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过颜连章是实缺，哪知道纪氏下一句就叫她眉开眼笑。
“我们老爷跟太子相过几面，倒曾说要为着我们明潼作桩大媒的。”后头的话纪氏不说，郑夫人自家也能想出来，若真是搭上了东宫，这个媳妇倒是娶定了，她难得殷切起来，拉了纪氏的手：“这有什么，作媒嘛，给咱们也是一样做的。”
郑家早已经搭不上宫里的线了，既想要高官又想要皇亲，郑夫人两头都想抓，两头都是空，原来那两三分的不如意，立时换作了十二欢喜，见着明潼几回也没给过什么，上手就要把手上的镯子剥下来。
纪氏阻了她：“且别心急，等我这头有了准信儿，说不得还能请东宫那一位来坐一坐呢。”既是他当的大媒，自然能来坐，郑夫人自来平着一张嘴儿，此时也弯起来了，点了两下头，再看女儿携了明潼进来，怎么看怎么喜欢，招手让她过去坐。
郑辰晓得事情成了，挽了明潼的胳膊：“娘真是，有了她就不疼我了？”座上谁不是人精，两个进去说得会子话，出来就是这付模样了，知道亲事有了定论。
看郑夫人满面是笑，倒都奇一奇，这位侯夫人眼高于顶，哪个不知道，能叫她眉开眼笑，到底是桩什么好处。
纪氏譬如拿了根萝卜吊在郑夫人面前，郑夫人原来十句里头总有一二句不搭理人，到这会儿还有什么不乐的，满面是笑意，眼角都开了三分，看的人啧啧称奇，这颜家的女儿竟这样好，叫她求得了，能高兴成这个样子。
倒不是说颜家不好，颜家如今却是新贵，这许多年的积攒不说，那杭丝苏绣正是价贵的时候，颜家明面儿上是没有货船往来南洋的，却谁都知道他插得一手，颜连章又盘下个茶园子来，今岁送的茶叶可都说是自家茶田里产的了。
郑家自来就一付谁都瞧不上眼的模样，有刻薄的背地里头讥笑她：“又不是百年前了，还当自家非天仙妃子不成呢。”
这说的就是那个立下赫赫功勋的文定侯了，他醉里说过非天仙妃子不要，娶进门的也确是环肥燕瘦各有千秋，无奈一朝身死，红颜都成了枯骨了。
明潼知道纪氏心思，略在郑夫人跟前坐一坐就拉了郑辰：“你不要到我屋里去，才从洋货行里淘换些得趣的东西来。”
这些东西郑辰最喜欢，立时应了，两个结伴到后头去，连带着明沅三个也一并跟了，几个姐儿都往后院去耍，明洛飞了眼儿给明沅，明沅只作瞧不见，她又来扯明沅的袖子，叫明沅嗔了一眼。
绿云舫里摆了香花净果，有一道跟了明潼往屋里头去的，也有跟着明沅三个往绿云舫去的，赵静贞跟程思慧两个一向同明洛明沅交好，自然跟了来，明湘之前称病，这两位都是到今天才见着，倒有些说不开。
明沅拉了明湘坐在一处，引得静贞跟明湘说得会子针线，这两个姑娘都是腼腆的，彼此间竟合得来，比划了针黹说盘金打籽琐边，明湘柔声柔气的告诉赵静贞：“我画了一幅荷花图，这会儿拿它作底，绣好了给太太嵌一幅座屏。”
赵静贞诗书琴棋画都不曾习过，便是绣也不过描描花样子，无根无土，东一只蝶儿西一朵花，听见明湘竟能画一卷荷花，心里艳羡不已，咬了唇儿：“我，我不能看看？”
明湘红了脸：“还没画完，只有半幅的。”搓着衣角脖子都缩起来，赵静贞看她这模样便不再追问。
明沅却知道她画的好，明湘能静得下心来，画画的时候，任人在旁边说话作事走动，一声儿都听不见的，倒是个画痴。
明沅轻笑一声：“四姐姐的画，要看得先静心念上三句禅，她那可不是画画，是入定呢。”她这么一说，明洛也笑起来了，拉了思慧：“可不是，她这点子功夫，我怕是只有睡觉的时候才赶得上，便打再响的雷，也惊不动我的。”
静贞捏了帕子掩住口笑，思慧倚靠在明洛身上，笑的东歪西倒：“你真是，看我回去学给我娘听。”
明洛再不害怕，她知道程家如今只有一个嫡子要婚配，怎么也轮不着她，心里没了这个想头，反而坦荡起来，点了思慧的鼻子：“我还怕你不成。”
