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”
这句话一出来，阿查稍微冷静了些。他喃喃说道：“定然是有贵人相助，帮她们脱了奴籍……”
“正是如此。”郦南溪缓声道：“所以先生一定要再等些时候。证实了真的是她们再说。一步步来，先拿捏住了香奴为妥。”
半晌后，阿查已经从初时的激动中沉静下来。
他到底是经过风浪的人，知晓这其中的利害关系。虽然急切的想知道妹妹的消息，却也怕真的打草惊蛇后反倒是再也寻不到人了。
“一切听奶奶和国公爷的。”阿查说道：“只求奶奶和国公爷一点。若阿瑶……若阿瑶尚在人世，务必要保住她的性命。”话到后来，已然哽咽。
郦南溪知晓他的顾虑。
当初阿查和重廷川闲聊的时候，阿查就隐约透露出这样的想法来——他已经老了，阿瑶年纪也不小了，也不知道妹妹是不是还在人世。
四年前遇到梅江影的时候，阿查已经寻找妹妹二十八年了。如今四年过去，他寻找妹妹已然三十二年。
这么多年过去，当初的豆蔻少女怕是已经成了年老妇人。
世事无常，谁知她现在是个什么境况？
见阿查伤心至此，郦南溪出言宽慰：“先生放宽心。她许是还好好着，只等着您去寻到她、与她团聚。”
阿查点点头，侧过身用手背擦了擦眼角溢出的泪水，“是了。全听奶奶的。她许是还好好的。”说罢，他的泪水就又溢了出来，“我们阿瑶最是心地善良，她一定不忍心看我们伤心难过，一定会等着与我们团聚的。”
郦南溪的心里也很伤感，颔首道：“正是如此。您一定要有信心。”
过了许久后，阿查方才平复了心情，起身与郦南溪道别。郦南溪送他出院子。他不肯，“奶奶如今身子重，可当不起这样的劳累。”
郦南溪笑道：“太医说了，我需得常常走走方才对身子好。不然到时候使不出来力气，更麻烦。”
这话倒是真的。西疆那边的女子不比汉人的女子娇弱，怀着身子的时候甚至还下地干活。这样想想，阿查就微微笑了，“既然如此，奶奶就顺便来走走罢。”
两个人边说着话边往外走着。阿查说起了西疆女子有孕时候的情形。
郭妈妈觉得这样不合礼数，就在旁想要提醒一番，却被郦南溪用眼神制止了，示意她不要提这样的话。
——虽然阿查是男子，但他和郦南溪说起这些时候仿佛家中长辈叮嘱晚辈一般，郦南溪并未觉得有任何的不妥，反倒是觉得他话中提的很多事项都值得自己去学习借鉴。
因此，道别的时候郦南溪还与阿查道了谢。
阿查笑道：“六奶奶这脾气好。往常我和旁人家的女眷说话，她们好似觉得我如妖魔鬼怪，说话做事都不合礼数。还是和六奶奶说话来的容易。”
郦南溪莞尔，“那倒是我的福气了。先生见多识广，我从先生这里获益良多，我倒是感激您肯多说些话了。”
阿查哈哈大笑，道别后大跨着步子离去。
郦南溪看他走的时候心情颇佳，不似之前那般伤感到极致，方才暗松口气。
第二天恰好是初一。
今天天色不算晚，还有些时候。
如今既是要带了柳妈妈去认人，郦南溪就斟酌着到底是现在就去香蒲院那边还是明儿再过去。
认真说来，其实明日初一过去最为妥当。毕竟初一的时候大家都要去老太太那边请安，她去到那里的倒是不会引起有心人的注意。
但是，郦南溪终究还是有点介意重廷川的态度。他好似十分在意向妈妈在这一事里那千丝万缕的联系。
思来想去后，郦南溪决定还是今日下午就过去。避开梁氏和向妈妈都会出现的时候，而是择了旁人轻易不会去往老太太那里的时间。
因着老太太有午休的习惯，去早了也是干等着，所以午膳后郦南溪小憩了会儿，起身后方才叫了柳妈妈来，说起了一会儿要去香蒲院的事情，顺便讲了要她注意的一些事项。
“等会儿若是遇到了你认识的人，比如香姐儿，千万要装作不认识，只当是第一次见她一般，什么多余的事情都不要说、不要做。”
