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君子墨被漆黑掩盖的清秀的脸庞，乍一看与邻家少妇无异。
君子墨有些不惯，别扭的道：“尽数穿戴好得一个时辰，浪费！”
庭芳道：“贵妇日日在家，不寻点事儿做还不闲疯了去。”
君子墨喷笑，又调侃庭芳：“我还当郡主晒不黑，扑了粉才看的出来，还是黑的，只比我白些。”
庭芳此回一个丫头都没带，王虎他们不可能掺和进挑选装饰的环节，都在园子里训练，只好与君子墨闲磕牙。此处正是常年空出院子借与房知德的那掌柜的家，精美的院落，难得带花园。掌柜见庭芳带了全副郡主的排场而来，喜不自禁，日日好酒好菜不断，不独不肯收钱，还仗着地利替庭芳介绍了不少得用的绸缎商。这些散户使来买点子绸缎还行，想谈生意体量就不够，庭芳便也只做大客户，绸缎论箱买。松江乃江南最大的转运中心之一，绸缎较之别处便宜，顺手买了许多，往京中与山东发去。
家中没有真正能主事的人，怕混闹不清，庭芳从来都是按人头分配，谁是这块谁是那块说的分明。待到习惯性把一匹淡绿的杭稠放在一边，落笔写下庭芜二字时，顿时喉咙一堵，险些落下泪来。庭芜至今没有消息，连同被父亲卖了的庭苗姐妹两个生死未知。呆了半晌，才安慰自己道：庭芜素来伶俐，又被她教了许多歪理，即便流落烟花巷，至少能活。想到此处，却是又不由想起自己在会芳楼的日子，想起死去的思思以及枉死的女孩们，打了个寒战。小七，小七，不管怎样，一定要活下来，待到那日，不论你变成什么样子，家里都不会抛弃你不会耻笑你！你定然要记得姐姐的话，没有什么比生命更珍贵，没有什么比活着更值钱。千万别害怕，姐姐信你能回家！一定！
布料分不下去了，叶俊德自从流放海南，就杳无音讯生死未知。千里迢迢，叶俊文就死在了流放的路上，别提叶俊德还带着家眷。愈久不见，儿时的记忆就愈发鲜明。庭珊悄悄塞入她手中的荷包，锞子的触感仿佛还残留在手上。千里颠沛流离，去往不毛之地，“升官”升到没了讯息，庭芳怎能不惧？所能期盼的，唯有越氏的智慧。死生相随固然感人，但庭芳更希望越氏能够留京。如果她彪悍的二婶居于京中，许多事都不会发生。男主外女主内的世界，她与庭瑶当了男人，家中就得有女主人。没有，便是如此下场。
庭芳怏怏的把布料首饰打包好，君子墨观其颜色，估摸着庭芳想起京中家事，心情不好，悄悄的隐在一旁沉默，替庭芳留出疗伤的空间。明日就要去往淮扬，刘永年到底是什么章程无人知道。一路行来，各处城防都脆弱之极，兵丁们只知讹诈。王虎派了一小队人装成流民冲击城墙，竟然就这么毫发无伤的冲过去了！作为曾为边疆流血流汗的将领，王虎可谓是痛心疾首！直到入了江浙，到底自古繁华之所，还有些气象。无怪乎数次改朝换代，在江南都形成过有效抵御。但换个角度来讲，没有出海口的他们，对于有点难啃的江南又有些郁闷。
忠义之士的尴尬便在于此，看着坏的恼怒，看着好的忧心。长期混乱夹击，不少人会变成神经病。就如清末时的革命党，不知杀了多少清官好官，因为他们的存在会延续清朝的生命，所以哪怕是好人，都该去死。庭芳只得在习武时抽空分说安慰，世间几事不纠结？人间何时无冤案？只能想开点了。
次日一早，庭芳盛装出行，掌柜一家在门口拜别，全副仪仗摆开，引了无数人观看。停留十数日，刘永年早接到了消息，商场上有了利益，自是相逢一笑泯恩仇，倒是有些盼着她去。刘永丰却是另一番心思，他之前与刘永年叫板，仗着便是庭芳的身份。在家族势力争夺中很是抢了不少利益。至庭芳彻底退出东湖，刘永丰登时变成了没钳子的螃蟹，再不敢横行。拿着之前抢夺来的地盘与刘永年重归于好。刘永年降服了他，又防备着他。好容易哥俩的关系渐渐和睦，偏庭芳来了！旧靠山与新靠山的会面让他极为尴尬，心中更有些恨意——好一个废物郡主！是他看错了人！
