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林桐月自己也纳闷，旁边的荷月小脸上流露出一丝满意而疲倦的笑容。
林老实最后被妻女抬着上了床，他脸色惨白，嘴里哼哼唧唧：“你这个孽女，早晚得把我气死。我的腿我的手都不听使唤。”
白氏蓦地想起自己方才的异样，她忍不住跟林老实说了。林老实吓得脸色更白，他示意让白氏关上门，两人在屋里叽咕了好一阵子。
趁着这会功夫，杏月在堂屋里好声劝桐月：“三妹，不是我说你，你怎么可以跟爹对打呢？你知道就为这事，爹打死你都没人拦吗？若是族里知道了，族长也能活活打死你。我听村里老人说，二十多年前，咱们村里出了忤逆的，被族里给打个半死，最后他爹娘看不过哭着求情，族长才给放了，可是打得狠了，抬回去没几天还是死了。你也别怪娘，娘也是为了你好，就算爹不打死你，若是传扬出去，咱们姐妹几个……”杏月说到这里戛然停止，剩下的话，她也不好意思说出口。
林桐月呆在原地，默默地听着，良久之后，脸上方流露出一丝苦笑。
上天是看她前二十四年过得太顺遂了是吗？所以派她来古代历劫。
以前，她觉得父亲太直男癌，什么家务不爱做，活脱脱一个甩手掌柜。她从小到大就不是个一乖顺的孩子，顶嘴顶得爸娘气得直跳脚。但是她从没有尝过挨打的滋味。他们再生气，也只是多唠叨几句而已。
可是现在……
她以前所不满不屑地生活，竟成了她难以企及的梦想。
真是荒唐可笑。
杏月在这外边劝林桐月。白氏和林老实也在屋里神色严肃地商量着什么。
白氏说道：“老实，你看今晚这事是不是太奇怪了？”
林老实点头：“是奇怪，简直是怪极了。我一说要打三丫，手脚就不听使唤，仿佛是被鬼摁着一样。”
白氏想了想试探道：“咱爷曾经附体到桐月身上，会不会是还没走？”
林老实这时才转过弯来：“对对，一定是这样。”
说罢，他用还能行动的左手扇了自己一巴掌，“要是爷还没走，那我岂不是打了自个的爷爷，真是罪过。”
两人商量一会，白氏出去叫桐月进来说话。
林老实跟刚才的态度简直是判若两人。
“桐月啊，你、你这会儿觉着又啥不一样没？”
林桐月此时也已完全恢复理智。她本想一走了之，可是想到古代的治安环境、户籍制度，最关键的是，她身上只有十几文钱，天下之大，她要去哪里？在没有足够的资本和实力之前，她到哪里都是地狱模式。既然如此，还不如先留在这个家里，以后再做打算。林桐月渐渐打消了那个念头，同时，她也知道自己必须得给今晚的事情做个交代。
林桐月察言观色，顺水推舟道：“好像跟那天早上差不多。我的身子仿佛不受我控制，一看到爹打娘，我就想教训爹，爹，我是不是很大逆不道？可我真的管不了自己。”
这个解释在白氏和林老实的预料之内。
白氏深深地出了口气，还好还好，她就知道她的闺女绝对不是那种忤逆的人。
林老实既疑惑又惊恐，他爷这是怎么回事，怎么常驻在三丫身上呢？他连教训自己的闺女都不能了？
林老实唉声叹气，心情烦躁，又觉得喉咙里又干又痒，咳嗽一声正要再吐一口痰，见桐月还在自己床边，就不耐烦地摆摆手：“你出去吧，记得今天的事不要跟别人说。”
林桐月点头，急忙退出这个令人憋气的屋子。
杏月正收拾桌椅碗筷，荷月不在堂屋里，估计睡觉去了。
林桐月心中烦躁，索性悄悄出了门。
今晚的月光很亮，如水的清光洒在村庄的房顶和树上，空气清新，四周又黑又静，时不时传来几声狗吠声。
林桐月漫无目的地走着，走着走着，觉得脚底有些异样，她知道自己是踩中地雷了，她叹口气，只得停下来使劲地在路边蹭鞋底。
林桐月一边刮蹭鞋底一边想着自己的事，现在的，未来的，还有过去的，各种事都想。
她正在胡思乱想之时，突然看到不远处有人提着风灯在向这边走来。再走近些，林桐月发现是两个人，两人一边走一边小声说话。