几个姑娘都说要看，明湘便遣了彩屏去拿，隔着水把这画一摊开来，几个女孩齐齐赞叹一声，赵静贞不懂画，程思慧却是知道些门道的：“这样的好花，看了多少日才得来。”
明湘那间屋子半点也瞧不见水的，等往外头绕了，坐在石墩上头，一看就是一天，明沅抚了掌：“这才是功夫呢，你当只是惊雷。”
明洛噘了嘴儿去捣她：“我知道你们自打住了一个屋，就好成一个人了，连我存身的地方都没了。”
几个一面笑一面吃酥果点心，明湘尤其高兴，脸上一直泛着喜意，赵静贞把那她付画看了又看，一枝枝出水荷花拿手指头描过一回，托了腮看得入了神：“我要是画得这样好，就好了。”
她也绣过荷花，可荷花不比旁的花，叫是叫没骨朵花，实则最是有根骨的，一朵显不出它的好来，定得一枝一叶，清荷带露才能得其清韵，不似杏李，只绣的紧凑富贵拿金银丝一勾，热闹就出来了。
静贞自家瞧了不够，还去拖了明湘的手：“好姐姐，你同我说一说，这些花是怎么个妙法。”
思慧见她一脸痴气，笑的差点儿喷了茶，咳嗽一声道：“可不得了，咱们不过吃个宴看个画儿，倒吃出一对伯牙子期来了。”
静贞不晓得这典故，只抿了嘴儿面红，明湘难得叫人夸奖，这些个她平素也不好意思拿出来，明湘明沅说她画的好，怎么比得上不曾见过的人夸奖这一句，她拉了静贞，两个一处喁喁说话，明沅一拍巴掌：“既是为着一幅荷花结了知己，就该吃莲花卷子才是。”
思慧听见了又笑，她面颊上两个酒窝，一笑更显出来，捂了肚皮歪着身子：“你们一家子都是妙人儿。”
莲花卷是端午节里吃的，逢着荷花正好，拿出来应景的，这会儿虽还无枝无叶，几个小姑娘却看着图吃了起来，静贞在诗书上不行，这上头却有巧思：“这个咱们家里也常吃，到年节的时候再捏了跟鱼年糕摆在一处，叫年年有余。”
赵静贞诗书不通，这上头却有巧思，赵夫人信佛，静贞也跟了她一道诵经燃香，说起斋祭无有不知的：“不独莲花的，还有牡丹菊花梅花的，都能做出来，这个是放了猪油的，做佛前的大供盘得用素油，要做的有枝有叶有瓣有蕊才成。”
赵夫人是宗妇，不说这些供盘，一年里头大小祭祀少说也有二十来场，清明端午年关这些不消说，还有节气也要小祭一回，她又信佛，时不时放场焰口，到得初一十五就抬了牲畜消罪积福。
赵静贞跟在她身边，虽诗书上头不行，可这些却再没有什么不知道的，她说得一回这里头的条条道道，几个姑娘有好些还不曾听过，俱都咋舌头。
程思慧还道：“我们家倒没这些个，你家里光是这些一旬有多少事要办，你娘也忙得过来？”原是每家规矩都不相同，还只是看了男人的，若想办得大总有法子。
赵静贞抿了嘴儿就笑：“不是我娘，还有哪个做？”长子媳妇不做，别个谁来沾手，她说得这一句，明洛几个换了回眼色。
颜家倒没这等事，一则是长房媳妇袁氏一意盯着妾室的肚皮，这些个逢着大节才作，小节便混过去罢了，二则是梅氏这个长嫂并不愿意揽事。
梅家这些个祭礼都能写成书了，旁的尤可，一年一回的祭孔子先师却是断断不能少的，陇西梅家的祭孔还是大盛会。
静贞跟明湘两个原来都不多话，这个年纪的小姑娘又哪里经逗，几个一凑趣儿，她也活泛起来了，听见她们论书谈诗，也只叹一声：“我爹要是肯松口就好了。”
她身边无人识得字，不给请师傅哪里能学会，连帖子信件都看不成，只能同明沅两个换些绣件，把满腹心事绣到帕子上。
明沅是知道纪氏的心事的，她想把赵静贞说给澄哥儿，到这会儿又请了来，怕是心里已经定了主意的，澄哥儿再几日就要考童生试，自年后有两个多月不曾见着，也不知道他心里是个什么想头，让纪氏挑人，总好过让黄氏挑人。
原来只当静贞不识字总有些不美，这会儿看也只她挑得起宗妇的担子，若真给澄哥儿讨个吟风弄月的进来，身上这负担子又有谁来挑？
明沅心头服气，几个姑娘越说越是热络，那头明潼带了郑辰几个过来了，郑辰得着一套水晶瓶子，里头还有西洋的花露，她抹了点在帕子上头，随身带了走到近前才觉出香来。
