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李丹若看着姜彦明没有答话，姜彦明将书放到几上，伸手拉了李丹若的手笑道：“三年的孝我都守过，这才一年，你也别……想的太多，你今天好些没有？明天我去一趟放生桥早市，说那里有新鲜的瓜菜卖，看看能不能给你买些回来。”
“好些了，这会儿新鲜的瓜菜多贵呢，算了，你昨天带回来的酸枣吃着好，明天再买几斤回来，我让姚黄试着做些点心尝尝。”李丹若有些不好意思的笑道，姜彦明点头应了，两人说了一会儿闲话，才洗漱歇下。
十一月底，李丹若顺利生下长子，杨氏抢在程老太太头里抱起外孙，心疼的摸着那张皱巴巴的小脸，看着李丹若安慰道：“不怕瘦，越瘦长的越快，哟，你看看，这就睁眼睛了，这眼睛多黑多亮啊，看的外婆心都酥喽。”
直到天近中午，四下收拾干净，姜彦明才被放进屋里，急的三步并作两步就要进屋，却被沈嬷嬷伸手拦住：“五爷别急，那儿有衣服，先去换了衣服，净了手脸再进去，大人孩子都娇弱，一丝脏东西都不能带进去。”
姜彦明虽说心急如焚，还是老老实实被沈嬷嬷盯着净了手脸，换上衣服，这才转进里屋。
屋里，李丹若已经倦极睡沉了，姜彦明轻手轻脚走到床前，俯下身子，仔细看了好一会儿，才直起身子，轻手轻脚的退出屋。
西厢，程老太太、杨氏守着孩子，正稀罕的不行，程老太太见姜彦明过来，忙笑着招手道：“快过来看看，这孩子必是个聪明的，从生下来到现在，这眼睛就四下看个不停，你说说，这么大点孩子，他能看见什么？这精神头真是好，刚往他嘴里滴黄连，他咂着嘴，吃黄连也吃的香甜。”
姜彦明探头看着榻上锦绣包袱里那张巴掌大、皱巴巴的小脸，忍不住惊讶的低声叫道：“这么小！”
“不小啦，虽说瘦，个子可大！这还算小？”杨氏目不转睛盯着外孙笑道：“你看看，那眼睛生的多好，跟若姐儿一个模样。”
“还是象五郎多，你看看，这小脸，跟五郎就是一个模子里出来的，就是一个小，一个大。”程老太太看看孩子，再看看姜彦明笑道，姜彦明抬手抚了抚脸笑道：“前儿丹若也这么说，说孩子一生下来最象父亲，好告诉大家，谁才是他爹。”
“看看这说的什么傻话，这谁是他爹还用看？我看你是欢喜傻了，对了，赶紧扶我去给观音菩萨上柱香，都是菩萨保佑，平平安安。”程老太太想起大事，忙示意豆绿道，豆绿扶着程老太太过去正屋上香，杨氏和姜彦明看着孩子，越看越觉得好看。
第八十四章返京
杨氏直住了四五天，才恋恋不舍的返回无为府。
平静的日子过的飞快，隔年姜家刚除了服，京城就传来喜信，刘美人平安诞下皇长子，大赦天下，姜家女眷也是赦免之列，一家人得了信儿，就忙着打点行李，准备启程赶回京城。
诸事妥当，只余下宅院和那间铺子，李丹若和赵氏商量了，到正屋和程老太太商量道：“前儿五郎问过几个行老，说是出手不易，当初买的时候就便宜，这会儿自然也卖不出什么价钱，还有那间铺子，虽说挣钱，其实没什么本钱，我和大嫂商量着，想把这两处留给六妹妹，咱们一回京，就她一个人在这儿了，她们母子两个也不容易，留给她们，也是个傍身，太婆看呢？”
“这是你对六姐儿一片心，难为你能掂记着她，都好，你和大郎媳妇商量过的事，都妥当。”程老太太伤感的点头答应道。
李丹若出来，打发人到上元县接了姜艳纷过来，办了书契，又吩咐杨全夫妇在江宁多留一个月，将姜艳纷寻来接管点心铺子的人教得差不多了，再启程返回京城。
一路上极顺当，七月初就进了京城地界，算着还有一两天就赶到京城了，这天傍晚，一家人吃了饭，程老太太留下李丹若和姜彦明商量道：“眼看着就进京城了，有件事，我想了这几天了，进了京，咱们得分开住。”