相比之下，刘永年的得意之情溢于言表，曾经端坐上座威胁他的女人，千里水路过来求他，还是个难能一见的大美人，那种滋味实在太爽。胜利者总是宽容，甚至笑对刘永丰吩咐：“你同她最熟，整治个好地方安顿她，到底是郡主，万不可怠慢。”
刘永丰假笑道：“我哪里同她熟？我不过是叔叔，大哥才是爹爹呢。也有当爹的跟叔叔说，你跟我女儿更熟？”
刘永年的虚荣心得到了极大满足，大笑着道：“老黄历不提也罢。”
刘永丰知道拍到了刘永年的爽点，再接再厉，说起了庭芳在会芳楼的往事。刘永年不由回忆起当日庭芳的乖巧与后来的强势，砸吧着嘴，早知有后来，理应先下手为强。不知那样多变的美人儿在床上又是怎生一番风味？如今生了孩子，怕是更丰腴了。性子又变成了哪副模样呢？
一路行船至淮扬，远远的收起了旗帜，只做普通客商打扮。庭芳等人换了衣裳，低调下船。她想先看看淮扬景况，知己知彼方能百战不殆，愣头青一般与刘永年见面一准吃亏。四百多人的队伍很是壮观，不想引人注目，只得分散行动。房知德长期漂泊，各处都有驻点，人虽在广州淘腾更多的珍妮机，手下却早早从别处赶来，替庭芳安排。因人数太多，城中住不下，就在近郊住宿，白日骑马往城中逛去。
一行七八人，王虎与君子墨扮作夫妻，庭芳装成跟着王虎出来见世面的妹子，在城中游荡。淮扬依着京杭大运河，自古繁华到极致。琳琅满目的商品堆满街头，君子墨只觉得眼睛都不够看，叹道：“怪不得郡……大妹妹说南昌不值一提，淮扬尚且如此，京中又是何等气魄？”
庭芳笑道：“嫂嫂有所不知，有些时候京中还未必如淮扬繁华。”此刻的淮扬，好比后世的上海，虽非政治中心，却是妥妥的经济中心。因海运不畅，松江府也是比不上的。得等到国门被强行打开，拥有深水港的松江变成了上海，才能成就世界级的繁华。当然，松江只比不得淮扬，比南昌强上不少。君子墨的感叹，盖因松江的模样尚能想象，淮扬竟如天宫一般，超凡脱俗了。
一行人漫无目的的逛着，庭芳虽在淮扬居住了三年，但关在会芳楼几乎不曾出门。幸而古代城市比起后世的城市都算小的可怜，看看地图差不多就能摸准了。王虎逛了一圈，心中郁郁：“比咱们强。”
随行中一人名唤林康的道：“咱们才多久？他们多久了？过得三五年，定比他们强！”
庭芳点头道：“数代积累，非朝夕之功可超越。”
君子墨道：“细细瞧去，不足之处颇多。”说着指点着街面道，“太窄了，运货不便。”
另一名随行的兵丁江瑞笑道：“出了南昌城，看哪里的路都窄。郡主当日留了那样宽的路，听说不少人笑话呢。现如今知道好处了，车是车，人是人。最妙是本地车与外地车一目了然，极好管理。”南昌本地的车都是走轨道的，车轮与外地的截然不同，外地车辆只好走中间，看着两边畅通无阻的轨道羡慕嫉妒恨，也为本地人多添了一份赶车的营生。数学是最强的统筹学科，后世无数经济学顶级大师与计算机顶级大师都是数学系出身，庭芳一个研究生都没混上的，自然是无法与之比肩的。想但把车辆调度算分明，固然不能一次通过，但在吃亏调整几次，便毫无问题了。
林康道：“车牌号码最绝！乱闯乱撞的，抄了车车牌，就能罚的他哭爹喊娘，不然轨道上还不乱做一团？”
几个人七嘴八舌的说起两城对比，竟似各有优劣。
确实，淮扬的积累非南昌可比，但清爽的街道天下都没有能跟南昌相提并论的。家家户户有自来水的情况下，其整个城市的洁净度亦是全国之最。拥有玻璃生产工艺技术的徐景昌，抽空开始在郊区弄起了玻璃坊，现在烧的不大好，但不妨碍讲究的市民们拿着不规则的半成品摆在家门口，用活水养几尾金鱼，为南昌增添了一道亮丽的风景。君子墨来到淮扬被繁华震撼，也有无数淮扬的客商被南昌的别致秀丽折服。庭芳嘴角微扬，她终于有机会把真正的现代生活展现出了一角，为现代化进程迈出了一小步。
