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立春过后一日，宁老夫人身边的黄嬷嬷打听到韩教谕家女眷初九要到观音院做道场，宁老夫人叫了闵管事进来悄悄吩咐了，初九一早，就带着杨氏和李丹若先一步到了观音院，闵管事早就打点好了院主，只说宁老夫人做了梦要还愿，余事不需，只要在观音院内寻个清静地方听一天经，院主听说是角楼街李府老夫人，忙让人将院内唯一一座两层小楼的二楼收拾出来，给宁老夫人静坐听经用。
三人下了车，黄嬷嬷带着众婆子守了各处，璎珞忙先一步上去，指挥着几个婆子将带来的绡纱屏先架到窗前，再看着小丫头飞快的四下收拾干净、铺好坐褥靠垫等物，李丹若先上来看过一遍，才请了宁老夫人和杨氏上来，流苏指挥着小丫头在屋角支起红泥小炉，沏了茶送上来，又将带来的点心摆了满桌，宁老夫人站起来四下看了一遍，满意的点头笑道：“这里好，这观音院本来就不大，有这么一座小楼，可是哪儿都能看到了。”李丹若跟在后头四下看了一圈，轻巧的转回来，正赶着接过流苏托上的茶，先端了一杯奉给宁老夫人，再托给母亲一杯笑道：“先喝杯茶，一会儿慢慢看，其实有太婆这个照妖镜在，母亲和我都不用来，太婆只一眼，就照到骨子里了。”
宁老夫人笑的手里的茶差点抖出来，放下杯子，点着李丹若道：“你姑姑说我也就罢了，你也学会了？太婆是个老照妖镜，你是个小照妖镜！”
“这韩三娘子可怜见的，叫两面照妖镜照着，全身的骨头都照出来了。”杨氏叹着气怜惜道，说的宁老夫人搂着李丹若哈哈笑起来。
没多大会儿，黄嬷嬷上楼禀报了，韩家女眷已经到观音院门口了。
李丹若忙扶着宁老夫人站到往前的绡纱架前，隔着绡纱看外面，清清楚楚，可从外面看进来，就黑乎乎一片了。
韩家女眷一行四人，穿过前殿，往宁老夫人所在的小楼不紧不慢的过来，走在前头的，是一位看起来五十岁左右、精神健旺的老太太，神情随和中带着带着安祥，脸上带着浓浓的笑意，正听着身边的中年女子说话，这位，应该就是韩三娘子的母亲，韩家老太太了，轻扶着韩家老太太的女子看着三十来岁的样子，眉目清爽，看起来很是干净利落，边走边笑边说，这位看样子是韩三娘子的长姐，已经出家的韩家大娘子了，紧跟两人后面的，一个穿着鸭青棉斗篷，看起来也有三十岁左右了，眉目清秀，形容婉约，气质沉静，这位，当是韩家二娘子了，和韩二娘子低声说着话、并肩而行的女子看着十八九岁模样，眉眼如画，笑起来齿如编贝，显得文雅非常，穿着件秋香色棉斗篷，这个，必定是韩三娘子了。
一行人没等宁老夫人和李丹若看的再清楚些，就已经越过小楼，往后面的正殿进去。
李丹若和宁老夫人、杨氏忙转到对面的绡纱架前，这回只能看到背景了，不过这韩三娘子背景也极好看，稳稳重重却仍能透出股柔美来。
黄嬷嬷也跟着过来，笑着低声解释道：“韩家老太太今年五十四了，一共生了五个孩子，两男三女，刚扶着韩家老太太的，是韩大娘子，她是老大，今年三十三了，嫁了个工部的小吏，夫妻倒也相得，已经生了两男一女，后面鸭青斗篷的，是韩二娘子，今年三十一，嫁了个秀才，丈夫是独子，家境还算不错，薄有田产，已经生了两个儿子了，再往下是两位爷们，韩家大爷和二爷，也都成家了，韩三娘子是幺女，过了年刚满十九岁，前头倒没怎么急着说亲，听说就是从去年冬天里，韩家和韩大娘子、韩二娘子才四处托人给妹妹说亲。”
“嗯，”宁老夫人轻轻应了一声，看着韩家母女进了大殿，才转头看着李丹若和杨氏笑道：“等会儿咱们也下去听听经去。”李丹若忙笑着点头应了，杨氏笑道：“要不，我就不去了，不然这么多人，要吓着人家了。”宁老夫人一边笑一边点着杨氏道：“给你看儿媳妇，你不去，那哪儿能成？这才几个人？吓着谁了？”李丹若跳转过去挽着母亲道：“母亲不去看怎么行？您得去看看有没有眼缘，咱们悄悄儿的，吓不着谁。”杨氏笑着应了，三人喝了半杯茶，这才穿了斗篷，悄悄下了楼，只黄嬷嬷和流苏两个跟着，从后面进了正殿。