郑辰笑道：“我家里哪本手札上也曾见过，说这是拿花蒸出来的，只咱们这儿的花不如南洋那边，这才没这样香。”
明潼知道郑辰自来掐尖好强，听过便罢，也不当真，倒是明沅听见手札二字暗暗点头，那个种马文定侯倒真是有两把刷子的，连制香水都会，怪不得能骗这许多女人回家。
到散宴的时候，郑夫人还是一脸春风，明潼这回不露脸了，郑衍情之所至，目光绕了好几回不曾见到她，垂了头回去了，郑辰捏捏哥哥手：“看你这样儿，娘都替你说定了。”
☆、第131章鼠麹饼团
纪氏扯了太子的大旗给女儿抬身份，可心底却实是怕太子来作这桩“媒”的，明潼十二了，再没几个月就要十三，这个年纪的姑娘相看起来都算是晚的，太子若是提起来，难道他们还能不应？
她抬出太子来安抚住了郑夫人，心里却惴惴不安，前头宴一散，就由卷碧扶了回去，拆了头发换过衣裳，也不叫女儿来说话，只在灯下一意等着颜连章回来。
“去吩咐了门房，老爷今儿怕是要醉的，睡在别处我也不安生，厨房里备上醒酒汤，等回来了，先过来喝一碗。”纪氏穿家常衫子歪靠在贵妃榻上，吩咐得这一句，挥手让卷碧出去。
卷碧应了一声，开了香盒儿往炉子里头放了一块香饼，这才退出来，凝红等在外头问：“太太可是累了要睡？”
被子都是熏过的，只等着洗漱，里头一声喊，小丫头就得把水拎进去，卷碧摆了摆手：“太太等老爷呢，先叫她们预备着，我看太太宴上没吃什么东西，问问厨房可有软和的面食，若有先上些来。”
自打琼珠琼玉那事之后，上房里的规矩就比原来要更严了，凝红也不敢十分往前凑的，她也确是不如卷碧得纪氏看重，卷碧一说立时应了，转身出去吩咐六角八宝两个。
卷碧在外头守了灯，打发了明潼那里过来问讯的松墨，告诉她纪氏累着了，正预备歇下，凝红却拉了她的袖子：“太太今儿怎么等起老爷来了？”
颜连章自个儿还不觉得，这些上房的丫头却觉出来了，老爷太太不如原来恩爱了，算着就是从升官回来开始的，老爷那里还热闹，太太这儿却淡了下去，原来哪有姨娘什么时候事儿，这会儿竟连苏姨娘都肯抬起来了。
卷碧睨她一眼：“你可别裹乱了，仔细她们听见。”凝红不是在卷碧面前还不敢多口，张张嘴咽了声儿：“我不过白说一句。”
到宵禁前，更香都快烧掉一半儿了，前头还没动静，眼看着今儿是不回来了，纪氏却还在等，送进去的面食也一口未动，凝红急起来：“不是有什么大事儿罢？”
纪氏自来风雨不动，除开琼玉那事儿她拍了桌子，平素再没有动气的时候，这么安静的歪着，倒不如拉人出来打两下骂两声呢。
卷碧心里也跟着打鼓，可又不敢进去扰了纪氏，几个丫头挨灯站着都有些睏意，八宝还侧了脸打起哈欠来。
里头一声响动，卷碧赶紧掀了帘子进去，见纪氏睁着眼儿，笑一声：“太太可是要水？”说着过去扶她坐起来，给她腰上又加了个小锦枕。
纪氏摇摇头：“几更了？”
卷碧拿簪子拨了拨烛火，烛花“噼啪”一声响：“一更二刻了，太太要不要歇？”三刻就敲暮鼓了，便是想回来也回不来的。
纪氏才要叫水，外边凝红进来了：“太太，老爷家来了。”
颜连章吃的大醉，东歪西倒的叫小厮扶到了二门上，原来想在外书房里歇了，既是有纪氏吩咐的，便由着丫头扶进来，他眯了眼儿还分不清楚地方，吃得满面通红，见着纪氏喉咙口里哧哧喘气儿：“咱们家的姑娘，有大造化了！”
纪氏心头一阵跳，她今儿一天都心神不宁，落到这句话上，不好立时接口，怕叫丫头们听出来，扶着他坐到床上，又是茶又是水，把他外裳脱了，洗干净盖上被子。
纪氏一挥手：“你们也都下去罢，今儿就不必守夜了。”才刚脱下来的外裳里头还裹着一个香荷包，腰上的扇子也是不曾见过的，卷碧几个都不敢说话，抱了铺盖睡到外间。
纪氏看看床上大睡的丈夫，拎起那把扇子，打开来里头是画得一只蜜蜂钻花蕊，她冷笑一声扔回榻上，坐到床沿上，推了丈夫一把：“你说咱们家的姑娘有什么大造化？”