“分开住？”李丹若惊讶的看着程老太太，还没等她再说话，程老太太叹了口气止住她道：“我知道你要说的话，这一门老弱妇人，一来无以为生计，二来家里连个顶户应门的男丁都没有，这分开了，日子怎么过？可不能不分开！”程老太太顿了顿才接着说道：“明年就是大比之年，五郎必是要下场的，若住在一处，指不定生出什么变故枝节来，只怕要耽误了五郎的前程，这是大事，五郎得了前程，才好筹划后头赦免的事。无论如何耽误不得。”
姜彦明看向李丹若，李丹若想了想道：“太婆想的周到，要不，我看这样，就买两处连在一处的宅子，这样，分也是分开了，平时也好照应，太婆看呢？”姜彦明忙点头道：“这样最好，若离得远了，我实在放不下心。”
程老太太犹豫了下点头道：“也好，门最好另开在一处，大门总要离远些，这样的宅子不好挑……”
“一来不是急事，二来，京城必竟不比江宁，买宅院、卖宅院的都多，也不至于太难买，不过多费费心，进了京，五郎安心读书，让平福跑一跑就是。”李丹若忙笑道，程老太太应了，又细细嘱咐了姜彦明几句，两人才告退出去。
隔天进了京城，姜彦明只赶着天黑后，往威远侯府和忠通伯府各去了一趟报了个平安，旁的，也没敢多走动。
一家人直忙了一个来月，才挑到处正好后园隔了堵墙的一大一小两处宅院，程老太太四下看了，坚持住了那处小的两进院子，李丹若和赵氏看着人将各处修整收拾停当，又在后园开了个角门方便两个院子往来，直到八月将末，李丹若和姜彦明搬进大些的三进院子，程老太太带着赵氏等人搬进了隔壁的二进小院。
这天一早，李丹若就坐车出了门，往城外婆台庵看望李雨菊。
车子出了陈州门，又了一个多时辰，才在婆台庵前停下，沈嬷嬷上前打听了，一行人跟着个小尼姑，出了庵堂，沿着庵堂墙外走了一刻多钟，才到了一处简陋的青砖院子前，小尼姑引到院子前，双手合什行了一礼，转身回去了。
李丹若站在院子前打量着，跟这院子紧挨着的，大约是庵堂的后厨间，有处角门开着，门外是一大片绿油油的菜地，几个女尼正弯腰劳动其间，院子就是乡下的青砖小院，门前扫的很干净，油漆斑驳的两扇小门紧闭着，小小的一个门楼有一角已经露出了檩条，李丹若站了好一会儿，才示意朱衣上前敲门。
没过多大会儿，门‘吱呀’一声从里面打开，春妍从门里探出头来，朱衣忙笑道：“春妍姐姐，是我，我们奶奶过来看二姑奶奶了。”春妍怔了怔，忙往后看去，一眼看到李丹若，脸上惊喜交加，转身就要奔进去报信，刚转了身却又硬生生扭回来，将两扇门推的开开的，几步奔出去，连福了两福，却说不出话来，李丹若伸手拉了她道：“不必多礼，咱们进去说话。”
“唉！”春妍答应一声，忙又挣开李丹若，三步并作两步奔进院子叫道：“奶奶，奶奶！奶奶！四姑奶奶回来了！四姑奶奶来了！”
话音刚落，屋里冲出三四个人，李丹若忙紧走几步迎上去，李雨菊冲在最前，看着李丹若又象哭又象笑：“四妹妹……你平安就好……”话没说完，就泪如雨下，哽咽的说不下去了，李金蕊上前两步，轻轻拍了拍李雨菊的后背，看着李丹若道：“我和二姐姐正说着你，你就来了，刚回来的？咱们先进屋，进屋说话，寒碧去沏茶，看看还有什么点心没有。”
李丹若跟着两人进了屋，在南窗下的榻上坐了，李雨菊用帕子按着眼角，眼睛红红的看着李丹若道：“刚和三妹妹说起你，也不知道你在江宁好不好，这些年连个信也没有，你就回来了，什么时候进的京？安顿好了没有？”
“我都好，七月初到的，要现买宅子，一直忙到现在才安顿下来，二姐姐一直住在这里？”李丹若接过茶，先递了杯给李雨菊道，李雨菊点了下头道：“先头住在后面庵堂，后来三妹妹搬过来，我们两个商量着，就借了这处院子搬出来了。”
李金蕊苦笑接道：“我和二姐姐是一个藤上结的苦瓜，二姐姐是命不好，我是……唉，”李雨菊拉了拉她，李金蕊叹了口气道：“我知道，不说了，我是自作孽，你离开京城那年，陈大郎走了镇宁公……现在改了，叫镇定王了，走了镇宁王邹家的路子，求了外任，就带他那两个小妾上任去了，走了这两年，一封信没有，一个大钱没往家捎过。”