她站的是下风口，两人的说话声断断续续地传入了她的耳中。
最先开口的是一个少女：“姑娘，咱们还是回家去吧。您也别担心少年的事，少年吉人自有天相，肯定能挺过去的。”
林桐月心中奇怪，这个少女的口音不像他们这边的，腔调软糯好听，倒像是南边的口音。他们村里有这号人吗？
她正在想着，却见那个提着风灯的少女“咦”了一声，对方发现了她。
她提灯远远地照了照，笑道：“这位姑娘也在赏月？”
林桐月冲她微微一笑，接道：“是啊，今晚的月色真好。”
她说完这话，双方一起沉默下来。
提灯少女旁边的人缓缓向林桐月走了过来。
林桐月借着月光和灯光，大体看清了来人的相貌。她大约十四五岁的样子，相貌端秀，气度舒朗。林桐月端详了一会儿，不由得笑了，原来是熟人。这位姑娘就是前些日子在馄饨摊上偶遇的那位女扮男装的白衣少女。对方看清她的相貌也是微微一笑。
“人生何处不相逢。”她说道。
“梅香，你先回去吧。”
梅香提着风灯离开了。
“我姓江，名星月，刚刚搬到本村居住。”少女主动自我介绍。
林桐月也报出了自己的姓名。
江星月朗声一笑：“咱们真是有缘，名字中都带个‘月’字。”
林桐月也笑，感觉心情不禁好了许多。
两人一见如故，话匣子一打开，便越说越说，越说越投机。
江星月有保留地说了自己家的情况：她父亲早逝，现家中有一母一兄，说是兄长，其实只比她大得片时，两人是龙凤胎。他们举家从南边迁来。
林桐月也大概说了自己家中的境况。她一点也没提及今晚发生的事。
两人谈兴正浓，却见月光下又来了一个脚步急促的人。
“桐月，桐月。”这是白氏的声音。
林桐月酝酿了一会儿，才出声应道：“娘，我在这儿。”
白氏快步奔来，也没顾上旁人，她一把抓住林桐月，急声说道：“大晚上的，你跑出来干啥？”
“不干啥，我出来走走。”
林桐月冲江星月点点头，便跟着白氏回去了。
走了一段路，白氏叹息一声，语重心长地说道：“我知道你心里怨娘，可是娘也为了你好，他再怎么样也是你爹，你哪能真跟他动手？”
一夜无事。次日不是逢集日。林桐月和杏月自家麦地里拔了一天上午的草，下午又去挖野菜，捡柴禾。
林老实仍在床上躺着，不过，他也没再找事。
第三日，姐妹两人仍到镇上去卖凉粉。
她们还在上集那个摊位，有了上回的试水，这次生意好多了。还有不少回头客。
林桐月把赚得钱留下一大半，只上交给林老实一小部分。林老实从没做过买卖，也不知道两人究竟卖了多少。不过，他这次没有说什么。
日子仍跟以前一样单调而又重复地过着。姐妹两人逢集就去镇上卖凉粉，背集时就在家里干活。期间，林桐月也跟江家打过几次交道。江星月还派侍女往她家送过点心。说是他们那边的规矩，新来的人家要给四邻一些见面礼。
白氏和林老实没跟江家这样的人家来往过，接到点心是诚惶诚恐，不知如何是好。林桐月亲自送过去一些本地的特产，江星月亲自接待了她。不过，她看上去很忙碌，两人也没有深聊。后来有一次，林桐月无意中撞见了江星月的同胞哥哥，他面色苍白，身体瀛弱，一看就是久病之人。他的容貌倒是跟江星月有七八分相像。林桐月初见之下还以为是江星月又女扮男装了。
回来的路上，林桐月心想，果然是家家有本难念的经。江星月虽然衣食无忧，却有一个久病不愈的兄长。她父亲已逝，家中只有一个寡妇，若是兄长再有个好歹，她守着这么偌大的家业势必会招人惦记。
这次见面后几天，林桐月就从村民口中得知了一个重大消息。
由于江星月的哥哥江星辰病情加重，江夫人打算给儿子娶一房媳妇冲喜。
☆、第十六章 苟成名，毋相忘
江家要娶媳妇冲喜的消息，在村里传得沸沸扬扬。
人们一得闲就聚在一起议论。
“听说江老夫人光聘礼就给三十两。”
“乖乖，三十两！够买好几亩地了。我要有闺女就好了。”
