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其他人看不见，芳姨娘和韩姨娘可是看的真切，瞧瞧，整日吆五喝六的，到太太这就是不吃你这套，另外两人的菜冯氏悉数吃了，你万姨娘的，我就不动筷子，韩芳两个姨娘看着畅快，动作更殷勤了。
湘雪一直注意着姨娘这的动静，见姨娘受了委屈，她心里也发酸，可哥哥常说，不让自己掺和姨娘的事儿，她是小姐，得矜持着，不能瞎参与。
她说哥哥心狠，可二哥根本不理她，还让她好自为之，别意气用事。她嘴上虽不服，可心里是惧怕二哥的，此刻看着姨娘奉承巴结太太，难受的转过头去。
☆、第41章 逛夜市
吃过了饭，冯氏说带孩子们上街转悠，苏鸿良也极有兴致，言道一家人一起去，算起来主子十来个人，老爷太太全家出动。
衣服也不必回去换了，都是穿好新衣服过来用饭，冯氏走前说姨娘丫鬟们不必拘束，三五成群的围坐欢聚也可，随意一些。
冯氏让赵妈妈拿出五彩绫线结成的樱桃、角黍饰品，给女孩戴樱桃，男孩戴角黍，一家人浩浩荡荡出了门。
等主子们都走了，剩下的人也撒了欢，都是苏府的下人，最大的就是半个主子的姨娘们，除了跟着去街市的，关系好的都凑在一起，搬个方桌，嗑瓜子喝香茶，摇着折扇谈天说地。
芳姨娘和韩姨娘都去了曹姨娘那里，陪着曹姨娘说了一会子话，怕她身累，没多久就散了。
湘玉他们坐着马车去街市，马车到街口，前面都是人潮，大伙都下了马车，步行往前走，苏鸿良和两个儿子走在前面，冯氏和女儿们走在中间，家里的奴仆走在最后。
和往年不同，今年街上的小贩尤为多，猜灯谜、捏糖人、掷飞镖，应有尽有。湘玉跟在大人后头，一步不敢走散，不是她胆小，每年节日，街上都有小孩走失，人潮汹涌，挤几下就散开了，暗处若有人贩子，湘玉这个年纪的很容易成为目标。
湘莲挽着湘玉的胳膊，姐妹俩并排走着，湘雪跟在二哥后面叽叽喳喳。蔓草第一次跟着出来逛，她躲在采薇旁边，怯声问：“我听说街上有拍麻花的，我不会被掳走吧。”采薇没听真切：“拍麻花？”
蔓草解释道：“我们老家的叫法，就是偷小孩的。”
采薇掩嘴笑：“你放心，你这身量没人偷你。”蔓草生的圆润，皮肤黝黑，让蔓草跟着出来也是看中了她的一把子力气，不像其他丫鬟娇弱，街上人多，她走在湘玉身边也能护着她一些。
湘玉在前面听到二人的对话，转身和蔓草道：“有没有拍麻花的我不知道，前面倒是有喊糖葫芦的，等我买给你们吃。”湘玉拿出银子，给丫鬟们每人买了一串糖葫芦，丫鬟大多十多岁的年纪，皆爱吃甜食，笑盈盈的接过来，吃了一口甜在嘴里，谢着七小姐。
苏家父子停在了猜灯谜的摊位，这几个都是附庸风雅之人，有了大展身手的机会怎么肯放过？
湘玉也有兴趣，猜灯谜嘛，就是猜谜语，摊主看到小孩子要猜，挥挥手：“去去，小孩子凑什么热闹？”湘玉不服气，人小怎么了？人小还志气高呢，她指了指莲花的花灯，我要猜这个。摊主拿出题目，上面只写了一个字：武，打一字。
