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许樱轻轻揉着他的肩膀，这一两日你让人看着程家，为妻的倒和六婶拜访了几家亲朋故旧，探听到一桩事。
什么事？
程家老太太信佛信得最诚，每逢初一、十五必上宝相寺烧香，程家大太太茅氏和程六姑娘每次必定随侍。
连成璧抬头看她，你是说……
射人先射马，擒贼先擒王。许樱没说的是连成珏机关算尽却没算出来自己是个重生的，早就知道他要娶程家女，连成璧找京里姚大掌柜麻烦的时候，她早已经把程家查了个底掉了，要知道在京里，从来没有谁家真的是家里风雨不透，半点风声都不露，连家根基虽浅，许家、陆家、梅家根基可绝称不上是浅，她着意打听之下，自然查到了程家不少的事，比如程老太太信佛，程老太太最溺爱的是幼子程奉林，最喜欢的孙女是程六姑娘，程奉先的妻子茅氏是太后跟前的大宫女出身，他能得太后的赏识多半靠妻子周旋，是以虽说在外面风流异常男女不拘，回到家里却是个二十四孝夫君。
更不用说她上一世对连成珏的外室，对旁地事知道得少，对程六姑娘知道的可是极多，那是个清高的才女性子，嫁为商人妇本有些委屈，因连成珏会哄人夫妻还算合美，对她这个外室是不假辞色，可本性却不算是坏，三十岁的时候不知为了什么跟连成珏大吵了一架，避入庵堂再不现身。
如今想想，想必是知道了连成珏和自己伯父见不得人的关系……说起来当时她还疑惑，为何他们夫妻反目，程家却依旧处处给连成珏撑腰，伯父程奉先还带他如亲子一般，自己能后来反击连成珏成功，是因为太后薨了，程奉先亡了，程家势微，再也无力也不想替连成珏撑腰的缘故。
这一世她可不想和连成璧一起被连成珏压制算计半辈子，等着程奉先死了再反击，只有釜底抽薪这一条路可选。
这个月十五，老爷您可愿与我一起去宝相寺烧香？
就依夫人。连成璧捏了一下她的鼻子。
茅氏半闭着眼睛，养了许久的神，身边的丫鬟婆子连喘气都不敢大声，只屏息宁神眼观鼻、鼻问口、口问心，只待她张口，茅氏睁开了眼，缓缓吐出一口气来，药。捧着托盘的丫鬟端了盛在汝窑盅里的丸药过来，当着茅氏的面掰开了，揉成十二粒小药丸，搬在船形瓷碟里，又有丫鬟拿了盛了十二杯无根水的茶杯等在一旁，茅氏拿了小药丸，吃一粒药丸，喝一杯水，如此重复十二次，才算把药吃完，其间不说话也不抬眼看人，好似这世上再没有比吃药更要紧的事了。
待她吃完了药，又闭目养了一会儿神，这才开口说话，你们说是谁要求见？
禀太太，是连探花的娘子许氏。
许氏……茅氏想了想，可是山东许家的？
正是。
如今山东人惹不起，咱们家又要和连家结亲，你盯着老太太那里，待她与方丈参完了惮速来报我知道就是了。
是。
茅氏也是个奇女子，茅家本就是太祖身边的心腹仆从出身，只是茅家一直起起落落不如程家，偏到了三代以前出了个舍命救主的祖宗，茅家就此发迹，内务府世家由程、王、林三家独大，又加进去了一个茅，茅家为了显忠心，更将自己这一代的独养女儿送进了宫做了宫女子，就是这个茅氏，茅氏十三岁进宫，二十三岁出宫，一直在如今的太后当初的皇后身边伺候，兢兢业业恪尽职守，颇得太后喜欢，许嫁给了程奉先以后，一样时常进宫请安，虽说在外面是夫人，在太后跟前端水倒茶甚至洗脚端尿都毫无怨言，自是极得太后的宠爱。
她也知道程奉先不是个老实的，在外面花头颇多，但她只认定了一宗，不要放到她跟前碍眼，万事好说，程家老宅只有她这一个正室，别说有名份的姨娘，通房丫鬟都没有，程奉先又知道自己能有今天，靠的是妻子，自然对她也是百依百顺，她这日子过得是极顺心的。
