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“禀婆母，儿媳丢失了皇后娘娘的凤镯，正准备搜下人房。”曲清幽恭敬地道。
金巧惠颇为理解地道：“二弟妹，这下人真是要该好好的调教一番。”忽而又道：“但搜下人房这事情还是要向当家主母禀报再做也不迟。”
这是金巧惠第一次说出如此带刺的话，终于忍不住露出自己的狐狸尾巴来。曲清幽道：“大嫂言之有理，但是我要搜的仅是我院子里下人的房间，并不是国公府这个偌大的府邸。”
“你住的院子就不在国公府吗？”唐夫人坐到圆椅里重重地道，这个儿媳才安分没几天就想要骑在她头上，若依了她那往后她这个婆母还有站的地方吗？
曲清幽直视唐夫人道：“婆母打理家下颇为辛苦，儿媳自个儿能处理的事不处理，拿着一点小事就去打扰婆母，那儿媳岂不是就是那不孝之人？”
“哟，二嫂真够可以的，连不孝都冒出来了。”罗梓桐站在唐夫人身边笑道。
曲清幽道：“小姑，不孝可是重罪，可不能随意开玩笑，再说我现在是要找那偷窃之人，难不成要容人在府里行那偷鸡摸狗之事？”话题又转回失窃之上。
“不是说不让找犯人，可搜院子是大事，这院子里很多都是老人了，有些还曾在老祖母身边呆过，二弟妹也总得该给老祖母几分薄面才行。”金巧惠一副贤良淑德的样子。
曲清幽正要反击，外头又传来通报声，“老夫人到。”
唐夫人又忙站起，把位置让出来。
罗梓杉扶着穆老夫人踱进来，穆老夫人一双鹰眼看过儿媳又看了看两个孙儿媳妇，在众人请安声中，稳稳地坐在那把圆椅上，“你们在昊哥儿的院子里弄什么幺蛾子？”
金巧惠正想出声，曲清幽就抢先朝穆老夫人把前因后果说了出来。“不是孙儿媳妇不顾老祖母的脸面，只是这偷儿居然敢明目张胆的行窃，真真可恶，那岂不是让老祖母脸上无光，孙儿媳妇断断不会容忍这等人给老祖母抹黑。”声声掷地，义愤填膺。
穆老夫人抬眼看了看曲清幽，又看了看众人，“媳妇，这院子是昊哥儿夫妇住的，她好歹也是昊哥儿内院的主事人，要搜自己的院子下人住的地方这点权力还是有的。”
唐夫人纵使再愤怒也不敢顶撞婆母，忙点了点头。
有了穆老夫人的支持，周嬷嬷开始去搜下人房。
一群下人开始惴惴不安，几个主子的唇枪舌剑暗斗了半天也让她们看出了不少东西，二奶奶是有着定国公府定海神针之称的老夫人撑腰的，一些私下里不把曲清幽看在眼里的人现在也不得不收敛起来，恭恭敬敬地站在一旁。
周嬷嬷已经去了有半天功夫，一群下人都感觉到汗流浃背，有些胆小的已经开始嘤嘤地哭出声来，人人脸色煞白，更有人撑不住气氛的压抑，茜红脚步虚浮的从人群里出来，脸色发白地跪下道：“二奶奶，是婢子偷了凤镯，还请二奶奶开恩。”
钟嬷嬷一看茜红承认了，不待曲清幽发话，上前就一巴掌拍过去，“你这个贱蹄子，居然打二奶奶物品的主意。二奶奶……”回头想与曲清幽解释。
曲清幽却不理这老婆子，朝茜红问道：“你为何行窃？”
茜红哭了半天没吭声。
曲清幽朝穆老夫人道：“还望老祖母把这事让孙儿媳妇全权处理。”
穆老夫人茗了一口茶水，气定神闲地道：“这是你的院子，你的下人，自当有你来处理。”
唐夫人的牙死劲地咬，什么叫你的院子，你的下人，自当有你来处理，她才是定国公府的当家主母，居然把她这主母兼婆母撇到一边？
金巧惠的脸色也相当不好看，对这国公府的主母位置从她嫁进来第一天起，她就当成是自己的了，即使丈夫的身体不好，她仍会想办法成为当家主母的，可现在却半路杀出来一个拦路虎？
曲清幽几次截住钟嬷嬷的话，半是雷霆半是温言地引着茜红把话说出来。
茜红一手指着钟嬷嬷道：“二奶奶不知，钟嬷嬷不但克扣我们的月钱，还放高利贷，婢子因为家中母亲病重了，借了二两银子，可利滚利现在已经升到了十两，钟嬷嬷怕二奶奶查账，催着我还钱，我没办法了，看到鸾儿姐姐擦拭镯子，我一见是金的就起了歹心，是婢子不好……”
