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“还要多谢那几人捧场。”吴掌柜又笑道，一面果然冲门外拱手施礼。
笑声更大了，先前的尴尬气氛顿消。
“今日让诸位受惊了。”吴掌柜笑道，“今日酒菜我太平居全免，给诸位压惊。”
听到这话，站在外边的人顿时都笑着涌进来，伙计们也忙收拾杂乱的厅内，很快擦拭摆好了几案。
“只是掌柜的，这些泼皮到底是小人，君子报仇十年不晚，小人寻仇日日不断啊，你们还是小心些。”也有人好心的提醒道。
吴掌柜又哈哈笑了。
“几个泼皮，本是无事生非，难道官府还不管吗？真敢再来这里欺人，定要王法处置他们。”他满不在乎轻松随意的说道。
官府要是管的话，哪还有这些泼皮，不过看着吴掌柜说的轻松随意，在场的人都不由点头信了。
这太平居能得到普修寺的青睐专供豆腐，又门前挂着一幅不知名隐士高人的好字，岂是一般人家？
“来，来，请，请。”吴掌柜笑道。
大家也都丢下念头入座开始吃喝，虽然到底不比先前，但食肆还是顺利的正常营业下去了。
安顿到客人以及伙计，迈入后院的徐茂修和吴掌柜的脸上笑容顿时消去，对视一眼，都看到对方眼里的凝重。
第二十四章心多
窦七的家宅里，掌柜的急匆匆而进，身后跟着一个男人，正是方才在太平居追着李大勺媳妇的人。
窦家的宅院在窦家庄，自从酒楼开到京城后，窦七就又在京中附近添置一个四进宅院，带着两个外室住进来。
掌柜和男人走进会客的厅堂时，窦七正等的不耐烦。
“如何？”他问道。
男人摇摇头，将一张地契推过来。
窦七呸了声。
“不知好歹。”他骂道，摆摆手。
男人忙退出去了。
屋子里婢女斟茶后也退了出去，只留他们二人说话。
“那就是个榆木疙瘩。”掌柜的说道，“当初跟着老太爷一心跟着老太爷，如今把人家当成再生父母，死活都不肯走的。”
窦七再次呸了声。
“给脸不要脸。”他说道，面色阴沉。
门外脚步声响，一个小厮跑进来。
“七郎君。”他在廊下跪坐，带着几分惶惶，“朱五说王大他们被人打出来了！”
窦七和掌柜的面色愕然。
“……王大说，那太平居养的好打手呢，他们几个不是对手，还说…”小厮接着说道。
话说到这里，窦七再耐不住脾气将面前的凭几掀翻。
小厮吓得哆嗦停下口。
“还说什么？”窦七气瞪眼喝问道。
“还说，是主事的人没告诉他们，才害的他们如此失手。所以，所以让给些汤药费要不然就嚷出来…”小厮低着头一口气说道。
果不其然，说完这句话，一张凭几直接就砸了出来，在院子里滚倒。
“滚。”窦七骂道。
小厮调头就跑。又被掌柜的喊住。
“东家，这些泼皮不打发好，会惹事端的。”他劝道。
窦七气的起身在屋子里来回走。
“竟然养了好打手？几个小小的外乡人，又没亲族依仗，谁还怕他不成？”他说道，抬手一指，“多拿些钱，告诉朱五。那些泼皮往日吹得大，这趟砸了脸面，说什么人家好打手就推脱过去，让人瞧着是个怂货。”
掌柜的有些迟疑。
“闹大吗？”他问道，“这太平居不知还有什么靠山，别的打听不出来，只是那门前挂着的字据说是很厉害的人写的。”
窦七冷笑一声。
“写几个字的文人。哪又如何？”他说道，“就算他有靠山。别人就没有吗？再说，不就是几个泼皮闹事打一场架而已，算得了什么？”
掌柜的有些不解。
既然算不了什么，那又为了什么？
“闹出事弄到官衙去，让他们好好的长长教训。”窦七冷笑说道，“如果他背后有关系，就算他们命大，吃些苦受些罪就罢了，顺便正好也看看是什么关系。如果没有关系…。”
说到这里，窦七脸上的笑更加阴寒。
“把他们送到癞头蔡手里。”他说道。
癞头蔡，京中有名的一个狱吏，在他手下走一圈不亚于鬼门关前，让你死的悄无声息不声不响的法子一百种之多。
