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履霜定了定神，微笑，“谢公公关心。我大约是病久了，才这样，叫您看笑话了。”
王福胜说哪里，转身指挥起带来的小黄门下聘礼。
黄金一万斤，连同西域进贡的吉光裘、通天犀带、十二时盘、游仙枕、耀光绫。。。各类的珍宝源源不断被抬入窦府的库房。
成息侯不知道履霜同太子说了那些话，见宫中客气，只当太子是重视她，打心眼里替她开心。对王福胜作揖道，“麻烦公公了。”
王福胜笑道，“可不敢再受侯爷的礼了！”
成息侯“嗳”了一声，恳切道，“小女性情文弱，日后入了宫，还得仰仗公公扶持呢。”眼风微微一转，窦阳明捧了早已准备好的礼物上来。
王福胜见了，笑的眼睛都看不见了，“侯爷总这样的客气。。。其实先前，侯爷打退堂鼓的时候，在下就不是很赞同。太子妃是什么样的人呐？那是天生的凤凰命，注定要进宫的——”
成息侯想到太子，心中安慰。但听他提及宫中，难免又想起几位良娣，心中泛上担忧。拱一拱手问，“我与公公相交已久，就不绕弯子了。这一年小女身子一直不好，我也总缠绵在病榻上，是以对宫中之事全不了解。还望公公指点。”
王福胜便道，“借一步说话。”与他、履霜一起走进了内间。这才道，“如今东宫里有四位良娣。除了早先进去的宋良娣、梁良娣，便是申良娣、小宋良娣。”
前三个成息侯都是知道的，但“小宋良娣”却从未听过，不由地重复了一遍。
王福胜道，“那是宋良娣的妹妹。先前宋良娣生了太子殿下的长子，本是极有体面的。哪晓得再有孕时不当心没了，连累的身子也大损。叫梁良娣得了意，又新来了申良娣。。。哎，只得好说歹说地求了皇后，让她妹妹也进来。”
成息侯听的心惊。这位宋良娣这样的豁的出去，日怕只怕是履霜劲敌。看了她一眼。
她平淡道，“我以礼待她，也就是了。”
王福胜听了这话，干干地一笑。
成息侯也觉履霜这话太柔弱。但转念想到申令嬅，终究还是略有欣慰，“那申良娣，从前同我们履霜便是玩的很好的。”
王福胜陪笑道，“果然人以群分，这话一点不错。申良娣是太子殿下几位侧妃中最好相处的一位，将来自然也是太子妃的臂膀了。”
成息侯看了履霜一眼，欣慰地点点头，但她心里只是麻木和疲惫。
臂膀？
那样爽朗的令嬅，与她一年不见，却要变成这样的关系了么？
耳边成息侯又问，“那梁良娣和小宋良娣好相处么？”
王福胜的声音轻松了些，“梁良娣有些爱拈酸，但大体是好的。小宋贵人。。。说句犯上的话，那是个糊涂人，做事左的很，有时连她姐姐也劝不住的。”
如此成息侯心中有了数，感激道，“除了公公，再没有人愿对我们说这些的。”解下自己腰间佩戴的一枚玉佩，连同之前准备好的礼物，一同给他，“一点小心意，公公别推辞。”
王福胜口里推辞着，但见那玉佩被镂成了流云百福图纹，上头的蝙蝠雕的异常细致、栩栩如生，早已意动。成息侯加意又劝。王福胜少不得接了过来。瞧那玉通通透透的，宛如一汪碧水。底下的礼物也沉甸甸的。心中更是高兴，暗暗赞成息侯处事妥帖。谢过了他，告辞出去。
一时履霜回了房，竹茹替她放下了发髻，轻轻地梳着发。
见她面色无悲无喜的，竹茹叹道，“奴婢实在不懂姑娘是怎么想的。。。即便是。。。总还有机会的。怎么就突然地放了手，去答应太子呢？”
履霜涩声道，“和二哥比起来，自然是太子身份高贵。。。且他又不姓窦，同我阻碍重重的。”
竹茹摇头，“奴婢知道，姑娘不是攀附权贵之人，亦不胆小畏事。今既这样做，想必是有苦衷的。姑娘不愿说也就罢了。只是还有两个多月二公子便要回来了，这。。。”
履霜忍着心痛转过了头去。耳边的玉石头坠子凉凉地打着肌肤，犹如她的心，“听说我的婚期是定在下个月初七。你去告诉爹，不必特意叫二哥回来了。”
