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151偷袭
和歪哥不同；这第二个宝贝；也不论是男孩还是女孩；从这孕育的时机来说就透着乖巧；这个恰到好处的喜讯，一下就把权夫人给堵得没声音了。现在府里两个媳妇，二儿媳有了身孕；头三个月要回冲粹园去保胎，展眼就要动身出城；自然不能帮忙管家不说；连原来调。教好的丫头们都要带走；这三儿媳呢，又没完没了地称病，连歇芳院都不去了——毕竟是总督家的小姐；脾气大得很；当时还对牌，长辈们收得那么顺畅，现在再想要把对牌给还回去，人家就不乐意接了……
从林氏进门开始，十多年了，权夫人还没有亲自管过家。如今两个媳妇都不管事，她是不忙也得忙，正好，九十月是各处庄头过来送年货，递单子，各处铺子奉帐的时节。权伯红一去，虽有季青帮忙，但他年纪轻，不如哥哥有威望，也还有些不到之处，需要长辈们督导，良国公又哪里有这个空儿？权夫人是里里外外，忙得□无术，倒是闲了蕙娘，在立雪院里风花雪月，过得痛快，只等权仲白拨空出来，她就可回冲粹园去静养了。
这一番进京，唯一的遗憾是没有和文娘多见几面，但她才为人妇，也不好和娘家来往过分频密。蕙娘有时惦记妹妹，也不过常打发人给她送这送那的，所幸几个刚成亲的管事媳妇，都很明白她的心思，去过王家，回来争先恐后地给她报喜，“婆婆疼，夫君也疼，妯娌脾气又好，就差个大胖小子了！”
再加上她亲自过去拜访的那次，亲眼见到文娘起居之地，并不输在娘家的住处，几个亲眷，也确实没有那一等好事之人，从婆婆米氏到弟媳渠氏，都是正经过日子的人品，这才慢慢地放下一桩心事。只安心处理票号入股的杂事，等桂家在西安，和乔大爷交割了三百万股银，这边准备文书正式入股。便算是把票号分股的大事，给办下来了。
她有孕日子还浅，上回怀孕时一切症状，都还没有出现。可蕙娘不能不为自己最虚弱的一段日子做出准备，她自己思量着写了几个条陈，预备等来日和皇上交割货银时借机陈上，其中不但详细阐述了如何以宜春为模子，向其余商家施加压力，软硬兼施令其就范，向皇家开放股权，更曲笔暗示皇上，将来在这场杀人不见血的金融战争中，若只有天家的支撑，宜春恐怕太势弱了一点，能有桂家支持，就不至于输给其余大商家太多了。
当然，在具体操作手段上，她亦有许多看法想和皇上商议，奈何一来贵人事忙，二来男女有别，蕙娘只好退而求其次，先写好了条陈，让皇上缓出手，惦记起这一茬时能够参阅。
准备好了这么几本‘奏折’，票号事务，便算是告一段落了。余下还有一桩事，那要等孙侯回天津以后再说了：四百万两银子，是早预备好了，就等着货物到港，天家来人联系交割。到时候这批货该怎么卖，她和乔大爷也要坐下来商量：票号事务繁忙，二爷、三爷都已经离京，只能在分股会上匆匆露个一面。这一二百万两银子的生意，乔家人也不会太当回事，按乔大爷的意思，还要全权令蕙娘处理呢。倒是蕙娘自家人知自家事，她手里那点人，管家倒是够了，在京城附近做点生意，也铺得开摊子，可要把商品分销全国，那还非得借助乔家的力量不可，因便定了和乔大爷一道查看货物价值，再定下分销的方针。
这么一件事，是她要参与的，还有接连几件大事，是蕙娘已经知道将要发生，可却还没有发生的。整个九月，她都过得很有盼头，每天教歪哥说话也来劲儿，倒是权仲白比较狼狈，后宫那一番大事，自然是纸包不住火，朝中各家重臣，家里的老人免不得又要轮流作病，有些亲戚，连他都不能不给个面子。每日里光顾着忙这无聊的应酬，就已经早出晚归了，要说查权季青，他还真没这个工夫。好在权季青最近也忙得是昏天黑地的，连账房的门都少出，看来，是很听那人的话，预备低调一段日子了。两夫妻商议了一番，均都觉得此事可暂缓一段时间，或者等蕙娘生产完毕，或者，等权仲白腾出空来，并且，总也还得等蕙娘手里那一支桂家兵从河南回来再说。——她要这一支兵来，本来打算让他们回西北肃南，撒里畏兀尔聚居之地去，探知神仙难救原石的来历，可没想到兵才到手，孔雀就出了事，倒是正好把他们派出去走一遭差事，也能令随队回去的廖奶公，冷眼看看他们的行事。
