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端王怔了怔，有些意外地看着她。
这是赵纯佑头一次见识到如此倔强、隐约带一丝不驯顺模样的明媚。
原本在他眼里，她是那样温柔乖巧的小姑娘，被他碰一碰，亲一亲，便会脸红胜火，娇憨可爱。
如今才知，并非仅仅那样：她还有另一片风景他未见过。
端王的目光变幻，并不做声，只是望着明媚，眼底波澜如海。
明媚瞧不到那片海的深处去，只是本能地追逐着询问：“王爷，这不是我，是不是？”
不知道为什么，明明知道不该如此，可是还是忍不住。
方才当看到这画卷的时候，明媚本是一团儿欢喜，然而很快，细心如她便发现这画卷不可能是最近所做，纵然画轴保养的极好，她还是能看得出来，画卷边缘微微发黄，而上面的墨渍，也分明有了些年头了！
照这样看来，这幅画落成的时候，她恐怕……还只是个小孩子？
仿佛只有一个，却如此叫人难以面对。
其实明媚也是不想面对的，如此情形，息事宁人最好，可是……不知道为什么，听着他的声音，想着他温存的种种，何等的叫人喜欢让人留恋？可是这一切，偏偏不是对着她，却像是对着她身后那个人，就是这画轴上的人……
那些传言，竟是真的。
端王爷赵纯佑，爱慕的是她的母亲，――景如雪？！
势必要问他一问，明媚忍不住，也不想忍，想当面问个水落石出。
这一刻忘了什么身份，什么礼节。
只想要一个答案。哪怕那答案会叫人万劫不复，哪怕这行为会叫一切成空。
可是端王爷并不回答，他的面色如常，目光在画卷跟明媚的脸上来回，似在思忖什么。
明媚却已经按捺不住，合着泪问：“王爷，喜欢的人并不是我，是不是？”
像是刀刺心头，而所有悲伤都随着这句话涌了出来……
本来是不该如此的，就算当初听了玉婉说的往事，明媚还不是悄悄地自己压下来了？难得王爷喜欢自己，她也就当他喜欢，欢欢喜喜嫁进王府，从此一生无忧。
然而自从见识了他的温柔，忽然变得贪心，想要他的那些好，真真正正是对着她的。
可是当这一幅画出现之后，一切仿佛变成了泡影，她仿佛如履薄冰，下一刻便会掉下冰水之中。
端王爷还没有回答，身后忽然又人说道：“王爷，何事？”
明媚怔怔，却见从端王身后，走出几人，站在门口，面带疑惑之色。
明媚依稀是认得的，这些人都是前来端王府贺寿的朝臣，站在王爷右手的，是当朝的刑部尚书，王爷身后的，却是礼部尚书，都是些能一手遮天，跺跺脚京城也会抖的要员大官儿。
什么叫进退维谷，此刻可知。
无地自容。
明媚深吸了一口气，摇了摇头，手一松，那幅画便落在地上，发出刷啦一声……
明媚看一眼端王，迈步往外就走，走到门口的时候，脑中忽然有一个闪念，就像是她跟端王头一次相见，她要告辞的时候，端王爷便攥住了她的手腕，然后……
仿佛有一种错觉，或者，这一次……
可是，明媚迈步出门的时候，端王站在旁边，纹丝没有动作。
明媚低头，眼睛一闭，暗中深吸一口气，来不及选择往哪里去，只是想要急急离开。
玉葫同四喜两人惊骇莫名，僵立了会儿，忙向王爷告罪，又匆匆地去追明媚。
容儿提着心，见端王并没有要开口的意思，便也悄悄离去。
明媚跑了一会儿，到底体力不支，伏在栏杆上喘息，胸口像是要爆裂开来。
玉葫跟四喜追上，两个都是提心吊胆，玉葫便问：“姑娘，你到底是怎么了，那画有什么不妥？那明明就是姑娘，你怎么那样问王爷？”
四喜也忍不住，说道：“再有什么不妥，也不该这样儿，姑娘行事委实有些鲁莽了，怎么能那样对王爷？何况还当着那么多大人的面儿……万一得罪了王爷……”
明媚忍着泪，说道：“都住口。出去……备轿，我要回府。”
四喜吓了一跳，迟迟不肯动弹：“姑娘，这样走，是不是……总要回过了王妃。”
玉葫也有些迟疑：“姑娘。”