钟嬷嬷老脸涨红，“你个贱蹄子居然给我泼脏水，我对二爷与二***心可比日月……”
茜红不惧地抬头驳道：“呸，你这老瘟婆，背后没少说二***坏话，二奶奶，她的罪状还不止这些，她还欺上瞒下，若不是我那天与鸾儿姐姐聊了几句，还不知乞巧节时二奶奶是给每个大丫鬟都发了一两银子的赏钱，这老瘟婆却瞒着二奶奶给我与银红等几个大丫鬟才发了一百个铜钱……”
“你这个贱蹄子，居然栽赃我，自个儿做了丑事……”钟嬷嬷开始抢天呼地。
“老瘟婆，你敢赌咒说你没干过？二奶奶，你问问银红她们，我可有说一句虚话？就叫我天打雷霹不得好死。”茜红愤怒地发着毒誓。
上头众人听了，脸色越来越难看。
“真有此事？”曲清幽朝银红等人看去。
银红不顾钟嬷嬷给她使眼色，上前道：“二奶奶，婢子可以做证，茜红没说假话。这院子里欠了钟嬷嬷钱的人不在少数，据婢子所知，别的院子里也有。”
有了银红带头，越来越多的下人都一一站出来。明眼人都看得出二奶奶今天是要收拾定了钟嬷嬷，这老太婆压在她们头上都不只一天两天了，心中对她的恨早已筑成高。
钟嬷嬷气得忙朝穆老夫人哭去，抓着穆老夫人的裙摆道：“老夫人，你可要为老奴做主啊，老奴从１６岁起就开始服侍老夫人，后来又蒙幸做了二爷的奶妈子，老夫人是知道我的，哪敢做这等事？”
穆老夫人一脚把钟嬷嬷踢开，“别哭哭啼啼的，你知道我不爱听。”
曲清幽忙道：“老祖母，这也只是茜红等人的一面之辞，没有实质的证据，孙儿媳妇也不敢定钟嬷嬷的罪。”
钟嬷嬷心里恨死了这个二奶奶，刚才雷厉风行的逼问，现在又来故作姿态，“二奶奶，你不用在那儿扮好人。”
曲清幽状似不可置信道：“钟嬷嬷，我好心为你辩护，你不但不领情，还口出恶言。”
穆老夫人脸色不霁地看了一眼钟嬷嬷，钟嬷嬷这才闭口不言，局促又不安地站在一旁，她真蠢，又钻进了二***套里。
周嬷嬷适时的出现，把几本账册往曲清幽面前递去，钟嬷嬷一看顿时瘫坐在地，完了，这回什么都完了。
曲清幽看完，皱着眉头朝钟嬷嬷怒道：“钟嬷嬷，这居然是你放高利贷的账册，老祖母，请您过目。”捧着账册递到穆老夫人的面前。
穆老夫人的鹰目只看了几眼，就把账册往钟嬷嬷的头上砸去，“你把国公府当成什么了？”
钟嬷嬷忙指着曲清幽道：“老夫人，我……我没有，是……是二奶奶诬蔑我？”然后又重复道：“对，这就是二奶奶设的局。”
曲清幽道：“钟嬷嬷，枉我一直如此信任你，把这院子里的大权交给你，我怕下人不服，还说你的号令就是我的号令，真没想到你……”
唐夫人看了看形势，又站出来道：“婆母，此事还有待查清楚，不要凭白冤枉了好人？”
曲清幽道：“婆母说的对，老祖母，孙儿媳妇也以为按账册上的名单一个一个的召问，不就真相大白了吗？”
穆老夫人冷哼一声，朝钟嬷嬷怒道：“不争气的东西，罪证确凿了还想狡辩，况且上下主仆不分，诬赖主子。你还有脸喊冤？”
钟嬷嬷颓丧着脸跌坐在地上，没想到穆老夫人是这样一个态度？她连最后的依仗也没有了，二爷，脑海闪过罗昊的样子，对，找二爷，但一想到二爷宠着二奶奶，又怎么会为她出头？
曲清幽朝穆老夫人跪下，“老祖母，是孙儿媳妇无能，让这许多人都受钟嬷嬷的毒害。”
“这不关你的事。”穆老夫人沉声道，抬眼朝唐夫人看去。
唐夫人这回知道自己推无可推了，这是她治家无能的体现，道：“媳妇请婆母责罚。”
穆老夫人虽然正在气头上，但仍还是要顾忌这儿媳的脸面，“你打算如何处置这事？”
唐夫人忙道：“自是把这欺上瞒下又不顾主仆之分的人赶出府去。”
穆老夫人一听眉间就一皱，又朝曲清幽道：“昊哥儿媳妇，你怎么看？这毕竟是你院子里发生的事。”
曲清幽看了看唐夫人死劲抿唇的样子，细思了片刻后，才道：“婆母说得有理。”
穆老夫人一听就心下不快。