李丹若双手握着杯子，凝神听着李金蕊的话，李金蕊哂笑了一声：“我早就猜到了，那是什么货色，这几年我早看的明明白白，要想不饿死，只能靠自己，他走后，我就退了京城的院子，搬到了陪嫁的那处庄子。”李金蕊停了一会儿，才接着说道：“那个庄子，就几户庄户人家，总算……人都朴实，虽说中间……总算平平安安，那屋子一下雨就漏水，没多长时候，我就病了，也多亏三嫂让人送了五十两银子……后来我就搬过来和二姐姐一处住着了。”
李金蕊几句话说了自己这几年的事，李丹若却听的惊心动魄，半晌说不出话来，李雨菊怜惜的看着李金蕊，低低的叹了口气道：“三妹妹吃的苦头多，我还好，一直就这样。”
“听说狄老爷早就回京城了，打发人过来看望过没有？”李丹若看着李雨菊，也不绕弯子，直截了当的问道，李雨菊脸上的表情一时无法形容，半晌才摇头道：“我不知道他回来了，他回不回来，不都那样。”
“那也是头恶狼！”李金蕊咬牙道：“他回来，我和二姐姐还是听庵里的师太说的，回来就让春妍回去报个信，门房上没人给通传，春妍守在大门口，等着他在门口下车，谁知道他看见春妍，跟没看见一样，昂着头就进去了，我跟二姐姐说了，这样狼心狗肺的东西，就当他死了，我和二姐姐都是守孝的未亡人！干脆！”
李丹若一时心里五味俱全，半晌说不出话来，三个人一沉默了好一会儿，李雨菊强笑道：“咱们不说这些不高兴的事，四妹妹回来了，咱们姐妹能聚在一处，都平平安安，这就是大喜的事，四妹妹这几年好不好？有孩子没有？”
“有了，是个哥儿，去年十一月生的，到今年十一月就满周岁了。”李丹若应道，李金蕊转头看着李雨菊笑道：“我就说，四妹妹是个有福气的，你看看，都好好的吧，四妹妹往后指定有大福！”
“托三姐姐吉言。”李丹若笑起来，三个人说笑了一阵子，那股子愤然和郁气渐渐淡薄。
不大会儿，春妍和寒碧等人摆了饭上来，姐妹三个说笑着慢慢吃了饭，重又歪在榻上，李丹若捧着茶，看着李金蕊笑问道：“二伯父他们还好吧？”
“还好，大伯父走了没多长时候，他那差使就不好做，父亲是个好脾气、绵性子，和母亲商量了，干脆求了城外看草料库的差遣，连家也搬过去了，五月里我去看过一趟，他在后面园子里种满了菜，草料库又闲，日子也过得去。”
“那五哥儿？”
“他原本就没什么出息，前年母亲厚着脸皮求了姑奶奶，让他补进兵部做了小吏，父亲干脆把他求到草料场，如今跟着父亲管草料场，也没什么不好。”李金蕊神情微微有些冷漠的平平说道。
“那也好，平安是福。”李丹若停了一会儿才低声道，李金蕊重重叹了口气，转头看着李丹若道：“从前我总觉得父亲和六哥儿委屈，这会儿才知道，也没什么委屈的，祖父留了福荫，象大伯父、三伯父那样的，借着点儿福荫，就能一路青云，父亲这样的，他就是那样，这几年我常想起从前，父亲除了衙门就是家，到了家，就是侍候那些花草，再没别的事做，他从来就没上进过，他就盼着六哥儿出息，给他争脸，可六哥儿，脾气性子，跟他竟是一模一样！”
李金蕊重重长长的叹了口气，李丹若一时不知道说什么才好，李雨菊推了推李金蕊道：“你不是说想开了，二叔二婶自己觉得好就行？你看看你。”
“你说的是，没事，我早想开了，唉，这人，要是能重活一回该多好……”李金蕊转了话题，三个人说了一个多时辰的话，眼看着天色渐晚，李丹若告辞出来，上车回去了。
第八十五章故旧
隔天，李丹若去李家三房府上给严三太太请了安，在客厅喝了好一半天的凉茶，严三太太才匆匆出来，和李丹若抱怨了几句家事繁难，也没问什么时候到的京，住在哪儿，就客气的将李丹若送了出来。