武……湘玉想了想，有了答案，她抬头和摊主说：“我知道答案了。”这个题目并不难，不过因为面前是七八岁的小姑娘，摊主没放在心上，拿了个简单题目出来，可也没想到小姑娘这么快就知道答案，也不知是真是假：“你说出来我听听，和谜底的卡片对照一下。”
湘玉说道：“斐字。”湘玉说了这个字，哪里还需要验证，武，可不就是非文吗？
苏老爹笑着抚须道：“这个字我都没猜出来，把武字联想了太多，而忽略了字面本身的意思，有趣有趣。”
湘玉心满意足地拿了花灯。
冯氏扭着绣帕，含笑和苏鸿良说想要那个棱角灯，夫人这样简单的要求苏鸿良自然不会推诿，摊主拿出字谜的谜面，上面写着：“牛之头，虎之尾，猜不着，别多嘴。”
苏鸿良看了谜面，言道有意思。少顷，苏鸿良猜到了谜底：“先”。这可不就是牛的头，虎的尾嘛！冯氏羞赧的看了苏鸿良一眼，媚态横生，七夕本就是情意绵绵、祈求花好月圆的日子，在节日的烘托下，夫妻二人间也流露着别样的情愫。
湘雪也磨刀霍霍向灯谜，一行人换了一个摊位接着猜，湘雪猜中了两个，有一个没猜到，湘玉明白了谜底，也没告诉湘雪，不然按照湘雪敏感的性子，不但不会感激她，反而会觉得她是出风头，湘玉才懒得多管闲事呢。
苏重秉和苏重明每人猜了一个，都是当即便说出了谜底，每个主子至少拎了一个宫灯，好在带的下人不少，每人手里提上两个，还有富余的人手。
前面有珠钗卖，材质肯定不如首饰铺子的精致，但花样都是以牛郎织女为主，过节嘛，图个样式好看，冯氏带着苏鸿良过去选，湘雪追着重明去看杂耍。
湘玉听见前面有人吵闹，就和湘莲挤过去看了看，原来是一对兄妹在玩掷飞镖，十个铜板买十个飞镖，最少中三个十环，才能有奖品。
这一对兄妹掷了三十个，也没成功，妹妹生气了，拽着哥哥的袖子要前面的泥人。哥哥问摊主能不能单卖，摊主是个倔脾气，说你出什么价钱我也不单卖，出来摆摊要守规矩，你只有中了我的镖，才能拿。
湘玉瞧着兄妹俩年纪都不大，妹妹大概四岁左右，哥哥应该和湘玉相仿、或者大上一两岁，穿的是绫罗绸缎，一看就是富贵人家的少爷小姐。身边的奴仆劝了半天，妹妹哭着就是不走。
湘玉走上去从荷包里拿出十个铜板：“摊主我要十个飞镖。”湘玉说出这句话的时候，思绪恍惚回到了：“摊主我要一个煎饼果子，里面放三个鸡蛋”的青葱岁月中。
摊主并没有给她回忆过去的机会，递过来十个飞镖，冲着湘玉说了一句：“你这个小女娃小心点扔，我开门做生意不能不卖你，你可别失了准头，再把飞镖扔到人身上。”
摊主的话一说，围观的人都自觉地往后退了三四步，湘玉心道，她在现代的时候，玩飞镖可谓是高手，基本百发百中，当年玩这个是因为前男友劈腿，她被绿了，分手后把他的照片贴在靶子上，每日拿着飞镖戳戳戳，后来是真喜欢上了玩飞镖，经常参加俱乐部的活动。
小妹妹跑到湘玉身边，大喊着姐姐加油，湘玉摸摸她的头，露出一个你放心的表情。可湘玉没得意起来，第一镖不仅没中红心，竟然直接脱靶飞到了地上。
摊主坐在板凳上摇头：“真是捣乱。”