酒醉还有三分醒，颜连章打得两声鼾，梦里还笑：“叫太子瞧中了。”他面上带笑，显是得意已极，纪氏冷眼看了他，绞了一把冷巾子给他盖在脸上，眼看着醉中就要挣扎起来，这才掀开来，给他抹了把脸，这事儿只当再没听过。
颜连章同东宫宾客走的近，三月三前几日就收到了帖子，请他这一日往城郊别院中饮宴，又是曲水流觞这一套文人玩意儿，作得几句酸诗，请些女乐弹琴歌舞蹈，再作得一幅行乐图。
到今年却有些不同，太子如今一只脚迈进了道门，拿别个起宴，他得看人才能定夺来不来，这些个他是必是得去的，便事务缠身，也得略坐一坐。
三月三本来就是民人往真君庙圣佑观上香的日子，朝中还司礼的官员抬了三牲去灵明显佑宫里头祭祀，他们便把这曲水流觞同北极真君的诞辰放在一道作了。
果盘饼饵新茶一样不少，以太子为首，行起了三叩礼，再打马往田间一走，自然有人吹捧说蛙声一片米价大贱，再请太子去别院中吃酒听唱，吃到半醉间，颜连章去如厕，进门就碰见太子跟前的小黄门，那小黄门笑一声：“颜大人养得好千金。”
太子身边跟着的人，有些好恶枕边人不一定知道，这些太监却都知道的，太子喜欢什么他们再清楚不过了，有时候不得如愿，就拿身边的人泄火，大太监领了小徒弟，这些个徒弟就没一个超过十二岁的。
太子自打见了明沅之后，虽不知到底是第几女，回来却念了几句西洲曲，这些个太监打太…祖始就不能习文，可再没什么人的心眼比太监更多了，里头也有识得字的，把那整首曲子一通读，还有什么不知道的。
“单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”这一句说的除了颜家女儿，还有哪个，若不是这些人记在心头，太子隔得一段许就忘了，可怎么经得身边人想要钻营，既揣摩了上意，就得叫他如愿。
小黄门原来也是太子榻上弄过的，只年纪渐长，骨头硬起来，便常办差不侍候了，这样的人得过宠，如今眼看着后头来的年岁少容貌姣好，自家连个站的地儿都要没了，还不赶紧想着法儿的拍马屁。
颜连章得着这一句，酒醒了大半，他也不是蠢人，太子当面夸一回，还能说是看在成王的面子上，连他身边的人都夸奖起来了，还有什么不明白的，他打脑子里头一过，想着总归是明潼了，自个儿的亲生女，那番见识教养，说不得往后就是贵妃娘娘。
他逢得这桩喜事儿，越发放开了吃酒，只等女儿长成了，露出些意思来，送进宫去还不青云直上，到宴散时，小黄门还特意吩咐一声叫看着颜大人回去，颜连章越发乐的找不着北，他只当这辈子到五品都难，哪里知道时运一个接一个落到他头上。
醉里还在梦呓，纪氏阖了眼睛一夜未睡，听丈夫梦中口齿不清的笑谈，原来凉了一半儿的心，这下子彻底冷透了。
宿醉起来自然头痛，纪氏一面嗔他一面给他揉额角，又叫厨房温醒酒汤来，颜连间此时哪里还记得他说了什么，纪氏给他打水净面，再亲手换上衣裳：“老爷今儿还出去么？便是外头交际也该停一停的，便是铁打的身子骨也得熬坏了。”
颜连章心中衬意，扶了她的肩：“今儿还得往王家去，统共这几日假，倒没一日闲的。”纪氏叹一声：“别个说陌上枝头杨柳色，我如今也得叹了。”
颜连章大笑一声，正要告诉纪氏太子的事，纪氏却笑：“老爷一心忙外头，也不问问八丫头昨儿抓着了什么。”
抓周不过是些胭脂水粉针线，还能有什么，颜连章没问的打算，纪氏却又道：“昨儿几家夫人都给了添盆儿，郑夫人拿了一块玉燕，想给明潼呢。”
颜连章一怔，他原当这事儿不曾有定准儿，此时一听，心里翻腾起来，两人夫妻这许多年，他的脸色自然逃不过纪氏的眼去，她微微一笑：“那只玉燕，可是太…祖时候留下来的东西，我忖着老爷说太子要给做媒，接是接下来了，还想请老爷略提一句呢。”
说着不等颜连章反应就自顾自的道：“郑夫人说了，进了门就世子妃，往后也得进宫去拜见太后皇后，正好有个明蓁在里