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何湛吓了一大跳，没想到宁晋回来的这么快，更没想到宁晋一回来就连名带姓地喊他。
不好！
小厮给宁晋行礼：“参见睿王。”
“出去。”
等到小厮退下，宁晋撑着心神走到床侧来，看着面容倦懒的何湛，拳头握了又握，咬着牙半晌没说出话来。
“你…回来了？”何湛开口，还想用惯笑蒙混过去，“可给臣带了什么？”
宁晋冷不丁道：“辞官。”
“主公…？”
宁晋语气很是强硬：“本王要你辞官！什么都不要做，什么都不要想，这次本王不会再依着你了！叔总是这样，一次又一次，将所有的事情都瞒着，非要自己一个人扛。”
“臣…能扛得住。”
“你扛得住，本王扛不住！”他一把抓住何湛的手，逼近他的脸庞，“权如金石，握在手里，是要受累一辈子的。你知道不知道，每次你说你老了，本王都恨不得将自己的寿命都换给你！你发誓与我同死，如今却连病都不好好养，何湛，你怎么总说话不算话？”
——叔，辞官不好吗？握着手中的权力，你都不累的，对吗？
何湛眼瞳颤抖着看向宁晋，忽地想起前世宁晋曾对他说得这句狠话。
难道那时候…
宁晋不是忌惮他手中的权力，只是担心他吗？
“臣知罪。”不知为何，何湛眼里蓦地涌上热泪，他怕让宁晋看见，俯身将头抵在他的肩上，颤着声音说，“臣…知罪。”
宁晋将他拥到怀中，抱得紧紧的，何湛身上的药苦味一路苦到他心里去。
何湛难得开口求他，求宁晋去查一查金钗馆的事。宁晋怎么会不答应？除了遇见大火那次，纵然何湛是再苦再疼，他也从未向宁晋展示过如此软弱的一面。何湛肯求他，宁晋高兴都来不及。
宁晋陪着他，何湛不敢再不喝药。黑漆漆的药汁苦得他直皱眉，何湛却也一滴不剩地尽数灌下。
宁晋在道观中很久，常常会与药为伴，他从不觉得一碗药汁能有多苦，见何湛苦成这样，不禁印上唇去，将他口中的苦味尝了个遍，才方得其中滋味。
不苦，甜的。
宁晋知道何湛心中忧虑着金钗馆的事，没有再耽误时间，亲自去岚郡王的府邸要人。
入夜，星子落天。
白马停在岚郡王府，宁晋孤身立在马上，手持弯弓，盯着岚郡王府的牌匾。
岚郡王府的管家见睿王阴霍着一双眼，着实被吓得不轻，几乎是屁滚尿流地将岚郡王请到府门外。
拜宁晋所赐，岚郡王的一只手是废的，耷拉在一边，走得快了废手还会晃荡。他形容怪异，一张原本看得过去的脸上全是戾气，瞧着让人心里发颤，任谁都不敢靠近他。
见宁晋来，岚郡王怪异地笑了笑：“睿王，有何贵干？”
“金钗馆。”
“小王有些不明白睿王的意思。”
宁晋弯弓搭箭，岚郡王还未来得及反应，耳旁忽生一阵凉风，箭穿过他的耳侧，直打入半开未开的府门当中，击得一扇朱门豁然敞开，其中力道已不用言说。
赤裸裸的示威。
岚郡王瞳孔紧缩，脚下打颤，刚刚竟无一点防备之力，若是箭再偏一分…
一干家丁从他身后涌出来，依次排开，刀对着宁晋一人，警惕地盯着他。
岚郡王拔高声音：“睿王，你别放肆！小王我还是大靖国的郡王，你无缘无故要夺小王性命，信不信我到皇上那里参你一本！”
宁晋冷声说：“郡王若非要如此，本王奉陪到底。郡王与罪臣符世明勾结一事，想必父皇很感兴趣。”
话语刚落，从拐角处跑出一众铁骁骑的士兵来，手中持刀，与家丁相对，整装的铁骁骑如同黑云一般，笼了半边天，将岚郡王最后的气焰死死压下去。
岚郡王强撑着气势，扯出笑来：“好啊好啊，小王受奸臣蛊惑一事算得了什么？王爷您居然敢私自调兵，好大的胆！”
宁晋却笑得从容，手指勾弦，将锋利的箭头对准岚郡王：“本王奉旨清查符系余党，岚郡王抗旨不尊，欲行刺本王，本王被逼无奈，只得…先斩后奏。”他的声音放得很轻佻，眯着眼说：“郡王觉得这样的理由，如何？”