竹茹一愣，随即叹了口气，答应着出去了。
她走后，履霜轻轻地从妆奁里取出那支喜鹊衔珠步摇。
那是她最珍重的一件首饰。伴着她渡过了漫长的想念与孕期、也见证了她失去所有后的绝望和疯狂。
她在手里反复地抚摸着那支步摇。终于还是把它收进了妆奁的最里层，“算了，今后不用它了。”她勉力忍着泪，在心里一字一字地重复着成息侯的话，“我会有我的归宿，他也会有他的。这不管是对我还是他、还是对已经死去的人、还活着的人，都是最好的交代。”
第60章 大婚
婚期日近。履霜一扫先前的颓唐，开始认认真真地同宫里派来的嬷嬷学起了太子妃应懂的礼仪。
宫廷礼仪繁琐，见帝后时是一套规矩，见圣上的妃嫔们又是另一套。还有对宗亲们、太子宫中的侧妃们、自己宫室里的下人们，各有注意要点。
履霜学的很认真。有时嬷嬷教导一个礼节，已经看的很满意了，但她还是固执地要再来，非要精益求精不可。
嬷嬷便叹，“太子的几位侧妃进宫前，也是老奴教导的礼仪，就不如太子妃这样刻苦。到底是将来要做国母的人。”
履霜听的苦笑。其实她并不是有意求精。甚至她也不知道自己为什么要这样，强迫着自己咽一口茶水练习十遍，屈膝练习十遍，跪地拜见帝后练习十遍。。。每天每天都练的浑身是汗，几乎把骨头练散架，一沾上枕头就陷入梦乡。
也只有这样，才没空去想那些难过的事吧。
事已至此，夫复何言呢。
十月初七，是履霜的婚仪。
这一日，卯时还未到，她便被宫中来的女官们唤醒了。由她们服侍着起身沐浴、梳妆。
一时妆成，履霜揽镜自照，镜中的自己梳着飞天宝髻。髻上压了一对祥云托凤玉簪。上面的凤凰雕的栩栩如生，几乎要飞扬起来，极具动势。发尾又簪了一支鸾凤衔牡丹的步摇。上面的细银丝做成螺旋式的枝条，于顶端缚花叶，缀珠玉。她一旦行动，便有清凌凌的声响。
心中一酸，忍不住想起窦宪留给她的那一支粗糙的步摇。
步摇，那本是女子成亲时，为心爱的男子而佩戴上的啊。
可如今她出嫁了，却并不是嫁给想要嫁的那个人。
成息侯说的不错。命里不该有的东西，即便勉强得到过，总还是要是丢失的。低头忍了忍泪，由女官们服侍着出去。
出了房门，第一件要做的便是拜别父母。
大堂里，成息侯夫妇早已经等着了。成息侯一向是很沉郁的，但这一日却换上了鲜亮的天蓝色袍子，上面应景地绣着祥云如意纹。这一年因种种事情而苍老不少的面容亦焕发了年轻的活力，见履霜来，含着泪连声说好。
而一旁的泌阳长公主，也罕见地换上了身为公主所穿的大袖礼服。履霜知道，是因自己今日成婚，她才偶然破例。停下了步子，率先向她拜倒，“谢母亲养育之恩。”一连磕了三个头。
周遭的女官们都有些惊讶，上前阻止道，“殿下已被册为太子妃，即便是家中父母，也有上下之分了。。。”
泌阳长公主淡淡地笑，“那依你们的意思，是要我下跪叩头了？”
女官们忙道“不敢”。
履霜轻声打着圆场道，“母亲对履霜既有养育之恩，又是长公主的尊贵。合该孩儿向母亲见礼。”
泌阳长公主神色稍缓，点头道，“此去宫中，当上顺应帝后、太子，下善视内廷诸人。”
履霜伏跪在地，眼前雾霭渐起，“儿。。。谨记母亲教导。”
这一声又一声的母亲，叫的是什么，只有她自己知道。
今生是没有那样的福气了。最后一次，权当是尽一尽心，骗骗自己吧。
再起身时，履霜已收敛好了情绪，又是如常的淡然了。向成息侯道，“谢父亲养育之恩。”
成息侯还未等她拜倒，便上前去扶了她起来。眼眶通红道，“今后要好生照料自己。”
履霜点头，“爹爹也是。”
见他们没有别话了，一旁的女官运起力气，道，“巳时一刻，请太子妃上驾——”
履霜听了，不由地落下了泪。原本以为今生都不会离开的窦府，就这样要离去了。
成息侯也舍不得她，拉着手不肯让她走。履霜勉强笑道，“爹爹不须记挂我，好生休养。将来见面还有机会的，别这样伤心。”挣开了他的手，上马车去了。