其实倒不怪湘玉，她年纪小，手腕上没有劲力，想的是一回事，飞镖脱手后又是另外一种境况，第二镖的时候她出手力气小了一些，中了九环，接下来的飞镖，中了四个十环，虽然湘玉觉得不如意，可是按照她目前的状况看，已经很不错了。
她望了望还在愣神的兄妹俩，把泥人递给小妹妹，笑嘻嘻说送给她，小姑娘毫不吝惜的抱着她亲了她一下：“姐姐是好人，我喜欢姐姐。”旁边的哥哥一把把妹妹拽走：“多谢了。”再没多说一个字，真是惜字如金。
妹妹不满意，噘嘴埋怨哥哥：“还不是你笨，还不如姐姐，人家中了四环。”哥哥回道：“今年开始就有师傅教我骑射了，下次定然能十环全中。”
湘玉刚要走，苏鸿良带着冯氏寻了过来，冯氏眼中带着焦急，见到湘玉拍着她说：“你这孩子，胡乱跑什么？我和你爹爹买完钗子不见你们，可是急坏了。”
湘莲在一旁说道：“太太没事，刚刚湘玉玩了一次飞镖。”冯氏倒不在乎湘玉玩了什么，只要她平安无事就好。正说话遇到了熟人，是何通判一家人，何三小姐见了湘玉，忙拉着手和她在一边说话，这边两个老爷客套起来。
湘玉有点时间没见到何三了，之前何三去了外祖家一段日子，她外祖家在江浙一带，路途遥远，舟车劳顿没待多少日子便往回赶，饶是如此也折腾了快两个月。何三清减了不少，她叹道：“那边的饮食极其清淡，你不知道，我刚去时吃饭，那汤没有一点滋味，跟白水似的，可我也不敢问，饭后悄悄问外祖母，是不是厨子煮汤往放了盐，谁知道我刚说完，祖母笑的踹不上气来，我还纳闷呢，后来我才知道，原来人家那做汤喝的就是这个滋味。真是不习惯。”
何三又说：“我看你去刚好，吃不好能瘦一些，你看你的脸，都有双下壳了。”湘玉下意识的摸摸下巴，根本没有好嘛，胖点也没什么不好，反正年纪小。
何三和湘玉说了一些江南的见闻，和她们这确实迥异，作为北方人，在现代湘玉去江南旅游过几次，不过听何三说，古代的江南和现代的差别还是蛮大的，尤其是民俗风貌上。她也不知道，自己有没有机会，去古时的江南走上一遭。
两家人说话的功夫，那兄妹俩悄悄离开了，什么时候走的也没人发现，蔓草道：“就在刚刚何老爷来了之后，兄妹两个听了几句，我就看见他们看了小姐一眼，然后就往东面走了。”
夜市有花灯表演，围着好几圈人，也挤不进去，冯氏没让湘玉她们外里挤，再照看着，里面人多也难免会挤散，还是家里人聚集在一起踏实，又玩了半个时辰，才往街外走去乘轿子。
☆、第42章 拜见丽妃娘娘
第二日一早，湘玉刚要去上课，被冯氏急急的唤了回来：“快别去了，换身衣服，跟我去见丽妃娘娘。”
湘玉摸不清头脑，丽妃省亲她是知道的，只是苏老爹的官职不高，远没到得娘娘召见的地步。冯氏换了一身宝蓝色对襟羽纱百蝶穿花缎裙，给湘玉挑了一件流彩如意绣花百蝶裙，满意的点点头。
并不是所有的孩子都去，丽妃娘娘仅仅说见见家里嫡出的孩子，苏鸿良带着冯氏和一儿一女，湘玉自己小声絮叨了一句：丽妃虽是妃位，可在皇家也是妾室，竟然瞧不上别人家的庶出。
苏鸿良也不知道何事，丽妃娘娘毕竟是女流，他们这些地方官不方便相见，再者即便有事吩咐，找知府大人便可，也犯不着找他一个六品官。