正殿里嗡嗡的诵经声悠扬委婉，韩家母女四人盘膝闭目端坐在旁边坐垫上，嘴唇轻轻动着，正虔诚的随着诵经。
李丹若四下看了看，在几个年老女尼身后寻了个空坐垫跪坐下来，透过女尼中间的缝隙，悄悄打量着韩三娘子，斗篷里面也是一身秋香色，眉毛浓淡弧度都极好，眉如春山，大约就是这样了，眼睛半闭着看不出亮不亮，鼻子小巧，脸形圆润，下颌稍有些尖，却并不突兀，反倒有几分楚楚之感，整个人如同一幅古雅的水墨画，透着让人心安的恬静温柔味儿。
宁老夫人和杨氏在另一边听了一会儿经，扶着流苏，和杨氏一起悄悄出了正殿，李丹若忙起身跟上，三人上了楼，宁老夫人去了斗篷，半歪在榻上，接过茶喝了一口笑道：“人还不错，咱们老家有个讲究，娶妻当娶贫儒之女，这贫儒之家出来的女孩子，多半不差，这韩家也算是贫儒之家，等会儿，她们要到静室喝茶歇息，咱们再凑过去讨扰一回。”李丹若听宁老夫人这么说，知道宁老夫人已经是看中七八成了，心下微松笑道：“这三娘子生的象一幅水墨画儿，真是好看。”
“好看倒不怎么算得上，她比你都还差远了呢，难得的是那份娴静，这样娴静的女孩子，多半家教不错，女孩子自己，也是个明礼懂事的。”宁老夫人拍了拍李丹若的手笑道。
三人说笑着喝了几杯茶，又等了好大一会儿，下面正殿才念完了头一卷经，在窗前紧盯着的流苏看到韩家女眷四人起身去了后面待客的静室，忙回身禀报了，宁老夫人扶着璎珞站起来，一边穿斗篷，一边笑着止住李丹若道：“若姐儿别去了，回头让人说起来不好，我和你母亲去说会儿话就回来。”李丹若只好止住步子，隔着绡纱看着宁老夫人和杨氏绕过正殿，进了韩家女眷所在的待客静室。
足足过了两三盅茶的功夫，宁老夫人才和杨氏满脸笑容的回来，宁老夫人坐着略歇了歇，就笑着吩咐道：“好了，咱们收拾收拾回去吧。”李丹若忙侍候宁老夫人穿了斗篷，自己也穿好斗篷，从流苏手里抢过宁老夫人扶着，小心翼翼的下了楼，才低声笑问道：“太婆看的怎么样？看好了没有？”
“是个好姑娘，一家人都是懂事知礼的，你回去细问问你母亲，她若打心眼里愿意，定就定了。”李丹若得了答复，轻轻呼了口气笑应道：“嗯，回去我就问，母亲肯定愿意，太婆又不是不知道，她就喜欢这样温柔娴静的女孩子。”
果然，杨氏对这位韩三娘子满意之极，宁老夫人得了确信儿，隔天叫了李玉靖和刘夫人过来，将这事儿说了，李玉靖虽说觉得韩家门第实在太低了些，心里不怎么愿意，可母亲既然已经看中了，他不过略提了提，也就放下了，刘夫人却是满意非常，门第低有门第低的好处不是！
第二十四章命格
元夕节，一家人到自家灯棚看了灯，能在元夕节这天沿御街搭灯棚的，都是如今的煊赫之家，当年李景生还在的时候，做到枢密院副使，李家的灯棚就搭的极靠前，也就是排在几家王府和相爷家后面两三个，后来李景生没了，这灯棚也跟着没了，直到前两年李玉靖升了枢密院副都承旨，这才又有了沿御街搭灯棚的荣耀，虽说这灯棚搭在半当中，离皇上已经很远，可到底，是搭了灯棚的，比起姜家，总还是好上不少，当年姜家的灯棚，一直是搭在李府前头的，如今李家重又搭起了灯棚，可姜家的灯棚，看起来还没个影子呢。
元夕节的灯，十五是正日子，可热闹却一直要延续到过完正月十六，一直到十七日黎明，官家和商行等才动手拆去灯棚，从这一天起，城门照时辰关闭，一切恢复正常，正月的繁华狂欢算是真正过去了。
十六日晚，李丹若一早约了红云逛花灯，晚上换好衣服，到宁老夫人处匆匆吃了几口饭，就忙着别了宁老夫人，奔出去寻红云看灯去了。
宁老夫人看着李丹若雀跃出去，喝了杯茶，叫了黄嬷嬷进来，屏退了众人笑道：“若姐儿又去寻那个红云玩儿去了？”