要说这桂含春，的确是妥帖之人，那日二人相谈，看似该问的不该问的，什么都问了，已经毫无保留，可对这一支十多个精壮汉子组成的小家兵，他却是只字不提。甚至不问蕙娘要人的用意，默不做声就把他们交到蕙娘手上了，甚至连介绍都没有介绍，交待都没有交待。这一支兵，毕竟是桂家给的，怎么说，他也该提上一句‘此后放心驱策，他们决不会私底下告密’。
这不交待，就胜似交待了。蕙娘事后想想，也觉得桂含春为人特别靠谱，起码是要比他父亲诚恳得多。桂老帅也许是年纪到了，任何事情，都想埋伏两三个后手，能不能悟出来，就看你自己了。桂含春倒是干净爽脆，就算留了个后手，也都要事先言明，对于使心眼仿似嗑瓜子的京城人氏来说，这一点，是特别讨喜的。
“也就无怪皇上这么喜欢他了。”蕙娘一边拍着儿子，一边和权仲白说起时，也是有几分感慨。“桂家这两兄弟，倒是比京里的那些名门之后，行事都要好。如今京里这些军门，真正顶用的也就是那么寥寥几个了。都是数得上的老熟人，孙家、许家——再勉强算个林家吧，也就出息了侯世子和三少爷两个，别人也是一团糟。倒是那些边疆里从小历练起来的少将军，都颇有过人之处的。”
“皇上会把看重表露得这么明显，也未必没有自己的用意。”权仲白才回来，正坐在蕙娘跟前用点心呢。“现在他是真腾不出工夫。船队回津，太多事情要做了，沿海所有州县，争着都想开埠，想要往那所谓的美利坚、新大陆开辟航线，这就又要修船，那边菲律宾的红毛人又闹起来，这回也不假托海盗名义了，就直接劫掠商船。南边是还要打！皇上恼火得很，拿着孙侯带回来的海图，和大臣们发火，口口声声，要把南边海岛上，从澳门以降那一圈海岛上的红毛葡萄牙人，全都给赶回菲律宾本岛去，要再不服，还要打小吕宋呢。”
天子当然有很多事情要操心，宜春票号，不过是他似海心思中的一桩而已，就这，也还只是军事上的动态呢。还有政治上，杨阁老的崛起，看来是不可阻挡了，王尚书对杨阁老，暂时还处于弱势，从明年春天开始，北方最穷苦的几省，就要免除人头赋税了，同时还要重新丈量田土——别看这细碎几句话，似乎和前头的开疆辟土豪情万丈没法比。实际一国所有口粮，就都是从这细碎工夫里来的，皇上在这上头花的心思，绝不可能比军事更少……
蕙娘只是这么想想，都觉得有点头疼，她看权仲白，便没有那样不顺眼了，也是有感而发。“一个人一辈子，专心做好一件事也就够了。你看你虽然忙，但和他比，心里就要宁静得多了。像他这个样子，没有病，可不都要煎熬出病来？”
“皇上手里，也算是有人才了。起码战将是不缺的，”权仲白叹道，“要再往前些年，就有雄心壮志又如何？新一代还没成长起来，老一代就已经逐一凋零啦……现在，海战有桂含沁，一个许凤佳是陆战出色的，海战也竟不差。北边有桂家含春，诸家燕生，这都是年纪轻轻，就有战功的人，还有崔家妹夫，也是能打的。再往后十年，等这些人都到了盛年，朝廷又有了钱，大秦军事，恐怕要迎来一个全盛时代了。”
他吸溜了一口素面，纵使双颊鼓鼓，看着也是一等仙人风姿，“风起云涌、波澜壮阔啊！”
会这么上心发展军事，可能也有提防鲁王的意思，蕙娘想想日后的事，也兴起了一种竟不知会走向何方的茫然感：承平八年间，实在是发生太多事，涌现出太多新人新事了。和那一眼看得到头的昭明年比，承平年虽名为承平，但却似乎根本和平静毫无关系。