他自己琢磨着，是不是朱员外的事被丽妃娘娘知道，动了气要找他算账？可若是如此，不会叫上苏家的家眷，想来想去也不解其意，兵来将挡水来土掩吧，仔细的和冯氏、孩子们说，拜见丽妃娘娘不照在家里，要谨言慎行。
冯氏七上八下，她的交际圈子，不过就是城里的贵妇。丽妃娘娘啊，那可是皇上最宠爱的妃子，她的一言一行都得矜重，冯氏特地带了汤嬷嬷过来，汤嬷嬷是宫里的老人，对丽妃娘娘有些了解，趴在冯氏耳根嘱咐了几句，湘玉也没听见，等二人说完了，冯氏从容了不少。
汤嬷嬷又和湘玉、重秉说：“玉姐儿、大哥儿，你们不必紧张，宫里的娘娘和咱们也一样，都是两个眼睛一个鼻孔，守着规矩便可，玉姐儿把嬷嬷教你的规矩都使出来，纵然是皇后娘娘，也挑不出你的过错。”
丽妃娘娘住在城东边的前十王府邸，下车从正门进去，先入眼的是叠石假山，迎门耸立着一座太湖石。
一个瘦脸的太监笑脸迎了出来，猫着腰说了一声：“苏大人来了！快请，娘娘在正厅呢。”说完便在前面引路。石头后面是一座四开间的正厅，东西各有一所配房。
进了厅见一个穿着藕丝娟纱捻金银线绣花长裙的佳人，年纪不超过三十岁，手如柔荑，肤如凝脂，保养得当，瞧着雍容华贵。
她头上插了一只翡翠玉兰步摇，身旁站了两个孩子，湘玉打眼一看有些眼熟，这不就是昨晚掷飞镖的兄妹吗？没想到竟然是皇室的公主皇子，怪不得通身透着贵气。
一行人给丽妃娘娘见了礼，丽妃娘娘面色和蔼可亲，挥挥手：“不用这么拘礼，召你们来就是唠唠家常，听仲善说，他昨日和小九去夜市玩，小九要泥人，是苏小姐掷中飞镖送了她？”
湘玉忙回道：“回娘娘的话，正是如此，只是民女掷的不好，仅中了四镖。”
丽妃娘娘指了指儿子：“仲善还一个没掷上呢，姑娘家能有这般的手法不错了，可是学过？”
湘玉不敢含糊，恭敬答道：“民女拙笨，不过是运气好而已。”笑话，人家皇子一个没掷中，丽妃娘娘不过是客套，若卖弄自己不就是显露了皇子的无能，湘玉又不傻，推说是运气好，总不能打了皇子的脸。
丽妃娘娘满意的点点头，和冯氏道：“苏家女儿教的不错，进退有度，娴惠得体。”说完话看到了后面肃立着的汤嬷嬷，问道：“后面那位可是宫里的汤嬷嬷？”
丽妃娘娘问话，汤嬷嬷上前了两步，规规矩矩行了屈膝礼，声音不急不躁：“回娘娘的话，正是奴婢，娘娘万福。”
丽妃笑道：“这是在宫外，嬷嬷不必拘礼，起来吧，寒腿病症可好一些了？”汤嬷嬷起身回：“劳娘娘记挂，比之前缓解了许多。”
丽妃娘娘看看湘玉道：“想必苏府的小姐是汤嬷嬷教导的，怪不得看着知理乖巧，苏夫人，汤嬷嬷可是宫里的老人儿了，家里进了这样一个人，真是捡了宝。”
冯氏垂首站在一旁，听丽妃娘娘同她说话，硬着头皮答道：“回娘娘话，汤嬷嬷十分尽心，家里的孩子也十分信服。”
丽妃赐了座，让宫女端上来瓜果糕点，看起来是宫里边的吃食，让众人品尝，娘娘发话不能不吃，可谁人能使劲吃，糕点沾嘴吃了一块，就没再动，茶水是湖南本地的龙虾花茶，茶叶杏黄，茶杯里飘着几片嫩叶，喝了一口，唇齿留香。
茶还没喝上半盏，丽妃娘娘又开了口。
