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绿竹见水仙走了，她也懒得呆。跟着出门，就被一群仆妇堵住了。都笑嘻嘻的问：“绿竹姑娘来做什么呢？”
绿竹没好气的道：“看那小贱蹄子死了没。你们少凑热闹，姑娘不高兴了，太太肯定也不高兴，你们少触霉头。”
有仆妇挨挨蹭蹭的道：“振羽挪出去了，四姑娘处还添人么？”
绿竹道：“四姑娘的人够使了。”
那仆妇一拍大腿：“哎哟，都说四姑娘文曲星下凡，能写书作画，就两个丫头哪里够使啊。原先三个都看着紧巴巴的，少说得添上一两个，才是文曲星的体面哩。”
绿竹笑道：“你们都别磨我，磨我也没用，我们屋里胡妈妈管着呢。你们想去四姑娘处，只管好好干活。当家太太们看在眼里，记在心里，自然就有你们的好处了。”
仆妇见绿竹要走，哪里肯放。丫头们都是一个萝卜一个坑，庭芳当然有几个丫头，可是庭芳那里待遇好啊！试试又不费事。绿竹被围攻了半日，好说歹说，终于从一群饿狼手里脱出身来。赶紧往上房伺候去。至于振羽，管她去死。至少从今儿起，家里便再没了那个丫头。
螽斯羽；诜诜兮；宜尔子孙；振振兮。绿竹心道：白瞎了个好名字！我呸！
次日一早，振羽被人用门板抬出后门，往街上一扔，就不管了。袁婆子和袁老五看见叶家人关了门，才从不远处贼头贼脑的赶过来。张口便问：“你怎么出来了？问姑娘求情了么？”
振羽心中是有怨念的，忍不住说了句：“我替你们求情，姑娘恼了，把我也一并撵了。”
袁婆子尖叫：“什么？你也被撵了！咱们家这个样子，哪里还养的起你！”
振羽瘪着嘴，又要哭的样子。
袁老五上下打量了女儿一番，挥手道：“罢了，先家去。”横竖女儿都是值钱的。
袁婆子怒道：“租的房子，也叫家？”
袁老五一巴掌甩到老婆脸上：“闭嘴！不是你死活要二十两金子的聘礼，且到不了今天的地步。我倒八辈子霉才娶你这样的恶婆娘。少废话，还不抬了闺女回去。”
袁婆子被打，立刻就撒起泼来：“好啊袁老五！你敢打我？你竟敢打我？二十两金子你就不动心？我为了谁啊？啊？我为了谁？还不是为了你们袁家的种！没钱你怎么叫儿子风风光光的脱了奴籍？没钱你叫儿子出来后干什么营生！现在又添了个赔钱货，家里还要不要过了？”
袁老五嚷道：“你有本事冲我喊，你本事冲主子们喊去！在我面前撒泼有卵用！你不把女儿抬回去，叫人贩子来抬不成？”
袁婆子掉头就骂振羽：“你也是个不中用的，养了你半点好处没捞着，反而因你挨了挂落！”骂完顺手把振羽的后背心狠狠捶了两下，“你说！现如今怎么办？你跟着姑娘那么久，见识多广，你自己说说咱们家还有什么前程！”
振羽缩成一团，眼泪吧嗒吧嗒的掉，一个字也说不出来。
袁婆子烦闷无比，对着振羽泄愤一般拳打脚踢。好半晌，打累了才道：“家里住不下了，你自己想法子吧。”
振羽目瞪口呆：“我……我还走不得……”
袁婆子盯着振羽的脸看了好久，才道：“有些地方，自有人来抬。”
振羽没来由的打了个寒颤。
袁老五皱眉道：“你便是要卖了她，也得等她养好了伤。瘸腿的不值钱！”
袁婆子冷笑：“三两五两不也是钱！等她脚好了倒是值些银钱，可我们现在身无分文，哪里有钱养她吃闲饭。”
振羽听到卖字，吓的全身发抖。拼命哀求道：“我、我可以做针线的。爹，娘，别卖我……求你们……”
袁婆子撇嘴：“针线能有几个钱！不趁着你现在卖了，咱们家又没钱给你换药，等你瘸了更不值钱。”
瘸着能卖到哪里去？哪里又要三五两银子的瘸子？自是那不干净的烟花柳巷了。袁老五稍微犹豫了一下，还是觉得有些亏。
他的犹豫，让振羽稍微有了点信心，立刻道：“我能好的，我有钱，姑娘还给了我钱。”
袁婆子听到此话，立刻扑过来往振羽身上搜！可怜庭芳就怕她被抢，特意拦下了陈氏赏的衣裳，叫她一身破旧出去，好遮掩金镯子。她自己倒先供了出来。袁婆子搜到了金镯子，登时两眼放光！高兴的对丈夫喊道：“金的！纯金的！”