明媚捂住耳朵，叫道：“快去！难道要我自己走回去不成？”
玉葫吓得忙道：“好好，姑娘别急，我这就去通知人。”
王府的暖厅内，依旧笑语喧哗。
端王妃正在前头送走了几位女眷，见容儿匆匆前来，脸色不佳，上前行礼：“王妃，奴婢有事启禀。”
端王妃看她一眼，忽然心头一凛，便含笑先告了退，出来廊下，见左右无人，才住脚：“何事？你不是在照料卫小姐么？怎么匆匆过来，莫非她有何不妥？”
容儿低着头：“回王妃，奴婢正是要回禀此事，卫小姐……她、她要回府去。”
“什么？”王妃大吃一惊，“为何这等匆忙？是否发生何事？”
容儿情知事情迟早要露出来的，便支吾着，小声说道：“王妃容禀，原是奴婢看卫小姐实在累了，便叫她去王爷的书房里歇息，没想到……没想到给她无意中看到了王爷的、王爷的那幅画，卫小姐……不知为何，大概是知道了那幅画上的人不是她，正好儿王爷跟几个大人过去，卫小姐竟……竟胆大包天质问王爷，王爷并未理会，她、她就跑了。”
端王妃听了几句，皱眉思忖片刻，面上忽地露出一抹冷笑：“是吗？”
容儿道：“是，奴婢不敢隐瞒。”
端王妃点点头，看了容儿一眼，忽然之间抬手，用力在她脸上甩落，只听“啪”地一声，容儿被打得身子一歪，手捂住脸，忙跪地：“王妃饶恕。”
端王妃道：“我饶恕你什么？”
容儿道：“是奴婢、奴婢伺候不力……”
端王妃冷笑：“好个贱婢，事到临头还跟我耍心机，你以为你所用的手段我竟看不出来？你以为能骗得过卫明媚，就也能瞒的了我？”
容儿身子发抖，伏地道：“王妃饶命，奴婢不敢！”
端王妃垂眸冷冷看她，道：“你素日里用的那些勾引王爷的小心机，我只当是看不见，横竖王爷也瞧不上你，你就该知难而退尽好你的本分！没想到你依旧痴心妄想，你见卫明媚许给了王爷，想必心里大为不忿，便有意引她去那书房给她看那画轴是不是！”
她缓缓地走开几步，长指甲掐在肉中，双眸含怒，十分之恨：“王爷何等珍视那画轴，怎会轻易放在叫人碰触的地方，卫明媚也是个知道分寸的人，绝不会随意在王爷书房里乱翻，必然是你！”
容儿见她居然都知道了，一时浑身哆嗦：“王妃……王妃饶命！奴婢……一时想错了……”
端王妃咬牙，说道：“自作聪明的贱婢，坏了本王妃的大事！你还敢求饶！本来念在你自小伺候我的份儿上，才容你至今，没想到竟然终成祸患！”
容儿情知不妙，只是哭着磕头：“王妃，奴婢再也不敢了！”
王妃怒气不休：“已是没有下次，来人，把她拉出去！……今儿是大喜日子且不要动她，捆起来扔在柴房，过了今日，乱棍打死！”
容儿呆怔：“王妃，王妃不要，奴婢……”两个婆子上来，堵住她的嘴，飞快拉了出去。
端王妃冷冷看着容儿被带走，脑中不停，飞快地想了片刻，道：“速去派人，看卫明媚走了不曾，若还未出门，便速将她拦下！”一个侍女应声，忙去传信儿。
王妃眉头紧皱，听着前面儿鼓乐喧喧，又沉声吩咐道：“再去打探，看王爷如今在哪里，在做什么！”——
70、福中
前往打探消息的小厮跑着进到内院门边；对守在门口的小丫鬟低语数句。
小丫鬟点头；转身亦往内跑；到了内堂；并不乱闯；行了个礼，对早就等候在彼的一个二等丫鬟极快禀告了。
丫鬟这才往里而去。
端王妃站在廊下，双眉蹙着，正也听完内院的丫鬟来报端王爷人先前在书房，此刻正在厅内同众大人饮酒。
那丫鬟上前；行礼道：“回禀王妃；方才知道卫小姐才去了门房处；人还并没有走，外面的人已经将小姐劝住；说王妃要见。”
端王妃神色略微缓和，也慢慢地松了口气，又转头，对先前在说话的丫鬟道：“你即刻去，求见王爷，就说……小郡主身子不适，哭闹着要找他。”
那丫鬟领命而去。
端王妃眼神变幻，不往笑语喧哗的内堂去，反而迈步往外而行。
且说明媚正在门口处等待车轿，却有个丫鬟从里急急匆匆跑来，行礼道：“奴婢瑾儿，给姑娘见礼，王妃叫奴婢来，让姑娘留步，王妃有要紧的话要跟姑娘说。”