“可不是，刚才正好碰上沈嬷嬷，顺口问了她一句，说是四娘子一早上就打发人过去约了那个红云看灯。”黄嬷嬷坐在炕前小杌子上笑道，宁老夫人半闭着眼睛，半晌才笑道：“唉，这孩子就是心思细，这么个打听法，明白是明白了，就是太明白了，只怕什么腌臜阴私事儿都能打听出来，唉。”
黄嬷嬷看着宁老夫人，迟疑了下低声笑道：“老祖宗既担心这个，怎么不拦住她？”
“不拦！拦什么？唉，早知道早好，我不怕她知道，就怕她把男人想的太好，成了亲，过个三年五年，十年八年的，被人往心上捅刀子。”宁老夫人的话骤然停住，过了好一会儿，才伤痛悠悠的叹了口气：“那还不如现在就看明白了，死了心，往后就不难过了，不拦，让她好好看看，好好听听，也没什么坏处，那红云，我看着也确实有几分侠气，自古风尘出侠士，若姐儿往市井中走动一二，知道些市井坊间的情形儿，也没什么坏处，再说，若姐儿知道分寸，我最喜欢她这一条。”宁老夫人又叹了口气，仿佛自言自语，又仿佛在跟黄嬷嬷说着话。
黄嬷嬷想了想，不动声色的岔着话题：“老祖宗不用担心，四姐儿这份聪明懂事，满京城也找不出第二个，再说，咱们四姐儿是个好命的，老祖宗还记得不，四姐儿一生下来，老祖宗打发我去城外寻姚天师给四姐儿批命格，姚天师就说咱们四姐儿这命格是个极难得的，说什么，在娘家旺娘家，嫁夫家旺夫家，走过田埂草发芽，经过水塘鱼儿跳，您看看，多好的命格儿！”
宁老夫人笑起来：“可不是，有她那年年底，她父亲就升了官，没两年竟又升了，谁知道……”宁老夫人声音哽了半晌，才勉强说出话来：“我那时疼晕了头，还差点让人去砸了姚天师的招牌，后来顺过气来，才想明白了，这碍她什么事，她一个女孩子儿家，这命格不命格的，说好听的，咱们就听听，说的不好……哪能信这个？都是作不得数的。”
“可不是！”黄嬷嬷忙笑答道，心里却懊恼不已，原想说些高兴的事，怎么倒绕到四老爷身上去了，老祖宗说的对极了，这命格儿还真是信不得，那姚天师还说这是个活不长的夭折命，她回来连半个字也没敢跟老祖宗提，看看，如今四娘子不是好好儿的活到现在了？可见这什么铁嘴姚天师，也是个乱讲瞎说骗人钱财的。
宁老夫人也不愿再沿着这个话题往下讲，岔开去，和黄嬷嬷有一搭没一搭的闲聊起京城各家的过往古话儿来。
离桑家瓦子不远的一条巷子口，红云一身半旧的靛青绸衣裙，外面裹了件里面都是靛青色的厚棉斗篷，风帽半搭在头上，远远看去，看不出年纪，也看不出妍丑，李丹若跳下车，围着红云转了一圈笑道：“你怎么这一身打扮，象个老婆子，真难看。”
“我就说，你们这些富贵人家小娘子，凡事想的少，你也不想想，我整天在台上跳胡旋儿，这京城得有多少不上进的混帐货识的我？我一个人倒不怕，跟你一处，让人家认出来，就算没惹出麻烦，传出去也伤了你的名声，走吧，这样就没事了，风帽再扣紧了，没人认得出。”红云说着，将风帽盖到头上，四下拉了拉，将脸挡的严严实实，双手拉着斗篷拢在胸前，缩着肩膀，臃肿沉暗的仿若市井中常年干粗活的老婆子。
李丹若哭笑不得，可想想红云的话，确实也是实情，红云用胳膊肘捅了捅李丹若：“走啊，你最想去哪儿逛？听说今晚上大皇子在汴河上放烟火，要不咱们沿河边看看去？”李丹若想了想笑道：“河边风大，逛着怪冷的，你又穿成这样，看着一点也不舒服，我就喜欢看美人……要不，咱们沿河边寻家酒肆，看还能不能寻到间能看到烟花的雅间，进去坐着，又暖和又清静又看了热闹，咱们两个边看景边说话儿，你说好不好？”
红云看着李丹若笑起来：“这会儿还哪儿寻能看到烟花的雅间儿去？你真是……不知行情，这会儿哪个酒肆不是满满当当的？别说能看到烟花的雅间儿，就连大堂里都得坐满了人！”