“听说孙侯从新大陆带回了成舱的种子，”她也就只能和权仲白说说这个了，其余人如权瑞云、权夫人、何莲娘等，只会关心孙侯船队，带回了多少西洋的奇珍异宝。“比我们这里种了不知多少代的种子还要好，有些亩产是能上六百斤的，这要能够传开，二三十年以后，人口就又要更多了。恐怕，不是个极盛之世，就是个极乱之世……皇上想要打吕宋，可能不止是情绪上来随口胡说，是想为将来布局了。”
两人随口闲谈，想到哪里说到哪里，权仲白正要说话，那边歪哥忽然一个翻身，紧紧地揪着手里的小枕头，双眉拧起，呢喃了几句什么，他的声音立刻就小了下去，也不再提外头的事了。“冲粹园那里，是都备好了。我们随时可以回去，不过，娘今早把我喊过去，让我劝你几句，人回去可以，但那些丫头们别带回去，好歹留下来给她帮帮手。”
权夫人都这么说了，蕙娘还能怎么表态？她无可无不可，“我都行，看你的意思吧。你要她们留，她们就留，你不想她们留，那就随意编造借口，要出来也就是了。”
明说丫鬟，实际，还是在问权仲白对世子位的态度：既然前番表态，已经暧昧得不行，似乎如果权季青无可救药，他推无可推时，也做好了上位的准备。那么有些伏笔，早打就比迟打要好了，不过，这种事，蕙娘有前科的，因此她态度也很冷淡，权仲白不开口，她也是不会擅自安排的。
老菜帮子倒没和她装糊涂，他沉吟了一下，道，“就是要继位，那也得按我的调子来，他们想摆布我，终究是不能够的。这事，慢慢再说吧，既然娘都开口了，就把她们留下也好。——正好，后几天是下元节，你也有几天没去后头请安了，那天进去大家吃一顿饭，和长辈们打声招呼，过了下元节，我们就回园子里去。”
蕙娘含笑点头，“是，官人说的都是。”
她这会倒开始装贤惠了——却也是毕竟有身孕的人，平时就比较慵懒，再难抬出那威风八面、唯我独尊的态度来。权仲白却偏偏就吃贤良淑德这一套，他哈哈一笑，“早知道你怀了崽子就这么乖，真该让你一个接一个地生，生了十个八个才罢休。”
“一个就带不过来了，十个八个，那总归要掐死一半我才能得点空闲。”蕙娘也不和他顶嘴了，只顺着和权仲白说笑，这边歪哥一声呢喃，又翻了个身，小被子踢掉了半边，伸腿拉胯，睡得好香，裤子往上跑了点儿，露出一节小腿来，白生生嫩乎乎的，衬着睡得通红的小脸，和那实实在在的呼吸声……她看着看着，忍不住就伸手捏捏儿子的脸蛋，和权仲白说。“真奇怪，刚生下来的时候，倒没觉得什么。疼他还不如疼文娘多，这会大了大了吧，会说话了，倒是有点离不开了。有时候出门久了，回家路上，心里就惦记着这个小歪种。他咿咿呀呀几声，倒是胜过那些南班小戏，唱百段昆曲。”
说着，便低下头去，轻轻地拍着歪哥，过得一会，权仲白也伸手过来，却不捏儿子，倒是捏了捏蕙娘的脸蛋，她忙捂着脸，嗔道，“干什么，疼呀！”
抬起头来瞪了权仲白一眼，却见权仲白一手托腮，望着她们母子，淡淡的笑意，从眼底漫到唇边。在隔窗天光之中，真好似连一根头发丝儿，都会发光……
她心头一颤，一时心尖竟泛开一点疼痛，却又怕权仲白瞧出端倪，便忙遮掩过去了，低声道，“成天就知道欺负人……”
权仲白哈哈一笑，双手齐出，竟拧得蕙娘左右两边脸颊都有些发疼，“拧你一下怎么了？大不了，你拧回来么！”
“呿，”蕙娘啐道，“我才——”
话尤未已，那边绿松过来传话：宫中赏了东西出来，自然是人人有份。因布匹花色是不重样的，权夫人让两个媳妇派人过去商量着分了，也免得她还要花费脑筋。
此等小事，蕙娘随指一人也就去办了，玛瑙领回几匹花色一般的料子，和她咬耳朵。“三少夫人的陪房小山，就站在我边上，尽拣我眼睛望过去的要，我就没和她置气，索性把好的都让给她了。”
蕙娘听得直笑，“莲娘还是有点脾气的。”
她拍拍玛瑙，“你办得好，对了，这料子，是哪位娘娘赏下来的？”
玛瑙道，“夫人也让我和您提一句呢，其实这批物事，是下元节赏赐群臣，年年都得的。不过，今年我们家得的厚了几分，除了这料子以外，有几色是牛娘娘指名赏赐给您的。我都放在外头了，一会您有空就瞧一眼。”