就在此时，街面突变！一辆马车从前方奔来，然而路中央却有个少女吓的惊呆在当场，她能看到马的眼睛黑如深渊，能看到马的鬃毛随风飞扬。她知道该逃，可是全身无力，惊恐让她连手指都抬不起来。马越来越近，眼泪似断线的珍珠飞落，谁来救救我？救命！喉咙发不出声音，绝望，包裹了全身。我……要死了么？
那一瞬间，不知多少人扼腕一个即将逝去的生命。就在此时，一匹枣红色的健马急行至路中央，千钧一发之际，马上的人俯身抓起少女的腰带往马背一甩，同时控弦，迫使马调转方向，与马车险险擦肩而过！
周围的人全都惊出一身冷汗，马背上被救下的少女无比震惊的看着救她的人：“姑……娘……！？”
君子墨急急策马奔过来，一叠声的问：“有没有受伤？”虽然动作很漂亮，但考虑一下周边人的心情啊混蛋！魂都吓散了！
庭芳摆摆手：“无事！”
王虎也跟了过来，埋怨道：“太危险了！一个不好掉下马来，连小命都送了去！”说毕，又忍不住夸道，“不愧是赵总兵亲教的马术，关键时刻见真章啊！”
庭芳正欲说话，那少女已是挂着两包泪，抱着庭芳大哭起来：“姑娘！姑娘！是你救了我！”
君子墨奇道：“你认识她？”
庭芳没好气的道：“当然认识，不然我冒险作甚？又不是圣母光辉照大地！”
圣母是个外来词儿，霍克玩命的传教，总算让大伙儿知道了些许名词。在场的诸人都对基督教不以为然，听到庭芳的调侃，齐齐笑出声来。
君子墨好奇的问：“这是哪个？”
“豆子。”庭芳拍拍少女的头安抚了受惊的她两句，向众人介绍道，“我原先时在淮扬的丫头。”
众人顿时了然，很明显，豆青和豆芽的名字就是以此延续的。丫头的名字首要是主家好记，固多成套。至于好听不好听，就看主人的心情了。庭芳明显属于实干派，取名也取的相当简单粗暴。君子墨略带同情的看了豆子一眼，好吧，豆子这名字还能听，豆青和豆芽都是什么鬼！？
豆子惊魂未定，抱着庭芳的腰不住颤抖。庭芳无奈的道：“你说你，好端端的大白日里乱窜也就罢了，过马路不看车？作死呢！知道每年多少人死于马蹄之下吗？”
豆子的眼神有些恍惚，抱着庭芳不肯撒手，低低的啜泣着。
方才差点被肇事的马车小跑了一段停了下来，车上下来一个少年郎，慢慢踱步到跟前，冲庭芳拱拱手道：“女侠好身手，替袁某挡了一劫，袁某感激不尽。”
庭芳坐在马上，居高临下的道：“街上行人密布，公子行车还是缓慢些好。”又在心里默默添了一笔，回南昌就给马车限速！从道义上讲，撞死了人是极不好的；从利益上来讲，一旦发生车祸就会造成交通堵塞，影响物流继而影响经济。如果天天发生车祸，那生意简直不用做了！庭芳最愿做的便是此等德行与利益双收之事，哪怕很麻烦都要尝试。
庭芳的态度倨傲，令地下站着仰望的公子很是不高兴。他家马车是快了些，可分明是那女子站着不动，走道儿不看车，难道还怪他不曾？
庭芳见他不服，便道：“你又不急着去赶考，车慢些能耽误多少工夫？便是有人不长眼，你能及时刹住，也是积攒阴德的好事。上天都看在眼里呢。”看了看那人的打扮，料的是个读书人，庭芳又道，“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之 。先贤的话，再不会错的。”
那袁公子听得庭芳随口就背《孟子》，不由一惊，时下女孩儿识字的倒有一些，但多半读读《女戒》《烈女传》等女四书，正儿八经读四书五经的极少。庭芳说的一口流利的淮扬话，袁公子搜肠刮肚的寻思，这到底是谁家小姐，竟是文武双全！过了一遍亲友名录，实在想不起来，又作揖道：“听得姑娘一席话，如醍醐灌顶，小生惭愧。小生乃淮扬袁氏子弟，小名守一，字静清，敢问姑娘贵姓？”
庭芳似笑非笑的道：“公子的名字，跟脾性不大相符啊。”袁守一，字静清，取的是庄子中的名篇。大概便是淡定再淡定。庄子比老子更极端，就如孟子比孔子更激进一样。庭芳还是比较喜欢开创者抱着一丝敬畏的画风，顺嘴刺了眼前的小公子一句。