“…你！”岚郡王怒笑道，“好！王爷亲自来要人，小王岂有不放的道理？”
反正他想知道的已经知道了。
睿王要拿捏他曾与符世明交好一事给他扣个大罪名，岚郡王就算再气，也知进退。他扶着自己废掉的胳膊，强压下怒火，反复告诉自己不得逞一时之快，黑着脸令人将金钗馆的几位姑娘带出来。
宁晋收下弓箭，令人将她们护送到金钗馆中。
“岚郡王是个聪明人，”宁晋执起马缰，侧头看向岚郡王，说，“将心思花在岚郡王府的基业上，莫要令你们世代声誉蒙尘。”
岚郡王冷脸送走宁晋。
宁晋亲自去金钗馆安顿好凤娘，问了问岚郡王抓走她们的缘由。
凤娘也说不出个所以然来。
岚郡王与何湛素来交恶，上次何湛护着金钗馆的兰君姑娘，与岚郡王结下了梁子，岚郡王要拿金钗馆的人撒气也在情理之中。可岚郡王抓了她们，并未施以重刑，只问了凤娘几句关于何湛的事。
宁晋拧起眉，将姑娘叫过来，挨个儿问了一遍。几个问题拼凑起来，让宁晋的眉头越皱越深。
宁晋没作懈怠，匆匆赶往秦方的府宅，将手中关于岚郡王和符世明勾结的人证物证全都呈上，请他立刻缉拿岚郡王归案。
宁晋来时已是凌晨，秦方几乎是被这位祖宗从床上拖起来的，宁晋令他连夜写好奏折，明日早朝，即刻发罪岚郡王。秦方迷迷糊糊地还没睁开眼，一听宁晋这是要令他办事，如此大好机会，怎能不利用一番？
他从书案上提了笔来，展开空折子，同坐在椅子中央的宁晋说：“为何如此着急？”
“不要多问，做好你该做的即可。”
呦呵，还有小脾气。秦方挥墨，顿下笔：“听说杨英招杨姑娘是王爷的师妹？”
“是。”
秦方兴冲冲地抬起眼，宁晋皱着眉催促了句：“快写！”
秦方说：“杨姑娘平时都在道观中么？”
宁晋摸了摸下巴，若有所思地看向秦方，问：“你对英招很感兴趣？本王听她说过，你们之前曾一起共事？”
秦方大喜地疯狂点头：“她还提起过我？她说我什么了？”
宁晋想了想，毫不留情道：“说你很烦，婆婆妈妈，除了办案，什么都不会。”
叫外人听了去，定要纳闷秦方的为人。在外人看来，大理寺卿为官清正，做事光风霁月两袖清风，气质绝佳，断案如神，所有关于清官的词都可以往秦方冠上加，怎么在杨英招看来，却是个婆婆妈妈只会断案的烦人精？
三道利箭直插秦方心窝，他含着泪，执笔的手动如风，一封奏折却叫他写成绣章文字，字字血泪。
章成，秦方轻轻吹了吹未干的墨迹，展开递给宁晋看。宁晋匆匆扫过一眼，端着大家长的架子点点头。秦方小心翼翼地问：“王爷可是满意？”
“此番劳烦大理寺卿了。”
秦方行事妥当，宁晋自是满意。他将秦方上下打量了个遍，冷不丁地问了句：“你知道英招的小字吗？”
“…下官…不知？”秦方试探性地回答道。
“景容。淮南人氏。”
秦方亮了亮眼：“王爷…”
宁晋起身理了理袖口，淡声说：“算作奖赏，劳烦你明日做得漂亮些。”
秦方难以自禁地上前：“多谢！多谢师兄！”
宁晋：“……”
宁晋怕何湛忧心，连夜赶回忠国公府中，果然如宁晋所料，何湛一夜未睡，就窝在床头看书，却连一个字都看不下去。
凤娘是他亲生母亲的姊妹，也是知情何湛身份的人，是何湛在京都唯一的亲人。如今岚郡王拿凤娘开刀，何湛不用想也知道岚郡王要对付他。
他深怕因为自己的事会连累凤娘。
见宁晋来，何湛长松一口气，将书卷放下：“怎么样了？”
宁晋抚了抚他鬓角的发：“没事。怎么还不睡？”
“白日里睡太多了。”何湛往里挪了挪身子，拍着床榻说，“来。”
何湛卷到被子里去，宁晋杵着头看他，低声说：“辞官的事，考虑得如何了？”
何湛往被子里缩了缩，藏住半张脸：“回头我要怎么跟何家的列祖列宗交代？”
“以后…”宁晋挑起他的发，在手指中反复捻玩，“命你当摄政王。”
何湛回味了他“以后”这两个字，微微笑道：“摄什么政？”
“君上摄政，为摄政王者摄君。叔届时只需陪在我身侧，就是你每日要做的政事。”
