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说到这里，他又有些心灰意冷：“纵使是仿造，想也不是随便就能寻来。如今我既无画送往千城，更无画带回主家。我、我……”
他便再也说不出话来。
大家枯坐了一会，季应承仍是劝解道：“天无绝人之路，你还是回主家告罪，看能否有其他办法。若真是个仿品，想来主家不会太过为难你。”
竹韵也在一旁认同地点点头：“你若是这般轻易寻死，你母亲日后又当如何过活。”
苏陌素却是没有做声。她心中有些犹豫，那男子说得真切。但经历一世重生，她也不敢确定对方是否句句属实。
夜里，竹韵和季应承均与那男子同宿一房。苏陌素则住在隔壁房间。
自重生以来，苏陌素夜夜噩梦缠绕。元徽从水中被捞起的模样，他最后的一笑，还有那最后一夜的情景，那漫天的火海在梦境中挥之不去。
她猛地睁眼坐起。
窗外月圆如盘，月光挥洒在窗边。
苏陌素披衣而起，站在窗边，望着那轮明月。
平城。多少年不曾去过了。前世，是她先放弃了曾祖家的疼爱。这一世，老祖宗的宠爱，她不能再放手。
啪！
窗外回廊那边，一只笔被突然从窗中掷了出来。片刻之后，一个穿着墨色袍子的少年打开房门，走了出来。
他愤愤地走近那支被扔出的笔，抬起脚想踩却又没踩上去，只是在一旁又跺又骂地闹腾了一阵。
最后，墨衣少年蹲下身去，似是十分无奈的模样。他看了那笔好一阵，依旧把它又捡了回去。
见那少年这般矛盾的模样，苏陌素忍不住轻笑出声。
夜里极静，少年没有想到自己这般作为会落入他人眼中。他抬起头看向苏陌素。
月光之下，少年眼若星辰，面如冠玉。
少年心中原是有几分恼怒的。但他见对面窗中的不过是个小姑娘，而且那小姑娘脸还小得像个巴掌一样，便散去怒气，不愿意与苏陌素多作计较。
他坐回书案前，又重新开始练字。尽管他十分认真地落下一笔一划，却总感觉手中的笔不听使唤，写出来的字依旧是歪歪扭扭、不成形状。
苏陌素望着对面那少年，他明明前一刻还在认真书写，下一刻却又将笔下的纸张揉成一团，丢弃在地。
少年的心情似乎越来越烦燥不安，他的眉头越锁越紧，揉纸的速度也越来越快。因丢掷的动作大了些，书案前的烛台也被少年撞得摇摇晃晃起来。
看着那烛台往旁边滚落下去，烛火似乎就要碰到书案布垂下的流苏，苏陌素的心猛地往上一窜。她眼中瞬间又显现出前世的火光冲天。
就在她按着额角，想要平静自己情绪的一瞬，只见那对面的少年用脚尖微微一顶，左手凌空一捞，稳稳接住了烛台。
苏陌素的心亦重新落回肚中。
那少年握着烛台，将它重新放回案前。烛火微微跳动着，清晰地照亮他手背上的红痕。
“我路途遇到有个老妇在打骂孩子。孩子的手被打得红肿不堪……”
苏陌素突然就想起先前那画斋伙计说过的话语。
对面那少年年岁看上去最多不过十岁，在身高七尺的伙计眼中，可不就是个孩子？
苏陌素回想起方才少年的举动，心中突然就明白少年挨打的缘由。
方才少年是用左手接住了明明在他右侧的烛台。
火烧眉毛之际，还要舍近取远，显然这少年擅用左手。
苏陌素想起自己学习左手写字的往事来。其实她并不擅长用左手，因此左手学习写字很是花费了一番功夫。
她曾疏于用右手，刻意只勤练左手，却差点两只手都写不好字。之后她渐渐琢磨出来，只有不放弃自己本就擅长的右手，再用左手慢慢习之，才不会落个邯郸学步的下场。
苏陌素将自己的整扇窗完全撑起，又握了烛台轻轻放到窗前的书案上来。
少年听到对面的声音，想起那小姑娘一双清澈的眸子，不由得望过去。
只见苏陌素将白纸缓缓铺平，用左手握了毛笔，亦练起字来。
“你也是用左手写字？”少年忍不住开口问道。
他声音很小，却赖于夜里极静，苏陌素听得很清楚。她抬起头，冲少年友好地笑笑，然后点点头。