这个时候屋子里只有她们两个人，外头有金盏和郭妈妈守着，所以柳妈妈说话也没那么多的顾忌，“全听奶奶的。只是我有一事不明。”
“你说。”
“我既是认识香姐儿，那她应该也认得我。既然如此，只我一个人装作不认识，那又有何用？她一表露出来，怕是大家都要知道了。”
柳妈妈原先在新杏绣铺的时候，虽然资历最老绣技最出众，齐老爷却并未将很多事情告诉她。许多事情她也是到了最后一刻才知道的。
比如香姐儿是老板娘的妹妹，比如老爷和香姐儿有染。
偏偏后来为了将她辞退，齐老爷指责她，说他和香姐儿的事情定然是她告诉了老板娘的。老板娘也怪她，说她既是在绣坊之中，定然知晓齐老爷和香姐儿的事情，却瞒而不报替他们两个遮掩。
柳妈妈当真是心灰意冷，不然也不会执意要远离冀州执意要回故乡去了。
是以柳妈妈虽然能够认得香姐儿，却和她接触甚少，并不了解她的性情。
“你放心。”郦南溪微微笑了，“她定然不会主动与你相认。”
主动相认的话，孟女就等于是承认了自己曾在外地跟旁的男人有染。这样的话，重家怕是也没了她的栖身之所。她又如何肯？
如今要的就是孟女惊惧胆怯却又不敢声张，进而拿捏住她。
得了郦南溪的准话，柳妈妈这才彻底放心下来，笑着应了此事。
郦南溪去到香蒲院的时候，重老太太刚好起床不久，已经洗漱完吃过了一盏茶。
吕妈妈笑着迎了郦南溪进院子，“奶奶可是来的巧了。刚才老太太还说，明儿奶奶过来的时候要多准备些点心，免得奶奶饿了。这可好，说着您呢，您就到了。”
郦南溪说道：“多谢祖母挂牵。”
吕妈妈这就发现了郦南溪身边的柳妈妈，“这位是——”
柳妈妈主动上前朝她福了福身。
郦南溪笑道：“柳妈妈原先是外地铺子里的绣娘，性子稳妥人也好，我看她做事还勤快就让她来府里做做看。”
她没细说，吕妈妈就想着许是从牙婆那里寻来的，便也没多问，撩了帘子请了她进屋。
郦南溪先是问过了老太太的身体状况，这就和老太太说明了来意，“……早先的时候，阿查先生认准了孟女就是香奴。今儿见先生的时候，先生又和我提起了这事儿。我就想向老太太讨个准主意，看看这事情该怎么办。”
虽然上一回阿查当众指出了孟女原本的身份，但因他是西疆人，而孟女如今已经是重家的人了，所以老太太并未允许他将人带走。
这事儿一直拖着没有个定数。早先郦南溪没有去提，老太太就当做不知道一般继续搁着。如今郦南溪说起来了，老太太看避不过去，方与她道：“依你看，这事儿该如何？”
“说起来我也没个准主意。”郦南溪叹道：“旁的不说，单就杉哥儿，这事就不太好处理。”
“是这个理儿。”老太太低声道：“若只是个无亲无故的就罢了，偏偏是个奴……”
虽然她后头的话没有说明，但郦南溪已经猜到了她的意思。
若孟女是个奴的话，那么杉哥儿那边，可就真的是愈发等不得台面了。
眼看老太太的意思是想息事宁人，想法子将孟女的身份遮掩下来，郦南溪就轻轻抿了一口茶，用商量的语气道：“不若这样。老太太让孟女过来一趟，问问她的意思如何？”
“问问她的意思？”
“虽然阿查先生不见得会答应留孟女在这里，但他万一答应了呢？”郦南溪与老太太道：“那么，老太太留了孟女在府里，总该让她知道老太太待她的好才行，也让她往后安稳着些。”
郦南溪这话刚出口，旁边吕妈妈赞道：“六奶奶这主意好。如果老太太将这事儿掩下去了，少不得孟女觉得老太太凡事都要顾及着杉哥儿，行事愈发无法无天。总该让她来一趟敲打敲打，让她晓得个轻重，知道这个来的不易方才好。”
重老太太越想越觉得这话有理，就遣了人去叫孟女过来。还特意叮嘱了：“莫要让二太太她们过来，只孟女一个就成。”免得人太多了有些话不好说出口。
郦南溪只轻轻抿着茶，并不多言。
不多时，孟女被人带到了香蒲院中。她本就瘦弱，如今经了一些事情后，愈发娇弱了些，本就纤细的身材更为单薄。