至于程六姑娘的婚事，她倒觉得老太太把她嫁入商贾之家没什么大不了的，程家毕竟是内务府人家，真正的世宦文官当面对内务府敬让三分，暗地里却瞧不起得很，内务府的人稍一碰到政务，文官们立时就要炸窝，弹赅的折子雪片似地往皇上跟前送，早些年闹到文官撞柱明志皇上不得不让步，重责内务府的事也不是没出过。
程家的男子娶妻倒是容易，女儿却难嫁，除了同是内务府出身的几家，只有几家低阶武将或是新贵人家可嫁，老太太又不忍程六姑娘受委屈，挑来捡去的如今程六姑娘已然十八了还未有人家，依着她看嫁到连家正好，连家是经商的，要仰仗内务府颇多，自是要将程六姑娘当成菩萨供，至于连成珏……她瞧着样貌性情是好的，只是有股子说不出的不对劲，不对劲儿就不对劲儿吧，程奉先在外面也不是老实的，丈夫，一丈以内才是夫。
她正这么想着，就见外面的仆妇引进来一个颇水灵的少妇进来，只见这少妇头梳圆髻，侧戴点翠凤钗，眉目如画气质清冷，却透着股别样的风韵，果然是个难得的美人儿，难怪嫁了传说中美冠京师的连探花。
连许氏给程夫人请安。
起来吧。程夫人笑道，听说你们夫妻也来礼佛？
正是。许樱笑道，我听说这宝相寺灵验，便出了门，谁知到了山门却见四门紧闭不待客，说有贵客到，听闻是程家在此，特前来相求……
佛寺本是众人布施所建，理应迎四方香客，只是我家老太太身子不好怕受惊吓，这才求了主持暂闭山门，既是你们夫妻来了，便一同拜佛又如何？
如此便多谢了。
连十奶奶何必如此多礼，说起来程连两家就快要结亲了呢。
结亲？许樱疑惑道。
你竟不知情？昨日我家老爷带了连九爷回府给我家老太太相看，欲要把我那侄女许给他……
竟有此事？许樱眉头微皱道，不怕程夫人笑话，我们已然找我家九哥找了半个多月了……竟不知是在程家……
141釜底抽薪二
茅氏一愣；她以为连九与程家结亲；连家是知道的；毕竟连家娶程家女是高攀了；六姑娘虽说是庶出的，可却是从小长在老太太身边，连她这个伯母看在老太太面上都要敬让三分；免得惹老太太不高兴；程六姑娘本来也没什么可指摘的，模样虽是中人之姿，可性情外柔内刚，守礼恭谨；琴棋书画样样精通；她这个伯母也觉得谁娶了她就是有福气的，听说了连九，也是觉得可配罢了，却没想到连家竟全不知情。
她又想到许樱一直叫连九九哥……连九也是庶出，可不管怎么样长幼有序，连家竟是先给连十娶了妻，连九还未定亲——
原来她没多想的事，如今不得不多想一想了，想到这里她笑道，正是在程家，我家老爷与他一见如故，颇喜他的人品才学，想到自家有个老大未嫁的侄女，这才把他带回了家，让我家老太太相看，许是他还未与家里人说此事。
许樱眉头皱得更紧了，请问夫人，他可是回了家，还是仍旧在程府？不瞒夫人说，家里有些事想当面问他而且……她瞧了一眼茅氏施了一礼，家里已经替他定下了婚事，只因找不见他才……
茅氏眉头也皱了起来，连十太太，您别说了，咱们相见就是有缘，只是我家老太太正在参禅怕不能受打扰，您还是改日再来礼佛吧。
许樱深施了一礼，如此我就不扰扰了。
茅氏点了点头，来人，送连十太太。
送走了许樱，茅氏心里却像炸开了锅一般，连九身上竟有这么多的事，老爷不知道吗？以她对老爷的了解，老爷必是知道的，他这人生性多疑，若非对连成珏知之甚详，是不会把他带回家的，可若是这样，老爷这般做事又是为何？连家已经替连九安排了婚事，论家世肯定是不及自家的六姑娘，连九莫非是为了躲婚事？连家最近发生的事她也有所耳闻，莫非还有内情？自家老爷肯这么帮他……茅氏的脸色立刻变脸了。
送许樱的是茅氏的心腹嬷嬷本姓黄，黄嬷嬷送走了许樱回来，凑到茅氏的耳边说，老奴见着连探花站在马车外等着连十太太，两个人在马车边说了些什么，连探花大声说了句‘他竟如此不知廉耻’，连十太太捂了他的嘴，又回头看看老奴，老奴只佯装无事，看着她上了马车走了。黄嬷嬷沉吟了一下，太太，老爷不会是犯了老毛病了吧……程奉先男女不拘的事，在程家也不是什么机密的事，年轻的时候为了这事儿被程老太爷打过不止一次，程奉先于女色上重欲不重情，男色上却是时有动情……想那连成珏长得实在是不差……