“你家中长辈不打骂你吗？”少年又问。
苏陌素再摇摇头。她用右手同样握起一支笔，两只手同时写起字来。
少年见她双手能同时写字，眼中先是闪过诧异。之后，却是眉结渐渐松开，脸上难掩欣喜之色。
“多谢指点。”少年当然明白苏陌素半夜突然连字的缘由，他着实被困扰良久。家中长辈每每见到他用左手写字，便是打骂，让他不敢再用左手握笔。可勉强用右手却写得极其难看，同样不讨长辈欢心。
一筹莫展的问题在这个小姑娘处轻松解开，少年心中的欢喜难以压下。他想开口跟苏陌素自报姓名，却又有几分为难：“我姓李，叫……”
苏陌素察觉到李姓少年脸上的犹豫不决，轻笑着摆摆手，将窗子重新放下，灭烛安睡。
我解你一忧，你亦解我一难。
苏陌素前世带着儿子在傅尧平老宅中住了五年。五年里，她日日对着《秋霜图》。习字画图中，临摹《秋霜图》的次数不说万次，也有千次。
曾为人母，今夜每每想到张氏有可能白发送黑发人，苏陌素心中就难以安睡。但贸然帮对方，她亦怕是农夫救蛇、反害自己。如今借由李姓少年，知晓那画斋伙计没有撒谎，苏陌素便也能安心到天明。
她没有看到的是，窗户那边的少年满脸失落：“并不是不愿意告诉你。而是担心你取笑这名字。”
两边窗户关上之后，另一处的窗户，亦是慢慢关上。
虽然因画斋伙计耽搁了一天的行程，但所幸有季应承“擅长”认路。为了赶回那一日行程，季应承执意要走小道，于是原本两天的路程，变成了八天。
走进平城城门后，竹韵就一直很惴惴不安：“少爷，我们这么晚赶回来，老祖宗会不会很生气？”
季应承坐在车内也是有些忐忑：“其实我们左右要耽误一天行程，如今耽误了八天，也只是比过去多了七天，老祖宗应该不会见怪吧。”
见苏陌素坐在一旁并不作声，季应承以为她是担心受罚，便有心开解道：“陌素表妹，你这次帮助李大刀找到了一个《秋霜图》的临摹品，便是救了他一命。救人一命胜造七级浮屠。我们回去跟老祖宗求情，相信老祖宗不会过多苛责你的。”
苏陌素却是摇摇头：“表哥，李大刀主家的《秋霜图》是真是假，也只是我们的揣测。那幅图能否帮上李大刀尚还是未知之数，所以这事还是不要告诉老祖宗为好。”
其实苏陌素根本就不愿此事再有他人知晓。毕竟《秋霜图》价值不菲，若是被有心之人利用，恐怕她亲笔临摹之事，迟早无法遮掩。
季应承却是没有想这么多，他只是觉得苏陌素此言在理：“陌素表妹说得在理。希望李大刀能按照你叮嘱的，先跟主家坦白前事，再拿出这一幅图。若是临摹品，想来他主家便不会再过计较了。”
“陆叔，你怎么来了？”竹韵没有想到，才进城门不过几里，就正好遇到了苏府的管家苏陆。
苏陆却是接过竹韵手中的马鞭：“我是特意在此等候的。老祖宗说，怕你们在平城中也迷了路。我这几日，都在城门口等待。”
苏陌素只觉得车外那苏管家接过马鞭后，马车便快了不少。不过片刻，马车就停了下来。
“季少爷先去休息吧。素小姐请随苏陆去见老祖宗。”
第11章 受罚
苏陌素扶着苏陆的手下了马车，季应承有些担忧地跟在她身后。
苏陆察觉到身后的季应承亦步亦趋，便停下脚步：“季少爷，这是老祖宗的意思。”
与曾祖母的今生初见，苏陌素谈不上多期待，但也并不畏惧。如今她这样的身份地位，最有可能倚仗的就是苏府的这位老祖宗了。因此，她只能进，不能后退。
“表哥还是先去休息吧，不用担心我。”
苏陆见苏陌素这般无所畏惧，心中却是轻叹，这位素小姐恐是将自己惹下的祸想得太简单了。
平城的苏府是真正的本家老宅，回廊庭院比京城苏府要繁复许多。苏陌素前世也只在母亲过世之前，跟着父亲母亲回过几次平城。如今再入这大院，处处都算得上新鲜好奇。
季应承远远望着苏陌素的背影，有些迈不开步子。这一路上，陌素表妹分明乖巧懂事，并不像那般胡闹混账之人。且在京城时，听那姨娘言语间，这老宅起火应是另有隐情。