曲清幽这又道：“不过，钟嬷嬷毕竟是夫君的奶妈子，虽说做了这等丑事，可是外人不知，传出去也甚难听，孙儿媳妇以为不如就发了５０两银子给钟嬷嬷让她荣养天年，这也是好事。”悄一观察，穆老夫人的眉间慢慢松开，“至于那高利贷，自是把钟嬷嬷这些年的钱都拿出来一一发还给那些受害者，若有剩下，就是钟嬷嬷这些年的酬劳，也算是替夫君还这一个恩情。钟嬷嬷毕竟还是夫君的奶妈子，不看僧面看佛面，只是她的儿子若还在府里做事，恐会受此事牵连，不若都放出去，让他们代夫君尽一尽恩义，服侍钟嬷嬷养老。至于茜红，她是心忧母亲的病借了银子还不了高利贷，孙儿媳妇以为她还算纯孝，代她向老祖母求一个情，给她一个改过自新的机会，不知老祖母意下如何？”
钟嬷嬷听完，心已是凉了半截，这二奶奶真是杀人不用刀啊，她当真一点活路也不给她留？她忙站起想向老夫人求情，但一看老夫人的脸色，竟是舒态的，顿时就刹住了脚步。
穆老夫人道：“媳妇，就照二孙儿媳妇所说的去办。”
本书由，请勿！
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第五十四章立威（三）
“不，不……”钟嬷嬷膝行向穆老夫人，“老夫人，是老奴错了，望老夫人开恩，让我两个儿子仍在府里当差。”
穆老夫人不吭声。
钟嬷嬷见状又朝曲清幽而去，不住地磕头，“二奶奶，是老奴不好，老奴被猪油蒙了心，才敢干下这等事，二奶奶，你大人有大量，看在二爷的份上，就给老奴的家人一条生路。”
曲清幽道：“钟嬷嬷，既知今日又何必当初呢？国公府可有亏待过嬷嬷？夫君又可有亏待过嬷嬷？”连续两问让钟嬷嬷傻住了。
唐夫人不想再让这老太婆再在眼前闹心，朝跟来的家人媳妇使了眼色，“把这老东西拉下去。”
“国公夫人、国公夫人……”钟嬷嬷哭喊着被强壮的家人媳妇拉走了。
爱莲院的下人眼看着威风了半世的钟嬷嬷居然落得如此下场，不但自己被赶连带儿子也失了差事，仅仅只得５０两，在这些见多了富贵场面的国公府下人眼中，那５０两真的不值什么，即使这笔钱放在寻常百姓家已经是一笔巨款了，望向恬静的二***目光既恭敬又恐惧，就连站姿也直了不少。
“媳妇，你与我一道回去。”穆老夫人在罗梓杉的搀扶下站起，唐夫人赶紧上前扶着，刚走了两步，穆老夫人又回头看了罗梓桐一眼，“桐儿，没出阁的姑娘就在自己的院子里做些刺绣，别什么事都瞎搀活。”
罗梓桐一直以来深受老祖母的喜爱，现在居然被当众训话，脸上顿时又红又羞又愤，不过很快就压了下去，深深一福道：“是，孙女儿知道。”再站起来时朝罗梓杉狠狠地一瞪，这胆小鬼什么时候也知道去讨老祖母的欢心？
曲清幽与金巧惠赶紧送出来，穆老夫人刚踏上踏板，转头看着曲清幽道：“这院子里凡是有不听话之辈，你就直接遣走就是了，要知道，你才是主母。”
曲清幽忙道是。
金巧惠脸上的苍白掩也掩不住，穆老夫人最后的那句“你才是主母”真的很具歧义，那是不是暗示曲清幽将越过她这个大嫂直接被列为下一任的当家主母？等木老夫人的车走远了，金巧惠才又满脸是愧疚地道：“二弟妹，刚刚是我误会你了，大嫂在这向你郑重地道歉。大文学”说完就是一福。
曲清幽赶紧扶起来，“大嫂言重了。”既然金巧惠没有选择撕破脸，她也惟有虚以委蛇。
金巧惠又谢了好几次罪，然后才坐上车走了。
罗梓桐虚话都懒得说一句，直接就走人。
曲清幽这才返回院子里，看到一干下人都毕恭毕敬地站着，于是放重声音道：“茜红今儿个的事就到此为止，往后若有人嘴碎再提起，就别怪我不念她的好。”
“是，二奶奶。”银红第一个表态。接着越来越多的人接着应话。
桃红手中的绢儿卷了又卷，眼看众人都把目光对准她，于是惟有福了福道：“是，二奶奶。”
这一场从偷窃到驱逐钟嬷嬷的戏码才终告结束，从这一刻起，爱莲院的下人开始真心的敬畏这二奶奶，别看她年纪不大，厉害着呢。
