口气，阿谀之辞如潮而来。
徐少卿头一回听她自称“本宫”，口齿不伶，语气也拿捏得怪怪的，眼底那丝笑意更甚。这人虽说木讷了些，可该长心的时候还真是通透，于是便道：“既然公主也瞧着顺意了，你立刻回去装裱修饰，呈送陛下御览，回头本督叫司礼监差人送去鸿胪寺，让他们转交崇国使臣。”
那画工应声“是”，便整了东西，告辞退了出去。
厅内又只剩下他和她，高暧立时觉得尴尬起来，尤其是那双瞥过来的眸子，竟毫无避忌，倒让她又开始慌了。
“坐了这许久，定然是闷了，不若臣陪公主到外头走走？”
突如其来的一句话让她呆了呆：“我倒不闷，徐厂臣诸务繁忙，就不必费心陪我了。”
“那些俗务自有底下人去料理，左右臣都要在这儿候着皇上旨意，也走不开……”他顿了顿，又道：“公主若是觉得碍眼，那臣便自己回避好了。”
他说着，双手一拱，转身便要离去。
“徐厂臣莫要误会，我不是那个意思。”她不料他竟说走便走，赶忙出声叫住他。
徐少卿转回身子，立在那里，望着她眼神流动