留下长公主自回房，窦阳明把成息侯劝慰着扶进去。
太子妃的车架，是御以金银，加交络帐裳的。
四位女官小心翼翼地扶了履霜上去，命车架行进。
引导黄门、侍卫拱卫在左右，浩浩荡荡的一条队伍，伴随着吉乐与鞭炮，京师里有一大半的人都挤着来看热闹。
履霜在车中听的外头欢声雷动，从车帘露出的小小一角缝隙往外看去，漫天都是红色。
这样盛大的仪仗。
她却觉得心酸无比。闭着眼睛靠在马车壁上，忍耐着不去听那些声音、不去想心底的那个名字。
车架缓缓地行了一刻钟后，终于进了宫门，一路畅通无阻地到了大庆殿。百官早已经着常服立于殿外了。见她的车架过来，纷纷欠身。
等在殿内的太子也走了过来，亲自扶她下车。
他的手很温热，紧紧地握住了履霜。她终于有了一点踏实的感觉，感激地看了他一眼。
他低声道，“别怕。”
两人并肩行走，最终立在大庆殿阶下。少顷，帝后着礼服由执礼内监引着走进，登大庆殿御座。
太子携履霜下跪道，“参见父皇、母后。”
皇后没有说话，圣上却朗声大笑，“我儿今日大喜，快起来吧。”
王福胜上前去引他们起身，随即宣礼直官引三公同宗亲进殿，再按品阶依次引其余朝官入内。所有人立班就位后，王福胜沉声道，“有制——成息侯、赠太师窦勋女册为太子妃。上谕：公等持节展礼。”满殿的朝臣俯身下拜。
“请太子妃受宝——”
女官捧着方一寸五分、高一寸的金制的“太子妃之宝”，走向履霜。她跪受金宝，口称谢圣上隆恩。圣上在上虚扶了一把，太子亲手扶起她。
王福胜道，“朝臣退殿——外命妇就位——”
满殿的朝臣们分成两列，井然有序地走出大庆殿。一刻后，命妇们鱼贯入殿。
“拜太子、太子妃——”
殿中黑压压地跪下一大片人。
王福胜沉声道，“命妇称贺。”
命妇们齐声贺道，“吉日良辰，妾等祝太子、太子妃珠联璧合，并蒂荣华。”
“内外命妇班退——”
命妇们排成两列，整齐地走出了大庆殿。王福胜转向正座，掖着手说，“请陛下、皇后殿下、太子殿下降坐还阁，易常服，以酬嘉宾。”
圣上点了点头，对皇后和太子道，“走，去集英殿。”
太子答应了声，借着宽大袖子的遮掩，悄悄对履霜道，“你先回去吧，记得吃点东西。”
履霜心里感激，低低地应了声是，随即有女官来引她去东宫。
东宫正殿内室里，履霜端坐在床沿上。喜娘们围绕在她身边，不断说着吉利话。空气里也漂浮着百果香，还有外头的喜乐锣鼓响。她渐渐觉得气闷。竹茹觑着她神色，悄悄端上来一盏银耳羹。
跟随在旁的女官见了，立刻阻止道，“不可！太子妃需等太子入了洞房，方可进食。”
竹茹忍不住抗道，“可是太子妃从早起便没有喝过一口水。离太子过来还有那么长时间，她如何撑得住？”
女官不为所动，“礼仪如此，少不得请殿下忍耐些了。”
竹茹还待要说，履霜已摇头制止了。
女官脸上露出一个皮笑肉不笑的笑容来，“到底是太子妃懂规矩。”
履霜忍着饥饿和胸闷，勉强得体地笑了笑。
到了天擦黑的时候，外头隐约的喜乐声、推杯换盏声终于渐渐地停了。履霜心里咯噔了一下，猜到宴席大约是结束了。果然，从殿外进来个小宫女，禀道，“太子殿下往东宫回了。”殿里的女官、喜娘、宫女们忙都整肃了精神，笔直地站立着。
不一会儿的功夫，殿外传来小黄门的唱声，“太子殿下到——”
满殿的人都跪下叩道，“参见殿下。恭贺殿下新婚大喜！”
太子走了进来，温和地虚扶了一把，“都起来吧。——崇行，带她们出去，各赏锦缎五匹、三月月银。”
众人都又惊又喜的，千恩万谢出去了。殿中一下子空落落的，只剩太子和履霜。
“来。”他含笑招手。
他的神态那样和蔼，仿佛这是真正的婚姻一样。履霜忍不住把他的脸替换成窦宪的，如果今夜同她成婚的是他，如今又该是什么模样？这样想着，不知不觉地走了过去。