“你有闺女也不一定能行，人家也没说是个女的都成啊。”
“你啥意思啊。”
“没啥意思，开个玩笑嘛，哈哈。”
……
林老实也听到了这个消息，他眯着眼对白氏念叨：“江家真是出手大方，三十两聘礼，那够咱庄稼人活好些年了。”
白氏接道：“可那毕竟是冲喜，说句不好听的，万一冲喜不成，嫁进去的女孩儿就得守寡。但凡有点办法，谁愿意推自己闺女入火坑？”
林老实的关注点只在三十两银子上，“三十两银子，够买十亩下田了，或者盖一座气派的青砖大瓦房也不错。在乡亲们面前多有面子。”
白氏生怕他生出别的想法，咬着唇索性不接话。
林老实还只是想，可是，有人已经开始行动了。这人不是别人，正是林桐月的奶奶叶氏。
叶氏经过上次的挨打和恐吓，很是消沉了几天。这几日，她又是烧香又是拜佛的，好容易才感觉身上略清爽些。一听到江夫人要花重金娶媳妇冲喜。她顿时上了心，千方百计地去打探消息。
她辗转从别人那里得知，江家也不是什么人都要，女方最好跟江公子年龄相当，略长些也无妨，最好是生在八月的。
叶氏一听，当下一拍大腿，生在八月的，她家不就有一个现在的吗？老三家的桂月就是呀。本来，她还有心要老实家的老二杏月去呢。
叶氏向来是想到就做，三儿子外出做短工不在家，老三媳妇刘氏跟白氏性子差不多，又因为生了一连串姑娘，时时觉得在婆家抬不起头来。叶氏性格精明强悍，软磨硬泡威胁哭诉一齐上，刘氏很快就招架不住，而且叶氏还对桂月动之以情，晓之以理，目的就是让她自个同意嫁到江家去。谁也没料到的是，刘氏还没点头，桂月自已倒先想通了。
林桐月是从堂妹菊月的哭诉中得知这件事的。
她到这里这么久，只跟堂姐桂月只说过两次话，她是一个沉默寡言的勤劳女孩，每日忙完家里忙地里，极少有空闲的时候。不像菊月因为年龄关系，多少能有点时间串门。林桐月对这个堂姐的印象就是，就是她永远都在做活。
菊月在白氏和杏月桐月面前抽噎着说道：“你们一定得好好劝劝我姐，千万不能让她往火坑里跳。我知道她是为我们家好，可是我宁愿过得苦些，也不想毁了她一辈子。我听人说，江家公子的身子骨先天就弱，恐怕撑不了几天啦。”
白氏和杏月好声劝着菊月，并答应说帮她劝劝桂月。
白氏当天晚饭后就和杏月过去劝桂月打消这个念头。
林桐月没有去，她想等她娘和她姐回来探探口风再做决定。
两人去了半个时辰就回来了。不用桐月追问，白氏就主动说了，“桂月这孩子别看平时不声不响的，一旦做下决定，就是九头牛也拉不回来。唉，到底是年轻不知事，冲喜媳妇哪是那么好当的。”
杏月小声说道：“刚才我抽空跟她说了一会儿话，她说，她即便不嫁到江家，也不一定能嫁到好人家。嫁到江家好歹衣食无忧，冲喜媳妇想必也不会被逼着生儿子。”
白氏听到这话，不禁一怔，接着脸上泛起一丝凄苦的笑容，良久方叹道：“唉，这孩子……”
桐月听到杏月转述的话，又是心酸又是感慨。她这个堂姐，可能是因为自己母亲的事，对未来的婚姻生活失去了信心。她对于冲喜的后果比谁都清楚，在她的认知中，嫁人会比守寡还不好过。其实再想想她三婶和她娘的日子，林桐月竟然理解了桂月的选择。衣食无忧的守寡算起来真的比婚姻不幸强啊。至少不用一个接一个地生孩子，不用担心婆婆的挤兑，丈夫的家暴，不用日夜辛苦劳作还是填不饱肚子。
林桐月没有再去劝桂月，这毕竟是她的选择，她无论赞不赞同都要尊重她的决定。不过，她决定去见一见江星月。想看看桂月以后的生活会不会真像她想的那样。
两人仿佛是心有灵犀，她还没来得及去江家，次日上午，江星月倒先来林家了。
江星月身穿一件半旧淡色春衫，亭亭立在林家的篱笆院外叫门。
林桐月闻声从灶房跑了出来，看到来人是江星月，她先是一怔，接着笑着说道：“真巧，我正要去找你呢。”
江星月推开篱笆门信步走了过来。