☆、第43章 不卑不亢
丽妃娘娘问：“苏家大哥读过些什么书？”苏重秉行了拱手礼，庄重的回道：“四书五经都在研习，跟随着夫子的教学走。”
丽妃娘娘当年是有名的才女，就算是现今，圣上诗兴大发，也能跟着作上一首诗、填上一阙词。才貌双全难得，加之丽妃擅做人，才能在家世平平的劣态下争得妃子之位。
苏重秉仪表不凡，谈吐大方得体，丽妃娘娘心道，苏家的孩子虽长在湖南，教养却极好，尤其是苏家的嫡长子，打眼一看就知并非池中之物，将来想必大有作为。
丽妃存了考一考苏重秉的心思，于是问道：“《明史》里写，‘今海内清晏；内无嫡庶之嫌，’你怎么看？”
此话一出，连苏鸿良都直冒冷汗，丽妃娘娘真是个大胆的，嫡庶的话题随便讨论，难免就容易说到政党、朝政当中去，大哥儿虽然聪慧，到底是个孩子，若回复不当，娘娘迁怒可如何是好。
苏重秉微微低头，想了片刻抬头道：“回娘娘，草民看书颇杂，记得《列子》里曾说齐公嫡庶并行，而王明清书里写云泥之隔，嫡庶之异，诸如此类，不一而足，古人巨著里众说纷纭，法理人情，实难两全，我也茫然不解，还请娘娘赐教。”
苏重秉把软钉子扔了回去，言下之意，呵呵，人家古代学者大家都没研究明白的事儿，你来难为我一个未成年，好意思？
丽妃猝不及防，没成想人家原封不动把话头递了回来，有理有据不卑不亢，更加深了之前的判断，这时七皇子出来说道：“天真热，过来两个人给娘娘打扇。”便把话题掀了过去。
湘玉在心里给苏重秉竖了一个大拇指，敢和丽妃娘娘对抗，有种！
两名宫女各站一边，立在丽妃后面拿着一柄障扇摇风，丽妃跟冯氏聊了一会话，丽妃道：“你们也是拘谨的厉害，咱们就是唠唠家常，本宫是本地人，进宫多年，想家的厉害，蒙皇上恩准，有幸回家来看看，昨日见了族人，本宫进宫前的小侄儿，如今都娶了妻室了，真是光阴不饶人啊。”
丽妃指了指身边的公主：“九公主平素便爱和仲善玩耍，这次来湖南，小九张罗要来，皇上宠着他，便准了，兄妹两个路上也有伴儿。”
要说这个九公主，湘玉听汤嬷嬷提起过，九公主的生母是本朝的康贵妃，按理说爬上了贵妃的位份，在后宫来说，也只在皇后一人之下了。前两年康贵妃突然被打入冷宫，理由汤嬷嬷只说不知道，想必是犯了大忌讳，惹怒了圣上，不然不至于受到如此重办，康贵妃育有一女，当时只有两岁，公主不能无人照顾，圣上便指了丽妃娘娘照拂九公主。
虽然康贵妃不顶用，可圣上格外疼爱九公主，丝毫没受生母的连累，湘玉看九公主和丽妃极度亲昵，想必关系不错。
九公主天真烂漫，跳下椅子来到湘玉面前，拉着湘玉的手道：“姐姐明日来陪我玩罢。”冯氏在一旁忙道：“公主天潢贵胄，小女怎可担得起一声姐姐？”
丽妃娘娘笑的随和：“小孩子无需拘谨，在民间不必讲那些规矩条框，九公主这几天也没有玩伴，若贵府七姑娘无事，可常来玩儿。”
人家娘娘就是谦让几句，就算有天大的事，也得推脱不可，冯氏道：“能伴在公主的身侧，是小女的荣幸。”这事也就这么敲定了，明日起，湘玉就过来陪着公主玩吧。
湘玉一脸黑线，这可不是一桩美差，虽说九公主