明媚的表情却仍淡淡地，道：“什么要紧的话？改日再说便是了。”
旁边的四喜跟玉葫一听，暗暗叫苦。
四喜心想：“没想到姑娘的脾气竟这么急，又这么倔强，单看平常还真瞧不出，上回她大骂二爷，我跟五福还以为已经是了不得了，谁成想，还有更了不得的，方才得罪了王爷不说，如今连王妃也都不放在眼里了，天王菩萨，这是个什么主儿。”
玉葫上前，拉了拉明媚的袖子，她到底是明媚贴身儿的，有些话也能说：“姑娘，别又任性了。”
明媚不理会，袖手站着。
那传话的小丫鬟瑾儿见状，心道：“我平日在王府当差，但凡有个急事要留客，那要走的宾客听了消息，哪个不是忙不迭地回去请问有何事？怎么这位主儿竟这样的不得了？”
然而她十分机灵，虽然心中纳闷这位姑娘架子极大，但因里头命务必要留人，因此她也不敢怠慢，见明媚脸色不佳，便仍陪着笑，伶俐说道：“王妃着急的很，应该是有极为要紧的事儿呢！要奴婢务必要请姑娘回去，这大冷的天儿，姑娘且别站在这儿了，瞧把脸都冻得雪白了。”
明媚垂眸，瑾儿又道：“姑娘纵然不为自个儿身子着想，也大发慈悲体恤一下奴婢，若是姑娘不理会走了，王妃要打死了奴婢的。”
明媚听到这里，便看了一眼那丫鬟。
瑾儿笑道：“好姑娘，奴婢且求你了，不然，奴婢给您跪下。”
她作势要跪，旁边的玉葫忙拦下：“姐姐别这样，大庭广众的，给人看见了像什么？”
明媚一直到此刻，才说道：“我本来也有急事要回去的，既然王妃有要事，你这姐姐又如此相求，那我便再留会子，且听了王妃的话再走不迟。”
瑾儿一听，欢天喜地：“多谢姑娘，知道姑娘是菩萨心肠，最怜惜奴婢们的。”
明媚本冷了心，并没好气儿，见这丫鬟如此玲珑，却忍不住笑了：“王府里的丫鬟姐姐，都像是你这样能言善道吗？”
瑾儿笑道：“姑娘且羞死我了，我算什么呢？都在外头跑腿儿的。比不上里头的姐姐们。”
明媚想起方才的容儿，叹道：“罢了，你的性子，像是个好命的，什么里头外头，只是各自有造化罢了，未见得你在外面就不好。”
瑾儿听了她的话，虽似懂非懂，却笑道：“姑娘说的是。”
亏得她拦挡了这么会子，才没叫明媚走了。
瑾儿便请明媚回里头说话，几个人才转身，就看到端王妃从廊下转出来，远远地便叫了声：“妹妹！”
明媚一看，倒是怔了。
里头宾客满堂，端王妃又是何等身份，怎么会屈尊降贵地特特跑出来见她？
连那传信儿的瑾儿也是惊了，看看王妃，又看明媚，捏了一把汗，心想：“起初我还觉得她爱走不走，关我何事……没想到王妃竟能亲自出来，可见是必留不可的，若是先前不经意，把人放跑了，王妃一怒，我倒果真会倒霉的。”
两下见了，明媚还要行礼，王妃先一把攥住了她的手，摸着那只手，冻得冰凉，便皱了眉：“你纵然有事要走，也要穿了披风戴了暖手，就这么跑出来了？若冻坏了，怎么说？”
说到这里，便看了玉葫跟四喜一眼。
两个丫鬟对上王妃的眼神，只觉得不似平日那样和蔼可亲，反而十分锐利逼人。
玉葫跟四喜双双低头，四喜伶俐，忙道：“是奴婢们一时大意了。”
王妃冷笑了声，却道：“不必如此，你们并非我王府中的，我且不说。”
此刻那留明媚的瑾儿也打了个哆嗦，明媚察觉，便道：“娘娘，有什么事都是在我身上，跟她们无关的……这位府上的姐姐也极好，方才亏得她出来拦着我，我才知道王妃有急事找我，不然已经是走了。”
瑾儿听她出言维护自己，心中不由地一阵儿感激。
王妃听了明媚的话，面上一动，才露出几分笑意：“原来如此……我本是要责怪她不知待客之道，让妹妹在这儿挨冷受冻，如此说来，她倒是有功，罢了。”
瑾儿松了口气：“多谢王妃，多谢卫姑娘。”
因明媚特意替她说话，王妃知道有个缘故，便特看了这丫鬟一眼，便跟自己贴身跟着的清芙道：“赏她二两银子，账房领了去。”