何湛说：“假公济私，非君子之道也。”
“君子？”他低低笑出声，将何湛揽在怀中，吻上他的唇，肆咬一番，手抚上何湛光滑的背，“本王不是。”
【形势都那么危急了，他们还是在黑暗中实现了生命的大和谐。】
第100章 鞭笞
原本何湛是不用去上早朝的，没想到晌午，宫里来人宣何湛入宫。
来宣旨的宫人似乎是宁晋的人，警惕地环顾四周，宫人附在何湛耳畔，将宫中的情况悉数告知。
今日早朝的第一本参得就是岚郡王，大理寺卿秦方将岚郡王素日里的大错小错，成文的不成文，统统揪出来。
原本景昭帝只是安安静静地听着，直到大理寺卿将岚郡王在大鹰旗购置兵火一事的铁证呈上，景昭帝终于微皱眉头，龙颜不悦。
岚郡王没想到睿王一派竟会先下手为强，一时口不择言，直说此事是有人要陷害于他，并将昨晚宁晋率兵围吓岚郡王府一事禀给皇上。
睿王沉定道：“郡王不解释购置兵火一事，却要告本王一个私自调兵的罪状。看来郡王是想让本王与父皇之间心生嫌隙，其居心叵测，实在令本王惶恐。”
原本不轻不重的话，叫景昭帝一听，意会到岚郡王一方面购置兵火，一方面意图他们父子离心，如此难道是想要“颠覆朝权”吗？
岚郡王惹景昭帝恼得不轻，说了几句重话后，下令让左右将岚郡王押入天牢，静候发落。
原本是大胜的局面，谁知岚郡王到最后竟拼了个鱼死网破，还想博得一线生机。
他在朝堂上呼天扯地，如同鬼哭狼嚎：“臣忠心可鉴，不过是捉住某人的把柄，却被如此陷害！如今就算皇上疑心臣，臣也要将实情说出来！”
岚郡王将他得知的消息一并抖出，一句“何湛的母亲原本是长公主身边的婢女瑛娘，父亲乃是时任鹿州郡守的孟元德”将在场所有人震得不轻。
当年孟元德因向废帝进献仙丹一事而被召入京，机缘巧合之下与刚刚离宫待嫁的瑛娘结成连理。不料孟元德知晓自己身世后，将鹿州拱手让给姜国，更名谢惊鸿，叛逃到姜国去，还成为了姜国的三府总督。
瑛娘不肯离开，可她当时身怀六甲，无以为计，走投无路之下只能去求助于宁华琼。宁华琼念旧日情分，收留了瑛娘。在这之后没多久，瑛娘难产而亡，当时的宁华琼刚刚因失了第二胎，故将瑛娘其子收为养子，赐姓为何，名为湛，而且一直瞒着他的身份。
所有人都以为何湛是宁华琼的亲生儿子，却不想他只是一个落入凤凰窝的野鸡。
“这个人正是当今太师，承忠国公爵位的何湛！敢问皇上，这样的人如何能承袭爵位？如何有资格为我靖国效力？上梁不正下梁歪，谢惊鸿是叛国贼，何湛在靖国位极人臣，说不定心中正打着跟他爹一样的主意，意图瓜分我国土地。罪臣刚刚查出这件事，如今大理寺卿口口声声要治臣的罪，未免太巧合了些！”
端坐在一侧的宁右冷笑了声：“好一个‘说不定’！郡王不仅要挑拨父子，还要挑拨君臣？太师自小在忠国公府长大，靖国予他的是生恩，太师感念于心，身先士卒，曾以己血肉之躯为父皇挡箭，如此，你一个‘说不定’，就要往太师头上安叛国的罪名。”宁右死死握住扶手，怒声说：“岚郡王，你好大的胆子！”
景昭帝眯了眯眼。
岚郡王惊得冷汗直流，原本他就没做好万全的准备，如今宁晋将他压制住，逼得他临时起意，将此事抖出，妄图以此挽回局面，却不想竟将自己置于如此劣地。
他伏地高呼：“臣所言句句属实，绝无挑拨之意。”
景昭帝没有再议何湛身世的事，只问了句：“秦爱卿言你私自在罪臣符世明那里购置兵火，你认，还是不认？”
“…臣…臣知罪。臣当时只是觉得…”
景昭帝没有再听他解释，挥挥手，令人将岚郡王关押至天牢，等候再审。
岚郡王的鬼哭狼嚎很快就消散在天际之间，原以为这件事算是平息了，不想在早朝末尾，景昭帝宣何湛入宫，显然是要问一问他关于谢惊鸿的事。
宁晋的人将此事告知他，何湛只觉得可笑，虽然时间线有点不太对，但这顿打倒是没少。