袁老五也松了口气，现在举步维艰，能有一个金镯子，够撑好久了。可庭芳对振羽的善待，叫袁老五起了疑心。他想不明白庭芳为何能对一个丫头这么好。总觉得里头有不对。眯了眯眼，即刻下了个决定。对袁婆子道：“你赶紧的，去寻个还厚道的去处，把丫头舍了吧。我们赶紧离京，快！”
振羽听到亲爹的话如遭雷击，眼泪如江水决堤、倾泻而下。她觉得浑身都好冷，比跳到井里时还冷。眼前的人影变的越来越模糊，溺水时的感觉回到了她身上，只觉得怎么也喘不过气来。不知过了多久，身下的门板被人抬起。一瞬间的摇晃让她不由自主的跌回了门板上。天渐渐黑了，振羽瑟缩的越发厉害，抓着自己袖子的双手开始发白，喉咙肿的发不出声音。直到抬门板的人停下，脂粉的甜腻香味登时灌入了她的鼻腔。当她意识到自己到了什么地方时，眼泪已经干涸。唯有绝望的发出最后一丝哀鸣：“姑娘……救我……救我……”
第167章 喵喵猫
陈谦兄弟几个狠睡了一天才缓过来。出来头一件事，哥几个就碰头商议正事。陈谦道：“我们也算有经历的人了，好些事先前没想到，如今吃了亏才懂。依我说我们都好好想想，有什么不足的，赶紧备好。将来下场才能不吃亏。”
庭珮先道：“窝头不要那么大，咬不动煮不开。难吃倒在其次！依我说揉成一个个的小丸子，吃多少往壶里倒多少，弄成糊糊吃。横竖那么几天，凑活着能过就行。”
陈谦忙拿纸笔记下，而后道：“砚台要两块！我的砚台碎了，好悬污了纸。”
苗文林道：“后来你们都会打火折子，我还没学会，要好好练。”
庭树接上：“蜡烛多带两根，那么暗，我写的眼睛发酸。还有头上别几根小银簪子，手上也得带上戒指。万一有个什么事，好打赏。关进里头了，家里人只好在外头打转儿，通帮不上忙。”
陈谦道：“很是！还有什么？”
庭树哀怨的道：“还得带几块熏香的帕子，把鼻子捂了才成！”
众人想起号房里销魂的味道，差点把刚吃下去的饭又吐出来！
庭树继续抱怨：“我那睡觉的地方，一股狗屎味！谦哥哥，恭弟真是……”
庭珮也很痛苦的道：“你那才狗屎味！我的床上直接就有一坨！”
苗文林一脸惨白：“那个……好似庭杨吐了吧他就在我隔壁。”
三个人望向苗文林的眼神都带着深切的同情，哥们，你受苦了！
陈谦想了半日，实在想不出什么了。就道：“赶紧的，我们去找四妹妹，叫她看看有什么遗漏没有。她惯会捉弄人，只怕有主意。”
被庭芳坑死的人纷纷表示同意，大步流星的往庭芳屋里去。庭芳正在教小萝卜头们数学题，杨安琴旁听，以便随时辅导陈恭。见哥几个过来，忙站起身来迎上去：“哥哥们今日怎么有空？”
陈谦一张纸拍在庭芳脸上：“看看，还有什么要补充的？”
庭芳接过瞧完就大笑：“哈哈哈，号房滋味如何？”
庭珮给了庭芳一个爆栗子：“你想的主意，还敢幸灾乐祸，我揍你啊！”
庭芳方才仔细瞧，笑道：“吃食不必很忧心。不过是叫你们锻炼才给的窝头。真上考场时，我预备了鸡蛋糕。装在银制盒子里不容易坏，松软清香，保管吃的惯。再有，我使人打听了，外头有卖锅盔的。锅盔便和书上的胡饼一样，最易保存。头一日能直接吃，第二日硬了，便自己掰开揉碎放锅里煮。方法有很多，你们横竖不止考一回，自家试过去。选顺口的带着就行。”
陈谦本是半恼半感激，自家模拟考，也犯不着给他们那么硬的窝头。听了庭芳的解释，就把那恼怒抛到了九霄云外，正经对庭芳深深作了一揖：“多谢四妹妹，至少省却了我们好几年的功夫。”
庭芳侧身避开，笑道：“不值什么。我没考过，看书上写考试如何如何难为。你们多考考就有经验了。听说贡院的号房比家里还要难熬，你们预备齐全些。只要不慌，就有一半前程了。”科举跟高考类似，够冷静，绝大多数情况都会超水平发挥。毕竟不管科举还是高考，都是排名制。别人紧张了，你不紧张，当然就先胜利了一半。还有一半，就只得靠平时的硬功夫积累了。