他总不至于如此……过份……将自己的侄女嫁给自己的姘头？茅氏想想就觉得恶心。
太太，事关姑娘终身和程家的名声，查一查总是——在外面搞男人是一回事，把自己的侄女嫁给自己搞的男人是另外一回事，若是被太后知道了……
此事交托给你了，务必查清楚。茅氏环视左右，她身边得人她清楚，都是忠心耿耿的，可也保不齐，今个儿的事若是走漏了一星半点的风声让老爷知道了，我也不问是谁说的，你们这些人通通发卖一个不留！
是。
连成璧靠在马车上，斜眼瞧着许樱挑眉一笑，眼神里透着七八分的戏谑，太太好胆识，我当你去求见程老太太，却不想是茅氏，那茅氏乃是太后身边的大宫女出身，跟在皇后身边整整十年宫里的秘辛不知道见了多少，却得了个全身而退，茅程两家能有今日，多一半是她的功劳，你竟找上了她……
程老太太必定护子，程六姑娘还是个未嫁女，茅氏在太后身边多年，自是什么都经过见过，我透一点风给她，她自然晓得厉害，我说得又都是实情，有何可怕的？这世上最要命的就是那些个说了一半的实情，许樱明面上什么都没说，可也什么都说了，茅氏真是像外人传得那般厉害，怕是已经猜出了一半真相，她没说的那些，茅氏自也会查出来。
马车缓缓驶下山路，迎面却来了个骑着驴子的人往山上走，许樱隔着帘子瞧见了一只木脚，心里立刻缩了一下，掀了车窗帘向外看，却是个六十多岁颇眼生的老翁，连成璧见她脸都吓白了，搂着她问道，你怎么了？
我以为瞧见了认识的人。
你久在深闺，哪会认识什么外人。
许樱按了按额头，不瞒你说，我前几天做了个梦，梦见一个脸上有疤一只脚是木脚，年龄四十多岁的人在前面走，我那苦命的姐姐许榴一身嫁衣浑身是血跟在他的身后，看见了我似是想要对我说些什么，瞧见那人时又一脸的恨意，可她偏说不出什么，我只瞧着她的口型，好像是说管……
连成璧原本是笑着听她说话，听到这里时表情凝重了起来，你这也是日有所思夜有所梦，害你三姐的人可不就是姓管的。
我总觉着是三姐托梦是为示警，那姓管的至今还未落网，我想一想就……
连成璧叹了一口气，官府原来抓他得风声还算紧，如今怕也是放松了……他想一想许榴的苦命，摸了摸许樱的头发，你也别太难受，连家别的没有就是银子最多，所谓财帛动人心，江湖上多得是亡命之徒，咱们就是用银子砸也要把他砸出来。
许樱点了点头，好。
连成珏自不能在程家住太久，离了程家又住到了程奉先替他安排的小宅子里，他也算是放下了心中大石，提笔写信回家，大意是在京里偶然与程奉先相识，得他的邀约去程家小住，恰得了程老太太的赏识，欲将程家六女许配与他，他不敢擅专，特修书回家请长辈允准。
他最是知道连家长辈的，他们虽最偏疼连成璧，踩着他连成珏，可也不会放过跟程家成为亲家的机会，更不用说他在写里说了是程家有意将女儿许配给他，连家若是一口回绝，怕是给脸不要脸，程奉先搞出些事端来也算是师出有名，连成珏冷笑，也该让自小在蜜罐里泡大的连成璧知道那些个长辈都是何等的势利了，连成璧虽说是他们放在心尖子上疼的，可若他连成珏给连家带来内务府的关系，甚至是成为皇商的未来，连家也不会拒绝他。
他写完了信一抬头，看见了镜子里面的自己，因在私宅中小住，只穿了件莹白的潞绸圆领直缀，松松的系了丝绦，头发半披，更显得眉目俊秀弱不胜衣，他摸摸自己的脸，无论男女，长着一张好看的脸总是占便宜的，女人、银子、血亲没有一样不可以利用，自己的身子更是如此，只要能得到连家，堂堂正正的做连家家主，让那些瞧不起他的人一个个都跪倒在他的脚下，就没什么代价是他不能付的。
他正瞧着自己发呆，紫薯端着铜盆掀了帘子进了门，瞧见他在照镜子，不由得红了脸，低下头放下洗脚水，九爷，请您洗脚。
