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郦南溪想了想，寻了个冠冕堂皇的理由来：“晨昏定省本就理所应当。若只我一人坏了这个规矩，若是说出去，往后谁家太太敢理会我？倒不如将规矩做足了，免得她在旁人面前乱说什么。”
“呵。小丫头莫不是在唬我罢？”
重廷川极轻的笑了一声，“我倒是不知你这么重规矩。若真说起来，江南的时候你也是未曾在父母面前晨昏定省罢？既是如此，想必你在江南也未有玩伴？”
他微微侧身，唇角带着淡笑望她，“毕竟被旁人知晓了你没有按着规矩行事的话，旁人家的姑娘们定然是不敢理会你的。”
郦南溪没料到他居然反将一军，居然用她的托辞来反驳她。他这样做，不过是想证明他早就知她之前那些不过是借口罢了。
不过，在家的时候镇日里和二哥驳来驳去，郦南溪也没那么容易被难到，“那时候不同今日。我在家做下的事情，家里人从不会对外人说起。即便我未按规矩行事，旁人也不会知晓。”
重廷川听了这话后骤然沉默。
郦南溪只当自己惹恼了他，有些疑惑的侧首悄悄看过去。
她的小动作被他尽收眼底。
重廷川抬手揉了揉她头顶的发，顺手将她有些斜了的发钗拿了下来重新插好。看着女孩儿美好的侧颜，他沉沉的叹了口气。
若非嫁与他，她本可过的更为肆意开心。
“你若想去她那里请安，不如将时间推迟一些。”重廷川沉吟道：“无需太早。你自己睡醒后用过早膳，去木棉苑离说会儿话即可。若有人问起为何你每次去的时间那么晚，就推说是我的意思。”
他这个提议，郦南溪倒是真心喜欢。
既可以晚些起床，还能够达到目的去时常正大光明的看一看于姨娘。
最重要的是，有了现成的挡箭牌。如果有谁质疑她的这个做法，直接把国公爷推出去就成。
她可不信那些人敢面对面的质疑重廷川。
郦南溪笑得眉眼弯弯，连连点头，“那好。就这么说定了。旁人若嫌我去的晚，我可就说是六爷的主意。”
重廷川莞尔，抬指轻捏了下她小巧的耳垂，低笑着说道：“好。”
重廷川走后不久，郦南溪又在榻上歇了会儿。待到精神十足了，这才起身往木棉苑行去。
按理说，这个时候已经过了早晨请安的时候，木棉苑里应当只有梁氏还有伺候她的三位姨娘才是。谁知郦南溪进了屋后才发现，两位姑娘居然也在。
只不过，两人神色各异。重芳苓满是得色，正十分高兴的与梁氏说着衣裳花样。重芳柔显然兴致缺缺，有一搭没一搭的接着话，声音有些小。
郦南溪一进屋，所有人都慢慢的止了话头朝她看过来。
郦南溪只当不知，神色如常的上前向梁氏请了安。紧接着，屋内其余众人尽皆向她行礼。
梁氏说道：“国公夫人竟是来了，着实稀客。”
“左右无事，自然要来太太这里探望。”郦南溪回身往位置上坐了，这才笑问道：“不知妹妹们在说什么花样？过些日子我正好也要裁秋衫，如今可以提前向妹妹们讨教下。”
姑娘们还未答话，旁边郑姨娘已然说道：“说是谈论花样子，其实是在想着过几日的宴席该穿什么衣裳去。”
“宴席？”郦南溪下意识问道。
“梅家的赏花宴。”重芳柔的笑容有些勉强，“今儿刚收到帖子。”
郦南溪了然的点了点头，“原来是赏花宴的事情。”
“那宴席本是请了我，让我带着女儿过去。无奈柔姐儿身子不太好，需得将养几日，我便只带苓儿过去。”梁氏说着，笑道：“因着没说可以带儿媳同去，国公夫人与五奶奶怕是不能成行了。”
所有人都听出了梁氏的针对之意，或是同情或是幸灾乐祸的看向郦南溪。
“太太不必担心我。”郦南溪浑不在意的笑了笑，“门房的也给我送来了帖子，说是要请国公爷和我同去。”
谁也没料到居然会有这一茬。
因为京中的氏族和官家俱都知晓，卫国公性子淡漠从不参加这些宴请，故而几乎没人给他下帖子。
谁曾想，他这边刚一成亲，就有人主动往他和他太太跟前凑了？