陈谦四人共患难了一回，就觉得彼此亲近了许多。刚考完还不知结果，可模拟考么，倒也谈不上焦心。恰好能放个假，高高兴兴的耍两日。哥四个在庭芳处得知吃食上变着花样试，感觉经验值的积累完成了大半，轻轻松松的结伴去玩了。
杨安琴喊道：“可是去外头？不许跑远了！”
哥儿不比姐儿，十几岁了，只要带够了人，家里倒不拦着他们出去逛。陈谦着实闷了，是想出去走走。听闻杨安琴唤住他，只得笑道：“我都多大的人了，有分寸。”又问庭芳，“妹妹想要什么好吃的好玩的？”
庭芳摇头：“家里什么都有。”
陈恭道：“我要松子糖！”
庭芜道：“我要南京来的绒花。谦哥哥先给我买，我回头给银子。”
陈谦拍了下庭芜的脑袋：“两朵花儿哪里就要你的钱了。我买一匣子回来，你们姐妹们分吧。只不许吵嘴儿，从大到小的挑过去，听见没有？”
庭芜点头：“知道了。”
“乖！”
说着，哥四个就扎堆出去了。庭芳接着一边教庭芜陈恭数学，一边捋着自己的代数。哪知道陈谦出去没有两刻钟，又回来了，后头还跟着个徐景昌。
庭芳好几日没见徐景昌，好悬把滑轮的事给忘了！此刻见了人，又立刻想起来，忙问：“得了？”
徐景昌顶着两个大大的黑眼圈，小帅哥都憔悴成猥琐男了。唉声叹气的道：“好妹妹，你下回也给个思路。就是定滑轮动滑轮，可把我折腾惨了。我们几组人没日没夜的赶，才将将做了出来。你瞧瞧吧，还有没有什么要改的。”
庭芳不好意思的笑道：“那个我就实不能。再说，我若是什么都懂，怎么能体现出师兄您的聪明无双！”
徐景昌整个人是一种亢奋后的疲惫，有气无力的说：“别给我灌迷魂汤。快瞧东西。”
徐景昌的小厮算盘和算筹忙把木箱子放在地上，揭开盖子，里头便是个木头架子搭的滑轮组。旁边还有个摇杆，庭芳试了试，大小刚刚好。看了一圈，奇道：“怎么是木头的？”
徐景昌道：“送你们家的，试用一阵先。给你个任务，每天负责打几桶水上来，才好说明白哪里叫改。下头人通说不清楚。”
“殿下不是叫快么？”庭芳疑惑的道，“不然你们也不用紧赶慢赶了。这会子放我们家试，可试到猴年马月去。”
徐景昌道：“所以有木头的送你。铜的早送进宫了。我们试了一阵，是比原先的摇撸更省力。也没有一回就做好的事，总要慢慢的积累，才能越做越好。”
徐景昌一番话另庭芳刮目相看，果然是天生的工科生。机械类的东西，可不就是得一代一代的更新么？没有完美的设计，只有更好的设计。她没学过工科，更对工科没有别样的兴趣。恰好徐景昌有，将来合作的更愉快了。
男孩子鲜少有不喜欢机械的，此乃天性。四个大男孩并陈恭在徐景昌与庭芳说话时，就齐齐蹲在地上围观。不时用手戳戳这个，摸摸那个。因时间来不及，现在的滑轮组就没有漂亮的包装，结构全露在外面，有一种炫酷的美感。陈恭用手摇了半日摇杆，便兴头的道：“赶紧装到井上去！咱们试试！”
徐景昌今天本就是来干这个的，立刻就道：“去吧，只别掉下井去。”又道，“这个架子好，架在井上固定好，再不怕人失脚滑下去了。”
庭芳前儿就有丫头还跳井，听到此言，眼皮一跳，总觉得有什么不好的事发生。
杨安琴本就是个爱凑热闹的性子，忙不迭的要跟去井水边。拉着庭芳道：“走走走，去看看。”
一群人呼啦啦的跑到井边。叶家水源有三处，一处是荷花池里的活水，外头引进来的，不算干净，只好养花养鱼。一处就是振羽跳的那个苦水井，恰在仆妇院里，洗衣服正好。还有一处在厨房左近，便是叶家的饮用水之处了。彼时的井有两种，一种横竖井水深，索性井边就修的高高的；另一种井水浅，为了图省事井边就修的矮。矮井方便却危险，常有人失脚滑下去淹死。叶家先前还是矮井，随着孩子一个个的生下来，井边加高加固，安全是安全了，取水又变成了体力活。