连成珏斜眼瞧了瞧他，你瞧不起爷？
紫薯咽了咽口水，小的不敢。
那你为何不敢正眼瞧我？他用穿了暖鞋的脚踢了紫薯一脚，他的这些事，紫薯全都瞧在眼里，可紫薯一不赞他，二不暗地里鄙视他，只是有的时候会用他看着就浑身难受的眼神瞧着他。
紫薯被踢得坐倒在地上，抬起头看他，只觉得自家的九爷一会儿是贵公子，一会儿又像是妖媚的狐精，这个时候又似凶神恶煞一般，好似答错了，立时就会要他的命一样，小的……小的只是觉着……以爷的人品才貌，离了连家未必不能出人头地，何必……何必机关算尽，竟连自己的身子也搭上去了，爷不喜欢那姓程的，也不喜欢那个姓白的，与他们幽会过后总会泡好久的澡，用过的被褥衣裳也会全都扔了，为何又要如此……
连成珏盯着他瞧了许久，久到紫薯以为自己这次说错了话，怕是要丢掉性命，却没想到连成珏笑了，哈哈哈哈哈……这些年……只有你瞧见了我是什么人，也只有你说了这话……哈哈哈哈哈……连成珏仰天狂笑，最后竟笑出泪来，他擦干净眼角的泪，连家是我的，我凭什么不要？我凭什么拱手让人？只凭他是从所谓原配嫡妻肠子里爬出来的？这些年他除了读书之外还什么了？偏要我鞍前马后的伺候他？他说话得罪了人，却偏要我去四处陪小心？亲戚们人人背后说他任性狂妄目中无人，远不及我，当面一个个却都把他捧上了天……他眼睛忽然眨了一下，好像听见了些什么，话风一转，他打伤了人，偏要我去抵罪，我受了十记杖责，竟无一人问我伤得如何，如今连江家那个千里淫奔的□都要我替他娶了，好圆了他清白的名声，你当我想离开连家就能离开吗？他们不吃我吃干抹净拿我的骨头渣子去喂连十，是不会放我走的。
紫薯听得目瞪口呆，刚想说些什么，就见程奉先掀开帘子进了门，搂住不停发抖的连成珏，吻着他的发顶，久久不愿放手……
142釜底抽薪三
程奉先在小宅子里享着温香软玉高床软枕；只觉得古人说得什么**苦短日高起之类的诗文都是有感而发；在小宅子住了一夜之后；又让人传信回家说自己衙门里有事；晚膳不回家用了，竟搂着连成珏在小宅子里窝了一整天，只愿天黑得更晚一些；让他不必早早回家面对自家的活规矩雌老虎。
可他却不知自他一踏就这小宅子；就有人将他的行踪报给了原配茅氏，茅氏又悄悄地把程奉先的心腹长随二丑给拘了来，让黄嬷嬷拿出十分的本事拷问，二丑虽说是忠心的；可也经不住黄嬷嬷从宫里传出来的手段；扛了一个多时辰，终于扛不住了，把该说的不该说的全说了。
黄嬷嬷小声禀告了茅氏，太太，您猜得没错，那连九果然与老爷有些瓜葛，连九离了程家，就被他安置在了西桥九条的小宅子里，老爷不在家时，一直是在他那里住的，就算是今个儿晚上他说衙门里有事，也是在他那里留宿……
就算是心里已经有了七八分的把握，从旁人嘴里知道了实情，茅氏还是气得几乎要把一口的银牙咬碎，程奉先！
太太，您熄怒啊……太太……
我怎么嫁了他这样一个不只廉耻的东西！茅氏当初在皇后身边自小宫女做起，一直熬到了大掌事宫女，什么事没见过？什么人没遇上过，只是心里打定了主意要出宫嫁人，做个堂堂正正的掌家夫人，免得天生矮人一头受欺负，当初在一起的姐妹，除了一两个苦命早丧的之外，都被皇后安排着嫁了人，留在宫里的如今有还做了太昭仪的，说起来风光，年少守寡又是何等的凄凉？
偏她出了宫，想要嫁与人做正室倒是不难，可依着她的年龄多半是继弦，进了门就做继母，挑来选去的选到了因年少时荒唐名声不好误了婚事的程奉先，年近而立却是正室虚悬，他又被人说是浪子回头金不换，嘴巴又甜又会做事，她一咬牙一跺脚，嫁了。
这些年的日子过得也确实是舒心，她知道程奉先不老实，可若是不搞到她的眼皮子底下，她就装没那么回子事，反正外人眼里风光体面都是她的，程家也