找个机会送这大胆的外乡人进去，至于能不能出来，就全在他窦七手里掌握了。
这一切甚至都不用请干爷爷出面。他窦七一个人就能运作的人不知鬼不觉。
“靠我窦家的风水发财！真是没那么容易！”他哼声说道，一面坐下来。
这样说来，说不定这次他顺便还能拿回这块地方…。
窦七的眼睛忍不住亮起来，呼吸也有些急促。
周六郎和秦十三吃完素斋回到家中，刚进门就被周夫人叫去。
屋子里还有两个仆妇坐着正说话，看上去风尘仆仆。
“…。路上遇到老爷了，老爷让我们给夫人报个平安。”她们笑道。
是父亲去江州带的人？怎么这么快回来了？
周六郎坐下来听。
周夫人也暂时没理会他，而是又忙打听周老爷的事，待听到吃的喝的气色都好，才放心。
“程娘子的事我们这些日子也都问清楚了。”
原本要说话的周六郎听到仆妇这句话又猛地停下口。
她的事？
“如何？”周夫人漫不经心问道，自从把那女子赶出去，家里的日子恢复如常，她已经不像前一段那样紧张了。
“就跟夫人猜的一样，在家里也是闹得鸡飞狗跳的，才被赶出去…”仆妇笑道。
周夫人笑了笑。
“我就知道。”她说道，一面抬手制止仆妇，“别说她了，我也懒得管，难得心静，你们也累了，下去吧。”
仆妇收起话头忙应声是施礼告退了。
周六郎从仆妇身上收回视线。
“母亲，您找我什么事？”他问道。
“我听七娘说，你说那什么太平居是娇娇儿的？”周夫人问道。
“我哪有如此说。”周六郎说道，咧嘴笑了笑，“七娘听错了，我是说…”
他迟疑一下，微微低头。
“…带她去太平居尝尝鲜…”他说道。
看着儿子这见不得人的模样，周夫人就又气又恼。
“你敢！打断你的腿！”她喝道。
周六郎低头闷声是不再说话。
“去吧去吧。”周夫人没好气的说道，早没心思问什么太平居是谁的。
周六郎退出来，慢慢的走着，若有所思，最终停下脚。
秦十三在周六郎的厅堂里摆好了棋盘，和两个婢女下棋，见他进来也没理会，直到那两个仆妇在屋中跪坐下。
“说说吧。”周六郎说道。
仆妇应声是。
“那奴婢从那…娇娘子进门那一天说起？”她问道。
秦十三抬起头，看向这两个仆妇。有些不解。
“那一日是傍晚，娇娘子走过了北程的河桥，当时桥下河中有许多人在洗衣，他们还记得那娘子的形容，步行缓慢。似是无力…。”
伴着仆妇的叙述，一旁的周六郎似乎看到了当时的情节，蒙蒙夜色下，一个女子缓缓的站定在程家的门前，抬起头看着门匾上的字。
她到家了。
“…。当时程二老爷和程二夫人在程大老爷屋子里就打起来了…虽然有心瞒下，但还是很多人都听到了，奴婢花了五个钱从程大夫人跟前当差的妈妈嘴里打听到的…”
听到这里，屋子里还和秦十三下棋的婢女忍不住笑了。
“真是穷啊。主子穷，下人也穷，五个钱就敢卖了。”她说道。
仆妇也笑了。
“倒也不是贪钱。”她说道，“说起来，那妈妈也是有意要说出去的，这程家妯娌……不合。”
“哦？”婢女顾不得下棋了，好奇的问道。“不是说一程不分家吗？怎么当家的妯娌不合？”
“说起来，这也是跟娇娘子有关。”仆妇笑道。
“真是说笑。她一个傻子，到管得了她们长辈妯娌了。”周六郎哼声说道，“程家真是无用，这种话也好说的！”
“六公子，当初娇娘子回家后，因为病着，吃喝要好一些，家里的孩子们先有了怨言……”仆妇忙接着说道。
端坐在厅堂里两个仆妇你一言我一语娓娓道来添油加醋。
秦十三慢慢的由漫不经心变得凝神，若有所思。
其实也没多少事可讲。其中一件还是周六郎亲自经历过的，很快仆妇就说完了。
屋子里一阵沉默，周六郎以及秦十三都似乎出神。
两个仆妇对视一眼，不知道自己讲的这些琐碎的丫头婢女吃的喝的小事有什么要紧的，让公子如此看重。