梁氏先前想要在郦南溪跟前压一压她的风头，谁曾想梅家竟是单独下了帖子给郦南溪。这一个变故突生，非但没有让郦南溪失了脸面，反倒让她更加的威风起来。
梁氏的脸色就有些不太好看。
重芳柔太想出去这一趟了。只是梁氏之前怎么也不肯答应她和她姨娘，苦苦哀求都没有用。
重芳柔晓得，定然是几年前的那件事情惹恼了太太，所以太太才会在亲事上一直为难她，不然的话，她也不至于十六了还没定下亲事。
她在静雅艺苑里学习多年，才艺双全，很是希望有这么一次露脸的机会。
因此，重芳柔听闻郦南溪可以去参宴后，不顾梁氏之前驳了她的请求，转而与郦南溪道：“我虽身子不太好，但到了那一日许是就能痊愈了。若是如此的话，不知嫂嫂可否带了我同去？”
“我也不一定过去。”郦南溪说道：“得到时候看看情形再说。”
她倒并非是可以拒绝重芳柔而推脱，只不过是另有打算。
——倘若梁氏不在家的话，于姨娘就不必在梁氏的眼底下待着伺候了。说不定她能寻到机会和于姨娘面对面的说几句话。
在郦南溪看来，比起一个寻常的宴请来说，先要弄清楚家里的情形更为重要。
重芳柔显然不信郦南溪是真的不一定过去，而是认为她是想要拒绝故意如此说，因此她挪动了下身子，侧着朝向了远离郦南溪的那一边。
郦南溪根本不在意她们的看法如何，随口和她们说了几句话就起身告辞。
刚出屋子，还没走到院中央，郦南溪就看到于姨娘从旁边的西厢房里行了出来。手里拿着一把团扇。想来刚刚是去取扇子了。
郦南溪这才明白过来为何刚刚没有看到她。
于姨娘本是紧握手中之物匆匆而行，没料到会在这里碰到郦南溪。抬头望见的时候，显然惊了一下。不过很快，于姨娘就恢复了神色如常，行过来后对郦南溪行礼问安。
郦南溪知道这木棉苑里都是梁氏的耳目，故而未曾侧身相避，只能硬生生受了于姨娘这个礼，而后神色淡淡的点了下头，这便转身离开。
于姨娘飞快的看了她一眼，又低头匆匆往屋子行去。
临近晌午的时候，岳妈妈将院子里的丫鬟婆子俱都叫了来，一个个的给郦南溪行礼请安，一一认过了。
石竹苑的仆从不多。除了郦南溪带来的一位妈妈、四个大丫鬟四个二等丫鬟外，就是重廷川遣了来的四位妈妈和十六个粗使婆子。
这些粗使婆子却并非寻常人，大都有功夫傍身。她们有的是力气，可以抬轿子，可以做护卫，十分得力。
“都是常大人帮忙寻来的。”钟妈妈平日里负责院子里的人员之事，看郦南溪对这些婆子颇为关注，就在旁说道：“全都身家清白无牵无挂。”
“常大人？”郦南溪问道：“常寿他们？”
“不是。是常文剑常大人。”
这个名字，郦南溪倒是有所耳闻。
重廷川身边有四个得力之人，都是当年老侯爷带回来的流浪儿。
常文剑是老侯爷的至交好友。因为武艺高超，就在京中开了个武馆。老侯爷将孩子们托付给了他，跟着他学武。四个孩子就都拜常文剑为师，跟了他姓。
后来重廷川从军，有了些起色后，就将那四个孤儿一同带去了军中历练。再然后，他们都有了军功，重廷川回京的时候一起跟了来，入了武职。
至于常文剑，则是在孩子们走后将武馆闭了，考了武举得的官职。
郦南溪初来国公府，莫说是常文剑了，即便是那常寿那四人她也未曾全见到。
钟妈妈笑道：“常大人还为奶奶寻了两个人。只不过耽搁了些时候还没有进京。想必再晚些就能见着了。”
这事儿郦南溪倒是头一次听说。
因是与常文剑有关，那两人应当也是有武艺傍身的。只不过具体情形如何，需得等人来了方才知晓。
府里头，特别是这后院之中，很多人是梁氏安排下去的。当年老侯爷留下的田产财务，也尽数都在梁氏的手中攥着。
故而这一回郦南溪只见了石竹苑中众人。至于府里其他地方的事务，需得一步步慢慢来。急不得。越急越要出岔子。
石竹苑旁边有个很小的院子海桐苑，只一进六七间房，不大。胜在朝南，干燥且光线好。
郦南溪就做主将这里当了库房，让人将她的东西尽数搬到了海桐苑去。