一步一晃步履蹒跚的走进屋子里，孟女缓缓跪在了地上，语带哽咽的说道：“老太太，奴婢来给您请安了。”说着重重叩了个头。
这还是老太太自那日宴请后头一次见她。
老太太只静静的看着，一言不发。
不多时，屋子里响起了孟女的低泣声。
老太太正欲呵斥她，忽然发现郦南溪眉心微皱似是不太舒服，忙问：“怎么了？可是哪里不舒服？”
“没什么。就是有些胃里不太舒服。”郦南溪道：“柳妈妈那里有带了我平日里吃的蜜饯，吃一颗也就好了。”
老太太忙让人叫柳妈妈进来。
柳妈妈低眉顺目的快步入内，依着礼数，先给老太太行礼问安，方才走到郦南溪的身边。
在她问安的时候，孟女听到她的声音身子一颤，就急切的看了过去。结果只看到一个背影。当柳妈妈转到郦南溪这边的时候，孟女片刻也不敢放松，又偷眼看了过去。
结果这一瞧不要紧，孟女顿时脸色大变。
95｜第九十五章
吕妈妈先前见到孟女眼神不定四处张望。她不喜孟女这般不懂礼数的做派，因此对方神色剧变时她便立刻察觉了。
吕妈妈轻喝了声，斥责孟女行事不妥。重老太太听了这声呵斥就也看了过去，却是正巧见到孟女脸上的慌乱。
思及先前孟女是对着柳妈妈那边，重老太太就问孟女：“你先前怎的总去看柳妈妈？”
孟女低头道：“没什么，就是看着这位妈妈眼生。”
她在京城三年多，口音已经改去了许多。倒是不觉得自己会随意被认出来。只不过即使过去了那么久，人的相貌总不会相差太多。因此她微微低着头不敢再往那边去看。
柳妈妈往孟女这边看了眼。
孟女虽未抬头，但用眼角余光见柳妈妈的鞋尖朝向了这边，惊得身子缩了缩，下巴直接挨到了胸前。
好在柳妈妈只稍微停留了一瞬，好似是已经做完了自己的事情，就这样走了出去。
孟女暗松口气，方才吓得有些惨白的脸色和缓了些慢慢的开始带了点血色。
郦南溪在香蒲院又待了会儿，看重老太太左一句右一句的“提点”过孟女，这才带了人往回行去。
路上的时候，柳妈妈强行按捺住满腹的心事，直到回了石竹苑仅仅她和郦南溪在屋里了，方才与郦南溪道：“奶奶，就是她没错。就是香姐儿。”她说话的时候因着太过震惊，声音甚至有些微微的发颤。
因为刚才郦南溪在屋里的时候，她侍立在廊下候着。先前见了那“孟女”，她就多问了几句。
香蒲院的小丫鬟们知道这是国公夫人身边新来的妈妈，就觉得也没有什么好瞒着她的，便将孟女的身份告诉了她。
柳妈妈哪里想到孟女居然生了个孩子？而且，是和国公府的二老爷、皇后娘娘的亲弟弟。且，这孩子现在已经两岁多了。
两岁多……
柳妈妈大致算了下杉哥儿的年龄，越算越是心惊。不过她性子沉稳，即便心里头有着再多的惊诧，也尽数强行压下去，不到了安全的地方和安全的时间，断然不会表现出来。
郦南溪听柳妈妈声音有异，就问：“可是有什么事？”
“其实，也不是太确定。”柳妈妈有些犹豫，“只是有个念头罢了。”
“不妨说出来听听。”郦南溪此刻正想着去冀州寻红奴的事情，以为柳妈妈这想法许是和红奴姐妹俩有关系，便道：“若是有甚异常，无论对或错，早些知道就能早些有所准备。”
“这样啊。”柳妈妈还是很犹豫，毕竟她来国公府不久，毕竟她还不太了解国公府众人。毕竟是皇后娘娘的娘家，说出来的话如果错了，那可是天大的事儿。
但是一想到那孩子若是真有个什么不对，那重家就是白白帮人养了那么久，她又觉得过不去心里那个坎儿。
思来想去，柳妈妈终是觉得六奶奶和国公爷不错，不说的话内疚的不行。虽然周围没有旁人，她还是将手半掩着口凑到了郦南溪的耳边。
“我听说那杉哥儿两岁多了快三岁，”柳妈妈的声音颤的更厉害了，“可那香姐儿离开冀州也才三年多，会不会、会不会其中出了什么岔子？”
郦南溪没料到她会提起这个，“听说他的早产儿。”
“是么。”柳妈妈暗松了口气，“我就是听说后有些惊奇罢了，没料到这一茬。倒是我多心了。”说罢很有些赧然。