看来刚进门听到的六公子和那程娇娘的事不是众人谣传，有心人才事事入心。
“你们下去吧。”周六郎说道。
仆妇忙施礼，又想到什么。从身后推出一个小盒子。
周六郎看过来。
“这是江州有名的点心。”仆妇陪笑道，“我们特意卖了些回来，请公子尝个鲜。”
周六郎伸手拿过，看着小匣子上有玄妙观三字。
“玄妙观？”他念道。
“对对，这是江州如今香火最盛的道观，可灵验了，又做的好素点心…”仆妇忙热情的说道。
她的话没说完，秦十三开口了。
“那跟程娘子所去的玄妙观……？”他问道。
“哦，程娘子去的是小玄妙观，那是程家的产业，后来被雷火烧了，就交给山下的大玄妙观操持，所以小玄妙观就没有了，大家如今只都称呼玄妙观了。”仆妇说道。
周六郎沉默一刻。
“你下去吧。”他说道。
仆妇退了出去，屋内的婢女也退了出去。
周六郎看着眼前的小匣子，秦十三也看过来。
“玄妙…”他说道，“太平…”
“你是说这个也是由她而起的？”周六郎忽的问道。
“也许。”秦十三笑道，“我也不知道。”
说到这里面色凝神下来。
“不过我倒是知道，你家这个妹妹，当真是惹不得。”他说道。
周六郎看他。
秦十三郎伸出手。
“最少两条人命。”他说道，“如果那些被变卖的两家仆妇婢女还有死伤的话，那就更多。”
周六郎面色绷紧，眉头深深。
“你瞎说什么？”他说道，“什么她干系人命？那是雷火！天灾！好好的她要别人的命做什么！”
秦十三看着他沉默一刻。
“是，是，我真是越来越爱胡想了，想的都是什么乱七八糟的。”他笑说道，伸手拿过小匣子，“我来尝尝这玄妙。”
夜色降下来时，徐茂修范江林以及徐棒槌坐到了玉带桥的宅子里。
“这些泼皮好大胆！”婢女闻言又急又怒喊道，“娘子，我这就去告诉老太爷。”
程娇娘看她一眼微微一笑。
“这些泼皮，哪里用劳动老太爷。”她说道。
第二十五章可怕
这话婢女记得先前也曾听过。
那时候娘子被周六郎挟持强留在周家，她曾提议去找张老太爷帮忙。
娘子拒绝了。
“不用，我还没到，无路可走的时候。”
她还说。
“我只是不喜欢，将希望寄托在，他人身上，而已。”
“更何况，现在一切，都正如我所意。”
莫非，现在的一切，也正如她的意？
“这一次算是应对无事了。”徐茂修接着说道，“只是这些人只怕不会就此罢休。”
范江林也点点头。
“尤其是不单是为了要些钱来的，就怕是背后有人故意惹事。”他说道。
“人善被人欺马善被人骑，那些泼皮来闹事时，当时就该打死了事！”徐棒槌喊道，瞪眼红脸举着拳头，“要是当时我在早就一拳打死他们，现在也不晚，要我说，咱们就去找到那些泼皮，分出个你死我活。”
徐棒槌脾气暴躁，当日他和一个弟兄外出采买，回来后听说气的哇哇叫，只恨自己没在场，没来得及好好的揍一顿那些泼皮。
“休的胡言。”徐茂修瞪他一眼摇头，“你不知轻重，这里是京城，打死了人是要吃官司的，你要毁了店吗？”
这也是他这次进城来为什么偏偏带着徐棒槌，怕的是万一有人再上门惹事，徐棒槌莽撞惹祸。
“是啊，要吃官司。”程娇娘点点头说道。
徐棒槌闷声低头气呼呼的不说话了。
“不过。七哥说也对。”程娇娘又说道。
徐棒槌立刻抬头，一脸惊喜。
“是吧？妹妹，我说的对吧，对那种人就该打死了事。”他喊道。
程娇娘点点头。
“是，打死了事。”她含笑说道。
徐棒槌瞪眼看着程娇娘一刻。反而泄了气。
“妹妹不要安慰我了。”他垂头说道，“哪里能随便打死人。”
程娇娘看着他笑了。
“哥哥，不敢么？”她问道。
这话就涉及到男人尊严问题了，徐棒槌立刻瞪眼抬头。
“哪个不敢！”他喊道，“我徐棒槌打杀的西贼没十个也有八个，几个泼皮算什么！”
“那就打死吧。”程娇娘说道。
徐棒槌听到这里有些觉得不对了，瞪眼看程娇娘。