郭妈妈初时还有些担忧，劝着她慢点来，不急，“奶奶是看过了这海桐苑后临时起意，为何不与国公爷说一声便自作主张？若国公爷晚些怪罪下来可如何是好。即便口中不说，心里怕是也要有些在意的。”
“妈妈多虑了。”郦南溪笑道：“就是国公爷说了但凭我来处置，我才敢来这般行事。”
重廷川一早就告诉了她，这些院子她爱怎样就怎样，反正空着也是空着，由她这个女主人来安排再妥当不过。
郦南溪本还怕重廷川不过是随口一说。谁知今早重廷川走之前还特意又这样叮嘱过她。郦南溪这就彻底放了心。
待到安排好这些后，就已经到了晌午。郦南溪吃了午膳后，看着人将东西搬到库房里去。主要的就是她的嫁妆，还有一些重廷川的东西。因为平日里用不着，放在石竹苑里也是不妥当，倒不如都搁在库房当中统一管制锁起来。
将这些办完之后，天色已经有些暗了。
几位妈妈就将屋子俱都锁好，把钥匙拿到了郦南溪这里。
放了嫁妆的那几件屋子的钥匙，自然是郭妈妈帮忙管着。放着重廷川东西的屋子的钥匙，郦南溪就打算交给岳妈妈管着。
谁知岳妈妈不肯接。不只不肯接，还不敢接。
其余几人亦是如此。
钟妈妈还有另外一位孙妈妈也道：“国公爷的东西，婢子们哪敢去管？倒不如奶奶一起管了，国公爷许是更高兴。”
郦南溪想了想，将钥匙收了起来，“我暂且收着，等国公爷回来后问问他的意思。”
就在这时，她看到了落霞在外头鬼鬼祟祟的。一会儿往里头看一眼，被她瞧见后，脖子缩了缩闪到门外边去。不多时，又探头朝里看过来。
落霞虽然口齿伶俐，却也不是那般不懂规矩的。这样在她和妈妈们议事的时候刻意如此，想必是有其他的缘故在。
因为几位妈妈还有一些事情未曾交代完，得再待上一些时候。郦南溪就低声喊来了郭妈妈，让她去细问究竟。
不多时，郭妈妈回转过来，神色有些凝重，在郦南溪的耳边低语了几句。
郦南溪听闻，也不等妈妈们将事情禀完了，直接与她们说了句“乏了”，又让她们晚膳后再将细节说与她听。
刚刚她还说要妈妈们即刻将事务说完，免得拖沓下去还会耽搁后续的一系列事情。一转眼就说不必如此。这样的出尔反尔，妈妈们虽然不解，却也没有多说多问，行礼后就依次退了出去。
郦南溪着实无奈。
——于姨娘正在等着她要寻了她说话，她又能如何？
好不容易有机会和于姨娘私下里说说话，好不容易能亲口问一问事情缘由解开心中疑惑，她终归是得舍了手边所有事赶紧过去一趟的。
重廷川回到家中的时候，天已经暗的厉害了。
以往的时候，做事到这么晚，他大都会留宿宫中。可如今却断然不能如此。
家中有人还在等着他。他离开家前，她还和他细数晚上要吃什么晚膳。
这般的状况下，让他如何能够安心待在宫里？
重廷川大跨着步子往石竹苑行去。走到院门口发现金盏在翘首以盼的望着，就多问了句：“她可在里面？”
原本他是想着，女孩儿定然是在屋里，饿得肚子咕咕叫，边埋怨着他边等着他。所以这一句当真不过是顺口一问。
谁料金盏却是四顾看看，见周围没有旁人，方才小心的和他说道：“奶奶去见了于姨娘。现不在院子里。”
重廷川脸色微变。
他十几年来都在寻于姨娘问个究竟。可对方死也不肯松口半个字。小丫头这样去寻她，岂不是要受难为！
重廷川沉声问：“如今在何处？”
金盏就指了个方向，说了个地点。
重廷川脚步一转立刻往那边行去。
树叶被风吹得沙沙作响。微暗的环境中，景物影影绰绰，看不甚清。
但，高大梧桐下的那个娇俏身影，他却是怎么都不会认错。
重廷川放轻脚步缓缓向前，便听有人声依稀传来。
于姨娘相约见面的地方较为偏僻。
国公府很大，足有隔壁原平宁侯府的三四倍敞阔。偏偏国公爷是个清心寡欲的性子，内宅内并无莺莺燕燕，因此这座府邸就显得异常清冷，空了一大半的空间出来。
此处便是人迹罕至的一个角落。