太子拉开椅子，让履霜坐下。见她脸色白白的，和气道，“你也太老实了，女官严厉，你可以借着更衣的机会偷偷吃一点啊。”说着，盛了一碗粳米饭放到她面前，又挽起袖子替她盛汤。
履霜谢过了，低着头吃了几口。过了一会儿，察觉到太子一直没有动筷子，只是饮着面前的茶水，奇道，“殿下怎么不吃？”
太子拍了拍胸口，露出不舒服的神情，“方才在外面饮多了酒，这会子吃不下。”
履霜忙放下碗筷站起来，替他冲泡蜂蜜柚子水，“殿下喝几口压一压吧。”
太子接过饮了几口，顿觉胸口的酒意和烦闷之感被压下，浑身轻快了些许，笑道，“好巧的心思。”
履霜道，“这有什么巧的？家常的法子罢了，殿下从前没喝过么？”
太子握着茶盏，无言地摇了摇头。随即将那杯水饮尽，拿杯盏和小盂来漱口。
履霜大约猜到自己是说错什么话了，惹他心绪不佳。跟着也不敢再吃。掩袖含了一口茶水，轻轻地漱着口。婉转提醒道，“时间不早了，殿下去宋良娣那儿吧。”
太子摇头。
履霜大为吃惊，失声问，“为什么？我们说好的。。。”
第61章 新婚
太子温和地看着她，“我今晚若出去，你会有麻烦的，将来也不好在宫里立足。”
履霜这才知道他是好意，尴尬道，“殿下。。。”
太子朗声笑，“别怕，正殿的床很大。我们可以划楚河汉界，一人一边睡。”
履霜见他考虑的周详，反倒是自己失态了，请罪道，“请殿下恕妾失仪了。”
太子温和道，“这没有什么，日后东宫的事还要你费心多操持。”这样说着，他催履霜先去内殿的浴池沐浴，自己洗净了手，去抱被子。
履霜推辞了几次，但见他谦让，也只得先去了。
等洗完出来，发现他已把床铺好了，正坐在桌边看书。她强忍着内心的不自在，屈膝道，“殿下也去洗吧，妾帮您拿衣服。”
太子点一点头答应了，放下了书，从她手里接过衣服往内走。
他的身影逐渐消失，履霜终于松了口气，坐在床沿上。
太子说得不错，殿里的床果然很大，大小足可以躺下七八人。晚上两人一人一边，当是互不相扰的。她把被子都抖开铺起来。忽然，眼角瞥见床柜上放了一只匏，心里好奇，拿过来细看。那居然是已经被剖开、风干的两瓣。她拿在手里翻来覆去了几次，也始终没明白它们究竟是做什么的。
正巧太子洗完了，从内走出。
履霜听见他脚步声，忙把匏搁到了床柜上，屈膝，“殿下。”
太子点了点头，随口问，“方才在做什么呢？”
履霜指着床柜，答，“在看那只匏呢。怪蠢笨的，也不知是做什么的。”
太子的声音微有凝涩，“那是新婚之夜喝酒用的。新郎执一瓢，新娘执一瓢，各往里头注酒，交臂饮干。然后两人一同抛瓢。若一瓢上仰，一瓢下覆，那就是阴阳和谐的好兆头。”
履霜听他话语里多有怀念之意，只是不知为何，语调很苦涩。忍不住问，“殿下这样的了解，是抛过吗？”
太子点头，但除此也没有别话了。履霜晓得这是他的私事，自己是多问了，转口说，“天也晚了，殿下快睡吧。”
太子点点头，让她睡去了里面。又问，“你怕黑么？”
履霜不知何意，愣了一会儿，才摇了摇头。
太子道，“那么，我就留两盏烛火不熄了。”
履霜这才明白，他是怕灯火全熄，暗夜里两人躺在一起，她不自在。感激地点了点头。
少顷太子熄了大半烛火，也上床来睡。不熟悉的气息陡然侵入鼻腔，履霜再怎么心宽，安慰自己，也觉尴尬无比。索性太子背对着她，躺的规规矩矩，也没有别话，很快就呼吸均匀，沉入梦乡。
如此她慢慢也放下一颗心去，逐渐沉入梦乡。
在东宫的第一晚，就这样平淡地过去了。
早起，身边传来轻微的窸窣声。履霜的睡眠一向很浅，所以一听到声音，立刻就醒来了。陌生的房间摆设映入眼中，她一瞬不知今夕何夕，好一会儿才反应过来这是东宫。
往旁边一看，太子起了身，正在床边穿衣呢，见她睁眼，轻声而愧疚地问，“吵醒你了？”
履霜摇了摇头。
太子和颜悦色道，“还早呢，你再睡一刻钟吧，晚些时候我再叫你