忠勇伯府里，姑母李绾细细问了起居，听说依着程老太太的意思，如今算是分开居住，叹了好几口气道：“这也是没法子的事，五郎过继这事，也算是呈过上的，在江宁也就算了，如今京城是非多，你们老太太想的周到，如今姜家也就靠五郎了，明年春闱，无论如何五郎得得个彩头才好，你姑父这一任满了，只怕要调任，再说他年纪也大了，我也不想让他老在外头，你们大老爷得赶紧想法子脱了罪才成，不然你姑父回来了，唉，后头的事就没法说了。”
“嗯，说起来真快，姑爷镇守永州，这一晃竟三年多了，还有两年，回去我和五郎商量商量，得赶紧把人周旋出来。”李丹若忙应道，李绾摆了摆手道：“这会儿别去烦五郎，让他安心念书，春闱是大事，等考出来才好周旋呢，你别急，我明儿进宫，看看能不能托一托刘贵人，她若肯帮一帮，这事就容易了。”
“刘贵人？是刘家的姑娘？”
“真不知道这该怎么算，五月里刘贵人生了皇长子，皇后突然把我宣进宫里，说刘贵人身世坎坷，就知道姓刘，别的，父母家乡一概不知，如今生了皇长子，总要有个归宗附族才好，挑来挑去，高了不行，低了也不好，就挑中了咱们家，让你姑父认了侄女儿，这么算，这刘贵人，算是忠勇伯府的姑奶奶了。”
李丹若听呆了，心里突然涌起股奇异的感觉，忙盯着李绾追问道：“刘贵人长的什么样？是个什么样的人？”
“长的极好，不好也不能得了皇上欢心，什么样的人，我也说不上来，虽说见过三五次面，有礼法拘着……就没有礼法拘着，我跟她素不相识，也没什么话说，话不多，很和气，听说学问极好，连太傅都夸过她，学问见识让人敬佩。”
李丹若心里涌起股失望，学问极好，那必定不是她了，她没读过什么书，见识也许有，学问能让太傅夸奖……自己想多了。
李绾留李丹若吃了晚饭，才送她回去，隔天又到了李丹若处，穿过后角门，给程老太太请了安，陪着说了好半天的话，才告辞回去。
往大姑奶奶姜艳湖处报平安的信刚送出去没两天，程老太太就收到了姜艳湖送来的书信，大姑爷孙民华这一任满，求了京城六部之职，年底是到京城了，程老太太大喜过望，姜家上下皆一团喜气。
李丹若和程老太太、赵氏三人商量了，又和赵氏坐着车四下看了几天，决定开间南北货铺子，在江宁那个点心铺子，因为卖的是京城的时新点心，这才生意兴隆，如今在京城，这样的点心铺子就让人看不上眼了，旁的利润大的行当，姜家也没有懂行的人手，两人看了好几天，能开的，也只有南北货铺子，只要用心和气些，总能挣些油盐钱，程老太太并不多话，只任由两人拿主意。
又忙了几天，两人看好铺子，商量了大半天，干脆买下了那处铺面，李丹若又从自己的铺子里挑了个稳妥的掌柜过来帮忙，直忙了一个来月，铺子总算开张了，开张几天，生意不算好，可也不坏，赵氏很是满意，这南北货铺子原本做的就是口碑，只要价低货好，这生意必定会越来越好。
李丹若忙过这一阵，打发沈嬷嬷去魏家寻了趟卢四奶奶，卢四奶奶听说李丹若已经回到京城，惊讶非常，忙约了李丹若在会仙楼见面。
李丹若带着脂红、朱衣，跟着茶饭量酒博士进了雅间，卢杏林已经到了，李丹若进了屋，取下帷帽，卢杏林上上下下打量了一遍笑道：“好好好！总算还是那样，没脱了形！”
“瞧你说的，我不过到江宁住了两年，又不是发配边疆，哪能脱了形？”李丹若笑应道，卢杏林长长的叹了口气，伸头凑到李丹若面前，伸手抚了抚她的面颊道：“哪有什么分别？行了，咱们不说这个，你回来就好，五郎明年春闱考不考？”
“哪能不考。”李丹若边说着话，边和卢杏林让着坐下，卢杏林看着李丹若笑道：“阿弥陀佛，一定要保佑他一举得中！你也好脱脱晦气，你看看，当初你、我，还有戴七，三个最要好不过，你那时上门求亲的人最多，也最顺当，我也还好，虽说魏家不比当时的姜家门第儿……唉，后来的事谁也没长前后眼，那时候就觉得戴七不好，挑来挑去，摊上明远侯家那档子恶心事，如今倒数她最好了，嫁了个良人，生了长子，这会儿又怀上了，是男是女都好，你看看，世事难料，谁知道再过两年又是什么样子？你也想开些。”
“我哪有想不