瑾儿喜出望外，忙谢恩，清芙冲她一笑，把自己身后的丫鬟兰草唤了，说：“你带她去。”
瑾儿便同兰草一块儿去领银子，走出几步，回头看一眼明媚，便低声问：“姐姐，这位姑娘就是要进门为侧妃的那位？”
兰草道：“是啊，如何？”
瑾儿说道：“瞧着倒像是个好脾气的。”
兰草笑笑，说道：“谁说不是？刚才若不是她为你说了那句话，你便少不了被一顿打。”
瑾儿吐了吐舌头：“今儿大概是我的好日子。”
兰草道：“委实是你的好日子，只不过有的人日子便不那么好过了。”
瑾儿好奇问道：“姐姐说什么？谁的日子不好过了？”
兰草叹了口气，说道：“你只在外头乱跑，怪道不知道。何止是不好过了……好端端地一个人，罢了，不说了。”
那边王妃挽着明媚的手：“妹妹，我们里头说话。”便领她又重新回来，自有丫鬟取了手炉，给明媚又握着。
明媚赌气出去，在外头风里站了许久，冻得浑身都僵了，进了房内，一时浑身打颤，说不出话。
“何苦吃这个罪？”王妃叹息，看着她惨白的脸色，把自个儿的丫鬟都打发出去，便才道：“这儿没别人了，妹妹你跟我说，今日是为了什么着急要走的？”
明媚垂眸：“我……只是觉得该家去了。”
王妃笑了笑，看她一眼，起身走开两步，沉思片刻，说道：“妹妹，你觉得，一个女人一生最要紧的是什么？”
明媚有些讶异，想了想，问道：“什么？”
王妃道：“我觉得，最要紧的，无非便是找一个至好的归宿，相夫教子，安乐一生，妹妹觉得呢？”
明媚想了想，略点了点头：“王妃说的有道理。”
王妃道：“那妹妹你觉得王爷如何？”
明媚低头：“我、我不知道。”
王妃笑了笑，回到明媚身边，握住她的手：“我知道你心里也是喜欢王爷的，何必不好意思说，放眼京中，又有哪个王侯公子能够比得上王爷？这也都还是其次，关键的是，王爷也只喜欢你。”
明媚听了最后一句，身子一抖：“是么……”
王妃望着她的神色，笑了笑，道：“我方才跟你说身为女子此生最要紧的便是寻一个好归宿，然而有时候，有些事情是难以两全的。”
明媚眉头皱起，王妃道：“事到如今，我也不藏着了，你该是看过那幅画了吧？”
明媚惊诧地抬头看她，王妃道：“莫非你以为，我不知道那一幅画吗？”
明媚怔怔，王妃道：“我在没嫁王爷之前，就已经有所耳闻了，但是我不像是别的女子，我并不指望所嫁之人能够一心一意地只对我好，不仅仅是因我所听到的那些，更是因为，王爷的身份。”
明媚无法做声，心中震惊。
“且不说皇上三宫六院，以王爷的身份，三妻四妾是寻常之事，我从不放在心上。”端王妃徐徐说道：“所以我一早就知道王爷喜欢那幅画，我只是没想到你会这么快就看到。――想必你心里也有数了，这一切都是容儿那个丫头痴心妄想，因嫉妒你才使出来的。”
明媚看向王妃：“她……因为嫉妒我？”
端王妃道：“王爷多年没有侧室，然而以王爷的身份，人物，保不准府里头有些丫头为他神魂颠倒的，虽然我管的严，也曾看出点端倪，但念在她服侍我许久，才忍了，没想到她竟在你身上打了主意。”
端王妃说着，回身，取了一物，放在明媚面前。
明媚低头，吃了一惊，却见自己面前竟是个布做的小人儿，上面写着“卫明媚”三字，于小人儿的胸口头颅上扎着些针。
明媚浑身发抖，花容失色，惊问：“这是什么？”
端王妃道：“这是从容儿房里搜出来的。这贱婢，素来觊觎王爷，王爷自不会瞧得上她，她兀自痴念，等王爷跟我定了你，她便妒心发狂，将你当作了眼中钉来记恨，不过你放心，我已经命人发付了她。”
明媚惊心不已：“我……我都不知道……”
端王妃道：“你自不知。所以当初我才跟你说，以你这样单纯的性情，若是这府里头的闲杂人等多了，就连你的活头也没有了，幸好这府里除了我并无别人，你若进了门，我也会竭心尽力护着你，今儿