“妹妹，说真的？”他迟疑问道。
“我不说假话。”程娇娘微微一笑说道。
徐棒槌瞪大眼。徐茂修和范江林也不由对视一眼，面色惊讶。
不是为了劝慰徐棒槌顺着说些话吗？
怎么？
“我们不能惹上官司。”程娇娘说道，“所以，要给他们一个痛快。”
一旦惹上官司，少不得一并被拉入官府，官府是什么地方？狱中是什么地方？一桩案子如果他们愿意，想大就大想小就小。时间金钱耗费，别人耗的起。他们耗不起。
但是，不能惹上官司，所以要杀人？这话说的不对啊。
徐茂修觉得自己脑子有些不够用，范江林和徐棒槌干脆已经不想了。
“那，妹妹的意思是要把事情闹大？”徐茂修试探问道。
杀人可不比斗殴，事情可就大了。
“凡事，只要能晾到人前说，就没有什么可怕的。”程娇娘说道。
可是，那是杀人啊。
徐茂修有些不知该怎么说。他看着眼前的女子，少女，十四五岁，容貌秀美，形容娴雅，端庄而坐，一举一动一笑一撇没有一丝一毫失礼之处。
可是。她却在说，杀人，不是说天气如何！
杀人！
这一瞬间徐茂修不由想到第一次见她的场景。
不是病醒了之后道谢那次，而是暗夜里将死的时候，他那时候虽然看起来昏迷不醒，不能动，其实却什么都看得到听得到，或许是因为就要死了吧。
他听着兄弟们的悲愤哀鸣，看着漆黑的夜空，曾经折磨的伤痛已经感受不到了，也许这样死了也好，这就是命吧。
只是病，又不是命，哪有不治的。
有人站在他身前说道。
木然略有些沙哑的女声，却似乎一瞬间撕裂了黑的夜。
他抬起头，看着眼前的女子，面容在夜色四盏灯下明亮柔皙。
“请妹妹说来。”他整容说道。
………………………
次日，午后。
玉带桥程宅，厅堂很是安静，程娇娘一直有白日小憩的习惯，虽然还没夏日，坐在门廊下做针线的半芹也有些困乏。
她打个哈欠，看旁边的婢女。
婢女手中拿着针线怔怔发呆。
半芹有些不解，才要张口喊，门被陡然敲响了，梆梆两声，发呆的婢女打个哆嗦，面色浮现惊恐。
“谁？”她脱口尖声喊道，手中的针线落地。
“是我，半芹。”
门外有女声两声说道。
从门房里跑出来的金哥儿已经没有半点疑惑了，世上有三个半芹，两个在家里，一个在外边，他如今一点也不糊涂了。
“娘子睡了？”
丫头在廊下坐下，一面压低声音，一面将一盒子点心推过来。
“新做了几个点心来给娘子尝尝。”
其实家里也能做…
半芹笑着接过来。
“还特意送来。”她说道。
“我和老太爷过几日要出门，所以借口来见见娘子。”丫头笑道。
听她说到这里，一旁一直有些怔怔的婢女猛地抬起头。
“太爷要出门？”她问道，眼中有些微微失措，“要去哪里？这几天就走？去好几天吗？”
两个半芹都看着她。
“是啊。”丫头说道，带着几分试探，“姐姐，可是，有什么事？”
婢女坐回去，带着几分掩饰。
“没有。”她摇头说道。
两个半芹对视一眼。
“娘子还没醒，姐姐们先尝尝如何？”丫头笑着岔开话题，打开点心盒子。
半芹去煮了茶，三人在廊下坐着，金哥儿也被分了一些在院子里吃，低声说笑一时，气氛缓缓，只是婢女的神情始终有些怪异。
“姐姐，你怎么了？”丫头干脆问道，“可是有什么事？”
似乎不愿意让张老太爷离京，是怕出什么事没得依仗吗？
婢女迟疑一下。
“你们。。见过。。杀人吗？”她忽地问道。
半芹和丫头吓了一跳。
半芹摇头，丫头也跟着摇头，但旋即神情微微一怔，面上浮现几分惊惧。
杀人……
空中忽地滚到一道雷。
她的眼前有两个人形火团张牙舞爪的燃起。
丫头发出一声尖叫，握住耳朵。
她的尖叫，让半芹和婢女都跟着尖叫，三个丫头在廊下挤成一团。
“你们怎么了？”
雷声滚过，程娇娘的声音从室内传来。
三个丫头回头看去，见程娇娘站在门口，散发披衣，面容安然的看着她们。
天上闷雷远远，院子里安静