“也许呢，那些酒肆，再怎么人多，也都留着一间两间的上好雅间备着不时之需，大哥和二哥他们常到金梁桥边的会仙楼分号宴客会文，你只说好不好，我好赶紧让人过去问问，说不定还能寻到一间呢。”李丹若笑道，红云忙推着她笑道：“快叫人去，好的求之不得呢，我今天跳了一天胡旋，脚都是痛的。”李丹若忙吩咐了沈嬷嬷，两人也不逛了，干脆上了车，沿着人流，慢慢往金梁桥行过去。
没多大会儿，长随就奔回来禀报，会仙楼分号正好还有间临河的雅间儿，李丹若和红云欣喜不已，一路行到会仙楼院里下了车，茶饭量酒博士恭敬的前引着两人上了二楼，进了最尽头的一个雅间儿，雅间内温暖非常，红云脱了斗篷，转头四顾笑道：“我就喜欢这样用夹墙地龙的屋子，又暖和，又没半分炭气，以后等我挣了钱，也修一间这样屋子住着。”
李丹若走到窗前，顺手将窗户推开半扇，往外看了看笑道：“这里好，一会儿看烟火一点挡头都没有。”红云忙过来，从李丹若背后探头四下看了看笑道：“唉呀，这样有热茶喝有点心吃，暖暖和和就能看到烟花，这才叫舒服呢！”
“这不算好，要坐船到汴河上去看才好呢，看完烟花，就把船一路驶出城去，找处清静的地方，在河中间泊了，说话儿啊，听曲儿啊，趁着四周的天籁，最有意思不过，今天是来不及了，明年咱们两个坐船看烟花玩去！”红云长长的叹了口气，又叹了口气，接连叹了三四口气才道：“怪不得做妾也罢，当外室也好，都削尖头往富贵大家里挤，这份享受真是比不得。”
李丹若倒了杯茶递给红云笑道：“各有各有好，也各有各的烦难，真进到富贵人家做妾，富贵是享了，心就得煎熬着了，姐姐这样的，只怕宁可身子吃苦，也不肯让心受那样的拘束煎熬。”
“唉！谁知道呢，就前两天，班里的引客小容，跟一个做海上生意的大商贾走了，小容今年才十七，那老头子都六十多了，我想劝她，杨姐不让我劝，说各自的福份，这么看，可不是，各自的福份各自的命。”红云不知道想起了什么，出神的怔了片刻，笑着嘀咕道：“我要是做了姨娘，他好了也就罢了，若不好，我指定闹得他家宅不宁。”李丹若蹙着眉头，想笑也不是，不笑也不是，连连叹气道：“闹什么闹？闹来闹去，都是女人跟女人过不去，再争着抢着去讨好那个男人，有什么意思？算了，咱们不说这个，今天是出来寻乐子的，再说下去，倒寻出闷气来了。”
“是我的不是，咱们说应景的，听说今天汴河上这烟花，是大皇子孝敬皇上的？这得多少银子？！”
“这汴河上正月十六晚上放烟火，也不是一年两年的规矩了，今年不过是大皇子领了这差使，怎么这烟火就成了他孝敬皇上了？花着皇上的银子他得孝敬名儿，这个机巧投的太过了，唉，不过大皇子一直是这么个脾气，往后真登了大统，还不知道怎么给自己脸上贴金呢，只怕天上下场雨，都得是他脸大求来的。”李丹若不客气的说道，红云听的咯咯大笑，只笑的一口茶差点呛进喉咙里，忙放下杯子，跳起来掂着脚尖跳了好几下，才缓下那口气，点着李丹若道：“还以为你是个绵和性子，竟这么刻薄，这话说的，唉哟，笑死我了！”
第二十五章求亲
“我跟你说，本来我们晚上还有两场舞要跳的，我们这样的杂耍班子，平时一场也没多少人看，挣的钱不够嚼用的，全靠着几个大节，官府放了关扑，出来寻乐子的人多，跳几场满几场，逢上这样的节，我和杨姐都拼了命的接场子，可偏偏冬至我病了两天，今天加上傍晚那场，又误了三场，就元旦那三天是跳足了的，我出来前，杨姐气的乱骂呢。”红云笑够了，叹了口气低声道。
李丹若怔了怔问道：“谁不让跳的？府衙？”
“嗯，今天一大早就过来吩咐了，永春班的玲珑和狄推官有点交情，杨姐还有其它几个班主凑了些银子，托玲珑去寻狄推官求个情，银子是送进去了，可狄推官连面也没给玲珑见。”
“狄推官？！”李丹若低低的惊叫了一声，顿了片刻，才看着红云苦笑道：“我二姐姐，年前刚嫁给狄推官做继室。”红云正闷闷的喝着茶，一口茶差点喷出来：“你们家姑娘怎么能……是庶出的？”
“嗯，”李丹若应了一