季应承叹息一声，心中十分明白：自己无凭无据，单靠这个人臆断，根本帮不了陌素表妹。
他正烦恼间，却是突然被人敲了一下头。
“小外祖父。”季应承眉头微微皱起，有些不满地摸摸自己的头，“您怎么老敲我的头，我不是小孩子了。”
站在季应承面前的男子二十岁模样，手里握了一把金边扇子，一身紫色的绸缎长衫，腰间还挂了一个硕大的和田玉。
“那你也总叫我小外祖父啊。把我都叫老了。”苏平安将扇面展开，一只昂首挺胸、花枝招展的孔雀跃然扇上。
“小承承，这次出门有什么收获啊，将那些奇闻异事跟我说说。”苏平安与季应承年岁差得并不算大。
幼年时候，季应承还追在苏平安身后喊过哥哥，只是长大后就学得跟府中其他人一般一本正经，中规中矩叫他小外祖父了。
“哪有什么趣事。小外祖父又不是不知道我去干什么的。”提及此事，季应承便将心中疑惑说了出来。
“小外祖父，我觉得陌素表妹是冤枉的。你帮她求求情吧。”季应承觉得，这个家里，能够在老祖宗面前说得上话的，小外祖父无疑是其中一个了。
苏平安一脸玩世不恭的模样，用扇子去挑季应承的下颚：“小承承，你也说了——只是你觉得。这让我怎么好去母亲面前说。”
“不过，你倒是可以跟我提提你这小表妹的事情。说不定我能帮她发现什么呢？”苏平安回想起那小姑娘的模样。
那夜，隔得虽远，他却看得清楚，那小孙女面容十分娇嫩，眼角一颗泪痣更是平添几分柔弱之感。
不过，那样柔弱的小姑娘，却有一个能双手同时写字的好本领呢。
苏平安嘴角微微上扬，听着季应承将他在苏府以及路途的所见所闻细细说来。他对这小孙女兴致又浓了几分。
“应承你是说，你很想看看她哭的样子？”苏平安听季应承说得那般纠结，心中突就起了一个念头，“这个愿望，小外祖父可以替你实现。”
“小外祖父，你想干什么啊！”当季应承反应过来，他把什么话说出了口的时候，那个不靠谱的小外祖父已经摇着扇子走远了。
“我只是觉得，陌素表妹好像一个无底洞一般。她的悲伤、委屈通通被吸了进去，从来没有发泄出来过。”季应承站在原地喃喃地说道。
苏陌素跟着苏陆一路走进去，只见那宽大的厅中空无一人。苏陆领着她径直往里间走，有淡淡的檀香味一路传来。
走到最里面的时候，一个白玉的观音像端坐香案之上，身着素色衣服的老妇人跪在蒲团之上。
苏陌素往前望去，那老妇人一身浅褐色的裙裳，缎面上的莲花图案也是用的同色丝线绣成。
香案之上，还有一卷被打开的经书。那经书颇有些与众不同——左边完完整整排列着经文，右边却似乎经文未完。
那应该是一本手抄本。
苏陆站在一旁，见苏陌素只是静静观察，并未贸然出声，心中微微赞赏。
这素小姐年纪虽小，却还算懂事乖巧。
苏老夫人念完了一段经书，将手中的佛珠放在香案之上，又是合掌拜了三拜，这才站起身来。
“苏陆，你先下去吧。”
苏陌素第一次与苏老夫人单独呆在一起。她听曾祖母出声，连忙乖巧地跪下磕头：“给曾祖母请安。”
苏老夫人只是静静的看着跪在面前的曾孙女，半晌并不曾做声。
苏陌素一直匍在地上，并没有抬头。她感觉到苏老夫人在注视自己，于是愈发恭敬。即使身体渐渐有些僵硬，她仍是一动不动，维持着磕头的姿势。
时间如同静止了一般。除了房中那缕缕升起的檀香钻入鼻中，苏陌素感觉不到周围还有其他动静。她额头、鼻尖开始渗出汗水。
匍匐在地上，远比笔直跪着来得难受。
苏陌素感觉到自己撑在地上的手开始有些发颤，她咬紧了牙齿。
如果这点苦都受不住，如何打动老祖宗呢。
也不知道过了多久，苏陌素终于听到苏老夫人的声音：“你可知你为何来这里？”
苏陌素努力控制着声音的平稳：“因为陌素犯了错。”
“哦，你犯了什么错？”苏老夫人语气十分平淡，让人感觉不出她有任何情绪起伏。