“多小心些总是好的。”郦南溪说着，到底是将柳妈妈的疑惑记在了心里。只不过这话她也不能乱说，单和重廷川提了一句而已。
确认了香奴就是那齐家新杏绣铺里的香姐儿后，那曲红的身份就也基本可以肯定了。重廷川片刻也没耽搁，第二日就让人去了冀州来查此事。
郦南溪提出让肖远跟着，重廷川自然是应了。临行前他就此事遣了人去和阿查说了声。毕竟红奴和香奴都是阿查家的奴婢，这个时候总得看看他的意思。
不出他所料，阿查坚决要跟了去。
重廷川思量过后，索性让常寿跟了肖远、阿查往那边去一趟。又派了常福一同过去——常寿和常福都有官职在身，且常福可是正儿八经的侍卫统领。倘若冀州那边真的遇到什么意外或者麻烦，可以常寿在旁照应着，常福去寻了官吏来帮忙。
阿查虽然年纪大些了，可老当益壮。这些年常年在外奔波，他的身体非但没有劳损，反而愈发健壮。他和一帮大小伙子一起快马加鞭，没几个时辰就赶到了冀州城里。
为了找寻妹妹，阿查到过京城，也到过冀州。说来也巧，杏花胡同他也来过，只是记不清当年自己是逛过哪个店铺、有没有到过新杏绣铺了。不过，应当是没有去过的，不然也不至于到现在还半点消息都无了。
思及此，阿查很是扼腕叹息，不住暗暗感叹若是早些细细查探，许是就能早点发现红奴，也就能早点晓得阿瑶的下落了。
如今天气转暖，大家都喜欢在这明媚的阳光里出外游玩。杏花胡同是附近这一带商铺最为聚集之地，现在虽金乌开始西沉，但天色既然还没全暗下来，人们就也还在外逗留来往着，并未即刻往家里赶去。
新杏绣铺的生意不错。
夏日是最能显示出腰身、能穿最漂亮裙衫的季节。趁着天气还未炎热，许多女客人都在这里挑选夏日衣衫，有合适的就讲价买下来，没有合适的就会订做一两套。
东家齐茂和老板娘曲红都在照看着店里。
一行人到了新杏绣铺门口的时候，搭眼就能瞧见店里那个两鬓斑白笑眯眯的妇人正在招呼客人。她五官深邃，皮肤很白，有些胖，腰身颇粗。
看到几个男人进店，齐茂先招呼了过来。他样子普通，干瘦，瞧着有几分文质彬彬，未语先带三分笑。
“几位客官想要点什么？”齐茂看几人衣着不俗举止贵气，拱手笑的愈发灿烂，眼角的纹路更深了些，“我们店里什么都有，您只管挑。”
常福瓮声瓮气的道：“什么都有？我瞧着也是什么都有。只不过问你是不成的，得看看老板娘的意思。”
他说话的京味儿挺重，听了他的话后，所有人都朝他望了过来，目光里基本上都是好奇，只除了一个人。
曲红看到常福的刹那，自然也看到了阿查。她身子抖了抖，身上的肉也跟着颤了两颤，张张口有些说不出话了。
齐茂刚要训她两句，就见四人里那个最为年长的长者重重哼道：“红奴！我可是找了你好久！”
曲红神色惊慌的看着阿查。
齐茂眼珠子一转，朝里做了个“请”的手势，“各位若是想要什么特定的款式，不妨与小的去后院详谈。”说着就去看阿查。
阿查大跨着步子朝曲红走去。
常寿嘿嘿笑了下去拦他，“老爷子不如先里头去，商量下再说。”他朝曲红扬了扬下巴，“老板娘帮我们选些衣裳如何？”
曲红忙让伙计们过来招待客人。她和齐茂对视了下，很是局促的跟在了后头与几人用往后院行去。
到了里头齐茂就命人上茶。
阿查当即抬手阻了他，“我不要这些虚礼。”他看也不看齐茂，径直走到曲红跟前，“我只想知道我的阿瑶在哪里。”
齐茂笑道：“这位客官，您——”
他刚要说是不是弄错了，旁边常寿眯着眼笑了笑，亮了一下腰间的腰牌，“您说我们会不会认错？”
齐茂和本地的官爷打过交道，知晓腰牌是个什么样的东西，也知道这东西寻常官员等闲不会又。他欲言又止了半晌，顿了顿终是什么也没有多讲，转去站到了墙角处。
常福和常寿一个立在齐茂旁边，一个立在屋门口，手扶上腰侧隐着的武器，半点儿也不放松。
阿查身材很高，立在