文武百官在场，景昭帝含糊其辞地问了问何湛，何湛皆一问三不知。
问询没有结果后，景昭帝令何湛站到一侧，继续同百官议政，硬是将早朝拖到暮色沉沉，最后峰回路转，以何湛玩忽职守的罪名发落了何湛。
赤身鞭笞三十，立即执行。
简直是无妄之灾。
文武百官退朝后，如同洪流一样涌出大殿，何湛被左右两个太监推着，一路推到午门外。
这一路走得格外艰辛，他能听到那些人的窃窃私语和指指点点，一瞬间还以为又回了前世那种窘迫的境地。秦方为了避嫌，没有敢跟过来看他。
听父皇下令后，宁右急着求情，却得景昭帝一记眼刃，他知自己再求情，只会让三叔受更多的罚，随即闭了口，担忧地看着何湛的背影，说跟上不是，不跟上也不是。景昭帝下朝后就传他到御书房去，宁右连看一眼何湛的机会都没有。
鞭笞三十，三叔如何能受得了？
何湛却十分坦然，知道他必须得受着这场无妄之灾。
何湛褪去上衣，跪在午门前，抬眼就看见巍峨的宫殿玉宇。官员鱼贯而出，经过一侧时纷纷投来异样的目光，多是“卖国贼”“叛国”“图谋不轨”的字眼儿，何湛听得耳朵都快起茧子了。这么多年，台词也不见有个新鲜的。
说新鲜的，还真有——“可怜”、“穷奢极欲”、“人品极差”、“行为放荡”。
何湛：“……”
呦呵。落井下石的还真不少。
执鞭子的小太监将鞭子扔给另外一个小太监，尖着声音说道：“国公爷，别记恨杂家，是朝上的人看您不顺眼。皇上念着您劳苦功高，这才只罚了您三十鞭。爷，您磕头谢恩吧！给杂家打！”
毒辣辣的太阳烤得何湛背脊生热，他听着鞭子抽裂长空的声音，心脏一点一点收紧。
娘的，要是他不怕疼，该有多好？
落下的鞭子被一只手迅猛地抓住。宁晋将鞭子一扯，冷着眼看向太监：“你敢？！”
何湛没想到宁晋会在大庭广众之下为他出头，心中大惊，低声急道：“臣玩忽职守，理应受罚。臣谢过王爷的好意…”
仅仅是接了这一鞭，宁晋掌心中间就磨出血痕来，可见这用了十足的力道。他不敢想何湛受了这等鞭笞后，身上该会是怎样的景象。
“当初是本王举荐忠国公，父皇怪罪，本王责无旁贷。国公爷的这三十鞭，本王替他受了！”
太监哪儿敢打睿王？哆嗦着一双腿说：“王爷，您别让奴才难办…这可是皇上的命令。”
“若是父皇怪罪下来，本王一人承担。”他二话不说脱下外袍，露出精壮的肌肉，薄唇都快抿成了一条线。纵然要受鞭刑的人是他，可宁晋站在那儿，却像足了睥睨天下的王者：“打。”
“万万不可！”何湛也顾不得礼节，上前捉住宁晋的胳膊，压着声音说，“宁晋，不许胡闹！”
宁晋对他笑了笑：“我知道我在做什么。去一旁等我，听话。”
他将何湛推到一边，似乎不将那夺人性命的鞭子放在眼中，沉沉重复道：“打——！”
小太监打也不是，不打也不是，将手中的鞭子握得紧紧的，最终决定按照景昭帝的旨意去执行这场鞭刑。
他对宁晋不敢下死手，即使是这样，足足三十鞭下来，宁晋背上已经是血肉模糊。
何湛背脊僵直地立在不远处，看见宁晋轻轻皱起的眉头，一双手死死地握住。
受够三十鞭，宁晋如失掉所有力量一般跪下来，面对他的小太监忙慌移到一侧。
何湛去扶他，宁晋却拂开他的手。宁晋看向森森宫殿深处，喃喃了一句：“此次是儿臣举荐失察，儿臣定将此次教训谨记于心。”
是他不够狠毒。
倘若他能像何湛杀死贾灿那般利落地解决掉岚郡王，何湛不会落到如此艰难的处境。
何湛陪宁晋回到睿王府，特意请了青霄来为宁晋看伤。小太监心里还是忌惮睿王的，没敢真打他，伤势的确触目惊心一般，但未伤及根本。
从前只要何湛在侧，宁晋再小的伤口也会哼唧几声，见何湛担心，宁晋总会心情大悦。可这次他连吭都没吭一声，何湛反复问他疼不疼，他还安慰何湛：“不过是小伤。”
何湛咳血的事后，宁晋才意识到一件非常严重的事——他的三叔是有可能突然消失的，没有任何征兆，任他手忙脚乱，都无法阻止