“周嬷嬷。”曲清幽稳坐在那把圆椅上。
周嬷嬷会意地一晗首，然后才面对众人道：“二奶奶说了，往后你们若认真办差，不到处惹事生非，每个季度都会考核一次，达标者都会赏她多一个月的工钱，甚至有表现好的，每一季度前三名都赏赐她一两银子。这还不包括每个节气二***赏赐。”看到众人都张大口一副吃惊又面带兴奋的样子，“这可是二奶奶给你们的恩典，当然丑话说在前头，若有人不听号令，二奶奶也不会管她是有脸的还是没脸的，都一律撵出去。”最后一句周嬷嬷说得声音很重，众人又再次沉思起来。
曲清幽笑着慢悠悠地道：“都听清楚了，好好办差，我不会亏待她，若不好好办差，我这庙小也容不下她这尊大佛。”
骡车里的唐夫人一句话也没说，只是那抿得死紧的唇透露出她的心情很糟。穆老夫人略一抬鹰眼道：“怎么？很委屈？”
“儿媳自知自个儿愚昧，不聪明，管不好这个家。但今儿个的事明显是昊哥儿媳妇下的套，婆母为何偏帮于她？”唐夫人把心中的不满发泄出来，这种爱耍心机的媳妇真不知道婆母偏爱她哪样？
穆老夫人示意罗梓杉给她倒一碗茶，然后才看着唐夫人道：“她下了套，你怎么不把这套弄破，让她下不了台？”
唐夫人窒了窒，然后无奈道：“儿媳没这本事。”
“呵呵”穆老夫人笑道：“这不就结了，你没本事她高杆，你要知道这定国公府将来还得一代传一代，没有一个厉害的当家主母，这国公府也只能一代代的衰败下去。”
“那显哥儿媳妇难道就不比这昊哥儿媳妇强吗？起码知书识礼的，待人接物都是没得说的。”唐夫人例来就喜欢这大儿媳。
穆老夫人不欣赏金巧惠，“她不是没有手段，只是做事往往损人不利已。”
唐夫人不解，那曲清幽的手段更为狠辣，现在的钟嬷嬷连个翻身的机会都没有？她还想辩解，不过看婆母已闭眼养神，惟有暗中气到内伤。
暖阁里依然飘着细香，这香味淡淡地，带了点莲花的香气，曲清幽一直以来最为钟爱这味道。此刻她正端坐在炕上，鸾儿砌好茶，端放到她面前。
暖阁里还有周嬷嬷及茜红。
曲清幽朝茜红笑道：“难为你背上一个盗窃的罪名了。”
茜红忙跪下道：“婢子才应该叩谢二***大恩大德，没有二奶奶赏的那二十两银子，我娘早就没人了，婢子担个名声又算得了什么？”她对这二奶奶是既感激又畏惧的，好在她懂得投靠到二***阵营里，现在借这个事表了个忠心，相信将来二奶奶定不会亏待她。
“再怎么说还是让你声名受损，这样，你娘的病也还需要温养，周嬷嬷你再拿十两银子赏给茜红。”
茜红一听，忙道谢，有这十两银子，她娘还愁什么病治不好？往后她惟有更忠心的服侍这二奶奶。
等茜红出去了，曲清幽才朝鸾儿道：“这事鸾儿得记首功。”
“婢子这算得什么，只要奶奶好，婢子才得好。”鸾儿笑道。
屋外的鹃儿看着茜红从里屋出来，心里开始不平衡，自从姑娘出嫁了之后，她现在越来越不得姑娘的宠与另眼相看，莺儿那个大个子自是感觉不到什么，可她越来越觉得自己被排挤到了边缘地带，究竟她哪儿让姑娘不喜了？
桃红截住茜红的路，“原来如此，你投向了二***阵营里，所以演了这出戏码。”
茜红一把推开桃红，嘴角一掀，“良禽择木而栖，桃红姑娘是不会明白的。”
桃红看着茜红走远，免不了又是臭骂一通，嫣红笑道：“你倒是省点口水，二奶奶不是你就可以斗得过的。”
桃红不屑地看着嫣红，“我才不会像你那样这么容易就认输，你看着，总有一天你要叫我一声桃姨娘。”
“可能太阳打西边升起了你都没有这一天，别以为你那些勾当没人知道。”
两人互看不顺眼，各自冷哼一声转身离开。
金巧惠一回到自己的住处，心里头的火就再也压不住，顺手就给了身旁侍候的丫鬟一巴掌，丫鬟莫明其妙被打，不敢申辩忙跪下。
“大奶奶，别再气了，这钟嬷嬷被打发了也好，起码我们接下来的计划就没她碍事。”严嬷嬷倒了一碗茶给金巧惠劝道。
金巧惠喝了一口茶水，“你以为凭这