算盘与算筹跟着徐景昌长大，没少跟着当工匠。手脚麻利的把常规摇撸卸下来，接着就把滑轮组装上去了。滑轮组架到井上，组装完毕，竟是有些壮观的味道。杨安琴兴头的抢过水桶扔下去，再摇着摇杆一圈一圈的，轻而易举的就把水桶摇上来了！
陈恭手痒，也要玩。可他不够高，跑进厨房搬了个凳子出来，站在凳子上往上打水。同样也不费吹灰之力！有些难以置信的看着手上的摇杆，兴奋的大叫：“我也能打水了，哈哈哈！”
庭芳在旁边看了一阵，对徐景昌摇头：“还是不好。”
“嗯？”
“师兄你看！”庭芳指着水桶的位置道，“水打上来了，还得用手提。那个位置，不好用力的。得再有个结构，把桶送到井外头，最好再落下来一点儿，才提的顺手。”
徐景昌深以为然：“那就得再想想。”
庭芳笑道：“我可想不了。且看师兄妙手点睛。”
虽然被庭芳找了个茬儿，可滑轮组的成功还是让徐景昌异常兴奋。这就是他和福王喜欢找庭芳玩的理由，她才不会跟你讲四书五经，她只会提出更好玩更有成就的思路。尽管她未必会，却就是想的到。
几个人轮番试了试滑轮组，连庭芜都轻轻巧巧的打了桶水上来。一叠声的赞誉不要钱似的往徐景昌头上砸。徐景昌都不客气的笑纳了，还调侃庭芳道：“又能得赏了，想问殿下要什么呢？”
庭芳嗳了一声：“殿下不寻我不是就谢天谢地了。”
话音未落，皇宫的方向传来了沉重的钟声。一下、两下、三下、一直数到九，戛然而止。徐景昌和庭芳齐齐变色！丧钟九下，皇后薨了！
第一卷完
第168章 喵喵喵
天佑五十二年四月二十七日申时三刻，皇后燕氏薨逝于坤宁宫。
皇宫里死一般的寂静。
从坤宁宫到角角落落，所有人都尽量稀释着自己的存在感。以免触怒情绪不稳的圣上。
圣上呆坐在皇后的榻前，仿若雕塑。皇后病重以来，他常常坐在此处。或批奏折，或观闲书。时不时的看看昏睡的皇后，看着那微弱起伏的锦被，便觉得无限安心。可此刻，一切都不会动了。不管是平时就几乎观察不到的鼻翼的微颤、还是偶尔才会有的翻身，都通通消失不见。圣上呆坐着，好似只要自己不起来，或许下一刻，皇后又会缓缓的睁开双眼，温柔的劝说他以国事为重，试图把他撵回乾清宫，以免过了病气。皇后永远都是那么和眉善目，一直到死，都是。
宫廷里沉重的钟声敲在京城里每一个人的心上，皇后的丧报一层层往外传。从北到南，从皇都到县城，快马加鞭，不敢耽搁丝毫。圣上却好似无所觉，他握着妻子的手，细细摩挲着，低声笑道：“睡吧，你身上不好，就多睡点儿，别操心了。”
太子与众皇子连同妃嫔们悄无声息的站在外间，没有一个敢说话，也没有一个人敢劝慰。
天渐渐黑了，宫人用余光打量着环境，是点灯？还是别动弹？犹豫的望着彼此，始终没有做主的人。宫里的空气粘稠如胶，每一下呼吸都好像要用尽全力。惶恐充斥在每个人的心间。
最后一丝光线消失，圣上再也看不见皇后的脸，用手去触摸时，被只剩冰凉的皮肤狠狠刺激了一下，寒意化成尖刀直插心底。圣上顿时泣不成声，把皇后的手放在自己脸上：“燕燕，燕燕，你什么时候才醒我想你了。”
宫人奓着胆子把灯笼点亮，室内烛火摇曳，正红的百子帐上的童子白胖可爱。透过光影，圣上回到了许多年以前。新婚之夜，皇后当时年轻稚嫩泛着红光的脸，低低的道：“奴叫燕燕，三愿如同梁上燕，岁岁常相见的燕。”
皇后的声音婉转轻柔，好似柳絮拂过心间。痒痒的，却不舍得拨开。嘴角噙着的笑意，一辈子都没消失过。就如她的名字一般，安适和乐。琴瑟在御；莫不静好。
圣上再次伸手抚过皇后的额头，久病之人，昔日的容颜都不复存在，留下的只有泛着青紫的惨白。皱纹爬满了脸，颧骨异常的突出，瘦骨嶙峋的脸颊上，依稀能分辨出昔日的风华。圣上的脑海里，清晰的刻着他们初见时一颦一笑。他记起刚大婚时的举步维艰；记起长子殒命时的爱哀欲绝，更记得广纳妃嫔时