这儿无人居住，只隔了十天半个月的会有人来清扫一下，平日里只见鸟雀不见人踪。
郦南溪看到昏暗光影下那个踌躇犹豫的身影后，心下暗叹着走了过去。
于姨娘看到她，先是欣喜，继而不安，“奶奶怎么能送那么贵重的东西来与我呢？这样的恩典，我怎么也报答不起的。”
她是重廷川的生母，却将自己的身份降至到尘埃之中。
郦南溪见了后心里发酸，“贵重什么？不过是一个寻常的瓶子，几枝府里的花罢了。”
于姨娘手里揪紧帕子，摇了摇头，声音虽低却极其坚定，“可是奶奶没送给太太，没送给老太太，没送给哥儿们姐儿们，偏只送给了我一个人。这样稀罕的东西，不是贵重是什么？”
郦南溪万万没料到于姨娘说出这样的一番话来，不禁心中百感交集，竟是不知该如何回应是好了。
她转念思量，这样重情义的人，怎会不疼惜自己的孩子？
郦南溪仿佛看到了一丝曙光，轻声问道：“姨娘为何不愿理会国公爷？可有隐情在里面？”
于姨娘赶忙摆手，“哪里。不过是身份不同罢了。何来的隐情一说。”
“没有隐情也无妨。”郦南溪转念想了想，改了说辞：“国公爷日夜操劳，所担忧的不过是府内至亲罢了。姨娘看着他长大，他的性子外冷内热，姨娘应是最清楚的。”
一句“姨娘看着他长大”，让于姨娘瞬间红了眼圈儿，赶忙别过脸去用手背擦了擦。
郦南溪见状，忙道：“国公爷是至情至性之人。姨娘有何难处，不妨与我说说。或许就有转机也说不定。”
她这话说完后，于姨娘顿时沉默的低下了头。
虽看不清于姨娘的表情，但，于姨娘没有辩驳，这便是个好的开端。
或许再接再厉下，她就能想通一些？
郦南溪静静等着，看到于姨娘慢慢抬起头来，她暗暗松了口气。
她不求速成。毕竟这事儿延续了十几年，非一日一刻就能解决得了的。
她只希望如今事情开始能有转机，哪怕只有一点点的转变，那也很好。
谁知于姨娘正欲开口之时，不远处却是传来了沉稳脚步声。
紧接着，一个高大的身影挟着凌厉之势出现在了两人面前，将郦南溪刚刚维持起来的好气氛瞬间击散，溃不成军。
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郦南溪怎么也没料到重廷川会突然出现，诧异之下不由得后退了两步，“六爷……您怎么来了？”
于姨娘的头低低的垂着，揪紧了自己的衣裳下摆，而后行了个礼，喃喃说道：“国公爷万福。”
郦南溪本是想阻了她行礼，谁料刚才她后退了两步离于姨娘远了些，这便没能及时阻止晚了一步。
重廷川脚步微顿，低低的“嗯”了声，并未去看于姨娘，伸手拉住郦南溪的手腕，简短说道：“走。”语毕当先跨步而去。
郦南溪被他拉的一个踉跄，赶忙唤他。
他这才意识到小妻子步子不如他快，远跟不上他的速度，这便将脚步慢慢放了下来，等了郦南溪并行而走。
郦南溪回头望向于姨娘，却发现于姨娘不知何时已经悄悄的走了。
“你真是——早不来晚不来，真是会挑时间。”
郦南溪又气又恼，这便用力去甩被擒住的手腕，试图将自己的手解救出来。
若是平时，重廷川许是就顺势将手松开了，免得她这样难受。可如今看她太过用力，他反倒不敢将手即刻松开，免得她一个不妨因了惯性而摔倒在地。
“你轻点。”他伸手一拉，顺势将她抱在了怀里，又扣住她的双手放在她的身侧，“这样不觉得手臂疼？”
“不觉得。”郦南溪被他按在了胸前，说话声音闷闷的传出来，少了几分娇软，多了一些沉滞。
重廷川抬手给她捏了捏手臂。
习武之人力道控制的极好。郦南溪初时还想反抗，后来发现他动作轻柔且力度适中，这便没了顾忌。
她有些无奈的在他怀里蹭了蹭：“你来做什么。”
听她声音里满是怨气，重廷川莞尔，低叹道：“你又来做什么。”
说起这个，郦南溪不由得挣扎起来，努力抬头与他对视，“你莫不是想一辈子和她这样下去？就没想过缓和一下么？”
想过。重廷川心说。可他努力了很多年，真的很