林桐月领她进了堂屋，又拿了两个干净的竹筒泡了自制的竹叶茶。
江星月笑着赞了一句：“这茶具和茶叶都挺别致。”
林桐月笑道：“你喜欢就好。”
两人一边喝茶一边说话。
做客的丝毫不以为意，做主人的也丝毫不觉局促。
两人是相谈甚欢。
两人见面次数不多，但每次江星月跟林桐月闲聊，都会暗觉诧异。不过，她表面上仍不动声色，两人只维持着淡淡的君子之交。
江星月看看林家只有林桐月一人，心中不禁略松一口气。
她们客套几句，江星月就主动提起了冲喜的事：“真是家家有本难念的经，其实我和哥哥都不同意冲喜。连大夫都束手无策的事，怎能靠娶门媳妇就治好了？无奈家母如今是病急乱投医。我们兄妹二人怎么劝她也不听。”
林桐月道：“这也是没办法的事。”接着她委婉地询问了，江家以后会如何对待冲喜媳妇。
江星月说道：“非我自夸，我母亲向来是个心软慈善之人，如果真有人愿意嫁进我家，不管结果如何，我家以后一定会善待女方。”
林桐月默默思量一会儿，她虽然没见过江母，但从江星月的为人来看，她的母亲应该不会太恶毒，结果应该会真如桂月所愿吧。
两人一齐沉默下来，过了一会儿，江星月突然幽幽说道：“不知道你信不信，我的父亲素有识人之能，我也跟着他略学几招。虽然我们只见过寥寥几面，但我总觉得你是值得深交之人。我跟你说以下这些话，并不觉得是交浅言深。——这几日我一直考虑一件事，你且听一听，看能否帮我拿个主意。”
林桐月听到江星月如此说，不禁吃了一惊，她忙说：“你且说一说，我尽力而为，就算拿不出高明的主意，也能听你倾诉一番。”
江星月微笑着点头，酝酿了一下情绪，方缓缓说道：“其实事情屡见不鲜，无非就是族人亲友欺我家人丁零落，想趁机霸占我家的家产，我们兄妹原本以为，搬到外地就可以。却没料到，根本行不通。——我们走得匆忙，原本想托人卖掉祖产田地，搬到一个谁也不认识的地方安生过活，但是现在，族人却从中百般阻挠。我兄长的时日可能不多了，——非是我咒他，他亲口跟我说的，大概人之大限将至也会有感觉吧。一旦他离我们而去，事情的后果可想而知。”
林桐月一边认真聆听一边点头，这种事情确实屡见不鲜。若是现代很好办，直接请个靠谱的律师，打官司就行。可是现在，她对古代律法一无所知，而且她也知道，一般人是极少愿意跟自己的亲友族人对簿公堂的。
江星月说着，林桐月听着，然而她并没有给出什么建设性的意见。
江星月说完朗朗一笑，“跟你说完，心里开阔许多。告辞。”
她走路步伐洒脱，长相又有些偏英气，林桐月也见过江星辰，江星月若是身着男装与她兄长在一起，两人还真不好分辨。她那天女扮男装想必冒的就是她兄长的名字。但她现在能不能还接着冒充她哥哥呢？而且最好是全家一齐配和她，等到她夺回家产之后，再恢复女儿身也不错。
想到这里，林桐月忙说道：“请留步。”
江星月停了下来，回头笑吟吟地看着林桐月，林桐月请她回屋坐。
她怕一会家人回来，打算长话短说。
“你跟你哥哥长相相似，何不考虑假扮他一段时间，等处置完你家的事再恢复女儿身？”
江星月看着林桐月，无奈地笑笑：“其实我何尝不想，可惜家母一直不同意。她怕将来传扬出去，我找不到好的归宿。”
林桐月点头，后世的父母仍然把女儿的婚事当成天大的事，更何况是古人？
江星月顿了顿，低声感慨道：“有些话我也只能跟你说一说：我自幼跟兄长一样，受父亲和先生悉心教导，自负胸中略有点墨，若非生为女儿身，我真想到科场上试一遭，若能谋得一官半职，一来为天下百姓做点实事，二来顺便施展一下胸中所学抱负。”
江星月说到这里，神情略有些不安地观察着林桐月的反应。她也曾跟母亲提及过，结果被斥作荒唐；她跟曾经的好友提起时，对方是先是惊讶，然后极力规劝。说一个好女孩是不该也不能这么想的。
林桐月先是惊讶，接着了然，中国传统文化很多方面都