袁守一登时涨红了脸，赌气不再说话了。
庭芳却又问：“你姓袁？可是袁阁老的族人？”
袁守一方才昂首挺胸的道：“小生正是袁阁老之侄孙。”
庭芳促狭的逗了一句：“也就是刘永年的内侄子咯。”
听到刘永年三个字，豆子不由的抖了一下。庭芳十分理解，对会芳楼的人而言，刘永年就是地狱。
袁守一再次涨红了脸，刘永年干的勾当，哪个不知？只是到底没有大张旗鼓，众人强绷着没撕破脸罢了。再则，即便他没有歪心，满身的铜臭味也不被读书人所喜，而刘永年之妻袁氏不过远支，袁守一勉强道：“亦算亲戚吧。”
庭芳点点头，大方的道：“我是叶庭芳。”
袁守一先是一呆，他问的是姓氏，不到熟惯，怎好知女孩儿的闺名？这姑娘竟是大大咧咧的把名字给说了出来，谁家女孩儿啊？这么没家教！可听到名字，觉得有些耳熟，半晌才啊了一声！叶庭芳？叶庭芳！又僵在了当场，东湖郡主，要磕头么？
庭芳笑个不住，没兴趣再调戏书呆，拉了拉缰绳，带着豆子策马远去。把袁守一留在原地继续发呆。
君子墨回头瞥了一眼，笑道：“看呆你了！”
庭芳却是没笑：“袁阁老就是淮扬本地人，刘永年的动静，圣上知道么？”
君子墨道：“袁阁老恐怕没有如此一心为公。只要刘永年不摇旗呐喊，自是多一事不如少一事的。”
庭芳道：“江南人在内阁轮流坐庄，天下财富尽倾江南，旁的地方都不用发展了。”
君子墨摇头：“谋夺富户之财，必遭反咬。”
庭芳道：“开辟旁的路子，总之偌大的天下，只江南富庶，终是不中用。江南……离海太近了。”一旦不幸开战，总得有撤离保存实力的地方。国与国之间的较量，谁又敢说百战百胜？以往威胁来自北边，南北两处繁华，实在不行了南渡亦可延续几百年，延续的王朝是小，保存下的华夏血脉就太重要了。如今敌人在东边，就得往西去。朝廷对西边的控制力太弱，马上就要到石油时代，克拉玛依油田不可轻忽。虽然那天她看不到了，可是版图与前世有巨大不同。清朝再被人吐槽，但她奠定了辽阔的疆域。
燕朝完全继承明朝，没有团结蒙古、没有边疆，国界线仅在九边，内陆城市大同竟算前线。再往前发展，少了一个超大油田的国家是要吃亏的。尤其是后世的华夏，重度依赖石油农业。即便从她开始提出微生物农业的概念，也未必有人承袭。何况她又不是学生物的，知识储备能否说服人都未可知。如此广袤的国土，如此繁盛的人民，少了石油未必挨饿，但想奢侈的过日子会困难许多。朝鲜的举步维艰历历在目，那是庭芳不愿看到的结果。
思考的时间过的飞快，不知不觉，庭芳已带人走到会芳楼门口。大白日里门庭冷落，正打瞌睡的守门龟公迷迷糊糊的听到马蹄声，还当有客。睁开惺忪的双眼，看到庭芳，不由一窒。另一个机灵的龟公撒腿往里头跑，生怕庭芳今天是来报仇的。
庭芳把豆子放下马，道：“回吧，以后走在路上注意看车。”
豆子才收的眼泪又吧嗒吧嗒的往下掉，拽着庭芳的裙子，一脸哀求，却是什么话都说不出口。在会芳楼门口，她不能说新来的姑娘不好伺候，更不能说害怕日日承欢的生活。她病的难受，还要被人使出门买东西，才顾不上行来的马车，差点丢了小命。可活着回到会芳楼，跟死了又有多大的区别？众人对庭芳能逃走的羡慕嫉妒恨无从发泄，全倾泻在她身上。酸言酸语不算什么，难熬的是旁的。身上的鞭伤乃客人所致，那种肆意的狂笑让她颤抖，可她的颤抖更能激起客人凌虐的欲望。不知道何时才是尽头，不短的人生，唯有在庭芳身边的三年，能骗自己算个人。浓浓的不舍顺着抓住庭芳裙子的手蔓延到全身，最终化作一句甜腻的吴侬软语：“姑娘，我想你。”唯一能说的话，唯一能表的情，多余的说了就是死，即便已是生不如死，她依然不想死。
庭芳揉揉豆子的头发，柔声道：“进去吧，受了惊就报给楚妈妈，叫她替你捡药。”
豆子低低的嗯了一声，还是不舍得放手。庭芳笑劝道：“都快站不