蕙娘嗯了一声，漫不经心地把玛瑙给打发出去了，自己托腮想了想，也不仅为牛家绝倒——这也太心急了点吧？消息还没过官路呢，就已经开始为二皇子造势了。咋咋呼呼的，还真是牛家人的一贯作风……
也不知是不是那几匹新鲜花色的贡缎、贡绸起了效用，下元节这天，莲娘居然没有称病，而是罕见地坐到了拥晴院花厅里，见到蕙娘进来，还挤出笑容，和她问好。“蕙姐姐来了，我这一向病着，虽知道你的好消息，可也没去前头看你，真是失礼了。”
说着，还要起来给蕙娘赔罪，蕙娘自然并不介意，忙笑着客气了几句，又道，“我前一阵子忙，最近有了好消息，更加懒了。这么久也都没去看你，你不怪我，我就心满意足了，哪里还会反过来怪你。”
莲娘毕竟也是有城府的人，虽说早没了往日的精气神，但面子也撑得住，脸上微微露出笑来，若无其事地道，“那就都别怪啦，这互相赔罪的，多显得生分！”
她又活跃起来，和蕙娘套近乎，“我入门也都有半年了，还没消息呢，蕙姐姐从前，可曾去过哪里进香，求过什么平安物事。又或是吃过什么补药——二哥最近忙，不然，倒想请他给我扶扶脉，不然，明年到南边去，就更没机缘了——”
两人正说着，那边权叔墨、季青兄弟也先后进了花厅，权叔墨冲莲娘道，“舅舅家来人，现在屋里等着你说话呢，还以为你在娘那里，小山寻过去，又说你在这里。你腿长啊，这么会蹿——走吧，那位妈妈明日就要回去了，你有话有东西，都得赶紧吩咐。”
他说的舅舅，自然就是莲娘的娘家舅舅了，莲娘忙站起身来，冲蕙娘抱歉地一笑，便顺从而自然地被权叔墨牵出了屋子，权季青友善地冲蕙娘一笑，倒是在她对面坐下来了，“祖母这是还没睡醒呢？”
“倒是醒了，正做午课祈福呢，外人轻易不能进去打扰的。”蕙娘淡笑着和权季青应酬了几句。权季青又和她道喜，也说最近忙，无暇过去探望，倒是和和气气、从从容容，似乎压根就没有一点不对。
快到请安时辰，权叔墨两口子及权夫人、权仲白，都随时可能过来，此时拔脚走开，不大可能，反而似乎透了心虚。蕙娘和权季青相对而坐，在一室丫鬟中，两人很快就把能说的话题都说完了，都沉默着打量着对方，好像两只野猫，正弓着背，僵着尾巴绕着彼此踱步，过了一会，权季青露齿一笑，和蕙娘道，“我上回走到石舫边上，拾到二嫂你们院子里失落的一个灯笼，倒是忘了送还，今日见到二嫂，我就想起来了，一会回去，给您送来。”
“你又知道是我们院里落的了？”蕙娘笑道，“小年轻就会瞎想，也许是别人落的，你记错了吧。”
“上头刻着立雪院的字呢。”权季青的眼睛一闪一闪的，冲蕙娘亮着牙，“怕是哪个丫头无意间失落了吧，那个木灯笼挺轻巧的，用料也还算名贵，二嫂可得仔细数落数落她才好。”
蕙娘一弯唇，“你说的要是真的，那倒真要骂了，我回头查查，如是真的，倒要多谢四弟有心。”
“哪里，些许小事罢了。”权季青的背真的慢慢弓起来了，他专注地望着蕙娘，轻声道，“说起来，二嫂院子里最近有喜事呀，两个大丫头都成了亲——我就奇怪，从前听说时，恍惚觉得是三场酒来着，除了桂皮、当归以外，不还有个甘草，也是二哥身边的近人——”
孔雀的失踪，自然瞒不过有心人，不过，像权季青这么大胆，明知被人偷听了，还要理直气壮把这事拿出来当面质问事主的人，恐怕也并不多。蕙娘扫了他一眼，刚想说话，太夫人已从里间走出，倒是正好把话头打断，她也就免去了一番思量。
豪门夜宴，无非就是这些动静，今晚人到得还并不齐，因如今的首辅钟阁老害疟疾，已经高热几天了，权仲白才回来没有多久，就又被他家请走，热闹就又更减色了，大家吃吃喝喝了一番，各自便往回走。蕙娘在几个丫头陪护之下，缓缓穿过园子，往立雪院过去，走了几步，看周围屋舍，倒是暗处比亮处更多，一时便不禁和石英感慨，“大门大户，还是人多热闹。要是四叔、五叔还住在家里，这片亭台楼阁，现