苏陌素依旧维持着匍匐在地的姿势：“陌素莽撞，不该擅闯老宅。陌素愚昧，没能及时灭火。是陌素的错。”
苏老夫人久久没有说话。似乎她的声音一瞬间就又消失了。
就在苏陌素快要支撑不住的时候，房门突然被推开来。
苏陌素听到一个男子的声音在房中响起：“母亲，这不就是我那犯错的小孙女吗？”
苏老夫人见幺子过来，淡漠的脸上也出现了一丝关切的神情。她从怀中掏出了帕子，去擦苏平安额角的汗水。
苏平安乖巧地低下头，让母亲能顺利碰到自己的额头：“母亲，这孩子犯了这样大的错，您准备怎么处罚她？”
苏老夫人微微有些皱眉：“你今日怎么关心起这个事来了？”
苏平安却是转身端起一碗汤药：“母亲，让她喝了这个。喝了这个，就算抵了受罚。”
苏老夫人知道自己幺儿一向爱摆弄一些乱七八糟的偏方药材，她不赞同地问：“这又是哪里弄来的？”
苏平安却是蹲下身去，将苏陌素的头抬起来。
额头的汗水正好滑入眼中，苏陌素感觉到一种刺痛感。她正想眨动眼睛，却被人用帕子轻轻将汗水擦走了。
蹲在面前的这男子鼻梁如峰，眉眼如画，他冲她温柔地笑道：“果真没哭。”
苏平安将苏陌素的手也扶起来，小姑娘大概是趴了太久的缘故，手突然卸力的时候，他都听到了那骨头微微的响动声。
她的眼中闪过一丝痛意。但确实如同小承承说的，那些痛楚一瞬间就沉淀了下去，就像从来没有出现过。
“小孙女，我是你的叔祖父。你这次犯了大错，你曾祖母不会轻饶你。少说吧，也得五十大板的家法。可是叔祖父我却不忍心。”苏平安将身侧的药碗端起，递给苏陌素。
“小孙女，你自己选。如果你把这药喝了，其余处罚便可免了。但这药嘛，很有可能会让你变成丑八怪哦。”苏平安眉眼弯弯地看着苏陌素。
苏陌素有些犹豫地望向身后的苏老夫人。苏老夫人薄唇紧抿，神情十分冷漠。
“母亲，让小孙女自己选吧？如果她吃了我这药，你就免了她其他处罚。如果她不吃，你再十八般酷刑轮上一遍吧。”苏平安语带撒娇地看着苏老夫人。
苏老夫人如今膝下只有这一个儿子还活着，她待苏平安，不是千依百顺，也算十有九从。左右苏陌素是个弃子，她便勉强地点点头。
苏平安端着药碗又凑近苏陌素几分：“小孙女你怎么选？”
苏陌素望了一眼香案上的经书，接过苏平安手中的药碗一饮而尽。
那经书写的分明是往生咒。
药水有些苦涩，喝完药后，苏陌素却只觉得昏昏欲睡。她感觉自己歪倒在了冰凉的地面上。
模模糊糊之间，苏陌素却是听到有另一个女人的声音响起。
“祖母，素丫头……不懂事……没个用处……交给我处置……”
明明是听了很长一段话，可苏陌素脑中却是只能隐约记得其中几个词。
“你醒了？”
苏陌素睁开眼，却是看到季应承关切的眼神。
季应承端了一个药碗守在床边，见到苏陌素睁开眼，脸上便有几分轻松：“陌素表妹，你终于醒来了。早知道小外祖父是这样救你，我就不去求他了。你都昏睡了三天了。”
苏陌素冲季应承安慰地笑笑：“表哥，叔祖父也是帮我。”
“表妹你说什么，大点声。”
苏陌素吸口气，又大声说了一遍。
可是她什么都没听到。
第12章 请安
“陌素表妹，你三天没吃东西，没有力气说话也是正常的。”季应承放下药碗，摸了摸苏陌素的头，声音愈发轻柔起来。
“陌素表妹，你喜欢吃什么？八宝鸭、翡翠糕、白玉饺子？我一样一样跟你说，你听到喜欢的就点点头。”
苏陌素又张了张嘴，她感觉到自己的喉咙在说话。可是她确实听不到自己半点声音。
“陌素表妹，你别急。休息休息会好的。”季应承此时心中焦急得不行。可是他又不想扔下陌素表妹一个人去找小外祖父。
“小孙女，你没有变成丑八怪啊。”一个戏谑的声音从门口传来。
苏平安用个玛瑙簪子随意束了头发，碧绿的锦袍上吊着个翡翠白菜。
他迈步走进来，将手中的扇子腾地打开，一只搔首弄姿的喜鹊在扇子上活灵活现：“小孙女，